Тайна озера Лох-Несс

Глава 13 А тебе ведь нравятся эти ребятишки, да?

Вернувшись вечером в лагерь, Три Путешественника обнаружили огороженный камнями костёр.

— Здесь побывал Дживс… — сказала Вайолет.

Она хмуро посмотрела по сторонам и добавила:

— И где он теперь? Если он думает просто переждать в сторонке — не выйдет!

— Я пошёл переодеваться, — заявил Вэлиант. Когда он залез в палатку, девочки сели поближе к огню.

— Дурацкая история, — проворчала Шейла.

Вайолет кивнула. Она не видела, что произошло с «Капитаном Немо», но появилась на месте катастрофы почти сразу, потому что решила присоединиться к друзьям, как только поняла, что подводная лодка направляется на юг.

Она обнаружила насквозь мокрого Вэлианта и такую же мокрую Марту Лафранк, сидевшую у валуна, устремив невидящий взгляд на искалеченного «Капитана Немо».

Марта Лафранк попросила Вайолет сбегать в лагерь палеонтологов за подмогой. Та согласилась и вскоре вернулась с Петерсоном и Макмиллианом. Они принесли Марте сухую одежду. Вэлианту тоже нашли во что переодеться, и он стал похож на конфету: розовая женская кофточка и старые джинсы Петерсона, которые пришлось подвернуть чуть ли не до колена.

Затем прибыли Колин Каллегер и его фотограф.

Журналист держался поодаль и даже не взглянул на Макмиллиана. Между тем фотограф быстренько щёлкал искорёженную подводную лодку. Потом они ушли, и Шейла с Вэлиантом смогли наконец рассказать всё Вайолет.

— Думаешь, Дживс знал, какими опасными могут стать его Сферы? — спросила Шейла. — Марта Лафранк сказала, что видела нечто ужасное. Нетрудно догадаться, что это было.

— Ага. Тираннозавр Рекс, дейноних и птеродактиль. Наверное, это оптический обман. Но, видимо, он оказался достаточно реалистичным, чтобы она запаниковала, и «Капитан Немо» потерял управление! — заключила Вайолет. — Как хорошо, что Вэлиант смог открыть кабину. Иначе…

— Я не смог, — прозвучал вдруг голос её брата.

Вэлиант переодел штаны, но под курткой на нём всё ещё была розовая кофточка Марты Лафранк.

— Что значит «не смог»? — спросила Вайолет.

— У меня бы в жизни не получилось поднять крышку кабины — там штырь заклинило.

— Но кто же тогда… — начала Шейла, но тут же осеклась, всё поняв. — Дживс, да?

— Да, — кивнул мальчик. — Я услышал его голос, а потом штырь стал подниматься. Если бы не он…

Вайолет скрестила руки на груди.

— Это не снимает с него ответственности за то, что произошло! Если бы он был здесь, знаете, что бы я ему сказала?

— Слушаю вас, юная Вайолет.

Дворецкий возник прямо позади неё. Вайолет это ничуть не смутило. Она повернулась к призраку и закричала:

— Дживс! Я тебе никогда не говорила, что вы с лордом Кларенсом — самые безответственные призраки, когда-либо заводившиеся в Великобритании? Как вам только в голову пришло заставить нас использовать эти опаснейшие штуковины?

У призрака был расстроенный вид.

— Должен признать, мы действительно недооценили силу Сфер Протея… — забормотал он. — Честно говоря…

— Честно говоря?! — возмутилась девочка.

— До этого момента мы их ни разу не применяли. Они производят не просто оптический обман, а трёхмерные изображения вроде голограммы. Думаю, нам нужно будет постараться сделать их не столь правдоподобными.

— «Не столь правдоподобными»? — передразнила Вайолет. — Их нужно уничтожить!

Девочка демонстративно развернулась и пошла к палатке.

— Я с ней поговорю, — сказал Вэлиант. — Может, она хотя бы согласится помочь мне с ужином. Потом. Со всеми этими треволнениями у меня в животе урчит…

Вэлиант отправился вслед за сестрой, а в лагерь вернулся Персиваль. Он уселся на ветку дерева и стал смотреть разноцветными глазами на огонь.

В это время в лагере «Раптора» Калиста Мак-Каллах металась по палатке, как волк в клетке.

— Перестань, у меня уже голова кружится, — попросила Лувиния.

По десятибалльной шкале Калиста была зла на все одиннадцать баллов. Ей позвонил Сайрус Макмиллиан. Водитель из команды Марты Лафранк сообщил, что «Капитан Немо» получил серьёзные повреждения. Экспедиция закончилась, толком не начавшись.

— Это всё из-за этих маленьких поганцев! Это они потопили подлодку! — взревела капитан Мак-Каллах. — Это точно они! Смотри!

Она ткнула пальцем в экран монитора, показывавший изображение обнаруженных системой «Пульсар» живых существ.

— Динозавры на дне озера! Как эта дурёха не догадалась, что это просто оптический обман!

— Не забывай, Несси — тоже что-то вроде динозавра, — напомнила Лувиния. — Марта Лафранк искала динозавра — неудивительно, что она не смогла совладать с собой, натолкнувшись сразу на трёх.

Калиста внезапно остановилась. Её лицо приобрело странное выражение.

— А тебе ведь нравятся эти ребятишки, да?

— Нравятся — не совсем то слово, — ответила Лувиния. — Однако я готова признать: какой бы фокус они ни использовали, чтобы вывести подводную лодку из строя, задумано было неплохо. Но нам нужно подумать о другом. Кто научил их этому фокусу? Как им удаётся перемещаться из одного конца мира в другой со скоростью света и мешать нашим планам?

Калиста молчала. Она не знала ответов, ибо только сам Мармадук Блэкбэт мог сказать, кто стоял за этими детьми. Эта мысль напомнила ей об одной неприятной вещи, которую им предстояло сделать.

— Нужно сообщить боссу, что произошло, — сказала она. — Не думаю, что ему это понравится, ведь именно он…

— Мы скажем ему об этом позже, — отрезала Лувиния. — Сейчас у нас есть дела поважнее.

Лувиния Мак-Каллах подошла к входу в палатку и впустила одну из агентов, обследовавших берега озера.

— Расскажи, что вы слышали, — приказала она.

Агент пересказала сёстрам слова Дживса.

— Вот оно, — сказала Лувиния. — Теперь мы знаем, что посредника, который должен встретиться с детьми и проводить их к логову Несси, зовут мистер Голем. Встреча назначена на завтра, в трактире под названием «Доре Инн».

— Больше он ничего не сказал? — обратилась Калиста к агенту.

— Никак нет.

— Тебе не удалось разглядеть его?

— Из того места, где я спряталась, всё, что я могла, — слышать, что он говорит.

Тут в палатке появилась ещё одна агент.

— Ну что там ещё? — рявкнула Калиста.

— Разрешите доложить: микрофоны, установленные в лагере детей, не работают. Такое впечатление, что их отключили.

— Это четвёртый! — сказала Шейла, глядя на последний микрофон. Затем она повернулась к Дживсу: — Они точно не работают?

— Я их сам отключил, — подтвердил дворецкий.

— Тогда пойдём обратно.

Шейла возвращалась в лагерь в глубокой задумчивости. Когда Вайолет и Вэлиант ушли в палатку, Синяя сущность предложил Шейле показать кое-что в зарослях вокруг лагеря. Сначала он обратил её внимание на небольшие капельки янтарной смолы на стволах деревьев и объяснил, что на самом деле это датчики, способные обнаруживать присутствие посторонних.

«Если кто-то чужой подойдёт меньше чем на пятьдесят метров, фотоэлементы начнут передавать сигнал на этот передатчик», — призрак продемонстрировал прямоугольную металлическую коробочку. Затем он показал девочке микрофоны, установленные агентами «Раптора» в кустах вокруг лагеря.

— Так они узнают, где мы и что делаем, — пригорюнилась Шейла.

— Да, — согласился Дживс.

— Это ведь всё из-за меня…

— Хм… Давай-ка присядем у костра, — сказал дворецкий.

Шейла послушно села.

— И что теперь будет?

— Не думаю, что они рискнут ставить вокруг лагеря новые микрофоны, — ответил Дживс. — Но вам следует быть осторожнее. Завтра вечером у вас встреча с посредником. Затем вы отправитесь к плезиозавру.

Шейла сидела с таким убитым видом, что призрак невольно заёрзал.

— Кстати, юная Шейла… Тебе ведь ещё не выпадало случая воспользоваться своим браслетом?

— Нет… — ответила девочка. — Тут все говорят по-английски, как и мы.

— Тогда, может быть… — Дживс протянул ей ладонь.

— Хочешь, чтобы я его вернула? — Голос не слушался Шейлу. — Если ты считаешь, что я его больше не достойна…

— Да нет же! — воскликнул призрак. — Я просто подумал, что сейчас тебе больше пригодится вот это.

На ладони у призрака появилось тонкое зелёное колечко.

— Мы с лордом Кларенсом зовём его Нефритовым кольцом.

— Симпатичная штучка! А для чего оно? — поинтересовался Вэлиант.

Они и не заметили, как он подошёл к ним.

— Вайолет ещё дуется, — сообщил мальчик. — Но она пообещала помочь мне приготовить ужин. Можно поджарить на костре хлеб, намазать его маслом…

Вэлиант замолчал. Он наконец заметил, каким взглядом смотрит на него Дживс.

— Ой, прости! Я тебя перебил?

И только теперь мальчик понял, что Дживс смотрит не на него, а на его розовую кофточку.

— Не совсем мой цвет, да? Зато тёплая… Я обещал Марте Лафранк принести её обратно завтра утром.

— Кхм… Кхм… — деланно закашлялся Дживс.

Шейла смотрела на дворецкого, не веря своим глазам.

«Неужели призраки тоже умеют краснеть?» — подумала она.

Однако дворецкий быстро пришёл в себя. Он забрал у Шейлы её браслет, отдал взамен Нефритовое кольцо и пояснил, для чего оно нужно.

— Так с этим кольцом я смогу… — тихо проговорила девочка. — Не знаю, способна ли я на такое!

— Если всё пойдёт, как надо, тебе вряд ли придётся прибегать к его помощи, — сказал Дживс. — Но кто знает…

Он вздохнул и попросил Шейлу позвать Вайолет, потому что ему нужно было сказать им всем троим нечто важное.

Когда Шейла отошла, Вэлиант проницательно спросил дворецкого:

— Что случилось, Дживс?

— В сущности, ничего, — успокоил его тот. — Просто я хотел бы подольше остаться с вами, но лорд Кларенс попросил меня приглядеть за лагерем «Раптора» и вернуться к нему для доклада. Но сначала мне нужно обсудить с вами ещё одну вещь, которую вам нужно будет сделать, когда вы найдёте Несси.

Он вытащил шкатулку из слоновой кости, которую ему дал лорд Кларенс, положил её на колени и открыл.

Внутри лежал серебряный пинцет и свёрнутый трубочкой лист голубоватого цвета.

— Для чего этот пинцет? — спросил Вэлиант.

— Чтобы максимально осторожно взять то, что охраняет Несси. Кое-что очень ценное, что не должно попасть в руки Мармадука Блэкбэта.

Вэлиант соображал быстро.

— Плезиозавр, как и йети, охраняет амулет?

— Верно, — кивнул Дживс. — Только этот амулет совсем не похож на Чёрный камень йети.