Виртуальный Подонок 2

Глава 63. Самая дорогая песочница

По дороге, да еще и верхом на лошадях, мы добрались до Зарича буквально за пару часов. Точку я установил по пути на окраине города в показавшемся мне довольно укромном переулке. Ну все, теперь меня отсюда даже скипидаром не выкурить! Может уже запускать абилку? Или подождать суда?

А куда спешить? Девчонки пешком часа через четыре подтянутся. Может удасться понять, что за хрень здесь у них с законами. Или эльфы с гномами здесь автоматически так же вне закона?

Городок оказался немногим больше Ойла. Насколько я мог оценить, лежа на крупе лошали и почти уткнувшись мордой в ее теплый бок. На центральной площади меня сразу поволокли в большое белое здание с колоннами. Вероятно суд. Сейчас мне все станет ясно.

Судья-гремлин оказался в рокерском прикиде. Кожаные штаны и куртка с заклепками. Еще и по серьге в каждом из лопухов, заменяющим местным уши. Мда, у них тут явно своя атмосфера.

— Хоббит? — поморщился рокер, словно наступил в собачье счастье. — Докладывай!

— Задержан в районе Гармудского Леса в компании двух человек женского пола. Которые заявили, что просто гуляли.

— Ясно. Пожизненная каторга, — махнул рукой судья.

Ничего себе у них тут скорая расправа!

— Это потому что я хоббит?! — подал я возмущенный голос.

— Да, — спокойно ответил судья. — А ты догадлив не по годам.

— Вы совсем оборзели тут?! Это расизм!

— Что ты мне притащил, — поморщился судья, раздраженно глядя стражника. — Он же не один из нас! Возрождающийся хоббит! И как нам теперь его изолировать? Позовите магистра!

А судья не так уж и глуп. Быстро сообразил, что со мной не все так просто. Наверное стоило не подымать лишнего шума, а втихую помереть по дороге на каторгу? Тогда не исключено, что никто бы ничего и не заметил?

В зал суда вошел гремлин в ярко-алой мантии и с роскошной седой бородой.

— Что случилось, Грум? Почему меня отрывают от важных занятий?

— Возрождающийся хоббит, — ткнул он в мою сторону пальцем с самым обличающим видом. — По закону полагается его проверка магистром.

— У него есть адвокат, заявивший протест решению суда?

— Он сам заявил протест. Ну что-то вроде.

— Ясно. Вечно ты мудришь, — пробурчал магистр, подходя ко мне.

После чего сделал у меня над грудью несколько пасов руками и изумленно поднял глаза на судью.

— Благословение. Максимальное. Никогда о таком не слышал.

— А ты говоришь по пустякам, — довольно проворчал рокер. — Задержанный освобождается в зале суда!

— Но он же может… — попытался возразить стражник, но судья его сурово оборвал.

— Вот тогда и рассмотрим. Всем покинуть зал суда. Рассмотрение следующего дела через пять минут. Орун и Долун. О порче колодца.

Стражник, бормоча ругательства себе под нос, принялся возиться с узлами, опутывающих меня веревок. Затем психанул, достал нож и разрезал их в десятке мест. В итоге на запястьях я оказался весь обвешан остатками веревок.

Решив, что в который раз испытывать судьбу нет смысла, я молча отправился на улицу.

— Попрошу прибрать за собой! Раздался за спиной возмущенный голос судьи.

Однако обернувшись, я понял, что обращаются не ко мне, а к стражнику, который уже суетился, сгребая с пола обрезки моих недавних пут. Тем временем в зал стали заходить все новые и новые гремлины. Видимо на слушанье дела про колодец. И все они без исключения удивленно пялились на меня.

А я что? Я сам обалдел. Ясно было только одно. Со светлыми тут вообще не церемонятся, а тупо отправляют на каторгу. Но для тех, у кого имеется благословение стихии смерти сделано исключение. Что не может не радовать. Надо побыстрее заняться поисками, пока месные еще чего-нибудь не придумали. Вот только откуда начать?

Конечно же с местной газеты! Дать объявление — самый простой способ заявить о себе, и мама наверняка бы так и сделала сразу по прибытии. Значит нам одна дорога — опять в библиотеку, шерстить подшивку за последние три месяца. Ведь то, что я доберусь до Зарича не точно в назначенный срок как бы само собой напрашивается.

Короче шел я весь на нервах, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Все же в виртуале не поскупились на поддержку всяких подобных эффектов. Чаще всего и не отличишь от реала. Тем более, что для меня это он самый и есть. Единственный возможный.

Библиотеку удалось найти без расспросов, и подшивку за текущий год мне дали абсолютно бесплатно. Вот только у девушки-гремлина глаза, и без того большущие, стали вовсе похожими на плошки. Ничего, пускай привыкают. Я сюда надеюсь надолго.

Вот только просмотр подшивки произвел эффект удара под дых. Ничего даже отдаленно похожего на объявление от матери не нашлось. Никаких намеков на намеки, так сказать, обычная реклама и бытовуха. Беда. Если это не тот Зарич, то я крупно встрял. Но сдаваться рано.

Раз гора не идет к Магомету… Значит буду публиковать свое объявление. Только надо подойти к вопросу с умом. Мне ведь понадобится оставить свои координаты для связи, а значит пора снимать комнату.

— Девушка, а где у вас местная газета обитает? Мне объявление дать нужно.

— В Конном переулке третий дом. От библиотеки налево второй поворот, — автоматически протараторила библиотекарь, продолжая офигивать от моего внешнего вида.

Охотно верю, что светляки здесь редкие гости, но все же непривычно. Перед походом в Конный переулок я заскочил в банк и снял десять золотых кругляшков. Идти решать дела с пустыми карманами — только время терять.

Быстро отыскав издательство, я тем не менее поспешил дальше в поисках гостиницы или постоялого двора. В конце квартала мне попался приличный с виду кабак с двумя верхними этажами. Наверняка тут сдаются комнаты. Внутри за стойкой оказался гном. Теперь пришла моя очередь удивляться.

— Привет, какими судьбами? — радостно обратился я к земляку или, точнее сказать, к светляку.

Вот только и гном тоже уставился на меня, открыв от удивления рот.

— Здорова, коли не шутишь. Убегаешь?

— Доганаяю. Точнее ищу. Мне бы комнату снять.

Гном недоверчиво глянул мне за спину, словно ожидая, что там покажется толпа вооруженных гремлинов, но затем все же ответил.

— Два золотых в сутки.

— Сколько-сколько? Гноме, я же не твою забегаловку целиком выкупаю, очнись.

— У себя дома будешь про цены умничать, — недовольно пробурчал бородатый вымогатель. — А тут плата за постой — два золотых.

Ну да, я же светлый. Для темных здесь скорее всего та же сумма, но только серебром. А для гремлинов, с учетом, что это их песочница, наверняка и меди с лихвой хватает.

— Вот плата за три дня.

— Оптимист, — фыркнул гном, шустро сгребая здоровенной лапищей мои денежки в кассу.

— На себя посмотри, ты же тоже со светлой стороны континента.

В ответ тот лишь снова фыркнул. Я уже было подумал заодно и перекусить, но когда прикинул, во сколько это удовольствие мне обойдется, то резко передумал. Неизвестно как дела пойдут дальше. Пока что результаты поисков оптимизм не вселяют.

— Какой здесь адрес? Мне надо объявление дать?

— Сообщников собираешь? Оригинальный способ. Ни разу не палевный. Конный переулок семь. Комната пять, если важно. Как звать то тебя, если спрашивать будут?

— Бильбо, — ответил я и, решив не терять зря времени на ворчливого корчмаря, отправился обратно к издательству.

Однако то, что именно с хоббитами тут не все просто, становилось все более очевидным. И ведь не прочтешь нигде что такое имеют гремлины против нас, милых и безобидных коротышек. Расистские заморочки, чтоб их.

В издательстве за короткое объявление запросили пять золотых, но я к такому повороту уже был готов. Так что спокойно выложил очередную космическую сумму и надиктовал текст: «Разыскивается мама для мамонтенка. Нашедшему гарантировано вознаграждение. Чихиру, отзовись!»

В свете последних событий размер вознаграждения наверняка теперь тоже придется начинать с золотых сумм. Дорогое это удовольствие — проводить расследование в чужом городе. И что теперь? Сидеть у себя в номере и ждать? Я же все ногти сгрызу, причем по самые локти. Надо пойти встречать девчонок. Дорогу я запомнил. По пути обдумаю ситуацию.

Но подумать мне не дали. Пока шел по улицам, встречные охали и ахали, а некоторые еще и пальцем показывали. Приходилось прилагать усилия, чтобы сохранить невозмутимый вид под взглядом десятков округлившихся глаз.

А за городом я почти сразу наткнулся на быстро шагающих Лику и Нату. Увидев меня, они тут же схватились за оружие.

— И вы, бро? — грустно бросил я, но девчонки завертели по сторонам головами, видимо в поисках погони.

— Меня отпустили. В суде обнаружилось, что я слишком темный. Но все окружающие смотрят на меня, как на чудо-юдо заморсоке. Даже гном.

— Тут и гномы встречаются?

— Один точно есть. Работает корчмарем в забегаловке, где я снял комнату.

— Тогда пошли, мы тоже там поселимся.

— Если бы я знал, то снял бы апартаменты пороскошней, — расплылся я в улыбке.

— Размечтался, — хмыкнула Лика в ответ. — Рассказывай, что тут и как.

На обратном пути мой и без того сбивчивый рассказ нагло прервали. Кто-то из прохожих все-таки вызвал стражу. Четверо вооруженных до зубов гремлинов строго изучили меня, маленького и безоружного с ног до головы и бросив «Это тот самый» тупо свалили.

— Мда, непросто быть хоббитом, — протянула Лика, гляда на меня с поддельным сочувствием. — А я и не знала.

— Это, мне кажется, до них еще не дошло, кто я на самом деле, — фыркнул я. — Вот он, знаменитый Конный переулок. Место обитания коварного хоббита и его прекрасных амазонок.

— Ты ври, да не завирайся. Амазонки никаким боком не твои.

Но когда гном запросил с Лики и Наты за отдельные комнаты по пять серебра, мне захотелось схватить его за бороду и вытрясти из гада все причины подобной несправедливости. Вот только он сбил меня с толку неожиданно ткнув толстым пальцем за спину.

— Бильбо, тебя ищет клерк из газеты.

Тощий гремлин сидел ссутулившись за столиком в углу. Я тут же бросился к нему. Девчонки само собой упали на хвост, но мне было не до них.

— Вы меня искали?

— Это вы подавали сегодня объявление про маму мамонтенка?

— Да, я.

— Там упоминается некая Чехиру…

— Не тяните кота за хвост. Пришел ответ?

— Э-э-э… нет. Дело в том, что я неким образом, э-э-э… Причастен. Я хочу сказать, у меня имеется информация по этому делу и я хотел бы узнать о сумме вознаграждения.

— Сколько вы хотите?

— Десять золотых, — выпалил ушастый задохлик и и еще сильнее сжался.

— У меня с собой столько нет.

— В таком случае, — разочарованно начал гремлин.

— Придется идти в банк, — закончил я.

— Оу, конечно! — закивал мой внезапный информатор, резво вскакивая на ноги.

— Ничего себе у них тут цены на мамонтятину, — присвистнула Лика. — Что ты тут ищешь, мелкий? Клад?

— Потом, — нетерпеливо отмахнулся я, направляясь к выходу.

— Мы пока перекусим, — бросила Лика мне в след.

Едва мы вышли из банка и золото перекочевало в карман гремлина, оказавшегося выше меня на голову, тот затараторил явно заранее продуманную речь.

— Пару месяцев назад к нам в издательство приходила женщина. Она хотела дать объявление. Что-то такое же бессмысленное, как и ваше. Я точно уже не помню. А вот имя отлично запомнил — это у меня профессиональное. Но у нее не оказалось двух с половиной монет серебром. Она была вся на нервах. Заплаканные глаза. Ужасное зрелище.

— У имени должно быть числовое окончание, — заметил я. — Вы его помните?

Несмотря на возродившуюся надежду я не исключал, что это жулик, придумавший всю эту историю. Хотя ка минимум с датой маминого здесь появления он угадал.

— Да, конечно я помню, — и он назвал год рождения моей матери.

Значит я попал куда нужно. Вот только что случилось? Почему она так и не дала объявления?

— А она оставляла свой адрес?

— Да. Но это надо уточнять в журнале записей клиентов, а это не совсем законно…

— Сколько? — устало вздохнул я.

— Двадцать золотых, — пискнул гремлин, воровато оглянувшись.

Мда, апетит приходит во время еды. И вот куда я денусь? Мне нужен этот адрес. Пришлось возвращаться в банк за следующей порцией презренного метала. На этот раз я прихватил с собой еще полсотни кругляшков.

Спустя четверть часа я уже мчался по полученному адресу. Вот только после того, как меня десять минут промариновал встречный патруль, выясняя причины спешки, пришлось дальше идти, сдерживая себя. Ах как чесались руки устроить этому городишке кузькину мать. Какого они на меня взъелись? Но мне ведь еще тут с матерью встречаться! Так, главное спокойствие. Теперь я точно знаю, что нахожусь в нужном месте. А до нужного времени еще много месяцев. Безумно много, как на мой взгляд.

— Да, жила тут такая, — кивнула пожилая гремлинша, подозрительно глядя мне в глаза. — Просила сказать, если ее будет искать юноша, что ее адрес Чехиро два пять.

— Два шесть может?

— А, точно. Проклятый склероз. Бедняжка так убивалась. Говорила, что наделала ошибок. Постоянно ходила с заплаканными глазками. Все пыталась заработать серебра. Но у нас тут все больше медью расплатиться норовят. Ах да! Ее же еще из ноториальной конторы потом искали. Ну, когда она пропала. Всего-то три дня пробыла, появлялась из комнаты раз в день на полчасика. Хотя комнатку с питанием на две недели сняла.

— А что за контора?

— Упкас и сыновья. У нас другой-то в городе и нету. На центральной площади они обретаются. А что с Чехиру приключилось не знаешь?

— Нет. Но обязательно выясню. Спасибо за помощь, — кивнул я и вложил тетке в руку золотой.

Пока она охала да ахала я уже был на пути к центру.

Раз мама пропала, значит у нее возникли серьезные проблемы в реале. Видимо, моя незаконная оцифровка не осталась незамеченной. И что мне теперь делать? Ах, как мне сейчас не хватает простой возможности выйти в реал! Но надо хотя бы выяснить все до конца. Как минимум пройти по всем ниточкам.

В нотариальную контору я ворвался едва ли не бегом, вызвав небольшой переполох. Один из клерков даже шмыгнул наружу, по-видимому за стражей.

— Вы разыскивали пару месяцев назад женщину по имени Чехиру. По вот этому адресу. С какой целью?

— Молодой, гм, хоббит. Это вполне может быть конфиденциальной информацией. Вы ей кто?

— Мы близкие родственники. Не здесь. Мы оба возрождаемые.

— Я уже о вас слышал. Значит цель вашего визита к нам — поиски этой уважаемой гремлинки? То не может не радовать.

— Можно узнать почему вы ее искали и что вы знаете о ней? Почему она исчезла?

— На последний вопрос я вам не отвечу, а что до остального. Подобная справка вам обойдется в три с половиной золотых. Это, заметьте официально!

— Вот четыре. Слушаю вас, уважаемый.

— Мы вели дело о наследстве. Чехиро полагалось более пятидесяти серебряных после смерти мужа. Но едва мой сын подошел к ней после первого ее появления на площади, как это бывает с подобными вам и сказал, что соболезнует ее утрате и хотел бы помочь, она разрыдалась и бросилась прочь. А когда мы все же разыскали, где она остановилась, то она успела бесследно исчезнуть. Запрос в соответствующие службы показал, что в соседних городах она не появлялась.

Ясно. Мама сама убежала от стартовых денег и не смогла оплатить объявление в газете. А сейчас она, вероятнее всего, в тюрьме. В реале. А я здесь. Ну вот как так-то?!!