Ваше Сиятельство #4

Глава 5 Проницательный Родерик

Смотря глазами призрака на происходящее в эрмимобиле, я несколько мгновений был в замешательстве. Что происходит? Второй мужчина на месте извозчика — тоже князь Ковалевский? Нет, такого не может быть! Специфическое зрение призрака и особенности ментального восприятия ввели меня в заблуждение: конечно, ни один, ни другой из этих людей не имели никакого отношения к отцу Ольги. Да, черты лица очень похожи, особо похожи прически: светло-русые волосы, зачесанные назад. Но как только зрение призрака сфокусировалось, я понял, что передо мной незнакомые люди. У того, что сидел справа розовой рваной линией выделялся шрам, идущий по шее вниз. И глаза этого субъекта блестели хищным холодом.

Эрмимобиль приближался, до меня осталось не более 10 метров. Я заметил, как рука одного из мужчин, того самого, принятого сначала за князя, потянулась к пистолету. Я решил выждать ещё несколько мгновений, пока не раскрывать «Лепестки Виолы» и не подавать вида, что намерения опасного дуэта мне ясны. Вдруг эрмимобиль резко ускорился. Рванул с места, помчался вперед. Я успел развернуть щит в тот самый момент, когда эрмик поравнялся со мной. В открытом окне мелькнул ствол пистолета, но выстрелов не прозвучало. До моего слуха донеслись испуганные крики одного из светловолосых. Конечно, дело было в Родерике. Призрак стал видимым, появился прямо из лобового стекла напротив места извозчика. Эрмимобиль дико пронёсся мимо меня до угла нашего дома и врезался в другой эрмик — тот прибыл по моему вызову и стоял минут десять на парковочной площадке.

Двое охранников тут же выбежали на улицу. Денис обнажил свой увесистый остробой «Малюта 12», изготовился к стрельбе. Я же, не убирая щита, бросился к эрмимобилю, но добежать не успел: машина, пуская клубы пара из разбитого турбинного отсека, резко сдала назад. Я едва успел отпрыгнуть, чудом не попав под колеса. Тут же эрмик рванул в сторону Никольской. Убрав «Лепестки Виолы», я успел дважды накрыть его широкой кинетикой. Первый удар сорвал крышу над салоном. Второй, увы, был менее точен: вырвал кусок обшивки справа и снёс часть декоративной изгороди перед домом Стародворцевых. Не сбавляя хода, не потеряв управления, машина киллеров неслась к Никольской, и надежда захватить хотя бы одного из наемников живым таяла. Зря я применил кинетику. Честно говоря, ударил сгоряча. Разумнее было накрыть их «Веил Литуам Лакши» — Волной Холодного Покоя, заодно проверить как работает мой новый магический шаблон.

Подбежав к дожидавшемуся нас с княгиней эрмимобилю, я плюхнулся на сидение и крикнул извозчику:

— Гони! Быстро за ними!

— Сволочи! Они, наверное, смяли мне зад, — завозмущался пожилой мужичок в форменной кепке извоза, явно собираясь вылезти из кабины и проверить величину ущерба.

Я подавил желание дать ему в морду, схватил за край куртки и резко вернул на сидение.

— Немедленно за ними! — рявкнул я так, что он тут же побледнел и дрожащей рукой потянул рычаг.

Эрмимобиль запыхтел и очень медленно выехал с парковки.

— Стоять! — снова рявкнул я, понимая, что с этим идиотом преследовать старый, но шустрый эрмик киллеров нет смысла.

Открыв дверь, уже без спешки я вылез из кабины. На улице возле нашего дома собрались почти все: трое охранников, Антон Максимович и Ксения. Рядом с ней, подбоченившись и сияя от восторга, стояла баронесса Евстафьева, над ней воздушным шариком покачивался Родерик, к счастью невидимый. Ковалевская, взволнованная, быстрым шагом направлялась ко мне. И мама выбежала на порог вместе с Надеждой Дмитриевной.

— Это те, о которых предупреждал сыщик? — спросила Ольга, подходя.

— Скорее всего, да. Двое, похожи друг на друга. Наверное, братья — братья Гришко, — сказал я. — И знаешь, что меня едва не сбило с толка? Они оба очень похоже на твоего отца, чуть моложе и есть, конечно, отличия, особенно в глазах. Но в суматохе не разберешь. Я поначалу удивился, мол, откуда здесь твой отец, да ещё на такой старой, неухоженной машине.

— Чудеса. К счастью, для тебя добрые. Для нас добрые, — добавила она и понизив голос спросила: — Твоя подруга-баронесса не могла навести их?

— Нет. Если и могла, то не намеренно, — ответил я, поворачиваясь подошедшей маме.

— Саша! Эти, что тут проехали, тебя поджидали? — графиня взволнованно оглядела меня и перевела взгляд на эрмимобиль службы извоза — задняя часть его оказалась смята.

— Наверное, да, мам. Поэтому я вынужден страдать подозрительностью едва ли не ко всем. Это одна из причин, почему я так настроен к твоему Майклу, — я покосился на подлетевшего призрака.

Родерик явно был доволен произошедшим, его ментальное тело светилось ярче и едва ли не кричало: «Ну как я их⁈».

— Спасибо, Родерик, — беззвучно поблагодарил я, в то же время думая, что если бы не вмешательство призрака, то могло бы выйти ещё интереснее: прикрываясь магическим щитом, я мог притвориться раненым и, имея в запасе чуть больше времени, зажечь в их машине «Огненный Лотос». Им бы пришлось выскочить из эрмика. Тогда бы шансов захватить хотя бы одного из братьев Гришко было бы больше. Но развитие подобных событий прогнозировать невозможно. Поэтому всё произошедшее следует признать вполне благоприятным для меня исходом.

— Вот как теперь я могу тебя отпускать из дома! — возмутилась мама. — Вдруг они снова тебя выследят там, где бы будешь ходить с Олей⁈

— Мам, ты забыла? Меня хранит сама Артемида и всё для меня заканчивается всегда хорошо, — напомнил я, понимая, что эти слова, которые я для графини произносил часто, всё меньше успокаивают её. — Оль, не будем терять время. Воспользуемся предложением баронессы? — обратился я к Ковалевской, — чтобы поскорее уйти от неуместной сейчас материнской заботы.

— Да, идёмте! Прокатим с ветерком! В любой конец города! Идёмте! — Талия Евклидовна махнула рукой, приглашая следовать за собой.

Я нагнал её с Ольгой, задержавшись на минуту возле охранника Дениса и кратко пояснив ему произошедшее.

Баронесса не соврала: действительно на посадочной площадке на Родниковом съезде, что располагалась от нашего дома метрах в трехстах, стоял красавец «Гермес 03 Респект». Взяла она его в аренду на день в «Серебряной стреле»? Или всё же купила? Неужели, Родерик осчастливил её таким богатым наследством? Всё может быть, учитывая, что магическое колечко на её пальце было вещью редчайшей, может быть даже стоящей как треть этой виманы или того больше.

— Эти люди со мной, — с лёгкой небрежностью сказала Талия слегка небритому мужчине в примятой фуражке воздушного извоза.

— Добро пожаловать на борт, господа! — воскликнул тот, снимая фуражку и отвешивая старательный поклон.

Я заметил, что ни синяя ливрея на нём, ни фуражка не принадлежали к форме пилотов «Серебряной стрелы», скорее это было облачение пилотов из извоза «Филин», что мне сразу показалось странным.

— И повежливее с моими гостями, Егор, — важно заметила баронесса, остановившись у трапа. — Перед тобой княгиня Ковалевская и сам граф Елецкий!

— О, ваши сиятельства! Да! Да! — Егор отвесил ещё более усердный поклон, нещадно согнув спину, и улыбаясь так, что губы растянулись в ниточку.

Клянусь, эта вимана была совершенно новой, еще пахнущей лаком, кожей и пластиком. Полированная бронза ручек и поручней, частей декора и обрамлений ещё сияла первозданной чистотой. Я много раз летал на «Гермесах» с отцом, но никогда не заглядывал в «Гермес 03 Респект». Эта новая модель, конечно, не соперничала с дорогими модификациями «Орионов», но во многом была под стать им: две палубы с двумя отдельными каютами, просторной кают-компанией и большой рубкой управления, оборудованной автоматическим пилотом разработки «Алтайских Умных Систем». Стены были отделаны дорогими сортами дерева, мягкая мебель выглядела роскошно.

— На целый день арендовала эту прелесть? — спросил я, проходя в рубку.

— Елецкий, бл*дь! Я же сказала, что купила! — возмутилась Талия Евклидовна, поспешив за мной. — Ты мне что ли не веришь? Я бы и тебе могла купить такую же виману, если бы ты был нормальным. Но ты же ёбн*тый!

— Дорогая, я тебя прошу, не матерись при моей девушке, — попросил я её, одновременно беря Ольгу за руку.

— Я потерплю, — улыбнулась, княгиня. — Может, мне когда-нибудь пригодятся эти слова.

— Она потерпит, — Талия тоже улыбнулась, довольная реакцией Ковалевской, тут же расстегнула сумочку, показывая мне распечатанную пачку пятисоток: — Смотри сколько у меня денег! Жесть, правда?

— Жесть жестяная, — признал я, заметив, что помимо купюр в её сумочке лежит разорванная банковская лента, которой обычно стянуты пачки. — Надеюсь, вы с Родериком не ограбили банк?

— А это не важно, Елецкий. Об этом лучше не знать таким послушным маминым мальчикам как ты. Егор, давай, взлетаем! — распорядилась баронесса, отвернувшись от меня и пропуская пилота к его креслу. — Курс на Демидовские башни! Как подлетим, не садись, покружи там рядом.

— Есть, ваше высочество! Прямиком на Демидовские! — Егор надел фуражку и взял под козырек. Потом шлепнулся в своё кресло, зашипевшее под его весом, повернул изящный рычажок. Стрелки на приборной панели вздрогнули, засветились индикаторы частотного распределения потока и коллектор нерезонансных энергий. Тонко засвистел генератор, начал прокачивать, разгонять вихревое поле.

— Взлетаем, ваше высочайшее высочество! — доложил Егор и повернул фуражку козырьком назад.

— «Ваше высочество»? — переспросил я, сдерживая смех. Но не сдержал, рассмеялся, переглянувшись с Ковалевской.

— А что смешного, ваши сиятельства? — Талия Евклидовна даже покраснела то ли от смущения, то ли от возмущения. — Да я теперь принцесса. Принцесса Ночи. Хотя там, в садах Гекаты меня признали королевой и даже по-настоящему короновали. Только я подумала, королева — это не мое. Я ещё слишком молода. Но ты, Елецкий, можешь обращаться ко мне, как и прежде, — благосклонно позволила баронесса. — Да, кстати, здесь тесно и не будем мешать моему пилоту. Все идём сюда.

Госпожа Евстафьева открыла дверь в кают-компанию, пропуская княгиню и следом меня. Точно лёгкий поток воздуха между нами просочился Родерик.

— Ром, полугар, шампанское? — предложила баронесса, открывая дверку бара. — Есть коньяк, какие-то вина, вишняк, виски, пиво. В общем, всё есть. И сигарет до ебени матери, — Талия открыла нижнюю створку, указывая на какие-то коробки.

— Ваше высочество, чашечку кофе, если это возможно в вашем летающем дворце, — попросила Ковалевская, и мне показалось, что княгине пока нравится всё это забавное представление.

— Будет вам кофе. Родерик, появись! — Талия достала стеклянную банку и чашки с верхней полки. — Только растворимый. Я здесь ещё не обжилась. Это всё час назад мне прямо с магазина загрузили. Родерик, а где шоколад? Мы же покупали дохрена шоколада и конфет. И вообще, хватит прятаться. Появись, я сказала! Напугай княгиню!

Я ничего не сказал, но взял Ольгу за руку. Знаю, она не из пугливых, но так надежнее.

Призрак появился метрах в двух от нас как раз напротив большого зеркала, подсвеченного кристаллами туэрлина. После полуоборота в воздухе, подплыл к столу и сделал злобное лицо.

Рука княгини несильно дёрнулась в моей руке, но это было скорее от неожиданности, чем от страха.

— Я должна испугаться? — спросила Ковалевская, переводя взгляд с призрака на меня.

— Хотя бы очень-очень удивиться, — сказал я, наблюдая за ужимками серого мага — они скорее были смешны, чем страшны.

— После того, что ты рассказал мне на кладбище про Айлин, меня подобное вряд ли удивит, — княгиня устроилась на диване, глаза её с интересом и, может, чуть скрытой опаской, наблюдали за призраком: — Кажется, вы, ваше высочество, в день похорон Айлин, тогда, когда вы ещё были баронессой, называли это имя: Родерик. Этот призрак, к всеобщему изумлению, разбрасывал цветы над гробом Айлин. Верно?

— У вас прекрасная память, ваше сиятельство. Жаль, что вы не из пугливых. Так хотелось, чтобы вы хотя бы завизжали, описались или упали в обморок. Увы, скучно с вами, — Талия поставила на столик чашку с кипятком, рядом банку с кофе, украшенную золотистой надписью Кинич Ахау. — Сахара нет, но есть конфеты.

Поскольку Ковалевская принялась за кофе, я решил, что самое время заняться решением вопросов Родерика, и сказал княгине:

— Оль, буду некоторое время молчать — мне нужно пообщаться с Родериком. Общение с призраком для мага удобнее в ментальной форме, поэтому вы с Талией нашего диалога не услышите. Так что, пейте кофе и пока не скучайте. Думаю, минут пятнадцать-двадцать нам хватит, — пояснив свои намерения Ковалевской, я повернулся к баронессе, ради забавы обращаясь к ней как принцессе: — Ваша светлость, пожалуйста, попросите своего пилота, пусть посадит виману на нижней площадке башни Золотой Шпиль. Если там всё занято, то где-нибудь поближе к нижним ярусам любой из Демидовских башен.

— Доставим куда надо, — заверила Евстафьева. — Ты, главное, помоги Родерику. Это очень нам важно.

И когда Талия ушла, я прикрыл глаза, смещая внимание на тонкий план и беззвучно сказал серому магу:

— Ну, давай, Родерик, делись своей проблемой.

— Вы же и так знаете, ваше сиятельство. Поток перерождений — вот большая проблема. Тянет меня всё злее. Сегодня еле удержался. Я не хочу покидать этот мир. Я люблю его, люблю Талию, — так же беззвучно ответил он. — Вы тот раз дали надежду, сказав, что этому можно противостоять. Если в самом деле вам известны способы или какая-то магическая техника, поделитесь. Я знаю, что вы — сильный маг. Самый сильный, из всех, кто мне встречался. И вы явно возрастом не выпускник школы второго круга. Сколько вам лет, ваша светлость? Сколько лет не вашему физическому телу, а тому, что в нём?

Чёрт! Проницательный Родерик. Рассказать ему ту же историю, которую я рассказал Елене Викторовне после того, как она вернулась в жутком расстройстве от ворожеи Мериды? Мне особо нечего скрывать, потому как даже графиню я не слишком обманул. Скрыл и чуть исказил истину ровно настолько, чтобы пощадить её чувства и не стать для неё чужим. В этом теле прежнего Саши Елецкого много: в физическом теле так почти 100 %, если не считать кое-какие изменения, которые я внёс в период исцеления и позже, делая это тело более совершенным. Энергетические тела… Но это уже другой вопрос. И даже там прежний Саша Елецкий есть. Не важно сколько.

— Сколько лет? — повторил я его вопрос. — Родерик, спрашивать об этом вряд ли имеет смысл. Вот, например, ты: знаешь, сколько лет твоей душе? Нет. А сколько этим магическим потокам, которые пронизывают этот мир? Разве это имеет значение? Скажу, что ты во многом прав, и в этом теле кроме графа Елецкого есть ещё кое-что. Я не буду пояснять, что, вернее, кто.

— Астерий, — беззвучно прошептал серый маг.

Ну да, вероятно Талия назвала ему это имя. Баронесса знала маленький кусочек моей истории. Тот самый, связанный с чудесным исцелением графа Елецкого после ножевых ран в Шалашах. Хотя я просил забыть моё настоящее имя или хотя бы не произносить его при посторонних, баронесса слишком разоткровенничалась при Родерике. Но ладно, это имеет мало значения. Меня сейчас заботил лишь вопрос, могу ли я передать серому магу способность противостоять потоку перерождений. Знаю, что Родерик — человек не глупый и талантлив как маг. Без сомнений он сможет воспользоваться моей в общем-то простой техникой. Если бы он не проводил время в развлечениях с Талией, то, возможно, сам мог дойти до неё. Но меня беспокоили мысли что будет дальше с Талией, если Родерик останется с ней. Куда завёдет их двоих этот неправедный союз?

— Ты боишься? Думаешь, что я стану слишком сильным и буду угрозой тебе? — призрак перешел на «ты», теперь не воспринимая меня, как графа Елецкого. — Думаешь, что я, живя в тонком мире долго, накоплю много опыта и знаний? Скажи правду, Астерий?

— Нет, угрозой ты мне не будешь, — я не стал пояснять ему, что, как только это физическое тело умрёт, я не стану сопротивляться потоку, а поплыву в нём. Но с той лишь разницей, что я поплыву туда, куда сам захочу, сохраняя опыт и знания прежних жизней. Хотя, быть может, я задержусь здесь из-за Айлин или Артемиды.

— Я могу поклясться клятвой Дубницкого, — сказал Родерик. — Могу тебе щедро заплатить. У меня есть очень дорогой магический артефакт: медальон Каукет — он будет прекрасной платой. К нему добавлю деньги. Любую сумму, которую пожелаешь, — глаза призрака возбужденно засветились.

— Скажи мне, Родерик, вы эти деньги, которые у Талии в сумочке, взяли в банке? Ограбили или украли? — полюбопытствовал я, внимательно наблюдая за оттенками свечения его ментального тела.

Призрак медлил с ответом, но я уже знал его.