Виртуальный Подонок 2

Глава 20. Путь к сердцу солдата

Чувство тяжелого изучающего взгляда навалилось так сильно, что захотелось смыться куда подальше от этой громадины, охраняющей перевал. Девчонки при этом абсолютно равнодушно поглядывали по сторонам, казалось, совсем не заморачиваясь отсутствием ответа и возникшей паузой.

Наконец створки ворот вздрогнули и медленно поползли в стороны. Забавно. Я ожидал, что они распахнуться как в том же форте. За воротами уже суетились служивые, укладывая небольшие мостки, чтобы мы могли проехать. Направляющие для, как оказалось, двойных ворот больше напоминали рвы.

Для моего кенгуру это не было проблемой, а вот высота потолка. Я здорово порадовался, что арка такая высокая. Внутри обнаружился поворот и поднятая решетка, прутья которой, казалось, толще моей ноги. Серьезно тут все продумано.

Наконец мы оказались за стеной. Точнее внутри загончика, огороженного невысокой стеной, где нас уже встречали четверо в доспехах и с алебардами наперевес. Война у них тут что ли?

— Господа Стражи, у вас как всегда весело.

— Привет. Хоббит с вами или по пути прибился? — довольно дружелюбно ответил Лике усатый мужик в открытом шлеме.

— С нами, с нами. Так что давай побыстрее, Сэм, а то корка протухнет.

То что девчонки здесь не в первый раз конечно хорошо. Но все равно не ясно, почему было не поехать сразу короткой дорогой. Как ни крути, а крюк получился лиг десять. Разве что решили старых знакомых рыбкой порадовать. Что в принципе вполне понятно. Да и переночуем поз крышей. Причем хорошо укрепленной и защищенной крышей. Что в этих краях, как я понимаю, не роскошь, а суровая необходимость. Вот только надо нам в глубь Фронтира, так что за стенами отсидеться никак не выйдет.

Один из стражей открыл створку еще одних ворот, которые выглядели меньше только на фоне предыдущих, и мы двинулись по узким средневековым улочкам, мощенным гранитным камнем, в центр крепости.

Лошади неторопливо шагали по извилистым улочкам, а вот Джеку приходилось перемещаться короткими прыжками, постоянно делая паузы, чтобы не уткнуться мордой в лошадиную за… гм, лошадиный круп.

Встреченные по дороге аборигены посматривали на нас с любопытством. Некоторые радостно приветствовали моих подружек, а те отвечали им, нередко называя по именам. Возможно торговля рыбой настолько выгодна, что девчонки на ней как раз на обучение в школе и заработали. Раз им, как тестерам, поблажек не предусмотрено, то и деньги наверняка приходится зарабатывать наравне с остальными.

— Мы сюда надолго? — как можно нейтральнее спросил я, воспользовавшись очередной паузой в прыжках кенгуру.

— Бил, как тебе Джек? — тут же спросила Лика, стовно только и ждала, когда я заговорю.

Только зачем сразу срезаться с темы?

— Отличный прыгун. Не понимаю, как я раньше ходил пешком.

— А каково будет потерять его? Тут обстановка такая, что верховые животные в бою живут не дольше, чем танки.

— Я уже понял. Поэтому будет лучше отправить его вместе с вами обратно в город, — сходу выпалил я.

А вдруг согласятся? Это бы многое упростило. Меня сколько ни убивай, а я все равно, постепенно перемещая точку возрождения, доползу куда нужно.

— Лучше будет получить тебе звание Стража Предела. Это даст одно возрождение твоему прыгуну.

— Это как?

— А вот так. Думаешь тут бы хоть кто-то в живых остался, если бы у неписей не было возрождения?

— Раньше я про такое не слыхал. Вместо убитых просто присылали толпу новых и тем, кто убил резко плохело.

— В мирных локациях так и есть. Там все на спокойную жизнь обывателей все заточено. А тут фронт. Постоянные стычки. И если в крепости будут ниоткуда появляться толпы защитников, то атаковать ее нет смысла. Да и вообще смысл воевать пропадает.

— Может оно бы и к лучшему, не? — заметил я, хотя сам пытался переварить услышанное.

— Кому без войны лучше, сидят в тылу. А сюда прутся одни авантюристы и отморозки всех мастей и оттенков. И им подавай достоверность, знаешь ли, — саркастически ответила Лика.

— И для достоверности их лошадям дают воскрешение? — еще более едко ответил я.

— Им самим тоже. Но оно одноразовое, считай раз в неделю. Еще от уровня стражей в группе зависит. И возрождение только тут, в крепости. Короче последний шанс.

— Ладно, я понял. Мы за возрождалкой для Джека сюда приехали. И как ее получить?

— Не только для него. У нас тоже лошади имеются. Моя Звезда мне родней тебя, мелкий. Так что не думай, что на твоем кенгуру свет клином сошелся, — прищур у Лики больше походил на прицеливание.

Только арбалета в руках не хватает. Ну да, а какого я тут решил, что только мне своего прыгуна жалко? Возможно и с коркой не все так просто?

— А рыба зачем? — спросил я напрямик, чтобы до конца прояснить все моменты.

— А рыба — взятка, — хмыкнула Ната.

У Лики на лице тоже наконец промелькнула улыбка. Неужели мою хоббитячью морду так легко читать?

— Сдадим ее по себестоимости на кухню и тебя не будут гонять и в хвост и в гриву как молодого. Ясно? Неделю поскучаем, может пару раз в вылазку пошлют, и с чистой совестью двинем дальше.

— Неделю, — моя челюсть едва не отбила лапы кенгуру.

— А ты думал тут все просто?

— Вообще-то да…

— Вообще-то — не угадал, — пожала плечами Лика, сворачивая во дворик одного из строений.

Судя по запахам, от которых у меня тут же радостно заурчал живот, это и была она — фронтовая кухня. Или замковая. В общем как-то так.

Выскочивший навстречу невысокий мужичок в белом халате встретил нас как родных.

— Дамы Стражи Предела! Как я рад вас видеть снова! Балуете моих подопечных, балуете. Вот что значит воинская солидарность! А то местные все больше на рынок продукты таскают. Всем кумир только блеск золота. Восемь мешков! Двести килограммов! Ай благодарю!

Разгрузка прошла молниеносно и мы двинулись дальше под несущиеся в спину восторги повара.

— Самый простой способ задобрить местных. Ты конечно все равно нуб нубом для них. Но так вот сдать рыбу, все равно что в кабаке пару вечеров всех подряд выпивкой угощать. По настоящему уважать тебя не станут, но и строить как последнего салабона тоже не решаться.

— Вы, как я понял, уже Стражи Предела? И могли бы ехать дальше?

— Не совсем. Чтобы возрождение заработало, все равно по новой неделю отслужить надо. А вот бонус восприятия на территории Фронтира сразу при посещении любой Крепости Предела прокает. Пол пункта на неделю. Тебе еще клятву давать, так что все узнаешь.

— Клятву? Что-то я не уверен, что хочу на такое подписываться.

— Там все нормально. Тебе же самому и выгодно. Потому что с той стороны, — Лика ткнула пальчиком в сторону ничейных земель, — ее тоже дают. Так что она защищает от беспредела и нас и их. Приехали. Заметь, Ната, вход в конюшни и на кенгуру рассчитан.

— Сюда и слон войдет, кивнула та, спешиваясь.

Я тоже решил спрыгнуть из кенгуриного кармана, но едва не подвернул ногу. Хорошо, что я легкий. Кстати, похолодало. Тут, в крепости солнца уже не видно. И сыровато как-то. А внутри кармана тепло.

Я достал пару солнечно-желтых яблок и скормил своему питомцу и, погладив его по теплому боку, за уздечку повел внутрь конюшни. Тоже каменной. Наверняка на случай обстрела крепоти огненными зарядами. Внутри загоны были полностью деревянными, стоял густой лошадиный запах. И тепло.

— Рад снова видеть вас, дамы. Экое чудо вы с собой привели. Никогда раньше не видел.

— Это хоббит, — махнула рукой Лика, бросив на меня быстрый взгляд, а Ната не сдержала улыбку.

— Я имел в виду не вашего уважаемого спутника, а его скакуна, — невозмутимо ответил конюх, отчего сильно мне понравился.

— Это кенгуру. Зовут Джек. Я называю его прыгун. Ест все то же, что и лошади. Лучше всего овес.

— Забавный зверь. Надеюсь, он не лягается.

— Да уж, потратить лишнее возрождение было бы обидно, так что вы осторожнее, господин Глеб.

— Да он смирный, — вступился я за своего любимца.

— Куда дальше? — спросил я, когда мы оказались снаружи.

— К коменданту. Туда, — указала Лика в сторону приземистого круглого здания, напоминающего приплюснутую башню.

Из его окон, а точнее узких бойниц, лился довольно яркий свет. У входа нас остановила парочка стражников.

— К кому? — буркнул один из них.

— Дожили, новички уже Стражей к Коменданту не пропускают. Последние дни близко, — картинно закатила глаза к небу Лика.

— К Коменданту записаться на срок службы, — четко ответила Ната, заставив одного из стражников дернуться.

— Нас без клятвы взяли на испытательный срок, — виновато ответил второй. — Завтра либо возьмут, либо домой отправят, — тяжело вздохнул он. — Проходите. Комендант у себя.

— Первый раз слышу про испытательный срок, — поморщилась Лика, словно не поверила словам постовых.

Девчонки знали дорогу, так что сразу направились по лестнице на второй этаж. В холле за столом сидел седой эльф. Он лишь мельком взглянул на моих спутниц, а вот меня словно рентгеном прожег. Затем молча кивнул, как мне показалось, одной лишь Нате и потерял к нам интерес.

— Все бдишь, Егор? — хмыкнула Лика, проходя мимо, однако ответа не удостоилась.

Да что ж такое, всех-то они знают. С одной стороны хорошо, а с другой чувствовал я себя словно отодвинутым на вторые роли. Или даже на третьи. Обидно, понимаешь.

Комендант оказался широкоплечим гномом с окладистой бородой в кожаном доспехе. Или как это правильно называется? Поддоспешник? С радостью поприветствовав нас он сразу перешел к делу.

— Дамы Стражи предела и вы, молодой хоббит, хочу сразу предупредить. В этот раз легкой службы не получится. Так что лучше вернитесь в город. Обстановка у нас очень напряженная. И зная ваши привычки, надеюсь свой груз вы еще не сдали на кухню На рынке цена сейчас лучше в шесть раз.

— Господин Комендант! Как можно? Мы похожи на тех, кто станет наживаться на своих боевых товарищах? — возмутилась Лика, так что даже я почти поверил.

Хотя что я знаю об их службе? Девчонки боевые, это я балбес и халявщик. Для них наверняка привезти старым друзьям гору рыбы, все равно что младшему братику леденец.

— К тому же нам очень надо вглубь Фронтира, так что без благословения мы не уедем, — добавила Ната.

— Плохое время для подобных вылазок, нахмурил косматые брови гном. — Ну что же, я вас предупредил. Вы можете отправляться подписывать контракты на недельный срок службы. А вас хоббит попрошу пройти со мной к обелиску крепости для дачи клятвы. Надеюсь с деталями вы уже знакомы.

— К сожалению в этот раз Лика была подозрительно малоразговорчива. Так что подробности не повредят, — ответил я, улыбнувшись.

Хотя сам чувствовал нехилый мандраж. Еще бы, первый раз меня в армию загребают. К тому же так внезапно.