Вор: Пришествие Трикстера

Глава 2. Тюрьма Клагсклефт

«Прежде, чем пришла смерть, созданы были лгуны, дабы угощаться руками воров.

И созданы были воры, дабы глотать языки лживых их братьев.

И восхвалили мы Господа Создателя за промысел его».

Книга Догм Молота

Август, 1224 год.

1

Я вздрогнул от неприятного скрежета. Схватил дубинку, осмотрелся — показалось. Дом наполняли вечерние тени, мои раскиданные лохмотья черными кляксами темнели на полу. За окном заходило солнце. После непростого задания меня небывало сморило в сон. Однако, падая на холодную кровать, я твердо решил разобраться со всеми делами на следующий день, потому сумки не стал распаковывать. Свой «нескромный» мешок спрятал под кроватью.

Мы не договорились с Катти, где и когда встретимся, небось, он и не верил, что мне удастся выполнить задание. Возможно, он не до конца доверял мне. Но наиболее вероятно, он предвидел, что второе место, куда я пойду по еду душу, будет собственная лавка, которую он держал подальше от центра. Там можно было за хорошие деньги прикупить редкие артефакты, драгоценности или «сделать заказ». Первым местом была, конечно же, «наша» таверна, но раз не условились там, значит, его там не должно было быть.

Я отмерял шаг, ступая по каменной брусчатке. Наблюдал, как дети гоняют кур, старики сидят на бочках и машут руками. Солнца уже не было видно. Несмотря на то, что я выспался, чувствовал себя как полная сельди бочка, знобило. Я шел, завернувшись в темное одеяние, при свете, выдававшее дыры и порезы, но кого это волновало. Показался новый кирпичный дом, нависающий над улицей, значит, мне было направо.

Обычно Катти сидел в своей лавке до ночи. «Кто знает, когда придет судьба». Он все ждал и надеялся, что однажды к нему заявится какой-нибудь Барон. Как он сам рассказывал, за 15 лет практики к его лавке даже близко не подходил ни один уважающий себя человек. Только воры и темные дельцы.

Показались очертания знакомой вывески. Я остановился и прислушался. Дверь была нараспашку. Внутри, как всегда, пахло старыми книгами, ржавчиной и дрянным отваром, который Катти пил, чтобы «быть в форме». Внутри мой озноб сменился настоящей дрожью, и не только из-за холода. Продавленное кресло пустовало. Стол был отодвинут. По полу распластались бумаги. Наступая прямо на пожелтевшие листки, я проследовал в другие узенькие комнатки и не обнаружил ничего. Я сам и не заметил, как солнце окончательно зашло, дальнейшие поиски имели никакого смысла.

Я чиркнул огнивом и зажег свечу. На столе лежала раскрытая тетрадь в кожаном переплете. Последняя запись обрывалась. То, что вначале было похоже на буквы, под конец превратилось в кляксу. От последней буквы исходила изогнутая линия. Само перо я обнаружил под столом. Я присел на стул и стал читать, оставив свечу неподалеку. На жирной бумаге наскребли три буквы: Мол… «Все понятно». Мне стало все тогда понятно. Судьба обманула старика. За ним, наконец, пришли, но не те, кого он ждал. Молоты.

Ничего другого произойти и не могло с таким человеком, как Катти. На скупщиков всегда устраивали охоту Хаммериты. И Катти был не единственным, и не последним беднягой. Я вышел на свежий воздух, мне стало легче на душе, внутри, но не снаружи. Мое плечо отдавливал скипетр и некоторые «подарки», которые пришлись бы Катти по душе. Он был надёжным скупщиком, хорошим человеком. Меня никак не устраивало, ни то, что он мог провести остаток своей жизни за решеткой, ни то, что я рисковал своей жизнью, ради какого-то скипетра Баффорда. Без связей Катти, он пустышка. К тому же, Катти всё ещё должен был мне за работу.

«Только бы он не проболтался обо мне».

Я был уверен, что Хаммериты держали Катти в комплексе шахт, примыкающем к каменоломне. Был практически уверен, об этом болтали и другие воры, но верить им я бы не стал. Каменоломню затопило уже очень давно, но Хаммериты всё ещё работали в самых верхних штольнях, выжимали последние соки из земли. Они переделали часть комплекса под тюрьму. Мой коллега, сидевший там ранее, снабдил меня картой, точнее обрывками карты. Они всплывали в его голове снова и снова во время сна. В некотором роде, я помог ему. Выслушал, но не стал говорить, что сам туда направляюсь. Лишних слухов мне было не надо.

Через мост проходили постоянные патрули, раздавались команды: привозили новеньких. Но был и другой вход, не менее безумный, чем вход через колодец, даже скорее еще более опасный и рискованный. Шахты выходили на поверхность к югу от каменоломни. Я подумал, что смогу пролезть в них и подняться к самой тюрьме, которая должна была быть севернее. Люди говорили, из шахт доносятся душераздирающие крики. «Что ж, не удивительно, это же тюрьма». Еще как удивительно оказалось.

С холма открывался прекрасный вид на болото и чернеющий рот шахты. Я рассматривал деревянные сваи, загнанные глубоко в землю, ожидал уловить движение. Но никого не было. Да и быть не могло. «Сюда не заходят люди». Куст зашуршал, и я медленным шагом направился вниз по холму, к шахте. По капюшону били тяжелые капли. Дорога намаслилась, превратилась в кашу. Сапоги проскальзывали, но я держался. «Что б тебя солнце, зараза, спалило!», — очередная лужа начала выходить у меня из-под ног.

В этот раз я взял с собой клинок. Не стал церемониться и наточил его как мог. «Если умирать так с боем» — подумал я.

Небо заслонила насыпь, воздух затих и я погрузился во тьму. Мне было не привыкать, обычно тьма меня охраняет, но в тот момент, она несла лишь опасность. Я достал из первого мешка факел, и огниво меня не подвело. Я стоял в начале тоннеля, который уходил вниз: все ниже и ниже, пока не скрывался в серой дымке. А над моей головой нависали тонны и тонны обтесанных камней. Я сделал шаг. Дальше шел медленно, вдыхая пахнущий сыростью и разложением воздух.

«Сюда приходят животные, чтобы отдать свою жизнь. Ложатся и не просыпаются».

Вскоре я решил отдохнуть, когда вышел в узкий проход. Уже знал куда мне нужно было идти — к одной из стен была прибита хлипкая на вид лестница. Я присел на корточки около заколоченного колодца, и с силой вдыхал душный воздух. Факел лежал рядом, давая достаточно света, чтобы я мог рассмотреть свои ноги. Тишина сверлила уши. Легкие наполнились смердящим воздухом, и я стал осматриваться. В закоулке что-то блестело. «Должно быть, серебряный самородок», — подумал я. И вправду, подойдя ближе я нашел походную сумку, из которой выглядывали серебряные камни. Нагнувшись, я потянул сумку, но она осталась лежать. «Что-то придавило». Я глянул за угол и ужаснулся.

В пыли лежало тело. Казалось, совсем бездвижным. Я долгое время смотрел на это зрелище, не знал, что предпринять. «Он давно уже сдох. Его сокровища тут все-равно сгниют».

Я сапогом отодвинул труп, похожий на личину. Вдруг личина дернулась и начала подниматься. Сначала на колени, потом оперлась руками о стену. Я отскочил к факелу. Личина вышла на свет, и я увидел всю мерзость, которая скрывалась в ней. Пыль на «лице», «глаза» светились зеленым светом. Я не успел заметить, что у трупа не было руки, потому что от страха вонзал и вонзал лезвие в живот. Труп двигался на меня, прижимал к стене. Я с размаху всадил кинжал в висок и откинул «это» ногой. Этого оказалось достаточно. Следующие минуты я смотрел, как истекающая гнилью личина корчилась на груде камней. «Вот что за голоса доносятся отсюда. Надо идти, без остановок».

Взобравшись по хлипкой лестнице, я уперся руками в деревянные перекладины и оказался в еще одной пещере. Сквозь слепящий факел, я раазличил свечение. «Но где оно? Как к нему попасть? Кишка, по которой я шел, постоянно изгибалась, и на секунду свечение пропадало. Тогда я ускорял шаг, и тени от разбросанных вокруг камней и валунов двигались и мерцали. Я слышал только свое прерывающееся дыхание, до некоторых пор.

Чертовщина! Что-то совсем рядом заверещало! Я остановился, очень уж было сильно желание бросится обратно к лестнице. Но сияние стало настолько сильным, что я скорее ориентировался на него, чем на свой факел. Я сплюнул и ринулся вперед. Вперед к проему, из которого и исходил свет. В зале над головой висел огромный молот, по бокам которого стояли позолоченные светильники. Положить их к себе в мешок у меня даже не возникло желания. Раздался еще один протяжный рев.

Синеватое свечение исходило прямо из мраморной чаши, в которой бурлила вода, видать, святая вода. Последние капли, обмоленные священниками Молотов. Уж не знаю, что они за парни, эти Молоты, и явно мне не союзники, но в тот момент, я готов был прославлять этого их… Создателя… Я не раз слышал, продираясь через толпу, что их вода обладает карающим свойством. Свойством изгонять зло. Свойством разрывать плоть нечистым созданиям Трикстера. Будь я в другом положении, я бы посчитал все это чушью, но в тот момент я вытащил пару водяных стрел и обмакнул их в кувшин. Так, на крайний случай.

Третий раз что-то резко булькнуло и замолчало. Я был готов — духовно заряжен, так сказать.

Из-за угла выполз мертвец в оборванном одеянии, весь в пыли — за ним еще двое. Они рычали и журчали. Я прошил стрелой сердце первого. Комната моментально наполнилась еще большим сиянием. Мне пришлось сощуриться, я был уже научен опытом этой… как ее… «бомбой». Но даже сквозь дырки в своем плаще я видел, что происходило с их мерзкой плотью. Огонь объял тело, не был похож на огонь, в камине горит совершенно иное. Это было мгновенное испепеление. Пожирающее синее пламя. Вот, что за сила была у меня в руке. Это была сила Создателя.

Когда… все закончилось, я прислонился к стене. Дышал неприятным серным запахом и надеялся, что больше никогда не пойду в места, где пахнет также отвратно, как в подземельях Клагслефта. Что о них? Постепенно стены стали менять фактуру. Голый склизкий камень стал переходить в отесанные блоки. Было заметно теплее. Впереди послышались голоса и загадочный свист. Вот так я и дошел до Кардона, места, где начиналась тюрьма. Две металлические двери заграждали мне проход дальше, за ними я — свист и голоса. К моему счастью одна из дверей была приоткрыта. На то была причина.

2

— Язык проглотил?

Второй усмехнулся.

— Было бы счастьем и благословением, если бы да. Достойное наказание для таких, как ты!

Человек дергался и вырывался, но крепкие пальца, как металлические клешни сжимали его руки. Черные вшивые волосы давно спали на лоб. Подвязать их было нечем: все веревки конфисковывали. Он давно не ел, уже не помнил, как выглядит свежий фрукт. Помнил он только похлебку на воде из непонятно чего, которая больше отобрала, чем дала. Да, как бы старательно он не засовывал ложку, все выходило наружу. После чего его нашли без сил в самом углу камеры.

— Язык проглотил али как?

— Я… я не хотел…

— Все так говорят, все. Да как ты только посмел…!

— Тише, тише, здесь нельзя кричать, это священное место, — встрепенулся второй, хотя сам любил насвистывать мрачные мотивы.

— Прости, я и вправду забываю правила, надо бы прочистить память молитвой. А ты… как только ты посмел тронуть святое место?

— Я… я вам все рассказал, — черноволосый как только увидел занесенный молот сразу продолжил, — Стой! Не бей! Та могила, он сказал мне, что там спрятаны деньги!

Первый опустил молот.

— Так и знал — малодушный. Деньги, богатство… власть? — он многозначительно взглянул, но не увидел глаз, их скрывали волосы, — Подними лицо, ты!

Человек медленно поднял голову, и оба смогли разглядеть бороду, покрывающую большую часть подбородка.

— Мне нечего есть было. Пощадите!

— Тише ты! Мы почти пришли. Будешь знать, как к мертвым лезть.

— Будет, будет.

Металлическая лестница затрещала под их тяжелыми сапогами, и только шаг человека посередине не был слышен. Заключенным не выдают обуви, чтобы они не могли сбежать. Впереди в такой же катакомбе, как и многие комнаты здесь, высились две двери.

Служители Молота остановились и глянули на старика, которого тянули всю дорогу.

— Вот мы и на месте. Последний раз спрашиваю, кто повел тебя на грех?

— Я не знаю! — завыл черноволосый.

Он попытался вырваться и убежать, но его сжимали крепкие как металлические петли руки.

— Он не назвался! Он… он был в плаще

— Возраст? Какой возраст?

— Лет сорок, — ничего не получилось, и голова у заключенного снова безвольно повисла, — Пятьдесят!!!

— Хорошо. Отпирай дверь, а я займусь им. Тебе не стоило здесь кричать, ты помог своему очищению. Скоро они придут.

Второй служитель пристегнул заключенного и обвиненного в разграблении могилы к кольцу, плотно вбитому в стену.

— Затвор снял, теперь помоги отпереть эту громадину.

Вместе Молоты схватились за ручку и потянули. Дверь заскребла по полу. Ее отлили из первосортного металла, такого, чтобы выдержать внезапное проникновение мертвых.

— Хватит, сам пролезет.

Второй продолжал насвистывать мелодию. Такую темную и полную загадочности мелодию. Что ее вполне могли принять за ересь. Но не принимали. Уж слишком многих эта мелодия хватала за живое, давала чувство… соприкосновения с ним, с Создателем.

Далее все обстояло по-простому, по заранее отрепетированному плану. Второй прервал «свист» и перешел на «пение». Он читал молитву, пока первый служитель выводил красной краской молот на груди бездвижного человека.

— Вот и пора в путь. Твое наказание — один час. Выживешь, значит повезло, и Создатель на твоей стороне. Нет… ты искупишь свою вину и попадешь в светлое место. Да благословит тебя Создатель!

Второй служитель вложил заключенному в руку четки.

И они оба просунули его через дверь. А точнее вытолкали потому, как черноволосый не хотел умирать, упирался ногами. В этот момент спящие силы вдруг проснулись в нем, хоть ненадолго.

«Накликал я беду, они пришли за мной!» — подумал он, когда почувствовал мягкое тело, на которое приземлился.

3

Только я собирался заглянуть в проем, как меня сбили с ног и прижали к полу. Черт! Они знают, что я здесь! Я выхватил из ножен кинжал, но затем заметил интересную особенность. У меня в ушах стоял звон. Я откинул то, что навалилось на меня, и сразу заметил оборванного парня, который все еще кричал, выставив четки вперед. Я подскочил и закрыл ему рот перчаткой.

— Что ты, мать твою, здесь делаешь?

Оборвыш все еще вырывался, а глаза были круглые как у кота. Я отпустил перчатку.

— Ты чего уставился?

— Т-ты к-кт… Ты что здесь д-дыелаешь? Меня привели умирать вообще-то.

Но я уже не слушал его, так как понял, что произошло. Я встал и поспешил к двери. Ее могли закрыть в любую минуту. Человек сзади не отставал, он то и дело терся об меня.

— Нам не по пути! Сколько их?

— Д-двое, двое да! Спаси!

Он ухватил меня за рукав, что просто взбесило меня. Он срывал операцию. Дверь!

— Да отцепись ты! Жди здесь!

Он отпустил рукав и прижался к стене, судорожно поглядывая в темноту. Кстати, о двери. Я прекрасно слышал разговоры, которые исходили оттуда.

«Где засов?».

«Возле той бочки».

«Нет его там, я уже смотрел».

Через проем просвечивался зад, прикрытый красным плащом, на рукавах белые вышивки. Что-либо предпринимать было слишком опасно: их было двое, а я один. Один… Да, один: то, что стояло позади меня, тряслось и перебирало руками четки. Бесполезный человек. Я всунул голову внутрь. Все стало понятно. Выхватил дубинку. Огрел ее первого. К моему сожалению, второй заметил меня. Он заорал так, что аж стены затрещали. У него в руке сверкнул молот. Я увернулся от грозящего удара. Зашел за спину, но получил молотом в живот.

Преодолевая рвотные позывы, я откатился от еще одного удара, и зарядил ногой по голени. Не получилось.

— Ай, сейчас ты поплатишься!

Я с силой удержал последний удар, но моя дубинка, кажется, треснула. У меня больше не было защиты. Так бы и закончилась эта история, но когда я моргнул, тот оборвыш уже душил служителя своими кандалами. Вот теперь я смог вложить всю силу в удар ногами и Молот повалился на каменный пол.

— Тише, тише, ты его задушишь! — я откинул готовящегося убийцу в сторону и стукнул остатком блэк-джека по темечку стражника. Блестящий шлем валялся в углу, покачиваясь, как корабль на волнах.

— Ты что делаешь?!

— Спасаю твою совесть.

4

Это был вовсе не парень, а старик. Такой же старик, как и Хранители. Он все еще стоял, не понимая, что произошло. Я видел, как он пялится на дверь, но по-настоящему думал только о том, не услышал ли кто вопли. Наконец, молчание прервал он.

— Кто ты?

— Я вор.

— О… тебе здесь самое место…, - без эмоций пробормотал он, — тем не менее, ты… зачем ты здесь?

— Не твое дело. Мне надо спешить. Пойдешь туда?

— Нет! Нет, только не туда. Там мертвые.

— Да, они самые. Бери молот.

— Что?

— Бери молот и топай отсюда, — это был приказ.

— Но я, — он взглянул мне в глаза, наклонился и обеими руками поднял молот, — Что мне с ним делать?

— Защищаться, — этот разговор мне все больше надоедал, я был так близок.

Черноволосый старик покрутил в руках молот, сделал выпад и полетел вслед за молотом.

— Держать крепче надо.

— Да, да, думаю да.

Он же был заключенным, верно? Почему бы мне его не использовать?

— Ты не слышал ничего о неком заключенном, Катти?

— Катти, — пока он думал, я шарил руками по карманам, ища ключ от кандалов, старик видел это, в предвкушении облизывался, — Да, кажется, я слышал такое имя…

— И?

— Новенький, да? — старик ухмыльнулся.

Я молчал.

— В Блоке С его нет. Слышал, его пытали в газовой камере.

— Что?

— Хе, хе. Запирают в комнате с костром на несколько мгновений. Чтобы дух очистить, так сказать.

— Черт!

— Да, чертей изгоняют. Так что, ты меня отправишь к мертвякам? Я… я туда не пойду, — старик выставил молот, хотя и понимал, что ключ от кандалов находится в моих руках.

— Ты пойдешь туда.

Я снял кандалы и повернулся спиной. Впереди во тьме поднималась лестница, склизкая и противная. Мне в лицо дунул запах сырости, как я уже говорил, мне не привыкать.

— Вор, — я обернулся.

Старик стоял в растерянности. Желтая кожа блестела при свете факела.

— Спасибо, что помог, — он ковырял молотом красный плащ одного из ребят Создателя, — Я слышал еще кое-что: «Хранильня».

— Что?

— Хранильня. Меня туда отвели сортировать эти… как их… конфиксованные вещи. Вели с повязкой. Помню ступени, тепло… прекрасные голоса ужасных людей… удары мечей, такие громкие и близкие… какой-то ни то шепот, ни то молитва, и пол, мягкий пол. Большой зал… очень большой, с картинками и буквами на стенах, — мямлил старик.

— Что?

— Что, что! Спасаю себя от совести.

5

Я не верил, что он мог выбраться из того места тем путем, что для него избрали Молоты. В глубине той жидкой субстанции, что зовется душа, я понимал — с ним было покончено. Он мне был никем, так что я лишь пожал плечами и пошел своей дорогой — темной. И тут даже непонятно, чья дорога была темнее, и в каком смысле.

Лестница все шла и шла вверх. Как же глубоко засели фанатики! Впереди слышались ритмичные звуки тысячи кузнецов. Молоты отбивали и отбивали свои мрачные, но до неприятности восхваляющие их бога гимны. Меня принесло в нечто типо завода. Жар сразу ударил в лицо. Я уже не был уверен, что вынесу его в своем обмундировании и плаще. Со лба капал пот. Звук машин, станков превращался в белый шум, и казалось, мои уши потеряли способность слышать. Только отбойные молотки, и шипение. Помимо этого, чем выше я поднимался, тем кучнее становился пар. Я лишился уже двух органов чувств. «Теперь я точно вляпался. Пути назад нет, не найду» — пришло мне в голову. Так как без зрения и слуха мне был грош цена. Хранители всегда учили меня забывать в такие моменты о страхе и сомнениях. Это они могут видеть, что впереди, а я ни сейчас, не тогда не мог.

Под самой верхушкой, где виднелся проход, пар начинал развеиваться. По разные стороны люди в серых рубахах поворачивали вентили, направляли литейные болванки, в общем, были увлечены работой. Словно в слоеном пироге в цехе было два яруса. На первом — вкалывают, на втором… — а хрен его знает, что было на втором. Проходы. Мои щеки так горели, что мне хотелось как можно дальше уйти из этого места. Хорошая была идея забраться именно на второй ярус, повыше, над их головами. Я прокрался к лестнице, выверенными шагами. Железные плиты так и ждали момента, чтобы затрещать под ногами. Уж точно пришлось попотеть.

Некоторое время я всматривался, чем занимались рабочие: один отпускал рычаг, подъезжала форма в виде молота, другой направлял эту форму в плавильню, третий нажимал кнопку, и форма исчезала в огромном металлическом чане. В самом чане кипело огненное озеро, раскаленное железо.

Позднее на стене я увидел табличку. Она гласила:

Тюрьма: Сектор A, Сектор B, Сектор C, Сектор D

По заверению старика, злополучного Катти не видели в Секторе С. Это нисколько не облегчало задачу, ведь оставалось еще три. Я прокрался по верхнему ярусу дальше и скрылся в каменной кишке. Там, судя по указателю начинались тюремные блоки. Пространство расширилось. Показались арки и хоть какие-то намеки на «роскошь». Именно около такой одной арки я чуть не попался в ловушку.

В углу разговаривали двое. «Ничего себе» — подумал я. Собирался прокрасться к следующей лестнице, как заметил свет на потолке. С факелами там обходились аккуратно: что загорится сразу все поляжут. Я присмотрелся и увидел продолговатое устройство, короб, называйте, как хотите. Сверху качалась в разные стороны коробка слежения — новейшее изобретение детей Создателя. «Еще этого не хватало!».

Присматриваясь, я заметил, что тот «короб» двигался не хаотично. Все было продумано. Каждое движение, как пальцами богов было выверенное. Точная механика. Я не знал, как действуют эти штуковины да и испытывать судьбу… потакая своему любопытству. «Если это устройство не реагирует на Молотов, то что отличает их от меня? Уж точно мировоззрение и внутренняя философия. Нет, эта машина не может читать мысли. Групости! Бред!» — размышлял я, прячась за углом.

Я двинулся аккуратно, исследуя пальцами промежности камней за спиной. Камера повернулась ко мне боком, и я сделал еще несколько неловких шагов к следующей колонне. Разве я говорил, что мне было не страшно? Когда ты прячешься в самом сердце места, где пытают людей раскалённым железом, варят ноги в кипятке и отправляют тебя живьем на съедения уже давно мертвым людям, страх — это то, что позволяет выжить. А когда к этому примешивается… добавляется неизвестное устройство, которое мигает и двигается само, и, кто еще знает, что делает… Лучше забросить свои мысли в самую дальнюю сточную канаву.

«Взгляд» — так я назвал это штуку. Когда «взгляд» прошелся по окружающей полутьме, дорога была открыта. «И сколько мне еще предстоит увидеть в этих недрах английской горы! А Катти, он как проберется? Да он меня подведет на первом же патруле». Нет, о таком думать было нельзя. И все же, я привык всегда ожидать худшего. Будь то облава или еще какое-то неведомое Богам устройство.

В Зоне А я слышал как кто-то рвал свои губы неистовым свистом. Знает, что ему никто не поможет. Вдоль коридора шли камеры, такие темные, что казалось, они пустовали. Ложное чувство. Единственная тоненькая дорожка по центру была освещена свечами, что свисали с потолка. Я чувствовал невыносимую жару, но не только я. То и дело через серые решетки мелькали удивленные лица, которые тянулись ко мне как к спасителю грязными волосатыми руками. Их я тоже страшился. Кто знает, на что готов пойти отчаявшийся человек.

«Убери руки, иначе обломаю их» — говорил я, хоть и блефовал, конечно. Руки исчезали. А потом позади раздавался тихий плачь.

Свист не прерывался, все также тянулся, словно кто-то вкладывал свои последние силы в него, дул свирепо и искренне. Сверху в комнате никого не было видно, ну и отлично. Я взобрался по ступень, и второй этаж камер открыл мне глаза на масштаб «исправительной машины». Фанатики не жалели денег на свои темные делишки. А ради чего? Ради этих лиц? Они же действуют в их интересах. Все действуют в чьих-то интересах, кроме меня. Потому я и был на свободе. Искал человека, который должен был мне денег. Без него, я зря рисковал жизнью. Второй раз.

Под аркой на нарах, прикрытых вонючим ковром спал Надсмоторщик. Его Молот был прислонен к стене около входа. И вправду, кого здесь остерегаться? На столе — чистота, которой даже сортир Баффорд не позавидует. Но не чистота привлекла мое внимание. Книга. Кто знает, что за чушь там может быть написана. Но если есть возможность надо пользоваться. Я протянул свои пальцы над черной головой и стащил ведомость. Она как раз была открыта. На полях числилась вчерашняя дата. «Интересно» — подумал я, — «Надо изучить».

Тюремный блок А

1: Рендал, бандит. Наказание: Бичевание и принудительные работы на фабрике. Состояние: удовлетворительно.

4: Деллин, насильник. Наказание: колесование. Состояние: удовлетворительно.

7: Сеннет, головорез. Наказание: Подвергнут отсечению большого пальца. Избиение молотами и принудительные работы на фабрике. Состояние: удовлетворительно.

9: Иссит, попрошайка. Обваривание кипятком. Состояние: умер, не перенеся Справедливого Наказания.

Вот это был арсенал посланников справедливости на Земле! Катти в списке не было, а жаль. Не хотел бы я увидеть его «Наказание» и «Состояние».

Во второй зоне для меня не было удивлением, что камеры располагались с математической точностью, как в Зоне А. Это меня совсем не удивило. Удивило другое, я терял маршрут, и даже карта, врученная мне моим знакомым… она оказалась чрезмерно схематичной. Где я находился? В блоке B или уже в С. Таблички прятались от меня. Да какое мне вообще было дело до табличек! Я хотел побыстрее оттуда выбраться. Но без Катти идти было нельзя.

Несколько раз я слышал звон ключа в замке, и где-то сзади меня открывалась дверь. Вообще все здесь напоминало о том, что я был не у себя дома, не в гостях, и даже не на улице или в храме. Толстые каменные стены, которые, казалось бы, даже требушет не возьмет, металлические кованные двери, ручки, факелы, окруженные прутьями. Я иногда останавливался, чтобы перевести дух, но долго не задерживался, боялся. Я, верно, не был еще готов к таким одинаковым, тесным и неприглядным коридорам, из каждого угла которых мог выглянуть человек с кинжалом или мечом. Было неимоверно сыро и пахло известняком и чем-то серным.

И вот долгожданный… Блок С. Тот самый, что мне не был нужен. Однако кто знает, когда человека подведет память или на ум придет желание помочь. Еще на подходе к арке, я слышал неприятный шум в ушах, словно рой пчел копошился в них. Представлял себе машину, которая будет ходить, как человек и рубить как человек, обгладывать мои кости, как человек. Все оказалось проще, совсем по-человечески. Из камеры торчали две руки, над ними наиглупейшее лицо из всех, что я когда-либо видывал. Эти губы монотонно произносили букву B. А напротив ему в такт подпевал человек, коего я не видел.

На втором этаже человек с Молотом в руках сонно смотрел в одну точку, поддерживая второй подбородок. Я посчитал вполне безопасным стукнуть его как следует. «Пусть отправится в сонное царство, откуда его непременно выдворят добрым ведром с водой». В какой-то мере, я принес ему покой. «Я добрый человек». Дубинка с размаху впилась в темя. Вой прекратился, в Зоне воцарилась тишина. А я молился, чтобы никому в голову не пришла идея отблагодарить меня или поддержать авациями. «Пусть молчат, сволочи! Я и не на такое способен» — как же я был глуп.

В книжке, такой же, как и в других блоках числились имена. Я прошелся по списку и швырнул книгу на стол. Другого и не ожидал. Да кого я обманывал! Я ожидал чуда. А его, как известно нет. Все уже до нас украдено, как говаривал один дед в «Бегущем быке».

Тюремный блок С

2: Диккет, еретик. Наказание: подвергнут вырыванию ноздрей. Состояние: выпущен за отречение и последующее доносительство.

3: Латтон, клеветник. Наказание: подвергнут протыканию языка, приговорён к принудительным работам на фабрике. Состояние: удовлетворительно

4: Бассо, поджигатель. Наказание: Подвергнут клеймению. Состояние: жалок, но здоров.

7: Дейрн, шлюха. Наказание: острижена и заклеймена. Состояние: ждет освобождения.

10:Тарквис, ростовщик. Наказание: колесование. Состояние: приговорён к принудительным работам на фабрике.

Впервые дело дошло до разговоров. А вдруг? А вдруг кто-то из этих обреченных мог что-то знать? Я подошел к камере с клеветником по имени Латтон.

— Живой?

В ответ я услышал только неразборчивое бормотание. «Протыкание языка».

Следующей оказалась девушка по имени Дейрн. Лучше буду называть ее Дейрен.

— Эй ты, слышишь меня?

— Что…? Кто это?

— Не важно, подойди ближе.

— Не хочу. Не буду. Я лысая как яйцо!

Я совсем забыл об этом.

— Ты не слышала о человеке по имени Катти?

— Катти? Что за дурацкое имя! Я знала кота, которого звали Китти… — девушка умолкла.

Молчал и я.

— Молоты тоже здесь спят?

— Хаммериты? Эти сволочи везде спят, даже на твердом полу. Им-та ваще на себя наплевать, идеалисты, посмотрите-ка на них!

«Ну да, нашлась ярая материалистка». Я и вправду не знал, какого рода информацию я мог бы вытащить из этих людей.

— Что-нибудь слышала нового? О чем у вас тут шепчутся?

Фигура, привалившаяся к стене, поднялась, и из тьмы вышла женщина без волос. Когда она заметила меня, то на секунду отстранилась. Ну да… Не каждый день видишь в таком заведении человека в черном плаще и повязке на лице.

— На них работаешь, да? — она гаденько скривила лицо в улыбке.

Я не двигался. А девушка, повнимательнее всмотревшись в меня, побледнела.

— Нет, точно нет. Не знаю, кто тебя сюда пустил, но… вали отсюда. Мне скоро на свободу, а с такими как ты мне дел иметь не хочется …

— Если сама не скажешь, и не узнают.

— Люди говорят, что готовы глотку перегрызть тому, по чьей вине они здесь.

— А разве не по своей?

— Хех, ничего ты не знаешь о жизни, юнец, — девушка еще раз улыбнулась своей беззубой улыбкой, — Говорят, демон совратил их. Старик. Никто не знает, кто он, откуда. Волю ломает, на всякие нехорошие поступки толкает.

— Не нова история. Всего наилучшего!

Улыбка так и осталась на лице девушки. Я видел, как она провожала меня, пахло ненавистью.

Я в такие истории не верю. Человек придумает все, что угодно чтобы оправдать свои поступки. Все грешны. Так зачем же отказывать себе в удовольствии. Надо прокачивать навыки. Именно поэтому меня занесло в тот ад.

На первом этаже мое внимание поймал Тарквис. Противный тип, таких за километр вижу. Типичный ростовщик. Встретил я его сразу же, как спустился. Такие всегда чуют выгоду. Он стоял, держать за решетку, сгорбленный. Держался, как будто вот-вот отпустит. Слабак.

— Эй, подойди-ка сюда! Знаю, чего ты здесь ищешь. Хаммериты хранят свое сокровище в запертой комнате. Там у них это… награбленное лежит. Я сам видел, пока меня с колеса вели. Нельзя мне тут, стар уже. Молотки тяжелые, ух такие! Вытащи меня, а? Я в долгу не останусь.

— Тебе не выбраться. Выход только один. А его стерегут.

— А ты ж как тута оказался? Не дури!

— Я прошел через заброшенные шахты. Тебе не предлагаю.

Старик призадумался, опустил голову.

— Что ж, — начал он и повернулся ко мне спиной.

— Эй, мне нужна информация!

— А мне нужна свобода, — буркнул он, — эх, чертов маг….

— Какой еще маг?

— Да тот, который меня сюда и посадил. Говорит, туфта все это, что в Заброшенном квартале мертвяки водятся, что, мол, дырка в стене есть, а там дом целый. Сиди себе и торгуй, и аренду платить не надо. И вправду, дом оказался хорош, каменный, ни один камешек не упал. Вот я и развернулся. Стал ходить по Заброшенному района вещички всякия искать. Кто заинтересовался, подходил к стене, я ему мешочек товара, он мне мешочек денег. Как хорошо было?

— И?

— Да вот через две недели дырка-то пропала. Я стал носится по пустым руинам, кричать. Тут наткнулся я на единственные ворота и заколотил кулаками. Меня и схватили.

— Зато не помер.

— Здесь помру, парень. Вытащи меня! Отплачу!

— Для тебя пути нет. Лучше скажи, чего узнал в тюрьме?

Старик вошел под колпак темноты, но продолжил разговор.

— Да что тута рассказывать! Кормят плохо, весь день на фабрике, душно ужасно, этот звон до сих пор в ушах стоит…

— Что-то особенное? Так сказать, из уст стражи? Может, говорили о ком-то? О человеке по имени Катти, ммм?

— Нет, не слышал о таком. Помню это… все на молитвы собираются каждый час. Это спасение. Можно хотя бы поговорить в полный голос. Эй, Бассо, как дела?

— Да как, — услышал я тихий голосок, — как всегда, Тарк.

Я пошел на зов. Все равно не мог ничего вытащить из этого скряги. И его самого тоже. Поделом ему, каждый сам за себя. В Заброшенный Квартал влез, дурак есть дурак!

— Вы еще кто?

— Вы? Я добрый человек, пришел за информацией.

— Стой! Стой! Я все уже рассказал! Не было злого умысла, я случайно… Свеча сама…

— Тише, ты не правильно меня понял, я… не здешний. Слыхал о человеке по имени Катти?

— Ну, был такой в Халлесфорде, да. А что?

— Да вот сцапали его.

— Как? Его? Ух, и времена пошли, ух времена… А ты чего здесь забыл. Жить надоело?

— Вот как раз ищу его, он мне должен.

Бассо усмехнулся.

— Обычно Катти все должны. В первый раз вижу такого самоотверженного человека. Ты здесь, чудо чудесное! Меня ты, конечно, не вытащишь, да?

— А с чего бы вдруг?

— И вправду, я уже смерился. Тут все уже смерились, кроме Тарка. Тот еще тип. Но если своего Катти не найдешь, знай, у меня есть весомые связи и лавка… была. Замутим дела, будет хорошо нам обоим. Больше ничего говорить не буду.

Говорил он и вправду очень разумно для человека в таких условиях. Я собирался уходить, пустил последний ветерок своим плащом, как Бассо спокойно спросил, словно и не ожидая ответа: «Он же твой скупщик, верно?». Я не собирался его вытаскивать, впрочем, у меня были на этот счет некоторые соображения.

Три Блока канули. Остался последний. «А что, если и вправду здесь нет?» — я запихивал эту мысль как можно глубже в себя. Я стоял и сверлил взглядом тот самый лист с заключенными. Нет, точно заветного имени на К там не было. Чувствовал себя, словно вышел зимой на улицу в надежде вскорости нырнуть в прорубь. Я уже был готов даже бросить Катти гнить здесь, но чувство, что он мог мне еще пригодиться, не оставляло меня. Даже не о выгоде шла речь… печально было потерять такого человека. Такого мастера продажи разной всячины. Не то, что все эти ростовщики поганые.

Сам бы я ему такие слова не сказал.

6

Я плелся к последнему пристанищу душ, что обитали там. А обитали там не только покинутые души, но и те, кто эти души выбивали. Один стоял на карауле и плел какую-то ни то песню, ни то молитву. Я его, конечно, обошел, и в конце очередного коридора висела металлическая табличка: Блок D. Последняя из всех зон. Скользкие истёртые до блеска полы. «Где там мои грязные ноги, которые оставляют следы?» Я скользил нему, как масло по сковородке, зато следов не оставлял.

Блок D выглядел до безобразия похожим на Блок B: два этажа, по обе стороны были прижаты к стенам. Молоты давно уже освоили электричество, но на такую глубину установить фонари не получилось. Видно, не такие уж они и помазанники Создателя, раз тот не помог им.

Я отворил деревянную дверь, ведущую на длинную лестницу вверх. Молот не спал, то и дело вставал и начинал ходить из стороны в сторону, садился и начинал судорожно оглядывать все камеры, потом клал руки на стол и начинал молиться. «Новичок», — было видно, «Скоро он привыкнет к этой работе».

Спустя некоторое время я понял, что механические мозги стражника работают слажено, но предсказуемо. Он придумал себе маршрут и ходил по нему, чтобы потом сказать коллегам: «все было продуманно; я все сделал правильно!». Это означало только одно: я мог приблизиться к нему во время молитвы. С другой стороны, сосредоточенный человек начинает слышать, как растет трава, жужжат пчелы, и просачивается вода в почву. Такие неугомонные люди сразу зовут тревогу, даже зная, что будет, если окажется, что она была ложной. Увеличение рабочего дня, лишение пищи, клеймение. Все, что угодно! Молоты достаточно изобретательны в плане наказаний. Но несмотря на это такие люди выбирали наказание, чем порицание.

Мне удалось выждать нужный момент, я уже собирался сделать шаг, как снизу вдруг раздались чьи-то шаги. Надсмотрщик открыл глаза и привстал со стула. Он поправил красную мантию, и надел положенный шлем.

— Слава Создателю, это вы! Я был бдителен и собран, мой господин.

— Вижу, вижу. Завтрашним днем сюда должны прибыть злостные информаторы Трикстера, еретики, пойманные на деле, — раздался бас, — Как бы нас не мучала совесть наша, но вынужден сообщить, что половина из вас завтра будет помилована. А, значит, все ваши грехи остаются на вашей… кхм, совести. Проследи за этим, Вильс. Посчитать и поделить по вашему усмотрению велено!

— Все понял, господин. Система счета любая? Четные числа, нечетные числа, степень наказания?

— По вашему усмотрению. Создатель дал вам голову, Создатель дал вам ответственность, вот пусть это будет урок для тебя, урок ответственности. А теперь я удаляют.

«Новичок» стоял, вцепившись руками в каменные бортики и подобострастным взглядом сверлил удаляющегося «командира».

— Слава Создателю!

— Слава, — бытовым голосом ответил человек в красной роскошной шляпе.

В камерах заерзала жизнь. Значит, там еще были живые. Стали слышны перешептывания, причитания, смех и плач.

— Молчать, вы!

Зона опустилась в глубокую тишину. Как будто оборвали струну. Я стоял за стеной, прислушиваясь. Мне очень не понравилось это возбуждение. Так что не хотелось бы, чтобы моя голова попала под их заряд «праведности и честности перед Создателем».

Когда все улеглось, а я был уверен, что «новичок» успокоился и принял «ответственность» как подобает Молоту — за молитвой, я поспешил осматривать камеры. Подбираться к стражнику стало слишком опасно — расстояние было немаленьким. В первой камере я увидел исхудавшего мужчину — не Катти. Камера напротив пустовала. В одной я видел женщин, припавших к углу, в других стариков в лохмотьях и с хитрыми рожами. Только обойдя первый этаж, стало понятно — пройти «без шума» не удастся.

Когда было мне холодно, Ты научил очагу и крыше.

Когда было мне голодно, Ты научил котлу и посуде.

Когда грызли нас звери дикие, Ты не давал им нас.

Когда одолевали меня враги, Ты научил копью и щиту.

Катти не было на первом этаже, а значит, … я должен был подниматься на второй, минуя опасности и сдерживая себя. Обойдя стену, я пустился по ступеням. Тогда мне пришло в голову, что, несмотря на тьму, это была не та тьма, которая помогает мне, совсем иная. Тьма классическая превращает меня в пустой образ, стирает мою личность. Тьма в тех коридорах меня не скрывала, а подсвечивала. Я, был как ком, который застрял в горле. Вроде бы был, а вроде был невидим. И все равно мешал проходу. Обычно я скорее, как ноябрьская морось: капает, но никто не обращает внимания, потому что такие незначительные капли не промочат. Но пройдет время, и люди стоят в замешательстве, на их лицах застыла злоба. Они понимают, что промокли. В туннелях же Клагслефта я был подобен короткому ливню. Там налил, тут налил — и меня видно. Я был прекрасно виден.

Молот Твой забивает гвоздь и держит крышу.

Молот Твой бьёт по железу и куёт котёл.

Молот Твой отпугивает зверей диких.

Молот Твой в руке моей поразит врагов моих.

Как только последняя ступень осталась в неправильной тьме, на меня уставились два суженых глаза. Я машинально отступил назад. Через металлические палки просунулась рука. Раздался наипротивнейший шёпот, который я когда-либо слышал. «У тя есть минута, thug». Я сразу понял, о чем он. Но вызволять кого-то кроме Катти я не собирался. «Новичок» все еще молился, но вслух слова не выговаривал. Постоянно ерзал головой. Вот-вот встанет. Ноги сами понесли меня вперед, я не сводил с него взгляда. И вот такие решают судьбы людей!

И я верю в трудолюбие Твое!

И я верю в силу Твою!

И я верю в человечность Твою!

Я прошел только две камеры, а судя по ерзавшему «Новичку», я мог поклясться, что он сейчас подпрыгнет от одухотворённости. Пришлось напрячь ступни и чуть ли не бежать! Боковым зрением я заметил оживление в камерах. Черные руки во всех противоположных камерах крепко держали металлические прутья. Голов я не разглядел, но мысль сама ударила меня под дых: «шуму я тут точно наделаю».

И я верю, в дарованное Тобой Право!

Право наказывать и вершить правосудие!

«Новичок» открыл глаза. У него по лбу тек пот. Я увидел это, когда влетел в арку, пришлось зацепиться руками за свод и выставить ноги. Дубинка уже была у меня в руке. И я чувствовал ее как никогда реальной и весомой.

«Привет от Создателя!» — произнес я про себя за секунду до того, как мой блэк-джек добавил к прозрачным каплям на лбу стражника палитру красных капель.

7

Я не сторонник насилия. И в той ситуации применил меньшее насилие к человеку, чье общество могло применить большее насилие по отношению ко мне. Сложно? Отнюдь. Я не стал обращать внимание на еще одного оглушённого мной. Уж сколько таких была за последний месяц? Меня больше интересовала личная безопасность и безопасность человека, чье общество задолжало мне денег и могло дать работу. Но, несмотря на это, облапать беззащитного было моим долгом. Во внутреннем кармане камиза я нащупал твердый маленький предмет — ключ. Вероятно, от какой-то двери, от какой я не знал.

Еще несколько дней назад я и подумать не мог, чтобы обнести чужой особняк. В тот час факт, что я находился в тюрьме», по собственной воле, творил хаос и еще умудрялся грабить все, что вижу будоражил меня и заставлял двигаться дальше. Я получал удовольствие, и нечего не мог сделать с собой.

Как я и думал, мой поступок вызвал волну перешептываний. Со всех сторон я слышал умоляющие голоса. «Эй парень, сюда!», «Тише, не кричи, второй слева рычажок», «Дружище, я в долгу не останусь», «Я вся твоя, только… пусти». Я накинул капюшон. Нечего, чтобы кто-то из них потом описал меня. Или даже назвал мое имя. Я надеялся, что еще не успел проболтаться.

Когда створки камеры распахнулись, я услышал общий вздох ни то радости, ни то грусти. Внутри ничего не было видно, смердело нечистотами. Катти тяжело дышал, прислонившись спиной к стене. Когда я загородил собой проход, он повернул лысую голову в мою сторону и зашелся в кашле. Казалось, он даже был не рад меня видеть.

— Давай, Катти, вставай, нам пора убираться отсюда.

Он попытался встать, но вскоре без сил упал на пол. Я попытался поднять его, но он остановил меня. Его рука уперлась мне в грудь.

— Боюсь тебя разочаровать, — его голос был сиплым, он постоянно прерывался и расходился кашлем, — но я… не смогу последовать… за тобой. Заморили… Молоты.

— Вижу, но тебе придется напрячь старые кости. Я ради тебя жизнью рисковал.

— Уже поздно, — он тяжело отхаркался и схватился за горло, — Феликс…. Феликс собирался за Рогом Квинтуса, Молоты конфисковали… мои, его записи… там, наверху. Там карта, я… не думаю, что он справиться… Гаррэт, Гаррэт, ох, черт! — Катти сделал несколько глубоких вдохов, — К-карта! Рог окупит все! — его рука опустилась на замшелый пол.

Так и закончилась история Катти, человека, что дал мне заработок и надежду. Деньги тоже растворились, как и моя самоуверенность. Чудилось мне, что на том все не закончится, и я был прав. Чертовски, как собака, прав.

Я стоял над бездвижным, окаменевшим телом. «Что ж, Катти заварил эту кашу, надо ее разваривать». Только я боялся, что эта каша была густая и сможет меня поглотить. «Глупости это все, Гаррэт. Ты в логове, слышишь в центре огромной тюрьмы! Мне бы говорить о трудностях, да я у Хранителей учился», — так и подумал, — «Я со всем справлюсь. Буду холоден и целенаправлен, как машины Молотов». Тех, Молотов, у которых лежала карта моего… мертвого «друга». Он что-то говорил про отряд Феликса? Не слыхал о таком. Помнилось, кто-то из заключенных Зоны С говорил мне про тайную комнату. Правда ли, что это была Сокровищница Молотов? «Конфискованные вещи отправляют туда». Этот факт не мог не заинтересовать меня в моем положении. Именно в том момент, когда моя цель «изменилась», я решил изменить свой подход к делу. Ужасная была перспектива тащиться в еще более дикое место, чем это, не имея никого под рукой. Тут-то я и вспомнил о том заключенном по имени Бассо. Мне еще тогда пришлаидея, что он мог вести дела, не навящив и, вероятно, надежен. В нашем мире никому доверять нельзя, если он не предлагает тебе что-то ценное взамен. «Бассо же будет обязан мне жизнью. Надеюсь, он не подпалит мое жилище, тогда мне и впрямь придется тянуть руки на улицах».

Единственная дверь во всем Блоке D оказалась заперта. Ключ, найденный у надзирателя — вот, что мне пригодилось. Теперь я имел доступ к служебным помещениям, холлу, коридору, через который можно было быстро перемещаться по всем зонам тюрьмы Клагсхлефт. Там же находилась незамысловатая лестница на остальные этажи, совсем на верхушке холма.

Зона D попрощалась со мной всей своей безмолвностью и унынием. Мне-таки было жаль Катти, несмотря на то, что он так подвел меня. Я сунул украденный ключ в замок, повернул ручку, и стал думать. «Если этот Феликс и вправду собрался украсть некий Рог Квинтуса, как он про него узнал? Как планирует это осуществить? У него тоже есть свои тайны?». Было понятно одно — без этих сведений я не мог уйти. Не мог позволить себе потрать время зря.

8

Позднее я попал в нечто очень сильно напоминающее поместье Баффорда, я говорю о картинах. Вдалеке отдавались эхом голоса, не возвышенные, как обычно, спокойные. «Галерея» и вправду была пуста. В чем я не сомневался, что Молоты так же, как и Баффорд питали страсть к «искусству». Ведь Баффорд тоже вроде как к ним относился. Я прокрался вдоль стены, за углом я услышал занятный монолог.

Огромное существо с молотом в руце. Это мужчина. Его борода густится и ветвится, как крона дуба — наш мир. Он одет в скромный кафтан, застегивающийся посередине — послушность наша. Он, как будто, держит небо. Его ноги прижаты к земле, словно так всегда и было. Взгляд могущественный, сильный, праведный. Напротив него, растопырив когти, припал к земле зверь со змеиной головой в шкуре медведя. Его язык оскверняет небо, голова же обращена к гнилой почве. Но вот глаза остекленели в своей жестокости, и вся его внутренняя энергия сосредоточилась на ненависти к обоим полам: мужчине и женщине. Зверь не имеет пола. Зверь вот-вот прыгнет. Они оба вызывали восхищение, оба не могли победить в их вечной войне.

Картина называется «Первородный Порок против Создателя». Помните, Создатель скоро одержит вверх, мы близки. Зверь был изгнан во время последнего нашествия. Многие годы назад.

Монотонный уверенный в себе голос замолчал.

Я ждал. Ждал эха солдатских сапогов. Я ни капли не сомневался, что Молоты носят такие сапоги, война в голове, война и снаружи. Если твои сапоги специально усилены, чтобы много ходить, то и ходить ты будешь далеко. Значит, заклятый враг будет трепетать, не убежит. Железная логика, логика подстать им. Раздалось эхо нескольких сапог, шли в мою сторону. Я не стал выдумывать чего неординарного — просто ретировался к лестнице.

Из храма доносились песнопения, что значило, что служба еще шла. Как там говорил Тарквис, каждый час, верно? Доверять ему была не лучшая задумка, человек готов сказать все, что угодно, если от этого зависит его жизнь. Но его слова звучали вполне правдиво, подстать им, Молотам. Также подстать им было отпирать и так не существующие двери, чтобы «хор» разливался по всем коридорам, отражался от углов, заставал тебя врасплох. Картинная галерея минула, оставалось только найти бумаги Феликса, так не удачно оказавшиеся у Катти в штанах в момент его ареста.

9

— Докладывайте, — сказал брат Альрий.

— Конечно, милорд, Первосвященник велел поведать вам, что он доволен вашими результатами. Его первосвященство заявляет, что темпы наказаний его ошеломляют, но Его первосвященство также считает, что эти наказания отнюдь не способствуют обращению в нашу веру.

— Это все, сэр Паттон?

— Остальное, милорд, скажу я после вашего слова — так мне повелевал Первосвященник.

— Отлично. Вынужден согласиться с утверждением Вышестоящего. Хоть наказание и необходимо, хоть оно и несет в себе благое, веры в этих людях нет. Долго я размышлял над этой… проблемой. Размышлял пока до ушей моих не дошла весть о тайной личности. Вы знаете, о ком я молву веду, сэр Паттон?

— Отнюдь. Я не обладаю такой информацией.

— Тогда слушайте, — брат Альрий подошел к картине, шикарной картине, которая висела на самом видном место, — Есть зло личное. Человек переходит через черту, которую ему начертило общество, то есть мы. Мы, которые записали все правила, угодные Создателю. Если человек дает волю своему внутреннему зверю, то он оказывается здесь, в моей тюрьме.

— Тюрьма принадлежит Главному Храму.

— Простите, неправильно выразился. Так вот, это зло личное, которое есть в каждом. Есть люди, которые, так или иначе, есть самое зло — убийцы, воры, поджигатели и мародеры. Есть люди, которые побуждают ввести во грех — скупщики краденного, еретики, ростовщики и проститутки. Но всегда, — брат Альрий поднял руку и аккуратно стер с картины пыль, — есть люди, извините, демоны, которые будучи в стороне творят такое зло, которое во сто крат превышает личное. Они, как яд, что медленно капает в нашу чащу. Вода выглядит чистой. Но если выпить… Оказываешься в моей тюрьме.

— Брат, тюрьма…

— Знаю, знаю! Прости. Когда мыслю я, то забывает голова моя о таких мелочах, как «принадлежность».

— Продолжайте, — мистер Паттон с внимательным и непроницательным взглядом изучал главу Клагсхлефта.

— Так вот, вы уже понимается к чему я. Мне кажется, у нас в городе завелся демон.

— Да вы, небось, шутите!

Брат Альрий опустил палец на полотно и начал тыкать в него. Точнее в длинный язык, который осквернял небо, в глаза, полные ненависти, в змеиную кожу и в медвежью шкуру, которая блестела от яркого света Создателя.

— Вы ошибаетесь, это он шутит.

10

Пробравшись, наконец, в холл с каменными колонами, я ощутил наинеприятнейшее чувство, что все мои усилия были зря. Я ничего не заработал, Катти простился с этим миром, и я все еще не был уверен, что те записи, сведения о группе Феликса, или как их там, имели хоть какое-то значение. В тот момент единственное, что меня успокаивало это огромная деревянная дверь, что вынырнула совершенно неожиданно. По обе стороны были зажжены факелы, потертые и покрытые копотью филенки говорили о старине и хорошем уходе. Это приободрило меня, и, осмотревшись, я, несомненно, взломал ее.

Внутри было темно — значит, и лишних глаз можно было не бояться. В свете факела я шел по ковру и жадно рассматривал зал. Сокровища — вот, что я искал. Это не выглядело, как конфискационная комната, уж слишком богат был интерьер: позолоченные подсвечники, алые гобелены с молотами и скамьи, покрытые теплыми тканями. На стене блестели гротескные барельефы с петроглифами, я подошел к одному. Из интереса.

«Настали последние дни битвы, и Св. Эдгар узрел, что в отряде его остались лишь самые преданные и невредимые. И приклонил тогда он колени пред Чашей и умолил Создателя даровать смерть ворогам его или ему самому. «Коль будет воля Твоя, чтоб ворог пал, дай мне сил, чтоб добыть победу для Тебя! Коль уж воля Твоя, чтобы ворог одержал вверх, даруй мне смерть по воле Своей, чтоб ворогу не досталось». И испил он из Чаши, и свет, и слава наполнили его члены, а ворог пал, словно зима пред весенними лучами. И Св. Эдгар воздал хвалу Создателю, и ходил средь раненых и плененных ворогов, и поил их из Чаши. И сожжены вороги были огнем из кузницы Создателя, и мертвых было не счесть. Чтоб восхвалить Св. Эдгара выше всех похвал и славить его, как не славили никого до этого, лик его был высечен и изваян из чистейшего золота. Чтоб все, кто зрел его, видели его и ведали славу того дня и цену деяний его».

Так я дошел до самого конца и уперся в стену. Вдоль нее шли ряды шкафов, набитых, как оказалось бумагой. Судорожно осмотрев их, я пришел к выводу — вот оно! Шкафчик вещественных улик. Так как все бумаги лежали в алфавитном порядке, сверху вниз, я быстро нашел то, за чем меня послал покойный приятель. В кожаной сумке лежали три помятые записки. Мне не терпелось узнать об этом Феликсе побольше.

«Катти, вот оно, я сделал это! Тот самый Рог Квинтуса, Катти. Я смогу, наконец, расплатиться благодаря этой штуке, уж поверь!

Я нашел карту, написанную одним престарелым педиком. Она показывает, как пробраться внутрь, туда вниз, в Бонхард, прямо как я и предполагал. Люди шепчут, что типо мертвые ходят там, не думаю; в любом случае это стоит того, разве нет? Насколько я понимаю, звук Рога приведет меня прямо к спрятанным сокровищам, как минимум как говорят. Да даже если нет, эта штука покроет все и даже больше.

Я оставляю тебе копию карты на случай, если что-нибудь случится со мной. Хотя, шанс того, что я вернусь и увижусь еще с тобой за бокалом французского вина, велик как никогда!

Что ж, увидимся!».

Карта, к удивлению, была достаточно детальной. В склепе было много секторов, несколько слоев захоронений, самые древние семьи города находились на приличной глубине. Ничего иного я не ожидал.

Позади отворилась дверь, и каменный пол покрылся бликами от факелов. Не помню, что было дальше, но помню, как стучало мое сердце в натянутой тишине зала. Я сверлил взглядом две фигуры и гадал, заметили ли меня или нет.

Услышал приближающийся звук шагов. За ним еще пару. Трясущимися руками вытащил клинок из ножен.

Темная и высокая фигура вытянула руку и закрыла дверцу шкафа. Та со скрипом захлопнулась.

— Здесь кто-то был.

Второй молчал, и это молчание само по себе висело в темноте. Я не дышал.

— Пройдись по углам, Вильям, — сказал спокойный голос.

Послышались медленные, размеренные шаги, фигура у шкафа не двигалась, словно вслушивалась.

Мне безумно хотелось выскочить и с криком кинуться на солдат, но я стоял, также окаменев, прокручивая в голове одну мысль «Я забрал карту и записку или нет?». Внутренний голос отвечал: «Нет, видишь же, листочек торчит, вон там на полочке». Другая половина отвечала: «Я положил их в нагрудный карман».

«Или нет?».

Вдруг холл разразился ушераздирающим свистом.

— Замолчи, хватит святотатствовать! — и тут же свист прервался, вернул все обратно, в мир мертвого страха и сомнений.

Сначала шаги раздавались где-то далеко, но вскоре я слышал их уже совсем близко. «Что ж», — подумал я, — «не зря взял кинжал». Почему-то эта мысль вызвала глухой нервный смешок. Когда до моих ушей долетело сопение и вздохи, я накинул капюшон себе на голову и… двинул головкой кинжала по невидимому лицу. Кто-то тяжело всхлипнул, фигура справа от меня развернулась и подняла молот. Он просвистел мимо меня. На полу крутился обескураженный последователь Молота. Он судорожно тер ладонями нос, пытался встать, но поскальзывался на своей же мантии и падал вновь. Мне было не до него. В мою сторону полетел еще один удар, я увернулся в сторону, присел и ударил ногой в живот. Руки ослабли, ослабли, я не мог ими ничего делать!

Огромный кулак откинул меня в сторону, но я не потерял равновесия, вынул дубинку и стал ждать удара. «Помни, Гаррэт, проигрывает нападающий» — вторил я себе.

— СКОРЕЕ, НА ПОМОЩЬ, ЧУЖОЙ! — кричало окровавленное лицо на полу.

Я подбежал и что есть мочи стукнул человека в плаще по голове. Тот обмяк.

Второй угодил мне по ноге, и я на секунду опустился на колено. Трясся, и сам этого не осознавал. В тот момент мое сознание само говорило, что нужно делать. Я не думал — действовал резко. Все чтобы выжить!

Я извернулся и пырнул Молота кинжалом в живот. Сам отскочил. Человек схватился за чрево и скрючился. Мне было неприятно наблюдать за этим, и сейчас, когда я пишу эти строки, мой живот сводят спазмы от желчи. В тот момент было также.

Преодолевая омерзение, я докончил дело последним ударом по голове. Тела сложил в углу и побежал. Дальше от этого места. Дальше туда, где оставалось последнее невыполненное задание — вытащить этого проклятого Бассо, чтоб мне сдохнуть! О деньгах и сокровищах я больше не мог думать.

11

Что еще можно сказать? Впоследствии, я все-таки вытащил поджигателя и отвел его к себе домой. С того времени он был обязан мне жизнью, так что я не сильно беспокоился за свою безопасность. После того, что произошло, я чувствовал себя хреново, был готов на все, что угодно. Бассо был вором, таким же, как я — это факт, но сдать меня означало бы еще раз испытать свою судьбу. А Молоты не любят повторять дважды. Он тип не из пугливых, но его осторожность и закрытость бросилась мне в глаза сразу, еще в заточении. Сразу возникли подозрения, что он мог что-то скрывать. Я ошибался — парень был прост как кусок пирога.

— Спасибо, Гаррэт, — сказал Бассо, — мне не чем тебя отблагодарить. Хаммериты забрали все, что было в моей лавке.

— Не беспокойся, для тебя найдется работа.

— Правда? О, это было бы отлично! Еще чуть-чуть и они нашли бы причину снять с меня шкуру.

Я кивнул.

— У тебя есть люди, которые могут «одолжить» тебе лавку или «поделиться местом»?

Довольная ухмылка ушла с лица моего гостя, теперь он хмурил брови, но не казалось, что он был зол или обижен, скорее в растерянности.

— Думаю, найдутся такие. Ты хочешь, чтобы я торговал? Я могу. Все устроим! Давай…

— Мы это еще обсудим. Мне надо сходить кое-куда.

Бассо внимательно слушал.

— Сними лачугу на окраине Нижнего Города. Здесь оставаться небезопасно.

Никаких возражений больше не было. Все, что мне нужно было от Бассо, чтобы он побыстрее покинул мой дом, заново устроился и ждал от меня инструкций со спокойствием ласточки.

Я дал Бассо одну из своих накидок, чтобы он не сильно светился своей тюремной душой. Уже стемнело, было идеальное время, чтобы навестить не самых законопослушных друзей. Я был уверен, его приняли бы, если бы он, конечно, не успел подпалить еще чью-то хату. Я же остался у себя и думал над тем, какой гранью ко мне повернулась судьба. Произошла подмена старого скупщика новым — некое «омоложение». Старое… сменилось… новым. И в этом новом я имел больше свободы, хоть и больше ответственности.