Я все еще люблю Тебя

Глава 18

Через час Алекс вошел в дом своего отца. Он бессовестно опоздал, но ему любезно все простили. За столом сидели его отец, метнувший в сына недовольный взгляд, Эндрю с женой, которую ненавидел, политик, член сената Фиверли со своей женой и их младшая дочь Аманда.

Алекс поздоровался со всеми присутствующими и уселся рядом с невестой. Он был немного знаком с ней. За все время, что Эндрю был женат на сестре Аманды, с последней Алекс встречался несколько раз. Признаться честно, он считал бы ее вполне приемлемой кандидатурой себе в жены, но сейчас его бесил сам факт, что его, взрослого мужчину, силой хотят женить. Аманда отличалась от старшей сестры покорным нравом и сговорчивостью, была прекрасно образована и недурна собой. Впрочем, Алекс никак не мог забыть образ той, которую бессловесно бросил сегодня вечером.

Аманда улыбалась и попробовала завести разговор. Алекс пытался быть внимательным и честно выполнять свою роль в этой наигранной ситуации, где все уже решено за них и он согласился на это по своей воле.

Когда молодоженов наконец оставили наедине, в комнате повисла тишина. Девушка смотрела на него полным надежды взглядом, а он не мог даже повернуть голову к ней, не знал, куда деть глаза.

– Алекс, будет лучше, если мы наконец поговорим и обсудим дальнейшие действия. Наши родители ведь этого ждут, – мягко сказала девушка и застенчиво посмотрела на жениха.

– Да, я знаю, – холодно ответил он. – Надеюсь, ты не ждешь от меня слишком многого. Ты же понимаешь, что мы просто заложники ситуации. Не хочу тебя обманывать. Вряд ли наш брак станет счастливым. Возможно, ты достойна лучшего и еще не поздно передумать, – сказал Алекс, искренне намереваясь отговорить девушку от огромной ошибки. Он не мог дать Аманде то, чего она заслуживала. Для него в мире существовала одна-единственная женщина – Кира. И было бы неправильно обнадеживать другую.

– Я стану счастливейшей из женщин, если ты женишься на мне, потому что считаю тебе самым прекрасным мужчиной в мире, Алекс, – с трепетом сказала Аманда.

Глаза его расширились от удивления.

– Возможно, тебя успокоит то, что я в тебя беззаветно влюблена вот уже пять лет. Я верю, что со временем, если мы будем достаточно сильно этого хотеть, у нас получится создать настоящую семью. Во всяком случае, моей любви хватит на двоих и…

– Аманда! – оборвал ее Алекс. – Поверь, я не тот мужчина, который будет возвращаться к тебе после работы. Нет! – яростно продолжал он. – Я буду вести привычный образ жизни. Ты ведь понимаешь, что это значит.

Девушка опустила глаза и смущенно разглядывала свои ухоженные аристократические пальчики.

– Понимаю, – протянула она. – Но готова пойти на все.

Алекс почувствовал отвращение и досаду. Упрямая девчонка вбила себе в голову невесть что, и теперь он точно по уши погряз в безысходности.

***

Кира пришла на работу раньше всех. Она плохо спала. Можно сказать, не спала вовсе. Стены ее квартиры давили ощущением одиночества и пустоты. Как ужасный кошмар, она снова и снова вспоминала вчерашний вечер, когда Алекс отверг ее признание, просто проигнорировав смысл сказанного ею. Отупляющее чувство досады с новой силой заныло в сердце. Конечно, вчера она рисковала и понимала, что отказ с его стороны допустим. Честно клялась смириться с любым ответом. Но надеялась, чувствовала, что Алекс тоже к ней не безразличен. И вот результат ее самонадеянности. Стыд, разбитые надежды и отчаяние. Справиться с этим состоянием она никак не могла. Все планы и надежды рухнули, осталась реальность. И заключалась эта реальность в том, что мир ее был лишен красок и чувств.

В последнее время Кира остро испытывала потребность изменить свою жизнь, но как, не знала. Устав от постоянных разочарований, она решила отказаться от несбыточных мечтаний о семье. Придумала себе, что сможет крутить ничего не обязывающие романы. Пока не встретила Алекса. «Оказывается, я просто глупая влюбчивая женщина. Нет, так не может больше продолжаться. Жизнь, которой я живу, не нужна мне. Она не моя. Навязанная людьми, которые никогда не спрашивали, чего мне хочется».

Подумать только, она категорически заблуждалась во всем, что касалось родителей. А отец никогда не был ее настоящим отцом. Томас Райт возник совершенно неожиданно, и Кира не знала его истинных мотивов. Единственное, в чем она была уверена, что ей не нужны миллионы Крузов. Она нуждалась в любви, семье, доме… И закрыв глаза, она шептала молитву. «Господи, приведи меня к счастью, я готова пройти любые сложности ради этого», – отчаянно взывала к Богу.

А когда открыла глаза, перед ней стоял Алекс. От неожиданности Кира вздрогнула и отпрянула на спинку кресла, не веря своим глазам.

– Алекс, я совсем не слышала, как ты вошел, – сказала Кира, надеясь, что он не слышал ее мольбы.

– Прости, – улыбаясь, произнес Алекс и двинулся к ее столу. – Я даже представить не мог, что оторву тебя от утренней молитвы.

Щеки Киры тут же вспыхнули краской. Еще никогда ей не было так стыдно за себя. Вчера опозорила себя перед ним глупыми признаниями, сегодня показалась полной дурой.

– Итак, Алекс, что привело тебя в мой кабинет в столь раннее время? Рабочий день ведь еще не начался, – сказала Кира деловым тоном, скрывая под маской вежливости и учтивости истинные чувства.

На самом деле ей хотелось провалиться сквозь землю. Только бы он не затронул тему ее глупого поведения вчера.

– Я пришел увидеть тебя и обсудить ситуацию, которая сложилась вчера.

– Не стоит! – в панике вскрикнула Кира. – Алекс, пожалуйста, давай забудем обо всем, что я тебе сказала. Я сама не знаю, что на меня нашло, – добавила она.

– А если я отказываюсь забыть, что ты сказала мне: «Я боролась с желанием ответить тебе взаимностью. И считала вескими любые глупые отговорки. Но перестала обманывать себя».

– О-о-ох, – выдохнула, сгорая со стыда. – Пожалуйста, не нужно ставить меня в неловкое положение… – взмолилась она.

Алекс продолжал ликовать и с самодовольной улыбкой на лице продолжил:

– «Алекс, я хочу тебя. И мне не важно, почему и что будет потом. Это сильнее меня…». – Он наблюдал, как Кира опустила глаза. – Неужели сегодня ты откажешься от своих слов? – спросил он.

Кира закипела от возмущения. Да, он, возможно, провоцирует ее на это. Но ей просто осточертело сдерживать себя. Она вскочила с места и уперлась руками в стол.

– Алекс, ты вчера куда-то очень спешил, не так ли? Сегодня я не смею тебя задерживать в моем кабинете.

Она была так зла на него. Ей хотелось швырнуть чем-то тяжелым. Пусть убирается.

– А я решительно настроен проверить, правдивы ли твои признания.

Он двинулся к ней.

Кира вмиг предположила, что он просто неправильно истолковал ее слова. Возможно, он думает, что она готова отдаться ему в любой момент. Но нет.

– Остановись. Не приближайся ко мне, – предупредила она.

Но он не послушал и был уже рядом. Кира в последний момент увернулась и обошла вокруг. Между ними была преграда – ее рабочий стол. Они стояли друг против друга, напряженно ожидая развязки.

– Я так и думал. Снова игры, – шутливым равнодушным тоном сказал он и остановился, всем видом давая понять, что разочарован и уходит.

– Никаких игр, Алекс. Я не отказываюсь от своих слов. А как насчет тебя?

Алекс перестал улыбаться. Он изменился в лице. Его напускная беззаботность сникла.

– Я готов послать ради тебя весь мир. Только скажи, что ты моя.

Кира задыхалась от переполняющего ее пьянящего ощущения радости, не верила своим ушам. Но ее притяжение к Алексу было сильнее любых убеждений, плохих предчувствий и сомнений.

– Я твоя, – прошептала она и застыла, наблюдая, как он медленно, не отрывая глаз, идет к ней, а затем обнимает.

– Повтори, – попросил он и поцеловал ее в висок нежно и страстно.

– Я только твоя, Алекс, – она сама бросилась в его объятия.

Впервые они целовали друг друга, не боясь проявлять своих чувств. Алекс, опьяненный ее близостью, едва смог себя остановить. Он отстранился первым.

– Продолжишь в подобном русле, и я за себя не отвечаю, – пошутил он.

Кира счастливо улыбалась.

– Прости, – засмеялась она, – сама себя не узнаю.

– Со мной то же самое, – произнес Алекс и притянул ее еще ближе, не желая отпускать ни на миг.

Признаться, он даже боялся спугнуть этот момент. Она так доверчиво смотрела на него. В этих глазах он будто тонул. Тепло ее тела, запах – все в ней было создано именно для него одного. Его идеальная женщина, единственная и неповторимая Кира Эштон.

– Давай вечером я увезу тебя в уединенное романтическое местечко, и мы хорошенечко выговоримся, – тихо проговорил Алекс Кире на ухо, гладя ее шелковые волосы.

– Я только «за», – прошептала в ответ и прикоснулась пальцами к его щеке.

– Тогда в твоих интересах побыстрее вытолкать меня из кабинета, потому что по своей воле я не уйду, – пошутил Алекс.

Она засмеялась и с нежностью посмотрела на красивого мужчину с серыми глазами, напоминающими осколки льда, которые светились, как ей сейчас казалось, любовью. Но нет, она не будет торопиться с такими выводами. Пусть все идет своим чередом.

– Боюсь, что хочу тебя оставить в своем кабинете, – призналась она, любуясь его ласковой улыбкой.

Алекс обрадовался ее словам и поцеловал так, будто пытаясь поглотить целиком всю ее без остатка. Спустя минуту произнес:

– Тогда до вечера, – и пошел к двери, постоянно оглядываясь на Киру.

– До вечера.

Сегодняшний день для Киры был одним из важнейших: она даст первый отчет по секретному проекту. У нее все готово. Итальянцы передали формулу, она закончила все подготовительные работы с производством и сложила план рекламной компании. Требовалось лишь одобрение Круза-старшего. С ним она встречается в скором времени. Она была абсолютно уверена в проделанной работе и считала, что справилась отлично. Алекс будет ею гордиться. Ведь именно он доверил ей ведение столь важного дела, и она сделала все возможное, дабы оправдать его. После этого она подаст заявление об увольнении.

Кира решительно взяла со стола папку с документами и вернулась к мыслям об Алексе. Если она уволится, то у них появится реальный шанс начать отношения. К тому же она помнила о реальной угрозе со стороны Эндрю. Оставаться в корпорации и дальше – значит спровоцировать своим отказом реализацию его мерзких угроз. К тому же цель попасть в царство Крузов изначально не привлекала ее. Теперь, после того как она узнала всю правду, оставаться дольше положенного не собиралась. Решено. Покончит с секретным проектом и уйдет. С ее плеч будто гора свалилась. Она улыбнулась и, подбодренная собственными мыслями, пошла к своему прямому начальнику.

– Кира, входи, – пригласил ее Круз-старший, заметив на пороге кабинета. – Я ждал тебя.

Она увидела его широкую улыбку и очень удивилась. Ведь застать его в хорошем настроении было сложно, а с улыбкой на лице – практически нереально. Кира быстро прошла и уселась кресло.

Круз продолжал улыбаться, и Кира заметила, как Алекс похож на своего отца. Правда, ей хотелось, чтобы сходство заканчивалось лишь внешностью. Характер Круза-старшего был железный и властный.

– Итак, красавица-помощница, рассказывай, – его комплимент звучал по-отцовски ласково.

Кира не могла сказать, что он обращался к ней так впервые. Нет. Дело было в том, что Круз-старший относился к ней очень хорошо. И она не понимала, чем заслужила такое уважение и расположение. Но возможно, что это всего лишь манера общения.

– У меня все готово. Я могу презентовать проект в любое время.

– Я знал, что ты справишься. Признаться, никогда не встречал женщины с таким потрясающим умом и внешностью. Ты знаешь, что говорят о тебе мои заместители?

Кира не страдала излишней скромностью, но слышать подобное от свирепого и требовательного Круза было чем-то фантастическим.

– Нет.

– Они называют тебя «красный бриллиант Круза»! – с восторгом воскликнул он.

Кира едва рот не открыла от удивления, совершенно не понимая такого ажиотажа вокруг своей персоны.

– Красный бриллиант считается одним из самых красивых и редких в мире. Я коллекционирую такие редкие камни. В моей коллекции есть самые разные экземпляры, которые попадали ко мне интересными путями. Многие знают об этой моей страсти. У меня нет только красного бриллианта, – его глаза лукаво заблестели.

Руки Киры взмокли. К чему он ведет?

– Все, кто видел тебя, единогласно считают красой моего офиса. Я, признаться, польщен этим. Ведь мои друзья теперь не на коллекцию бриллиантов хотят посмотреть, а на тебя, – рассмеялся он.

Кира не знала, что ответить. Ее безгранично раздражал постоянный подобный интерес к ней мужчин. Странно, но в юности ее считали непримечательной. И вот к тридцати годам ее стали называть «красным бриллиантом».

– Даже не знаю, что сказать на этот счет.

– Ты ведь знаешь, что смотреть на тебя доставляет эстетическое наслаждение, – проговорил он.

Кира смущенно опустила голову, боясь даже предположить, что будет дальше.

– Не волнуйся! – приказал он. – Я рассказал тебе это все лишь потому, что мне льстит сложившаяся ситуация и я ценю тебя теперь по двум причинам: ты отличный профессионал и красивая женщина одновременно. Хочу, чтоб ты знала: отныне ты некий неофициально объявленный бренд моей корпорации. Пусть тебя это не беспокоит, ведь я не позволю кому бы то ни было навредить тебе или обидеть.

– Не стоит беспокоиться на этот счет. Как профессионал в сфере маркетинга могу с уверенностью сказать, что в данном случае хорошо работает раздутая и преувеличенная реклама.

Кира подняла глаза и улыбнулась в ответ. Она обрадовалась искренности, звучавшей в его голосе.

– Признаться честно, если бы Алекс не был помолвлен и не должен был жениться в ближайшее время, я бы приказал своему сыну жениться на тебе. Ты редкий исчезающий тип женщин. Поверь, я знаю, о чем говорю, – Круз-старший смотрел добрым, греющим душу взглядом.

Кира едва могла говорить.

– Алекс помолвлен? – не удержалась она.

– Да, – ответил мужчина и, заметив ее удивление, с которым она быстро справилась, проницательно спросил: – Вы ведь с Алексом только работали вместе, не так ли?

– Только работа, – быстро заверила она, скрывая свое смятение от услышанного.

– Тогда скоро погуляем на свадьбе моего сына. Кстати, я хотел попросить тебя заняться этим делом. Конечно, это не входит в твои обязанности, но все будет оплачено очень достойно. Я хочу, чтоб ты курировала весь процесс в целом и следила за пиар-компанией. Сама понимаешь, что не каждый день женится преемник моей корпорации. Хорошая репутация бизнесмена – залог успеха и процветания. Все должно пройти гладко. Ты ведь понимаешь, что если мы правильно высветим информацию, то это даст нам огромное преимущество.

– Я все сделаю, как положено, – заверила Кира. – Это все?

– Да, можешь идти.

Кира не помнила, как вышла из кабинета, как пошла по коридору и оказалась у себя. Все умерло в душе. Угнетение и отвращение.

Секретарша Киры сообщила, что к ней пришел посетитель. К ее величайшему огорчению, это был Эндрю. И она прекрасно знала, зачем он пожаловал.

Эндрю вошел со свойственной ему наглостью и надменностью. На его лице играла циничная улыбка, которая шла ему, потому что отражала всю суть этого монстра. Он остановился и посмотрел на нее оценивая, но встретил лишь сдержанную улыбку. Затем он, будто поняв суть происходящего, прошел к столу и уставился на нее, теперь она вынуждена была смотреть на него снизу вверх. Даже в этой ситуации он умудрился проявить себя хозяином ситуации.

– Значит, решила идти на рожон, – констатировал он, расплываясь в недоброй улыбке.

– Я не боюсь твоих угроз. Более того, если ты посмеешь еще раз прикоснуться ко мне, я протащу тебя через такой публичный позор о домогательствах, что ты сто раз пожалеешь, что связался со мной.

Эндрю перестал улыбаться. Теперь он скалился, как волк, желающий впиться беспомощной жертве в шею.

– Нет, пожалеешь ты и сама приползешь ко мне, это я тебе обещаю.

С этими словами он вышел из ее кабинета, оставив в душе Киры мерзкое предчувствие беды.

Кира должна была поговорить с Алексом или выяснить факты сама. В гневе и обиде она поднялась на его этаж. У него были посетители. Девушка вопреки здравому смыслу решила выяснить у секретаря Алекса все о его невесте.

– Скажи, ты ведь в курсе о помолвке шефа? – спросила Кира, без ответа поняв, что последняя в курсе. – Ладно, можешь ничего не скрывать от меня, потому что я буду курировать пиар-компанию, связанную с предстоящей свадьбой, – сообщила девушка, едва скрывая свое раздражение.

Секретарша не сомневалась в ее словах и достала небольшую папку.

– Это все, что мне пока удалось подготовить. У меня было слишком мало времени.

Кира дрожащими руками открыла папку. В ней была информация по подбору свадебного агентства и прочее. Но взгляд остановился на фотографии красивой молодой девушки. Она была очень красивой, с тонкими аристократичными чертами лица. Весь ее вид говорил о том, что эта девушка голубых кровей. Само совершенство.

Аманда Фиверли увлекалась конным спортом, занималась благотворительностью и считалась завидной невестой с немалым капиталом собственного бизнеса.

– Ты видела мисс Фиверли? Как часто она приходит сюда? – спросила Кира, не узнавая от волнения собственный голос.

– Она приходила пару раз. В основном я заказываю для мистера Круза и мисс Фиверли столик в ресторане, где они ужинают почти через день. Она очень милая и вежливая. Мне кажется, что они прекрасная пара, – добавила она.

– Хорошо, – только и сказала Кира, взяла папку и поплелась к лифту.

Она посмотрела на дверь кабинета Алекса и подумала, что если он сейчас появится, то она не удержится и накинется на обманщика с кулаками.

Пересилив себя, она спустилась на этаж Круза-старшего, вышла из лифта, чтобы направиться в свой кабинет, где хотела побыть наедине со своими мыслями и, если получится, хорошенько пореветь. Нервы ее окончательно сдали. Она достигла своего эмоционального максимума. Но внезапно у нее за спиной из лифта вышли сразу несколько мужчин. Она заметила, что это была служба безопасности корпорации. Ее обступили, и к ней обратился знакомый ей начальник коммерческой службы безопасности Чарли Болтон. Кира оторопела.

– Что происходит?

– Мисс Эштон, вы должны пройти с нами.

– Почему? Что случилось?

– Мы все объясним, – ее беспардонно взяли под руки двое охранников и повели в конференц-зал.