Время тиранов

Глава 24. Побег из ада

План что-то никак не приходил в голову наемника. Орбитальные системы и линкоры внимательно следили за сбегающими с поверхности Обители кораблями. Если кварги окажутся достаточно подозрительными, то наверняка начнут проверять состав выживших. Но, скорее всего произошедшее явилось для них шокирующей неожиданностью. Это дает немного времени беглецам.

Кар жестоко ошибся. На связь вышел линкор.

- Немедленно стыкуйтесь, - прозвучал короткий приказ.

Как бы не хотелось удрать, но пришлось подчиниться. Не стоило дожидаться, пока их распылят в космосе. Парень все не мог придумать, как выкрутиться из этого положения. Он чувствовал на себе испытывающие взгляды пиратов и лихорадочно искал выход. А время неумолимо исчезало. Вот уже их челнок входит в доки линкора, притягиваемый специальным полем. Звучат сигналы парковки. А ответа все нет и нет. Начать сопротивляться на борту? Так их просто задавят. Шесть пиратов против пары сотен кваргов. Да их запросто выжгут как непотребные растения. Шлюз пристыковался. Крепления всосались пневмосистемами. Вольные гуманы проверили огнестрельные дробовики. Кто-то полез в оружейный шкаф и выудил оттуда импульсные винтовки и пистолеты. Время закончилось.

- Нет, ребята. На этот раз без стрельбы, - выдал, наконец, Кар. – Это все равно не поможет. Попробуем представиться очень важными заложниками.

Пираты удивленно посмотрели на командира. Но они привыкли доверять легендарному наемнику. Поэтому положили оружие на место. Парень встал и пошел к люку шлюза. Тот как раз открывался. Кар поднял руки. Он надеялся только на жесткую дисциплину в среде законников. И на их жажду мести. Вряд ли кварги захотят просто казнить палачей Обители. Они, бесспорно, придумают что-то поинтереснее.

На выходе уже поджидали. Команда из тридцати кваргов заняла позиции. На них уставились стволы автоматов.

- Мы сдаемся! – стараясь выглядеть, как можно увереннее сказал Кар. Это ощущалось в воздухе. Законники еле сдерживались от расстрела кровного врага. Именно поэтому их офицер не медлил.

- Руки за голову и на пол, гады! – не удержался он.

Пираты подчинились. На них сразу же одели деактиваторы, ошейники и магнитные оковы. Наемник ухмыльнулся про себя. Деактивировать то было нечего.

- Добро пожаловать в ад! – с нескрываемой ненавистью произнес один из кваргов. Он видимо хорошо ознакомился с человеческой культурой и не нашел метафору поточнее.

Гуманов повели куда-то по коридорам. Когда они подходили к лифту из боковой двери появился одетый в зеленый экзокостюм кварг.

- Кто из вас наемник?

- Я, - честно признался Кар. Хотя это и являлось полуправдой.

- Этого со мной. Остальных вниз. Можете немного позабавиться. Только они должны выжить. – Кажется, дисциплина сыпалась на глазах. Не удивительно. У ненависти нет пределов. Даже для законопослушных и сдержанных кваргов.

Наемнику предоставили и впрямь эксклюзивные условия. Отдельная камера с раскладной седушкой в стене. С него сразу же стащили боевой экзокостюм. Стало заметно легче. Мышцы уже не напрягались так сильно, для того чтобы компенсировать обесточенные сервомоторы. Кар провел ладонью по коричневым густым волосам и постарался определить дальнейшую судьбу. Было немного жаль соратников. Сейчас им приходится несладко. Но как знать, что лучше - умереть на Обители или еще прожить какое-то время в неудобстве и мучениях? Хорошо, что он очень важная персона. Как для кваргов, так и для ведоров. Интересно, что законники сделали с телом его брата? Эх, Род, Род, скоро мы можем воссоединиться.

Возле спроецировалась фигура кваргийского офицера. Легкий экзокостюм, поджатые губы, нескрываемая ненависть в полностью черных глазах. «А Крона здесь любят» - подумал Кар.

- У нас мало времени. Скоро тебя передадут нашим союзникам, - офицер сжал не заложенную за спину руку в кулак. – К сожалению, так решило наше командование. Но ответь на один вопрос. Зачем вы спалили нашу планету? – Он выжидательно уставился на человека.

Кар не понимал к чему эти выяснения отношений. Он не сразу придумал, что сказать. Но потом решил предоставить возможность правде. Ну, или полуправде. Терять-то все равно теперь нечего.

- Я никогда не занимался подобными делами. До того самого момента как ведоры начали вредить моей расе, я просто выполнял свои заказы. Затем они решили взять в свои руки Галактику. Можешь убить меня за такие слова, но разве ваша раса не пошла против всех гуманов спевшись с этими уродами?

На удивление офицер не ответил гневной оправдательной тирадой. Он сдержался лишь уточнив:

- Но зачем целую планету?

- Все очень просто. Вы кварги любите свою расу, как и все остальные. Но в отличие от других знаете цену борьбы за выживание. Поэтому, понеся огромные потери, вы рано или поздно сдадитесь. И не останется никого, кто помешает разделаться с полукровками. Сейчас все, лазги, люди, пираты и остальные, объединяются против ведоров. Только вы решили разрушить порядок в Галактике, встав на сторону врага.

- Ты многого не знаешь наемник. Враги не ведоры. Есть кое-кто посерьезнее. Наши мотивы кристально чисты. Только вы мешаете спасти Галактику.

- Всеобщее рабство – это спасение? Ты действительно так считаешь? – Кара смутила узколобость военного.

- А разве сейчас половина гуманов не находится в рабстве? Разве твоя раса не живет за счет труда своих же собратьев? И это не смотря на то, что вы можете все переложить на плечи роботов.

Парень замолк. Кварг сказал правду. Лазги любили рабство. Конфедерация использовала дешевый труд живой силы. Но…

- Но ты действительно считаешь, что ведорское рабство поможет твоей или моей расе выжить? Да мы вообще не знаем, что они сделают с гуманами. Может истребят! А может просто переделают в зомби! Ты разве не знаешь, что эти твари живут за счет коллективного подчинения?

- Все разговоры ни к чему. Я хотел понять как ты, простой гуман, мог сотворить столько зла. Ведь мы знаем, что на твоей совести не одна планета и не один миллион жизней. Одно дело, когда речь идет о прямой войне. Но ты просто так уничтожил миллионы! Что же ты чувствуешь?

Кар не решился отвечать. Он и сам не знал что чувствует. Все так перемешалось. Сказать, что цель оправдывает средства? Нет. У кварга свои мотивы. Может, действительно был менее кровавый путь? Может они с фронийцем просто недолго и недостаточно усердно искали?

Офицер хотел еще что-то спросить, но прервался. Проекция растворилась в полутьме камеры. Ага! Пожаловали хозяева. Наконец-то они увидятся лицом к лицу. А стоит ли? Кар перебрал в голове пару вариантов, поглядел на оковы, пощупал ошейник и тяжело вздохнул. Ничто не предвещало возможности побега. Неужели так все и закончится?

Дверь камеры ушла вверх. Зашли два кварга и гуман в продолговатом треугольном шлеме. Наемник узнал ведора. Тот указал рукой на Кара и махнул в сторону. Законники подняли пленного и повели за полукровкой. Ни единого шанса выбраться. Парень понимал, что как только окажется на корабле врага все будет кончено. Ему не позволят даже пошевелиться. Это лишь на кваргийском линкоре, не оснащенном мощной автоматикой, есть возможность что-то придумать. Но что? Коридоры, двери. К конвою присоединились еще два охранника. Офицер, очевидно, не желал его больше видеть. Коридоры, двери. Лифт.

- Слушай полукровка, вы, наверное, радовались, когда мочили базу законников? – Темное забрало не позволяло видеть реакцию ведора. Зато кварги сжали свои автоматы сильнее, пытаясь сдержать гнев. Но Кару никто не ответил. – А еще больше повеселились, когда подставили кваргов на Лазгусе. Да? Весело смотреть, как гуманы рвут друг друга по вашей воле? А?

- Закрой рот, наемник, - ответил враг. Законники же начали переминаться с ноги на ногу. Лифт стал замедляться.

- А знаешь, - теперь парень обратился к одному из кваргов, - я даже когда-то воевал с вашей расой на стороне Конфедерации. – Тот наверняка взглянул на него под шлемом. – Так вот оттуда я вынес один урок. В ближнем бою вы за редким исключением полное дерьмо! – и Кар ударил со всей силы наручниками в горло законнику.

Парень по опыту Крона знал, что именно горло самое слабое место у этой расы. Экзокостюм защитил кварга от удара, но не помешал вывести его из равновесия. А так как законники пользовались оружием без индивидуальной идентификации наемник перехватил автомат. Нет, он не смог выдернуть его из рук укрепленных сервомоторами, он просто направил в бок и нажал на спуск. Стрелять импульсными зарядами в замкнутом пространстве, да еще таком маленьком как лифт было чистым самоубийством. Но Кар набрался от своего предшественника достаточно вредных привычек для столь отчаянного шага. Раздались крики раненых гуманов. Заряды заскакали по стенкам, постепенно теряя скорость. Парень почувствовал, как его пару раз пронзило насквозь. Синяя кровь смешалась с красной, и почти желтой ведорской. Задело всех. Полукровка пытался разложить из руки пистолет, но Кар вовремя перехватил оружие. Кварги уже падали на пол когда он закинул оковы на шею врагу и стал оттягивать назад. Это не душило, это лишь заставляло сопротивляться. Как раз открылся лифт. Они приехали.

Ожидавшие законники уже готовились стрелять в нарушителя порядка. Система безопасности врубила сигнал. И тут парень засадил ботинком чуть пониже колена. Ведор не удержался и упал. Кварги не решались стрелять, дав время Кару подхватить один из автоматов. Жалко гранат у его охраны не было. Тем не менее, он воспользовался тем, что есть. Пальба наугад из-за тел гуманов оказалась весьма эффективной. Вскрики засвидетельствовали попадание. Еще бы. Наемник много лет практиковался в подобном занятии. Рефлексы неизменно передались и бывшему рудокопу. Просто Крон слыл превосходнейшим бойцом с почти столетним опытом за спиной. Что могло послужить лучше в этот момент?

Сразу после очереди Кар выглянул из-за укрытия. Так как его не защищал костюм, кварги могли сделать лишь одно. Кинуть оглушающую гранату. Его единственный шанс. И это произошло. Граната полетела. У наемника оставался лишь один выстрел. Импульсный заряд столкнулся со своей целью. Последовал взрыв. Пару законников упало от толчка. А ведор уже начал подниматься, поворачивая к нему свое оружие. Кто-то из кваргов наверняка нажимал сейчас кнопку активации ошейника. Еще секунда и он опять пленник. Ничего подобного! Кар выпустил автомат и перехватил сцепленными руками пистолет. Он не стал отводить его в сторону, а лишь приставил на бок к шее. Выстрел разорвал ошейник. Сильно обожгло лицо и плечи. Парень закричал, но перегнул оружие пониже направив его в пол и прижав к кандалам. Полукровка автоматически продолжал стрелять. Наемник почувствовал свободу. Не смотря на израненное кровоточащее тело, он сделал захват и снова повалил врага.

Кварги приходили в себя. Кто-то в недоумении жал кнопку ошейника. Другие же пытались помочь раненым товарищам. Остальные осторожно приближались к лифту. Для них наемник сраженный выстрелами упал и почти умер. Сканирование показывало лишь смешанные тела раненых гуманов. Они ошиблись. Кар не стал подниматься и палить по противнику из двух автоматов. Он даже не нашел сил для этого. Парень завыл от боли для отвлечения внимания, а тем временем вытягивал из автоматов энергоблоки.

Бросок под ноги импровизированной гранаты и прицельный выстрел. Оглушенные кварги падают, не удержав равновесие. Кар на четвереньках из последних сил бросается вперед. Рывком заставляя себя встать, он бежит, стреляя по пути в стороны. Трудно спешить, когда тебя серьезно ранили, но жизненно необходимо. Впереди как раз открывается дверь шлюза. Показываются два ведора. Они хотят выстрелить, но не успевают. Наемник, не прекращая стрелять, сметает врага. Шлюз принимает человека на борт. Там уже ждут еще два опешивших противника. Костюмы их прочны и пистолеты точны. А на стороне Кара отчаяние и опыт. Натиск импульсных зарядов разрывает голову одного и отрывает руку с оружием у другого. Все, он внутри.

- Если хочешь жить, улетаем! – у парня совсем не осталось сил. Ведор орал как резанный. – Заткнись и выводи челнок с корабля! - Кар приставил автомат к голове желтокожего и опустился на колени. Хорошо, что они не успели активировать внутреннюю систему безопасности.

Полукровка откинул шлем и стал на что-то жать внутри. К побелевшему лицу возвращалась обычная желтизна.

- Шлюз закрой, тварь! – закричал наемник, тыча в лицо еще раскаленным дулом.

Непонятно как скрытная раса осуществляла коллективное управление, но отдельные особи ценили свою жизнь превыше всего. Ведор жестом закрыл шлюз и даже попытался подняться. На экране виднелись подступы к кораблю. Кварги уже получили подкрепление и тащили какой-то бур к люку. Из ангаров линкора их теперь не выпустят. Неужто, все было напрасно?

Кар сидел в уже набежавшей луже собственной крови и смотрел на экран.

- Активируй медицинского бота. Немедленно!

Ведор уже приходил в норму. Не известно, что он там себе вкачал, но выглядел вполне дееспособным.

- Пошел ты! – на этот раз он не подчинился.

Парень еще удерживал автомат в руке и выстрелил в ботинок полукровки. Тот снова заорал. Подействовало. Он жестом махнул и из ниши в стене появился робот. Наконец-то Кар почувствовал облегчение. Почему-то он обратил внимание на маркировку бота. Обозначение Бионокса говорило о неплохом наваре человеческой корпорации от продаж оборудования врагу. Расслабленность медленно расползалась по телу. Приходило облегчение. Боль отступала. Законники снаружи по какой-то причине засуетились. Они забегали и немедленно приступили к вскрытию корабля.

«Краааааанк» - прозвучало внезапно снаружи. Звук усилился и все вокруг пошатнулось. Вспышка и на экране появилось свечение. Оно пересекло видимую область и пропало за пределами. Последовал сильный удар. Удар по всему линкору. За шлюзом одна часть звездолета кваргов прощалась с другой. Законников уносил космический вакуум. Двинулся и закрепленный в ангаре челнок ведоров. Оковы спали. Видимо все системы отключились. Через пару секунд они уже дрейфовали в космосе. Открывшаяся картина показывала развернувшуюся битву. Лазгийские крепости пожаловали закрепить победу. Они как раз подавляли сопротивление линкора полукровок. Тот отчаянно противился неизбежному уничтожению. Но Империя обладала достаточной мощью для демонстрации своей силы. Аккуратно разрезая корпус, импульсные тесаки освобождали все незакрепленные предметы, при этом вызывая редкие вспышки взрывоопасных отсеков.

Наемник улыбнулся. И на этот раз он избежал смерти и плена. Несмотря на ужасное головокружение, он приказал своему «пилоту» выйти на связь с лазгами. Тот и сам оказался не против. Распыление не нравилось ни одному живому существу. Кар передал опознавательные коды оставленные ему на всякий случай фронийцем. Все. Больше он не нуждался в услугах полукровки. Выстрел в голову положил конец однорукому желтокожему существу.

Немного смущали разбрызганные на экран мозги. Но парню не долго ждать в этом проклятом корыте. Скоро союзники позаботятся о том, кто так много сделал для их победы. Корабль закономерно вращался вокруг своей оси, постепенно отдаляясь от остывающей Обители. Перед тем как отключиться наемник увидел ведорский линкор, гибнущий от бесчисленных плазменных ракет. Это было начало конца скрытной расы. По крайней мере, он так подумал.