Тайна озера Лох-Несс

Глава 10 Что-то очень большое

На пути к берегу озера Три Путешественника проехали мимо развалин замка Уркхарт. Вэлиант притормозил и восхищённо уставился на руины.

— Что-то есть в этом месте, а?

— Да, что-то есть, — согласилась Шейла.

От древней постройки сохранилась лишь часть внешних стен, узенький каменный мостик и башня, которая буквально цеплялась за обрыв, наперекор порывам ветра, бушевавшего над озером.

— Замок как будто зачарован, — сказала Шейла, вдыхая острый запах мха, покрывавшего стены замка.

— Ага. Или заколдован, — подтвердила Вайолет. — Не хотелось бы мне оказаться здесь ночью в грозу.

— А почему нет? — возразил Вэлиант. — Только представьте: потоки дождя, рокот грома, вспышки молний и завывания ветра в руинах замка! Вот это был бы класс!

— Ну ещё бы! Псих ненормальный! — проворчала его сестра. — Хотя, если уж тебе так нравятся дождь и молнии, можешь начинать прыгать от счастья: на нас надвигается ливень…

Вэлиант посмотрел на небо и увидел, что на горизонте собрались огромные чёрные тучи.

— Надо было надеть дождевики! — воскликнула Шейла. — Теперь-то уж поздно…

Они снова уселись на мопеды и въехали на холм, возвышавшийся над озером.

— Что тут делают все эти люди? — удивилась Шейла, показывая на толпу зевак, собравшихся на склоне.

— Пришли поглазеть… — ответил Вэлиант.

— Смотрите! Видите, там, внизу?

— Видим, — сказала Вайолет.

«Капитан Немо» был уже в воде, в маленькой бухте, хоть как-то защищённой от ветра.

— Что будем делать? — спросила Шейла.

Она показала на кусты на южном берегу бухты.

— Давайте пока спрячемся вон там. Тогда никто не увидит, как мы…

Тут девочка внезапно замолкла.

По склону поднимался лысый коротышка в сопровождении мужчины в жёлтой штормовке. Когда они проходили мимо, ребята услышали, как тип в штормовке тихо говорил коротышке:

— Идёмте к джипу, мистер Каллегер. Гостиница «Зелёный чертополох» тут совсем рядом.

— А ничего, что вы ушли в такой ответственный момент? Ваши коллеги могут что-то заподозрить.

— Ничего они не заподозрят. Тем более что Петерсон сам попросил меня вернуться кое за чем в гостиницу. — Макмиллиан усмехнулся и показал коротышке небольшой чёрный кабель. — Он думает, что забыл это в автофургоне.

Когда эти двое ушли, Шейла стала думать, о чём это они говорили.

Типа в жёлтой ветровке они уже видели в джипе Марты Лафранк, а коротышка… Откуда ей знакомо его имя? Каллегер…

Вайолет, казалось, думала о том же.

— Это журналист из «Инвернесс курьер»… Ой! Вэлиант, осторожно!

Её брат перестал удерживать тормоз своего мопеда, и тот рванул вперёд, наехав на торчащий из земли камень. Шейла охнула. Вэлиант потерял равновесие и покатился вниз по склону, как мешок с картошкой. Едва не сбив с ног собравшихся зевак, он чудом не врезался в ель и наконец нетвёрдо встал на ноги.

— Всё в порядке… Я цел и невредим, — уверил он поспешивших к нему Вайолет и Шейлу.

Вокруг ребят собирались люди.

— Позволь спросить, почему ты отпустил тормоз? — набросилась на него Вайолет.

Мальчик в ответ только пожал плечами.

Не мог же он признаться, что позабыл обо всём на свете из-за Марты Лафранк. Он увидел, как та выходит из воды и снимает водолазное снаряжение. Ветер подхватил её волосы, легкие, словно пух, и такие рыжие, словно… Словно…

— Этого ещё не хватало, — пробормотала Шейла.

Доктор Лафранк тоже подошла узнать, что случилось.

— Ты не ушибся? — обратилась она к Вэлианту.

Мальчик прокашлялся.

— Да нет, я…

— Как же нет? У тебя все коленки ободраны!

Марта Лафранк повернулась к сопровождавшему её белокурому мужчине.

— Артур, отведи детей в нашу палатку. Там где-то была аптечка.

Тут подоспел фотограф «Инвернесс курьер» и несколько раз щёлкнул затвором. На землю упали первые капли дождя.

В это время в Лондоне перед домом номер 115 на Кинг Генриз-роуд остановился фургон «Лондонских электросетей».

Из него вышли двое мужчин в комбинезонах (у одного комбинезон был голубой, а у второго — красный). Они подошли к двери и несколько раз нажали кнопку звонка.

— Отлично! Как мы и предполагали, в доме Твистов никого нет, — произнёс тип в красном комбинезоне тонким голосом. — Давай ножом!

Его товарищ засунул лезвие с изогнутым кончиком в щель замка и провернул. Послышался щелчок. «Электрики» зашли внутрь.

— Откуда начнём? — спросил «электрик» в голубом комбинезоне.

— С комнаты этой девчонки. Нужно там всё перетряхнуть. Если ничего не найдём, обыщем комнату брата.

Взломщик без колебаний отправился по лестнице на второй этаж. Он прекрасно знал, где нужная ему комната, ибо последние несколько недель следил за домом с крыши соседнего здания.

— Это здесь, — объявил он и распахнул дверь.

Комната Вайолет Твист не отличалась от комнаты любой другой английской девчонки её возраста: кровать, обклеенный фотографиями шкаф, стол со стоящим на нём ноутбуком и голубого цвета комод, на котором красовался музыкальный центр.

— Сначала шкаф, — предложил «красный».

Его напарник, однако, остался стоять.

— Чего ты?

— Кажется, я слышал шум.

— Не бойся. Тебе, наверное, показалось.

Тут он тоже услышал какое-то глухое ворчанье. А точнее, рычание, не предвещавшее ничего хорошего.

— Собака, что ли? — подумал он вслух.

— Откуда? У Твистов нет собаки. И вообще…

В этот момент взломщики увидели, как кто-то вылезает из-под кровати. Кто-то большой. Кто-то очень большой. С четырьмя мускулистыми лапами и угольно-чёрной шерстью.

— Не шевелись, — сказал «красный». — Это аргентинский дог[Взломщик ошибается: аргентинские доги бывают только белыми, иногда — с одним чёрным пятном на голове.]. Свирепый сторожевой пёс, может прокусить руку насквозь.

— А… если я пошевелюсь? — спросил его напарник.

«Красный» вытащил короткую деревянную дубинку и, выставив её перед собой, стал отступать к двери.

Дог снова зарычал и продемонстрировал два ряда крепких зубов, которым позавидовал бы сам лев. Затем он прыгнул и, вцепившись в дубинку, вырвал её из рук лже-электрика.

— Бежим! — закричал тот.

Они промчались по коридору и вниз по лестнице, слыша за собой тяжёлое дыхание собаки, выскочили на улицу, захлопнув за собой дверь, и укрылись в фургоне.

— Ох, едва спаслись! — выдохнул взломщик в голубом, снимая парик. Это была женщина, её длинные чёрные волосы рассыпались по плечам.

Второй взломщик тоже снял парик и тоже оказался женщиной. У неё были густые светлые волосы.

— Если босс хочет, чтобы мы достали ему эту штуковину, пусть даст нам подкрепление! — воскликнула она.

После чего они завели мотор, и фургон отъехал. «Ужасный аргентинский дог» стоял на задних лапах у окна, провожая их взглядом. Потом он исчез в облачке голубоватого тумана, а на его месте появился лорд Кларенс Вильберфорс, двенадцатый граф Уиндсендский.

— Только одно могло привести в этот дом агентов «Раптора», — задумчиво проговорил он. — Мармадук Блэкбэт считает, что амулет йети здесь, и хочет заполучить его…