Третья стража

3

Черный сгорбленный силуэт бесшумно скользнул к большому мрачному дому, одиноко стоящему на окраине поселка, будто старый брезгливый отшельник назло земным соблазнам забившийся «в пустынь».

Слава у дома была весьма сомнительная. Часто по ночам даже сквозь запертые ставни пробивались яркие, белые вспышки. Иногда люди, проходившие мимо, якобы слышали злобный призывный рев, будто в доме трубили раненные слоны. А один запоздалый прохожий клялся, что в полночь бой часов в таинственном доме отозвался подземными толчками средней силы.

Да и вообще, был это, собственно говоря, не дом, а небольшой такой замок в позднем готическом стиле, и жил там естественно колдун, и звали его Магнус. Впрочем, никто его конечно никуда не звал, и откуда взялся этот самый Магнус, в поселке никто не знал и не ведал, да и не стремился узнать. Только свяжись с колдуном, потом всю оставшуюся жизнь будешь вспоминать каким глупым, но счастливым был раньше.

А началось все просто: в поселок пришел мрачноватый неопределенного возраста человек с пристальным и тяжелым взглядом, не торгуясь купил обветшалый замок у бывшего хозяина, который и не запрашивал слишком высокую цену, так как о замке и тогда уже начинала ходить нехорошая слава, и с тех пор в замок никто кроме самого Магнуса не входил. Лишь недавно туда зачастил Крак — сын трактирщика Бома. Поговаривали, что стареющий Магнус взял его то ли как прислугу, то ли в ученики, хотя наверняка никто ничего не знал.

На мгновение тяжелая, обитая позеленевшей от времени медью, входная дверь ведущая в сокровенные владения Магнуса приоткрылась и с улицы в замок проскользнул человек закутанный в черный плащ с капюшоном.

Торопливо взбежав по винтовой лестнице на второй этаж, человек на ходу скинул капюшон. Этим человеком был Крак.

В огромной комнате на втором этаже, служившей прежним хозяевам наверное охотничьим залом, а нынче превращенной в подобие химической лаборатории, освещенной лишь скудным пламенем горящих в не менее огромном камине дров, в старомодном кресле похожем на королевский трон, сгорбившись сидел сам Магнус.

— Кто? — устремил на Крака тяжелый немигающий взгляд своих зеленых глаз Магнус. В глазах у Магнуса плясали кровавые отблески пламени, и Крак невольно поежился.

— Уно! — ответил Крак, сбрасывая плащ.

— Ты сам видел? — заволновался Магнус.

— Да учитель. — Крак подошел к камину и протянул руки к огню, хотя в зале вовсе не было холодно.

— Хорошо, я сам с ним поговорю… завтра. — Магнус тяжело поднялся и шаркая ногами вышел из зала оставив Крака одного.

Крак подошел к окну и распахнул створки. Напротив окна рос огромный столетний дуб, и сквозь его ветви прямо на Крака глядели два блестящих любопытных глаза.

Крак на секунду растерялся. Ветви колыхнулись и глаза исчезли. Крак резко вытянул вперед левую руку и из нее ударила слепящая белая молния, как раз в то место, где только что шевелились ветви.

— Что случилось? — сурово прозвучал скрипучий голос Магнуса, в котором еще очень чувствовалась былая сила.

— Нас подслушивали! — взволнованно ответил Крак.

Оба и колдун и его ученик, свесившись из окна внимательно всматривались в темноту.

Тьма была хоть глаз выколи, но больше ничего подозрительного.