Там, за передним краем

Даугава, Даугава…

С рассветом ударила наша артиллерия. Снаряды вздымали тучи песка, сравнивали с землей блиндажи, укрытые огневые точки, которые наспех построили гитлеровцы.

Первым в атаку ринулся второй батальон. Вскоре его четвертая рота прорвалась к самому устью Даугавы, к волнорезу с маяком.

Вместе с другими бойцами пробился к берегу реки и сержант Лавров. Подбежал к воде и остановился в изумлении: вот она какая, Даугава! Широченная, могучая. Сильный ветер, дувший с моря, будто пытался остановить ее, повернуть вспять, но лишь поднимал волны. Взъерошенная река легко и свободно катила свои воды, посмеивалась над незадачливым ветром. И невольно в памяти всплыли гоголевские строки, которые в школе учили наизусть: «Кто из казаков осмелится гулять в челне в то время, когда рассердился старый Днепр?» Непросто пуститься вплавь на утлом челне и по Даугаве. Здесь, в устье, как и на Днепре, не каждая птица долетит до ее середины. Но птице, может быть, и не обязательно быть на том берегу. А солдатам надо. Ведь только тогда он станет советским.

Артиллерия била с обеих сторон. Над рекой то и дело вырастали огромные столбы воды. Справа и слева трещали автоматы: бой за Мангалю еще продолжался. А бойцы четвертой роты уже рассыпались вдоль берега, поднимали затопленные лодки, выливали из них воду. Майор Воронков — он шел в атаку вместе с солдатами — приказал немедленно грузиться. И с завидной для его плотной фигуры легкостью первым прыгнул в одну из лодок.

— Пока не рассвело как следует, — громко произнес он, — фашисты не разберутся, кто плывет. Подумают, что свои. Так что быстрее в лодки, товарищи! Патронов побольше прихватите и зря не тратьте. Их еще не скоро доставят на тот берег. Вперед!

Надя и Рита не стали ждать особого приглашения. Скоренько заняли места в широком рыбацком челне, на всякий случай приготовились к стрельбе из винтовок. Расселись по лодкам и другие солдаты. Лавров устроился вместе с лейтенантом Николаем Жуковым. На Мангалю еще продолжался бой, а четвертая рота уже отчалила от берега.

В это время к устью Даугавы пробилась и пятая рота. В камышах и кустарнике нашлось еще около двадцати полузатопленных лодок. О месте, где они запрятаны, Ивану Степановичу Портону сообщили накануне местные жители. Не мешкая ни минуты, капитан приказал погрузиться и двинуться вслед за четвертой ротой. Сам же и возглавил эту группу десанта. Лида Ясюкевич и Дина Абрамова прыгнули в лодку к лейтенанту Павлову.

В предутренней дымке две роты батальона плыли к западному берегу. Четвертая оторвалась метров на 200–300. Солдаты гребли, выплескивали воду за борт, теряли и находили курс к месту причала, покрепче прижимали к себе оружие, чтобы не намокло, не отказало потом в нужный момент. Фашисты почти не стреляли. Лишь вспарывали воздух снаряды, то тут, то там рождая фонтаны.

Вот уже хорошо видны песчаные дюны, редкие кустики. Сильное течение тащит лодки в залив. Как раз неподалеку в Даугаву впадает полноводная Булльупе. Она с юга, а с запада Лиелупе отрезают большой участок земли, образуя по сути дела остров. Вот к нему-то и держала сейчас курс, борясь с течением, флотилия утлых суденышек, в военном обиходе называемых подручными средствами.

Гитлеровцы молчат. Очевидно, действительно решили, что это свои переправляются. Бой на Мангалю хоть и приутих, но все еще слышны пулеметные и автоматные очереди. Вот фашисты, по всей вероятности, и думают, что это под прикрытием арьергарда плывут сюда основные силы. Первые лодки ткнулись в песок в километре севернее Даугавгриваса. Солдаты, не задерживаясь, повыпрыгивали на берег, развернулись в цепь и с криком «ура» бросились вперед.

Среди фашистов поднялась невообразимая суматоха. Одни бросились бежать, другие залегли и начали отстреливаться, а третьи сочли за лучшее поднять руки.

Майор Воронков, не ввязываясь в завязавшуюся перестрелку, с группой солдат устремился туда, где стали оживать огневые точки. Минометы, орудия, крупнокалиберные пулеметы начали бить по пятой роте, которая была уже недалеко от берега. Вокруг лодок закипела вода. То и дело она большими столбами вздымалась ввысь и с головы до ног окатывала переправлявшихся. Одна лодка перевернулась, другая… Уже с десяток человек добирались до берега вплавь.

— Автоматы и винтовки за спину! — скомандовал лейтенант Павлов. И только солдаты, а с ними Лида и Дина, успели это сделать, как прямо под носом лодки рванула мина. Лида вскрикнула. Лодка накренилась, погружаясь расщепленным носом. Лейтенант и трое солдат прыгнули в воду. Волна накрыла и Дину. Ее сразу потащило на дно. Собрав все силы, она толкнула головой воду, вынырнула, хватила ртом воздух, оглянулась: где Лида? Той нигде не было. Поддерживая раненого офицера, плыли солдаты. А Лиды не было. Лишь рядом бурело большое кровавое пятно. Но и оно прямо на глазах светлело, растекалось. Еще раз поискав глазами подругу, Дина поплыла. Сапоги, вещмешок, винтовка тянули вниз. Каждый взмах руки стоил неимоверных усилий. И уже когда казалось, что все, конец, больше и метра проплыть невозможно, — ноги коснулись дна. От земли будто и сила прибавилась. Быстрей к берегу.

А там уже слышался голос капитана Портона. Бойцы, отодвинувшись от уреза воды, зарывались в песок, готовились отразить возможное противодействие фашистов. И когда те попытались сбросить десант, то напоролись на плотный огонь. Особенно метко бил лейтенант Жуков. Он вырвался чуть вперед, гранатой уничтожил двух пулеметчиков и сам лег за их МГ-34. Патронов было достаточно, но он выждал, когда гитлеровцы подойдут ближе, и начал косить их. Потеряв около двадцати человек убитыми, они повернули назад.

А по Даугаве продолжали плыть лодки и даже паромы. Плыли наши, плыли и враги. Порой лодки сближались, и прямо на воде завязывались схватки.

Надя и Рита, а потом и присоединившийся к ним Лавров залегли на берегу и били по подплывавшим фашистам. Делали они это спокойно, обстоятельно. Вот на середине реки показался плот. Надя Чурикова посчитала: на нем одиннадцать гитлеровцев. Десять присели с оружием наизготовку, а одиннадцатый правит веслом. Оно у него в качестве руля. Выбрав момент, когда он вытащил его, чтобы подгрести с другой стороны, Надя выстрелила. «Кормчий» свалился в воду, за ним последовало и весло. Течение понесло неуправляемый плот в открытое море. Один из гитлеровцев попытался добраться до берега вплавь. Да где там! Это же Даугава, да еще в устье! И вода ледяная. Поначалу голова его темнела на воде. Потом скрылась. Скрылся в туманной дымке и плот.

А снайпера уже искали новые цели. Их пули решетили лодки, снимали рулевых.

Тем временем группа майора Воронкова миновала огневые точки противника и стала заходить им в тыл. По команде замполита солдаты забросали гранатами пулеметные гнезда и, уничтожив расчеты, сами залегли за трофейные пулеметы. Подпустив поближе гитлеровцев, теснимых капитаном Портоном, они открыли по ним огонь. Трупы врагов точно обозначили рубеж, до которого они дошли. Лишь небольшим группкам удалось вырваться из-под молота и наковальни. Прикрываясь насыпями, песчаными косами, они стали отходить в район Болдерая. В одном месте их перехватил взвод младшего лейтенанта И. Масляка. Завязалась рукопашная схватка. В ход пошли приклады, малые саперные лопаты, ножи.

К мосту через Булльупе прорвались немногие из фашистов. Большинство оставшихся в живых через поселок и лес отошли к Ритабулли, а затем и к Вакарбулли.

С наступлением темноты бой приутих. Промокшие, до предела измученные собирались снайпера к штабу полка. Таков был у них порядок: к концу дня, если не поставлена задача на ночь, явись к штабу полка (разыскать его не так уж сложно).

Когда подошел Лавров, около полуобвалившейся землянки уже сидели Чуринова и Кулдзиня. Вадим обратил внимание, что медаль «За отвагу» у Нади покорежена и даже краешек выщерблен.

— Это где же ее так? — показав на медаль, спросил сержант.

— Там, на берегу, — устало ответила Надя. — Осколок ударил. Если б не она, вряд ли я сейчас разговаривала бы с вами. Прикрыла меня.

— Говорят, если в бою попортилась награда, то ее можно заменить, — проговорила Рита.

— Нет уж, эту медаль, — Надя приподняла ее за выщербленный краешек, — я буду вечно хранить. Это истинно солдатская медаль.

Еле передвигая ноги, подошла Дина Абрамова. Лавров, Кулдзиня и Чуринова уже знали о гибели Лиды, знали, что с трудом выплыла и Дина. Поэтому девушки поспешили к ней на помощь. Помогли снять вещмешок, скатку. Дина присела на бревно.

— У тебя, наверное, до сих пор ноги мокрые? — спросила Рита. И, не дожидаясь ответа, развязала свой вещмешок, достала оттуда пару чулок, сделанных из обмоток. — На, теплые, сухие.

Абрамова положила их себе на колени, подперла голову руками и тихо, как бы про себя, сказала:

— Только красное пятно на воде осталось… Потом и оно расплылось… Ни разу не вынырнула, не показалась…

Лавров ушел в землянку. Надо было подготовить ее к ночлегу. Посвечивая фонариком, осмотрел все, проверил. Нашел ящик с автоматными патронами да несколько огарков стеариновых свечей. Перерыл лапник, сено. Мин и гранат нет, спать можно. Приладил плащ-палатку вместо двери. Вышел. Девушки собрались уже все. Живыми, здоровыми вернулись из первого батальона Света, Аня, Наташа и Марина. Стояли молча. Ясно, почему…

— Вот что, дорогие, — обратился к ним Лавров, — выстреленная пуля назад не возвращается. И сколько бы мы ни горевали о Лиде, назад ее не вернем! А завтра бой. И кто знает, какой он будет, что ждет каждого из нас…

— Кому-то повезет вначале, а кому-то — в конце, — проговорила Наташа.

— Вот именно! — подхватил Вадим. — Поэтому прошу вас всех в землянку. Надо привести себя в порядок, высушиться, почистить винтовки. Кстати, я там нашел свечи, а спичек у меня нет. Может, у кого есть?

— Я схожу сейчас к разведчикам, — откликнулась Света. — Тут недалеко видела Муравьева. У них должны быть.

— Ну вот и хорошо. А я пойду патроны получу. Остальные марш в землянку. Вот фонарик. Огарки свечей лежат в углу на ящике.

Но получить патроны не удалось: их еще не доставили. Обещали, что к утру будут. Вернулся сержант ни с чем. Девушки уже успели расположиться. В углу тускло горела свеча. Света и Наташа лежа жевали сухари. Надя и Рита ели хлеб с салом. Марина и Аня чистили винтовки. Дина сухой тряпкой протирала внутри сапоги. Все делалось молча. Вадим окинул всех взглядом и, ни слова не говоря, прошел в угол, поближе к огню.

Неожиданно плащ-палатка, прикрывавшая вход, поднялась и со словами «Разрешите войти?» в землянку, обо что-то споткнувшись, ввалился старшина Болдырев.

— Я буквально на несколько минут! — выпалил он. — Должен сообщить вам радостную весть: сегодня столица нашей Родины Москва салютует доблестным воинам, и нам в том числе, освободившим столицу Советской Латвии Ригу. За отличие в боях наш полк награжден орденом Красного Знамени. Каждому из нас Верховный Главнокомандующий Маршал Советского Союза товарищ Сталин объявил благодарность.

— За такую новость надо расцеловать Алешу, — предложила Света. — Кому поручить это? — И сама же решила: — Есть две кандидатуры — Наташа и Рита. Но Наташа должна взять самоотвод: она эту процедуру может сделать позже, без свидетелей. Остается Рита. Пожалуйста, Риточка, за освобождение родного города, за орден, за благодарность.

Рита поднялась со своего места, поправила волосы и подошла к старшине. Тот стоял, улыбаясь. Она взяла его за ухо, наклонила к себе и крепко поцеловала в губы. Девчата захлопали в ладоши. Алексей мельком взглянул на Наташу: как среагировала? Ничего, улыбается.

— Есть у меня и еще одна информация, — сказал он. — Не такая важная, как первая, но и небезынтересная. Взятый в плен солдат 12-й роты 17-го полка 31-й немецкой дивизии Фриц Ленский заявил на допросе, что их дивизия, переброшенная из Германии в Прибалтику, через какой-нибудь месяц перестала существовать как боевая единица. Вот что сообщило об этом Совинформбюро. — Алексей извлек из кармана газету, развернул ее и стал читать: — «Особенно тяжелые удары, — подтвердил пленный, — обрушились на нас у реки Гауя. Мы отступали довольно быстро, но русские все же опередили нас. Мы попали в полуокружение. Началась безумная паника. Под угрозой окружения артиллерийский полк и другие разбитые части дивизии бросили всю материальную часть и боеприпасы. Командование пыталось организовать оборону на другом берегу, но русские нанесли внезапный удар ночью. Нам нечем и некогда было обороняться…» — Старшина обвел всех довольным взглядом и добавил: — Вот так оценил враг наши действия. Действия всех, в том числе и снайперов. Ваша заслуга здесь особая. Это подчеркивал и командир дивизии. Думаю, что достойно будете отмечены и за форсирование Даугавы.

— Надо обязательно отметить Лиду Ясюкевич, посмертно, — предложила Наташа Самсонова.

— Да, теряем мы одну за другой, — в раздумье произнесла Аня Шилина. В землянке наступила гнетущая тишина.

— Да, чуть не забыл! — спохватился Болдырев. — Привет вам всем большой привез с того берега. Раненых сопровождал. И на медпункте встретил Люду Михайлову. По-моему, она уже переквалифицировалась в медсестру. В белой косыночке, и как нитка за иголкой — за Антониной Петровной. Помогает ей. Расспрашивала о вас. Соскучилась, говорит.

— Мою гитару у нее не видели? — спросила вдруг Марина. — Оставила ей на сохранение.

— Нет, гитару не видел.

— Людке хорошо сейчас, — подала голос Света, — в тепле и чистоте. Может, и мне переквалифицироваться в медсестру? А что? Хорошая специальность и главное — всегда нужная. Не то, что снайпер. Кончится война — куда мы с такой профессией? А медсестре, пожалуйста, все двери открыты, все к ней с поклоном идут.

— Пока идет война, надо фашистов бить, — жестко проговорила Надя. — А кончится — без дела не останемся. Полстраны разрушено. Кто строить, восстанавливать будет? Мы же, фронтовики.

Умолкли все. Задумались. Горевшая в углу свечка вдруг мигнула и погасла.

— Стало быть, отбой, — произнес старшина Болдырев и, попрощавшись, тихо вышел из землянки.