Я слышу, как ты дышишь

4.35.5 Перепланировка в чертогах разума Дока

Она взяла себе листок и карандаш, он стал читать:

— Док спросит о жертвах и ритуалах, что грех, что добродетель, спросит о жизненном пути пророков и о пророчествах, попросит какую-нибудь легенду, постарайтесь вспомнить или придумать, предварительно обязательно покажите мне, подкорректируем. Спросит про ритуал посвящения в веру, не придумывайте ничего сложного, и обязательно укажите, что это бесплатно, и что это может делать только наделенный правом посвящать из ваших рук, а то их разведется как собак нерезаных. Про удачу надо что-нибудь придумать, у вас нет подходящих легенд? Вера мрачно качнула головой и прошептала:

— Мы зря это делаем. Давайте скажем правду.

— Какую? — нервно поднял голову он, — что вы сами ничего не знаете и не умеете, и что боги здесь ни при чем? Пусть сами фантазируют? Они вам нафантазируют. Люди всегда любое чудо воспринимают сначала как неожиданное счастье, потом как норму, а потом как необходимость, от вас начнут нагло требовать удачи и магических сил, как будто вы обязаны выдавать чудеса конвейером, а если у кого- то из благословленных что-то будет не получаться, вы еще и крайней останетесь, на вас повесят всех собак. Так что ваша первая обязанность — обезопасить себя, установив законы, причем такие, чтобы под понятие греха можно было подтянуть любого человека, даже самого праведного, чтобы в случае, если у вас что-то не получится, вы могли сказать, что это его вина и вы ему ничего не должны.

— Как-то это нечестно.

— А здесь не может быть ничего честного, это религия, она не имеет к богам никакого отношения, она всегда была не более, чем инструментом управления умами необразованных, ленивых и надеющихся на чудо, вы сами это прекрасно понимаете, почему вы думаете, что с вашей религией должно быть по-другому?

— Потому что каждый хочет не только казаться лучше, чем он есть, но и быть лучше, — она смотрела на него, он смотрел в лист, поднял на Веру недовольный взгляд, но промолчал. Она продолжила: — Почему бы один раз не попробовать? Не получится — запустим запасной вариант.

— Вы готовы говорить с Доком, прямо сейчас? Зная, что он вам безоговорочно поверит и понесет ваши слова в народ?

— Я попрошу его не болтать.

— Поздно, он уже всему отделу растрепал о своем божественном откровении.

— Это же отдел разведуправления, а не рынок. Мы попросим их тоже не болтать, скажем, что моя сила — секретное оружие, и что пока мы сами не разберемся, ничего в народ пускать не надо.

Он молчал и думал, она пожала плечами:

— А если мы сейчас насочиняем, а потом я что-то узнаю новое и все придется менять? Если мне окажутся нужны жертвы? Или ритуалы? Что мы будем говорить — "мы передумали"? Так нельзя.

— Ладно. Как хотите. Я поговорю с Доком, две минуты, потом приведу его к вам. Вы готовы?

— Да, — она уткнулась в лист, как будто там был план, хотя там ничего не было, министр встал и с бесконечным терпением вздохнул:

— Юбку наденьте.

— А, да, точно, — она вскочила и быстро натянула юбку, пересела на его место. Он забрал свой лист и буркнул:

— Две минуты, готовьтесь.

Она кивнула, он ушел.

Ее стали одолевать мысли, что это все — очень плохая затея, но как выкрутиться из этой ситуации без потерь, она тоже не представляла. Секундная стрелка проползла пол-оборота. Вера вдруг вспомнила важную вещь, схватила со стола "часы истины" и выключила, руки дрожали. Захотелось пить, потом захотелось в туалет, она пыталась убедить себя, что это нервы и надо просто взять себя в руки.

"Две минуты. Черт."

В портале возник министр и следом за ним Док, он выглядел каким-то истерически- возбужденным, с горящими глазами и красными пятнами на щеках, блестящими каплями пота под волосами. Увидел ее и споткнулся, чуть не подвернув ногу, напряженно усмехнулся, подошел поближе, остановился перед столом, нервно поулыбался, помялся и опустился на колени.

Вера стала хватать воздух ртом от возмущения, попыталась остановить его жестами, но он на нее не смотрел, поклонился сидя и сказал:

— Госпожа, я хочу принять вашу религию. Что я должен сделать для этого?

— Встаньте, пожалуйста, у нас так не делают, — попросила Вера, сама краснея и заикаясь, посмотрела на министра в поисках поддержки, но тот как раз устроился на диване и всем своим видом демонстрировал, что она эту ситуацию сама создала, пусть сама и справляется. Док замотал головой:

— Я чувствую, что я должен, я раньше не понимал, простите, но сейчас я все понял. Расскажите мне о вашей вере, пожалуйста.

— Что с вами случилось? — вздохнула Вера.

— Мне был знак, — распахнул глаза Док, такие невинные и безумные, точно как у религиозных фанатиков, Веру это реально испугало, раньше она видела такие глаза только у странных личностей, назойливо пытающихся завалить ее информацией, которая ей не интересна, и всучить журналы про религию и косметику.

— Какой знак?

— Мне снился свет, — благоговейно прошептал Док, — золотой свет и благодать, просто нереальное блаженство, и в моих руках была такая сила… Невероятная сила. Я проснулся с этим ощущением, и она до сих пор со мной, я проверял на Кариме, я все еще могу его лечить, хотя как маг я все еще слабее него, но когда я подхожу к пределу своих сил, появляется эта золотая благодать, она осталась. Для чего-то же она нужна? Я решил, если это мне дано, если ваши боги позволили мне спасти сына, дали на это силы, и потом их не забрали, то я обязан им послужить, в благодарность. Как я могу это сделать? Шен сказал, ваши боги не принимают жертвы, но что-то же должно быть? Какие ритуалы им угодны, может, я не знаю, храм построить? Я с удовольствием послужу им любым способом.

Он смотрел на нее с таким жадным ожиданием, что в обычной ситуации она бы просто заказала любую хрень, просто чтобы от нее отцепились, но Док требовал кое-чего посложнее.

— Ладно, хорошо, — примирительно подняла ладони она, кивнула на стул напротив:

— Садитесь, пишите.

Он вскочил, сел на стул и вцепился в карандаш дрожащими пальцами. Взял тот листок, на котором Вера собиралась писать под диктовку министра Шена, да так и не собралась, размашисто написал вверху какое-то слово, поднял глаза. Вера вопросительно указала взглядом на это слово, Док смутился и чуть улыбнулся:

— Ваше имя. Цыньянские имена по-карнски пишутся слитно. Написать как-то по- другому?

Она отмахнулась, как от чего-то несущественного, изо всех сил стараясь не показать, насколько ей страшно. Было ощущение, что она ставит какой-то опасный химический эксперимент, и как раз сейчас капнет последний ингредиент, после которого должно бабахнуть.

"Боженька, если ты есть… а впрочем, просить у бога помощи в таком потрясающем богохульстве — это такая зашкаливающая наглость, что просто десять Эриков из десяти."

В памяти внезапно ярко вспыхнули картинки из какого-то журнала, пафосные арты с хуманизацией грехов… Вера схватила какую-то бумажку и стала быстро записывать, пока не забыла.

— Госпожа? — Док смотрел на нее в ожидании чуда, она положила карандаш и изобразила полное внимание. — Назовите имя вашего бога.

— У него нет имени, о нем просто говорят "бог" или "создатель".

— Ага, — Док быстро нацарапал пару строк и опять поднял на нее глаза: — Как ему служат? Как обозначают свою принадлежность к его культу? Есть какие-то жесты, знаки?

Она представила крестящегося Дока и вздрогнула, решила вильнуть вокруг темы:

— Крест, это символ возрождения и прощения.

Док нахмурился:

— Это древний символ, он есть во многих религиях. Его изображают как-то по- особенному?

— Нет, просто крест. Это отсылка к легенде, по которой бог послал своего сына на землю, чтобы учить людей тому, что такое хорошо и что такое плохо, он был добрым и хорошим, люди его любили. Но нашлись другие люди, которые позавидовали его популярности и влиянию на людей, и убили его, распяли на кресте, а бог воскресил его и забрал к себе на небо. С тех пор крест — символ его могущества.

Она вдруг поймала себя на том, что теребит подбородок, рот и нос, и блуждает взглядом по вещам, лишь бы не смотреть на людей — любой психолог сразу просек бы, что она врет.

"Надо держать себя в руках, черт."

Посмотрев на Дока, чтобы убедиться, что он не заметил, она поняла, что опасения беспочвенны — Док сейчас и атомную войну не заметил бы. У него были звезды в глазах, мистическое безумие, он смотрел куда-то в свои фантазии и видел там вожделенные чудеса, из приоткрытого рта, казалось, сейчас слюна потечет. Ему потребовалось время, чтобы вынырнуть из мира чудес, и едва сфокусировав глаза, он медленно прошептал с таким видом, как будто сообщал Вере тайну:

— Он воскресил сына. Это невероятно. Боги… Боже. Создатель. Это… Как пройти посвящение в его веру? Что она требует? Пост, медитацию, жертвы, ритуалы?

На этот вопрос она ответ знала, поэтому сразу расслабилась:

— Поста нет, бог не ищет грешников в столовой.

Док чуть улыбнулся, утыкаясь в лист и понемногу приходя в себя, шепотом поблагодарил боженьку за отсутствие поста, министр за его спиной молча кивнул с иронично-великодушным видом. Док закончил писать и опять посмотрел на Веру. Она с опозданием подумала, что зря поспешила и не разобрала с министром все — знать ответы на вопросы оказалось гораздо приятнее, чем сочинять их на ходу, но было уже поздно.

— А где бог ищет грешников? — чуть улыбнулся Док, Вера тоже улыбнулась:

— На диване, — стала загибать пальцы и краем глаза читать с бумажки: — Леность, праздность, уныние, — Док стал писать, Вера вдруг задумалась о том, что леность и праздность, пожалуй, одно и то же.

"Надо было составить список заранее, черт… Как бы теперь перебора не вышло."

— Дальше?

— Предательство, убийство, жадность, воровство, — это Вера знала из песни, "не пожалей — отдам последнюю рубаху".

"Про рубаху не надо, это уже лишнее, а то аферисты начнут заставлять верующих квартиры на церковь переписывать."

— Прелюбодеяние, чревоугодие…

— Вы же сказали, можно есть все? — Док поднял глаза от бумажки, наивные и слегка испуганные, как будто ему дали конфету, но такое чувство, что сейчас отберут. Вера поспешила его успокоить:

— Можно все, без проблем, в любое время, главное — в меру. И еще главное — не зацикливаться и не ограничиваться на желудке. Грехом считается, когда человек видит единственную радость жизни в том, чтобы набить пузо поплотнее, или получает все положительные эмоции в своей жизни через еду, и других радостей даже искать не хочет. Это ограничивает духовный рост и развитие.

— Ясное дело, — закивал Док, быстро записывая, министр за его спиной обличающе указал на спину Дока и беззвучно шепнул: "Это он, да". Вера попыталась его пристыдить выразительным взглядом, но министр как-то не очень пристыжался. — Что еще? — Док смотрел на нее, Вера хмурилась и загибала пальцы, наконец вспомнила:

— Сотворение кумира.

— В смысле?

— Слепое поклонение чему-либо, без попытки разобраться и логически обосновать себе, почему вы это делаете. Верить в бредовые псевдонаучные теории, например, просто потому, что теория вам приятна и нравится, и не пытаться откопать источники и проверить информацию. Следовать каким-то модным течениям, даже если лично вам они не приносят пользы или радости. Бездумная, короче, вера.

Док задумался, морща лоб и хмурясь, стал что-то поправлять в черновике, дописывать — то ли думал, то ли прокрастинировал. Вера посмотрела на министра Шена, тот выглядел так, как будто изучает ситуацию на шахматной доске, сложившуюся неожиданным образом, и испытывает злорадное предвкушение того, как оппоненты будут из этой ситуации выкручиваться.

Док наконец тяжко вздохнул, положил карандаш и неуверенно сказал:

— To есть, я не могу просто начать следовать вашей религии потому, что мне был знак?

Вера качнула головой:

— Не можете. To есть, можете, конечно, но это грех. В смысле, это нехорошо. Вы должны разобраться и сами прийти к выводу, что следование этой религии правильно и логично по всем пунктам, что оно пойдет вам на пользу и принесет радость, иначе это бессмысленно.

— Сложно как, — понурился Док. Повздыхал, помялся, потер затылок и опять взял карандаш: — Ладно, что там дальше… Храмы? Как строятся, какие правила посещения?

Вера вспомнила пафосные расфуфыренные золотые церкви, разодетых толстых попов на мерседесах, жирную масляную духоту и брызги воды, голоса хора.

"Вот песни были единственным, что мне нравилось. А министр просил обойтись без них, блин. Ладно, Док все равно не сможет петь чисто. Жаль.

А зачем тогда храмы, если не будет песен? Они же и нужны только для того, чтобы звук хорошо в арках резонировал. Обойдемся без них, отлично, и никаких пожертвований "на храм", так даже лучше."

— Ему не строят храмов, — радостно сообщила Вера, сама балдея от своей изобретательности, как раз припомнила одну подходящую дискуссию с атеистами на работе и решила ввернуть: — Бог говорит — "Где собрались двое поговорить о вере — там и моя церковь", то есть, если мы здесь об этом говорим, то она здесь, перестанем — ее здесь не будет.

Док поднимал брови все выше, потом медленно поднял голову, осматривая окно с тяжелыми шторами, лепнину на потолке, люстру и книжные полки, диванчик, на котором сидел министр, стол с горой вещей из другого мира, а потом Веру, с таким благоговением, как будто она ему святыню в ладонях протянула. Взял карандаш, написал пару слов, поднял глаза на Веру и переспросил:

— Вообще никаких храмов? И… всяких взносов, платы за масло, коврики для молитв, ароматические палочки, все такое?

Вера медленно, уверенно кивнула. Док тихо рассмеялся и повернулся к министру:

— Ты представляешь? Нас всю жизнь дурили! Как… как дураков. Обманывали, наживались, ты представляешь?

— Это всего лишь одна из множества версий, — мягко сказал министр, — не факт, что именно она самая правильная.

— Но она самая логичная! — развел руками Док, — богам деньги не нужны, они нужны жрецам! А боги не считают, сколько ароматических палочек ты сжег, им плевать.

— Палочки нужны для того, чтобы расслабиться и настроиться на молитву.

— Знаем мы такие "палочки", которые "расслабляют" и "настраивают", — отмахнулся Док, — потом привозят из притонов этих "расслабленных", а они уже кроме "палочек" и не интересуются ничем. Да, госпожа? — Док хитро посмотрел на нее, усмехнулся: — Наркотики одобряет бог?

— Когда зарождалась религия, их еще, наверное, не было. Но учитывая, что он не одобряет ничего, что вызывает привыкание и заставляет отвернуться от жизни и посвятить себя чему-то, что эту жизнь заменяет… Да и развиваться и просвещаться они, наверное, не помогают, так что — нет.

— Вот, — весомо поднял палец Док, быстро строча на листе, пробурчал под нос: — А вам бы все палочки. Я таки когда-нибудь принесу этих "палочек" на экспертизу, выясним, что они туда пихают такого "расслабляющего". Дальше. Ритуалы?

Сказать, что ритуалов тоже нет, хотелось, но Вера себя сдержала — это было бы вообще странно.

— Умывание, каждое утро. Торжественное умывание новорожденного считается посвящением в веру. И еще в этот момент выбирают крестных.

— Кто это? — Док строчил на листе, заполняя его мелкими каракулями, Вера пыталась не думать о том, что этот листок — ее священное писание.

— Это обычай из древности. Родители ребенка выбирают мужчину и женщину, которые не состоят в браке с другими крестными их детей, они проходят ритуал первого умывания и потом считаются родственниками, вроде тети и дяди, это единственная возможность выбрать себе родственника, кроме свадьбы. Это делали для того, чтобы если с родителями что-то случится, было кому позаботиться о ребенке.

— А почему не состоящие в браке с другими крестными?

— Чтобы в случае чего на одну семью не свалилось сразу несколько детей, тяжело будет.

— Разумно, — кивнул Док, улыбнулся, — вот это мне нравится, это логично. И удобно. Можно выбрать родственника. Отличный шанс породниться с кем-нибудь влиятельным.

Вера поморщилась, Док посмотрел на нее и прикусил язык. Перестал писать, наклонил голову и шепнул:

— Извините. Это грех?

— Это… неправильно. Выбирать родственников нужно так, чтобы мысль о том, что они будут постоянными гостями на всех ваших праздниках всю вашу жизнь, вызывала положительные эмоции. Это все-таки люди, которые принимали участие в посвящении в веру, они должны тоже соблюдать божественные законы, и положительно влиять в этом смысле на своего крестника, участвовать в его духовном развитии. Представьте, что выбираете себе брата и сестру, тех, чьи проблемы при любом раскладе становятся вашими проблемами, а вы можете попросить их помочь, когда проблемы у вас, и при этом не чувствовать себя должником. К этому выбору нужно подходить серьезно.

— Я понял, — Док хмурился все сильнее, что-то писал, Вера подумала, что потом попросит себе копию. Док поднял голову: — Молитвы, поклоны? Сколько раз в день, в какое время?

Вера вспомнила страшноватый стишок про рабство на старославянском и ощутила дрожь отвращения — ей никогда не нравилась мысль, что она чей-то раб, и что нужно благодарить кого-то за хлеб, на который она сама заработала и сама купила, и просить кого-то простить ее непонятно за что, когда ничего плохого она не делала.

— Расписания молитв нет. Можно молиться перед сном, но это не обязательно, просто для себя, если хочется собраться с мыслями и расслабиться. Конкретных слов нет, просто вспоминают события дня и перебирают, за что благодарны людям и природе, и перебирают в уме свои желания, чего бы хотели попросить у бога. Бабушки обычно просят здоровья для детей и внуков, если какое-то важное событие, экзамен там, или квартиру надо выгодно купить, просят удачи и чтобы люди попались порядочные, все такое. В общем, то, что от самого человека не зависит. Потому что если долго просить то, что можешь сделать сам, но почему-то не делаешь, из лени или недостаточной мотивированности, то бог может послать испытания, которые человека к желаемому приведут, но это может быть… тяжело. Например, если попросить силы и выносливости, то может так случиться, что по стечению обстоятельств переедешь туда, откуда будет далеко на работу ходить, вот и станешь сильнее и выносливее. Так что ерунду не просить, и не просить то, что сам можешь сделать, без бога.

Док хмурился все сильнее, даже писать перестал, просто сидел и смотрел в лист, мыслями находясь где-то в чертогах разума, где затевалась глобальная перепланировка.

"Только бы несущие стены не тронуть…

Как же сложны для понимания взрослого человека истины из книги для четырнадцатилетних детей. Надо будет в честь Буслика какого-нибудь святого назвать, все-таки такой вклад внес."

— Интересно, — наконец родил Док, потер лоб и медленно написал одно слово, поставил жирную точку. — Планы я и раньше перед сном строил, а вот благодарить не задумывался, чаще перебирал то, что не вышло, и ругал себя и людей. Даже вчера после операции, я мысленно так себя крыл, и Карима, и жену, и всех. Это грех?

— А от этого кому-нибудь стало лучше? — мягко спросила Вера, — выводы какие-то сделали, решения приняли? Только сами себя расстроили.

Дох нахмурился, надулся и осторожно глянул куда-то под рукав, Вера вытянула шею и рассмотрела там шпаргалку, видимо, со списком вопросов.

— Так как ему служить, вашему богу-создателю? Если взносы и храмы не нужны, жертвы не нужны, поклоны и молитвы не обязательны… Я понять не могу, как ему угодить?

— Просто быть хорошим человеком, Док, — с извиняющимся видом вздохнула Вера.

— Этого мало.

— Этого более чем достаточно, потому что это очень сложно — когда вы попробуете, вы поймете.

— Нет, — замотал головой Док, — мне дана сила, я должен за нее расплатиться.

— Это не так работает…

— Так работает все, есть услуга и есть цена, ничего бесплатного не бывает. Я понимаю, что должен использовать эту силу во благо, но этого мало, я и раньше лечил людей, это моя работа, просто теперь я могу лечить чуть больше людей, и все. А я хочу сделать что-то более существенное.

— Ну… можете начать благотворительностью заниматься, только не в ущерб семье и здоровью.

— Деньги? Но кому, храма же нет?

— Не деньги, что-то… что сделает мир лучше и людей счастливее. Ну вот вы, например, врач… — Он смотрел на нее так, как будто уже сомневался в ее святости, Вера попробовала зайти с другой стороны: — По воскресеньям нельзя работать. — Министр Шен бросил на нее такой зверский взгляд, что пришлось приложить усилие, чтобы не подавиться этими словами. Но Док смотрел на нее, опять взявшись за карандаш, и Вера продолжила: — Бог говорит по воскресеньям духовно развиваться, думать, читать, ходить на мероприятия, общаться. Можете лекции читать, если считаете нужным, или лечить кого-то, заниматься общественно полезными вещами, или научными изысканиями, чем-то хорошим. Подумайте сами, что бы вы могли сделать, бог не думает за людей, они должны думать сами.

— Я понял, — Док внезапно ощутимо собрался и как будто поймал наконец волну, чуть улыбнулся, — мне недавно как раз поступало предложение, я отказался, было много работы. Но если у меня будет выходной раз в неделю, то да. Шен? — он обернулся к бледному от негодования министру, довольно улыбнулся: — У меня теперь будет раз в неделю выходной, ищи мне замену. — Развернулся к Вере и опять посмотрел на шпаргалку: — Дальше, праздники?

— Рождество, день рождения сына божьего, — Вера изучала свои пальцы, чтобы не смотреть на дымящегося от злости министра, — седьмой день после Нового Года.

— Как его отмечают?

— Семейный праздник, собираются дома, вместе ужинают, разговаривают, играют в игры, дарят друг другу конфеты или какие-нибудь приятные мелочи, недорогие. По праздникам нельзя работать, даже по дому, это типа такое внеочередное воскресенье.

— Ага. Еще?

— День воскрешения сына божьего, седьмой день весны. Тоже семейный праздник. Шестого всей семьей раскрашивают вареные яйца и пекут специальные булки, это символизирует жизнь и здоровье. Седьмого встают утром, умываются, вместе завтракают, а потом весь день дарят друзьям раскрашенные яйца и булки, вечером ходят в гости, все меняются этими булками и яйцами, потом еще неделю их доедают, потому что получается очень много и их продолжают все дарить, их потом вместо хлеба едят, уже не по-по-праздничному

"Боженька, надеюсь, у тебя есть чувство юмора"

— Еще? — Док выглядел подозрительно довольным, Вера не понимала причин, но улыбалась вместе с ним.

— Док, если честно, я сама не очень в этом разбираюсь, я в своем мире не была особо верующей. Есть дни почитания всяких святых, но это святые моего мира, вряд ли они откликнутся здесь или им будет как-то лучше от того, что их чествуют там, где они никогда не жили. Давайте пока этим ограничимся? Если я что-то вспомню, я вам расскажу, а вы пока не распространяйтесь об этом всем, люди еще к этому не готовы.

"Особенно я."

— Ладно. Хорошо, я понял, — он опять глянул на руку, по пунктам сверился с записями. — Как-то мало информации. Расскажите еще, может, легенду какую-то? Притчи, пословицы?

— Притчи есть, но я их мало помню. Это истории о древних людях и вмешательстве бога в их жизнь, когда религия только зарождалась, люди были необразованными и бог их учил, потом они вроде как научились и его вмешательство уже не требовалось, раньше эти вещи постоянно взрослые рассказывали детям, а сейчас уже не рассказывают, нет необходимости.

— Расскажите, хоть одну.

Вера задумалась, лихорадочно листая страницы памяти, боковым зрением увидела господина министра, складывающего руки на груди в позу "я же вам говорил", разозлилась и решилась:

— В древности был один город, и рядом с ним начал извергаться вулкан. Люди стали просить бога, чтобы он их спас, а он им явился и сказал, что если они хотят выжить, они должны уйти, тогда они не пострадают, и что когда будут уходить, они ни в коем случае не должны оглядываться. Они собрались, упаковались и пошли, но одна женщина не выдержала и обернулась, увидела, как город засыпает пеплом и лавой, и превратилась в соляной столб.

Док в шоке вытаращил глаза, потер лоб и напряженно улыбнулся:

— Жестокая какая-то притча. Он наказал ее за то, что она его ослушалась? И не остановил вулкан, хотя они просили? В чем тогда его сила?

Вера устало поморщилась, вздохнула:

— Это не реальная история, просто символизм. Типа если случается какое-то непреодолимое событие, то не надо сидеть ка попе ровно и надеяться, что кто-то поможет или все каким-то чудом образуется, а надо брать ноги в руки и что-то предпринимать, в крайнем случае, бежать и спасаться. И что когда уходишь оттуда, где все плохо и разрушено, нельзя смотреть назад и зацикливаться на прошлом, потому что можно застрять в этом прошлом навсегда и перестать идти вперед.

Док опять согнулся знаком вопроса и ненадолго ушел в себя, пришел обратно и вздохнул:

— Надо это хорошо обдумать. Завтра воскресенье, как раз посижу, помедитирую. Может, еще что-нибудь, для сравнения?

— Ладно. В общем, была война, и на один город напала армия, и была такая традиция, чтобы не терять солдат зря, выбирали сильнейшего воина из агрессоров и из защитников, и они сражались, и чей воин проиграл, та армия сдается. И нападающие выбрали самого огромного и сильного, а от защитников вышел обычный молодой парень, но у него была праща. И он этой пращой убил противника с одного броска, не дав ему даже приблизиться.

— Это засчитали?

— Да, оружие могло быть любым. Это символизирует переломный момент истории развития человечества, когда природные данные перестали играть решающую роль, и на первый план вышли навыки и техническое оснащение. По легенде, этого парня выбрали царем, и он правил мудро много лет, поддерживал науки и… — она поймала загадочный взгляд министра Шена и вдруг поняла, что цитирует надпись на граните, о которой он ей говорил, быстренько прикусила язык и вильнула: — В общем, это о том, как ум побеждает силу. И об оружии дальнего боя.

Док многозначительно приподнял брови:

— Но ведь убийство — грех?

— Позволять себя убить — тоже грех, — развела руками Вера, — так что дипломатия — наше все, а она куда эффективнее, когда наши пушки дальнобойнее пушек противника.

Док понимающе усмехнулся, еще раз пробежал взглядом свой листок и встал.

— Спасибо. За все.

Положил листок и начал опускаться на колени, Вера опять безнадежно замахала руками:

— Ну зачем, ну… так не делается, ну Док…

— Вы не понимаете, — он сложился в поклоне, не доставая лбом до пола самую малость, исключительно из-за пуза, выровнялся и опять посмотрел на Веру тем безумным взглядом, который так ее пугал: — Вы святая, госпожа.

— Я обычный человек…

— Нет. Вы, может быть, сами этого не понимаете, но ваша сила не просто так в этот мир пришла, я чую, — он встал и забрал свой листок, задумался и чуть улыбнулся: — Я познакомлюсь, пожалуй, с мастером Валентом, говорят, он чудеса творит, может, научит.

— Может, — шутливо улыбнулась Вера, — если научит — меня потом научите.

— Хорошо, — он тихо рассмеялся, пошел к порталу, но остановился и обернулся с испуганным видом: — А к алкоголю бог как относится? Можно?

— Можно. Только в меру.

— Слава богам, — выдохнул Док, и тут же поправился: — Богу. Какое облегчение. Пойду я. Госпожа, — еще раз поклонился и выжидательно посмотрел на министра Шена, тот встал и вышел с ним. Вернулся через полминуты и медленно пошел к Вере, остановился перед столом, поднял руки в иронично-религиозном жесте и изобразил попытку упасть на колени:

— О, великая посланница богов!

Вера поморщилась как от головной боли, подперла пальцем висок и посмотрела на министра взглядом, откровенно намекающим, что шутки у него дурацкие. Он рассмеялся и перестал придуриваться, сел напротив нее, включил "часы истины" и стал молча смотреть в Верины бессовестные глаза.