Язык птиц

Как-то птицы лесов и садов послетелись,

Из пустынь и с морей и прудов послетелись.

300 Вместе все собрались на просторной лужайке,

Пестрым сборищем сели, разбившись на стайки,

Чтобы в играх на разные петь голоса,

Порезвиться на воле и взмыть в небеса.

Но порядка и чина не ведали птицы,

Как рассесться им чинно — не ведали птицы.

Попугаев теснили сорочьи оравы,

Соловьям угрожали вороньи забавы.

Птичий сброд, стаю соколов вбок отодвинув,

Всех отталкивал дальше, тесня и павлинов.

305 Оказался достойный обижен несносным,

И простые расселись в ущерб венценосным.

Благородные сами предались раздорам,—

Где уж слушать их сброду, привычному к ссорам!

Небывалая тут суматоха пошла,

И сумятица переполоха пошла!

За раздором раздор, землю криками кроя,

Сеял смуту вражды среди птичьего роя.

И когда разыгрались и злоба и страсти,

Стало ясно, что надо подумать о власти.

310 Нужен птицам правитель, разумный в делах,

Справедливый и добрый властительный шах,

Чтобы не был достойный зловредным обижен,

Добродетельный не был бы подлым унижен.

В каждой стае сошлись на решенье согласном,

Чтобы шах был разумным, и мудрым, и властным.

Нет таких! В птичьем сборище — боль и печаль,

В каждой стае о собственной доле печаль.

Птичье пенье исполнилось скорби и страха,—

Все отчаялись выбрать достойного шаха.

315 Горе в птичьи сердца свои крылья простерло,

Словно каждой из птиц перерезали горло.