Знание-сила, 2007 № 11 (965)

Властители природы

Горе тому, кто станет на пути все возрастающей сложности. Пример динозавров всем известен. А ведь господствовали на планете, и долго. Но развиваться другим не давали, за что и поплатились. Известно: хочешь жить — давай жить другим. Были бы скромнее, не заваливали бы скорлупой своих яиц болота и побережья, позволили бы развиваться другим родам, может, и оставили бы каких- нибудь наследников.

Сейчас существует более десятка научно обоснованных гипотез о причинах их исчезновения, а досужих — и того больше. Точно сказать, какая именно привела к гибели расы господ, нельзя, но ясно: не сработай одна, сработала бы другая, не другая — так третья...

Одна из гипотез объясняет причину гибели динозавров увеличением их массы. Господство над другими родами ведет к усилению внутривидовой борьбы, а в ней большие размеры — очевидное преимущество. Но они же — явный недостаток в случае изменений окружающей обстановки. Толстый далеко не убежит. А похудеть, известное дело, трудно...

Другая гипотеза, может быть, и не самая лучшая с точки зрения научной аргументации, обладает определенной элегантностью, позволяющей понять, как порой и хорошая защита становится самоубийственной. Гипотеза основывается на изобилии находок целых кладбищ непроклюнувшихся яиц динозавров.

В конце мелового периода на Земле повысился радиоактивный фон то ли из- за падения метеорита, то ли из-за усиления солнечной активности. Но как бы то ни было, а от радиации динозавры были хорошо защищены. Поражает она в первую очередь мозговые ткани и эмбрионы. Мозгов у рода властителей было немного, а те, что были, надежно прятались за толстенными костями. Хуже с эмбрионами: динозаврам приходилось откладывать яйца в тепле, то есть на солнце, под воздействие радиации. Мудрые механизмы защиты сработали: чтобы уберечь зародыши, стала увеличиваться толщина скорлупы. Легко догадаться, что произошло дальше. Через какое-то время скорлупа стала такой толстой, что будущее поколение повелителей природы не смогло ее проклюнуть и появиться на свет.

Так достоинства оборачиваются недостатками, а защита становится гибельной.

Исчезновение динозавров позволило распространиться млекопитающим, а потом и человекообразным, которые вскоре и стали новыми властителями природы.

В человеческих цивилизациях тоже заложены некие механизмы самоограничения и саморазрушения. Склонность к внутривидовой борьбе (к войнам) и к употреблению наркотических веществ — самый простой тому пример. Восемь способов саморазрушения, «восемь смертных грехов цивилизованного человечества» насчитал австрийский этолог Конрад Лоренц. О шести из них люди даже не подозревают, хотя они вполне могут привести не только к самоограничению, но и к самоуничтожению вида. Какой из них окажется роковым — неизвестно. Если следовать аналогии с динозаврами, то губительной для человечества может стать защита от мира микробиологического, бактерий, микробов, вирусов и прочего. Им человечество своим объединением предоставило очень широкие возможности для распространения. Себя же люди защищают с помощью лекарств. Уже сейчас скорлупа фармацевтической защиты достаточно толстая и продолжает по необходимости расти.

Олег Будницкий