Время цветущих яблонь

12. Перепутье

Дэн, похоже, догадался, что это такое, и слегка расслабился, а женщины смотрели хоть и заинтересованно, но просто как на украшения.

— Амулеты защиты сознания. Маленькие тебе, Эрми, они попроще и послабее, но зато не будут мешать твоему обучению окклюменции. При атаке продержатся сколько-то времени и сигнализируют легким нагревом, этого достаточно, чтобы успеть выставить максимальный щит из тех, на которые ты окажешься в тот момент способна. Эти для Джин, — подвигаю вторую коробочку, — они мощнее, так же предупреждают об атаке, но, кроме того — составляют для нападающего иллюзию объекта — глупого, недалекого человека из обрывков мыслей об одежде, косметике и тому подобного. Если почувствуете нагрев, постарайтесь подыграть этому образу.

— Спасибо, Гарри. — Джин вертит серьги в руках, разглядывая камни в луче солнечного света.

— Разумеется, защита серег не идеальна, хотя бы потому, что их могут просто сорвать. Но большего мне предложить вам нечего, а Гермионе надо учиться защищаться самой.

— Гарри, два вопроса... — голос Дэна звучит неуверенно.

Киваю.

— В книге упоминаются подобные амулеты, но сказано, что они дорогие и редкие?..

— Не дороже денег, — пожимаю я плечами. И сразу, предупреждая вопросы, продолжаю: — Нет, денег я не возьму — вы сами предложили считать Гермиону другом.

— Тогда второе — как защищаться мне?

— Я хотел вам предложить сделать защитную татуировку на плече. Ее просто так не оборвать и не украсть.

— Никогда не любил татуировок.

— Серьги на мужчине смотрелись бы странно и привлекали много внимания. Медальоны и кольца далеко от мозга и их защита будет слаба.

— Наверное, ты прав. Кто будет делать?

— Я.

Повисло молчание. Сомнения в компетентности мальчика, который младше их дочери, у Грейнджеров явно были, но вслух не прозвучали.

— Когда? — Дэн вздохнул, делая, по-видимому, не слишком приятный выбор.

— Можно сейчас, если дамы нас подождут. Займет примерно полчаса.

— Мы подождем. — Джин отвечает за обеих.

Вдвоем с Дэном спускаемся в подвал.

— Как у тебя тут... все поменялось. — Ну да. Дэн видел только пустое помещение, по которому Гермиона летала на метле, а теперь здесь лаборатория, кресло, толстый коврик на полу.

— Да. Летать нынче негде. Зато вот сюда можно сесть.

— Не люблю иголки.

— Их и не будет, но процедура все равно неприятная.

Достаю тонкую кисточку, склянку с кровью демонов и начинаю выводить печать защиты сознания. Кровью демона хаоса, подсушивая ее жаром знака порядка — остается только нейтральная сила. Оплетаю основной каркас печати узором, похожим на переплетение растений — это накопитель силы. Все. Гашу знак Образа, прокалываю себе палец булавкой. Капля моей крови для активации, очень не хотелось мне этого делать, но в крови Дэна слишком мало магии, и печать сама не активировалась, пришлось подтолкнуть. Вспышка голубого света.

— Все, можно вставать.

Надевает рубашку, слегка морщится.

— Не то чтобы сильно больно, но...

— Завтра к вечеру пройдет. Если не использовать заклинание обезболивания. Надо?

Он отрицательно качает головой.

— Хорошо. Идемте наверх, разговор еще не окончен.

— Напоследок ты приберег самые неприятные новости?

— Никаких новостей, кроме тех, о которых вы сами могли догадаться.

В гостиной Джин уже надела серьги и рассматривала себя в зеркало. У Гермионы уши еще не проколоты, и процедуру решили отложить до возвращения домой.

— Ты как? — обернулась женщина к мужу.

— Жив, как видишь, и понял, что Гар... волшебный мир скрывает еще очень много сюрпризов.

Гермиона промолчала, но столь любопытно сверкала глазами, что понятно — это ненадолго.

— Да, еще о скрытых сюрпризах, — почти минуту молчу, думая, как сформулировать, — сейчас, когда минимальные меры защиты предприняты, у вас есть два пути. Первый — Гермиона не лезет в изучение магии, кроме окклюменции, до школы. Защиту разума можно будет списать на наследственные свойства, такое иногда встречается. Возможно, сочтут вас осколками каких-то пропавших магических родов, забывшими свою историю. Или можно выдать за встречу в юности с какими-нибудь "шаманами", которые нанесли Дэну татуировку и подарили украшения. Дескать, было давно и далеко — где-нибудь в Африке, Бразилии или еще где.

Я глотнул водички и продолжал:

— Гермиона при этом остается обычной волшебницей, рожденной вне магического сообщества. В школе ее обучат "магии для домохозяек". После обучения она станет достаточно управляема и безопасна. Возможно, выдадут замуж за нужного мага, благо любовных зелий выбор широк, и пристроят клерком куда-нибудь в министерство. С большой вероятностью она будет жива, здорова и, возможно, даже счастлива. О моем существовании при этом тебе лучше забыть, — добавил я, обращаясь к ней, — даже в школе изобразим ссору и рассядемся по разным партам. Да и потом для всех в магическом мире — мы не знакомы и никогда знакомы не были.

— Гарри, но почему?! — От нарисованной картины у Гермионы на щеках слезы. — Почему я не могу быть твоим другом?

— Потому, что я никак не смогу оказаться неприметным. Особенности биографии. Да и сейчас я вообще-то скрываюсь от излишнего внимания.

— Джексон не настоящая фамилия? — Дэн, как всегда, проницателен.

— Это сейчас неважно.

— Гарри, ты сказал "два пути"? — столько надежды в глазах.

— Да. Второй — ты сейчас очень серьезно изучаешь не только окклюменцию, но и вообще магию. Причем не ту, что будут преподавать в школе. Учишься скрывать не только свои мысли, но и свои знания. Учишься распознавать ложь... Тогда у тебя, возможно, есть шанс остаться в живых, будучи моим другом. А будущее — оно достаточно туманно.

— Мама, папа, ведь понятно же, что я выбираю!

— Подожди, дочка, — Джин женщина прагматичная и эмоциональные порывы Гермионы ее не вдохновляют, — я считаю, что надо поблагодарить Гарри за все, что он для нас сделал, и выбрать первый вариант. По-моему, это очевидно.

— Но мама! Как же так... — в глазах растерянность, непонимание происходящего. Это же ее мама.

— А я — не согласен. — Дэн тоже что-то решил для себя. — Друзья слишком редкие существа и в жизни серой мышки под веником они не встречаются. И еще, я надеялся воспитать гордого человека, но после такого выбора сохранить гордость и уважение к себе наша дочь не сможет. Джин, вспомни свою молодость — ты никогда не была трусом.

— Это же наша дочь, а если с ней что-нибудь случится?

— Значит, будет горе. Но иначе оно будет прямо сейчас.

— Дочка... — кажется, Джин тоже готова заплакать, — решай сама.

— Гарри, я хочу учиться, и хочу быть твоим другом.

— Ты выбрала. Подождите, я сейчас кое-что принесу. — Поднимаюсь на второй этаж и тащу вниз сумку с подарком "брата". — Вот. Дэн, помоги вытащить.

На стол ложится том "Начал магии". Гермиона слегка дрожащими руками открывает медные застежки. Щупает толстую страницу.

— Из чего сделаны эти страницы, — с любопытством и бережно гладит контур рисунка. — Пергамент? Какой-то странный...

— Кожа. Не пугайся, не человеческая.

Через плечо девочки заглядывает отец, брови поднимаются домиком.

— Однако! И как это читать?

Гермиона задает тот же вопрос взглядом. Отдаю девочке тетрадь.

— Словарь и книгу лучше хранить отдельно. Тебе этого на год до школы скорее всего хватит.

Прикинув толщину книги, Дэн качает головой.

— Ей точно хватит. — И тяжело вздыхает.

Ну, да, опять Гермиона запрется в своей комнате и не будет оттуда носа высовывать.