Волшебник

Глава 7

Полыхающие зеленым огнем глаза, широкая, белозубая улыбка и подавляющая аура. Именно такая реакция последовала вслед за моим вполне, как я считал, невинным вопросом. Стоп. Невинным? Скорее наивным! Когда это учитель облегчал мне жизнь? Три вирдана на руке - залог моего спокойствия? Да хрен там! Скорее наоборот - залог моих будущих проблем. Нет, не поймите неправильно, я, как и всякий Соробориец, любил опасности, но вот чего я не любил, так это всякие... ммм... непонятки? Да, пожалуй, именно так. Вот возьмем в качестве примера Некрополь - что там может быть непонятного? Заходишь, убиваешь все, что шевелится, а во все, что не шевелится, на всякий случай, тыкаешь мечом, а еще лучше - рубишь на части. Вот и все. Никаких тебе проблем и вопросов. А люди? Убивать, вроде как нельзя, как с ними дружить тоже непонятно, а вообще игнорировать не получится, ведь я отправлялся прямо к ним. Ну и как тут быть? С другой стороны, возможно, я бы чувствовал себя несколько более уверенным, если бы учитель прекратил так многообещающе улыбаться... причем, его улыбка обещала мне только одни проблемы. Непонятные проблемы, которые я еще и не знал, как решать. В общем, именно такой тип проблем, какой я, и любой другой Соробориец, прямо-таки терпеть не мог.

Теперь только оставалось выяснить, что же за неприятности мне грозят в ближайшем будущем?

- Ну и? - хмуро спросил я, встретившись с "горящим" взглядом учителя. - Давай, рассказывай, отчего у тебя такое хорошее настроение? Это ведь из-за этого? - потряс я правой рукой.

- Конечно! - радостно ответил он мне.

- И почему? - скривился я. - Ты же сам сказал, что с универсалами предпочитают не связываться?

- Видишь ли, - злорадно усмехнулся он, - между тобой и остальными универсалами есть, и всегда будет, одно существенное отличие... сам догадаешься, в чем оно заключается, или мне опять тебе все надо разжевывать?

- Ммм... - неуверенно оглядел я себя и нашел, как мне показалось, единственно верный ответ. - Тот факт, что я Соробориец?

- Присутствие мозга обнаружено.

- И в чем проблема-то? - проигнорировал я его замечание.

- Ты у нас кто?

- ...

- Мозг усох от испуга, едва стоило его обнаружить, - притворно тяжело вздохнул учитель. - Специально для тупых, перефразирую свой вопрос: Соробориец - это кто?

Ага. Вот он о чем.

- Нас не любят? Вернее, они не любят варваров?

- Они за свою жизнь нас и не видели, чтобы успеть, из-за чего-то невзлюбить. По той же причине, им не из-за чего нас и ненавидеть.

- И в чем тогда проблема? - не стал я скрывать своего недоумения.

- В стереотипах! Сороборийцы кто? Варвары! А варвары это кто? Тупые дикари! Но даже так ты еще не до конца понимаешь ситуацию, верно?

Я кивнул. Да, действительно, не понимал.

- Ты знаешь, такое понятие, как благородный? Аристократы? Дворяне?

Немного подумав, не слишком уверенно кивнул.

- Это вроде Арт-Наков, так? - на всякий случай уточнил я.

- Гм... что-то в этом, пожалуй, есть, - озадаченно поскреб щеку учитель, - но я бы все-таки не стал так утверждать. Из благородных Арт-Наками можно назвать только человек тридцать, а вот остальные аристократы это некий промежуток, между Арт-Наками и обычными людьми. Мысль улавливаешь?

- Вроде бы да.

- Так вот, - продолжил учитель, - благородные очень... ммм... щепетильны относительно своего окружения и статуса. Зачастую они всеми силами стараются выбиться в... ладно, скажем, они стараются выбиться в истинные Арт-Наки.

Я кивнул. Вот это мне точно было понятно, ведь не так давно я стремился к тому же.

- И вот из-за этого стремления, они очень эмоционально реагируют на успехи других.

- Почему?

- Тебе понятно словосочетание "испытывать зависть"?

Я слегка покрутил кистью, показывая, что вроде бы и понятно, да не совсем.

- Вот ты, когда тебе лет десять было, разве не хотел быть похожим на всех?

- Какой вопрос? Конечно, хотел!

- И огорчался, что ты не мог стать таким как все, так?

- Было дело.

- Вот примерно это и есть зависть, - хмыкнул учитель. - Ты хотел того, чего у тебя не было. Такое же чувство испытывают люди, только у них оно, как и большинство других чувств, чересчур гипертрофировано и порой вообще не поддается логике.

Это тоже было вполне понятно. Хотя вот нас, например, когда люди называли ненормальными психами, они несколько ошибались. Психи на то и психи, что их логику обычному человеку было не понять, а вот у нас она была не только понятной, но и довольно простой. Например, если взрослые хотели, чтобы дети не ходили в опасное для них место, они им просто говорили, что там неимоверно скучно и нечем будет заняться. Все. Это была стопроцентная гарантия того, что дети там не появятся даже под "страхом смерти". А если родители хотели добиться противоположного результата, то есть привлечь внимание, то говорили, что в том месте очень опасно, и вообще туда ходить нельзя. Все. Последние слова будешь договаривать в спину убежавших детей по направлению к тому самому месту, которое "опасно" и куда "нельзя ходить". Правда... взрослыми Сороборийцами можно было манипулировать точно также, только с небольшой поправкой на возраст.

- Ладно, - кивнул я, - зависть это понятно, но причем тут я?

- Великий Амару, - в очередной раз тяжело вздохнув, прикрыл глаза рукой учитель, - надеюсь, я когда-нибудь все-таки доживу до того момента, когда мой тупой ученик, хотя бы станет нормальным. И заметь, о том, что ты станешь сообразительным, я даже не мечтаю!

- Да что тебе опять не так?!!

- Ты меня вообще, чем слушал? - подойдя ко мне, потыкал он пальцем в мой лоб. - Впрочем, - тут же поправился он, - я даже не хочу знать, ведь чем бы ты не слушал, но это точно были не твои уши.

- Слушай, старый хрен... - зарычал я, но был тут же перебит.

- Я тебе что сказал? - радостно произнес он, что никак не вязалось с моим угрожающим видом. - Если брать абсолютно всех магов, то универсалов всего пять процентов, понял? А ты не только тупой ученик, но еще и неимоверно тупой варвар, который в их представление и говорить-то толком не может. И вот такой вот идиот, как ты, умудрился попасть в эти пять процентов. Вдобавок, ты будешь выше большинства этих дворян, твой вирдан полупрозрачный, что говорит о его редкостной чистоте, твой меч и щит из чистого криита, и еще молись, чтобы не нашлось человека помешенного на оружие. Если встретишь такого, то он сразу сообразит, что твоя броня сделана из кожи василиска. Теперь-то ты понял, мой бестолковый ученик? Тебя попытаются сожрать едва стоит тебе показаться им на глаза. И если тебя как следует не подготовить, то это у них вполне может получиться... или, как вариант, ты пойдешь по трупам, пока не наткнешься на какого-то, кто окажется сильнее тебя. Однако итог в любом случаи будет только один. Ты умрешь.

Вот теперь я проникся, да еще и как!

- И что же мне тогда делать? - озадачился я.

- О, это как раз самое простое! - произнес учитель, вновь "одаривая" меня ласковой улыбкой... а я уже говорил, что она еще ни разу за тринадцать лет не принесла мне ничего хорошего? Вроде бы говорил. - Все, что от тебя потребуется, так это играть отведенную тебе роль.

- Какую роль? - насторожился я.

- Как какую?! - излишне наигранно удивился он. - Конечно же, роль тупого варвара! Думаю, она тебе удастся без особых проблем, - "польстил" мне учитель. - Ведь ты и варвар, и тупой, осталось все это просто смешать в нужных пропорциях.

После этих слов, мне невольно на ум пришел один из риторических вопросов: "И почему я в детстве так мало играл в опасные игры?". Ведь мог бы умереть и все, не было бы никакого старого хрена с радостной улыбкой "пинающего" мой мозг. И да, вопреки мнению учителя, я ничуть не сомневался в его наличии.

Одно хорошо, на этот день мы, наконец, закончили с разговорами, а дальше потекли дни и дни, наполненные "обучением". Да, оказывается, выглядеть тупым не так уж и просто, особенно если ты всегда считал себя умным. И если движения, слова и поступки мне вполне удавались, то вот с глазами возникли проблемы. Слишком уж они хорошо отображали мои мысли. Хотя учитель наглядно мне доказал, что и "зеркало души" можно искривить до неузнаваемости. Его зеленые, необычайно пронзительные глаза, из-за чего порой казалось, будто он видит тебя насквозь, прямо при мне превратились в глаза полного недоумка. Причем такого недоумка, что у меня невольно возникло чувство, будто еще чуть-чуть, и он начнет радостно мычать и пускать слюни. А затем мгновение, и вот, передо мной опять стоит привычный для меня учитель... который тут же стал требовать от меня результатов. И это притом, что он постоянно долбил мой мозг рассказами о нравах среди людей, эльфов и гномов. Рассказов, после которых, под конец дня, я без всякого труда мог изобразить абсолютно лишенный мыслей взгляд... потому что я и в самом деле был их лишен. Ведь учитель обладал чрезвычайно сильным "даром". За целый день он мог "сожрать" мозг любого живого существа.

Но и нельзя было не признать действенности его методов, хотя в неделю мы и не уложились, мы даже в месяц не уложились!

Полностью надевать личину недалекого варвара, я научился лишь к исходу третьей недели. Зато научился практически идеально! Порой, смотря в зеркало, я и сам начинал сомневаться в своей способности мыслить. Однако даже на фоне этого, я не могу не вспомнить некоторые объяснения учителя, раскаленным железом врезавшиеся мне в память. Заодно, слушая эти объяснения, я невольно подтвердил свои мысли относительно столь долгого нежелания учителя, рассказывать мне о нравах и обычаях других рас. Если бы он это все рассказал мне еще в детстве, боюсь, нормально относиться к другим расам, - в особенности людям! - я бы просто не смог... или, по крайней мере, очень и очень долго не смог.

А первое потрясение учитель устроил мне уже на следующий день.

- Помнишь, вчера я тебе говорил, про убийства, подкуп и предательство? - спросил учитель, стоило мне оказаться в поле его зрения.

В тот день он был одет в странную, темно-синюю, рубашку, с обрезанными по предплечья рукавами, которую он всегда именовал футболкой, и черные, просторные штаны. Неизменными, как и всегда, остались лишь белые тапочки-собачки.

- Помню, - кивнул я, устраиваясь за кухонным столом.

- Тогда настала пора объяснить тебе, что же конкретно подразумевается под этими словами, - нарезая лук ровными кольцами, усмехнулся он. - И для начала, что ты вообще понимаешь под словом убийство?

- Ммм... случайное убийство? Убийство нежити? Преднамеренное убийство?

- Надо же, - как я понял, совершенно искренне удивился учитель, - ты знаешь даже больше, чем я рассчитывал. Вот только действительно ли ты понимаешь словосочетание "преднамеренное убийство"?

- Ну... хочешь кого-то убить, обдумываешь, а затем идешь и убиваешь.

- Ага, - наставил он на меня нож, - то есть ты готов убить своего сородича?

- Чего?!!

- Зачем так удивляться? Ты же сам только что мне сказал? - явно получая удовольствия от всей этой ситуации, издевательски спросил учитель.

- Нет, я, конечно, сказал, но зачем сородича? Я ведь про нежить говорил!

- Да ну ее! - наигранно поморщился он. - До Некрополя далеко, давай лучше убьем кого-нибудь из наших, а? - широко улыбнулся он. - Вот тебе же нравится Сина? - снова указал он на меня ножом.

Я осторожно кивнул. Да, мол, нравится.

- Ну, так давай убьем всех парней, что ходят вокруг нее, и тогда она будет твоей, - снова начал он шинковать лук. - Сделаем так, чтобы никто не узнал, а потом ты с ней недельку или две покувыркаешься в кровати, да и свалишь к людям. Никто даже не узнает! Слово Арт-Нака!

Я мог лишь сидеть и хлопать глазами. Честно говоря, я просто не знал, то ли он это все в серьез говорил, то ли опять шутил? Вот только, если он действительно шутил, то это была его самая не смешная шутка из всех, которые я когда-либо слышал.

- Я тебе не понял, - в конце концов, честно признался я.

- А что тут не понятно? - отложив нож, оперся он руками на стол и слегка поддался вперед, наклоняясь ко мне. - Я тебе описал вполне типичную ситуацию для людей.

- Эээ... в смысле?

- Да что тут непонятно? - опять повторил учитель. - Вот, например, понравится какому-нибудь богатому парню бедная девчонка, так он может сначала просто уговорить, но если не получится, может пригрозить ей расправой. Или вообще нанять кого-нибудь и ее выкрадут. А если у нее есть жених, жениха можно будет убить, да еще пригрозить, что перебьют всю ее семью, если она не ляжет с ним в постель. Вот это и есть типичный пример, из-за чего и как совершаются преднамеренные убийства.

В ответ на его объяснения я тогда смог лишь промычать нечто невразумительное. А ведь это было только самое начало! Так что к концу дня я уже даже и не знал, что мне думать. Люди, оказывается, убивали своих, причем специально! Хладнокровно и расчетливо... у нас и случайностей таких на моей памяти не случалось. Максимум, кто-нибудь кого-нибудь ранит на тренировке, но этим все и ограничивалось. Ну, правда, еще были дети, с их любимой игрой в "загони".

Скажем, если детей собралось шестеро, пять из них брали по метательному ножу, ставили ограничения по времени, и один из них, шестой, начинал убегать. Цели игры: вонзить метательный нож, скажем в ногу. Причем, еще оговаривали, что ногу правую и, попасть надо под колено... или в голень, или в ляжку, или в пятку. Адреналина в такой игре целое море, тем более еще был и обратный вариант. Когда один, вооружившись двумя десятками ножей, гонялся за остальными. Но даже с такими играми, на моей памяти, у нас еще не случилось ни одного случайного убийства. И это случайного! А как можно убить специально я просто не понимал... да у меня даже мозги в такую сторону не хотели выворачиваться!

И ведь это только про убийства, а сколько там еще всего было? Я, даже прекрасно понимая, что учитель лишь знакомит меня с психологией людей, причем ее отрицательной стороной, просто не в силах был отделаться от странного ощущения. И это ощущение заключалось в том, что Город Мертвых мне показался более привлекательным местом, чем земли людей. По крайней мере, там мне все было понятно.

Вот только, одной психологией дело не ограничилось.

Буквально еще через день, меня ожидало новое... нет, пожалуй, слово потрясение здесь будет не совсем уместным. Удивление? Да, пожалуй, я действительно удивился, и довольно сильно, но зато по какому поводу!

- Чтобы прочитал! - под конец второго дня, уже на самом пороге, учитель всучил мне в руки внушительных размеров книгу.

- Искусство Любви, - прочитал я в слух, тесненную золотом надпись на монотонной, белой обложке. - Это что? - озадачился я, поднимая взгляд на учителя.

- А ты открой, - ласково улыбнулся он мне... определенно, последние дни я видел это улыбку слишком часто.

Не ожидая ничего хорошо, - да, не ожидая даже от книги, ведь учитель мне ее дал именно с этой своей улыбочкой, - я раскрыл книгу и сначала просто ничего не понял. Вернее, она мне показалась обычной книгой. Однако стоило мне пролистнуть пару страничек, и наткнуться на картинку... первые секунды две я лишь недоуменно всматривался в нее, однако на третью секунду я все-таки понял, что же на ней такое изображено. И к нескрываемой радости учителя, мои глаза полезли на лоб, а я сам забыл сделать очередной вдох.

Захлопнув книгу, я едва не откинул ее в сторону. Казалось, она не только потяжелела, но еще и стала жечь мне пальцы. Учитель, естественно, пребывал на седьмом небе от счастья, поэтому от его хохота у меня уже звенело в ушах.

- Сегодня прочитаешь, - чуть погодя, явно с трудом удерживая серьезное выражение лица, напутствовал он меня, - а завтра я у тебя поспрашиваю о книге и отвечу на возникшие вопросы.

Прорычав нечто маловразумительное я молнией рванул от учителя по улице, но даже так, я еще долго слышал его незатихающий хохот... да и какой он нахрен учитель?! Придурок чертов!

Вот только книжку читать я все равно начал.

Во-первых, пусть старый хрен и был полным придурком, которому нельзя было доверять даже дрессировку собак не говоря уже о человеке-эльфе-гноме-амарийце, но просто так он никогда и ничего не делал. Раз дал книгу, значит, это действительно было важным. А, во-вторых, я точно знал, что он начнет меня спрашивать и если не буду знать ответов, придумает какую-нибудь очередную гадость. Ну и, в-третьих, уже придя домой, мне и самому стало интересно, "как там и что". Из учебников по анатомии я почерпнул только специфическую информацию, а вот, так сказать, о практической части знал... да ничего я не знал. Я ведь ребенок "блуждающей крови", поэтому друзей у меня никогда и не было, особенно старших, а учитель... а учитель он козел каких еще свет не видывал. Я как-то имел неосторожность, будучи маленьким и глупым, спросить у него: "Учитель, а откуда берутся дети?". Он естественно с радостью мне ответил, после чего я полгода ходил на стену, чтобы увидеть, как воины принесут детей из Некрополя.

И лишь только на следующей день, учитель соизволил объяснить, - относительно! - зачем же он мне дал такую книжку. К слову, которую я, даже потратив всю ночь, не смог осилить и на треть. Чтение превратилось в своеобразную, изощренную пытку. Мало того, что все подробно описывалось, и в эти подробности надо было вникать, так еще и зачастую текст сопровождался соответствующей картинкой хорошего качества. Причем, сделанную явно магическим путем и с живых людей. Мне учитель как-то уже показывал такие, только там были запечатлены разнообразные пейзажи, и называл он их энергографиями. И, на мой неискушенный взгляд, они были слишком хороши, из-за чего уровень детализации превышал все приличия. Вот не могли они сделать эти энергографии хоть немного смазанными? Или затемненными? А то ведь совершенно невозможно читать!

А еще это "объяснение" учителя.

- Поверь, с помощью вот этого, - говорил он на следующей день, стуча пальцем по обложке прихваченной мною книге, - порой можно решить такие проблемы, на решение которых никаких бы денег и воинов не хватило.

Такие проблемы представлялись мне с трудом, но я счел за лучшее промолчать, тем более учитель и не собирался останавливаться.

- Помимо решения проблем, - продолжал он, - это может позволить завести хорошие связи везде, где тебе понадобится. Вдобавок, - довольно улыбнулся он, - среди благородных особ всегда найдется с десяток, а то и два, любительниц экзотики. А ты у нас будешь представлять собой варвара, о которых все знают, но которых никто не видел, так что хоть разок, но они до тебя доберутся. Найдутся и те, кто соблазнится твой внешностью, серебряные волосы, высокий рост и тело воина, не пройдет мимо таких охотниц, - замолчав, он окинул меня насмешливым взглядом, после чего, как говорится, добил: - А некоторые просто решат проверить, что у тебя в штанах и каких оно размеров.

И это было лишь третий день, то есть стало самым началом более чем месячной, ни на один день непрекращающейся, "пытки" моего мозга.

В течение целых пяти недель учитель раз за разом "съедал" мой мозг при любом удобном случаи. Единственная тема, в которой он почти не издевался над моей психикой, была магия. А еще несколько продолжительных и информативных лекций позволили мне лучше понять, кто же такие маги? Какова их роль в мире? И что же за "браслет" я ношу на правой руке? В свою очередь, ответ на последний вопрос меня особенно впечатлил, заодно мне, наконец, стала понятна настоящая ценность "браслета".

- Во-первых, - хлопком ладони по столу, отвлек меня учитель от разглядывания своей, наполовину скрытой металлом, руки, - Стратум это единственный магический артефакт, полностью нейтрализующий эффект криита.

После этой фразы я даже не знал, чему мне надо больше удивляться. Тому, что Стратум это, оказывается, артефакт или тому, что воздействие криита можно нейтрализовать?

- Ты рот-то закрой, - усмехнулся учитель и продолжил: - А, во-вторых, полностью сформированный Стратум становится для мага броней, надежнее который, наверное, больше ничего и нет.

- А как вообще должен выглядеть законченный Стратум? - снова переведя взгляд на свою руку, поинтересовался я, не слишком уделив внимания его последним словам.

- Цельным металлом покрывается спина, живот, бока и плечи, - на удивление покладисто стал отвечать учитель. - Руки покрываются точно так же, как у тебя, а вот защита ног, физически никак не отображается, но, тем не менее, они защищаются Стратумом ничуть ни меньше всего остального тела. С помощью вирдана твоя магия получает физическое воплощение, и криит становится бесполезным. Видишь ли, - добавил он, немного подумав, - криит излучает особую энергию, которая и разрушает магию, и не просто разрушает, а еще и пожирает, усиливая себя. Отсюда и такое название - пожиратель магии.

- То есть, с каждым разом криит становится сильнее? - уточнил я.

- Нет, - покачал головой учитель, - поглощенная энергия довольно быстро рассевается, но при постоянном соприкосновении с магической энергией он начинает усиливаться, хотя и не сказать, чтобы слишком быстро.

- И каким тогда образом вирдан нейтрализует воздействие криита?

- Криит - это дестабилизирующая энергия, а вирдан наоборот - стабилизирующая, отсюда, кстати, отчасти и идет усиленнее магов. Вот поэтому, полностью сформированный Стратум, максимально полно стабилизирует энергию мага и ее становится просто невозможно дестабилизировать.

- Но, как я понимаю, все это относится лишь к Стратуму, так? - снова уточнил я. - Значит, любые установленные поверх сформированного Стратума щиты, все равно будут поддаваться удару криитового меча, верно?

- Да. Почти. Но при полном активировании Стратума щиты будут в два, а то и три раза сильнее, поэтому сходу пробить их вряд ли получится, потребуется секунды три-четыре постоянного давления меча.

- Ну, пусть даже так, но тогда ведь все равно остается обычный удар? Пусть даже он, пробив установленные щиты, не будет разрушать сформированный Стратум, атакующий все равно убьет мага, так?

- Не так, - покачал головой учитель.

- Почему?

- Полностью сформированный Стратум практически невозможно пробить обычным ударом.

- В смысле? - я удивленно посмотрел на охватывающую мою руку цепочки, надежными они мне не показались.

- Ты меня опять не слушал, - притворно вздохнув, покачал головой учитель. - Я ведь уже сказал: "Полностью сформированный Стратум становится для мага броней, надежнее который, наверное, больше ничего и нет".

- Ммм... - протянул я нечто невразумительное.

Не мог же я сказать, что сомневаюсь в его словах? И "сомневаюсь" это еще, мягко говоря, на самом деле я вообще им не верил. Вот только если ему об этом сказать, потом он мне такое хрен когда простит! Да еще и в отместку целую кучу проблем обеспечит.

- Дело в полной стабилизации энергии, - так и не дождавшись никакого вопроса, наставительно приподнял палец учитель, тем самым, спасая меня от возникшей дилеммы. - Любая кинетически энергия будет отражаться магической энергией.

- В смысле? - радостный от разрешения "дилеммы", я не совсем уловил его мысль.

- Говорю, ударишь ты в лоб Архимагистра кулаком, а его магия вывернет силу твоего удара и в итоге получится, будто ты ударишь сам себя. Я же говорю - полное отражение кинетической энергии, то есть энергии движения.

- Совсем полное?! - вытаращился я.

- Да нет, почему же? - слегка пожал плечами учитель. - Если ты уронишь на такого мага средних размеров дом, то он вполне умрет... правда не сразу, а лишь после того, как исчерпает свои магические силы до самого дна. Повторяю тебе, идиоту, уже в третий раз, законченный Стратум - это идеальная броня для мага. Она держит не только физические удары, но и первые пять ступеней магических.

- Ступеней?

- Это уже в Академии разберешься, - отмахнулся он.

- Так... - я напряженно принялся тереть лоб, перебирая в уме состоявшийся разговор. - Ага, - спустя пару минут, сообразил я. - У меня есть вопрос. Если, как ты сказал, криит излучает дестабилизирующую энергию, а вирдан наоборот... а что будет если мага атаковать сразу с нескольких сторон?

- Это действительно хороший вопрос! - в кои-то веки похвалил меня учитель. - Понадобится от четырех до восьми криитовых мечей или любого другого оружия, чтобы пробить стабилизированную магию.

- И бить надо одновременно? - уточнил я.

- Нет, - покачал головой учитель, - достаточно уложиться в пределах двух-трех секунд, именно столько магии нужно время, чтобы перенаправить кинетическую энергию на атакующего.

- А почему тогда от трех до семи?

- А это уже по количеству Вирдана. Минимально это три камня при полном формирование Стратума, а максимально семь. Один камень сможет стабилизировать энергию только одного меча, поэтому атакующих всегда должно быть больше, чем камней вирдана в Стратуме мага. Пусть даже только на одного, но обязательно больше... или каждый должен будет использовать по два меча, правда, таких людей мало.

Кивнув, я задумался. Теперь мне маги виделись совершенно в другом свете. Практически абсолютная неуязвимость к физическим атакам! Да первые семь уровней Некрополя сразу превратятся в поле игр для маленьких детей. Также окончательно становились понятными и мотивы учителя, вернее его настойчивость. Нет, серьезно, одно дело слышать про гипотетическое усиление в десять раз и совсем другое, узнать, что это вполне возможно уже сейчас. Да если нашим, продемонстрировать такую "силу", они всем Ханан-Каем соберутся и отправятся в эту Академию.

Вот только во всем этом меня заинтересовал один момент.

- Слушай, а Лич это ведь Архимагистр? - на всякий случай уточнил я.

- Да... а к чему это ты?

- Значит, у него должен был быть полностью сформированный Стратум?

- Это не всегда зависит одного от другого, но чаще всего все именно так.

- А Лич, которого я убил?

- Ах вот ты о чем.. - понятливо кивнул учитель и, чуть подумав, продолжил: - Видишь ли, в тот день тебе очень крупно повезло. Я ведь не просто так столь сильно удивился, когда из твоего мешка достали голову Лича, - слегка поморщившись, произнес учитель, потому как терпеть не мог демонстрировать свое удивление, да еще и при всех. - Я, наверное, потратил целых три дня, прежде чем смог понять, каким же именно образом ты умудрился его убить? Одно могу сказать точно, без воли Амару здесь не обошлось. Начиная с того, что ты полез на двенадцатый уровень и заканчивая непосредственно убийством Лича. Можно сказать, наш создатель сделал тебе подарок, все-таки стать обладателем трех камней вирдана подобной чистоты - это дорогого стоит.

- Но все-таки, как я тогда смог его убить?

- Во-первых, Лич тебя сильно недооценил, - усмехнулся учитель. - Во-вторых, ты ведь сам сказал, что он оказался сильным Магом Разума, из-за чего не побоялся подойти к тебе вплотную. Но, впрочем, не это оказалось самым главным, есть еще одна вещь. Дело в том, что даже пусть Лич и не сформировал свой Стратум, его магия все равно крайне стабилизирована, поэтому ты не должен был быть способен пробить его щиты.

- Вот только я пробил, почему?

- А ведь я уже ответил тебе на этот вопрос, просто чуть раньше. Помнишь свойство криита? Пожирание магии и усиление за ее счет.

- Но ты ведь сказал, что это довольно медленный процесс? А там все произошло практически мгновенно!

- Я в этом моменте тоже не сразу разобрался, - чуть смущенно поскреб щеку учитель. - Судя по всему, из-за своего дара, ты всегда подпитываешь криитовое оружие своей магией. Вдобавок, прежде чем схлестнуться с Личем ты убил двух Рыцарей Смерти, а они ведь тоже магические создания... да и сколько ты перебил обычной нежити? Думаю, к моменту встречи с мертвым магом, твой клинок и щит были равны по силе трем, а то и четырем криитовым мечам. Я ведь уже сказал, в тот день тебе крупно повезло. Встреть ты Лича сразу, ты бы даже не смог прикоснуться к его плащу, не говоря уже о том, чтобы убить.

Я глубокомысленно хмыкнул. Однако после этого разговора, перспектива становления мага, вообще перестала вызвать у меня отрицательные эмоции. Даже более того! Мысленно, я уже шарил с полностью сформированным Стратумом уровне этак на пятнадцатом-двадцатом.