Трипофобия

Глава 6.

Просидев на ящиках всю ночь, Босс так и не смог сомкнуть глаз. Не отрываясь и не мигая он глядел в окно, но со своего места мог разглядеть только свинцовое небо и барабанящие по стеклу капли дождя. Несмотря на то, что на улице уже давно было светло, снаружи не прекращался вой бродивших зараженных. Некоторое время Босс пытался прикинуть, сколько сейчас времени, однако достать часы он так и не решился, поскольку любое движение отдавало страшной болью во всем теле. «Да какая разница, который сейчас час, — подумал он про себя, — все и так летит к чертям! Мы должны были свалить отсюда еще вчера! Вместо этого двое погибло, мы остались без топлива, а я искалечен!»

Вид из окна внезапно заслонил Сергей, который бесшумно поднялся с первого этажа и теперь наблюдал за ситуацией на улице. Босс, отвернувшись, оглядел спящих бойцов и уставился в пол. «Этого не должно было случиться! Так не должно было быть! Нельзя чтобы все так закончилось, и эти твари ушли безнаказанными! Вы думаете, я забыл, что вы сотворили?! Я найду вас, чего бы мне это не стоило! — гневался про себя Босс. — Если бы не этот бородатый козел, который выкинул меня из окна… Думаешь, тебе это сойдет с рук?! Когда я поймаю тебя, то срежу твою долбанную бороду вместе с лицом! Я заставлю тебя смотреть, как твоих корешей будут потрошить!»

— Эй, Босс! — тихо окликнул его Сергей, отвлекая от размышлений, — ты как там?

— Нормально все! — отмахнулся тот.

— Да ладно, ты ж всю ночь не спал, может, все-таки обезболивающее?

— Я же сказал, не нужно! — Босс сморщился от боли после резкого движения, — лучше скажи, что там на улице происходит?

— Твари все не унимаются, бродят и воют, похоже, это все из-за дождя.

Босс молча уставился в стену. Сергей смотрел на него несколько минут, дожидаясь ответа, но не дождавшись, отвернулся к окну. Он наблюдал, как некоторые зараженные люди слонялись взад-вперёд. Некоторые шли куда-то целенаправленно, вскоре исчезая за поворотами. Кто-то тупо стоял на месте, воздев голову к небу, чтобы капли дождя орошали их пораженные инфекцией лица. Твари полностью игнорировали трупы существ, убитых вчера Лидией, из-под которых вода вымывала мерзкие на вид темноватые лужи.

Через несколько минут он разбудил Риту, попросив подменить его. Сняв ботинки, Сергей улегся на матрас и практически моментально вырубился. Девушка, потягиваясь и зевая, неохотно поднялась. Накинув куртку, она направилась к окну, протирая глаза.

— Ну как вы? Вам лучше? — обратилась она к Боссу, заметив, что тот не спит.

— Все нормально. — отмахнулся тот.

— Может, пивка? У меня там несколько банок есть.

— Алкоголь? — Босс сморщился, — только не сейчас.

— Тогда, может, шоколад? Вы же вчера так ничего и не съели.

— Ладно, — сказал он после нескольких секунд раздумий, — неси.

Рита, улыбнувшись, аккуратно вернулась к своему спальному месту. Достав из рюкзака плитку шоколада, она подсела к Боссу на соседний ящик, и, развернув фольгу, протянула ему кусочек.

— А чего ты меня, кстати, на «Вы» зовешь? — прожевав и прекратив морщиться от боли вполголоса произнес Босс, — я же не сильно старше тебя?

— Да не знаю… — замялась Рита, — Мамули так говорил, вот я и решила…

— Мамули — идиот, — перебил ее Босс.

— Раз так, то какой смысл нам его держать?

— Я сказал, что он идиот, но я не сказал, что он бесполезен. Как я понял, до всей это херни он был сыночкой из богатой семьи. Когда все началось, он с кучей своих друзей заперся у себя в особняке, где они благополучно бухали и трахались.

— А что случилось потом? — с интересом спросила Рита.

— То, что и должно было произойти. Не знаю, как, но зараженные пробрались к ним и устроили там ад. Самое смешное, что Мамули был не только единственным выжившим, но еще и перебил всех тварей на участке. А раз так, то он чего-нибудь, да стоит.

— Кстати, а почему Мамули? Что за имя?

— Когда мы нашли его, он додумался представиться официально — Мамулян Андрей Арсеньевич. Мне было лень запоминать, поэтому стал звать его сокращенно.

— Ну а Мецгер? Его-то почему так?

— А это ты уже у него спроси, — Босс слегка сморщился, тяжело дыша, — он так и представился.

— Ясно. — Рита на какое-то время замолчала, уставившись в пол. — Может, тогда свою историю расскажешь?

— Она слишком длинная, нудная и неинтересная, — Босс помрачнел, отведя взгляд в сторону.

— А мы куда-то торопимся?

— Если коротко, то, когда все это началось, я и люди, которые назывались моими друзьями, пытались выбраться из Москвы, дабы бежать на восток, где, как нам казалось, было безопасно. Но однажды, когда обстановка накалилась, они оставили меня умирать, чтобы спастись самим, — Босс повернул голову, заглянув Рите прямо в глаза, а на его лице расплылась безумная улыбка, — только вот я выжил. И теперь хочу с ними поговорить.

— Так вот почему мы так рвемся на восток…

— А что такого? — не дал ей договорить Босс, — ведь в ваших же интересах оказаться в безопасности. Все честно.

— Ну да… — Рита замялась на пару секунд, собираясь с мыслями, — так как же тебя зовут на самом деле?

— Это уже не важно, больше это имя ничего не значит, — Босс запрокинул голову, сморщившись от боли, — глянь лучше, что на улице творится.

Кивнув, Рита ушла на пост, оставив недоеденный шоколад на ящике. Босс закрыл глаза, погрузившись в собственные мысли, надеясь уснуть. Однако периодически вспыхивающая боль в поврежденной ноге и спине не позволяла ему этого.

Филипп, занявший койку раненого Владимира, стараясь не разбудить еще спавших в комнате людей, подошел к окну. Снаружи барабанил дождь. Несмотря на духоту в помещении, воздух стал влажным и холодным. Во дворе было пусто, намокшая трава и листья деревьев прогибались под падавшими на них каплями. Слева шумела бегущая по водостоку дождевая вода, образуя лужу внизу около стены. За забором, напротив, наблюдалось оживление: десятка два существ беспорядочно быстро перемещались вдоль дороги взад-вперед. Иногда кто-то из них напарывался на шипы, торчащие из баррикады, начиная неистово орать и размахивать руками.

Внезапно к шуму дождя и воплям зараженных добавился приглушенный голос, доносившийся со спины из-за стены. Обернувшись, Филипп постарался прислушаться, но, не разобрав ни слова, начал аккуратно двигаться к выходу. Идя практически на цыпочках, он окинул взглядом спящего Руслана и, миновав его койку, подобрался вплотную к двери. «Да прекрати ты увиливать. Знаю же, что ты припрятал что-то на черный день», — говорила вполголоса какая-то женщина, Филипп так и не мог разобрать, кто это. В ответ он услышал знакомый голос Станислава: «Я тебе сказал уже, слышать об этом не хочу. Никуда я не пойду, даже не думай». «Неужели ты не понимаешь, к чему все катится?» — не унималась женщина. — «Валить надо, бежать. Когти рвать пока не поздно. Там наше спасение, не тут».

Решив больше не затаиваться, Филипп резко открыл дверь и вышел в коридор. Слева у окна стояли Станислав и Татьяна, которая встрепенулась и, выпучив глаза, глянула на Филиппа. Но затем ее взгляд сузился, а рука сжала край футболки, который она до этого теребила. Станислав же, твердо сказав, что разговор закончен, и обсуждать больше нечего, быстрым шагом направился в сторону лестницы и спустился вниз. Татьяна, пробурчав что-то себе под нос, пролетев мимо Филиппа и едва его не толкнув, вошла в соседнюю комнату, хлопнув за собой дверью. Филипп, пожав плечами, направился вниз следом за Станиславом.

На кухне за столом сидел Саркис и завтракал овсяными хлопьями, заваренными на воде. Увидев Филиппа, он пригласил его за стол, указывая на кастрюлю, стоящую на плите. Взяв себе порцию, Филипп подсел к нему за стол, с подозрением попробовав кашу. Она была не слишком приятная на вкус, с комочками, но, в виду отсутствия альтернативы, Филипп медленно и без энтузиазма начал есть. Когда он заканчивал, сверху спустилась Мария. Поздоровавшись с Саркисом, она стремительно подошла к Филиппу, сказав, что нужно срочно поговорить, взяла его за руку и отвела в гостиную к дивану.

— К чему такая секретность? — спросил он, удивленно и, в то же время, улыбаясь глядя на Марию.

— Я тут думала о том, что вчера говорил твой друг. Ну, про оружие, — начала она объяснять вполголоса, — я знаю, где его можно добыть, возможно, осталось что-то в отделении полиции. Я бы смоталась туда одна, но боюсь, мне не донести его. Поэтому мне нужна помощь.

— О, нет, спасибо, — отмахнулся Филипп, показывая повязку на руке, — мне и прошлого раза хватило.

— Знаю, именно поэтому и хочу, чтобы ты мне помог. — Мария оглянулась по сторонам, — ты не будешь геройствовать и выпендриваться, а, значит, мы быстро войдем, возьмем то, что нам нужно и вернемся.

— Ну, я даже не знаю… — замялся Филипп.

С полминуты он размышлял над идеей Марии о добыче оружия: с одной стороны, ему страшно не хотелось вновь приближаться к зараженным и рисковать жизнью, но с другой стороны он понимал, что это отличный шанс сблизиться с единственной девушкой его возраста, которая к тому же была довольна симпатична. Размышления его прервал выскочивший из коридора Никита, который, улыбаясь, собирался что-то сказать Марии, но при виде Филиппа тут же осекся и удивленно уставился на него.

— Маша, — не сводя подозрительного взгляда с Филиппа, обратился он к девушке, — я тут тебя как раз искал.

— Ну что опять? — раздраженно спросила она.

Их разговор прервал вошедший в помещение Анатолий, с силой открыв дверь, которая гулко ударилась о стену, и кинув в кресло промокший плащ. Винтовки при нем не было, по-видимому, он уже отнес ее в оружейную. Несколько секунд он недовольно разглядывал собравшуюся в гостиной молодежь, затем подошел к ним, ткнув пальцем в плечо Филиппа.

— Ты! Тебе вроде как уже стало лучше? — дождавшись утвердительного кивка, он продолжил говорить, — тогда иди-ка постой на часах, сделай хоть что-то уже полезное.

— А оружие-то мне хоть дадите? — поинтересовался Филипп.

Анатолий усмехнулся в ответ и направился на кухню, взяв себе порцию каши.

— Дождь там уже закончился, — сказал он громко на весь этаж, — ублюдки расходятся, пора кому-нибудь убрать трупы с ограды.

— Хорошо, я займусь, — крикнула ему в ответ Мария, недовольно глядя на Никиту, и тут же направилась к выходу.

— А… Я тебе помогу, — неуверенно сказал тот, бросившись за ней следом.

Филипп несколько секунд глядел им вслед, после чего, забрав с кресла пальто, вышел на улицу. В лицо ему сразу ударил холодный и влажный воздух. Поежившись и накинув на себя пальто, Филипп по мокрой дорожке, перешагивая через лужи, направился к импровизированной сторожевой вышке. Криков зараженных больше не было слышно, лишь где-то вдалеке раздавалось пение птиц.

Дойдя до поста, Филипп принялся карабкаться наверх, стараясь не поскользнуться на мокрых лестничных деревянных перекладинах. Дощатый пол скрипнул, когда он осторожно ступил на него. Сделав несколько неуверенных шагов, Филипп убедился, что конструкция достаточно прочная и принялся расхаживать взад-вперед, рассматривая окрестности.

Слева от дома на шипах баррикады повисло шестеро зараженных, еще двое обнаружились на передней части, справа все было чисто. Улицы уже опустели, лишь вдалеке виднелись конвульсивно дергающиеся силуэты, разбредающиеся по домам. Снизу послышался звук открывающейся калитки. На перекрытый заграждениями участок дороги перед домом вышли Мария и Никита, вооруженные деревянными кольями. Быстрым шагом они направились к левой баррикаде. Зараженные моментально среагировали на них, принялись тянуть руки, шипеть и кричать. Ближайшая к ним тварь, бывшая когда-то женщиной средних лет, у которой теперь изо рта торчали отвратительные наросты, а руки покрылись волдырями. Подбежав, Мария засадила колом ей прямо в глаз, существо тут же обмякло, повиснув на заграждениях, по которым сразу же побежала кровь.

— Маш, — робко обратился Никита, глядя, как она безжалостно и ловко умерщвляет зараженных, — я тут все сказать хотел…

— Ну чего еще-то? — раздраженно огрызнулась она, пробивая череп очередной твари, — чего ты до меня докопался-то?

— Ты же ведь совсем одна! — начал он оправдываться, — я же помочь тебе хочу!

— А я что, просила тебя? Ты же мне просто проходу не даешь! Заколебал!

— Извини… — грустно промолвил Никита, уставившись в пол.

Добив, наконец, последнего зараженного, Мария перелезла через ограждение и осмотрела тела. Объявив, что все чисто, она подозвала Никиту, чтобы перетащить тела убитых к груде трупов зараженных, что лежала в десятке метров поодаль от баррикады.

— Ну, Маш, — заговорил Никита после того, как они отволокли очередного мертвеца, — ты же знаешь, я же как лучше хочу.

— Если ты решил привлечь мое внимание, — прошипела она в ответ, — то выбрал самый идиотский способ сделать это. Пошли, давай, за следующим!

В это время на кухне к завтракающим присоединился Руслан. Еда в горло практически не лезла после случившегося вчера. Зевая и протирая красные глаза, он еле-еле находил в себе силы отправить в рот очередную ложку каши. Кроме того, царившая в доме гнетущая атмосфера еще сильнее портила настроение. Практически никто ни с кем не разговаривал, лишь иногда кто-нибудь перебрасывался короткими и отрывистыми фразами. Помимо этого, присутствующие за столом сидели с мрачными лицами, стараясь лишний раз не поднимать взгляд, чтобы случайно с кем-либо не пересечься. Те, кто заканчивал завтракать, сразу же ставили тарелку в раковину и стремились поскорее удалиться. Несмотря на то, что день уже давно начался, дети из своей комнаты так и не выходили, очевидно, было решено оставить их наверху, дабы они не видели, в каком состоянии взрослые, или, чего доброго, случайно не наткнулись на тело Георгия в сарае. Неожиданно с улицы раздался оглушительный визг. Бросив свои дела, все тут же повыскакивали со своих мест, опрокидывая все, что попадалось на пути, и ринулись наружу.

Мария в очередной раз пыталась пресечь попытки Никиты завязать общение, когда тело лысого зараженного с пробитой головой, чья раздувшаяся шея пестрела кластерными отверстиями, неожиданно встрепенулось, и, взвыв, принялось размахивать руками. Никита, пронзительно закричав, отпрянул в сторону и повалился на асфальт, уставившись выпученными глазами на существо. Мария также попыталась увернуться, однако зараженный успел ухватиться за ее куртку. Она, неистово крича, старалась вырваться, но существо, повиснув на ней всем своим весом, повалило ее на асфальт.

Мария пыталась оттолкнуть его, но тварь, нависнув прямо над ней, всячески пытаясь укусить. Мария ухватилась свободной рукой за шею существа, стараясь не дать ему приблизиться. Из отверстий начинал сочиться отвратительный гной, растекаясь по рукам девушки и капая ей на лицо. Никита, кое-как поднявшись, стоял поодаль, совершенно остолбенев, бешено таращась на происходящее с открытым в немом крике ртом. Филипп принялся яростно кричать на него, требуя, чтобы он помог девушке. Видя, что тот не реагирует, бросился вниз сам.

Спрыгнув наземь с середины лестницы, он кинулся за ворота, едва не снеся дверь. Попутно он пытался докричаться до Никиты, который все так же беспомощно стоял, в ступоре наблюдая за борьбой. Филипп перелез через баррикаду и, подхватив деревянный кол, поспешил к месту схватки. Мария, почти выбившись из сил, рыдая, продолжала неистово кричать и звать на помощь. Тварь, воя и шипя, с каждой секундой все ближе и ближе подбиралась к лицу девушки, и наконец, резко дернувшись вперед, вцепилась ей в щеку. Мария, зажмурившись, заорала, кровь из раны хлынула по ее лицу, попадая в рот. Сочащийся из шеи зараженного гной стекал по подбородку твари, попадя в рану. Существо же, выгрызя кусок плоти из щеки, вцепилось ей в шею. Никита отвернулся — его вывернуло на асфальт.

Подлетев к зараженному, Филипп нанес ему мощный удар колом в затылок, тварь сразу обмякла и повалилась на девушку. Мария к этому моменту уже перестала кричать, лишь ее конечности судорожно тряслись. Под ней расплылась приличного размера лужа крови. Тем временем из дома выбежали Руслан и Саркис, а несколькими мгновениями позже Анатолий, вооруженный топором, и Станислав, державший в руке длинный заостренный кол. Добежав до Филиппа, Станислав крикнул остальным, указывая на дома поодаль, откуда к ним уже приближались несколько зараженных. На пару с Анатолием они кинулись в атаку. Руслан, подхватив с земли валяющийся деревянный кол, присоединился к ним. Саркис подбежал к Марии и, спихнув с нее труп существа, принялся осматривать ее раны. Половина лица была изодрана в клочья, из рваной раны на шее кровь выплескивалась толчками, сама девушка, посерев, уже не выказывала признаков жизни, лишь смотрела в никуда безжизненными глазами. Саркис покачал головой и, мрачно глядя на тело, закрыл ей веки. Филипп, так и не опустив кола, стоял с перекошенным лицом неподвижно, глядя на все это. Наконец, придя в себя, он отбросил кол и кинулся к Никите, который стоял, упершись руками в колени и не мигая смотрел в землю. Схватив его за грудки, он принялся трясти его, выкрикивая оскорбления и проклятия.

— Какого хрена ты стоял и не помог ей! — Филипп отвесил ему оплеуху, — из-за тебя она умерла, трус чертов!

Саркис тут же кинулся к нему и, ловко скрутив, оттащил в сторону от паренька.

— Так, все, тихо, хорош, — пытаясь успокоить Филиппа, он отвел его к баррикаде.

Никита повалился на асфальт и разревелся. Тем временем Руслан и остальные расправились с зараженными, которые явились на крики. Станислав безэмоционально осмотрел их тела и что-то нецензурное пробурчал себе под нос. Анатолий пошел обратно на участок, попутно вытирая платком кровь со своей одежды.

На шум из дома поспешно выбежала Виолетта, за ней с трудом ковылял Владимир, морщась от боли всякий раз, когда приходилось двигать головой или раненой рукой. За ним вышла Ольга, всячески призывая его вернуться в медпункт, но, увидев растерзанное тело Марии, она, вскрикнув, зарыдала. Станислав попытался узнать у Руслана о их дальнейших действиях, но тот лишь смотрел вперед и не реагировал.

— Твою же мать… — проговорил он, наконец, и сделал несколько шагов по направлению к груде трупов зараженных, вокруг которых роем вились мухи.

— Да что случилось-то? — недоумевал Станислав.

— А ну, идите-ка все сюда!

Станислав и Саркис подошли к нему, непонимающе глядя то на кучу тел, то на Руслана.

— Помнишь, мы тогда сидели на скамейке и пили пиво? — спросил Руслан у Владимира и, когда тот одобрительно кивнул, указал на груду тел, — Жора тогда предложил мне пакетик чипсов, но я отказался, поскольку там ползали мухи. А теперь посмотрите! Возможно, мухи ползали по этим мертвым телам, а потом сели на еду, которую съел Жорик! Может, так он и заразился!

— Етит твою мать… — побледнев, пробормотал Владимир.

— Охренеть! — проматерился Саркис, — он же ведь еще в тот день руку поранил? Или, например, муха могла сесть на тот порез и занести инфекцию?

— Ну, в принципе, — неуверенно и заикаясь, начала говорить Ольга, успокоившись и утерев с покрасневших щек слезы, — такое вполне могло произойти.

— Тогда как мы можем знать, вдруг зараженные мухи ползали еще где-нибудь, — взволнованно начал тараторить Саркис, — посуда, одежда, еда, да что угодно! Я слышал, мухи еще и кусаться могут!

— Так, Виолетта! — обратился Руслан к девушке, — собери всех немедленно в зале, мы должны решить, что делать с телами.

— И чего это ты вдруг раскомандовался? — попыталась возмутиться она, но договорить ей не дало внезапно раздавшееся бульканье.

Изо рта Марии толчками полилась смесь крови и бежевой жижи, само ее тело конвульсивно затряслось. Девушка протяжно застонала, выгибая спину, потом неуклюже перевернулась на бок, пытаясь подняться. Виолетта, закричав, отшатнулась. Руслан, было, кинувшись на помощь раненой, остановился, увидев ее пустые, лишенные чувств глаза.

— Она превращается! — заверещал матом Владимир, — Сделайте же что-нибудь, какого хрена встали! Она же обратилась!

Первым опомнился Станислав, подскочив к зараженной девушке, он ловким движением вогнал ей кол в череп. Та моментально затихла, мешком повалившись обратно на асфальт в лужу собственной крови. Ольга, глядя на все это, снова зарыдала, отвернувшись в сторону. Владимир же продолжал материться, но уже на два тона тише.

— Охренеть! — сказала Виолетта, удивленно и в то же время брезгливо глядя на тело, — я думала, эта дрянь заражает, а не оживляет мертвых.

— Пару раз видел такое, — ответил Станислав, — Леха тогда всадил две пули в одного засранца, а через несколько минут тот встал и разорвал ему глотку. Видно, укушен был. Походу, если мозг цел, то при гибели эта хрень захватывает человека моментально.

— Ну да, учитывая, что этих тварей хрен убьешь, — добавил Руслан, с опаской поглядывая на тело, — видел несколько таких штук, у которых половины внутренностей не было.

Вдруг из дома выбежала Елизавета и с ходу накинулась на Владимира.

— Вот куда ты вылез! — запричитала она, — я кому сказала лежать?

— Но я же тут…

— Я сейчас мокрым полотенцем по лицу надаю!

— Не надо! Тут же это…

— Ну-ка, марш в койку, чтобы я тебя больше не видела! — Елизавета практически под шиворот повела Владимира обратно в медпункт.

Филипп, высказав еще пару оскорблений в адрес Никиты, так же поспешил вернуться в здание. Руслан кинулся догонять его, пытаясь успокоить словами. Когда они удалились, Станислав подозвал Анатолия, прося его помочь оттащить трупы зараженных в кучу.

— А с этой что будем делать? — мужчина указал на тело Марии.

— Да туда же ее к остальным, — безучастно произнес Станислав, подходя к ее телу.

— Что?! — услышав это, прокричала сквозь слезы Ольга, — она же девушка, черт тебя дери, не какая-то тварь! Она мой друг! Она… Она…

Медсестра, впав в истерику, кинулась на Станислава и принялась лупить его кулаками по груди. Тот лишь попятился назад, требуя у нее отвалить в грубой форме. Саркис принялся успокаивать ее, но девушка лишь рухнула на асфальт и заплакала навзрыд.

— Ну ладно, мы ее в сарай отнесем, нормально так?! — попытался разрядить обстановку Станислав, но, видя, что та не реагирует, махнул рукой и принялся помогать Анатолию с телами.

В большой комнате собрались практически все обитатели убежища, за исключением Сергея, который стоял на сторожевом посту. Дмитрий с Аленой, как всегда, закрылись у себя в комнате. Владимир и остальные раненые находились в медпункте. Нину попросили занять детей наверху, поскольку на улицу им было выходить опасно из-за зараженных мух. Руслан еще раз пересказал всем свою версию относительно того, как заразился Георгий. Елизавета подтвердила, что такой способ передачи инфекции вполне возможен. Некоторые из присутствующих пришли в ужас от услышанного, кто-то же напротив, усомнился в их словах.

— Так, хорошо, допустим — это правда, — подытожил Анатолий, — и что ты предлагаешь?

— Надо завесить все двери, окна и щели москитной сеткой, чтобы ни один комар не проскочил, — высказал свои соображения Саркис, — кроме того, есть теперь можно только в доме, а еще…

— Боюсь, этого недостаточно, — перебил его Руслан, — мы должны сжечь все тела, что вы складывали снаружи!

— Что? — возмутилась Виолетта, — но ведь они отпугивают других зараженных!

По комнате прокатилась волна возмущённых возгласов в поддержку Виолетты.

— Кроме того, — добавил Олег, — откуда нам знать, что другие зараженные мухи с других мест не прилетят сюда?

— Да в этих горах тел тысячи мух! — возразил Руслан, — они же каждый день будут залетать к нам. Как знать, как скоро заболеет кто-то еще.

— Вот именно! — поддержала его Елизавета, — вообще, удивительно, как до сих пор никто не заразился.

— Хоть мне это и не нравится, но трупы надо убрать, — добавил Саркис.

— И как же мы будем защищаться? — скептически заметил Станислав, — уберем трупы, и ночью эта орда ринется на нас.

— Ну, смотри, — попытался объяснить Руслан, — баррикады достаточно крепкие, мы могли бы после каждой ночи раскладывать трупы тварей, а как только там начнут накапливаться мухи — сжигать их. К тому же вдруг пепел тоже сработает, или запах сгоревших тел себе подобных тоже будет отпугивать их?

В помещении вновь поднялся шум: Саркис, Анатолий и Виолетта решительно отрицали и критиковали план Руслана, сетуя на то, что он хочет оставить их без защиты. Саркис и обе докторши активно поддержали его идею. Страх перед зараженными мухами вызывал у них куда более серьезные опасения.

— Вы забыли о самом главном, — неожиданно прервал их Филипп, который до этого угрюмо сидел молча в углу, погруженный в собственные мысли. Лицо его было мрачнее тучи, а голос стал необычайно жестким, что даже Руслан оторопел, поскольку никогда еще не видел своего друга таким, — Мы по-прежнему все еще безоружны. А эти психи до сих пор еще там и могут нагрянуть к нам в любой момент. И тогда мухи или нет — нам уже будет все равно.

— Ты прав, — заключил Руслан после короткой паузы, — оружие нам нужно как воздух.

— Мария говорила про отделение милиции, — продолжил Филипп, — мы собирались его проверить, пока…

— Забудь, — перебил его Станислав, — там повсюду эти твари, да и, похоже, оттуда все вывезли. Остались только трупы в камерах, умершие там от голода. До сих пор не забуду эту жуть, мы к тому же потеряли там человека…

— Но где же нам тогда искать?! — возмутился Руслан, — хоть где-то оружие должно быть?

— Есть у меня одна мысль, — с опаской начал говорить Олег, — но она просто жесть как мне не нравится.

— Выкладывай, — подбодрил его Руслан, — всяко ведь лучше, чем ничего.

— На железнодорожной станции военные организовали что-то типа КПП, где жителей проверяли на наличие инфекции, сажали в поезда и отправляли в карантинные зоны. Возможно, там что-то могло остаться.

— Ты сдурел что ли? — усмехнулась Виолетта, — ты хоть знаешь, где станция находится? Она же почти на другом конце города, до нее дотемна ни за что не поспеть.

— У нас нет другого выхода, — возразил Руслан, — эти ублюдки действительно опасны и могут нагрянуть в любой момент, это лишь вопрос времени. Мы не знаем, сколько их, и как скоро они нападут. Что если они явятся уже завтра?

— Тогда они напали без предупреждения, — мрачно произнесла Екатерина, — ни переговоров, ничего, он просто ворвался и убил всех…

На какое-то время в комнате вновь повисла тишина. Люди испуганно переглядывались, кто-то просто уставился в пол, погруженный в свои мысли. Виолетта мялась с ноги на ногу, пытаясь придумать достойный аргумент против затеи с походом на станцию, однако она понимала, что в случае нападения им действительно будет крайне тяжело отбиться.

— Сколько у нас есть стволов? — спросила она, наконец, у Саркиса.

— Четыре винтовки, два двуствольных и одно помповое ружье и шесть пистолетов, — ненадолго задумавшись, ответил он, — с патронами дела обстоят не густо. Хорошо если полную обойму к каждой пушке снарядить сможем.

— Вы что, серьезно? — возмутилась Клавдия, — Тут же дети малые! А вы войну и пострелушки собрались устроить?! Вы совсем одурели!

— Как раз наоборот, — сказал Руслан, — если мы покажем этим психам, что мы хорошо вооружены, и что мы можем дать отпор, есть шанс, что они отвалят.

— Но мы ведь не солдаты, — мрачно возразил Олег, — что, если они все же решатся на нас напасть?

— Если все же дойдет до этого, — поддержал Руслана Саркис, — значит, придется отбить у них охоту нападать раз и навсегда. К тому же на звуки выстрелов сбегутся зараженные, а поскольку мы за стенами, а они нет, преимущество будет за нами.

— Все это хорошо, но кто пойдет на станцию? — недовольно сказал Анатолий, — я, например, просто так помирать не собираюсь, я никуда не пойду.

— Действительно, — заметила Виолетта, — это же чертовски опасно, вы ведь можете и не вернуться.

— Я бы пошел с вами, — из лазарета вышел Владимир, — но в таком состоянии от меня мало проку снаружи. Но послушайте, народ: Руслан впрягся за нас в первый же день, во что бы то ни стало пытался помочь людям, хотя он и не был обязан. Да что там, он мог оставить меня истекать кровью, но вместо этого тащил на себе хрен знает сколько. Так что, если кто и сможет раздобыть стволы и защитить нас от тех психов — так это он.

— А ведь так и есть, — грустно сказал Олег, — меня ведь тоже ранили на той вылазке, но Руслан помог мне добраться. Я должен ему, так что пойду я.

— Ты сума спятил совсем! — закричала на него жена, — кому тут твой выпендреж сдался!

— При чем тут это? — возмутился тот, — нам нужно раздобыть оружие, и раз никто не хочет идти, то пойду я.

— О себе не думаешь, так хоть сына пожалей! — не унималась она, — забыл уже, что у тебя ребенок?!

— Который будет расти и видеть, что его папа трус и прячется от своих обязанностей? Уж нет, я иду, и это не обсуждается.

Тут Клавдия психанула и направилась наверх, громко топая ногами, бросив напоследок пару крепких слов.

— Я тоже пойду, — заявил Филипп, — в конце концов, я тогда уже договорился с Марией, и после того, что с ней случилось, было бы неправильно ее подводить.

— Стас, — твердо сказала Виолетта, — пойдешь с ними.

— Чего? С какого это?

— С такого! Я не хочу, чтобы с ними что-то случилось, нам действительно нужно, чтобы они доставили оружие.

— И что, другого некого, что ли, отправить?

— Если ты забыл, то это мой дом, и я решаю, кто и что будет делать! — твердо ответила Виолетта, — будешь продолжать канючить — останешься без еды на день!

— Охренеть… — Станислав проматерился, но не посмел дальше пререкаться.

Определившись с составом группы, Саркис принес и развернул на столе карту города. Подозвав остальных, он принялся обсуждать с ними наилучший маршрут, показав месторасположение станции, которая находилась практически на окраине в противоположной стороне. Олег заметил, что напрямик до нее идти несколько часов, однако Саркис возразил, что город кишит зараженными, и на деле время пути серьезно увеличится. Мысль о том, чтобы обойти город по окраине отметалась сразу, поскольку в таком случае им ни за что было не успеть до темноты. Пока Руслан, Олег и Саркис спорили по поводу маршрута и обсуждали, какое снаряжение и провизию с собой брать, Станислав незаметно от остальных подошел к Виолетте.

— Ну и какого хрена это было? — тихо спросил он, — чем я тебе так насолил?

— Ничем, — ответила она, не глядя на него, — но опытнее тебя в вопросах выживания нет никого, а я хочу, чтобы все вернулись обратно живыми и здоровыми.

— Правда? — усмехнулся Станислав.

— Ну и, главное, чтоб они достали пушки, — поспешно добавила Виолетта, опустив взгляд, — разумеется.

— А, по-моему, ты на полном серьезе переживаешь за нашего героя? — язвительно сказал Станислав, — не так ли?

И не дожидаясь ответа, ушел в свою комнату, хлопнув за собой дверью.

Олег и Руслан залегли на склоне у дороги, ведущей из города, неподалеку от четырехэтажки. Станислав засел в кустах рядом с ними, а Филипп затаился чуть позади у мусорного контейнера. Перед ними на дороге мимо разбитых и брошенных машин ползала, припав к земле подобно дикому зверю, зараженная серокожая женщина. Время от времени она нюхала воздух и рычала. Рядом безвольно стояло несколько существ, не реагируя на происходящее.

— Эй, народ! — шепотом позвал остальных из кустов Станислав, — ну чего там? Мы уже почти час тут торчим? Она свалила?

Олег, держа наготове помповый дробовик, жестом велел ему молчать и пригнуться. Однако, произведенного им шума оказалось достаточно. Тварь резко приподнялась и, грозно рыкнув, повернула голову в их сторону. Некоторое время она всматривалась своими красными глазами, после чего начала медленно приближаться. Руслан и Олег убрали головы и вжались в склон, чтобы не выдать своей позиции. Станислав же, стараясь не шевелить кусты, почти не дыша наблюдал за приближающимся существом.

Когда зараженная женщина почти доползла до позиции группы, из подъезда четырехэтажного здания ковыляющей и дергающейся походкой вышло существо с сильно раздувшимся животом. Через несколько шагов его скрутило и вывернуло прямо на асфальт. Женщина, пронзительно заверещав, молнией прыгнула к нему и, повалив на землю, принялась избивать, пока его голова не треснула. После этого она еще некоторое время осматривалась и принюхивалась, а затем быстрыми рывками понеслась прочь. Несколько минут все члены группы оставались на своих местах, не шевелясь и прислушиваясь, опасаясь возвращения твари. Наконец, Олег осторожно вышел на дорогу и, стараясь не попадаться на глаза бродячим зараженным, бесшумно перебежал на другую сторону улицы. Убедившись, что все в порядке, он подал сигнал остальным.

— Охренеть, мы никогда так не поспеем вовремя! — начал ворчать Станислав, — мы же час ждали, пока она свалит!

— А что мы могли сделать? — осадил его Олег, — она же нас порвет, вступи мы с ней в бой!

— Знаю, но меня не радует перспектива провести ночь на улице.

— Значит, найдем, где заночевать, как и планировали.

— Ладно, тут нам споры не помогут, — вмешался Руслан, — сейчас нам бы поесть.

— Хорошо, — согласился Станислав, — тогда нам на крышу.

Он указал на ближайшую четырехэтажку, и все двинулись прямо к ней. Около дома на тротуаре были припаркованы старенькие жигули, несколько окон было разбито, однако, зараженных поблизости не находилось. Найдя пожарную лестницу, группа начала подниматься наверх. Лестничные перекладины были холодными, краска на них облупилась, а сама лестница кое-где проржавела. Когда Станислав попытался забраться наверх, она угрожающе заскрипела. Выругавшись, он велел остальным карабкаться по одному. Через некоторое время они все-таки оказались на крыше, покрытой рубероидом и утыканной трубами и вытяжками.

— Который час? — поинтересовался Станислав.

— Без двадцати пять, — ответил ему Филипп, глядя на наручные электронные часы.

— Охренеть, ну все, мы уже не успели, — он раздосадовано сплюнул на пол, — Олег, ты хоть остальным передай, что мы сегодня не вернемся.

— Само собой, — Олег сразу подумал о том, какой скандал ему закатит жена по возвращению.

Найдя место, где можно расположиться, они сняли с себя рюкзаки и положили их на пол. Станислав достал лапшу быстрого приготовления и, вскрыв упаковку, принялся заливать в коробки кипяток из термоса. Олег связался с Виолеттой и объяснил сложившуюся ситуацию.

Виолетта отложила рацию и уставилась на стол, где под слоем бумаг и карт лежал ноутбук.

— Ну чего там? — поинтересовался стоящий напротив нее Саркис, — они уже на месте?

— Да какое там, — мрачно отмахнулась она, — они только на полпути.

— Етить-колотить, — проматерился Саркис, — до ночи они ни хрена не успеют.

— Знаю, — Виолетта раздраженно постукивала пальцами по стулу, сильно сжимая губы, — хоть бы они живыми вернулись, хрен с ним с оружием.

— Это точно.

— Так, ладно, — она хлопнула ладонью по столу, — у нас сейчас есть более срочная проблема. Созови всех, мы должны решить, как поступить с телами.

Поднявшись с кресла, она направилась в зал, где уже дожидались Сергей и Светлана. На кухне за столом сидели Ольга, Леся и Никита. Саркис вышел на улицу, окликнув тех, кто находился там, затем, вернувшись в дом, поднялся наверх и позвал людей со второго этажа. Через некоторое время собрались и все остальные. Последним в комнату зашел Анатолий, вынужденный оставить сторожевой пост.

— Какого хрена этот козел опять заперся в своей комнате? — рявкнул он недовольно, оглядев помещение и не найдя среди собравшихся Дмитрия, — Из-за этого чухана на часах никого нет, хоть бы раз жопу от своей коровы отодрал и хоть что-то полезное сделал!

— Ладно, уймись! — осадила его Виолетта, — это не долго, но важно. Мы все же должны решить, как поступить с телами.

— А что тут решать? — удивилась Елизавета, — мы же вроде решили, что их надо сжечь?

— Еще чего! — возмутился Анатолий, — они сколько дней обороняли нас от этих сволочей!

— Именно! — поддержала его Светлана, — они нужны нам! Ведь если их убрать, твари начнут бросаться на нас, как это было в первые дни!

— Правильно! — продолжил Анатолий, — повесим сетку и будем внимательно следить, чтобы мухи никуда не садились!

— Да ты ошалел совсем? — набросилась на него Екатерина, — прикинь, если такая вот муха кому-нибудь ночью в рот залетит, тот успеет превратиться и пожрет всех остальных?

Тут же поднялся галдёж, все принялись критиковать друг друга, однако тех, кто выступал за сохранение тел, явно было меньшинство.

— Послушайте! — заговорила Елизавета, когда все более-менее успокоились, — У нас ведь достаточно крепкие баррикады, и эти твари не смогут их снести за одну ночь, так? А значит, после каждой ночи у нас будет некоторое количество зараженных, которые напарываются на колья. Мы можем использовать их тела пару дней, пока в них не расплодятся мухи, а за это время мы успеем восстанавливать баррикады. А потом снова будем их сжигать.

— А как сжигать-то их? — возмутился Анатолий, — Бензином заливать? Таким макаром он быстро у нас закончится!

— Не знаю, но, может, можно найти другой способ?

— И все же, это лучший вариант, — поддержала ее Екатерина, — Сейчас от этих трупов больше вреда, чем пользы.

— Ладно, хрен с вами, — махнул рукой Анатолий, — делайте что хотите, только сейчас они все насквозь промокшие после дождя.

— Действительно, — сказала Ольга, — давайте хоть мужиков дождемся и все вместе сделаем?

— Они не успеют вернуться до заката, — разочаровала ее Виолетта.

Люди начали испуганно переглядываться, послышались возмущенные возгласы. Клавдия и вовсе начала истерить, но Виолетта велела всем успокоиться.

— Они сообщили, что найдут укрытие на ночь и вернутся завтра.

— Значит, завтра и сожжем тела? — задал вопрос Саркис.

Однако ответа не последовало. Клавдия, рыдая и обвиняя всех в том, что они погубят ее мужа, удалилась наверх. Остальные же молча стали расходиться, старясь не пересекаться ни с кем глазами. Анатолий, тихо проматерившись, направился на улицу обратно на сторожевой пост.

Станислав вел группу вдоль улицы на окраине города. Слева от дороги находился обширный пустырь, где росло лишь несколько одиноких деревьев. Четырехэтажные дома справа мало чем отличался от прочих зданий по всему городу. Иногда из разбитых окон доносилось ворчание зараженных. Слыша тварей, люди старались не задерживаться на месте и производить поменьше шума.

Руслан, замыкавший шествие, заметил в переулке силуэт небольшого роста, стоявший совершенно неподвижно. Попросив остальных остановиться, он медленным шагом направился в сторону неизвестного. Игнорируя вопросы Станислава, он, наконец, смог рассмотреть в этом силуэте мальчика лет десяти, одетого в поношенную футболку, шорты и сандалии. Стоял тот совершенно неподвижно, глядя в окно. Кожа ребенка имела здоровый цвет, других признаков заражения не наблюдалось.

Руслан попытался позвать мальчика, однако он не реагировал. Со спины раздавались ругательства Станислава по поводу замешательства. Филипп и Олег пытались узнать, что там происходит. Не слушая остальных, Руслан попытался потормошить мальчика по плечу, дабы привлечь его внимание. Однако, когда он протянул руку, ребенок повернул голову. Увидев полностью затянутый бельмом левый глаз и рваную рану вместо уха, от которой расходились наросты и кластерные отверстия, Руслан резко отпрянул. Отойдя на несколько шагов назад, он начал беспорядочно осматриваться вокруг, лихорадочно пытаясь придумать, что делать. Тварь же, пронзительно завизжав, двинулась на мужчину. Руслан буквально впал в ступор, глядя в безжизненный оставшийся глаз зараженного.

— Бей его! — закричал матом Станислав, войдя в переулок, и увидев, что происходит, — Ты чего стоишь, бей его!

Однако Руслан не реагировал, беспомощно наблюдая за приближающимся клацающим зубами и шипящим существом, изо рта которого обильно лились слюни. Видя, что Руслан не двигается, Станислав кинулся вперед и, оттолкнув товарища с дороги, ударил ногой зараженного. Тварь повалилась на асфальт, и, визжа, попыталась подняться. Однако налетевший Станислав принялся бить со всей силы ногой по голове, пока череп существа не раскололся, и оно не затихло.

— Это же ребенок! — затараторил Руслан, который, придя в себя, поднялся и отряхивался, — Черт подери, это же был ребенок, я видел!

— Да, представь себе, дети тоже могут заражаться! — огрызнулся Станислав в ответ, — давай двигать отсюда, пока новые не нагрянули!

Олег и Филипп, стоявшие на выходе из проулка, стали расспрашивать о том, что произошло, но Руслан лишь отмахнулся, в общих чертах описав случившееся. Станислав велел помалкивать и двигаться дальше. Услышав в близлежащем здании усилившуюся возню зараженных, группа поспешила покинуть район.

Они прошли еще пару кварталов, прежде чем, наконец, Станислав остановился, осматривая жилой дом слева по улице.

— Вот это! — он указал на здание, — Видите, тут есть решетки на окнах. Отлично подойдет, чтобы ночью к нам никто не залез.

Получив одобрительный кивок Олега, они принялись обходить здание в поисках входа. Во внутреннем дворе на удивление не наблюдалось признаков зараженных. На детской площадке валялись брошенные вещи, у дальнего подъезда стояли зеленые жигули с открытыми дверьми. Олег и Станислав принялись осматривать округу, держа оружие наготове, проверяя кусты, мусорные контейнеры и оставленные машины. Руслан остался в переулке, следя, чтобы никто не зашел к ним со спины. Филипп, для которого никакой работы не нашлось, какое-то время мялся неподалеку от Руслана, а потом направился к ближайшему подъезду. Зайдя на старое бетонное слегка разбитое крыльцо, он открыл деревянную входную дверь.

— Народ, идите все сюда! — закричал он.

Руслан сорвался с места и бросился к нему, вслед за ним подоспели и Олег со Станиславом. В подъезде стоял полумрак, однако света от окон хватало, чтобы рассмотреть обстановку. На полу лежало окровавленное тело с разбитой головой. На трупе была грязная одежда, а его руки покрывали кластерные отверстия. На лестнице лежало еще одно обезглавленное тело.

— Смотрите! — Филипп по очереди показал на трупы, — это же зараженные!

— Точно! — подтвердил Станислав, — и кровь свежая, их убили не так давно.

— Значит, тут кто-то есть. — шепотом произнес Руслан, сжимая свою монтировку, — возможно, те же ублюдки, что перебили всех в поликлинике. Будьте начеку.

Олег, сняв с плеча помповый дробовик, начал подниматься по лестнице первым, следом шел Станислав, вооруженный пистолетом, замыкали движение Руслан и Филипп. Оказавшись на втором этаже, он подошел к входной двери одной из квартир, прислушиваясь и пытаясь понять, что происходит в помещении. Филипп с Русланом остались на лестнице, контролируя подходы снизу. Станислав же, стоя на лестничной клетке, следил чтобы никто не подобрался к ним сверху. Попробовав открыть дверь и поняв, что она заперта, Олег направился к следующей. Она оказалась открытой, однако в квартире не наблюдалось каких-либо признаков жизни.

В комнатах царил бардак. Ящики всех шкафов были выдвинуты, а вещи валялись разбросанными на полу. Кроме того, в помещении стоял едкий запах мертвечины. Бегло осмотрев квартиру, группа двинулась дальше. Следующие две двери оказались запертыми, поэтому Станислав жестом приказал всем идти на третий этаж. Почти поднявшись на лестничную клетку, шедший первым Олег замер, велев остальным не шевелиться.

Из одной из квартир послышался звук разбивающегося стекла и приглушенные ругательства. Подойдя к приоткрытой двери, обитой дерматином, Олег аккуратно отворил ее и зашел внутрь. Напротив прихожей находилась кухня, но там никого не было. Приглушенный шум доносился из коридора с правой стороны. Стараясь не издавать ни звука, Олег направился туда, держа наготове дробовик. Слева по коридору располагалось несколько комнат, заглянув в первую из них, Олег увидел стоящего спиной к ним мужчину в камуфляжных штанах, жилетке поверх футболки и такой же расцветки панаме. На полу валялись разбросанная одежда, книги и разбитая ваза. Сам же мужчина рылся в шкафу, разбирая и вытряхивая на пол постельное белье. Едва группа заняла позицию напротив входной двери, как неизвестный резко развернулся, наставив на них пистолет Люгера с самодельным глушителем.

— А ну стволы на землю! — твердо скомандовал он, наставляя оружие по очереди на каждого.

— Э нет, это ты давай мордой в пол, — ответил ему Станислав, направляя ему в голову свой пистолет.

— Второй раз повторять не буду, — настаивал мужчина, — оружие на землю!

— Эй, дядя, нас тут больше, — усмехнулся Станислав, — выстрелишь в одного, остальные положат тебя!

— Ты в этом уверен? — раздался более грубый голос из глубины коридора.

Повернув голову, Станислав увидел неизвестно откуда взявшегося небритого мужчину с широкими пухлыми губами лет сорока в брезентовом плаще, вязаной шапке и больших прямоугольных очках с широкой оправой. Неизвестный в один скачок оказался возле Олега и приставил к его горлу вакидзаси.

— Спокойно, мужики, — попытался урегулировать ситуацию Руслан, — мы вам ничего не сделаем! Мы вообще не знали, что вы тут!

— Неужели? — усмехнулся мужчина в панаме, — тогда что вы тут забыли?

— Мы просто искали убежище на ночь, — начал оправдываться Руслан, — увидели свежие трупы на первом этаже, подумали, что тут кто-то есть и решили проверить.

— Так вы, ребята, не местные? — с подозрением спросил мужчина с мечом, — как же вы выживали до сих пор без укрытия?

— Мы часть группы, у нас есть убежище на… — Руслан осекся, когда Станислав слегка толкнул его в плече, — в другом конце города.

— Тогда что вы забыли здесь? Неужели так быстро обобрали всю округу?

— Нет, нам нужно оружие, а оно должно быть на железнодорожной станции, где базировались военные.

— Послушайте, — вмешался в разговор Филипп, — тут где-то бродят психи, которые нападают на других людей, натравливают на них этих тварей. И для защиты нам нужны стволы.

— Вот как? — мужчина в панаме не сводил с них пистолет, — А как мы можем знать, что это вы не психи, которые грабят и убивают выживших?

— А мы что, похожи на тех, кто собрался кого-то грабить? — возмутился Олег.

— Может и не похожи, — усмехнулся мужчина в очках, убирая меч и подав сигнал товарищу опустить оружие, — ладно, в любом случае перебить друг друга — это не самая лучшая идея.

— Согласен, — Руслан протянул руку, представляясь.

— Я - Владислав, — пожал ему руку мужчина в очках и указал на своего товарища, — он — Александр.

— Очень рады встрече! — с сарказмом произнес Александр, убирая пистолет.

— Ладно, — заключил Владислав после обмена рукопожатиями, — поможете нам тут закончить сбор припасов — сопроводим вас в место побезопаснее, там все и обсудим.

— А ты уверен, что им можно верить? — возмущенно спросил Александр.

— Не думаю, что трое мужиков с одним ружьем и мальчуганом решили специально выйти на улицу, чтобы добивать оставшихся в живых людей.

— Спасибо за доверие, — обиженно усмехнулся Станислав.

Владислав раздал всем указания, и они приступили к обыску нетронутых ящиков, полок, холодильников и шкафов в оставшихся незапертых квартирах.

После долгого плутания дворами и закоулками, Владислав, наконец, вывел группу к забегаловке, расположенной на окраине города у шоссе. Остановившись у торца ближайшего дома, он взял висящий на шее бинокль и принялся осматривать окрестности. Убедившись, что поблизости нет зараженных, он взял рацию и принялся вызывать кого-то.

— Да, прием, я тебя слышу! — раздался женский голос сквозь помехи.

— Аня, это я, со мной выжившие, встречай.

Получив утвердительный ответ, он поднялся и зашагал в сторону закусочной. Люди Владислава укрылись в одноэтажном здании с большими арочными окнами, выходящими на дорогу. Над входной дверью красовалась надпись: «Закусочная». Перебегая дорогу, Филипп увидел на крыше женский силуэт, который помахал им рукой. Подходя ближе, стало видно, что окна наглухо заделаны при помощи перевернутых столиков. Постучавшись три раза, Владислав открыл входную дверь, приглашая остальных внутрь.

В помещении стоял полумрак, в дальнем углу находились прилавок и дверь, ведущая на кухню. Столы, с помощью которых были перекрыты окна, плотно скреплялись при помощи досок и приваренных металлических и арматурных прутьев. У входа их встретил короткостриженый мужчина с каштановыми волосами, одетый в кожаную куртку и державший в руках ружье МР-153. На гостей он косился с явным недоверием. На полу позади него лежали несколько спальных мешков и два матраца. Рядом находился единственный стол, не использованный для строительства баррикад, и стояла пара стульев. За столом сидела женщина лет тридцати, также подозрительно разглядывая вновь прибывших. В противоположном от прилавка углу, рядом с запасным выходом, стоял бордовый диван, на котором лежала молодая девушка в коротких джинсовых шортах, блондинка с голубыми глазами. Ее правая нога выше колена была ампутирована, культю обматывали чистые белые бинты. Услышав звук открывающейся двери, она приподнялась и, улыбнувшись, поприветствовала гостей.

— Это еще кто такие? — возмутилась женщина, вопросительно сверля глазами Владислава.

— Мы нашли их, когда осматривали квартиры, — сказал Александр.

— И долго они прятались там? — поинтересовался мужчина в кожанке, не опуская ружья.

— Да они из группы, вроде, — ответил Владислав, представляя вновь прибывших, после чего обратился к ним, — вон тот с ружьем — Алексей. Милая дама — это Регина.

Одноногая блондинка, не дожидаясь своей очереди, подхватив костыль и вскочив с дивана, кое-как доковыляла до входа и, представившись Еленой, пожала всем вновь прибывшим руки.

— Ну, проходите, располагайтесь, — сказала она, возвращаясь на диван, — хорош стесняться-то!

Филипп неуверенно прошел на середину комнаты, но Елена пригласила его на диван, и, когда тот присел, принялась расспрашивать о том, что с ними приключилось. Станислав направился к столу, попросив чего-нибудь выпить, Регина предложила ему кофе. Руслан, глядя, как Елена, смеясь и жестикулируя, рассказывала Филиппу про начало эпидемии, попросил Владислава отойти в сторону, на что тот, пожав плечами, согласился.

— Слушай, а что с ней произошло-то? — полушепотом спросил Руслан.

— А, да что только с ней не случалось… До сих пор поражаюсь, откуда в ней эта жизнерадостность, — глядя в пол, мрачно произнес Владислав, — потеряла обоих родителей, затем парень предал ее — бросив на растерзание тварям и сбежал, собственно тогда ее и укусили… Выбора не было, пришлось ампутировать ногу. Зато хоть осталась жива. Правда, с такой раной она никуда идти не может, поэтому мы и остались тут.

— Так вы не местные?

— Нет, сам я из Ульяновска. Когда вся эта катавасия началась, нас пытались организованно эвакуировать в один из этих карантинных лагерей. Народу там было несколько тысяч, поначалу никто не понимал, что вообще творится, рассказывали всякое… Одна история охренительнее другой. Рулили там всем военные, сперва рассказывали, что скоро все вернут под контроль, и мы сможем разойтись по домам. Потом, когда голодные орды этих тварей из города ринулись к нам, стали успокаивать, что армия уже на подходе, и нас всех спасут. Благо, стены и укрепления могли выдержать их натиск. Но время шло, никого не было. Потом связь со штабом и вовсе прекратилась, указаний и приказов не было сначала день, два, потом неделю. Отбивать атаки зараженных становилось все тяжелее, в итоге часть солдат подняла бунт, перебили офицеров, собрали добрую половину оружия и припасов и свалили на вертолетах. — Владислав остановился на несколько секунд, едва слышно матерясь, — А дальше стало хуже. Начала распространяться какая-то инфекция, которая быстро перекосила половину оставшихся выживших. Люди слегали с температурой, лихорадили, блевали кровью и умирали. Врачи понятия не имели, что это, пытались лечить, да только сами заражались. Тогда я понял, что дальше оставаться смысла нет, пора валить, тем более из моего подразделения в живых никого уже не осталось…

— Так ты сам военный? — перебил его Руслан.

— Ага, СПН ГРУ, — ухмыльнулся тот в ответ, — в общем, уговорить удалось лишь пару десятков человек, остальные либо не хотели бросать родственников, либо боялись, либо это были оставшиеся в живых тупые солдафоны, решившие, что обязаны исполнять бессмысленные приказы тех, кто, скорее всего, уже мертв. В итоге это все, кто выжил, плюс еще Аня на крыше дежурит.

— Погоди, — вмешался в разговор Олег, — ГРУ — это же разведка, что вы вообще там делали?

— Скажем так, — Владислав слегка помялся, — были основания полагать, что это фигня не природная, а биологическая атака. Но подтверждений этому, по крайней мере, мы не нашли.

— Как же армия допустила все это? — возмущенно поинтересовался Станислав, — все же, сколько солдат, техники, самолетов?

— Знал бы ты, сколько зараженных оказалось среди солдат, — мрачно ответил ему офицер, — когда армия, наконец, сумела оправиться, была потеряна уже треть страны. Поступали сообщения, что на востоке сумели закрепиться и организовать безопасную зону, но, потом связь пропала и подробностей я не знаю.

— И куда вы собирались? — перевел тему Руслан.

— Да просто шли вдоль ж-д путей, надеясь найти место, где будет не так плохо. Останавливались в городах передохнуть и пополнить запасы. До Владика нам, понятное дело, не дойти, так что думали, может по пути что попадется.

— Понятно, — Руслан окинул взглядом помещение, — а неплохо вы тут все обустроили.

— Это не мы, — отмахнулся Владислав, — кто-то заделал это место еще до нас, мы нашли его пустым, и, видя, что тварей внутри нет, подумали, что оно надежно. Кстати, вы, вроде, говорили, что у вас с кем-то проблемы, может, выложите поподробнее?

— Слушай, тут бродят убийцы, настоящие психи! Нападают на выживших, убивают всех подчистую, — Руслан начал рассказывать о событиях в больнице и районной администрации.

Филипп глядел, как Руслан, стараясь говорить шепотом, рассказывал что-то Владиславу, иногда активно жестикулируя. До него долетали отдельные фразы, но разобрать речь в целом у него так и не получалось.

— Слушай, — оторвала его от подслушивания Елена, — а ты, случайно, магазина маскарадных костюмов не видел по дороге?

— В смысле? — не понял Филипп.

— Ну вот, смотри: ноги у меня уже нет, рано или поздно не будет и руки. Останется потерять глаз, и я таки смогу сойти за пирата!

Филипп нервно усмехнулся, и, заметив, что Елена смотрит ему прямо в глаза, опустил голову, уставившись на перебинтованную культю.

— Все не решишься спросить, кто ногу оттяпал? — спросила Елена, увидев направление взгляда Филиппа.

Тот быстро отвел глаза в сторону, пытаясь оправдываться и извиняться, но девушка, рассмеявшись, заверила его, что все в порядке.

— Хотя на самом деле все было печально, — лицо Елены сделалось мрачным, — вот у тебя когда-нибудь была девушка?

— Ну, эээ… — Филипп замялся, стараясь подобрать слова, — ну так, я бы не сказал.

— Вот и у меня не было, — Елена задумалась на какое-то время, после чего встрепенулась, — ах да, нога. Короче, мы с Димкой решили добыть всяких ништяков, пока Владос обчищал квартирки. Мы думали по бырому через город проскочить тогда. Приносил он по мелочи, нам фигово было, вот мы и придумали пойти в супермаркет, чтобы добыть жратвы, а то с этим совсем печально было. В общем, поперлись мы туда, а там этих петухов толпы. Если говорить коротко, лоханулись мы по полной. Сагрили на себя всю толпу, они и зажали нас тогда.

— Ого — удивился Филипп, — и как же вы спаслись?

— Да никак… Загрызли меня! — Елена рассмеялась, — ну, если серьезно, Диман, козел, смотался тогда, а меня к стенке приперли. Было там оконце, через которое я и вылезла, да только за ногу цапнули. Думала все, трындец, но Влад сказал, надо резать, ну и, сам видишь…

Елена подергала обрубком ноги, мрачно глядя на него. Филипп опустил глаза в пол, не зная, что говорить, и, какое-то время они просидели молча.

Тем временем, Владислав, дослушав рассказ Руслана, какое-то время переваривал услышанное.

— То есть, вы влезли в какие-то разборки, даже не поняв, кто был виноват и в чем была причина того нападения? — удивленно произнес он, — потом сами же напали на тех выживших, а теперь ищите от них защиты?

— Какие тут могут быть причины? — возмутился Руслан, — они напали и перебили людей! Живых людей! А ведь там были старики! Женщины и дети!

— Но вы же не знаете причин нападения? Вдруг те из поликлиники сами нарвались? Может, они первые напали, или еще чего?

— Какая разница, нельзя просто так хладнокровно истреблять людей! Тем более беззащитных стариков и детей вместе с их матерями!

Внезапно, в рации Владислава раздалось шипение, и женский голос стал требовать выйти на связь. Ответив на вызов, он услышал, как Анна просит его срочно подняться на крышу. Подумав пару секунд, Владислав поинтересовался у Руслана, есть ли у них оружие и, получив утвердительный ответ, попросил их подняться вслед за ним к черному входу. Филипп поднялся с дивана, и хотел было направиться вслед за ними, но Руслан попросил его остаться. Выйдя на улицу, Владислав вскарабкался по пожарной лестнице на крышу, покрытую рубероидом. Наверху их уже ждала женщина с короткими волосами, в бронежилете, со складным автоматом калашникова с глушителем. Без особых церемоний она подозвала всех к краю крыши, выходящему на дорогу. Владислав потянулся к биноклю, висящему на шее, но, подойдя ближе и разглядев, что происходит на проезжей части, ругаясь, отпустил его болтаться на веревке. К городу неспеша приближалась огромная толпа из нескольких десятков зараженных.

— Что это за мать твою… — полушёпотом спросил Олег, глядя, как воющие и галдящие зараженные медленно надвигались на них.

— Стадо, — ответил ему Владислав, снимая с плеча автомат и готовя его к стрельбе, — когда эти твари сжирают всех, кого только можно, и у них заканчивается еда, они сбиваются в стаи и шагают в другое место.

Твари, тем временем, с каждой секундой оказывались все ближе. Вонь, исходящая от существ, постепенно начинала бить в нос. Один из зараженных, с разъеденными почти до костей язвами ногами, рухнул на землю, пытаясь ползти, но был тут же затоптан существами, шедшими позади. Через несколько минут зараженные почти вплотную приблизились к зданию.

— Не шумите, — шепотом сказал Владислав, — пусть пройдут мимо.

Однако, подойдя к кафе, одно из существ, громко завыв, кинулось к окну и принялось молотить руками по доскам. Через мгновения от толпы зараженных стали откалываться новые существа, присоединяясь к осаде закусочной. Вскоре уже более десятка тварей ломились в окна и двери, начал слышаться хруст досок и звук выбитого стекла. Владислав, проматерившись сквозь зубы, приказал Анне стрелять по зараженным. Оба они, встав на край, принялись методично отстреливать тварей, целясь в голову. Благодаря приборам бесшумной стрельбы, звуки выстрелов становились приглушенными, рассеивались и перекрывались воем зараженных. В результате внимания остальных существ удалось избежать. Большая часть толпы по-прежнему продолжала шагать в сторону города, не обращая внимания на кафе.

Внутри здания люди, отойдя от окон, наблюдали, как зараженные стараются проломить баррикады. Вскоре одна из досок с треском раскололась, и в образовавшуюся брешь одно из существ тут же просунуло руку и голову. Александр кинулся на него и вонзил нож в висок. Тварь обмякла, и он вытолкнул ее наружу. У соседнего окна один из зараженных ухватился за доску, принявшись ее выламывать. Александр, заметив это, одним ударом отсек ему пальцы. Снаружи раздался пронзительный рев. Александр, глядя между досок, заметил, что кто-то расталкивает зараженных, продвигаясь в сторону закусочной.

Владислав сверху видел, как к зданию пробивается существо, замотанное в обрывки одежды. Мышцы его невероятно раздулись, полопавшись и вывернувшись в некоторых местах, обнажая кости. Владислав попытался прицелиться в него, но тварь, зарычав, резко прыгнула на крышу. Ухватившись за край, она схватила за ремень Анну. Девушка, закричав, попыталась отскочить и высвободиться из захвата, но существо, не ослабив хватки, резким движением сбросило ее вниз. Ее вскрик резко оборвался, когда она упала прямо в толпу зараженных и была моментально разорвана на части зубами и когтями. Руслан и Олег, отступая вглубь, приготовили свое оружие, ожидая нападение твари, пытавшейся забраться на крышу. Владислав, подойдя к краю, открыл огонь по существу, целясь в голову. Однако пули попадали в бок и плечо, так и не достигнув цели. Тварь моментально отпустила край крыши и спрыгнула вниз, спрятавшись за другими зараженными. Владислав попытался взять ее на прицел, но поняв, что это бесполезно, лишь раздосадовано наблюдал, как существа обгладывают растерзанные части тела его подруги, после чего снова принялся отстреливать зараженных.

Александр через щель пытался прицелиться, но тут внезапно раздался треск ломающихся досок баррикады соседнего окна, и в помещение ворвалось то самое существо с вывернутыми мышцами. Матерясь, мужчина попытался направить на него свой пистолет Люгера, однако, оно оказалось быстрее и сумело одним ударом лапы распороть ему горло. Захрипев, Александр повалился на пол, хватаясь за шею. Из раны толчками выплескивалась кровь, вскоре она полилась и изо рта. Через несколько секунд он потерял сознание, и его лицо начало синеть. Регина закричала, отбегая назад, а Алексей трясущимися руками попытался снять ружье с предохранителя. Существо, завыв, уставилось на него и через мгновение прыгнуло, повалив мужчину на пол. После нескольких секунд борьбы, тварь сумела вцепиться зубами в его плечо. Станислав попытался подобраться сзади и ударить существо ножом в затылок, но промахнулся и попал в лопатку. Оно оторвалось от кричащего от боли Александра и ударом лапы наотмашь отбросило Станислава к стене. Елена же, видя, что существо отвлеклось, подхватив костыль, подпрыгнула к нему и со всей силы ударила им монстра по голове. Тварь неуклюже грохнулась на спину, затихнув на пару секунд. Елена тут же надавила костылем на горло существа, которое, тем не менее, попыталось высвободиться. Понимая, что долго она не сможет удержать его, девушка глянула на трясущегося Филиппа и крикнула: «Давай!». Тот, опомнившись, подскочил к ним, на ходу вынимая нож, и всадил его в голову существу, которое сразу обмякло и затихло. Елена без сил рухнула на пол, тяжело дыша. Станислав, придя в себя, попытался помочь Алексею, зажав его рану куском тряпки.

Тем временем Владислав продырявил голову последнему из пытавшихся проникнуть внутрь зараженному. Большая часть толпы существ продолжала двигаться вглубь города, не обращая внимания на забегаловку. Убедившись, что они ушли на достаточное расстояние, Владислав скомандовал всем спуститься вниз. Руслан кинул последний взгляд на поле боя перед забегаловкой. Он отвел взгляд, заметив среди тел зараженных растерзанный труп Анны, и поспешил к лестнице. Войдя в помещение, все трое встали как вкопанные, разглядывая последствия атаки инфицированных. Регина сидела на стуле около стены и плакала. Елена кое-как поднялась и, тяжело дыша, доковыляла до дивана. Александр уже не дышал, его посеревшее лицо было перепачкано кровью, которая уже растеклась под ним большой лужей. Алексей стонал, пытаясь приподняться, но Станислав удерживал его, говоря, что он должен лежать.

— Укусили? — с горечью спросил Владислав, подходя ближе.

— Ага, — сквозь зубы цедил Алексей, матерясь, — урод мутировавший цапнул.

— Прости, друг, — едва сдерживая досаду, произнес Владислав, — ты знаешь, что это значит.

Он снял автомат с предохранителя и направил на раненого ствол.

— Эй, вы чего, стойте! — крикнул Филипп, становясь между ними.

— Парень, не дури! — зло рявкнул Владислав, — ты прекрасно знаешь, что с ним произойдет.

— Вот! Смотрите! — Филипп принялся скидывать с себя рубашку и разматывать бинт, — укусу уже пять дней! Меня укусили почти неделю назад, а я жив!

— Что? — удивился Владислав, — Как? Это… это правда?

Он принялся вертеть головой по сторонам, растерянно и вопросительно переводя взгляд с Руслана, на Олега и на Станислава. Получив от них утвердительный ответ, он с нерешительностью и подозрением подошел к Филиппу, внимательнее рассматривая заживающую рану.

— Как… как ты не превратился? — почти шепотом спросил он.

— Скорее всего, повезло, — Филипп потупил взгляд, — меня пичкали лекарствами, антибиотиками, лежал пару дней без сознания, и вот я выжил.

— Опа! — удивленно проговорила Елена, — так значит, ножку мне можно было и не отрубать? Ах вы, петучи!

Она обиженно уставилась в пол, пнув костыль.

— Ладно бы вы голодные еще были, я бы поняла, а так зря мясо перевели, — пробубнила она, но, увидев удивленные непонимающие взгляды окружающих, пояснила, — а это я типа так шучу. Все норм.

— Так это… — сквозь зубы процедил Алексей, — получается, для меня еще не все кончено?

— Шанс есть, небольшой, но антибиотики могут помочь, — мрачно ответил Станислав.

Владислав, облегченно выдохнув, подошел к сумке, лежащей у стены и достал оттуда аптечку. Подойдя к раненому, он попросил Станислава убрать тряпку, после чего принялся промывать и обрабатывать укус.

— Погодите-ка! — взволновано спросила Елена, — а где Анна? Она осталась охранять крышу?

— Ее больше нет, — злобно бросил Владислав, не оборачиваясь, продолжая перебинтовывать рану.

Только-только успевшая успокоиться Регина вновь разрыдалась. Руслан, было, попытался посочувствовать ей, однако женщина накричала на него и принялась обвинять их во всем случившемся. Окончательно сорвавшись в истерику, она уткнулась лицом в ладони и глухо зарыдала. Станислав объявил, что больше им тут делать нечего и будет лучше продолжить поход к железнодорожной станции. Владислав, поддержав его слова, коротко объяснил, как лучше и безопаснее дойти до вокзала. Пожав всем четверым руки и поблагодарив за помощь, продолжил заниматься раненым. Алексей, шипя от боли, также попрощался, извинившись, что не встает. Регина продолжала истерично рыдать, забившись в угол. Руслан попытался с ней заговорить, но Станислав, выйдя на улицу, попросил пошевеливаться.

— Эй, Филька, не забывай писать мне! — крикнула им вслед Елена, — то, что нет инета — не оправдание, голуби-то остались!

Попрощавшись с ней, Филипп принялся догонять группу, которая уже покинула забегаловку.

К концу дня на улице стало пасмурно и заметно прохладнее из-за поднявшегося ветра. Отойдя от закусочной, группа, вернувшись в частный сектор, двигалась мимо одноэтажных и двухэтажных домиков. Иногда им попадались редкие магазинчики и ларьки. Руслан, сверившись с картой, объявил, что они уже почти у цели. Внезапно в воздухе стал ощущаться запах разложения, усиливающийся по мере их приближения к станции. Вскоре он стал настолько невыносимым, что людям приходилось прикрывать лицо кусками ткани. Пройдя еще один квартал, они наткнулись на стену из габионов высотой около трех метров, поверх которой была натянута колючая проволока, а у подножья лежали спирали Бруно. За домом виднелись две смотровые вышки, расположенные близко друг к другу. Станислав предположил, что, скорее всего, там находится вход.

Когда группа обошла здание, перед ней предстала ужасная картина: несколько десятков почерневших от разложения трупов лежали прямо на дороге. Над телами клубились тучи мух, создавая монотонное непрерывное жужжание. В самих же трупах копошились и ползали тысячи личинок. Стены близлежащих домов усеивали многочисленные пулевые отверстия, большая часть окон была разбита. Несколько тел повисло на ограждениях вдоль проезжей части. В конце улицы находился КПП, представлявший собой две рамки металлодетектора, рядом с которыми были устроены заграждения из мешков с песком. За ними по обочинам стояли две машины передвижных лабораторий. Между стенами из габионов располагались двустворчатые ворота из массивного стального профиля и сетки-рабицы. По краям ворот за стеной находились две бронированные вышки охраны, оборудованные прожекторами и динамиками сигнала тревоги.

Олег, закашлявшись, зажмурился и отвернулся от мертвых тел. Филиппа практически сразу же вывернуло, и он еле устоял на подкашивающихся ногах. Руслан поспешил было к нему на помощь, но, тот заверил его, что все в порядке.

— Какого же хрена тут творилось? — поинтересовался Олег.

— Видимо, эти уроды пытались прорваться за заграждения, — предположил Руслан.

— Не похоже, — заметил Станислав, — тела лежат очень странно.

— В смысле?

— А ведь действительно, — пробормотал Филипп, протирая рот, — похоже, будто они бежали от входа, а не к нему.

— Именно, — подтвердил Станислав, — смотрите, на некоторых трупах видны следы от пуль на спине.

— И что это значит? — Руслан откашлялся, отводя взгляд от тел.

— Походу, это были живые люди, и солдаты открыли по ним огонь. Возможно, кто-то из стоящих в очереди обратился, началась паника, и военные, дабы не допустить прорыва периметра, решили просто всех перестрелять. Я уже видел такое в Москве.

— Мужики! — взмолился Олег, — давайте уже уйдем отсюда, я сейчас прямо тут вырублюсь.

Они стали осторожно продвигаться вперед к воротам, стараясь не наступать на лежащие на асфальте тела. Станислав предложил перелезть через мешки с песком, опасаясь, что рамки металлодетекторов могут еще работать, и их звук привлечет зараженных. За заграждениями лежала пара пустых деревянных ящиков, какого-либо другого военного имущества обнаружить не удалось. Двери передвижных лабораторий оказались наглухо запечатаны.

Подойдя к воротам, Руслан и Олег принялись обсуждать, как лучше перелезть на ту сторону. Станислав, приблизившись к одной из створок, попытался подергать ее, и она со скрипом открылась вовнутрь. Объявив, что путь свободен, он осторожно прошел вперед, держа пистолет наготове. Впереди дорога расширялась в небольшую автобусную стоянку, где с краю был припаркован старенький Икарус. Вокруг стояли несколько магазинчиков и ларьков, а чуть левее располагался вокзал, за которым виднелся надземный пешеходный переход между платформами. Напротив вокзала на небольшой площади было установлено несколько больших армейских палаток и полевая кухня. Внезапно, Станислав заметил мелькавший мимо палаток человеческий силуэт. По дергающейся походке было понятно, что это зараженный. Еще пару тварей он приметил около автобуса.

— Твою же мать! — раздался полушепотом за его спиной голос Руслана, — они уже здесь.

— Ага, походу они пришли вот отсюда, — Станислав указал на дальний правый конец платформы, где лежали несколько неподвижных трупов существ.

— Так что будем делать? — тихо спросил Олег.

— Я не вижу характерных следов бойни, — разочарованно сообщил Станислав, — похоже, военные ушли организованно.

— Не понял?

— Это значит, они забрали все самое ценное с собой.

— Да ты издеваешься? — проматерился Олег.

— Не может быть! — Руслан ударил по габиону кулаком, — Не говори, что мы приперлись сюда впустую!

— Тише! — осадил его Станислав, показывая рукой на зараженных, — без паники. Для начала, давайте все осмотрим. Может, что-то осталось.

Они осторожно стали продвигаться к палаткам, держа холодное оружие наготове. Подобравшись к ближайшей из них, Руслан подождал, пока туда подойдет зараженный. Это был человек в военной форме, без каких-либо видимых укусов на теле, однако вся его шея покрылась язвами и отверстиями, откуда сочился гной, оставлявший жирные разводы на полевом кителе. Как только существо оказалось к нему спиной, Руслан нанес удар монтировкой, размозжив ему затылок. Его внимание привлекла портупея с кобурой, из которой торчал пистолет Макарова. Аккуратно вытащив и рассмотрев его, Руслан вынул магазин. Оружие оказалось полностью заряженным. Продемонстрировав ствол остальным и получив одобрительный кивок от Станислава, Руслан вернул магазин на место и убрал пистолет в рюкзак.

Заглянув в первую палатку, они увидели несколько двухэтажных коек и пустые открытые тумбочки. Не найдя ничего интересного внутри, они принялись осматривать другие. Остальные палатки мало чем отличались от первой, лишь иногда кое-где попадались брошенные вещи, сумки и предметы гигиены. Закончив осмотр палаточного лагеря, группа, посовещавшись, решила осторожно продвигаться к зданию вокзала. По мере приближения из разбитых окон стали доноситься шорохи, возня и бормотание зараженных. Подойдя к вокзалу вплотную, Станислав осторожно заглянул в окно, но сразу резко отдернул голову. Показав жестом остальным двигаться дальше вдоль стены, он подобрался к следующему окну. Заглянув внутрь, Станислав наблюдал несколько секунд, после чего подозвал к себе остальных.

— Так, мне нужно чтобы кто-то сейчас полез со мной туда, — шепотом произнес он, — остальные ждите здесь и прикрывайте.

— Хорошо, я с тобой, — отозвался Руслан.

Станислав аккуратно подтянулся и забрался в окно, затем помог влезть Руслану. Помещение оказалось небольшим. Внутри царил полумрак, в воздухе витал запах пыли. Около стен стояли пустые стеллажи. Деревянная дверь, находящаяся напротив окна, оказалась лишь слегка прикрыта. Станислав указал рукой в дальний угол, где на полу между стеллажами втиснулся зеленый ящик. Жестом показав Руслану следить за дверью, он осторожно вытащил его из-за стеллажа и перенес ближе к окну на свет. Открыв его, Станислав еле слышно подозвал Руслана. Внутри оказались около десятка ручных гранат и коробочка с запалами. Открыв рюкзак, они принялись складывать туда взрывчатку, постоянно озираясь на дверь, когда за ней раздавался какой-либо шум. Закончив, Станислав передал рюкзак через окно Олегу и принялся выбираться наружу.

— Ну, чего нашли? — шепотом спросил Олег, когда Руслан вылез из окна.

— Гранаты, и запалы к ним, — ответил тот.

— Отлично, ну что сейчас…

— Мужики! — чуть громче перебил его Филипп, — смотрите!

Он указал пальцем на горизонт, где сквозь облака проглядывало солнце, которое уже практически село.

— Вот же срань! — проматерился Станислав, — давайте-ка бегом отсюда!

Руслан закинул рюкзак с гранатами за спину, и все четверо сорвались бегом к выходу, не обращая внимания ни на издаваемый ими шум, ни на ответные вопли зараженных.

Руслан бежал впереди, периодически подгоняя остальных. Филипп, тяжело дыша и держась за бок, плелся в конце.

— Давай живее! — подгонял его Станислав, — беги, если жить хочешь!

С каждой минутой становилось все темнее, небо из серого постепенно превращалось в темно-синие. На горизонте еще виднелась ярко-алая полоска заходящего солнца. Из домов по бокам улицы все громче и громче начали доноситься звуки возни зараженных. Вскоре впереди показалась закусочная, в которой они держали оборону с другой группой выживших несколькими часами ранее. Когда до забегаловки оставалась пара сотен метров, Руслан заметил, как дверь одного из домов распахнулась, и из толпы на улицу медленно проковыляло существо с язвами на пол-лица. Оглядевшись по сторонам, он увидел, как зараженные повсеместно выходят на улицу.

Выругавшись, он крикнул остальным ускорить темп. Через минуту гомон и вой зараженных слышался уже отовсюду. В нос бил неприятный запах, исходящий от их тел. Очень скоро твари заметили бегущих людей, и, воя и визжа, бросились на них с обеих сторон улицы. Добежав до закусочной, Руслан уже собирался ударить кулаком в дверь, однако она оказалась незапертой. Распахнув ее, он быстро огляделся и увидел, что внутри никого не было. Развернувшись, Руслан криком и жестами принялся подгонять остальных. Последним вбежал Филипп и рухнул на пол, обливаясь потом, тяжело дыша и держась рукой за бок. Руслан захлопнул дверь прямо перед брызжущей слюнями тварью, которая с ходу принялась колотить и царапать деревянную поверхность. Вскоре к ней присоединился еще десяток рук, долбящихся в стены и заколоченные окна. Филипп, кое-как встав, доковылял до дивана и плюхнулся на него, вытирая пот со лба.

— А где все? — тяжело дыша, спросил Олег.

— Видимо, свалили после сегодняшнего, — ответил Станислав, сплевывая на пол.

Филипп, встревоженно глядя на входную дверь и прислушиваясь к крикам и ударам за стеной, нащупал лежащий на диване клочок бумаги. На нем аккуратным женским почерком было написано: «Фил, не дай себя загрызть, выживи, и еще увидимся!» Внезапно его отвлек треск ломающегося дерева. Подняв голову, он увидел, как один из зараженных, проломив доски, ввалился внутрь и пополз по направлению к людям. Следом за ним в окно стали протискиваться еще два существа. Крича и матерясь, Станислав пробил голову подползавшей к нему твари и крикнул остальным отступать к центру комнаты.

Доски на соседнем окне трещали и ходили ходуном, готовясь вот-вот проломиться под ударами зараженных. Руслан подбежал к черному ходу и приоткрыл дверь, осторожно глянув в щелку. Поблизости никого не было, лишь на другом конце улицы сновали толпы существ. «Бегом сюда!» — крикнул он, вылетая наружу. Остальные, не раздумывая, кинулись за ним следом, спасаясь от десятка зараженных, уже успевших ворваться в помещение. Добежав до пожарной лестницы, ведущей на крышу, Руслан крикнул остальным лезть наверх. Пропустив вперед Филиппа, он полез следом. Когда все забрались на крышу, Руслан осторожно глянул вниз, где несколько зараженных вышли из здания и в растерянности стали бродить около закусочной.

— Кажется, они нас потеряли, — шепотом произнес он.

— Так отойди от края, пока они нас не заметили, — вполголоса ответил ему Станислав и обратился к Олегу, — и что мы будем теперь делать?

— Похоже, придется пережидать ночь тут, — заключил тот.

— Ну, зашибись, будем надеется, что эти уроды не умеют лазать по лестницам.

На улице тем временем полностью стемнело, поднялся холодный ветер. Небо заволокли плотные облака. Поскольку фонари на улицах давно уже не горели, а в домах некому было включать свет, вокруг раскинулся практически непроглядный мрак. Птицы замолкли, со всех сторон доносились лишь гомон и визг зараженных. Кое-как перекусив, Станислав связался по рации с базой, сообщив о случившемся, что все они живы и проведут ночь в городе. Руслан, вызвавшись дежурить первым, иногда осторожно подходил к лестнице, проверяя, не пытаются ли зараженные подняться. Остальные же, подложив рюкзаки под головы, не снимая обуви и одежды, пытались уснуть.