Я слышу, как ты дышишь

4.33.4 Визит короля

В библиотеке горел свет и топтался с корзиной фруктов в руках король, рассматривая ботинки, весь глянцево-блестящий, небрежно элегантный, слегка смущенный и чем-то очень довольный. Напротив него мрачной матовой статуей застыл министр Шен, с таким видом, с которым обычно пытал Барта, а Барт изображал детюшечку, которая говорит, что больше не будет, а сама будет.

— Привет, — Вера подошла ближе, король посмотрел на нее с широкой улыбкой:

— Вера, как давно я…

Она беззвучно ахнула, подняла руку и закрыла ему глаза.

В голове с диким треском ломались шаблоны, пытаясь совместить несовместимое, она пыталась верить своим глазам и не могла — глаза говорили ей, что ее ладонь лежит на лице министра Шена, молодого, кудрявого и светлокожего, а здравый смысл требовал повернуть голову и посмотреть на настоящего министра, взрослого и смуглого. Она послушала здравый смысл, подняла глаза и встретилась взглядом с темными раскосыми глазами, которые так капитально сбили ее с толку, что кроме них она умудрялась вообще ничего не видеть. А стоило бы. Опять повернувшись к королю, она приложила воображаемую линейку к подбородку, к линии челюсти, к скулам, к губам…

"Где были мои глаза все это время?!"

Король улыбнулся шире и она чуть руку не отдернула от ощущения, что прикасается к министру Шену, так, как никогда не прикасалась, и вряд ли посмеет в ближайшее время.

— Я же говорил, — мрачно процедил министр, Вера дернулась от мозголомного ощущения, что голос министра раздается далеко от министра, отвернулась и услышала ироничный голос короля:

— Ты опять оказался прав, как всегда, черт… Почему ты всегда прав?

— Потому что думаю головой, — с презрением выплюнул министр, глядя на короля, Вера перестала над собой издеваться и убрала руку, король смущенно улыбнулся:

— А я чем?

— Хотелками.

Король с хитрым видом улыбнулся Веронике, развел руками:

— Прости, он запретил тебе говорить. Я бы не стал делать из этого тайны, но кто я такой?

Она не нашлась с ответом, сознание разделилось на два уровня, ближайший из которых застыл в ступоре, а глубокий и беспокойный лихорадочно перелопачивал личные дела стоящих рядом мужчин и находил между ними новые тайные тропки.

Король понаблюдал за ее лицом, хихикнул и развернулся к министру Шену, разводя руками:

— Ну что ж, тебе пора, дорогой мой господин министр, ты так долго не давал нам встретиться, что теперь нам нужно много времени. Я подарок принес, — он опять повернулся к Вере и протянул ей здоровенную корзину с фруктами, она взяла, с трудом нашла свой голос и кивнула:

— Спасибо.

— Не засиживайтесь, — процедил министр.

— Мы сами разберемся, — с ноткой издевки пропел король. Министр сказал самую малость громче, но как-то так, что у Веры от его ответа поднялись дыбом волосы на затылке:

— Если в без десяти десять ты не будешь стоять с той стороны портала, в без пяти я тебя вышвырну.

— Страшный какой, — издевательски-ласково шепнул король, — иди давай.

— Я предупредил.

У Веры опять плечи передернулись от его ответа, она почувствовала его взгляд и подняла глаза, министр молча посмотрел ей в глаза несколько секунд, чуть поклонился и ушел в портал.

И она медленно выдохнула, ощущая себя так, как будто из ее тела вынули тысячу крохотных иголок, сняли десяток жгутов и по венам наконец-то свободно потекла кровь.

— Ты правда не догадывалась? — шутливо улыбнулся король, склонил голову к плечу, от чего блестящие волосы упали на лицо, вызывая желание их поправить, Вера как загипнотизированная изучала его зубы, подбородок, нос, брови…

Он тихо рассмеялся, жмуря свои светлые до прозрачности глаза, и Вера в первый раз подумала, что это не король похож на министра, и не министр на короля, это они оба похожи на воина, держащего свод храма Вариуса.

Крепко зажмурилась и схватилась за голову, с тихим стоном пытаясь уложить это в голове, посмотрела на короля и прошептала:

— Мне постоянно казалось, что он на кого-то похож, но я все глаза сравнивала.

— Он похож на него больше, чем я, — печально улыбнулся король, — поэтому он больше его любил, всегда, даже не скрывал этого. Но корону передать не захотел, и Шек меня за это ненавидит, всю жизнь. Пойдем присядем, я разведу огонь и расскажу тебе долгую печальную историю одной супружеской измены, а ты угостишь меня чаем и тем, что так аппетитно пахнет. А потом вина выпьем, там на дне лежит, я боялся, что Шен отберет, спрятал.

Она кивнула и побрела в кухню, Георг пошел к камину, Вера некстати подумала, что они утащили оттуда кресло, а назад не вернули…

На кухне стояли брошенные чашки и теневые куски торта, стол выглядел как место преступления, только желтыми лентами обтянуть осталось. Она пощупала заварник — горячий, еще на две чашки хватит. Достала две новые чашки, посмотрела на старые — из одного сервиза, того, о котором министр говорил, что в нем нет двух одинаковых предметов. Появилось криминальное желание взять его чашку, со стола, с недопитым чаем, которым поила его она, потому что у него лапки.

"Он не узнает об этом."

Но она-то будет знать.

"Ну и что? Будет легче? Кому?"

Медленно поставив новые чашки, она подошла к столу и взяла чашку министра Шека.

"Мне. Мне определенно будет легче.

Я псих. Ну и что?"

Вернулась к чайнику, долила в чашку министра воды до полной, налила новый чай королю, поставила чашки на поднос. Услышала в гостиной скрип и шорох — Георг двигал мебель. Выглянула — он развернул диван так, чтобы можно было сидеть у подлокотника и дотягиваться до столика, второе кресло трогать не стал.

"Ну и отлично."

Король обернулся, улыбнулся ей, Вера кивнула: — Пойдет.

Достала блюдца и стала мыть фрукты из корзины, там было много, наверное, у них тут это дорого — бананы, апельсины, киви, манго, даже ананас, который, по словам министра, из-за доставки золотым выходит. Несколько фруктов она вообще не узнала, и не стала их чистить, от греха подальше.

"Выгодно дружить с королем."

Красиво разложила дольки фруктов на блюдце, достала со дна корзины три бутылки вина, разного цвета и с разными этикетками, поставила на столе и подошла к торту.

"И стоило заморачиваться? Король на него даже не посмотрит целиком."

Отрезала от нижнего этажа по кусочку, и по кусочку от верхнего — они отличались. Собрала все на большое блюдо и понесла к камину.

— О, красота какая! — Георг встал ей навстречу, помог поставить все на столик, — вино выбрала?

— Я не читаю по-карнски.

Он с королевской небрежностью махнул рукой:

— Все попробуем, надо же узнать, какое ты любишь.

— У меня нет бокалов.

— Да есть тут все. Ты думаешь, я тут в первый раз пью? У Шена грандиозные запасы, только все какое-то плебейское, даму этим не угостишь. Сейчас я принесу.

Он ушел в библиотеку, чем-то заскрипел и зашуршал, она принесла из кухни все три бутылки, побоявшись, что он туда пойдет и увидит место преступления на столе.

"Ощущение, как будто я совершаю супружескую измену. Непонятно только, кому с кем."

Вернулся король, неся в руках два низких пузатых бокала.

— Нет у него винных, придется из коньячных пить. Ну ничего, да?

— Ага.

— Садись. Сначала чай.

Она села на диван, он поставил бокалы на каминную полку, устроился в кресле, аккуратно разложив полы своего многоэтажного костюма, Вера смотрела на него — блеск, блеск… Блестящие глаза, блестящие волосы, серебристая вышивка по краю рукавов и ворота, чистая кожа, отполированные ногти. Она отвыкла от всего этого.

"Министр всегда выглядит так, как будто по нему грубым наждаком прошлись. А я теперь меряю по нему весь мир."

— Готова слушать сказку? — улыбнулся Георг, взял себе блюдце, Вера поспешно схватила свою чашку, кивнула. Он изящным движением запустил ложечку в торт, Вера смотрела на его тонкие длинные пальцы — форма ногтей другая, а пропорции костей практически один в один. Только министр сильнее, значительно, борцовское прошлое научило ее определять силу захвата по внешнему виду ладони.

"Министр легко сломает обе его руки в своей одной."

— Вкусненько. Вера, я тебя очень прошу, не пожалей времени — навести после бала придворного шеф-повара, а? Я смогу на весь континент хвастаться рецептами из другого мира.

— Хорошо.

— Очень вкусно, — он отпил чая, поставил чашку и посмотрел на Веру с загадочной улыбкой фокусника. А она не могла перестать переводить взгляд с его глаз к губам, глаза-губы-глаза… Король и сам по себе был симпатичным парнем, но теперь он как будто нес на себе немного отраженного света министра Шена, как подтаивающий месяц — немного солнца.

— В детстве мы не были так похожи. Я был пухлым ребенком, похудел после смерти отца, и все начали замечать. Раздражало невероятно, обоих.

Вера молча опустила глаза и отпила чая. Поняла, что держит чашку в левой руке, то есть, он пил с другой стороны.

"Ну и хорошо. Будем соблюдать дистанцию."

С усилием прокашлялась и тихо спросила:

— Король Георг Пятнадцатый участвовал в соревновании на месте постройки храма Вариуса? В битве до смерти?

— Он творил что хотел, — нервно прошептал Георг, — он вообще не думал о последствиях, если ему чего-то захотелось — он просто брал и делал, и плевать, чего это будет стоить ему, его стране и народу. Он так и Шена получил, просто увидел красивую узкоглазую девку, захотел и взял, потом она ему надоела и он ее бросил, ему было все равно, чем это чревато. И словом королевским разбрасывался как мусором, она знала об этом, поэтому и сообщила ему о беременности на площади — он не мог при всей столице ей сказать "избавься от него", когда он полчаса назад пафосно отвечал ее отцу, что будет о ней заботиться и в обиду не даст. Она все просчитала, и использовала его, а он не мог поступить подло и уронить свой авторитет перед своей страной и порабощенным народом другой страны, поэтому слово пришлось держать и защищать эту шлюху. Но потом она родила сына и он все ей простил, потому что он очень хотел сына, а моя мать никак не могла его родить.

Он мрачно посмотрел в огонь, нервно улыбнулся и посмотрел на бокалы: — Давай сразу к вину перейдем, а? Я не могу это на трезвую голову рассказывать.