Тени

Глава 15

— Нет, я позабочусь о ней. Спасибо.

Сказав это, Трэз улыбнулся Элене, не желая обижать женщину своим «кыш». Но по правде, он вполне приготовился стать тем, кто вынесет Селену из смотровой комнаты. Учебного центра. В… куда-нибудь, куда угодно.

Но этому не бывать. Не больше двух часов назад у нее была остановка сердца, ее ударили двумя миллионами джоулей электричества в грудную клетку, а потом как-то умудрились вернуть ее к жизни благодаря его фокусу с превращением в живое, дышащее одеяло в виде души.

О, да ерунда, просто еще один день из жизни.

Или ночь?

Да кто, блин, знал.

— Ты готова? — спросил он у Селены.

Когда она на самом деле посмотрела ему в глаза и кивнула, казалось, это происходило во сне. Он никогда бы не подумал, что связь между ними восстановится… и что ее тело снова будет сгибаться, как и положено, когда он подхватил ее под колени и плечи.

— Я буду… нежен. — Когда его голос сорвался, ему захотело отвесить себе затрещину. — Медленно и аккуратно.

Она снова кивнула, а потом охнула, когда он поднял ее со стола и вытащил из-под медицинской лампы со множеством огней, которую опустили низко к ее телу.

— Куда? — спросил он, хотя ему уже дважды сказали.

Элена, которая несла мешочек для капельницы, повела их к двери. — За мной.

По другую сторону двери располагалась реабилитационная палата, и он не хотел видеть в ней свою женщину. Больничная койка с высокими поручнями вдоль матраса, тонкие покрывала, простыни, простые и белые. Рядом стоял штатив для капельницы и разнообразное оборудование для наблюдения. Дубовые с виду подушки.

С другой стороны, он мог положить ее на пуховую перину, и даже этого будет недостаточно.

Селена дрожала, когда он аккуратно устроил ее на матрасе. А потом, когда он попытался вытащить покрывала из-под нее, она закрыла глаза и качнула головой.

— Дашь минутку? — простонала она, будто болело все тело.

— Да. Конечно. Разумеется.

Ииииииииии, сейчас ему нечем было заняться. Оглянувшись, Трэз приметил стул и решил, что приземлив туда свою задницу, он, по крайней мере, не будет притеснять ее.

Элена ушла, предоставляя им возможность побыть в том небольшом покое, который они могли найти, и он подумал… дерьмо, Селена лежала так неподвижно. Но, по крайней мере, ее суставы хотя бы отчасти приняли нормальное положение, и она дышала самостоятельно. И была в сознании.

Но она все еще была очень бледной. Почти сливалась с простынями. И хотя ее волосы поправили, виднелись спутанные комки на темной длине.

— Мне… жаль…

— Что? — он дернулся вперед. — Что ты сказала?

— Жаль…

— За что? Господи, ты же не напрашивалась на это.

Когда она заплакала, Трэз вскочил со стула и подошел к кровати, опускаясь рядом с ней на колени. Он опустил бортик и взял руку Селены, лежавшую ближе к нему.

— Селена, не плачь. — На прикроватной тумбочке лежала коробка «Клинексов», и он поменял руки местами, чтобы вытащить салфетку и промокнуть ее щеки. — Нет, не жаль. Нельзя жалеть о чем-то вроде этого.

Она прерывисто вздохнула.

— Я не хотела, чтобы ты знал. Я не хотела… беспокоить.

— Если бы ты сказала мне.

— Ничего нельзя сделать.

Так, а это уже нож прямо между его гребаных ребер.

— Мы этого не знаем. Мэнни поговорит с кем-то из своих человеческих коллег. Может…

— Я люблю тебя.

Слова ударили по нему словно пощечина, и Трэз закашлялся, охнул, залепетал что-то, сбиваясь с дыхания — все одновременно. Шикарная реакция. Очень, блин, мужественная… и — вот абсурд — ему вспомнился тот синтезатор в фильме «Феррис Бьюллер берет выходной», в сцене, когда мелкий говнюк висел на трубке со своими одноклассниками.

В чем, черт возьми, его проблема? Женщина, которую он любил, единственная, кого он хотел во всем мире, выдала ему Три Главных Слова… а он расплылся словно кусок дерьма.

Как романтично.

С другой стороны, по крайней мере, он не нагадил в свои Ливайсы.

— Я… — Трэз запнулся.

Прежде чем он успел ответить, Селена сжала его руку и покачала головой на подушке.

— Не обязан отвечать мне. Я хотела, чтобы ты знал. Очень важно… чтобы ты знал. Времени не осталось…

— Не говори так. — Голос стал скрипучим. — Мне нужно, чтобы ты никогда так не говорила. Время есть. Всегда есть…

— Нет.

Боже, ее бледно-голубые глаза казались древними, когда она посмотрела на него. Даже с ее идеальным лицом с мягкими чертами, с красотой, сиявшей вопреки ее состоянию, она казалась старухой из-за вымученного взгляда.

Это так несправедливо. Она в этой койке, он устроился на коленях перед ней… без реальной возможности поделиться здоровьем, которым он обладал в избытке. Да, бесспорно, когда у нее случился сердечный приступ, ему удалось вернуть ее, но он не хотел просто оттаскивать ее от пропасти. Он хотел исцелить ее.

Он хотел… провести с ней годы.

Но когда к нему пришла эта мысль, Трэз осознал, что этому никогда не бывать. Даже если изменится ее судьба, его останется неизменной.

— Я люблю тебя… — выдохнула она.

На мгновение он ощутил, как сам оказался у пропасти, его сердце и душа почти купились на эти слова, ее глаза, все, что делало ее женщиной, загадочной, удивительной, но… но, потом он напомнил себе, что она чуть не умерла, пребывала в полусознательном состоянии и, возможно, не ведала, что говорит.

К тому же Док Джейн всем объявила, что он спас ее жизнь. Что могло быть правдой, а могло и не быть… но, учитывая драматические события, благодарность могла внушить человеку чувства, которых в обычных условиях не существовало.

Или временно раздуть языки привязанности в чувство более сильное.

— Ты не обязан отвечать мне тем же, — бормотала Селена. — Но мне нужно, чтобы ты знал.

— Селена, я…

Она подняла другую руку, ладонью вперед.

— Не нужно продолжать.

Повисла резонирующая тишина, но только в палате. Под его лысиной? Мозг охватили спазмы, всевозможные мысли и образы били по его сознанию так, будто серое вещество превратилось во взбесившуюся в клетке мартышку.

Сосредотачиваясь на Селене, он приказал себе собраться и попытаться помочь ей.

— Ты не откажешься от питания? — Он поднял свободную руку, показывая запястье. — Пожалуйста?

Селена кивнула, и с его души словно камень свалился. Трэз прокусил клыками кожу и протянул руку, поднося вену к ее губам. Сперва она едва прикасалась, только глотая кровь. Но потом она набралась решительности, впиваясь в него, засасывая глубоко в рот то, что он мог дать ей.

Он возбудился.

Ничего не мог поделать. И в нем совсем не было сексуального запала. Он был слишком охвачен беспокойством за нее, боясь, что ее тело в любую секунду снова могло сдаться.

Стабильна, сказала им Док Джейн. Она была настолько стабильна, насколько это возможно после полного молекулярного коллапса, который произошел сто двадцать минут назад. Но хотя бы повторный рентген показал всем чудо: на первых снимках были сплошные кости там, где положено находиться подвижным суставам. Сейчас, по словам Дока Джейн и Мэнни, снимки больше «соответствовали анатомии».

Никто не знал, куда все ушло. И почему ушло. И когда оно вернется. Одно они знали наверняка: до этого неподвижное снова начало двигаться.

Спустя какое-то время губы Селены расслабились, а веки медленно опустились. Убирая руку, он зализал ранки, а потом устроил предплечье на матрасе и положил на него подбородок.

— Как ты нашел меня? — спросила она сонно. — Я упала, когда была в Святилище…

— Кое-кто привел меня.

— Кто..?

Дева-Летописеца, подумал он, когда Селена тихо засопела.

— Селена?

— Да? — Она попыталась сосредоточиться, поднимая голову и открывая глаза. — Да..?

— Я хочу, чтобы ты кое-что знала.

— Да?

— Чтобы ни случилось, я тебя не оставлю. Если ты хочешь, чтобы я был рядом, не важно… что произойдет, я буду рядом с тобой. Если ты этого захочешь, конечно.

Она изучала его лицо.

— Ты не знаешь, о чем говоришь…

— Черта с два.

— Я умру.

— Как и я. Но я не знаю когда, равно как и ты.

В ее светлых глазах блеснули запутанные эмоции.

— Трэз, я наблюдала, как мои сестры проходили через это. Я знаю что…

— Ни черта ты не знаешь. Со всем уважением.

Он встал и подошел к изножью кровати. Выдернув простынь и покрывала из-под матраса, он посмотрел на ее ногу под ними.

— Что ты делаешь?

Он нежно поднял ее лодыжку и посмотрел на ступню.

— Пусто.

— Что, прости?

— Нет срока годности. — Он сделал то же самое с другой ступней. — Тут тоже.

Он опустил покрывала. Подоткнул их. Посмотрел на ее тело… и попытался избавиться от мысли, что сама плоть, которую он так жаждал, могла разлучить их навеки.

Но потом вспомнил новости, которые ему рассказал айЭм в коридоре.

— Я тебя не брошу, — поклялся он.

— Я не хотела рассказывать тебе обо всем этом. — Ее глаза наполнились слезами, превращая голубые радужки в драгоценные камни. — Я не хотела, чтобы ты знал и жалел меня.

— Я тебя не жалею.

— Трэз, не делай этого с собой. Просто… знай, что я люблю тебя и позволь мне уйти.

Он вернулся к ней.

— Я могу взять тебя за руку?

Когда она напряженно повернулась на кровати и вытянула руку, он взял ее ладонь и положил себе на пах, на каменно-жесткую эрекцию, бившуюся о ширинку. От прикосновения он зашипел, его клыки мгновенно выступили, он повел бедрами.

— Это похоже на жалость? — выдавил он.

Дерьмо, он должен сдать назад. Он сделал этот необдуманный шаг, только чтобы доказать ей, но вместо этого обнаружил, что готов кончить, его тело за наносекунду разогналось от нуля до шестидесяти.

— Трэз…

— Я не говорю, что мы обязаны заниматься сексом. Вовсе нет. Но я здесь не из-за жалости к тебе, ясно?

— Я не могу просить тебя остаться.

— Ты не просишь. Я выбираю это. Я выбираю… тебя.

Сказав это, он осознал, черт, это была правда. Впервые в жизни ему казалось, будто он что-то выбирает сам… и это было по-странному приятно. Хотя все было так печально, он чувствовал себя освобожденным, заявляя «это мой выбор».

Эта… ситуация… сколько бы она ни продолжалась, к чему бы их не привела, он возьмет ее на себя.

Если, конечно, Селена хотела его видеть.

В последовавшей тишине он окинул взглядом голые стены, зная, что должен вытащить ее из больничной палаты. Да, это место располагалось поблизости к медперсоналу, если ей внезапно станет плохо, но это было большое, портящее настроение, депрессивное «ТЫ БОЛЬНА».

Трэз снова сосредоточился на Селене.

— Если что-то понадобится, то я рядом, хорошо? Если ты, конечно, хочешь видеть меня.

Спустя мгновение она выдавила:

— Хочу.

— Тогда ладно. — Он резко выдохнул, а потом поднял палец. — Одно условие: никакой даты смерти, ясно? Ведем себя так, будто ты будешь жить вечно.

На ее лице отразилось скептическое неверие, но он просто качнул головой.

— Нет. Таково мое правило.

Он не был глуп. Он слышал, что говорили другие Избранные, видел рентгеновские снимки, стоял над ее скрюченным телом. Внутри он был убежден, что потеряет ее, и скорее раньше, чем позже. Но подарок, который он мог сделать для нее? Самое важное — черт, то единственное — что он мог дать ей?

Надежда.

И ему не обязательно верить, что ее вылечат, чтобы иметь надежду, делиться ею, жить ею.

Быть рядом. Любить ее до конца. До самого последнего ее вздоха не покидать ее.

Так он будет почитать ее своим сердцем и душой, хоть сам он был недостойным.

— Никакой даты смерти, — сказал он. — Мы проживем каждую ночь так, будто их еще тысячи впереди.

***

Селена сморгнула очередную порцию слез. На стольких уровнях она не могла поверить, что Трэз стоял рядом с ее койкой, с такой целеустремленностью заглядывая ей в душу, словно одной своей волей он мог сохранять ей жизнь и здоровье столько, сколько ему будет угодно.

— Трэз, я не думаю, что у нас есть тысячи ночей, — сказала она.

— Ты знаешь это? Наверняка?

— Нет, но…

— Тогда зачем тратить наше время на такие мысли? Что это даст нам? Серьезно, чем это поможет…

— Ты можешь лечь рядом со мной?

Он прокашлялся.

— Ты уверена?

— Да. Пожалуйста.

Она восхищалась плавностью его движений, когда он залез на матрас, передвинулся, помогая ей освободить для него место. И, будто прочитав ее мысли, он устроил ее в своих руках так, что она, лежа на боку, положила голову ему на грудь.

Рваный. Вздох.

От них обоих.

— Я чувствую облегчение, — услышала она себя. — Я хотела сказать тебе, но…

— Ш-ш. Тебе нужно поспать.

— Да.

Закрывая глаза, она воспринимала его на другом измерении и, его кровь курсировала по ее организму, укрепляя ее после приступа. Мысленно она подсчитывала, когда произошел последний удар? Тринадцать ночей назад. Тот, что до него? Шестнадцать.

Но, может, если она не будет никому давать свою вену, у нее будет отсрочка подольше? И, может, данная Трэзом сила поможет ей противиться приступам.

— Я держалась в стороне, — начала она, — из-за этого. Не из-за тебя. Меня не волнует твое прошлое. Я просто хочу, чтобы ты знал.

Трэз начал выписывать круги ладонью по ее спине.

— Ш-ш. Просто попытайся отдохнуть.

Селена подняла голову.

— Нужно, чтобы ты дал мне высказаться. Ты должен услышать это и поверить в это. Я знаю, ты отступил, потому что думал, что я… осужу тебя. Но я отстранилась из-за всего этого, а не потому, что ты был с множеством человеческих женщин. И не из-за твоей помолвки.

Он закрыл глаза, морщась. Потом покачал головой.

— Я должен быть честен с тобой. Последнее, о чем я сейчас хочу думать — это…

— Я не считаю, что ты осквернен, Трэз.

— Прошу. Перестань.

Селена сжала его руку, пытаясь достучаться до него, чувствуя необходимость высказать все и сразу, выложить карты на стол. Его теория тысячи ночей была благотворна для целей сохранения ментального здоровья… и он пришел к тому же заключению, что и она: на ней нет бирки со временем и датой. Но она жила в такой реальности с момента первого приступа, произошедшего десятилетия назад, и траектория ее выживания — траектория машины, слетевшей с дороги в канаву.

Этого не пережить.

— Трэз, я должна высказаться. Я очень долго ждала, чтобы поговорить с тобой. Я не упущу свой шанс.

Она смутно понимала, что стала делать больше акцентов, все больше чувствуя себя собой, оправляясь после приступа благодаря дару его вены.

— Ты достойный мужчина, и я думаю, что сразу полюбила тебя…

Трэз соскочил с кровати, и на мгновение ей померещилось, что он продолжит путь, вылетит в коридор, подальше от нее и ее долбанной болезни. И он застыл на секунду возле двери.

Но потом начал выписывать круги по комнате.

— Почему тебе так сложно принять это? — рассуждала она вслух. — Что ты хороший мужчина. Что ты достойный…

— Селена, ты не знаешь, о чем говоришь.

— Ты мечешься по комнате так, словно тебя преследуют. Поэтому я уверена, что попала в точку.

Застыв, он покачал головой.

— Слушай, это все ради тебя. Это… — Он рукой описал пространство между ними. — … это все ради тебя. Я здесь ради тебя и твоих нужд, какими бы они ни были. Мы не станем обсуждать меня, хорошо?

Селена поднялась выше на подушке. От напряжения в локтях и плечах она стиснула зубы, и была вынуждена переждать, пока боль неспешно отступала.

Но лучше так, чем быть окаменевшей статуей.

Когда он беспокойно сузил глаза, она сказала:

— Нет, не надо звать Дока Джейн. Правда.

Когда Трэз потер лицо, она впервые тщательно рассмотрела его. В последнее время он похудел, щеки осунулись, а подбородок, казалось, выступал еще сильнее, глаза впали, губы казались полнее. Но даже так он по-прежнему был невероятно огромным представителем расы, его плечи шире ее в три раза, грудь и пресс излучали мощь, вдоль рук и ног вились мускулы.

Он был красив. Своей темной кожей и черными глазами, от макушки своей коротко стриженной головы и до подошв своих ботинок.

— Ты очень достойный мужчина, — пробормотала она. — Тебе придется принять это.

— Да ладно, — протянул он кисло. — Я в этом так не уверен…

— Прекрати.

Трэз посмотрел на нее с другого конца комнаты и потом нахмурился.

— Знаешь, я не понимаю, почему ты так упираешься. Без обид, но ты чуть не умерла там. Сколько часов назад? Кажется, что минут десять. Мое дерьмо здесь и сейчас абсолютно не существенно.

Селена прошлась взглядом по своему телу. На ней была бледно-голубая больничная сорочка с узором в виде спиралей на тон темнее. Она завязывалась на спине, и Селена чувствовала, как узлы впивались там, где должны быть лямки от бюстгальтера, если бы она его носила, и ниже, на пояснице.

Казалось странным думать, что ее тело функционировало сейчас относительно нормально. И реальность, что это продлится недолго, принесла с собой шокирующую ясность.

— Знаешь, — прошептала она. — Никогда бы не подумала, что в смертельной болезни есть свои плюсы.

— И что же это? — осведомился он напряженно.

Она снова встретила его взгляд.

— Благодаря ей ты не боишься говорить то, что на самом деле думаешь. Правда порой пугает, но не тогда, когда есть нечто более страшное по сравнению с честностью… например, перспектива умереть. Поэтому я скажу, почему именно твое «дерьмо», как ты выражаешься, очень важно. Что бы тобой ни двигало, что бы ни вызывало… — она описала круг, охватывая свое тело. — … эту дыру внутри тебя? Мне кажется, что с помощью тех женщин ты пытался убежать от этого. Я думаю, что ты спал с теми женщинами на протяжении многих лет для отвлечения… и тот факт, что ты не хочешь признавать это? Меня тревожит, что ты просто используешь меня как еще один способ убежать от себя самого, лучший способ. Что может быть более соблазнительным или эффективным, когда не хочешь решать свои собственные проблемы, чем одна конкретная смертельно больная женщина?

— Господи, Селена. Я так совсем не думаю. Совсем…

— Ну, может, тебе бы следовало. — Она наклонила голову, и на нее свалилось очередной осознание, словно тонна кирпичей. — И я скажу тебе кое-что еще. Осталось ли у меня тысяча ночей или всего две? Я хочу провести их с тобой… но только честно. Трэз, я не хочу быть твоим новым оправданием. Я хочу видеть тебя здесь, рядом с собой, но между нами все должно быть по-настоящему. У меня нет ни сил, ни времени на что-то иное.

В повисшем молчании она ждала его ответа. Но как бы неловко ни было, она не откажется ни от единого слова.

Она сказала все, что было у нее на уме.

И словно освободилась.