Виртуальный Подонок 4

Глава 28. Дошел до точки

Четыре часа подряд сметать в кучу демонский прах занятие ужасно однообразное и оттого утомительное. Под конец я уже даже мечтал о нападении демонов. Но так и не дождался.

Как назло, оказалось, что даже одного литра святой воды достаточно, чтобы уничтожить практически любое количество праха. Расходовалась она лишь при последующем отмывании брусчатки, чтобы устранить остаточные парализующие свойства.

Я конечно спросил: «А нафига?» Ведь очевидно, что нарушителей, парализованных на краю зоны, проще хватать той же городской страже, а на нас эта зараза все равно не действует. Но оказалось, без влажной уборки никак — зачистка от скверны не засчитывается.

Через стену мы перебрались после полудня. Строители установили на месте пролома четыре каменных блока, не перекрыв пролом даже наполовину, и продолжили постепенную укладку по всему периметру.

— А почему дырку до конца не залатают? — кивнул я на полузаделанный проем. — Любой демон такую стену с места перепрыгнет.

— Строителям видней, — фыркнул эльф. — Если просто сложить камни в одном месте, демон их даже башкой шутя проломит. Фортификация — целая наука.

— Стрелков пока-что отсюда отводить не будут, — Капрал не стал распространяться по поводу тонкостей строительного ремесла, — В том числе и на ночь. Должны справиться. Демонам дохнуть от стрел не нравиться. Если бы большую часть паладинов в храм не отослали, можно было и нам здесь временный пост организовать. Но приходится исходить из того, что имеем. Сам видел, нам даже лагерь от малолетних идиотов охранять приходится.

— Билл у нас и сам не шибко взрослый, — хохотнул эльф, хлопнув меня по плечу.

— На сегодня все, — поспешно продолжил Капрал, не дав мне ответить и слово. — Следующий твой наряд послезавтра вечером. На кухне. Если не сможешь — ничего страшного. А вот через три дня быть обязательно. Пойдем с отрядом на закрытие пролома. Соберутся две пятерки.

— Пропустишь — самому придется в пятерку таких же слоупоков зазывать, чтобы обет выполнить. И там уже без шансов, — снова влез в разговор эльф.

— Ты слушай, слушай, — усмехнулся Капрал. — Буль знает, что говорит.

— Нормально! Я в тот раз шестерых собрать сумел, — обиженно ответил ушастый, демонстративно задрав нос. — А то что ни разу демона не смогли прикончить, так какая разница: три раза или ноль? Все равно адскую дыру не запечатали.

И он потопал вслед за остальными, которые, похоже, снова направились в ближайший кабак, так что мы с Капралом остались вдвоем.

— У меня есть деликатный вопрос, — начал я, почесывая в затылке.

— Спрашивай.

— В третьем обете речь идет о нераспространении скверны. Ни о какой такой уборке территории речи нет. Так какого мы полдня на солнцепеке драили брусчатку?

Зная, насколько щепетильно относится система, к разъяснению всех моментов клиенту, пожелавшему продать душу, можно сделать вывод, что при приеме в паладины та же фигня. Обязательно выполнять исключительно все проговоренное.

— А ты ушлый тип. И память хорошая, — хмыкнул паладин. — Сегодня тебе засчиталась операция в зоне, если тебе от этого легче. Теперь две недели можешь расслабляться по полной и ни в чем не участвовать. А зачистка от скверны для города очень важна, иначе зона будет постоянно расти.

— Это ясно, но выходит, можно вообще даже не пытаться закрыть разлом, а просто веником время от времени махать?

— Можно. Значит, я тебя из списка резервной пятерки вычеркиваю?

— Нет конечно! Я обязательно буду. Просто решил уточнить все моменты.

— Далеко пойдешь, — усмешка Капрала была полна сарказма. — Если демоны не остановят.

— Я им остановлю! — я грозно сощурился, но тут же рассмеялся. — Удачи!

— И тебе, и тебе тоже, — вздохнул ветеран и, махнув рукой, направился к ближайшей повозке.

А я направился туда, куда собирался еще утром — на ближайшую почту. Но по дороге заскочил на базар и купил полную сумку яблок. Джек уже наверняка соскучился по вкусненькому. И по мне.

Первым делом проверил сообщения и убедился, что Лика мне писала, причем много. Но в целом все, кроме самого первого послания сводились примерно к одному: «Ты охренел молчать, что ли?!! Молись и кайся!!!»

Оказалось, они с Натой успели, не выходя из дилижанса, весьма успешно поднять информационную волну на форуме, которая как-то невзначай переросла в самое натуральное цунами. Причем, что забавно, о Виртуальном Подонке очень быстро забыли, зато демонам, паладинам, некромантам, богам и прочим знатно досталось. Дошли даже до внебрачных связей. Госпожу, как и прочих мутных личностей местного пантеона, вниманием также не обошли.

Похоже, идея, что я являюсь повелителем всего и вся, не нашла отклика в душах виртуальных масс. Что не может не радовать.

Ответ Лике я отправил сразу же.

«Что бы я без вас делал, мои прекрасные, неотразимые фурии! Умницы-красавицы и всякое такое. Выйти раньше на связь не мог, так как занимался уборкой вверенной мне территории. Эти демоны такой свинарник развели — капец! Кстати, вам записываться в паладины не рекомендую — унылое занятие, как оказалось. Подметаешь и моешь. А еще спишь, ешь и стоишь на посту. У вас все норм? Завтра вечером увидимся в Сузате, как условились?»

Дальше я получил яйцо и тут же сдал его на хранение. Для не требующих ухода вещей эта услуга стоила буквально пару серебрушек за месяц. Ответа от девчонок не пришло, так что я помчался в ближайшую конюшню — к Джеку.

Мой ласковый прыгучий зверь прял ушами и довольно фыркал, поглощая одно сочное яблоко за другим. А я мечтал, как несусь по улицам столицы в сумке, соскучившегося по простору прыгуна. До этого я редко, но встречал кенгуру на улицах Сузата, так что в диковинку они здесь не были. Как-никак столица, а сумчатые — традиционный транспорт хоббитов.

Интересно, предусмотрена ли для них конюшня в лагере. Если бы там можно было содержать моего Джека, отправлялся бы на миссии в кармане кенгуру. Вот только периметр — не самое безопасное место для питомцев.

Схомячив пол сумки яблок, Джек похоже наелся. Сразу расставаться не хотелось, так что мы с ним решили погонять по городу. Во всяком случае мой прыгун был точно не против. Конюх порывался помочь мне одеть на него уздечки, но я справился сам. Жаждущий размяться Джек сам опустил морду, чтобы мне не пришлось пользоваться табуреткой.

Правда, как крепить к сумке ножны с мечом, пришлось наблюдать со стороны. Зато в следующий раз тоже сам справлюсь.

А потом лишь уже подзабытый свист ветра в ушах и удаляющиеся крики. Скорее всего восхищения, не иначе. Мы ураганом пронеслись по центральной улице города за четверть часа проскакав его из одного конца в другой. Все-таки я лублю скорость!

Возвращались назад кружным путем полями и перелесками. Тут прыжки Джека совсем уже стали напоминать полет, словно у него отросли невидимые крылья, как у кузнечика. Возвращаясь в стойло, мой зверь тяжело дышал и отфыркивался, так что поездка явно удалась.

Скормив своему симпатяге еще пару яблок, я отправился пешком в тупичок, замеченный мною ранее в качестве удобного места для темных делишек. Да, если бы можно было питомца «отзывать» в пространственный карман, было бы вообще классно.

Кстати, насчет волшебных ножен, хорошо, что вспомнил! Судя по карте, оружейный магазин, который находиться не то чтобы по дороге, но зато должен быть весьма крупным. К тому же он там не один. Рядом оружейная мастерская и еще десяток разных лавок.

— Чем могу помочь? — радушно поприветствовал меня хоббит, судя по представительному виду, не исключено, что хозяин лавки.

— Магические вещи у вас продаются?

— У нас оружейная лавка, — с достоинством ответил продавец.

— Это значит да или нет?

— Магически улучшенное оружие у нас имеется. А всяких волшебных палочек и прочего — нет.

Я, блин, похож на Гарри Поттера? Ладно, проехали.

— А как насчет волшебных ножен для моего двуручника? Главная идея — чтобы снаружи они были короче, чем внутри. Ну вы поняли.

— Я-то вас понял. И даже слышал о чем-то подобном. Ну у нас такого товара нет в наличии. Столь сложные изделия — большая редкость. Я даже не уверен, можно ли их купить за деньги.

— Сколько?

— Я не набиваю цену, молодой хоббит. Могу поспрашивать поставщиков. Подойдите через недельку. Не раньше, — припечатал торговец, заметив, что я собираюсь сказать что-то еще.

— Спасибо. Тогда до встречи.

Пробежавшись еще по четырем лавкам, абсолютно с тем же результатом, я решил не терять зря времени, и развернулся назад к нужному мне тупиковому проулку. Не ясно было, стоит ли переносить туда точку возрождения. Возвращаться из ада прямо в гостиничный номер небезопасно. Можно запросто сжечь весь квартал. С другой стороны, возвращаясь в тупик, можно запросто нарваться на непрошенных свидетелей.

Перенеся точку, я сообразил, что полчаса назад носился за городом! Можно было даже старое кострище подыскать для маскировки. Но уже поздно, так что в следующий раз. Сейчас быстро устрою подопечным, а в особенности Владу, разбор полетов, зашвырну в лаву мечи, вместе с прочим хламом, который можно использовать в качестве оружия. Чтобы не было повадно рубить паладинов, а тем более своего владыку. И тоже в кафешку. После ударного труда совком и веником, что-то жрать захотелось.

В проулке не оказалось ни души. Забравшись в самый конец и окинув взглядом пыльные двери, обступивших меня домов, я прижался к сплошной кирпичной стене, чтобы меня нельзя было разглядеть из столь же пыльных окон второго этажа. Под ногами здесь была не брусчатка, а утоптанная земля. Укутавшись языками пламени, я перенесся в ад.

Где застал самую натуральную пьянку. Да что за дела?! Все жрут и пьют, один я голодный! Не удивлюсь, если это Влад проставляется за мою же смерть.

Вокруг круглого каменного стола стояло уже целых шесть каменных кресел. В каждом развалилось по демону. Второранговые допустили в свой круг не только третьего койперовца, бывшего главмента, что было в целом неудивительно, но и толстячка Артура, который еще совсем недавно только то и делал, что постоянно ныл. Ребята спелись, и мне это, похоже, не сулит ничего хорошего.

Кстати, в завершение картины, в качестве бокалов все шестеро использовали черепа. Не важно, это их собственные огнеупорные останки или посуда одноразовая, сделанная из невольных гостей снаружи. Очевидно, что демоны вошли во вкус. Что не удивительно. Иначе, сидя безвылазно в подобном месте, недолго свихнуться.

Так и не придумав подходящей фразы, я бросил взгляд туда, где в прошлый раз были кучей свалены мечи. На этот раз их оказалось заметно меньше. Ладно, потом разберусь. Молчание в данных обстоятельствах будет самым уместным. Мне так кажется.

А еще мне кажется, что я теряю контроль над демонами. Точнее у меня его никогда и не было. Нафиг он нужен? Пускай бы варились тут в собственном соку, как пауки в банке. Но, как оказалось, закрыть инфернальный провал, когда тебе мешают демоны, не так-то и просто.

Я начал собирать мечи в охапку, делая вид, что не обращаю на местный контингент никакого внимания. А вот за столом воцарилась тишина. Немая сцена. Все головы повернулись в мою сторону, так что я всей кожей чувствовал мрачные взгляды. Все-таки мечей совсем мало. Четыре штуки. Очень странно. Ладно, сперва эти отправлю на переплавку.

Как заставить демонов беспрекословно меня слушаться? В критических ситуациях это бывает важно. Чтобы запечатать пентаграмму, нужно убить демона внутри нее двенадцать раз. Причем, насколько я понял, не позволяя этому самому демону никого убивать. Хотя, других демонов, наверное, можно, но, все равно, задачка не из простых.

Я обогнул стол и направился к ближайшему туннелю, когда вдруг сообразил, что в моем аду появилось кое-что лишнее. Седьмой проход! Да и центральная пещера едва заметно, но подросла. Похоже черти празднуют не мою смерть, а кое-что другое.

Новичок? Я бросил быстрый взгляд на котел, но тот оказался пуст. Ни кругов на воде, ничего. Под столом тоже никого. Блин, что я фигней страдаю?

— И где он? — обратился я к Каллидусу, как самому лояльному среди демонов.

Хотя, в тихом омуте черти водятся.

— Привет, Босс. Ты о чем?

И зачем ему делать вид, что не понял? Как будто седьмой демон — иголка в стоге сена. В аду его не спрячешь. На что он рассчитывает? Или время тянет? Опять же зачем?

— Где новый демон? — постарался я добавить в голос металла.

— За новой бутылкой побежал, — ответил гремлин, словно о чем-то само собой разумеющемся. — Они тут греются.

Гурманы, блин.