Трипофобия

Глава 3

К утру город наконец-то затих. Большинство зараженных, оставшись ни с чем, разбредались по домам, магазинам, сараям и другим постройкам, пытаясь скрыться от ярких лучей. Солнце еще не взошло, но было уже довольно светло. Небо полностью затянули серые облака, однако далеко на востоке сквозь небольшие светлые прорехи пробивались первые лучи.

На траве поблескивала роса, от реки во все стороны расползался туман. С холмов доносился стрекот кузнечиков. Зараженных, а также каких-либо следов их пребывания в округе не наблюдалось, лишь несколько одиноких существ бродили у зданий на окраине города. Помимо дороги через мост, в город вело еще несколько подъездных путей. Вдоль реки, около ее крутого берега у подножья поросшего кустарником холма, шла асфальтированная дорога. Утреннюю тишину нарушал топот двух мужчин, бегущих по ней в город. Двигались они довольно быстро, изрядно вспотев и запыхавшись.

— Я больше не могу, — задыхаясь, сказал один из них, едва не падая, — сейчас сдохну.

— С ума сошел! — так же тяжело дыша, проговорил второй, держась за бок, — хочешь жить — беги! Беги!

— Но, может, мы все же оторвались?

Не успели они отдышаться, как послышался нарастающий рев, и из-за холма выехал броневик «Тигр» камуфляжной расцветки с установленным крупнокалиберным пулеметом Корд на крыше.

— Господи, бежим! — закричал один из мужчин, завидев бронемашину, — бежим!

Они кинулись прочь, собрав все оставшиеся силы, стараясь добежать до города. Через несколько десятков метров они увидели небольшую грунтовую проселочную дорогу, которая проходила между двух холмов и выходила на главную асфальтированную. Один из них, было, бросился туда, но второй остановил его, крича: «Не туда! В город!»

На крыше броневика открылся люк, оттуда высунулся человек в круглых черных очках, одетый в классический длинный черный плащ, под которым виднелся бронежилет. Выглядел он довольно молодо, но его лицо было крайне истощено, длинные черные волосы зачесаны назад. Сдвинув очки на лоб, щуря ввалившиеся серые глаза, человек поднес к ним бинокль. Посмотрев через него на дорогу, он, наконец, заметил двух беглецов, которые уже миновали съезд на грунтовую дорогу и двигались по направлению к городу.

— Мецгер! Ты опоздал, так что догоняй их, — скомандовал он в гарнитуру, закрепленную на ухе, — Горан, твоя очередь, не упусти их.

— Будет сделано! Не уйдут.

— Макс, ты уже на позиции? — продолжал опрос истощенный.

— Займу через минуту, Босс! — ответил ему голос на другом конце.

Не отвечая, он скрылся в недрах броневика, закрыв люк, и сообщил водителю, чтобы они ехали дальше.

Двое продолжали бежать в город из последних сил, когда позади них послышалось нарастающее тарахтение, и с грунтовой дороги выехал на чоппере байкер, одетый во все черное — шлем с черепом, защитный панцирь и накладки на руках и ногах из композитных материалов. Бегущие, заметив его, громко крича и матерясь, пытались удрать от него, но байкер быстро настигал их. Подъезжая к отстающему беглецу, он достал биту и со всей силой на полной скорости ударил мужчину по спине. Тот вскрикнул и со всего размаху упал на асфальт, разбив лицо. Второй, увидев это, завалился наземь и начал отползать к холму. Тем временем байкер уже начал разворачиваться, заходя для повторной атаки. Побледневший, обливающийся потом мужчина, наконец, поднялся на ноги и достал из-за пояса пистолет, дрожащими руками прицеливаясь в приближающегося байкера. Заметив это, тот остановился и развернул мотоцикл поперек дороги. Преследуемый уже собрался открыть огонь, как тут в воздухе послышался едва уловимый хлопок. Спустя долю секунды из его ляжки вырвался кровавый фонтан, и он с пронзительным криком повалился на асфальт, закрывая рукой полученную рану, вокруг которой уже начала растекаться кровь. Байкер слез с мотоцикла, помахав рукой в сторону холма, где ему ответил мужчина, вскинув армейскую снайперскую винтовку с глушителем. Тут к ним подъехал броневик, из него вышел истощенный парень и направился к раненому. По грунтовой дороге также подъехал военный грузовик Урал камуфляжной расцветки с металлическим кузовом КУНГом. С пассажирского сидения вышел мужчина лет тридцати с приличными залысинами на лбу и щетиной вокруг рта.

— Лихо ты его, Горан, — обратился он к байкеру, — это вас в Сербии такому учат?

— Задрал ты меня со своей Сербией, я с пяти лет там не был, — огрызнулся тот.

— Мецгер, заткнись, — сказал ему Босс и направился к раненому мужчине.

Байкер наконец снял шлем, обнажив смуглое щетинистое лицо и черные кучерявые волосы. Снайпер через несколько минут добежал до них. Им оказался блондин с голубыми глазами, облаченный в черный бронежилет, камуфляжную военную форму с защитными накладками на руках и ногах. Его снайперская винтовка уже висела на ремне за спиной, а на поясе у него красовались две кобуры с пистолетами. Раненый мужчина тем временем подобрал свое оружие и дрожащей окровавленной рукой направил его на истощенного парня.

— Ты же понимаешь, что это бессмысленно? — сказал тот раненому, наклонив голову вперед, так что их лица оказались на очень близком расстоянии, — отдай мне пистолет.

Мужчина какое-то время колебался, слезящимися глазами глядя в неподвижные серые, горящие извращенной радостью зрачки незнакомца. Через несколько секунд он опустил взгляд и, проскулив, расслабил руку с пистолетом.

— Какой необычный пистолет, — проговорил Босс, резко вырвав у раненого оружие, — кто-нибудь знает, что это?

— Не, Босс, — ответил Мецгер, — первый раз такой вижу.

Горан так же отрицательно покачал головой.

— Да чего же не знать то, — сказал снайпер, глядя на пистолет, — это же ГШ-18, в основном состоит на вооружение различных спецподразделений.

— Не обижайся, но вы что-то не сильно тянете на спецподразделение, — ехидно ухмыльнувшись, обратился Босс к раненому, — так откуда у вас это оружие?

Мужчина не ответил, просто смотрел в асфальт и морщился от боли, лицо его постепенно бледнело, а по лбу скатывались капли пота.

— Понятно, — улыбка зловеще расползлась по лицу Босса, и он обратился к Горану, — заставь его говорить.

Тот подмигнул ему и направился ко второму раненому, которого до этого сбил ударом биты по спине. Мужчина лежал практически без движения, лишь издавал протяжные стоны, а его ободранные от падения ладони и лицо сильно кровоточили. Дойдя к нему, байкер пнул его ногой в бок, от чего тот пронзительно закричал. Горан собрался ударить его второй раз, как раненый в ногу мужчина взмолился, едва не плача, умоляя не бить друга.

— Ладно, я скажу вам, — хныча, начал он рассказывать, — недавно мы нашли раненого солдата… Он был совсем плох, его укусили… При нем было это, а еще автомат…

— И он, ясное дело не выжил, — усмехнувшись, констатировал Босс, — так, значит, больше такого оружия у вас нет?

Мужчина вновь замолк, отвернувшись к земле. Кровь, вытекающая из раны, уже полностью пропитала его штанину и начала капать на асфальт, а его лицо окончательно побледнело. Босс уже повернул голову к Горану готовясь отдать приказ продолжить избивать раненого, как тут мужчина не выдержал.

— Ладно, стойте! — взмолился он, морщась от боли, — есть еще… Тот солдат рассказывал, что у них сломался грузовик, всех его товарищей убили эти твари… У них там по любому много всего осталось…

— И вы забрали все это оружие?

— Нет! Еще нет! Пока не успели…

— А откуда же мне знать, говоришь ли ты правду? Или же ты пытаешь сказать то, что я хочу услышать?

— Пожалуйста, я правду говорю! — умолял раненый. — Все осталось там! Я знаю где! Могу показать!

— Мецгер, неси карту, — приказал Босс.

— Я ж тебе еще тогда сказал, что у меня нет карты этого города! — возмутился Мецгер.

— И что же мы будем делать? — Босс, улыбнувшись, перевел взгляд на раненого.

— А! Я… Я могу показать вам! — заплетающимся языком принялся тараторить мужчина.

— Нет, не можешь. — Босс смотрел ему прямо в глаза, — еще заведешь нас в засаду или подашь сигнал дружкам. Так что лучше расскажи мне, как туда добраться.

Мужчина, проведя ладонью по лицу, обильно сглатывая слюну, принялся дрожащим голосом объяснять, как им проехать к месту стоянки военного грузовика.

— Кто-нибудь хоть что-то понял? — усмехнулся Горан.

— Я запомнил, не переживай, — елейным голосом проговорил Босс, после чего обратился к раненому, — а где вы обосновались? Расскажи мне.

— Да, да, да! Все честно скажу. Мы это… — мужчина запнулся, сглатывая и облизывая пересохшие губы, — мы в поликлинике! Там наш лагерь. Вы же отпустите нас?

Босс положительно кивнул.

— Да он же врет нам, — не поверил Мецгер, — водит нас за нос!

— Я так не думаю, — возразил ему Максим, подойдя ближе, — там с холма отлично видно поликлинику.

— Видел там кого-нибудь? — скептически спросил Мецгер.

— Нет, людей нет. Но я видел собранную из бочек вышку, а также заколоченные окна. Так что кто-то там точно живет.

— Так вы отпустите нас? — с надеждой спросил мужчина, который морщился и стонал все чаще, не в силах больше терпеть боль и кровопотерю. — Может, теперь вы поможете моему другу? Ведь ему совсем плохо!

Босс молчал, глядя на город каким-то отстраненным взглядом. После чего он глянул на раненого мужчину полными безумной радости глазами, и по его лицу вновь медленно расползлась улыбка.

— Прикончить их! — торжественно приказал он Мецгеру, когда тот вернулся.

Мужчина завопил, пытаясь молить их о пощаде, однако, вместо связанных предложений, из его рта вырывались лишь обрывки слов и невнятные выкрики. Выпучив глаза, он принялся судорожно махать руками, но тут же получил удар в лицо ногой. Затем Мецгер достал из-под куртки огромный секач для мяса и с размаху рубанул им несчастного по горлу. Мужчина захрипел, из его рта показались красные пузыри, а когда Мецгер выдернул секач — кровь из раны хлынула потоком. Горан же подошел к лежащему и стонущему мужчине, которому до этого раздробил ребра и позвоночник, придавил его ногой к земле, и со всего маху разбил ему голову битой. Босс, продолжая улыбаться, обошел каждый из трупов, внимательно их осматривая.

— Макс, пошли-ка на холм, покажешь мне, где ты поликлинику увидел, — наконец произнес Босс, — остальные — по машинам, скоро выдвигаемся.

Подойдя к броневику, он взял у водителя тетрадь и карандаш, и направился вслед за снайпером вверх на холм.

Руслан плохо спал эту ночь. Он долго не мог уснуть и ворочался около часа. Он все время думал о своих родственниках и тех, кто погиб сегодня. Ему снилось, как сидя в темной комнате, он видит своих родителей, друзей, погибших Михаила и Артема, а также Филиппа, которых зараженные разрывают на части. Они кричали, молили о помощи и тянули руки, а Руслан не мог ничего сделать, даже говорить. Несколько раз он просыпался в холодном поту, но сон все время возвращался. Наутро Руслан проснулся в надежде, что все происходящее с ним вчера было сном. Но, открыв глаза и увидев все тот же деревянный потолок над ним, что и ночью, он какое-то время пролежал в печали, еще раз переосмысливая произошедшее. Оглядевшись, он заметил, что все остальные уже давно встали, оставив за собой лишь неубранные кровати и разбросанные вещи. Наконец, Руслан все же решил подняться и, выйдя в коридор, подошел к окну посмотреть, что творится на улице. На дороге, около баррикад, Саркис и Владимир заостренными палками добивали зараженных, которые ночью напоролись на шипы. Им оставалось зачистить последнюю баррикаду — вокруг остальных уже валялись мертвые существа. Облака начали потихоньку расходиться, позволяя солнечным лучам лучше освещать все вокруг.

Вспомнив про раненого Филиппа, Руслан поспешил вниз, чтобы проведать друга. Практически ворвавшись в медпункт, он застал всех его постояльцев еще спящими. Больной под капельницей, похоже, в сознание не приходил, а мужчина со сломанной ногой, судя по перегару и пустой чекушке у кровати, спать будет еще долго. Подойдя к Филиппу, Руслан увидел, что, цвет его кожи нормализовался, и он перестал обливаться потом. Это означало, что жар у него спал. Чистые бинты, которыми была перевязана рана, говорили о том, что она, наконец, перестала кровоточить и начала заживать.

— Все с ним в порядке, — позади Руслана раздался голос вошедшей Елизаветы, — жить будет, но пока пусть спит. А теперь не мешай, у меня еще много дел.

Поблагодарив ее, Руслан вышел в коридор. На кухне, тем временем, Станислав, истерившая вчера Татьяна и Светлана доедали свой завтрак, состоявший из чая и крекеров с плавленым сыром. В гостиной пожилая женщина читала детям какую-то сказку. Завидя его, они стали неотрывно наблюдать за ним испуганными глазами. Женщина, недовольно глянув на Руслана, попросила детей не отвлекаться и продолжила чтение.

Руслан вышел на улицу и наконец-то вдохнул прохладный свежий воздух. Восходящее солнце больно резало покрасневшие и слегка опухшие от недосыпа глаза. Привыкнув к солнечному свету, Руслан обошел дом и направился к колодцу. За углом он натолкнулся на пожилого мужчину, который вчера угрожал ему пистолетом.

— Доброе утро! — нервно рассмеявшись, старик полез пожимать Руслану руку. — Вы уж не обижайтесь за вчерашнее… У нас тут, ну, знаете, на нервах все… Я — Виталий!

— Здравствуйте, а я — Руслан, — Руслан протянул руку в ответ, недоверчиво глядя на старика, — не переживайте, теперь все будет нормально.

— Ох, нет, не будет… — Виталий опустил глаза вниз, — Жена моя, Нина, и так много натерпелась. Наша дочка… Она…

— Соболезную, — мрачно ответил Руслан, — эти твари?

— О, нет. Еще до этого кошмара, в аварии… — по щеке Виталия пробежала слеза, — Вадик, муж ее, помогал как мог. Когда все это началось, он нас спас буквально. Вывез сюда. А теперь вот и сам сгинул…

— Подождите, мы же не видели тел, быть может…

— Простите! — перебил его Виталий и, отведя заслезившиеся глаза, направился в сторону сарая.

Руслан какое-то время глядел ему в след, мысленно сочувствуя его горю и пытаясь придумать, чем же он может помочь. Однако, когда мужчина скрылся за дверьми сарая, Руслан, не придумав ничего хорошего, возобновил движение к колодцу. Наполнив ведро, он зачерпнул пригоршню воды и ополоснул ею лицо. Ледяная вода приятно освежала и придавала бодрости. Протерев лицо одним из висящих на сушильной веревке полотенец, он вернулся в здание.

Войдя в помещение, он прошел на кухню. Татьяна, доев завтрак, поспешила удалиться наверх. Поздоровавшись с оставшимися, Руслан взял себе чашку чая и немного крекеров, на которых был намазан плавленый сыр. Несмотря на скудность завтрака, он оказался невероятно сытным.

— Народ, а кто Виолетта вообще такая? — вдруг задал вопрос Руслан, — я про то, как так получилось, что она всех собрала тут?

— Да дочка буржуина местного, студентка, приезжает иногда сюда на лето, — ответила Светлана, — дом у них большой, да и забор каменный. Как я поняла, соседи сначала у нее собрались, а потом по радио, мобильникам и через инет сюда народ подтянули.

— Правда потом сеть накрылась, — добавил Станислав, — да и мародеры с бандюгами стали лютовать, так что они отрубили всю связь. Я пришел сюда последним, на меня случайно натолкнулся Володька, когда я к окраине города подбирался.

С улицы доносились приглушенные разговоры, судя по которым Саркис с товарищем закончили разбираться с зараженными и шли отмываться от крови к колодцу. Доев скромный завтрак, Руслан хотел помыть за собой посуду, но Светлана остановила его, сказав просто сложить тарелки в раковину. Решив выйти на улицу, он натолкнулся в коридоре на Виолетту, которая, стоя в дверях своего кабинета, пригласила его пройти внутрь.

— Значит, ты вчера договорился отдать нашу тушенку хрен знает кому, — сказала она, заходя к себе и садясь за стол, — и что же мы будем с этим делать?

— А что мне было делать? — возмутился Руслан, — мой друг умирал, и выбора у меня не было. К тому же Олег одобрил.

— Правда? — Виолетта приподняла бровь, с возмущением глядя на Руслана. — Ты хоть представляешь, как тяжело добыть жратву?

— Ну и что? У них там куча пожилых, раненых, детей! Мы должны им помочь!

— А о нас ты подумал? У нас тоже дети и старики!

— У вас же коробки стоят с тушенкой! Неужели от вас убудет?

Она собиралась возразить, как тут их разговор прервал сигнал по радио, стоящего на столе Виолетты рядом с кипой бумаг. «Внимание! Говорит полковник Глушенко. Ввиду объявления чрезвычайной ситуации, вооруженными силами Российской Федерации была организована карантинная зона в деревне Нижняя Колоколовка. Всем жителям Колчаковской области надлежит незамедлительно явиться в карантинную зону, имея при себе документы, удостоверяющие личность. Любое оружие и запрещенные предметы необходимо незамедлительно сдать сотрудникам Росгвардии. Помните, мародёрство и самоуправство недопустимо и будет пресекаться в соответствии с законом! Конец связи.»

— Это что еще такое? — удивленно спросил Руслан после окончания сообщения.

— Эта чушь крутится тут чуть ли не сначала всего этого дерьма.

— Что? — тут же возмутился Руслан. — И почему вы до сих пор не там? За каким чертом надо прятаться здесь!?

— Уймись, во-первых! — осадила его Виолетта, — во-вторых, эта дрянь — автоматическое сообщение! Запись! В той деревне все могут быть уже давно мертвы. А в-третьих, ты представляешь, что значит длительный переход туда с припасами, детьми и ранеными? Сам же видел, что стало с группой Антона, останки которой вы нашли на дороге. К тому же, ты ведь слышал, что они отбирают все припасы. Нафиг оно надо?

— И что? Не велика потеря же. Зато безопасность, уют, нам не придется добывать пищу или ютиться в каморках!

— Чувак, неужели ты еще не вкурил, что положиться можно только на себя? Тут либо это, либо смерть, третьего не дано! Никто нас не придет спасать, и нам тут еще зиму походу пережидать! Поэтому нельзя разбазаривать припасы всяким чуханам!

— Ты меня хоть слышала? — попытался вразумить девушку Руслан, — я же сказал, у них там пенсионеры, дети, больные…

— Ну раз тебе так на них стоит, то ты и потащишь, — твердо сказала Виолетта, — не хочу, чтоб кто-то из наших помер, напрягаясь ради всяких козлов.

— Я отнесу, мне не сложно, — Руслан старался говорить как можно спокойнее, понимая, что от этой девушки зависит судьба его раненого друга, однако внутри него кипел гнев от наплевательского отношения Виолетты к нуждающимся в помощи. — И с чего это ты смягчилась?

— Не хочу, чтоб эти уроды приперлись сюда с оружием.

Руслан, дабы не нагрубить Виолетте, лишь поблагодарил ее за помощь и, не став дослушивать, вышел из кабинета.

Босс приказал остановиться на окраине города неподалеку от двухэтажного кирпичного здания, стоявшего особняком около дороги. Около него бродило несколько зараженных, некоторые из них были сильно изуродованы опухолями и язвами. Судя по стонам, воплям и шороху, большое количество тварей было внутри.

— Остановимся здесь! — объявил он через гарнитуру. — Надо зачистить место и подготовить здание. Так что все за работу!

С этими словами он вышел наружу из броневика. Вслед за ним транспорт покинули мужчина с черными, заплетенными в хвост назад волосами, и женщина возрастом за 30 лет. Последним из броневика вышел водитель с выбритой налысо головой, одетый в полицейскую форму и бронежилет. Горан по приказу Босса объехал близлежащие постройки на безопасном расстоянии и, не увидев что-либо подозрительного, вернулся обратно, припарковав мотоцикл позади «Тигра». С пассажирского сиденья «Урала», остановившегося рядом с броневиком, первым вышел Мецгер, докуривая сигарету, следом транспорт покинул водитель — молодой парень с избыточным весом. Максим, который ехал в кузове, получив распоряжение, уже взобрался на крышу грузовика, держа винтовку наготове и осматривая окрестности в сторону, противоположную той, что контролировал Горан. Следом за снайпером из грузовика вышла девушка невысокого роста с темными волосами и острым длинным носом. Увидев солнце после ночного переезда, она улыбнулась, обнажив зубы, отчего ее рот уродливо искривился, а кожа на носу и лбу сморщилась.

— Рита, ты можешь не кривляться? — увидев ее, Мецгер лишь брезгливо отвернулся, сплюнув наземь.

На что девушка лишь показала ему средний палец. «Василий, Ира! — прикрикнул Босс, — выведите Лиду и вытащите барахло, пора начинать!» Из кузова выбрались еще две женщины. Эффектная блондинка с длинными волосами и голубыми глазами под руку выводила вторую, с короткой стрижкой, бледной кожей и отрешенным взглядом, следом вышел мужчина с каштановыми волосами в кожаной куртке. Вдвоем, пока девушка с короткими волосами топталась рядом, глядя в никуда, они принялись вытаскивать двухметровые заостренные деревянные палки и полицейские щиты из поликарбоната. Люди надевали плотные куртки и перчатки и высокие резиновые сапоги. Рита, подойдя к Лиде, принялась объяснять ей, что от нее потребуется, после чего коротковолосая девушка уверенно подхватила одно из копий.

— Послушай, Босс, — обратился пухлый водитель, пока остальные готовились очищать здание от зараженных, — может, нам все же будет лучше обосноваться тут, а не двигаться дальше?

— Мамули, я же уже сказал нет, — коротко ответил ему тот.

— Но мы могли бы хоть задержаться на пару неделек, передохнуть…

— Две недели?! — возмущенно перебил его Босс, — мы не можем ждать так долго.

— Ну, ведь правда, — подержала водителя Рита, — куда бы мы ни пришли, везде эти твари! Уже задолбало постоянно куда-то нестись, сражаться и вообще… Может, стоит все же остановиться?

— Я знаю, вы все очень устали, — обратился ко всем Босс, — я знаю, что повсюду твари, а всякие уроды пытаются нас убить, но это ничего не меняет. Это вопрос нашего выживания! Пока мы движемся — мы живы, остановимся — погибнем!

Больше никто не захотел перечить Боссу, и, закончив подготовку, группа направилась к дому. «Две недели… — думал про себя Босс, стараясь внешне не выдавать бушующее в нем негодование. — Две, мать его, недели! Они же смоются за это время черт-те куда! НЕТ! Я этого не допущу, я не позволю им уйти от меня! ОНИ ЗАПЛАТЯТ МНЕ ЗА ВСЕ!»

Максим на пару с Ритой остались у машины следить за обстановкой. Подойдя ближе, Мецгер, оба водителя и Василий, выставив перед собой полицейские щиты, выстроились в первый ряд. За ними встали Лариса с Лидией и Ириной, вооруженные длинными заостренными кольями. Босс приказал Горану, вооруженному битой, и Сергею, мужчине с заплетенными в хвост волосами с большим пожарными топором, занять позиции на флангах.

По сигналу Горан бросил зажженную связку петард, которая, упав не далеко от входа, начала взрываться. Твари с окровавленными лицами и руками, тут же направились на шум, они медленно, воя и мыча, выходили из здания. Собравшись у места взрыва петарды, толпа изуродованных людей, насчитывающая чуть более двадцати существ, двинулась на отряд Босса. Первая линия, сомкнув щиты, сдерживала зараженных, а женщины, стоявшие позади них, убивали тварей точными ударами кольев в голову. Босс координировал действия Горана и Сергея, чтобы те добивали зараженных, пытающихся обойти их с фланга.

Перебив всех, группа начала занимать здание. Мецгер, Горан и Сергей, держа оружие наготове, ворвались на первый этаж, проверяя его на наличие зараженных. Максим вместе с носатой девушкой перегоняли транспорт ближе к дому, остальные же раскладывали трупы тварей около входа в здание. Когда Мецгер сообщил, что внутри безопасно, Босс зашел в помещение. На первом этаже раньше находился какой-то магазин: у дальней стены располагался прилавок и кассовый аппарат, все полки и стеллажи были повалены, а вещи разбросаны. Судя по всему, тут продавали хозяйственные товары, однако большая часть продукции была уничтожена, либо разворована. Практически весь пол оказался залит кровью и блевотиной. Босс, не захотев тут долго задерживаться, поднялся на второй этаж. Вслед за ним наверх двинулись Горан и Мецгер. На втором этаже шел ремонт, который не успел закончиться до начала эпидемии: большая часть стен так и осталась не покрашена, на полу в углу были сложены стройматериалы и банки с краской. В другом углу стояла стремянка. Каких-либо приборов освещения в комнате так же не было предусмотрено. Однако, ни следов крови, ни каких-либо других признаков жизнедеятельности зараженных людей не наблюдалось.

— Отлично, передайте остальным, чтобы заколачивали окна и вычистили все внизу, — приказал Босс, — и позовите сюда Макса, немедленно.

Горан с Мецгером ушли, оставив Босса в одиночестве. Тот сперва походил взад-вперед по комнате, осматривая строительный мусор, после чего подошел к окну. Несмотря на то, что оно было грязное, в пыли и в разводах, через него можно было разглядеть улицу и близлежащие частные двухэтажки. За ними виднелся спальный район, состоящий из более высоких многоквартирных шестиэтажных домов. В большинстве зданий на первых этажах были разбиты окна, кое-где стояли брошенные машины. На асфальте темнела засохшая кровь и валялись разлагающиеся куски тел. Особенно много их оказалось у одного подъезда, рядом с которым стоял джип с раскрытыми дверями. Ковыляя и конвульсивно дёргаясь, местами бродили одиночные зараженные.

— Босс? — раздался сзади голос снайпера.

— Да, что у нас по патронам? — Босс развернулся и присел на кучу досок.

— Семь и шестьдесят два осталось не так много, пять и сорок пять практически закончились, — начал докладывать Максим, — к пистолетам и винтовке патронов пока хватает, вопрос в том, надолго ли? Ну и пулемет на броневике полный, плюс запасная лента.

— Что у нас осталось из оружия?

— Пара АКМ и один складной, ну и три семьдесят четвертых.

— Мда… Не густо осталось… — Босс встал и прошелся вдоль окна, — Так мы долго не протянем.

— Значит захватим оружие с того грузовика. Ну, с того, на кого те указали.

— А ты уверен, что он вообще существует? Может, эти дауны просто подобрали где-то ствол?

— Сомневаюсь… Наградной боевой нож у того, которого мы прикончили первым еще в деревне и пистолет, состоящий на вооружении спецподразделений? Такое вряд ли могло просто так валяться на улице. Да и не похоже, чтобы он тогда наврал про грузовик, в любом случае город надо разведать. Но раз ты им не поверил, то нахрена убил? Может, надо было их захватить в заложники и обменять на что-нибудь?

— Зачем? Я вообще не планирую связываться с другими, по крайней мере, без тщательной разведки. Вдруг их больше, они лучше вооружены и подготовлены? К тому же эти придурки были ранены и либо сами бы издохли, либо нам пришлось бы на них все лекарства перевести.

— Тоже верно.

Босс, не говоря ни слова в ответ, направился к лестнице, ведущий вниз. Максим последовал за ним. Внизу люди Босса уже начали разгребать завалы и вычищать найденными в подсобке швабрами гниющую плоть и блевотину.

— Мецгер! — позвал Босс, после чего тот подбежал к нему, — возьмешь трех человек, отправляйтесь к тому грузовику.

Босс достал нарисованную им на тетрадном листе карту и указал место, описанное ранее несчастным на дороге. Мецгер кивнул, но не успел сказать и слова, как к ним подошел Мамули, который до этого на улице помогал складывать трупы убитых зараженных.

— Босс, я тут подумал, — слегка запыхавшись, он на секунду замолчал, переводя дыхание, — может, нам все-таки колья выставить или там проволоку колючую натянуть?

— Мамули, я же не раз уже говорил, трупов будет вполне достаточно, их запах перебьет наш. А теперь дай нам поговорить. — Босс собрался продолжить беседу с Мецгером, но водитель не унимался.

— А о чем речь? Вы про грузовик тот? — настаивал Мамули, — так я могу сгонять!

— Ты не понял? — Босс схватил его за шею и притянув голову вплотную к себе, уставился на него широко раскрытыми глазами, — я приказал тебе отвалить.

— Да ладно, вы ж обещали мне, что доверите реальное дело! — глаза Мамули забегали, стараясь не пересекаться взглядом с Боссом, который, не мигая, глядел прямо в его зрачки. — Тем более задача пустяк, туда-сюда сбегать всего!

Мецгер лишь молча наблюдал за тем, как Босс зловеще нависал над парнем, руки которого начали едва заметно дрожать.

— Я ж не подводил вас еще ни разу, — дрожащим голосом продолжал ныть Мамули, наконец, набравшись смелости и посмотрев Боссу в глаза.

— Ладно, хрен с тобой. Мецгер, тогда возьми кого-нибудь, и пополните бочку водой из реки, она нам еще пригодится. — Он наконец отпустил Мамули, показывая ему листок тетради, на котором он набросал план города с отмеченными положениями грузовика и поликлиники, — ты тогда возьмешь трех человек, и направляйтесь сюда. Возьмите пару автоматов на всякий случай.

— О! А что, если какие гады там крутиться будут, замочить их? — обрадовался Мамули.

— Не перебивай, — спокойным голосом осадил его Босс. — Никого не убивать и не стрелять, чтобы не случилось, это ясно?

— Да, — слегка нервничая и расстроившись, ответил он, потупив глаза, — так, а что тогда?

— Найдете грузовик, о котором говорил тот хрен. Возьмите с него все, что можете и возвращайтесь. Если хоть что-то пойдет не так, например, грузовика на месте не окажется, или там будет кто-нибудь, ничего не предпринимать, а сразу же связаться со мной, понятно?

— Да, Босс, — радостно ответил он, — я все сделаю в лучшем виде!

— И не вздумай облажаться, — строго сказал ему Босс, — оправдай мое доверие.

Радостный Мамули пошел исполнять приказ Босса и собирать людей для задания, в то время как Босс обсуждал с Сергеем и Максимом вопросы по обустройству временного пристанища.

Группа Мамули продвигалась к цели по правой стороне улицы спального района. Успешно миновав частный сектор, они продолжали движение между шестиэтажных домов. Зараженных на улицах слонялось мало, поэтому столкновений с ними удавалось избегать. Добравшись до рынка, рядом с которым потерпели аварию с десяток машин, Мамули велел всем остановиться, пока он изучал начерченную Боссом схему. Несмотря на то, что она оказалась довольно точной, водитель испытывал серьезные проблемы, пытаясь разобрать корявый почерк, которым были написаны названия улиц и пометки.

— Ну, чего опять встали? — раздраженно спросила его носатая девушка.

— Рита, ты можешь хоть раз помолчать?! — огрызнулся Мамули, — я не пойму, где мы, этого места нет на карте.

— Ты уже третий раз теряешься!

— Вы еще громче поорите, — сделали им замечание Василий, — сейчас сюда все твари сбегутся.

— Да ничего я не потерялся, он нарисовал просто через жопу, хрен разберешься, — ответил Мамули, после чего сделал паузу, изучая карту. — Так! Нам направо, сразу после перекрестка!

Мамули, вооруженный АК-74М с пластиковыми накладками, шел первым, за ним двигалась Василий и Ирина, замыкала Рита, вооруженная складным АКМ-ом.

Свернув на перекрестке, они прошли еще полквартала по улице, на которой то и дело попадались пятна высохшей крови и гниющие куски тел. Иногда встречались трупы зараженных с раздробленными головами и погибших людей, съеденных заживо. От разложения тела существ выглядели еще более отвратительно: опухоли раздувались, из ран, отверстий и нарывов в трупах вытекал гной, а многочисленные мухи и личинки окончательно добавляли картине омерзения.

Внезапно впереди послышалось бульканье и протяжные вопли. Из-за угла вывалилось существо, некогда бывшее мужчиной средних лет, опухоли которого настолько разрослись, что оно походило на толстяка невообразимых размеров. Волосы на голове частично выпали, остались лишь клочья на висках. Глаза ввалились, на губах и щеках угадывалась засохшая кровь. В местах, где опухоли разрослись особенно сильно, одежда разрывалась, обнажая испещренную кластерными отверстиями покрасневшую плоть. Существо, булькая, медленно шагало вперед, переваливаясь. Изо рта у него то и дело выливался розовый густой гной, который стекал по подбородку на одежду, где уже имелось приличных размеров засохшее красное пятно.

— Оно нас не видит, — прошептала Рита, глядя на медленно приближающее существо, — быстро! Прячемся!

Они тут же забежали в ближайшую дверь, закрыв ее за собой. Существо же, их не замечая, продолжало медленно шагать вперед, отвратительно булькая и срыгивая гной. Пока все наблюдали за проходящей по улице тварью через разбитое окно, блондинка решила осмотреть комнату. Судя по длинной стойке у стены, стеллажу с алкоголем позади нее и специфическим стульям, раньше в помещении размещался бар. Большая часть столов и стульев была перевернута или вовсе разгромлена. Повсюду валялись стекла и разбитая посуда. Кое-где чернели пятна засохшей крови. За стойкой рядом со стеллажом находилась открытая дверь, ведущая в подсобку, оттуда доносился ужасающий тошнотворный запах. Ирина направилась к двери, держа наготове нож, желая проверить помещение и выявить источник вони.

— Эй, ребята! — крикнула она, зайдя внутрь, — идите все сюда!

Остальные тут же побежали в подсобку, первым туда ворвался Мамули, держа автомат наготове. Внутри по обе стороны комнаты стояли стеллажи, на полках которых были разложены коробки. В дальнем углу лежало несколько тел зараженных. Одно из них было прислонено к стене, нижнюю часть его тела покрывала розовая масса, полностью испещренная кластерными отверстиями. Руки и головы остальных четырех зараженных были полностью погружены в эту массу. Сама масса имела большое рваное отверстие с неровными краями, выгнутыми наружу. На полу рядом с зараженными разлилась жижа светло-зеленого цвета, вытекшая из дыры. След из этой жижи вел к черному ходу через снесенную с петель дверь. Тела зараженных не шевелились, и, судя по темным пятнам и большому количеству мух на них, уже начали гнить.

— Что это за дрянь? — матерясь и морщась, спросил Мамули, закрывая рукой нос, стараясь защититься от ужасающей вони, — Вась? Ты как думаешь?

— Не знаю, — отвернувшись, прокомментировал Василий, — но думаю, ничего хорошего.

Рита зажала рот рукой, сдерживая рвотные позывы, и выбежала из подсобки обратно в бар.

— Может, пойдемте нахрен отсюда? — предложил Василий.

Мамули лишь утвердительно покачал головой, и они все зашли обратно в бар. Проверив, что раздувшийся зараженный ушел, Мамули подал сигнал, и отряд осторожно вышел на улицу. Рита еще долго плевалась, постоянно вытирая рот рукавом.

Пройдя еще пару кварталов, минуя разлагающиеся трупы и разбитые машины, они оказались в располагавшемся между домов дворе, через который можно было выйти к улице, где должен был находиться брошенный армейский грузовик. Подойдя к торцу дома, Мамули услышал голоса и велел остальным остановиться. Выглянув из-за дома, он увидел врезавшийся в здание грузовик с разбитым всмятку капотом. Рядом с ним стояло несколько человек. Один из них копошился в кузове, складывая все найденное в рюкзак и передавая его остальным. Еще четыре человека стояли рядом: двое из них принимали рюкзак у первого, а остальные, находясь неподалеку, что-то обсуждали. Огнестрельного оружия при них не было, Мамули смог рассмотреть лишь палки и арматуры, которыми была вооружена группа неизвестных.

— Вот черт! — Он резко спрятался за угол, проматерясь, — там уже какие-то сволочи орудуют.

— И что будем делать? — прошептала Рита.

— Мы должны захватит грузовик! — заявил Мамули, снимая автомат с плеча и передергивая затвор.

— Что? — возмутилась Ирина, — но Босс же сказал не стрелять, а связаться с ним?

— Да мало ли что он сказал? Это наш шанс заслужить его уважение! Если все выгорит, мне будут доверять более важные дела! Может быть, Босс даже разрешит оставить себе какую-нибудь захваченную в плен красотку!

— Извращенец жирный! — снова возмутилась Ирина, — нам потом из-за тебя влетит.

— Реально, может не стоит? — робко усомнился Василий, — сам же видел, что было с Вованом, когда тот стал перечить Боссу. Он же ему лицо заживо срезал! Он же просто псих!

— Не ссать! Когда все получится, будем у Босса в почете! — Мамули вскинул автомат, — идем за мной, смотрим и учимся, как быстро поднимать авторитет.

С этими словами он резко вышел из-за угла и направился к людям, до сих пор не заметившим его и продолжавшим обсуждать что-то, глядя на копошащегося в разбитом грузовике товарища. До него доносился их спор: они возмущались по поводу того, что Мансур решил устроить склад оружия на втором этаже. Из кузова послышалась реплика о том, что этот кабинет самое оптимальное место, в ответ на это один из стоящих рядом начал жаловаться, что ему будет лень заносить туда мешки. Женщина, которую остальные называли Василисой, велела им заткнуться и не привлекать внимания.

Ирина небольшими шажками осторожно следовала за Мамули, Василий на метр отошел от здания, а Рита так и осталась на месте, выглядывая из-за угла дома. Подойдя еще ближе к грузовику, Мамули дал короткую очередь из автомата в воздух. «Ты что делаешь, твари же сбегутся!» — заверещала Ирина, но Мамули не обращал никакого внимания, продолжая двигаться вперед. Стоящий к ним ближе всех незнакомец вжал голову в плечи, двое повалились на землю, закрывая головы руками. Мужчина, осматривавший грузовик, постарался забиться поглубже, скрываясь за ящиками. Василиса быстрым движением полезла под куртку, но, увидев направленный на нее автомат, подняла руки вверх. «А ну всем быстро мордой в землю!» — заорал Мамули, тыча оружием в незнакомцев. Однако уже через секунду со второго этажа здания с другой стороны улицы также раздалась автоматная очередь, после которой Ирина повалилась на землю, пронзительно крича. Мамули от неожиданности потерял равновесие и завалился наземь. Придя в себя, он начал высматривать глазами окно, откуда стреляли.

Тут же Василиса, быстро отскочив за грузовик и используя его как укрытие, достала пистолет и выстрелила в Василия, который, закричав, прислонился к стенке, зажимая руками живот. Из раны хлынула кровь, просачиваясь сквозь его пальцы. Он уже начал заваливаться на бок, сползая по стене, но Рита схватила его под руки и потащила в укрытие. Василиса навела пистолет на побледневшего Мамули, но тут дверь одного из домов распахнулась, и оттуда, воя и визжа, полезли обезображенные зараженные. Матюгаясь, человек в кузове бросил остальным еще один заполненный рюкзак на девяносто литров и в спешке начал чем-то набивать последний. Из-за угла, шаркая и ковыляя, вышла еще одна группа зараженных и направилась прямо к грузовику. Мамули поднялся с земли и кинулся к укрытию Риты, пробежав мимо неподвижно лежащей Ирины, под которой уже растеклась приличная лужа крови. Он бегло глянул на нее — девушка не дышала, а ее широко раскрытые голубые глаза неподвижно уставились в небо.

Оглянувшись, он увидел, как мужчина из кузова вешает себе на спину последний рюкзак, и их группа готовится отступать. Двое мужчин похватали оставшиеся тюки, пока другие расправлялись с подошедшими к ним зараженными, проламывая им головы палками с гвоздями и обрезками труб. Из здания напротив в спешке выбежали еще несколько человек, после чего группа, подгоняемая матюгами Василисы, бросилась бежать по пока еще свободной, но стремительно наполняющейся зараженными улице. Добравшись до укрытия, Мамули увидел кашляющего кровью и морщащегося от боли Василия, которого с большим трудом пыталась тащить Рита. Заметив Мамули, она начала материть его и требовать немедленной помощи. Оглядевшись и заметив, что часть зараженных отделилась от основной толпы и теперь направляется к трупу блондинки, он, закинув автомат за спину, быстро подбежал к Рите. Вдвоем взяв раненого под руки, они поспешили прочь от этого места.

Руслан сидел в кресле, прокручивая в голове разговор с Виолеттой и встречу с людьми из поликлиники. Он вспоминал несчастных стариков, испуганно глядевших на незваных гостей, рассказы Мансура о постоянных нападениях мародеров. Руслан думал, что хорошо бы наладить контакт между двумя группами, а в дальнейшем объединиться, однако от размышлений его оторвал Саркис.

— Ну, ты готов? — спросил мужчина, жестом приглашая Руслана подняться.

— К чему? — мрачно спросил Руслан, подняв глаза.

— Как к чему? Надо мужикам в больнице обещанное отнести, я с тобой пойду.

— Да забей, я сам…

— Еще чего, — перебил его Саркис, — забыл, чем все в прошлый раз кончилось? Думаешь ты один там протянешь?

— Вчера нас было много, однако не сильно это помогло. Один погиб, другой ранен…

— Потому что Олег — идиот, — вновь перебил его Саркис, — договаривались же вчера, в неразведанные здания не заходим, ублюдки любят там прятаться. Так что не парься, нормально все будет.

— Да я же сказал, что схожу один, не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня.

Но Саркис, проигнорировав возражения, направился к кабинету Виолетты, Руслану же не оставалось ничего другого, как следовать за ним. Из соседней комнаты, где была ночлежка, вышел тучный лысый мужчина, спавший вчера целый день в окружении бутылок. От него дико разило перегаром. Несмотря на то, что из-за заколоченных окон в комнате царил полумрак, мужчина все равно морщил глаза, закрывая их рукой. «Жора! Ну какого хрена ты опять нажрался то!» — сделал ему замечание Саркис, но тот лишь мыча отмахнулся и пошел на улицу.

Не успели они подойти к кабинету, как навстречу им вышла Виолетта, очевидно, услышав их разговор. Недовольно взглянув на Саркиса, она протянула Руслану увесистую коробку из-под обуви, в которой что-то гремело и перекатывалось. Открыв ее, он увидел в ней с десяток банок тушенки.

— Что это? — спросил он у Виолетты.

— Это то, что вы понесете тем уродам из больницы.

— Но я же ящик обещал! — возмутился Руслан, — а тут всего несколько банок.

— А мне пофигу, это твои проблемы! Я бы хрен чего дала им, и вам бы запретила идти, если бы ты не растрепал козлам этим, где мы живем! И теперь, чтобы эти сволочи не приперлись к нам со стволами, нам жрать нечего будет, когда хавчик кончится!

— Но ведь им тоже нужна еда! У них больные, старики, дети…

— Значит, иди, ищи сам, а не понты гни! — перебила его Виолетта, — хрен ты чего еще от меня получишь!

— Виол, ну раз они договорились, то надо выполнять, — вмешался Саркис.

— А ты вообще завались! На кой хрен ты попереться решил? Неужели дел больше нет?

— Обязательно быть такой стервой? — спокойно перебил ее Руслан.

Услышав это, Виолетта тут же покраснела и сильно сжала губы, но так ничего и не сказав, ушла к себе в кабинет, громко хлопнув дверью. Саркис с изумленным лицом наблюдал за происходящим, после чего громко рассмеялся.

— Ну, ты даешь! — сказал он, отсмеявшись, — Еще никто не перечил ей.

— Да я не могу больше! — разошелся Руслан, — я все понимаю, но это уже перебор! К людям относится, будто это прислуга какая-то!

— Ладно, успокойся, — улыбнулся Саркис, — пошли собираться.

Тем временем Нина заводила детей в дом, подгоняя их, чтобы они шли быстрее. Светлана уже стояла за плитой, очевидно, снова готовя крысиный суп, а наверху слышались какие-то шаги и нервные причитания Татьяны.

На улице небо затянули облака, и поднялся ветер, но, несмотря на это, было довольно тепло. Руслан обратил внимание на то, что сегодня на часах со своей винтовкой СКС стоял Анатолий, вчера дежуривший на втором этаже. Георгий отдыхал, развалившись на скамейке, приложив к голове ковш с ледяной водой из колодца, которую он периодически пил. Руслан с Саркисом уже двинулись к сараю за снаряжением, как позади послышались шаги, и кто-то их окликнул. Их догнал Владимир, одетый в плотный комбинезон ремонтника.

— Вы реально вдвоем туда намылились? — недоумевающе спросил он.

— А ты что, Вован? Присоединиться хочешь?

— Да вас же двоих там уделают за секунды! Так что без меня туда ни ногой! Еще истерику Виолки потом выслушивать.

— Ага, без тебя-то, конечно, уделают, — насмешливо возмутился Саркис.

— А ты вспомни, как ты без меня в бар пить пошел, и тебе там морду набили!

— Ну, что-то твое присутствие не сильно помогло, когда мы в универе сцепились с питерскими. Ладно, тогда пошли быстрее.

Рита и Мамули внесли раненого в помещение, которое к их возвращению уже было приведено в порядок. Окна были закрыты жестяными листами и дополнительно подперты стеллажами, весь мусор и следы крови с пола были убраны, а вместо них в комнате расстелили линолеум, взятый со второго этажа.

— Игорь, помоги нам! — крикнул Мамули лысому водителю, который стоял ближе всех ко входу. Тот быстро подхватил раненого и помог уложить его на пол. Одежда Василия была уже вся перепачкана кровью, его лицо было серым, а глаза закатились. Он уже не мог стонать и морщиться, вместо этого лишь тихо хрипел. Рита без сил рухнула на пол и развалилась на линолеуме, тяжело дыша и истекая потом. Остальные, бросив все свои дела, кинулись к раненому.

— Чуваки, срочно помогите! — матерясь, кричал Мамули, — он же умрет сейчас! Игорь, пережми ему рану!

— Какого хрена у вас случилось? — спросил Мецгер, но его вопрос остался без ответа.

— Серега! Ты же врач! — не унимался Мамули, матерясь через каждое слово, — Сделай хоть что-нибудь!

— Я биолог, а не доктор! — лишь огрызнулся тот. — А ну разошлись, дайте я посмотрю.

— А где Ира? — взволнованно спросил Горан.

— Она мертва! — крикнула Рита, поднимаясь с пола и присаживаясь, облокотившись на стену.

Пока Сергей осматривал раненого, со второго этажа спустились Босс и Максим. От увиденного снайпер лишь присвистнул и сел на стул возле стойки с кассой.

— Хреново дело, — констатировал Сергей, — если полезу вынимать пулю, он истечет кровью.

— А если не вынуть пулю он умрет!

— Ну от меня ты чего хочешь?! Еще раз тебе говорю, я ученый, а не долбаный врач! Мы ничего не сможем для него сделать все равно!

Услышав это, Босс тут же подошел к умирающему и ударил его ногой в шею, отчего она оглушительно хрустнула. Изо рта Василия выплеснулся поток крови, и он затих. В комнате воцарилась гробовая тишина, а Босс тем временем подошел к Мамули.

— А теперь ты расскажешь мне, что именно там произошло?

— Там были люди! — крикнула Рита, — они первыми пришли к грузовику, Мамули попытался припугнуть их автоматом, но они начали стрелять! Ира погибла, а Васю ранили…

— Это правда? — не дослушав ее, Босс обратился к Мамули, который сначала недовольно глядел на Риту, был вынужден перевести взгляд на нависшее прямо перед собой искривленное жуткой улыбкой лицо Босса.

— Ну, понимаете ли… Там, в общем… — Начал мямлить он, стараясь отвести взгляд от немигающих серых глаз, пристально буравящих его, — я хотел, как бы…

— Это — правда? — настойчиво повторил Босс, положив руку на плечо Мамули.

— Эм, в каком-то смысле да, но…

— В чем дело? Ты больше не хочешь делать то, что я говорю? — Босс смотрел ему прямо в глаза, не мигая.

Мамули лишь молчал, опустив взгляд.

— Я же сказал, ничего не предпринимать. Я же сказал связаться со мной.

— Простите Босс, я…

— Может быть, теперь ты хочешь решать, как мы должны поступать? — большой палец Босса резко впился в плечо над ключицей, а четырьмя оставшимися пальцами он стал выворачивать надостную мышцу.

Мамули, вскрикнув от пронзительной боли, припал на одно колено и попытался снять с себя руку Босса.

— Убрал от меня лапы! — громко приказал Босс, сжав мышцу еще сильнее.

Мамули, оставив попытки к сопротивлению, жалобно взглянул на Босса, его лицо побледнело, руки тряслись, а сам он скрючился и начал пригибаться к земле.

— Ты ведь сам настаивал поручить это задание тебе, разве не так? Ты ведь говорил, что все будет легко, и ты справишься? — продолжал орать Босс, его лицо то искажала гримаса ненависти, то озаряла яростная улыбка, при виде которой Мамули хотелось закричать, — и что теперь? С каким результатом ты вернулся?

— Босс! Прошу вас! — взмолился он, едва не плача, — Я просто хотел добыть оружие!

— Так что мы будем делать? — вмешался Мецгер, стараясь разрядить обстановку, — мы же так и не добыли пушки и патроны.

Босс, наконец, отпустил несчастного и оглядел комнату. Лишь снайпер и Сергей сохраняли спокойствие, на лицах остальных же он отчетливо видел волнение и тревогу. Лидия стала шевелить губами, не произнося при этом не звука. Рита, поднявшись на ноги, отошла в сторону, пытаясь встать подальше от Босса.

— Теперь, после того что устроил Мамули, они и близко нас не подпустят к себе, — заключил Босс, — а значит договориться с ними не удастся.

— Так давайте штурманем их! — затараторил поднимающийся на ноги Мамули. — Мы знаем, куда они отнесли оружие, к тому же, им с нами не сравниться! К тому же, эти козлы что-то про второй этаж говорили! Они там вроде хотят стволы держать!

— Ты уже достаточно наделал, — утихомирил его Босс, — теперь неделю будешь выносить ведро и стирать белье.

На что Мамули опустил глаза, не смея более перечить.

— А ведь идея то не такая плохая, — заметила Лариса, — нам все равно нужно заполучить оружие.

— Нет, мы не будем этого делать.

— Но почему? Почему нет? — не унималась она.

— Тем более эти уроды убили наших! — вмешалась Рита, — Любой, кто причинит нам вред, должен жестоко расплатиться за это!

— А ну-ка пыл свой поуняли! При штурме мы изведем огромное количество патронов, кроме того, неизвестно, сколько еще мы потеряем людей, — урезонил их Босс, — опять же, на стрельбу сбегутся эти твари.

— И что мы будем делать? — спросил его Мецгер.

— Вы ничего не будете делать, я все сделаю сам.

— Ты вроде как не хотел с ними связываться, — усмехнувшись, упрекнул его Максим.

— А теперь они убили наших, — лицо Босса снова озарила жуткая улыбка, — а значит, они должны заплатить за это!

— Но Босс… — попытался перебить его Сергей, но тот не стал слушать.

— Второй этаж, говоришь? — Босс на секунду задумался, глядя на кивающего Мамули. — По дороге сюда мы видели грузовик для перевозки машин. Эвакуатор такой здоровый. Пригоните его сюда, если он неисправен — починить. Он мне нужен здесь. Выполняйте.

Мецгер приказал Мамули и Игорю идти за собой, втроем они удалились выполнять поручение Босса. Остальные же принялись заниматься своими делами: Рита попросила Лидию помочь ей отмыться от крови, остальные начали проделывать в металлической бочке отверстия, чтобы приспособить ее для разведения костра. Сергей хотел было убрать труп Василия на улицу, но Босс остановил его. Пожав плечами, он пошел помогать устраивать помещение, а Босс склонился над мертвым телом.

— Не волнуйся, — сказал он, глядя в безжизненные глаза погибшего подчиненного, — ты все еще сможешь нам помочь.

Саркис двигался первым. Тушенку, предназначенную для обмена, он убрал в свой рюкзак, а, помимо пистолета, он также взял с собой небольшой топорик. Руслан, шедший следом за ним, оставил себе ту же монтировку, что брал вчера, от предложенного на этот раз пистолета он отказался. Владимир же, замыкавший строй, вооружился строительным молотком и охотничьей винтовкой. Сегодня они прошли намного дольше вдоль дороги, прежде чем свернуть по направлению к спальному району, обойдя квартал, в котором вчера произошло столкновение с зараженными. Слабый дымок от пожара, устроенного Станиславом, до сих пор поднимался над крышами.

В окрестности практически не было тварей, лишь из домов иногда доносилось мычание, шипение и стенание. Через несколько кварталов на улицах количество бесцельно бродящих зараженных людей увеличилось. С их появлением отряд стал двигаться осторожнее, стараясь не привлекать внимания. Они аккуратно перемещались между домами, держась подальше от окон и блуждающих существ. В отличие от Олега, Саркис вел группу более аккуратно: дольше выжидал в кустах или за углами, пока твари проковыляют мимо, старался держаться подальше от окон, а также не нападал на зараженных. Лишь однажды им пришлось прикончить одно существо, которое подошло к ним на опасно близкое расстояние. До границы частного сектора группе удалось добраться без происшествий. Остановившись у одного из домиков, Саркис объявил привал. Достав из рюкзака батон сырокопченой колбасы, он разделил его на четыре части и протянул каждому из членов группы. Пока все перекусывали, Саркис обратился к Руслану, указывая ему на карту.

— Так, где, ты говоришь, они назначили нам встречу? — спросил тот у Руслана.

— Вот здесь, — он указал на постройку, располагавшуюся в нескольких кварталах от них.

Доев свой кусок колбасы, Саркис огляделся, прикидывая, как им лучше пройти. Между домов всюду виднелись силуэты зараженных. На главной дороге, отделявшей частный квартал от спального района, где были пробки из брошенных машин, твари бродили большими группами, самые многочисленные насчитывали до десятка голов. Иногда существа пытались открыть двери автомобилей или разбить стекла. Кого-то из них начинало рвать, а некоторые просто садились на асфальт, мыча и иногда размахивая руками. Слева вдалеке виднелся тот злополучный магазин, при взгляде на который его охватывали печаль и гнев.

Подождав, пока остальные закончат перекус, Саркис, прикинув как им лучше идти, приказал всем выдвигаться. Перед тем, как пересечь автодорогу, группа была вынуждена остановиться около одноэтажного домика, ожидая, пока толпа зараженных отойдет на безопасное расстояние. Выбрав момент, Саркис жестом указал вперед, но тут окно, под которым они сидели, разбилось, и оттуда показался лысый зараженный. Кожа на его голове была красная, целиком покрытая кластерными отверстиями. С мерзким визжанием он схватил Владимира, сидевшего ближе всех к окну. Тот, вскрикнув, попытался отбиваться, но из окна высунулась еще одна более тонкая рука, покрытая сочащимися опухолями, и ухватила его за плечо. Однако Руслан не растерялся и резким движением монтировкой проломил голову зараженному, отчего зловонная кровь и мозги пролились Владимиру на волосы и одежду. Саркис тем временем топором отрубил руку твари, схватившей Владимира. Матерясь, он тут же отпрянул от окна, пытаясь смахнуть с себя кровь и куски мозга.

— Ты как? — спросил Саркис — не укусили?

— Нет, — ответил он, морщась от отвращения, — залило только… Сейчас блевану.

— Значит нормально все с тобой. Бегом двигаем, пока новые не набежали.

В окне в глубине дома усилился гомон зараженных, кроме того, небольшая группа тварей, до этого бессмысленно толпящаяся у дороги, направилась в их сторону. Увидев это, Саркис поспешил к спальному району, ведя за собой остальных, стараясь маневрировать между брошенных машин, чтобы запутать преследующих их существ.

К середине дня облака начали расходиться, и сквозь них постепенно стали пробиваться солнечные лучи. Вопреки опасениям многих, дождь так и не начался, однако ветер не спешил утихать. Поскольку ближайшие здания находились от поликлиники на довольно большом расстоянии, блуждающих зараженных вблизи практически не наблюдалось, а те немногие, что бродили неподалеку, не приближались к ограждению. На импровизированной сторожевой вышке, расположенной напротив входа в поликлинику, стоял на часах Евгений, вооруженный автоматом. За свое дежурство он выкуривал уже пятую сигарету, пытаясь хоть немного успокоить нервы. Уже долгое время он был уверен, что все в городе мертвы, и кроме них никого не осталось, однако вчерашний визит незнакомцев все изменил. Тогда он первый раз наставил оружие на людей, и теперь, когда все закончилось мирно, он благодарил всех известных ему богов, что ни в кого не пришлось стрелять, и никто не погиб. Но не успел он отойти от этого события, как сегодня вернулась группа Василисы, отправившаяся утром за оружием и припасами из грузовика, про которые им сообщил смертельно раненый военный. От их рассказа о перестрелке с враждебно настроенными незнакомцами все ни на шутку встревожились, а некоторые и вовсе были в ужасе. Мало того, теперь Мансур созвал людей, чтобы решить, какие меры по укреплению обороны им придется принимать. Большинство опасалось, что те выжившие попытаются вновь на них напасть, и Евгений был из их числа. Кроме того, он сильно переживал за трех разведчиков, посланных в деревню и до сих пор не вернувшихся.

В самом здании поликлиники народ стоял на ушах. Все активно обсуждали недавние происшествия, со временем обрастающие новыми подробностями, от которых они становились еще более кошмарными. Большинство людей толпилось на третьем этаже, пытаясь услышать хоть какую-то новую информацию. Выслушав подробный рассказ Василисы и ее людей о нападении, Мансур пытался угомонить галдящих обитателей поликлиники.

— Спокойнее, мы все выслушали, и теперь надо решить, что делать! — он жестами призывал людям молчать.

— А что тише? — возмущалась Василиса, — Забыл, как на нас нападали чертовы уроды! Теперь все повторится!

— Я-то прекрасно помню, — спокойным тоном отвечал Мансур, — но это не повод впадать в панику. Мы должны мыслить рационально.

— Да что ты говоришь! — Василиса громко выматерилась, — эти уроды узнали, где мы живем, а сегодня напали! Мы должны что-то сделать!

— Не думаю, что это были вчерашние, — возразил один из людей Василисы, — те пришли с совершенно другого конца, с одним ружьем и палками. Да и откуда им знать про грузовик? Эти же двигались целенаправленно, и стволы у них были, что надо.

— Вот видишь! — Мансур обернулся к Василисе. — Давай не будем пороть горячку, и все хорошенько обдумаем?

— Если бы я не порола горячку, мы бы никогда не разобрались с напавшими на нас уродами! — возмутилась она в ответ.

— Я помню это, и прошу тебя помочь нам в этот раз.

Народ с новой силой принялся галдеть: одни настаивали на том, что надо искать мирные пути, другие же напротив кричали о том, что необходимо расправиться с нападавшими. Среди выкриков даже звучали идеи выгнать или вовсе убить новую девушку Лесю. Услышав это, Ольга поспешила обратно в свой кабинет, где спала раненая.

Евгений, стараясь отогнать тревожные мысли, закурил очередную сигарету. Внезапно он услышал нарастающий гул, идущий с окраины города. Он усиливался с каждой секундой, и вскоре Евгений увидел грузовик-эвакуатор в конце улице, мчащийся на полной скорости прямо к поликлинике, сшибая брошенные машины, стоявшие у него на пути. Помимо рева мотора, из кабины на полной громкости играла музыка, и водитель периодически жал на клаксон. Поняв, что грузовик мчится прямо на них, Евгений вскинул автомат, надеясь расстрелять водителя и остановить транспорт. Однако, присмотревшись повнимательнее он пришел в ужас и безвольно опустил оружие. Заместо автомобилей эвакуатор перевозил огромную толпу зараженных, которые увлеченно поедали что-то в центре кузова. Те же из них, кто стоял по краям, периодически сваливались, когда грузовик вилял и расшибались в кровавое месиво об асфальт. От шума, создаваемого грузовиком, из домов на улицу выходили новые зараженные и следовали прямо за ним.

Немного придя в себя, Евгений все-таки нашел в себе волю снять автомат с предохранителя и открыть огонь. Первая длинная очередь прошла мимо, следующая же задела нескольких зараженных. Лишь с третьего раза Евгению удалось попасть в кабину, однако серьезного ущерба это не причинило. Когда грузовик проехал последние дома и до поликлиники оставалось чуть больше сотни метров, за ним уже двигалась приличная орда зараженных, насчитывающая несколько десятков тварей.

Услышав стрельбу, люди побежали к окнам, дабы посмотреть, что происходит. Увидев приближающийся на полной скорости грузовик, все стали нервно переговариваться, пытаясь выяснить что происходит.

— Кто это? — спросил кто-то стоящий сзади Мансура, — и какого хрена ему надо?

— Вот дьявол! — испуганно сказала Василиса, матерясь и медленно отходя назад.

Заметив орду зараженных и осознав, что вскоре эвакуатор снесет ворота поликлиники, отовсюду раздались отчаянные крики. Люди в панике принялись бежать: одни кинулись спасать своих детей и пожилых родственников, другие бросились на второй этаж к оружейной, третьи же, расталкивая всех, пытались спрятаться, кто где мог.

— Вася! — тревожно позвал Мансур, но, обернувшись, не увидел ее рядом с собой. — Вася! Да где ты, черт тебя дери!

Не найдя ее и видя всеобщую панику, он попытался успокоить людей, призывая их организованно расходиться по кабинетам, а мужчинам занимать позицию к обороне. Поняв, что угомонить истерящую толпу не удается, он принялся, протискиваясь через бегущих, разыскивать свою мать.

Через несколько мгновений грузовик снес ограждение и остановился прямо напротив входа в поликлинику. Босс, управлявший грузовиком, выпрыгнул из кабины и побежал ко входным дверям, держа наготове пистолет. «Я не позволю вам задержать меня не на минуту! — разъярял сам себя Босс, — любой, кто попытается остановить меня — сдохнет! Я не позволю, чтобы они встали между мной и моей целью!» Добравшись до входа, он оглянулся, увидев, что зараженные начали выбираться из кузова грузовика и разбредаться по округе, жутко воя и бормоча. Кроме того, через дыру в заборе, которую он протаранил, на территорию поликлиники шаркающей и ковыляющей походкой забредали новые твари, потревоженные громкой музыкой, клаксоном и шумом мотора.

Евгений несколько секунд в панике метался по вышке, осматривая разбредающихся существ. Наконец, собравшись, он, зажав автомат подмышкой, принялся беспорядочно стрелять по зараженным. Ему удалось подстрелить лишь несколько тварей, большинство из которых, несмотря на ранения, продолжали наступление. Вскоре у Евгения закончились патроны, и он мог лишь с ужасом наблюдать, как существа медленно заполоняют территорию поликлиники. Поняв, что очень скоро он окажется в ловушке, Евгений попытался спуститься вниз. Почти добравшись до нижних ступеней, он почувствовал на своей ноге крепкую хватку. Испуганно оглянувшись вниз, он увидел обезображенную инфекцией тварь, которая пыталась стянуть его вниз. Вскрикнув, Евгений попытался залезть обратно, но рука его соскользнула, и он полетел вниз. Ударившись спиной о землю, мужчина попытался встать, как почувствовал острую боль в лодыжке, которую жадно принялось грызть существо. Вопя, Евгений попытался ударить его свободной ногой, но в этот момент зараженная женщина навалилась на него и укусила за шею. Кровь обильным потоком полилась из его горла, а крики превратились в булькающий хрип. Из последних сил Евгений попытался сбросить ее, однако на него накинулись новые зараженные, принявшись раздирать его на куски.

Распахнув двери в поликлинику, которые, к его счастью, не были заперты, Босс ворвался внутрь, готовясь стрелять. Немногочисленные люди, пребывавшие в холле, еще не успели понять, что происходит на улице, верхних этажей им слышались крики и топот. Однако заметив Босса, все с криками и воплями бросились кто куда: несколько человек побежали прятаться по кабинетам, остальные искали спасения на верхнем этаже. Не обращая на них никакого внимания, Босс побежал направо и, заметив распахнутую дверь в один из кабинетов, заглянул в него, однако тот был пуст. Быстро осмотревшись, он бросился дальше по коридору, заметив, что зараженные были уже на крыльце. Дверь следующего кабинета открылась, и оттуда вышел тучный мужчина за сорок, говоря кому-то в кабинете, что сейчас разберется с происходящим снаружи. Заметив Босса, он, проматерившись, стал замахиваться на него своим огромным кулаком. Но тот оказался быстрее, и тут же ударил мужчину ногой в пах. Толстяк, вскрикнув, согнулся, но сразу попытался встать обратно. Не дожидаясь, Босс ударил его рукоятью пистолета по затылку, по которому тут же побежали струйки крови, после чего схватил мужчину под руку и швырнул несчастного назад по коридору, прямо навстречу ворвавшимся в здание зараженным. Мужчина, обильно ругаясь, потерял равновесие и завалился на пол. Заметив зараженных, он, закричав, попытался встать, но на него уже набросилась тварь, чьи щеки были испещрены кластерными отверстиями, и вгрызлась в правое ухо. Закричав, он стал колотить существо своим огромным кулаком, но к нему уже подоспели другие зараженные. Они начали кусать его руки и шею, мужчина, крича, пытался выворачиваться, но существа не отпускали его, продолжая разрывать на части.

Босс взглянул в кабинет, из которого выскочил толстяк, и увидел там пожилую женщину лет шестидесяти. Она с взволнованным видом направлялась к двери, но увидев в проеме истощенного человека с горящими безумными глазами и перекошенным в ужасной улыбке ртом, ахнув, побледнела и отшатнулась назад. Натолкнувшись спиной на стол, она судорожно стала шарить по нему трясущимися руками, и, наконец, найдя нож, выставила его перед собой. Несколько секунд женщина стояла неподвижно, глядя широко открытыми от страха глазами на Босса, после чего, не выдержав и закричав, побежала прямо на него, замахнувшись ножом. Но тот сделал несколько шагов назад и, когда она подбежала к порогу, резко с силой закрыл дверь. Послышался звук сильного удара и резкий крик, после которого дверь по инерции открылась. Женщина пятилась назад к шкафам, закрывая лицо рукой, по которой уже текли струйки крови. Так и не выпустив ножа из рук, она попыталась ударить им вошедшего в кабинет Босса. Однако он моментально схватил женщину за руку, вывернув ее и направив нож в сторону ее шеи. Несмотря на крики и отчаянные попытки сопротивляться, Босс оказался сильнее и уже через секунду вогнал нож ей прямо в шею. Женщина захрипела, из ее рта полилась кровь, и она медленно осела на пол. Оглядев кабинет и заметив лишь бесполезные папки, бумажки и коробки, Босс ринулся обратно в коридор.

Тем временем зараженные уже оторвали толстяку руку и принялись потрошить его живот, разбрасывая вокруг себя кишки и другие внутренности. На полу под ним разлилась приличная луже крови, глаза его закатились, однако, судя по конвульсивно дергающимся ногам и оставшейся руке, он все еще был жив. Заметив, что зараженные расправлялись со своей жертвой довольно быстро, а новые твари все прибывали в здание, Босс вернулся в кабинет и схватил женщину под руку, пытаясь вытащить тело в коридор. Вдруг внезапно она открыла глаза, захрипела, выплескивая кровь изо рта, и схватила Босса за руку. Тот резко ударил ее рукояткой пистолета по сжавшемуся на его запястье кулаку, с хрустом раздробив пальцы. Женщина, сильнее захрипев, опустила руку, оставив все попытки к сопротивлению, сдалась, лишь морщась от боли. Босс наконец то ухватил ее под левую руку и поволок в коридор. «Скотина жирная, где же вы все так отжираетесь!» — думал про себя Босс, когда протащил ее через проем и бросил на пол напротив растерзанного мужчины, которому к этому времени уже оторвали голову. Босс сделал несколько шагов назад, наблюдая, как двое зараженных с отвратительными язвами и волдырями оставили в покое труп мужчины и медленно направились к женщине. Заметив их приближение, она сильно захрапела, пытаясь отползти, кровь из ее рта полилась еще обильнее. Но челюсти одного из существ через секунду сомкнулись на ее лице, от чего женщина принялась дергаться и извиваться.

Босс несколько секунд завороженно наблюдал, как существа зубами и когтями вырывали куски плоти. Другие зараженные принялись ломиться в кабинеты на первом этаже, а также подниматься наверх по дальней лестнице. «Второй этаж! Быстро!» — подумал он про себя, оторвавшись от зрелища, и кинулся в сторону лестницы. Босс бесшумно стал подниматься наверх, держа оружие наготове. Подбираясь ко второму этажу он услышал топот бегущих ног и крики в коридоре и шустро спрятался за дверью. Оттуда выбежали, неся на себе рюкзаки и сумки, двое мужчин, женщина и несколько детей и побежали вниз. Женщина в истерике кричала о том, что надо быстрее бежать вниз и спасать детей, мужчины же старались ее угомонить, но в их голосе так же чувствовалась паника. Прислонившись к стене, пропуская людей, Босс простоял так пару секунд, пытаясь отдышаться, после чего провел рукой себе по лицу. «Так, нужно взять себя в руки!» — думал он про себя. — «Я не могу бегать тут и осматривать каждую комнату! Нужно…» Тут мысли его прервались, поскольку сверху послышались крики о чем-то споривших мужчины и женщины. Покинув укрытие и посмотрев наверх, Босс увидел смуглую полную женщину лет за шестьдесят с короткими черными волосами, которая стояла у входа и глядела в сторону коридора. «Сынок! Бежим быстрее! Скорее!» — говорила кому-то она. «Мам! Беги! Я не могу их бросить!» — доносился мужской голос из коридора.

Снизу раздались оглушительные визг и вопли. Оглянувшись назад, Босс увидел, как пробежавшая вперед семья натолкнулась на зараженных внизу. Существа набросились на бегущих впереди женщину и детей, мужчины попытались их отогнать, но лишь подставлялись под челюсти наступающих тварей.

Пожилая женщина обернулась на крик снизу, однако увидела бегущего на нее истощенного человека с безумно горящими глазами, которые глядели прямо на нее, не отрываясь. Застыв в изумлении от неожиданности, она смогла лишь раскрыть рот в безмолвном крике. Босс тем временем за два прыжка добежал до нее, ударил в челюсть, схватил за шею и приставил к голове пистолет, спрятавшись у нее за спиной. На ее крики тут же выбежал Мансур, держа пистолет наготове, однако при виде Босса, захватившего в заложники его мать, он остановился, придя в замешательство.

— Брось оружие, — сказал ему Босс, широко улыбаясь, — или бабка умрет.

Мансур бросил пистолет, показав ему пустые раскрытые ладони, которые едва заметно тряслись, и собрался что-то сказать.

— Где оружие, что ваши люди добыли с грузовика военных? — не дал ему раскрыть рта Босс.

Оторопев от недоумения и переживая за мать, Мансур лишь таращился на Босса, не зная, что сказать. Глаза его метались от искаженного безумной улыбкой лица Босса к перепуганному лицу матери. В голове его летели сотни мыслей относительно того, что делать, но он никак не мог ухватиться ни за одну из них. Босс же смотрел Мансуру прямо в глаза, и от этого пылающего безумием взгляда он лишь впадал в еще больший ступор.

— Быстро! Иначе старухе конец!

— Второй этаж, последняя дверь налево, — наконец выдавил из себя Мансур.

— А ну пошел! — приказал ему Босс. — Веди! Я сейчас вышибу этой кошёлке мозги!

Кривя лицо от злости, страха и беспомощности, Мансур все же пошел вниз по лестнице, Босс, держа свободной рукой за шею его ревущую мать, шел следом. Зайдя за ним на второй этаж, Босс увидел в коридоре группу людей, истерично спорящих о чем-то между собой. Недолго думая, он сделал несколько выстрелов в их сторону, однако не смог ни в кого попасть. Люди тут же с криками и матом поспешили укрыться в кабинетах и запереть за собой двери. Женщина попыталась вырваться, дернувшись вперед, однако хватка Босса была железной, и сбежать ей не удалось.

— А ну, шевелись! — Босс тут же направил пистолет на Мансура, который уже собирался броситься на помощь матери, — живее!

Мансур, чье лицо покраснело, а губы плотно сжались, был вынужден повиноваться и побежал налево по коридору, Босс же, подгоняя пинками и толкая его рыдающую и кричащую мать, следовал за ним. Зайдя в последнюю дверь налево, он оказался в маленьком помещении, больше напоминающем кладовку. У левой стены стоял стеллаж с различными припасами, напротив входа располагалось окно. На столе справа от двери лежали три автомата и два пистолета. Еще один приклад торчал из рюкзака, стоящего около стола.

— Где остальное? — возмущенно спросил Босс, — это все?

— Остальное уже ребята разобрали, — сквозь зубы процедил Мансур, — есть еще патроны в рюкзаке. Я привел тебя сюда, теперь…

— А теперь складывай оружие в сумку, — перебил его Босс, указывая на лежащий рядом баул. Проматерившись, Мансур был вынужден подчиниться. Изредка поглядывая на Босса, он подтащил здоровый рюкзак, и принялся складывать в него оружие. Пока он убирал стволы, из коридора послышались крики людей, а также стоны, шипение и вой зараженных, которые уже ворвались на этаж. Когда оружие было упаковано, он поставил рюкзак рядом с рюкзаком поменьше на шестьдесят литров, где лежали патроны. Босс жестом приказал Мансуру отойти к стене. Тот, стиснув зубы, подчинился и встал рядом со стеллажом. Краем глаза Босс заметил, как изуродованные язвами, наростами и волдырями зараженные шаркая и ковыляя уже приближались к открытой двери кабинета.

— Послушай, если в тебе осталось хоть что-то человеческое… — попытался заговорить Мансур, но тот не стал его слушать.

Босс направил на него пистолет и нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. Пуля попала ему прямо под солнечное сплетение. По его футболке начало расползаться красное пятно, а сам он, с криком морщась, повалился на пол. Его мать, наблюдая за этим, пронзительно закричала, однако Босс толкнул ее прямо в толпу зараженных, которые уже подходили к двери. Твари тут же набросились на нее, женщина с огромной опухолью вместо глаза укусила ее в плечо, вырывая куски мяса, другой зараженный вгрызся в руку. Мать Мансура визжала и пыталась отбиваться, но лишь завалилась на пол под натиском тварей, которые продолжили разрывать ее на части.

Босс же тем временем подхватил сумки с оружием и патронами и кинулся к окну. Разбив стекло и осмотревшись, он по очереди сбросил вниз рюкзаки. Высунув ноги в окно и придерживаясь за подоконник, Босс развернулся и повис на руках. Перед тем, как покинуть здание, он бросил последний взгляд на кабинет и увидел, как туда ворвался зараженный. Его лицо, шея и руки были покрыты тонкими небольшими наростами. Существо набросилось на раненого Мансура. Тот начал дергать ногами и кричать, когда тварь впилась в него когтями и принялась отрывать от его шеи кусок мяса. Повиснув на руках, Босс спрыгнул на землю, после чего, едва удержав равновесие, подобрал сумки и побежал к забору. Слева около стен поликлиники лежал мужчина в окружении разбитых стекол. Он громко кричал и держался за ногу, которую повредил при падении.

— Горан! Я с задней стороны поликлиники, — сказал Босс в гарнитуру, осматриваясь по сторонам, — быстрее сюда!

— Ага, я вижу тебя, — ответил ему байкер, — подъезжаю.

Сзади раздался звон стекла и мужской крик. Обернувшись, Босс увидел очередного несчастного, прыгающего из окна в надежде спастись. Перевернувшись в воздухе, он упал головой вперед, разбив ее о землю.

Вскоре раздался шум подъезжающего мотоцикла. Босс перекинул Горану через забор сумки с оружием и патронами и перелез через сетку. Пока он перебирался через забор, сзади послышался топот ног и женский крик о помощи. Когда Босс перелез, то увидел бегущую к ним женщину с двумя детьми дошкольного возраста, которая умоляла их помочь им. За ее спиной тем временем уже ковыляли зараженные. Часть из них направилась к выбросившимся из окна людям. Раненый со сломанный ногой пытался уползти, однако твари неумолимо приближались.

— Поехали, — широко улыбнувшись и глядя на кричащую женщину, скомандовал Босс, подобрав рюкзаки и сев на мотоцикл.

Женщина, добежав до забора, начала истошно кричать, стучать руками по сетке, умолять их остаться и помочь, но Горан уже гнал вовсю прочь. «Мы чутка покатаемся за городом, чтоб эти твари от нас отстали» — крикнул Байкер Боссу, ведя мотоцикл прочь от поликлиники. Тем временем зараженные уже почти добрались до женщины с детьми. Рыдая, она пыталась помочь детям перелезть через забор, но было поздно. Твари набросились на них, укусив женщину за плечо и повалив ее на асфальт. Паренек постарше попытался помочь ей и отпихнуть одного из зараженных, но вместо этого лишь упал наземь, и его принялись разрывать на части накинувшиеся существа. Другой попытался залезть на забор, но тварь, когда-то бывшая женщиной, с руками и лицом, украшенными небольшими каплевидными наростами, вгрызлась ему в ногу, а затем и вовсе стащила на землю, после чего другие зараженные подтянулись его поедать.

Первый этаж поликлиники был полностью захвачен. Твари врывались в незапертые кабинеты и расправлялись с ничего не подозревающими людьми, которые не успевали оценить ситуацию и оказать достойное сопротивление. Некоторые выжившие пытались забаррикадировать двери, однако зараженных было слишком много, и они с легкостью их вышибали. Поскольку на окнах первого этажа стояли решетки, выбраться из кабинетов не представлялось возможным, и люди были обречены.

На втором этаже те, кто так и не решился выйти из кабинетов после того, как Босс устроил стрельбу, сумели закрыть двери и забаррикадироваться. Те, кто высунулись в коридор на крики и вопли, доносившиеся с первого этажа, становились добычей ворвавшихся на этаж зараженных. Некоторые успевали забежать обратно, закрывая за собой двери и баррикадируя их чем только можно. Остальные, кто не успел укрыться в кабинетах, отчаянно барабанили в двери, крича и умоляя впустить их. Дверь одного из кабинетов открылась, чтобы впустить людей, однако началась паника и давка, из-за чего вслед за ними в кабинет хлынули зараженные, пожирая заживо надеявшихся спастись несчастных.

Александр, вышедший одним из первых, чтобы проверить ситуацию на первом этаже, заметив поднимающихся по лестнице тварей, тут же припустился вверх на третий этаж. Часть существ бросилась за ним следом, остальные же дерганной походкой принялись заполонять второй этаж. Наверху его уже ждали друзья, вооруженные автоматами.

— Что там у вас случилось?! — нервничая и матерясь спросил лысеющий молодой парень.

— Они прорвались! Серега, уроды здесь! — с выпученными глазами орал Александр, — где Василиса? Где она?!

— Я не знаю! — внезапно Сергей увидел поднимающихся по лестнице зараженных, закричал и открыл по ним огонь.

Александр, едва не оглохнув от выстрелов, выбежал в коридор и упал на колени. Когда звон в голове прошел, он понял, что его левое ухо сильно заложило и практически не слышит. Заметив, что некоторые люди кинулись к нему и пытаются помочь встать, он лишь отмахнулся от них рукой и прокричал, чтобы те шли защищать второй выход. Повалившись на спину, он лежал с полминуты тяжело дыша, пока не услышал пронзительный вопль с другого конца коридора. Повернув голову в том направлении, он увидел, как несколько зараженных повалили кого-то на пол и теперь разрывают на части, остальные твари начали разбредаться по этажу, попутно пытаясь поймать кого-нибудь еще. Какой-то мужчина пытался отстреливаться из пистолета, но вскоре пал жертвой зараженных, остальные принялись в панике убегать.

Александр истошно заорал и почти моментально подскочил на ноги. Его друзья, под напором тварей отступив практически в коридор, оглянулись на крик и тоже увидели ворвавшихся зараженных. Оглядевшись и найдя единственную распахнутую дверь в конце коридора, Александр ринулся к ней со всех ног. «Саня!» — крикнул ему Сергей, который вместе с товарищем бежал следом за ним — «нас подожди!» Но Александр не стал их слушать и, вбежав в кабинет, захлопнул за собой дверь, заперев ее на замок. Добежав, спутник Сергея принялся дергать за ручку и стучать в дверь, матерясь и крича: «Саня! Твою мать, черт тебя дери, открой дверь!». Сергей, отбросив разряженный автомат на пол, грубо оттолкнул приятеля от двери, от чего тот повалился на пол, и стал, истерично визжа, бить кулаком в дверь, оставляя на ней кровавые следы от разбитых костяшек. Тем временем из-за спины послышался вой приближающихся зараженных. Удушающий тошнотворный запах, исходящий от них, постепенно заполнял коридоры. Увидев их, Сергей завопил и бросился бежать в другой конец коридора, держась у стены, пока зараженные еще оставляли свободное пространство. Однако, десятки рук, протянутые к нему, наконец, смогли ухватить его за одежду. Сергей, взвизгнул, завертелся и, извиваясь, прижался к стене. Руки существ продолжали тянуться к нему, хватая за куртку, руки и волосы. Не выдержав, он пронзительно закричал, срывая голос, и прыгнул прямо в толпу зараженных, повалив несколько из них на пол. Уже через секунду множество челюстей принялось разрывать Сергея на части. Вопли его были настолько сильными, что иногда даже заглушали стоны и вой зараженных. Его товарищ, поднявшись на ноги, попытался выстрелить в стремительно надвигающихся на него существ, но в его автомате также не осталось патронов. Впав в истерику от вида десятков стеклянных безжизненных глаз, уставившихся на него, он кинулся на стену, после чего отбежал к окну, попробовав влезть на подоконник. После нескольких неудачных попыток, он кинулся на противоположную стену, но видя, что зараженные уже подошли почти вплотную, забился в угол пронзительно крича. Паренек выставил перед собой автомат, не подпуская к себе тварь в залитом кровью деловом костюме. Какое-то время ему удавалось сдерживать зараженных, но через несколько секунд в его правую руку впилась женщина с кластерными отверстиями на щеках. Парень заверещал, отпуская автомат и садясь на колени, а зараженные принялись вырывать куски плоти, обгладывая его руки и отгрызая пальцы.

Александр же, сразу после того, как закрыл дверь, принялся пододвигать к ней шкаф. Поставив его напротив входа, он толкнул его, повалив на дверь, таким образом, чтобы ее было невозможно открыть. Затем он стал истерично бегать и осматриваться по помещению, но, кроме стола, пары стульев и еще одного шкафа, заполненного папками, в кабинете ничего не было. Увидев окно, Александр подошел к нему, чтобы разведать обстановку снаружи, но внизу у здания уже бесцельно слонялись десятки зараженных. Некоторые их них поедали людей, которые выпрыгивали из окон, пытаясь спастись. Тогда он начал кричать, звать на помощь, долбить кулаками по стенам, но никто не отзывался. Поняв, что он остался один, и выхода из кабинета нет, Александр повалился на пол и, закрыв одной рукой лицо, зарыдал.

Пятиэтажка, у которой Руслан с товарищами дожидались прибытия курьеров из поликлиники, стояла через дорогу от основной части спального района на окраине города, рядом с ней расположилось небольшое полностью разгромленное одноэтажное кафе, а вокруг дома находился парк, в котором росли преимущественно березы, липы и тополя. В самом парке было много растерзанных останков, иногда виднелись бродячие зараженные. Поликлиника располагалась дальше по улице за парком.

— Ну и где они? — возмущенно спросил Владимир, — мы уже час тут торчим.

Саркис лишь пожал плечами, сообщив, что уже связывался с Виолеттой, и та сказала им двигать обратно, но Руслан не соглашался и нервно ходил взад-вперед, время от времени поглядывая на часы. Однако время шло, но никто так и не появлялся. Владимир начал возмущаться, предлагая, последовав совету Виолетты, на все плюнуть и вернуться назад, с чем Руслан был категорически не согласен и тут же начинал спорить с ним.

— Мужики! — прервал их спор Саркис, который заглянул в разбитое окно на первом этаже, — идите сюда!

— Что такое? — спросил Владимир, подбежав к нему и посмотрев в окно, — и что ты тут увидел?

— Тут кто-то этих тварей покрошил.

Приглядевшись, Владимир с Русланом действительно заметили тела, лежащие на полу. На них просматривались характерные для зараженных кожные дефекты в виде волдырей и кластерных отверстий. Почти у всех мертвецов были проломлены черепа, у нескольких существ вовсе отсутствовала голова.

— Должно быть, твои друзья с поликлиники зачистили здание, когда ходили грабить квартиры, — сказал Саркис, брезгливо осматривая трупы.

— Может быть, они ждут нас внутри? — с надеждой спросил Руслан.

— Вряд ли, — Саркис сплюнул наземь, — но думаю, проверить все же не помешает.

Выбив оставшиеся куски стекла, он полез в окно. Руслан наблюдал за тем, как Саркис, держа топорик наготове, углублялся все дальше и дальше в темноту. Владимир тем временем осматривал окрестности, дабы никто не подкрался к ним сзади. Через некоторое время Саркис вернулся, жестом приказав остальным следовать за ним. Руслан залез первым и помог перелезть Владимиру. В комнате стоял удушающий запах пыли и тухлятины, так что им пришлось прикрыть лицо тканью. Проходя через комнату, они повсюду видели распахнутые шкафы и выдвинутые полки, а на полу лежали разбросанные вещи. Чем дальше они продвигались, тем темнее становилось, поэтому через некоторое время шедший впереди Саркис включил фонарик, освещая помещение. На полу и на стенах ползали орды тараканов, которые разбегались, когда на них падал луч света. В прихожей валялись еще несколько тел зараженных с пробитыми головами, вокруг них вились полчища мух. Входная дверь была распахнута. Выйдя на лестничную клетку, они увидели, что парадный вход забаррикадирован мебелью, очевидно, чтобы новые зараженные не смогли войти внутрь. Поднимаясь наверх, они постоянно натыкались на новые тела убитых тварей. Почти все двери не были заперты — либо приоткрыты, либо настежь распахнуты. Они ненадолго заглядывали в некоторые из них, где наблюдали картину схожую с той, что была в той квартире, через которую они залезли в дом. Из нескольких помещений доносился омерзительный трупный запах, из-за чего никто так и не рискнул туда зайти. «Есть здесь кто?!» — крикнул Саркис, заглядывая в очередную квартиру — «Эй, вы тут?!» Однако в доме по-прежнему стояла гробовая тишина. Наконец, группа выбралась на крышу, откуда открывался потрясающий вид на районы частных и многоэтажных домов мертвого города, над некоторыми из них до сих пор поднимались столбы дыма.

— Ну и где они? — не желая любоваться красотами, решил затеять спор Владимир, — мы все пять этажей прошерстили, но тут ни души!

— Может, они опаздывают? — не унимался Руслан, — может, случилось чего у них?

— Мы и так уже ждем два часа! Пора уже валить обратно! Нам нечего здесь делать!

— Если хочешь — можешь валить! Тебя никто не держит! Я дал им слово, а значит, сдержу его!

Тут их спор прервала матерная тирада Саркиса, который в это время смотрел в бинокль в сторону поликлиники. Вглядываясь туда несколько минут, он дрожащей рукой передал бинокль Владимиру.

— Ха! Еще ни разу не видел тебя таким, — сказал он, поднося бинокль к глазам, — неужели… Ух, нихрена же себе!

— Да что там! — Руслан, не выдержав, вырвал бинокль у Владимира и сам стал рассматривать окрестности поликлиники.

Здание находилось довольно далеко, а, учитывая слабое увеличение бинокля, рассмотреть что-то было не просто. Сначала он не понимал, что же так напугало его товарищей, однако вскоре на фоне серого здания стали различимы множественные силуэты людей. По манере их движения стало понятно, что это зараженные, захватившие поликлинику. Опустив бинокль, Руслан еще некоторое время смотрел в сторону больницы, не веря своим глазам.

— Какого хрена там произошло? — наконец спросил он.

— Черт его знает! — ответил Владимир, подходя к краю крыши и смотря вниз, — должно быть, твари ночью повалили забор и ворвались к ним.

— Или к ним приперлась какая-то хрень, наподобие той, что вы тогда видели в супермаркете, — добавил Саркис.

— Твою же мать! — Руслан сплюнул на пол, задумавшись на пару секунд. — А может, они не все погибли? И кто-то сумел спастись? Мы же можем им помочь!

— Вряд ли, — Саркис с печальным лицом смотрел себе под ноги, — если твари вломились к ним ночью, в живых никого не осталось.

— А если ты ошибаешься? Мы же должны что-то сделать!

— Да ты сума сошел туда идти, — осадил его Саркис, — это все равно, что лезть в осиное гнездо. Никого там в живых не осталось, только сами погибнем.

— Эй! Мужики! Идите все сюда! — прервал их спор Владимир.

Он указал вниз, как только те подбежали к краю крыши. Слева от них внизу находились входная дверь и окно, через которое они попали в дом. Рядом с этим окном толпились несколько человек, которые по очереди пролезали внутрь.

— Это еще кто? — удивился Руслан. — Зараженные?

— Не похоже, — ответил Саркис, — скорее всего, это обычные люди.

— Люди? Может, выжившие из поликлиники? Ведь если нет, то кто это и какого хрена им надо?

— Я это выяснять не собираюсь, — Владимир отошел от края крыши и стремительно направился к выходу, — пора валить отсюда и побыстрее.

Саркис бросился к выходу вслед за товарищем, и Руслану ничего не оставалось, как последовать за ними. Спустившись на лестничную клетку пятого этажа, Владимир остановился, держа наготове винтовку и прислушиваясь к шумам и голосам. Однако во всем здании по-прежнему стояла гробовая тишина, лишь от тел мертвых зараженных доносилось жужжание мух. Не понимая в чем дело, Владимир посмотрел на Саркиса и, после того, как тот утвердительно качнул головой, медленно принялся спускаться вниз, ведя за собой остальных. Шли они очень осторожно, стараясь не издавать ни единого звука, проходя этаж за этажом. Дойдя до второго этажа, они по-прежнему не обнаружили никаких следов пребывания посторонних.

Когда Владимир проходил мимо двери одной из квартир, на него внезапно набросился человек лет пятидесяти с длинной бородой, одной рукой он схватился за ствол винтовки, а второй ударил его в челюсть. От удара Владимир полетел на землю, выронив оружие из рук и завалившись спиной на перила. Саркис попытался было ударить топором неизвестного, однако из квартиры выбежал второй мужчина, держащий в руках толстую доску, которую он подставил под удар топора. Топор вонзился прямо в нее, после чего неизвестный мужчина резко повернул доску вправо, выбив, таким образом, оружие из рук Саркиса. Оба нападавших были в крайне грязной и поношенной одежде, а волосы, как и бороды, были засаленные, спутанные и не стриженные. Тот мужчина, что выбежал первым, вынул нож и с криком: «Мясо!» бросился на Владимира. К счастью, тот уже пришел в себя и ударом ноги в живот отбросил нападавшего. Пока Саркис сцепился со вторым неизвестным, Владимир поднялся на ноги и, выхватив молоток, собрался разбить голову нападавшему с ножом. Но тот успел увернуться в последний момент, после чего схватил одной рукой древко молотка, а второй рукой попытался ударить ножом в шею Владимира. Тому же, чтобы избежать смертельного ранения, пришлось выпустить кувалду из рук и отпрянуть назад. Нападавший изготовился для повторной атаки, но внезапно получил сильный удар ногой в лицо от Руслана. Снизу послышался топот, и Руслан заметил, что к ним бегут еще трое мужчин, похожих на бродяг в ободранной одежде.

Окликнув Саркиса, которому удалось отбросить и сбить с ног нападавшего, Руслан крикнул: «Давайте наверх! У меня есть план!». Втроем они пулей побежали наверх, тем временем те трое уже подоспели к месту драки и, помогая остальным подняться на ноги, кинулись в погоню. Один из них взял винтовку Владимира и попытался выстрелить, но поскольку она была на предохранителе, оружие не сработало. Не сумев разобраться с винтовкой, он бросил ее на пол и побежал наверх. Добежав до четвертого этажа, Руслан указал на одну из открытых дверей, напротив которой располагалась комната с большими окнами. Забежав в комнату, Руслан сказал Саркису встать у стены рядом со входом с левой стороны, а сам встал справа, прячась за дверью. Владимиру он отвел позицию у окна, которое находилось прямо напротив входа и отлично просматривалось с лестничной клетки через прихожую. Мебели в комнате практически не было, лишь пара шкафов у стены и стол у окна. На полу лежал выцветший старый ковер. Вскоре послышался топот шагов на лестничной клетке, один из бродяг промчался мимо, не заметив стоящего у окна Владимира. Однако следовавший за ним оказался более внимательным и, крикнув остальным: «Он здесь!», бросился на мужчину.

Позволив первым трем нападавшим беспрепятственно ворваться в комнату, Саркис из засады со всей силы ударил локтем вбегающего мужчину, разбив ему лицо. Ворвавшегося третьим по счету бродягу, обернувшегося на крик товарища, Саркис ударил ногой в живот, от чего тот согнулся, едва не повалившись на пол. Остальные двое замешкались, не ожидая нападения со спины, чем тут же воспользовался Владимир, который набросился на ближайшего к нему бородатого, пытаясь выбить у него из рук нож. Руслан одним сильным ударом в челюсть отправил в нокаут второго нападавшего. Мужчина с разбитым лицом опомнился от шока и накинулся на Саркиса со спины, но тот, ударив его локтем в живот, высвободился из захвата и отправил его на пол сильным ударом в глаз. Бродяга, получивший ногой в живот, начал было приходить в себя, но Руслан, схватив его за шиворот, со всей силы швырнул в шкаф, от чего тот, сломав мебель, упал между обломков и затих. Владимир же, выбив нож у бородача, ударил его в лицо, тот отпрянул к окну, опершись на подоконник. Придя в себя, он бросился на Владимира, но тот, ловко увернувшись, ударил его сверху сцепленными руками по голове. Пятый нападавший, который так и не успел ворваться в комнату, увидев, какая участь постигла его товарищей, побежал прочь вниз по лестнице.

— Вот ублюдки то! — прокричал Саркис, немного отдышавшись, — психи долбанные!

Заметив, что лежащий на земле бородач, держащийся за голову, смотрит прямо на него с раскрытым ртом, в котором не хватало половины зубов, Саркис окончательно психанул.

— Маньяк, сумасшедший, каннибал чертов! — орал на него Саркис, постоянно матеря, — убить нас решил?! Ну, сейчас я тебе устрою.

Саркис достал пистолет и, сняв его с предохранителя, направил прямо на бородача. Тот, завизжав, попытался отползти к стене, закрывая лицо руками, но Саркис уже готов был стрелять. Руслан, увидев это, в последний момент успел бросится к Саркису с криком «Нет!» ударил его по рукам до того, как тот успел выстрелить, уводя пистолет в сторону.

— Что значит «нет»? — возмутился Саркис, — эти ублюдки хотели убить нас!

— Это же человек! — ответил ему Руслан, — он без оружия и на земле! Нельзя просто так добивать их!

На что Саркис лишь проматерился, но, слегка успокоившись, все же убрал пистолет.

— Давайте свалим от сюда побыстрее! — сказал Владимир, и вся группа бросилась бежать к выходу.

Большинство людей Босса сидели внизу, ужиная консервами и сваренными на разведенном посередине комнаты костре в металлической бочке макаронами. Мецгер и Игорь рассказывали друг другу всякие забавные истории, Рита же молча сидела, глядя на огонь. Горан, доев, бросил банку на пол, подошел к бочке с водой, стоявшей за прилавком, подтащил таз и принялся раздеваться, готовясь мыться. Сергей принялся возмущаться и требовать, чтобы тот подождал, пока все закончат и пойдут наверх, на что байкер послал его в грубой форме. Мамули с угрюмой физиономией собирал оставленный после ужина мусор, складывая его в черный мешок, лежащий в углу. Лариса, отложив недоеденную банку консервов, направилась на второй этаж.

Наверху Максим рассматривал оружие и сортировал коробки патронов, добытые во время штурма поликлиники.

— Ну, так что? — спросил его Босс, стоящий рядом.

— Три АК-74, один из них с подствольным гранатометом. Один ПП «Бизон», — констатировал снайпер, осматривая оружие, — несколько пистолетов Ярыгина, магазины к ним. Патронов 5,45 у нас теперь больше чем достаточно, даже к моей винтовке боеприпасы есть, а вот 7,62 ни одного нет. Так что старыми калашами пользуемся только в крайнем случае.

— Этого хватит?

— Да, я думаю да. Теперь у нас все при стволах, да и патронов хватает.

— Отлично, завтра пополним запасы и можем выдвигаться.

— Ты уверен, что всех там действительно стоило перебивать? — глядя с сожалением, спросил Максим, — Неужели, пара стволов того стоила?

— Они убили двух наших. А значит, должны были заплатить!

«А еще, я не позволю ни на секунду ни одной сволочи задержать меня!» — подумал Босс про себя. Закончив ревизию добытого оружия, снайпер принялся разбирать и чистить стволы, а Босс подошел к окну, глядя на закат. Сзади послышались шаги, и, обернувшись, Босс увидел зашедшую на второй этаж Ларису.

— Что такое? — спросил у нее Босс.

— Да хотела обсудить пару вещей, пока остальные ужинают, — сказала она, потом обратилась к снайперу, — Макс, можешь оставить нас на минутку?

— Нет, он останется, — не дал ей договорить Босс, — пусть занимается своим делом. А теперь говори, что случилось?

— У нас так и не было времени поговорить о том, что было…

— И какой смысл обсуждать всякую ерунду?

— То есть, по-твоему, то, что было между нами ерунда?! — возмутилась она.

Максим, взяв свою винтовку, со словами «Ну нафиг!», пошел вниз к остальным.

— А по-твоему нет? — Босс подошел вплотную к Ларисе, и, положив ей свою руку на щеку, притянул почти вплотную к себе. — Весь мир рухнул, мы оказались одни, к моменту нашей встречи мы уже натворили столько ужасных вещей, за которые раньше нас бы упрятали за решетку до конца жизни. Так что прекращай думать о всякой фигне.

— И я готова повторить все это еще раз, — она не сводила глаз со зрачков Босса, а ее рот исказился в кровожадной улыбке, — я ничуть не жалею о том, что прикончила их, и о том, что связалась с тобой.

— Да, возможно твоя родня и заслуживала смерти, как и остальные, кого мы замучили и убили, так-то мне наплевать. Но, мне кажется, я ясно дал понять, что такие отношения мне больше не интересны.

— Но может мы…

— Говорить больше не о чем, — перебил ее Босс, оттолкнув от себя, после чего развернулся к окну, — скажи остальным, чтобы заканчивали и шли наверх, солнце уже садится.

Не сказав больше ни слова, Лариса ушла, а Босс продолжил смотреть на закат, поедая яблоко. Вскоре, когда на горизонте алела лишь небольшая полоса, оставляемая заходящим солнцем, люди Босса принялись подниматься на второй этаж, устраиваясь на ночлег. Каждый из них по очереди спускался на первый этаж, чтобы кое-как помыться из бочки, которую до этого наполнили речной водой. Мамули же, матерясь и проклиная все про себя, выносил ведра с грязной водой на улицу, выплёскивая ее в кювет.

— Опять холодно будет сегодня? — спросил Игорь.

— А ты как думал? — ответил ему недавно поднявшийся наверх Мецгер, вытирая полотенцем голову, — естественно холодно! Ложитесь спать по двое, спиной к спине, чтобы не замерзнуть!

— Может, лучше костер сюда перенесем? — спросил биолог.

— И дымом отравится ночью? Ты совсем сдурел?

Люди начали раскладывать на пол спальные мешки, кто-то подкладывал под них доски и остатки брезента. Лидия сидела на своем спальнике, поджав колени к груди, рядом с ней сидела Рита, держа ее за плечо.

— Как она? — спросила у нее Лариса.

— Все еще переживает из-за Иры.

У девушки с короткими волосами по щеке прокатилась слеза.

— Не переживай, — успокоила ее Лариса, так же положив руку ей на плечо, — ублюдки, что сделали это, уже мертвы. Босс расправился с ними.

— Это верно, — сказала Рита, — теперь все кончено.

— Не против, если я лягу с вами? — спросила ее Лариса.

— Конечно, нет, ложись.

Рядом с ними стоял Мамули, который уже, было, открыл рот, но так и не решился что-либо сказать. Он попытался подойти к ним, как тут поймал на себе пристальный взгляд Босса.

— Будешь дежурить сегодня первую половину ночи, — приказал он ему.

— Есть, — обреченно выдохнул Мамули и подошел к окну.

Через несколько минут все улеглись спать, кто-то вырубился практически мгновенно, наполнив комнату храпом, а кто-то наоборот очень долго не мог заснуть, постоянно ворочаясь. Мамули, который долгое время не мог оторваться от окна, наблюдая как последние лучи солнца скрываются за горизонтом, вдруг заметил, что Босс стоит рядом с ним и так же наблюдает за обстановкой за окном.

— А вы не ложитесь? — наконец осмелился спросить он.

— Хочу убедиться, что ты не заснешь на посту, — ответил ему Босс, не отрываясь от окна, — потому что, если уснешь — отправишься на улицу к ним.

Мамули, поежился и, глянув в окно, увидел, как из черных дверных проемов домов, стоявших напротив них, на улицу дерганной, ковыляющей походкой, начали высыпать обезображенные зараженные. Глядя на существ, Босс вспоминал, как еще в Москве он со своими товарищами пытался укрыться на верхних этажах многоэтажки. Твари наступали им на пятки, и люди понимали, что сбежать не удается. Внезапно, Босс почувствовал, как кто-то обхватил его сзади и кинул вниз. Когда до него дошло, что товарищи, которых он искренне считал друзьями, решили пожертвовать им, кинув на съедение существам, дабы выиграть время для себя. Поднявшись на ноги, он попытался бежать, однако железная дверь захлопнулась прямо перед его носом. Босс плохо помнил, как спрыгнул в лестничный проем, в отчаянной попытке спастись. Тем не менее, ему тогда удалось выжить. «Думали, что я слабый и бесполезный? — размышлял он про себя, — когда я найду вас, я заставлю вас страдать! Заставлю пожалеть, что вы сами не погибли тогда!» Немного успокоившись и отогнав от себя воспоминания, Босс, сняв с себя пальто, направился на первый этаж.