Вернуть Боярство 4

Глава 17

Взвыли ветра, возвещая мою атаку. Сполохи разноцветных электрических разрядов запылали, щедро сокрушая врагов десятками — как рядовых воинов, так и боевых магов младших рангов. Меч Простолюдина запел, яростно разбрасывая искры щедро расходуемой мной маны — я активировал Накопитель Праны, второй из моих козырей, и теперь мой резерв энергии был значительно увеличен. Раза эдак в три от обычного состояния псевдо-Младшего Магистра. Ценная штука, которую я бы использовал в бою с Архимагом, что бы иметь достаточно сил для отпора такому врагу, приходится использовать на этих упырей…

В меня стреляли, в меня кидали гранаты, били боевой магией, пытались окружать, Мастера врага, облаченные в Доспехи Стихий разных видов, шли в атаку, выгадывая время и возможность для атаки Старших Магистров… Они бились отчаянно и храбро, и я невольно испытывал к ним уважение. Нужно обладать изрядным мужеством, что бы нестись на встречу смерти, не отступая и не пытаясь бежать.

Но всё было напрасно. Доспехи тяжелой пехоты мой клинок рубил так, словно перед ним была не зачарованная вороненая сталь, а деревянные поделки деревенских детей, клинки и копья, которыми пытались держать меня на расстоянии, были не в силах поспеть за моими движениями, большая часть заклятий била в своих же союзников — я был нечеловечески быстр, и простым воинам да боевым магам было меня не остановить.

Но нельзя сказать, что их усилия были совсем напрасны. На то, что бы уверенно прорываться вперёд, мне приходилось тратить силы — много, очень много сил. Фиолетовые молнии, рушившие чары врагов и ослаблявшие артефактые доспехи, синие, которыми я убивал тех, до кого не мог дотянутся клинком, желтые, что делали меня столь быстрым и наконец золотые, что усиливали эффекты трёх предыдущих — всё это жрало изрядное количество маны.

Деревянный частокол, направленный вовнутрь, окружил меня после прорыва очередного отряда врага — Мастер-природник нанёс удар в полную силу. Длинные зачарованные деревяшки не остановились, создав ловушку, и продолжили стремительно расти. Клинок Простолюдина срубил несколько, и я оценил их силу — зачарованный и усиленный клинок с трудом рубил псевдо-древесину, созданную враждебными чарами.

Сверху возникли десятки огромных ледяных сосулек, которые настоящим дождём обрушились вниз, стремясь прикончить назойливого и самоуверенного выскочку, рискнувшего ворваться в центр вражеского строя, а земля под ногами чуть дрогнула, стремительно обращаясь в вязкое болото и стремясь утянуть меня вниз.

— Недурно, — бросил я.

По взмаху левой руки меня окружили десятки огненных светлячков. Короткий, неразличимый миг — и насыщенные магией огня комочки света рванули во все стороны, сжигая деревья. Откуда-то издалека раздался рев боли — да, дружок, Младшие Магистры всякое умеют. Укрепив и насытив собственной духовной силой своё творение, природник, или же друид, как они предпочитали называться, неплохо поработал, защитив стремительные и гибкие колья от фиолетовых и синих молний. Вот только он переоценил себя и недооценил меня, чем я и воспользовался — моё пламя было не обычным.

Пламя Самадхи, частично духовный огонь, жрал немеряно маны, но зато мог поразить не только материальные объекты, но и духовные. В данном случае оно пожирало энергию души, или же ауру, как удобнее, чародея, что таким образом усилил своё заклинание. А боль ауры — это куда хлеще, нежели физическая. Реального вреда магу Пламя Самадхи причинит немного, но вот именно боль, которую оно несёт… Пытка, настоящая пытка, и чародей сам подставился. Закрытую и защищенную ауру этим пламенем поразить слишком сложно, но он сам оставил открытую калитку моим чарам…

Одновременно с этим я легонько выдохнул вверх, навстречу падающим сосулькам — напоённым силой до предела, кстати — и Львиный Рык, акустическая магия пятого ранга, вибрациями смела и обратила в безвредные кристаллики льда атакующие чары. Минус вторая угроза…

Болото успело засосать меня по пояс, когда у меня наконец дошли до него руки. Прямо под моими ногами закружился водоворот, через несколько секунд обратившийся настоящим воздушным смерчем, что раскидал в стороны всю грязь, воду и землю, освободив меня. Ну а дальше я побежал прямо по воздуху, вырываясь из остатков деревянной ловушки, которая продолжала догорать.

— Слабовато! — взревел я. — Вы что, не ужинали перед походом?! Да моя бабка меня в детстве сильнее лупила!

— Расти, Сонная Лоза! — взревел скрючившийся на земле человек, с ненавистью глядя на меня.

Впрочем, до того как он успел активировать чары, в меня уже летели россыпи боевой магии и пуль. Перевитый золотыми разрядами воздушный щит изогнулся полукуполом, надёжно защищая меня от атак, а лежащий на земле друид, которого до сих пор терзала боль от Пламени Самадхи, вытянул руку, с которой закапала кровь. Чем же я тебя так задел, что ты так убиваешься, мужик?

В этот раз заклятие было посильнее, но принимать на себя этот удар я не стал. Просто рванул вперёд, мимоходом срубив буйную голову, и устремился к здоровенному ледяному рыцарю, в котором укрылся маг-водник. Десятки цветных молний ударили с острия Меча Простолюдина, переплетаясь и усиливаясь, сокрушая его барьер и сметая Доспех Стихии. Росчерк Лезвия Ветра — минус второй Мастер.

Я обернулся к третьему, но тут один из Старших Магистров решил, наконец, что достаточно меня изучил. Потоки маны и воздуха слегка, едва уловимо изменились, и я ощутил давление чужой силы — неведомый противник использовал пародию чар Территории. Магия, создающая особое поле, усиливающее заклинателя и ослабляющее врага, на которого она направлена… Интересно, интересно… Стихия Воздуха, значит?

Огромный огненный вал и стремительный воздушный шквал, смешавшись, устремились ко мне, сметая защитные чары — ещё пара Мастеров очнулась, смотрите-ка! Впрочем, зачем встречать удар в лоб, если ты на голову превосходишь всех в скорости?!

Золотое и желтое равномерно смешались в крыльях за моей спиной — я использовал лишь эти две молнии, что бы максимально ускориться. Добавь сюда синие и фиолетовы — добавятся новые возможности, но чистая скорость упадёт, а сейчас мне нужна ровно она…

Я взмыл в ночные небеса стрелой, попутно уклонившись от здоровенной, сотканной из странной фиолетовой энергии сети, что попыталась перехватить меня. Старший Магистр, создавший Территорию Воздуха, наконец начал действовать — почуял, что я скоро могу покинуть пределы досягаемости его чар, падаль.

Десятки сотканных из воздуха птиц устремились ко мне со всех сторон. Каждая по отдельности они не несли для меня угрозы, но их были сотни, возможно и тысячи — и огромная, прозрачная стая воздушных существ окружила меня, срываясь в атаки.

Вот тут пришлось тяжеловато. Фиолетовые молнии разрушали их десятками, защитные чары на основе стихии огня выжигали саму их суть — воздух — но атака всё продолжалась и продолжалась, не уменьшаясь и не слабея. Тут решили подключиться и два оставшихся умельца — с земли внизу начали стремительно взлетать громадные каменные глыбы, начиная кружиться вокруг меня. Пока бить не спешат, но ничего хорошего от них ждать не приходится…

Чары Старших Магистров — это вам не магия Мастеров. Крепкие, надёжные заклинания, без недостатка в мане, изъянов в контроле силы, без очевидных и лежащих на поверхности уязвимостей, они несли мне вполне реальную угрозу. Каждый чародей этого ранга был истинной элитой государства — пусть нижним порогом этой самой элиты, но всё же. Ранг, для достижения которого нужен подлинный талант, упорная работа над собой, немалая удача и крепкая база чародейских умений, эти противники были мне под стать. Мне нынешнему, разумеется — будь я подлинным Младшим Магистром, а не переполненным заёмной силой, и я бы уверенно вынес вперед ногами любого из них по одиночке, не используя дополнительных средств. Возможно, даже разом двоих…

Но даже так — мой резерв сейчас позволял сократить этот разрыв в силе. Маны у меня было больше чем у любого из них, так что мы ещё потягаемся! Не будем же ждать вступления третьего противника, итак уже очевидна классическая схема — двое в атаке, третий на защите. Я польщен вашей оценкой моей опасности, господа. Но даже так — вы меня недооцениваете.

Сейчас молнии мне не помогут. Камней всё больше, и они начинают менять свою форму, превращаясь в каменные колья. На моей руке разгорается огонёк — сперва крохотный, он разгорается всё ярче и ярче, жадно и с радостью впитывая мою ману.

— Ответь на мой зов, Огненный Исполин Суртур! — кричу я. — Даруй мне силу Истинного Огня взамен на кровь и силу моей души!

Ответ пришел моментально — я ощутил, как его телепатически. Обитатель плана огня, один из его Владык Суртур был могуч, жаден и охоч до истинных ценностей — а моя кровь и сила души для таких существ была слаще мёда. Ведь это эссенция моей могущественной души — души мага, что в прошлом мог потягаться с ему подобными. В материальном мире, разумеется, а не в его родном.

— Пусть первая кровь прольётся! — взревел он в моём разуме.

И из моей ладони потекли струйки крови и силы души, скрепляя наш договор — отныне я в долгу у этого существа. А ведь хотелось бы этого избежать — этот урод всегда дерет втридорога за свои услуги… Помнится, в прошлый раз в качестве расплаты за услугу мне пришлось три минуты защищать его от атак от Ёхиндхая — одного из Владык Плана Смерти. Тогда мы оба едва не отправились к праотцами, лишь чудом сумев сбежать…

Камни устремились ко мне. Проблема была не в самих булыжника — проблема была в том, что на каждом из них было по руне, и достигнув меня они соединились бы в единые чары. Чары, что аннигилировали бы меня, какую бы я тут защиту не создал — от такой магии ложной, заёмной силой Младшего Магистра мне прямой защиты не выстроить. Летающие булыжники были лишь основой и носителем Высшего Заклятия, выгравированного и сплетенного из многих компонентов силой очень умелого Старшего Магистра. Выходец либо из бояр, либо из высших дворян, не меньше…

Да и птицы эти из воздуха… Я всё сильнее ощущал аурные повреждения — мелкие, но накапливающиеся. Физический натиск был лишь верхушкой айсберга, тем не менее вынуждавшей меня тратить громадные усилия на защиту. Хитрые, путанные чары мастеров своего дела, умудряющихся не слишком сочетающимися стихиями наносить ущерб, который даже мне не пережить без экстренных мер — это были чародеи высшей пробы, сочетающие многокомпонентные чары, умелую манипуляцию маной и потрясающий контроль энергии… Что ж, таких Старших Магистров и в боярских Родах не устыдились бы.

Над огоньком в моей руке появилось ещё две ладони, сотканные из чистого пламени. Время на данном небольшом участке пространства изрядно замедлилось, повинуясь властному повелению Владыки Огня Суртура, и его сила стремительно начала вливаться в мои чары. Огонёк стремительно завращался вокруг своей оси, из оранжевого став пурпурным, затем голубым, позже — белым…

А затем и вовсе потеряло всякий цвет. Законы физики и обычного, доступного простым смертным мироздания утратили над ним власть, сделав его чем-то большим, нежели обычно пламя. Истинный Огонь… Здесь его была лишь мизернейшая крупица, но даже так оно давало огромную мощь, и я, стиснув зубы от боли, выпусти его на волю — моей выносливости не хватило на то, что бы держать его дольше. Я пока слишком слаб для такой, действительно высшей магии…

Первыми смело птиц, сотканных из воздуха. Различные порождения фауны покорителей небес, воплощенные волей могучего чародея, просто в один миг выжгло — начисто, из самой реальности, целиком и полностью. Исчез из мира тот воздух, который составлял их тела, сожгло саму ману, что была в них заложена, изничтожило чары и волю их создателя — для не самого слабого заклятия высокой магии, на защиту от которого шли все мои силы, все доступные защитные чары, вся мощь фиолетовых молний и защитные чары моего артефактного доспеха, оказались для этого заклятия жалкой шуткой, не стоящей упоминания. А ведь ещё бы полминуты, и моя аура начала бы получать невосстановимые обычными средствами повреждения…

Следующей пищей стали чары второго чародея. напоённые до предела чары стихии Земли сопротивлялись чуть дольше, нежели уже несколько истощенная магия воздушника. Три секунды эти здоровенные колья с сияющими синим рунами рвались ко мне, истаивая на лету — но в конце-концов и они растеклись жалкой магмой, лишенной всей своей силы… Хотя не так — став частью всеуничтожающего заклятия Суртура.

А дальше бесцветное пламя рухнуло вниз, оставив на два километра вокруг лишь троих живых человек. Трёх Старших Магистров, с ужасом глядящих на меня. Всё же я был прав — третий готовился к любым сюрпризам, и именно он уберёг от этого удара своих союзников. Однако стоило это ему явно дорого — во взабаламученном магическом фоне я явно ощущал следы использованных и уничтоженных артефактов и какого-то могучего чародейского построения.

Перестраховывался на всякий случай? Опытные стервецы, не поспорить… Прояви они ко мне пренебрежение, отнесись как к просто сильному Мастеру или Младшему Магистру — и им бы всем конец. Но оставленный про запас вариант услуги Суртура, что мог бы выдать достойный Архимага удар и который я тоже берег наперед, хоть и истощил их силы, но не убил.

И теперь тройка потративших большую часть сил Старших Магистров осталась против одного пусть полного сил, но Младшего Магистра. А там, вдалеке, мой отряд уже успешно громил отряд Сопкина. Судя по тому, что я видел, одиннадцать Мастеров в моём отряде для противника оказались полной неожиданностью — Приходько и десятка командиров моей гвардии, почитая все мои заветы и наставления, били массированными магическими атаками, не прибегая к Доспеху Духа и не вырываясь вперед.

Максимальное использование рядовой пехоты и стрелков вкупе с чародеями младших рангов и барьерными артефактами — вот что демонстрировали мои воины. И вражеская гвардия, вяло огрызаясь, быстро отходила, оставляя за собой десятки трупов — тяжелая пехота ворвалась в ряды противника, нарушив их строй и кося предателей налево и направо.

Стрелки, не жалея боезапаса, использовали патроны с зачарованиями второго ранга. Каждая пуля была дороже, чем на вес золота. Причем буквально — один такой патрон стоил полсотни золотых монет и нёс в себе поражающую силу уровня слабого заклинания ранга Ученика. Драгоценнейший боезапас, закупленный нами за счет добычи в боях, был предназначен для врагов нашей расы, но впервые мы его использовали, к сожалению, именно на людях…

Мои чародеи на всех уровнях подавляли и превосходили вражеских, и я вздохнул с облегчением — гвардия Николаевых-Шуйских вот-вот без труда задавит своих врагов. А ведь с начала их боя прошло минуты три… И уже за такой короткий промежуток времени стало вполне очевидно, кто кого.

Пора бы и мне поднажать. Клятые Старшие Магистры и не думали опускать руки и сдаваться — внизу уже расходились устрашающие волны магической силы, предвещая их совместное, сотворённое всеми тремя магами заклятие. И на этот раз я не был уверен, что сумею выстоять — козырь остался лишь один, самый последний…

Да была не была! Сгорел ебучий сарай, так и хер с ней, с хатой!

В моей руке засиял силой артефакт. Деревянная плашка с вырезанной на ней драконом быстро обратилась облачком пепла, и я указал кончиком Меча Простолюдина вниз, нацеливая слишком мощные, достойные сильнейших Архимагов чары вниз.

— Рёв Огненного Дракона Нидхёгга! — взревел я ритуальную фразу, активируя всю вложенную в чары силу.

К чести троицы врагов, они успели среагировать. Бросили плетущиеся атакующие чары и спешно возвели многочисленные защитные барьеры, но…

Луч раскаленной плазмы будто бы и не заметил все их попытки. Сотканная из энергии громадная драконья башка, размерами около сотни метров, изрыгнула атаку, и внизу воцарился хаос, ужас и боль. Потоки чародейского огня бушевали около минуты, и к моменту, когда они спали, на крошечном пятачке уцелевшей земли лежали два трупа и стоял на коленях один чародей — полностью обессиленный и едва пребывающий в сознании Старший Магистр в остатках генеральского мундира. Что ж, так даже лучше — я ведь обещал этому уроду симфонию боли, верно? Заодно и узнаю наконец, кто там так страстно желает моей головы. Таких умельцев Игнатьевым послать просто не по силам — эта троица урыла бы меня, не будь у меня запитанных силой Владык иных планов артефактов.

— Я говорил тебе, падаль, что сделаю с тобой за подобный обман? — со злорадной усмешкой поинтересовался я, приземляясь рядом.

— Пососешь… мой… большой и толстый… хрен, выродок Шуйских? — сплёвывая кровь и с трудом дыша, ответил мой противник.

— Да у тебя имеется пара довольно крепких яиц, мой друг! — восхитился я. — Тем интереснее будет тебя пытать! Ну а пока…

Удар оголовьем Меча Простолюдина отправил Старшего Магистра и генерал-майора по совместительству в мир грёз. Я же, подхватив его, устремился к своему отряду — надо помочь ребятам. Они, конечно, и без меня отлично справляются, но вот их натиск приостановился — у уродов нашёлся Младший Магистр, который оттянул на себя шестерых моих Мастеров. Сейчас я эту падаль быстро землю жрать и срать под себя от ужаса заставлю — там явно не такое чудовище с высшим магическим образованием, как эта троица, выудившая из меня все козыри.

С-сука, а! А мне ведь теперь их восстанавливать… Надо будет сражения по кровавее найти. Ну да не об этом сегодня мне парится — кажись, я напал на след больших, очень больших рыб, и теперь узнаю их имена. Ну а пока…

— Я иду, братья! — взревел я с хохотом, взмывая в воздух и держа за шиворот бессознательного Старшего Магистра. — Подождите чуть-чуть!