Убить бессмертного, или Электрическая церковь

Глава 21. САМЫЙ ВЕРОЯТНЫЙ ИСХОД ЭТОГО ПРИКЛЮЧЕНИЯ

— А я о тебе, кстати, слышал.

Мы шли по Лондону — Гатц впереди, в темных очках, несмотря на дождь. Через мост с такими широкими трещинами, что их пришлось перепрыгивать. Мимо поваленного памятника, битого стекла и гнутых железных перил бывшего Ватерлоо (уж не знаю, что за место такое). В лабиринт извилистых улочек, похожих одна на другую.

Я-то думал, что тщательно вымылся, но по сравнению с нашими новыми друзьями мы с Гатцем оба казались неухоженными, небритыми и довольно неаппетитными. Мэрилин Харпер шла с нами под давлением Гатца, который приказал ей молчать. Мне было очень не по себе без оружия; а у кокни по имени Джерри Метерьел остались двадцать моих кровных йен.

Замыкал шествие сияющий, как начищенная монета, Кении Оурел, самый знаменитый стрелок в истории. Точнее, новейшей истории последних двадцати лет.

Он и выглядел знаменитым. А еще богатым, сытым и гладким, хотя двигался очень быстро и ловко. У него была сухая розоватая кожа и седые волосы, явно постриженные у дорогого парикмахера. Он даже не держал меня под прицелом, уверенный в быстроте своей реакции. Да я и не стал бы пробовать. От Кении Оурела прямо-таки шмонило успехом.

— Правда? — переспросил я.

— Да-да, приятель! Доходили слухи. Я всегда думал, что ты скорее везучий, чем талантливый. В этот раз ты, конечно, прогадал, а?

Он говорил мелодичным басом, почти пел.

— Из профессиональной вежливости позволь спросить: зачем тебе мой технарь? — спросил я.

— Из профессиональной вежливости, мать твою, не суй нос не в свое дело, — ровным голосом отозвался Оурел.

Город казался опустевшим, хотя я уже привык. Гатцу хватило ума немного побродить по окрестностям, чтобы выиграть время. Я не знал, что делать. Все равно с Оурелом мне не справиться — во всяком случае, без пистолета. Да и с пистолетом тоже.

— Твой паскудный технарь ограбил меня подчистую. Я его уже несколько месяцев разыскиваю. Как в воду канул, подонок! Слушай, я дам тебе пару йен, когда заберу должок, если отведешь меня к нему. Назовем это призом за находку.

Н-да, честь среди воров, подумал я. Оурелу неловко, что он хочет убить моего человека, и он пытается меня ублажить. Может, удастся со стариком договориться?

— По-моему, он прячется от ССБ, — сказал я. Оурел презрительно фыркнул.

— Мы все прячемся от системщиков, Кейтс. Мистер Кит прячется еще и от меня.

Я прочистил горло и пошел ва-банк:

— Вряд ли у него есть деньги, Оурел.

Несколько шагов мы прошли в молчании. Капли дождя тихо били меня по лицу.

— Ну, он твой человек. Или деньги найдутся у тебя…

У меня начал возникать план.

— …или я выпущу этому ворюге кишки, чтобы спать спокойно. А ты кого взял?

Я посмотрел в спину Мэрилин Харпер; надежда слегка поугасла.

— Да журналистка с телевида. Как-то меня узнала.

— Дилетанты хреновы! — сплюнул Оурел. — Им, мать их, все принадлежит, так им, видите ли, скучно! Вместо того чтобы уступить место тем, кому оно нужно, играют то в одно, то в другое, бросают, берутся за третье. — Я почувствовал на себе его взгляд. — А спокойная какая! Вижу, твой приятель постарался, — тихо добавил старик. — От нее надо избавиться.

Я нахмурился.

— Она никому не мешает.

Я не питал особой приязни к богатым девочкам, которые играют в журналистов, пока мои друзья барахтаются в дерьме, но убивать человека просто за то, что он перешел тебе дорогу, — это дико. Примитивно.

— Да ну? Как?

Я кивнул в сторону Гатца.

— Она теперь с нами во всем согласна. Правда, Мэрилин? Через секунду журналистка напряженно кивнула: — Да.

— Будет делать репортаж про мои приключения, — заявил я. — Прославлюсь!

Оурел крякнул.

— Вряд ли твой человек долго продержит ее под контролем. Вон уже как вспотел. Ладно, хватит трепаться. Веди меня к себе на базу, мне не терпится встретиться со славным стариной Таем.

Гатц попытался оглянуться, и у меня на секунду замерло сердце.

— Мистер Гатц, смотрите вперед! Будет жаль, если придется вас убить, однако бессонницей я точно страдать не стану.

Оурел знал о нас больше, чем хотелось бы.

На фабрике я решил применить последний прием, чтобы хоть как-то помочь Таю. Когда мы подошли, здание выглядело закрытым и необитаемым. Чувствуя знакомый зуд страха, я повернулся спиной к человеку, который наверняка станет моим палачом, постучал в дверь и крикнул:

— Кит! Эй, Кит, открывай!

Оурел начал двигаться еще до того, как я постучал во второй раз. Он сильно ударил меня головой о дверь, а сам тихо проскользнул внутрь. Я провел несколько плодотворных секунд, сидя на заднице и промокая под дождем. Наконец в моем поле зрения появилось землистое лицо Гатца.

— Ну ты супермен, Эйвери, — сказал Гатц напряженным и монотонным голосом. Его восковую кожу покрывала тонкая пленка пота: он с трудом держал Харпер под контролем.

— Пошел ты, — простонал я, потирая голову. — Это же Кенни Оурел. Он убивал, когда я еще мамку сосал. Работал на «Сиршу» до Объединения. Обучен по заданию бывшего ирландского правительства. Так-то.

— Если это Кенни Оурел, — сказал Гатц, помогая мне встать на ноги, — я съем твои ботинки.

Вдруг дверь резко открылась, и оттуда вытолкнули Кита. За его спиной ухмылялся Оурел.

— Кейтс, заходи! Я знаю, что такое честь. Предлагаю обсудить условия.

Я сердито покосился на Кита. Тот смотрел на меня расширенными, полными ужаса глазами.

— От ССБ прячешься, да? Зря я не дал ему тебя убить за то, что ты меня не предупредил!

Кит промолчал. У Оурела в каждой руке было по блестящему пистолету с серебряными накладками.

— Не волнуйся, Кейтс! Я его и так, и так убью. Но, как я сказал, можем обсудить компенсацию. Прошу!

Меня била лихорадка. Мы с Гатцем и Мэрилин Харпер сидели на полу. Мильтон и Таннер преспокойно впустили Кенни Оурела и теперь мирно примостились возле аппаратуры, которая без присмотра Кита гудела и бикала. Дроиды сначала долго толпились вокруг и сообщали Киту о несанкционированных гостях, а потом угомонились. Оурел держал Кита за шиворот и недоуменно смотрел на монаха. Гатц наклонился ко мне. Его лицо совсем пожелтело.

— Эйв, я ее долго не удержу. Я промолчал.

— Так у вас тут серьезные делишки, а? — веселым голосом спросил Оурел.

Я ответил без всякого выражения:

— Да. И для этого мне нужен мистер Кит. Я хотел бы с вами договориться.

Оурел покосился на меня, не поворачивая головы. Мне даже показалось, что я слышу, как перекатываются его глазные яблоки в глазницах.

— Не представляю, как мы сможем договориться. Семь месяцев назад я нанял этого говноеда на собственный проект. Заплатил ему хорошие деньги. А он накупил себе на черном рынке кучу игрушек — большую часть я вижу здесь — и смылся! От меня! Просто не верится!

— Позвольте вам кое-что предложить, мистер Оурел, — произнес я. — Если не заинтересует — что ж, стреляйте ему в ухо, а я найду другого технаря. Но мне кажется, я смогу вернуть ваше капиталовложение. Вероятно, оно очень велико, раз вызвало такие страсти.

Оурел отвернулся от монаха и отшвырнул Кита в сторону, как тряпичную куклу. Стрелок улыбнулся и обвел нас всех спокойным взглядом. Едва он открыл рот, чтобы ответить, подал голос Кит:

— Это не Кенни Оурел.

Стрелок молниеносно стиснул ему горло, да так, что тот уже не мог ни говорить, ни дышать. Мы уставились друг на друга; на лице старика дергалась слабая улыбка.

— Хочешь проверить? — сказал он скучающим тоном.

— А вы нас хотите проверить? — Я попытался скопировать спокойное презрение в его голосе, но, увы, не смог.

Кем бы ни был этот тип, он здорово нагнал на меня страху.

— Давайте послушаем, что он скажет. — Я жестом указал на Кита.

Старик осмотрел зал, будто что-то прикинул, затем пожал плечами и отпустил Кита. Тот засипел и закашлялся. — Кит?

Он посмотрел на меня красными слезящимися глазами, потирая горло.

— Да ладно, Кейтс! Тай лично видел штук пятнадцать Кенни Оурелов. Хороший маркетинг. — Он прерывисто вдохнул и начал тереть голову. — Может, он из «Дунвару», но никакой не Кенни Оурел.

Я задумался. Даже если я оказался нос к носу с третьим из лучших… кувыркаться от радости тоже как-то не хочется.

— Это не имеет значения, верно, Кейтс? В любом случае нам есть что обсудить. В любом случае вы не сможете со мной ничего сделать. В любом случае я могу вас всех убить и сделаю это, даже не вспотев, если вы меня заставите. Однако, Кейтс, я уже сказал, что про тебя слышал. Я слышал, ты играешь по старым правилам. Говори.

Он плавно опустился на пол и заставил Кита сесть рядом. Я окинул взглядом команду — от них никакого проку. Но надо идти дальше. Вряд ли я перехитрю Кейниса Оурела или бывшего члена «Дунвару», которого тренировал сам Оурел. Действительно не имеет значения, кто он. Придется взять его в долю.

Я твердо посмотрел на старика.

— Мне заказали Денниса Скволора. За огромные деньги. У нас уже есть план. Через несколько недель я верну долг за Кита.

— В двойном размере, — тут же ответил старик. — Что?

— В двойном размере вернешь.

Хрен с ним. Все равно я не смогу потратить все, что обещают, а от одной мысли, что сейчас все провалится, у меня в животе будто возник колючий шар. Я кивнул.

— Ну, что ж, — сказал старик, небрежно перезаряжая пистолет. Из пистолета выскочила блестящая пуля и с металлическим звоном упала на пол. — Что ж, пусть будет в тройном.

Он ухмыльнулся. Я моргнул.

— Что?!

— Если ты согласен отдать мне в два раза больше, согласишься и натри. Или даже на четыре. Ладно, давай в четыре раза.

Я проглотил ярость и заставил себя кивнуть. Я шел против всех инстинктов, против всех выученных уроков. Этот подонок меня накалывал, а я, вместо того чтобы измолотить его в кашицу, еле стоял на ногах.

— Договорились! — прорычал я сквозь стиснутые зубы. Он подмигнул.

— Ну, надо же! Если ты и на четыре согласен, может, оставим вопрос открытым и обсудим позже? — Он уже почти смеялся. — Нет? Ну, ладно, Кейтс! В четыре раза так в четыре раза. Теперь расскажи обо всем поконкретнее.

У него была идеальная стрижка, а одежда стоила больше, чем я сам с потрохами. Я покачал головой и заставил себя улыбнуться в ответ.

— Нет.

Он приподнял тонкую седую бровь.

— Нет?

Я не мог показать, что нервничаю. Мой единственный козырь — то, что деньги идут через меня. Если Мейрин узнает, что в дело вошел Кейнис Оурел — или один из его знаменитых учеников, — мне не жить. Если старик узнает, что работу оплачивает Мейрин, мне тоже не жить. Ни в коем случае нельзя ему ничего рассказывать. Даже если он захочет прикончить Кита.

— Мы договорились. Я возвращаю тебе твои деньги в четырехкратном размере, и ты оставляешь Кита в покое. На этом все. — Я сглотнул. — Заказ мой. Если не устраивает, забирай этого вонючего технаря и проваливай.

Он воззрился на меня, забыв стереть с лица усмешку. Через секунду раздался лающий смех. Старик захохотал, показывая крепкие блестящие зубы.

Меня как холодным душем обдало. Я попытался скрыть облегчение.

— Хорошо. Так как же тебя звать, если ты не великий Кейнис Оурел?

Он пожал плечами: — По-моему, имя не хуже любого другого, а? Что бы ни говорил этот говнюк, ты же не знаешь, Кейнис Оурел я или нет. Зови меня мистер Оурел. — Он произнес это с самодовольной ухмылкой, от которой мои руки сами сжались в кулаки. — У меня еще одно условие: теперь я член вашей команды.

Я моргнул.

— Что-что?

Справа завопила сирена, звук отразился от стен. Кит взвизгнул и подскочил. Оурел отпустил его и с ухмылкой встал.

— Ты зажал всю информацию. Значит, я должен быть с вами, чтобы защитить свое капиталовложение, — прокричал он, ухитряясь сохранять голос спокойным. — Слушай, Кейтс. Предположим, завтра ты получишь пулю в голову — самый вероятный исход этого приключения. Естественно, это снизит мои шансы получить деньги. То есть я хочу, если что, быстро взять за шкирку этого маленького хренососа. Понял? А то он опять смоется.

— Кейтс! — закричал Кит из-за стены своих серверов. Наверное, он что-то выключил, потому что сирены теперь выли в два раза тише. — У нас проблема!

Я посмотрел на Кита, потом перевел взгляд на Оурела.

— Ладно. С тебя двадцать йен. Он моргнул.

— Что?

— Из-за тебя я потерял в Очереди двадцать йен. Считай это частью вступительного взноса. Деньги на бочку.

Оурел рассмеялся и достал кредитный донгл.

— Кейтс, ты или совсем дурак, или гений.

— Конечно, первое! — весело вставила Таннер. — Скоро он расскажет, что за ним охотится целая армия системных копов, которые всегда знают, где он.

— Кейтс! — снова крикнул Кит.

Я получил деньги, отвернулся от Оурела и быстро подошел к Киту.

— Что орешь?

Лысый технарь широко распахнул глаза; его нос яростно задергался. На кончике носа повисла удивительно огромная капля пота. Не успел бедняга просохнуть от предыдущего испуга, и вот опять.

— У нас гость! Или гости. Еще не вижу.

— Понятно.

Я опустил голову и сжал кулаки. Ни часа продыху! И так всю жизнь, один кризис за другим. Где устроиться на ночь, кто наставил пушку в лицо, кто лезете ножом к горлу — вечно одни и те же вопросы.

— Они не ждут, пока им откроют! — закричала Мильтон. — Надеюсь, у них добрые намерения!

Оурел пробежал мимо меня с пистолетами наготове.

— Начинаю отрабатывать свой хлеб! — подмигнул он мне и пошел спиной вперед. — С вашего разрешения, босс!

Я уставился на Оурела.

— Тай, кто там, черт побери?

Кит даже не поднял головы от видеоэкранов.

— Монахи!