Волшебник

Глава 3

Занятый своими мыслями, я прошел больше половины расстояния, до дома моего учителя, прежде чем сообразил, что за все время пути мне ни разу не пришлось кого-нибудь обходить или увертываться от не заметивших меня людей. Я ведь маленький, поэтому, увлеченный разговором, народ частенько меня не замечал, из-за чего мне постоянно приходились быть на чеку. А тут полгорода пересек и ни одного столкновения.

Стоило сосредоточиться, как все сразу встало на свои места.

Народ просто расступался передо мной. Некоторые лишь вежливо уступали дорогу, другие отходили в сторону и смотрели вслед, а третьи, самые младшие, восторженным хвостом следовали за мной. Ощущения от этого всего были несколько странные. Или просто непривычные? Раньше на меня смотрели с любопытством, - что за неведома зверушка? - а теперь уважительно, - сам Арт-Нак идет. Мое "себялюбие" от этого тихо млело, но пристальные взгляды смущали, невольно заставляя следить за каждым своим шагом. Из-за чего, если первую половину пути я даже не заметил, то оставшуюся половину, казалось, шел целую вечность.

Буквально пролетев, типичный для каждого дома в Ханан-Кае дворик с десятком цветущих деревьев и покрытый зеленой травой, я буквально ворвался в дом учителя. Громко захлопнув дверь, устало прислонился к ней спиной. Сердце билось как загнанное, дыхание было шумным и частым, и вообще мое состояние никак не соответствовало тому, что я делал. Ведь просто прошел с одного конца города в другой, а впечатление будто нарвался на полноценную тренировку учителя. Кстати о последнем...

- Никак мой придурочный ученик вспомнил о существовании своего Великого Учителя? - как обычно, яда в его голосе хватило бы на полноценного Василиска.

- И тебе не болеть, старый хрен! - поднял я на него взгляд.

Неизменные белые, в виде собачек, тапочки, черные, длинные трусы, которые он именовал странным словом "шорты" и длинный, белый халат.

- И кто же тебя так загнал? - поинтересовался он, отхлебывая чай из большой кружки, покрытой многочисленными, веселыми, маленькими, желтыми рожицами.

- Честно говоря, я просто не был готов к такой бурной реакции людей на мой новый титул, - откровенно признался я, постепенно успокаиваясь и выравнивая дыхание.

- Ах да, - сверкнул зелеными глазами учитель, - ты же теперь у нас господин новый Арт-Нак, - несколько зловеще произнес он. - Я тебе, кстати, еще не раз припомню старого Арт-Нака.

- Не понимаю, чего ты возмущаешься? - снимая сапоги, злорадно произнес я. - Ведь теперь все, наконец-то, встало на свои места. Сколько я тебе уже говорю, что ты старый хрен? Лет семь? Вот видишь! У меня ушло целых семь лет, но я все-таки смог доказать, что ты старый хрен. Есть чем гордиться.

Поставив сапоги на обувную полку, я, пройдя мимо как-то так нехорошо скалившегося учителя, направился в сторону зала, - гостиной, как он ее называл, - чувствуя, как утопают мои ноги в мягком, густом ворсе, коридорной дорожки. По бокам находились красивые, даже на мой взгляд, светильники, на потолке расположилась маленькая люстра, а стены были покрыты красивой бумагой, которую учитель называл словом "обои". Войдя в зал, я отметил привычный бардак, ровным слоем покрывающий диван, низенький столик, два кресла, и частично большой ковер. "Бардак" в своем большинстве представлял собой одежду учителя, а оставшаяся часть приходилась на множество книг самой разнообразной тематики, тетрадей, огрызков карандашей, смятых бумаг и даже целых двух наборов цветных ручек.

И после вот этого еще что-то там говорили про меня, вроде как люблю забивать комнату всякими лишними предметами.

Аккуратно переступая через весь этот хлам, я прошел к зеркалу. Большое, трехметровое, оно в ширину занимало почти половину стены напротив дивана. Вернее, несколько больших зеркал, плотно подогнанных друг к другу, занимали больше трети поверхности стены. Учитель вообще любил зеркала. Сколько у него маленьких я даже и не считал, но вот таких больших, по всему его трехэтажному дому, было еще восемь штук.

Трехэтажный дом это еще одна прихоть учителя.

В Ханаан-Кае все дома были одноэтажными, правда с потолками до пяти метров, поэтому дом учителя, пусть и расположившийся на самой, южной, окраине города, выделялся. Весьма выделялся. Чего только стоила крыша, окрашенная в ярко-красный цвет, да еще и светящаяся в темноте. С другой стороны, на "дурь" Арт-Нака мало кто обращал внимание и я в том числе... правда, кое-что из этой "дури" я умудрился подцепить и сам. Например, безмерную любовь к книгам, а отсюда книжным полкам и библиотекам. Правда, библиотеку в своей жизни я видел только одну - учительскую. Несколько тысяч книг, за двенадцать лет, были прочитаны от корки до корки. Огромная, на мой неискушенный взгляд, библиотека учителя располагалась в отдельном, круглом здании, построенном за его домом. Внутри самого здания, книжные, закругленные полки, располагались полукругом вдоль стен, но, к моему глубокому сожалению, были заставлены лишь наполовину. Хотя учитель от этого "недостатка" постепенно избавлялся, все больше и больше книг находили свое место на полках его библиотеки.

А уж как там было читать!

Посреди помещения, в окружении книг, покоившихся на маленьких столиках, стояло удобное, мягкое кресло. Я особенно любил читать по вечерам и ночам. Учитель не поскупился, поэтому у него там, как и во всем остальном доме, были установлены магические светильники. Работали они по принципу "двенадцать часов". Двенадцать часов работы на двенадцать часов подзарядки. Вот только я любил брать один, небольшой, переносной и, располагаясь на кресле, устраивал ноги на низеньком пуфике, и читал, читал, читал. А еще я всегда мечтал увидеть, по словам учителя, настоящую библиотеку. Потому как свою собственную, он именовал не иначе как "скромная коллекция любителя почитать". А на все мои вопросы, что же он тогда считает той самой "настоящей" учитель лишь многозначительно хмыкал, да улыбался. В общем, издевался, гад.

Добравшись до зеркала, я, наконец, замер перед ним в полный рост.

- Да красавец, красавец! - раздался ехидный голос учителя. - Ты мог бы и сам понять, как выглядишь, если бы вспомнил меня. Конечно, на мне это все смотрится на порядок лучше, но и на тебе выглядят вполне неплохо.

Я проникся. Учительское "на порядок лучше" означало, что новые доспехи на мне смотрелись в три раза лучше, чем на нем самом. Теперь смело можно было ожидать какой-нибудь пакости. Ведь он просто-таки обожал играть передо мной роль: "Я, я, и еще раз я - самый великий человек на свете". А потому, в свою очередь, в отместку, я и стал называть его "старым хреном".

И, тем не менее, мое отражение в зеркале наполнило меня определенной долей уверенности. Возможно, даже, что, когда сестренка говорила о Сине, она не сильно ошибалась. И дело тут не столько в обновке, - хотя и ее нельзя было не учитывать, - сколько в самом мне. Я действительно изменился. Месяц назад я был, пусть и не по годам умным, - особенно по меркам нашего народа, - но вполне обычным пацаном, только маленьким. А теперь на меня, из зеркала, смотрел взрослый парень. Широкие, для моей фигуры, плечи, подтянутая, жилистая фигура, и стандартные для нашей семьи темно-синие глаза, да серебряные, короткие, растрепанные волосы.

А еще была броня.

Странная броня, если немного подумать. Кожу сняли с василиска, но эта была кожа дракона. Черная, состоящая из мелких, размером с ноготь, чешуек, она была необыкновенно прочной. Слабо подверженная магии и физическим атакам. Драконы из-за нее, в свое время, были практически неуязвимыми. К сожалению, наш народ, пусть и обладал некоторыми свойствами дракона, но при всем том им не являлся. Броня служила нам превосходной защитой, но мы в ней все же оставались уязвимыми. Она превосходно держала удары, как колющие, так и рубящие, в особенности последние. Однако, не обладая массой дракона, удары для нас становились весьма болезненными. Тут, правда, опять же, нам помогали мышцы дракона, да и кожный покров у нас был менее чувствителен к воздействию, чем у обычных людей, но средние по силе удары оставляли приличных размеров синяки. А один удачный сильный удар запросто мог сломать пару ребер. Вот только, все это касалось лишь нашего народа.

- Учитель, - повернулся я к старому Арт-Наку, - а обычный человек сможет пробить этот доспех?

- В свое время я натыкался на некоторых умельцев, - громко хмыкнул он в ответ на мой вопрос. - Если точнее, то таких нашлось целых четверо. Один из них умудрился сломать мне три ребра, еще двоя довольствовались по одному, а последний ограничился лишь трещиной.

Учитывая нашу регенерацию, да и еще лечебные зелья, просто сущие мелочи.

- И это за тридцать лет? - уточнил я.

- Тридцать три, - поправил он.

- Я этот доспех не буду снимать даже ночью, - развернувшись обратно к зеркалу, восторженно выдохнул я.

- Думаю, придется, и не раз, - непонятно чему хмыкнул довольный учитель. - Ты как, налюбовался собой? К разговору готов?

Черные сапоги, черные штаны, черный доспех, черные рукава плотной рубахи, до самых кистей закрывающие руки, черный щит на левой руке и черная рукоять черного же меча над правым плечом. И все это резко констатировало с бледным, лишенным загара лицом, пусть и темными, но все-таки синими глазами, и густыми, насыщенными серебряным цветом, волосами. Сначала титул Арт-Нака, а теперь еще и это... моя самооценка, наверное, в первый раз в моей жизни, слегка приподнялась выше нуля.

Отвернувшись от зеркала, я, опять аккуратно переступая через валяющиеся повсюду вещи, последовал вслед за учителем. На кухню. Светлую, с множеством шкафов, двумя раковинами, одним большим, овальным столом, четырьмя искусно сделанными стульями со спинкой и огромной люстрой над столом. Повторюсь: и это у меня-то много всего лишнего в комнате? Кстати, обстановка в наших кухнях тоже получила свое название, правда, данное уже не людьми, а самим учителем. Говорит: "ЁКЛМН". Ё - это еда. КЛМН - кружка, ложка, миска, нож... и ведь не поспоришь. У меня, конечно, была еще вилка, но вот многие обходились и без нее.

- Ты ел? - спросил учитель, ополаскивая водой свою любимую, - с забавными рожицами, - кружку.

- Как проснулся, сразу к тебе, - покачал я головой. - Мне мать первым делом сказала, что ты ей сказал, что бы она мне сказал... блин! Короче, что мне надо уйти из города. Там уже мне стало как-то не до еды.

Я подошел к стене, где висел щит и меч учителя, и повесил на свободное место свой щит. У него такие места были подготовлены чуть ли не в каждой комнате. Говорит: "Поживешь с людьми, так потом еще и не таким параноиком станешь". И меня ведь тоже приучил. Я без меча и щита рядом с кроватью даже уснуть не могу. Например, в шкафу, как сегодня, мой меч и щит, последний раз висели года два назад. Я тогда, как и в этот раз, пострадал. Сильно. Собственно, мое оружие, только в таких случаях и оказывались в шкафу.

- Я себе картошку с мясом тушу, будешь? - подойдя к плите, где стояла, слегка позвякивая крышкой, парящая латка, не оборачиваясь, спросил учитель.

- Буду, - невольно кивнул я, хотя он и не мог этого видеть.

А затем мы ели. Молча. Как всегда. И лишь потом, помыв посуду, убрав со стола и налив себе чаю, уселись напротив друг друга, откинувшись на удобные спинки стульев. Правда, из-за этого, мне пришлось снять перевязь с мечом и повесить его рядом со своим щитом.

- Приступай, - одобряюще кивнул учитель.

- Легко, - отхлебнув из кружки, ответил я. - Первый вопрос: почему? Какая причина?

- Можешь начинать загибать пальцы.

- В смысле?

- Сколько нежити ты тогда убил? - почти ласково произнес учитель.

- Спроси чего полегче.

- Ладно, сколько магической нежити ты убил?

- Насколько магической? - уточнил я.

- Хотя бы сильной.

- Два Рыцаря, один Костяк, и один Лич.

- А теперь, - еще более проникновенно, продолжил учитель, - сколько дней не рекомендуется ходить в Некрополь после убийства Рыцаря?

- Месяц, это, по-моему, даже дети знают.

- Молодец! По крайней мере, на уровне детей ты точно соображаешь. Грудных.

Невольно нахмурился: что я упустил?

- Не понял? - изогнул бровь учитель. - А ты посчитай, посчитай...

- Два Рыцаря Смерти - это два месяца, - осторожно начал я. - Один Костяк - еще два месяца. Один Лич... даже не знаю... четыре месяца?

- Год.

- Значит... - на мгновение задумался я, подсчитывая в уме, - один год и четыре месяца. Грубо говоря, полтора года мне лучше к Долине Нежити даже не приближаться. И в чем проблема? Полтора года это вовсе не повод, чтобы куда-нибудь уходить.

- И это мой ученик, - раздраженно закатив глаза, горестно отозвался учитель.

Я снова нахмурился.

- Ну? - мрачно произнес я.

- Чего ты тут брови хмуришь? - наклонившись в мою сторону, сухо ответил учитель. - Я тебя сколько учу? Тринадцать лет? И какое у нас с тобой первое правило?

- Сначала думай, и только потом говори, - еще мрачнее произнес я.

- Смотри-ка ты, знает! - брови учителя удивленно взлетели вверх. - А я думал ты уже забыл. Ну, так и? Не хочешь попробовать подумать?

- Я думал, - уже откровенно набычившись, ответил я.

- Ой-ой, какие мы грозные! - насмешливо блеснул глазами он. - Сопли до пола, а все туда же... еще и Арт-Наком зовется.

И тут я успокоился. Абсолютно. Вот ведь старый хрен, едва не подловил.

- Учитель, я действительно думал, всю дорогу пока шел до тебя, но все равно не смог понять.

А в ответ смех, не громкий, какой-то даже добрый и ничуть не обидный.

- Ты, наконец-то, повзрослел, - отсмеявшись, удовлетворенно произнес учитель. - Еще в прошлом месяце ты даже не понимал, что это обычные провокации, и их надо игнорировать.

Я молча кивнул. Да. Повзрослел.

- Ладно, теперь поговорим серьезно, - в три глотка осушив кружку и отставив ее в сторону, произнес он. - В Некрополь тебе нельзя, - положив руки на стол и переплетя пальцы, сухо, по-деловому, смотря прямо в глаза, заговорил учитель. - И не полтора года, а до конца жизни.

Я снова кивнул. Молча. Учитель в ответ улыбнулся и покачал головой.

- Повзрослел, - повторился он. - Поясняю, почему тебе нельзя в Некрополь. Дело в том, что ты убил СЛИШКОМ много магической нежити. Даже если бы ты ограничился одним Рыцарям, тебе бы все равно пришлось просидеть в городе больше полугода. Слишком много на тебе посмертных, магических отпечатков нежити.

- После-послесмертных, - не весело поправил я.

- Шутишь это хорошо, - серьезно кивнул учитель. - Здесь плакаться не о чем. Я когда-то оказался почти в похожей ситуации, только несколько по другим причинам, а потому, в свое время, и ушел из города. Но я смог найти способ, чтобы очиститься от навязанного на меня проклятья.

- Значит... - с надеждой начал я, но тут же был перебит.

- Нет, - качнул он головой. - С тобой такой номер не пройдет. Тут дело намного сложнее.

- Из-за Лича? - уточнил я.

- Он, как и Костяк, скорее дополнительная причина, а не основная. Тебе бы хватило и просто двух Рыцарей Смерти. Хватило бы, даже если бы ты больше никого не убил. Более того, если бы ты продолжил ходить в рейды, то тебе бы пришлось уйти из Ханан-Кая в любом случаи.

- Даже если бы я не убивал магических тварей?

- Да. Проблема в том, что, по своей сути, любая нежить, является магической тварью и после своей второй смерти, эта магия оставляет отпечаток на своем убийце. Обычные зомби и скелеты, практически незаметный, исчезающий за пару дней, да и то, для такого результата, их надо убить не меньше нескольких десятков. Но чем сильнее тварь, тем сильнее отпечаток. Да ты и сам это знаешь.

Я кивнул. Действительно. Знаю.

- Так вот, в этих магических следах и заключаются твои проблемы, - учитель снова посмотрел мне прямо в глаза. - На тебя влияет даже самый слабый отпечаток, а сильные останутся с тобой навсегда. Максимум на что ты мог бы рассчитывать, это ослабление следа. Но даже так, любая нежить начинала бы чувствовать тебя метров со ста, а после первого же убийства это цифра мгновенно бы удвоилась. И каждое новое убийство подпитывало бы оставшиеся на тебе отпечатки и добавляло новые. Это могло длиться годами, но, в конце концов, тебе бы все равно пришлось уйти из города или сидеть за его стенами до конца жизни.

И замолчал.

- Вот значит как оно все, - медленно произнес я, "держа" взгляд учителя. - И что теперь? Ну, уйду я, а дальше? Никогда не возвращаться?

- Не совсем, - негромко отозвался он.

- Ты еще не все мне рассказал? - догадался я.

- Да, - короткий кивок, - не все. Есть кое-что еще. И для начала, так сказать о самой причине.

- Причина, по которой на мне не пропадают магические следы?

- Да, дело в том, что в твоем случаи, это скорее трофей, нежели след.

Не понял.

- Поясни.

- Ты ведь знаешь, что нашему народу достались неплохие магические способности? - вопросом на вопрос, ответил он.

- И? - насторожился я, не понимая, куда он клонит.

- А еще, у нас частенько появляются люди с самыми разными способностями, так?- снова вопрос вместо ответа.

- И? - повторил я, пытаясь уследить за мыслью учителя.

- Вот тебе и "и", - хмыкнул он. - Знаешь, какие способности достались мне?

- У тебя есть способности?! - неподдельно удивился я. - Ты еще никогда мне об этом не говорил!

Он на это лишь громко фыркнул.

- Да если перечислить все, что я тебе не говорил, целая библиотека получится, - обычный, ядовитый сарказм учителя мгновенно вернул мне расположение духа.

Ничего. Мы еще не раз сходим в Долину Нежити.

- Так что за способность?

- Ты обратил внимание, что я сказал: "нашел способ избавиться от проклятья"? Не от магических следов, а именно от проклятья?

Я кивнул. Да. Обратил.

- Делом в том, что на мне не остаются следы, вообще. Причем не остаются по двум причинам, одна из которых моя способность, а вторая напрямую связана с первой, - и замолчал, вопросительно глядя на меня.

Не остаются? Это как? Вернее: почему? Магические следы - это магия. Не оставаться они могут лишь по одной причине - защита.

- У тебя есть какая-то врожденная, магическая защита? - озвучил я сам собой напрашивающийся вывод.

- Верно, - тонко улыбнулся учитель. - У меня почти такая же ситуация, как у тебя с Магией Разума.

Мое лицо невольно вытянулось от удивления.

- У тебя абсолютная защита к магии?!

- Не совсем, - слегка покачал он головой. - На меня вполне возможно воздействовать Высшей Магией, но, учитывая мою броню и природную способность, даже с помощью нее меня не всегда возможно достать. Обратная сторона медали, полная недееспособность как мага.

- То есть, как у меня с ментальной магией, - озадаченный от новых новостей, почесал я затылок. - Тогда как тебя прокляли?

- Дело в том, что проклятье это не всегда одна лишь магия. В моем случаи, это была кровь, смерть, магия и определенные способности нежити.

- Когда ты убивал Рыцаря Смерти, он тебя проклял? - сразу догадался я.

Рыцари частенько демонстрировали уникальные возможности, поэтому в этом не было ничего удивительного.

- Да. Причем проклял настолько хитро, что даже моя природная защита спасовала. - А затем, хмыкнув, добавил: - Вернее не совсем спасовала, кое-кто ее вполне сознательно ослабил.

- Ослабил? - невольно вырвалось у меня.

- К этому мы еще вернемся, - успокаивающе приподнял руку учитель. - Сейчас мы говорим о способностях.

- В смысле, теперь о моих? - недоумевая, спросил я. - Так у меня, вроде, только абсолютная защита к Магии Разума... или есть что-то еще, о чем я не знаю?

- Я боюсь в это поверить, но, похоже, ты действительно начал соображать, - опять прорвался наружу его сарказм. - И да, есть кое-что еще. Вот только попробуй сам догадаться.

- Подсказку? - сразу спросил я, привычный к такой манере учителя.

Он частенько так делал. Заставлял думать.

- Исходи из моих способностей и твоей проблемы.

Я невольно откинулся на спинку стула, складывая руки на груди. Способности учителя: почти абсолютная защита от магии, не остаются магические следы. А еще он говорил о двух причинах. И если первая это защита, а вторая связана с первой, то второй причиной становится упомянутая им "обратная сторона медали" - полная недееспособность как мага. В свою очередь, моя проблема: накопление отпечатков и невозможность от них избавиться. Хм... исходя из всего перечисленного... Если при минимуме способностей к магии, - считай их полном отсутствие, - следы не остаются, то, следуя такой логики, получаем...

- У меня слишком сильные способности к магии? - осторожно предположил я.

Не любил я ошибаться, а то тогда учитель всегда начинал надо мной издеваться.

- Еще чуть-чуть и я начну скучать по старым временам, когда ты тупил через каждое слово, - мгновенно поскучнел он, отводя взгляд в сторону.

Вот только я уже успел заметить довольный блеск его глаз.

- И что мне теперь делать?

- Как что? - мгновенно повернулся ко мне учитель. - Становится магом конечно!

- Магом? - невольно скривился я.

Я как-то видел магов, естественно человеческих.

Дело было лет десять назад, тогда к нам в город заявилась делегация из десяти магов. Говорили: "Мы пришли изучать Город Мертвых". Нет, наш Некрополь не был единственным в мире, учитель как-то упоминал о наличии еще двух, но, как он же и объяснил, наш был единственным, до которого возможно было добраться без особых проблем. А маги пришли снимать какой-то "магический фон", измерять какие-то "магические колебания", оценивать уровень опасности, и еще целую уйму разнообразных вещей. Вот только все они были толстыми, мелкими, даже меньше учителя, которого я тогда считал самым маленьким взрослым в мире. А еще, до их прихода я о существовании толстых людей даже и не подозревал.

А как они были одеты?

Я тогда уже читал больше двух лет, поэтому многое узнал, но даже при этом, так и не смог понять по какому принципу они выбирали себе одежду. Куча колец, цепей, браслетов и, - вообще ужас! - серег. Зачем прокалывать себе уши? Ни тогда не мог понять, ни сейчас. Учитель говорил: "Ради красоты". Но они выглядели так омерзительно, что ни о какой красоте там и речи не шло. А все остальное? Какие-то странные, ужасно длинные одежды, названные учителем "мантиями". Ни брони, ни меча, ни щита, да еще эти одежды, в которых в любой момент можно было запутаться и рухнуть мордой в землю. Тут никаких врагов не надо, сам себя угробишь. Все эти мантии еще и развивались при любом, даже незначительном, движении. А многочисленные кольца, сережки, браслеты и цепочки? Звон от их бренчания, казалось, разносился на километры и километры вокруг.

А как они во всем этом смотрелись?

Я как-то натыкался на картинки "пугала" и "шута". Вот эти маги у меня с ними и ассоциировались. Выглядели они слово пугала, сделанные из шутов, даже свои "бубенцы" у всех имелись, просто немного измененные. И ладно бы этим все и ограничивалось, но так ведь и их "боевые" качества вызвали бы у меня жалость, если бы мне было знакомо это чувство. Однако, так как подобного чувства мой народ не знал, эти маги не вызвали у меня ничего кроме брезгливости. Поэтому, когда уже через три дня, из Некрополя вернулся лишь один полудохлый маг, я даже не стал спрашивать у учителя, что же с ними случилось. Впрочем, он, не переставая хихикать и сыпать своими комментариями, сам мне все рассказал.

А получилось все просто.

Дело в том, что эти маги так и не смогли найти себе проводников. Наши, как только уясняли, что от них потребуется, - "следить", "вести", "рассказывать" и "охранять", - тут же посылали магов далеко и надолго. Вот в итоге, они так и не смогли найти себе проводника. Максимум чего они смогли добиться, так это того, что несколько командиров разных отрядов, собравшись вместе, набросали им примерный план первых семи уровней. И они, ориентируясь по этой карте, пошли делать свои замеры. И сделали. Причем результат оказался такой, что, как говорится, "только пятки засверкали". Правда, сверкали они недолго. Прогуливающийся на пятом уровне Костяной Король вместе со своей свитой, очень заинтересовался "маленькими и толстенькими". В результате из Некрополя вернулся только один, да и тот от страха почти ничего не соображал.

И вот этим мне предлагал стать учитель? После того, как сам же их, прямо при мне, называл "жирными идиотами"? Если бы я не знал его так долго, то мог бы подумать, что он сейчас в очередной раз пошутил. Но нет. Он был предельно серьезен.

- А чем тебе, собственно, не нравятся маги? - как я видел, совершенно искренне удивился учитель, в ответ на мой недовольный вопрос.

Я доступно и максимально коротко объяснил. Правда, реакция учителя, как всегда, последовала совершенно непредсказуемая.

- Фу-у-ух! - стер он пальцами мнимый пот со лба. - А я то уж было начал опасаться, что все, больше нет моего любимого идиота. Порой так приятно ошибаться!

От его улыбки у меня нервно дернулось веко: что опять не так?

- Давай немножко подумаем, - не прекращая улыбаться, произнес учитель, складывая пальцы домиком. - Скажи, ты у нас кто?

- Соробориец? - осторожно предположил я.

С учителем вообще во всем и всегда надо было быть на стороже.

- Правильно, а я кто?

- Тоже Соробориец?

- И опять верно, может, даже мои подозрения были не беспочвенны? - снова "заязвил" учитель. - Может у тебя даже и свой собственный мозг имеется? Правда, судя по всему, он у тебя работает по принципу: "один на пять". Одна минута работы, на пять минут бездействия.

- Слушай, - не выдержал я, - ты лучше заткнись и объясни все как следует.

- А подумать? - елейным голосом произнес учитель.

Мысленно я не только кинул в него свою кружку, но потом еще и набил морду и запинал ногами. Умеет ведь доставать, когда ему надо... да и когда не надо, тоже умеет.