Зои

Глава 4

Рита привела меня в сад, и тут начались странности.

Вместо того, чтобы передать «маменьке», так сказать, с рук на руки мне просто сообщили, что «каисса Имира сейчас спустится, надо подождать здесь» и… няня удалилась. Даже не так, испарилась быстрее ветра. Оставила меня возле парадной мраморной скамьи со спинкой в форме ракушки, взметнула юбками и была такова.

Я лишь пожала плечами. Видимо, у Риты были дела поважнее… Ну, и подумаешь. Найду себя, чем развлечь. Всегда находила.

Пока мы чинно шествовали из «моей» комнаты я старалась не слишком вертеть головой и откровенно пялиться на окружающую роскошь. Очень старалась. Во избежание лишних вопросов. Хотя посмотреть было на что.

Я вспомнила свои впечатления от посещения Петергофа, Екатерининского дворца и Эрмитажа и решила, что по сравнению с этим домом, дворцы русских императоров выглядели уж как-то совсем блекло. Похоже, «мои родители» очень богатые люди. Очень очень богатые.

Как бы выяснить, куда меня вообще занесло?

Стадии принятия «да, бл*!», «так бл*» уже были пройдены, теперь я плавно приближалась к стадии «ладно, бл*». А для этого была необходима информация. Много информации.

И я ее получу. Итак…

Сад, где должна была состояться прогулка, ожидаемо оказался из разряда «дорого-богато».

Я с опаской взобралась на шедевр мира скамеек и принялась, чего уж скрывать, с любопытством рассматривать все вокруг.

Прямо передо мной возвышалась живая изгородь из какого-то колючего растения и парочка скульптур, тоже мраморных, неизвестных мне людей.

Чуть поодаль — летняя беседка с колоннами, аккуратно подстриженные кусты различных геометрических форм, идеальная лужайка насыщенного изумрудного цвета. А где-то недалеко бил фонтан, так изумительно журчаще и умиротворяюще, что звук воды бальзамом проливался на мои нервы.

Похоже, что все вокруг было призвано «восхищать и услаждать взор» и безошибочно указывало на состоятельность и тонкий вкус владельцев. И от всей этой искусственно созданной красоты возникло странное чувство, что я нахожусь внутри бесподобно дорогого западного журнала по ландшафтному дизайну.

Солнце, лето, нежное пение птиц и аромат растений… На миг я зажмурилась.

И испуганно подпрыгнула, когда всю эту идиллию и восторженное спокойствие нарушили чуждые этой красоте звуки.

Рассекающий воздух протяжный визг хлыста и слабый человеческий стон.

Песнь хлыста и стона повторилась, и к ней добавились новые яркие ноты ударов кулаками.

Это еще что такое??

Не долго думая, я сорвалась с места.

Если я не ошиблась, прямо сейчас за изгородью происходит… драка?! Драка?? В этом мире совершенства?

Путаясь в дурацком платье, задрала его до колен, я зайцем неслась вдоль изгороди, пытаясь понять, как ее обогнуть.

Длинная, зараза. Когда ж она закончится? Может, я не в ту сторону побежала?

Развернувшись, понеслась обратно.

Звуки борьбы все не утихали. На этот раз мне повезло — слева изгородь была короче. В пару прыжков обогнула вечнозеленый кустарник и чуть не ошалела от увиденной картины.

Это была не драка. Не борьба. Это было избиение. Одного мальчика другим.

При этом черноволосый парнишка методично наносил удары, а белобрысый даже не пытался от них увернуться, терпеливо снося все побои. И судя по рассеченной губе и кровавым отметинам на теле — весьма болезненные.

Лицо блондина выглядело удивительно знакомым, особенно с учетом того, что я здесь особо никого не знала. И тут меня осенило.

Да это же мальчик, который приносил мне еду! Значит, свой! И какой-то козел малолетний его избивает?!

Обстановку я оценила мгновенно.

Эх, была б я в своем настоящем теле! Точно смогла бы оттащить тощего подростка за ухо или заломить ему руки. Благо, я знала, как это делать. И не только это.

Но я прикинула свою комплекцию, комплекцию черноволосового и поняла, что нужен другой план. И хорошо, что себя я ничем не выдала и меня никто не видел.

На всякий случай я даже сделала несколько шагов назад. Внезапность — тоже плюс.

Поозиралась в поисках орудия атаки и защиты и задумалась. Не от скамьи же кусок отламывать? И то сомневаюсь, что мне это удалось бы…

Нужно что-то… что-то такое… Срочно!

На этот раз фортуна решила дать мне шанс.

Подле белобрысого слуги были разбросаны садовые принадлежности: лопата, секатор, пила и еще куча всего нагромоздилась в садовой тележке.

Я б, конечно, и секатором то отрезала кое-кому кое-что, но… Это не выход.

Ло-па-та! То, что надо.

Резво стартанув с места, с неожиданной прыткостью подхватила самый лучший предмет с земли и с громким криком «Да ты охренел!» огрела малолетнего садиста по спине.

Два раза. Не педагогично, конечно, зато эффективно.

Эффект неожиданности сработал. Кулак мелкого изверга застыл на полпути, и с криком боли пацан согнулся.

— Еще добавить?

— Чего???

Надо отдать должное, парнишка быстро пришел в себя. Слегка подвывая, уже хотел ринуться в бой, но когда увидел перед собой сопливую девчонку, растерялся. Даже заикаться стал.

Ну, ладно не сопливую, выглядела я хорошо. Для ребенка. Но вот то, что предстало перед ним, лично меня могло бы довести до смеха. Пигалица, ниже на целую голову, в рюшечном платьице, с косичками и с лопатой на перевес.

— Т-ты кто такая?

Вопрос, заданный высокомерным тоном, я проигнорировала. Быстро же в себя пришел, гад! Вместо этого обернулась к пострадавшему, цепко осматривая нанесенные увечья.

— Ты живой?

— К-каисса Зои… Что… Что Вы тут делаете? — белобрысый инстинктивно провел грязным рукавом по кровящей губе, но спохватившись, спрятал руку за спину.

— Каисса Зои? Зои Базио? — уже не таким надменным тоном спросил черноволосый.

— Я за нее! — скопировав манеру поведения мелкого изверга, ответила я. И рассмотрела мальчишек уже более внимательно.

Оба примерно одного возраста, лет двенадцать-тринадцать, одного роста, короткостриженые. Только в отличие от белобрысого слуги, одетого в добротную одежду для работы в саду, одеяние черноволосого кричало о богатстве.

Темно-зеленые бархатные штаны, заправленные в высокие сапоги из какой-то чешуйчатой коричневой кожи. Такая же бархатная куртка, расшитая золотой нитью и украшенная несколькими брошами из драгоценных камней. Симпатичные брошки, но какие-то девчачьи. Впрочем, какое мне дело до его брошек? Разве может красивая одежда или украшения скрыть дурные наклонности?

Ё-моё, еще и белые перчатки. Боится ручки замарать?

Хотя надо отдать должное — черноволосый был мальчиком вполне интересным внешне. Про таких говорят «вот есть в нем что-то такое…». Уверена, через пару лет этот харизматичный злодей разобьет не одно девичье сердце. У паренька были такие завораживающие черные глаза, бездонные, влажные и проникновенные, что можно было в них утонуть, пытаясь отгадать их тайну.

Говорят, что глаза — зеркало души. Возможно. Но сейчас глаза мальчика были Тьмой.

Белобрысый слуга (когда я присмотрелась получше) тоже оказался довольно привлекателен. Правильные черты лица, голубые глаза, бархатная кожа. И даже легкая лопоухость не портила внешность. Ребята выглядели полными противоположностями друга друга.

И пока я бесстыдно изучала мальчишек, не заметила, как и сама оказалась объектом для изучения. Очнулась, когда черноволосый ехидно поинтересовался.

— А ты знаешь, кто Я?

— Без понятия, — ответила, между прочим, абсолютно честно и едва не рассмеялась, когда мелкий брюнет что-то про себя пропыхтел. — Но мы можем познакомиться! Я — Зои!

Посмотрела на белобрысого.

— Фабрис, — опустив глаза, тихо произнес тот скорее для своего противника, чем для меня.

— Тайрон! — представились таким тоном, что я посмотрела на парнишку, подняв брови и, наверное, открыв рот.

Выставив правую ногу вперед и заведя левую руку за спину, этот гад протянул мне другую руку… для поцелуя?!

А не охренел ли ты, «друг мой»? Лопатой что ли его еще раз стукнуть?

Без лишних раздумий я потрясла вмиг напрягшуюся ладонь мальчика и, не отдавая себе отчета, зачем я это делаю, наклонилась и… со всей дури укусила зарвавшегося паренька за верхнюю часть большого пальца.

Выдернув руку из захвата моей ладошки, мальчишка заорал так, что у меня заложило уши. При этом гаденыш умудрился больно швырнуть меня на землю и набросившись сверху, принялся с каким-то остервенением тянуть за волосы, уши и выкручивать руки.

Орать начала уже я.

Краем глаза заметила метнувшегося к нам Фабриса.

Рыцарь! Он пытался стащить, как оказалось, тяжеленного озверевшего подростка с моего хрупкого тельца и воодушевившись поддержке, я чудом извернулась и больно лягнула кое-кого в пах.

— Что… что вы делаете??? — испуганный вскрик «маменьки» перекрыл мощный ор Тайрона. — Арель!!! Арель!!!

Мгновение, золотая вспышка на краю сознания и нас, как котят, растащили в разные стороны.

Вот, спрашивается, с какого перепугу мне, взрослой (по сознанию!) двадцатипятилетней женщине захотелось укусить этого мерзкого самодовольного подростка? Никогда не замечала за собой таких приступов агрессии. А вдруг он заразный? Или кровь ядовитая?

Все это я размышляла, стоя в объятиях «маменьки», которая охая, ахая и причитая, наглаживала меня по спине. Раз за разом, отрывая от себя и с беспокойством изучая мое безмятежно спокойное лицо.

Я — кремень! Они что думают, я рыдать буду? Да щаз, три раза. Еще из-за сопливых мажоров не рыдала. Угу.

— Кайрэ Тайрон, как это понимать? — совсем не любезным тоном пробасил «папенька» Арель Базио.

— Я… я… мы… мы вот немного повздорили… и я…

— Я считал события, — отчеканил «папенька». — Не утруждайтесь их пересказом.

Парнишка вздохнул и, к моему удивлению стал тише воды, ниже травы. «Папенька» обернулся к белобрысому Фабрису и уже более мягко произнес.

— Фабрис, иди в дом. Там тебе помогут. Подойди к виру Атону! А впрочем…

«Папенька» порывисто подошел к Фабрису, что-то прошептал, сделал какое-то движение рукой… и лицо мальчика избавилось от следов борьбы, но не болезненной гримасы, которую он не мог сдержать.

— Спасибо, каир Арель.

Белобрысый быстро взглянул на меня из-под опущенных ресниц и только после того, как я незаметно кивнула, поплелся по идеальной дорожке. Слегка прихрамывая.

— Я жду ответа, кайрэ Тайрон! Вы только вчера прибыли в мой дом и уже успели избить нашего слугу и напасть на мою дочь! Разве это поведение, достойное отпрыска великого высшего рода Рао? Разве так должен себя вести младший брат наследника престола?

Глаза «папеньки» метали молнии, но голос был таким ледяным, что мне захотелось набросить на плечи одеяло.

Это что же получается? Я укусила и чуть не лишила мужского важного младшего брата наследного принца? То есть, тоже принца?? Какой кошмар… Что на меня вообще нашло? Что за детский сад взыграл в крови?

Мальчик молчал и явно что-то раздумывал.

— Как Вы полагаете, кайрэ Тайрон, Вы заслуживаете наказание за свои поступки?

— Нет! — выпалил этот… кайрэ Тайрон.

— Вот как? — изогнул густую бровь «папенька».

Трусливо, Тайрон, трусливо. В твоем возрасте я уже несла ответственность за то, что натворила! А этот, похоже, считает, что ему все в ножки кланяться должны. Принц, блин… недоделанный.

— Не только я виноват!

Да ты еще и ябеда… Точно бы с таким не дружила в детстве.

— Мы все виноваты! В разной степени…

Мальчишка стоял перед нами натянутый, как струна, тронь — лопнет. Со сжатыми кулаками, грудью колесом, пылающим взором и крепко сжатыми губами. Слабый ветерок ласкал черные пряди и был абсолютно не способен остудить пыл души и жар, исходящий от напряженного тела. Мне даже показалось, что я вижу легкую дымку, окутавшую тощую фигуру в зеленом. Моргнула.

— Но тогда и степень наказания должна быть разной. Вы не находите?

Голос «папеньки» отвлек внимание от мальчишки. Всего лишь миг, но когда взглянула на королевского засранца еще раз, видение дымки пропало. Показалось.

Тайрон нехотя кивнул.

— В чем же, по-Вашему, виноват наш слуга Фабрис? И почему я, опять же, по Вашему мнению, должен наказать Зои?

Мальчик скривил губы и посмотрел на нас так надменно, так холодно и так неприкрыто презрительно, что я чуть не задохнулась от возмущения. Но дала себе слово молчать. Пока молчать.

И, похоже, не я одна. «Папенька», тоже молча, продолжал сверлить высокородного отпрыска невозмутимым взглядом. А «маменька» тихо вздохнула и тоже не произнесла ни слова. Лишь неодобрительно поджала губы.

Честно говоря, наблюдать такое поведение от подростка было неожиданно. Но может, я давно с подростками не общалась? Подзабыла, видимо, что они считают себя умнее всех и сопротивляются всему миру…

— Фабрис ваш, — выплюнул младший брат наследника, и скривилась уже я, — отказался выловить для меня золотую рыбу, что плавает в большом фонтане! И серебристо-черную, что плавает в пруду возле оранжереи! Еще и огрызнулся! Это проявленное неуважение к особе королевской крови! Заслуживает наказания!

— Вот как? — «папенька» был само спокойствие.

А вот мне уже хотелось вырваться из поглаживающих меня рук и схватить лопату повторно. Вот же сученыш мелкий! Рыбку ему золотую подавай! А в пеший эротический не отправить?

— А чем же Вас оскорбила моя дочь, высокородная Зои Базио? Уже прошедшая испытание в Лабиринте, — припечатал «отец», и я заметила, как Тайрон вдруг побледнел.

— П-прошла? Уже?

— Да. И я не получил ответ, кайрэ Тайрон. Я все еще жду.

Я тоже жду. Ничего не понимаю, но очень интересно! Особенно реакция королевского обормота.

Мальчик вдруг посмотрел на меня с такой смесью ненависти, зависти, растерянности и еще чего-то не до конца понятного мне, что я сдуру ослепительно улыбнулась. Он тут же заметно вздрогнул и принял надменный вид.

— Ваша дочь, каир Арель, напала на меня! Два раза! Вы же считали события и прекрасно знаете, что первый раз она ударила меня лопатой! А второй раз — укусила!!! Укусила! Меня!!! Она посмела меня укусить! Ударить и укусить кайрэ!!!

Мальчик уже зашелся на крик, еще немного и начнет биться в эпилептическом припадке, и я с беспокойством уставилась на «папеньку». Черт, а если у них тут за нападение на особу королевской крови полагается смертная казнь?!

В итоге приятной прогулки по саду не случилось. Каким-то непонятным образом «отец» утихомирил принца-истеричку. Хм, надев ему на палец тонкое черное кольцо, после чего, мальчишка перестал хрипеть и весьма благосклонно выслушал следующее.

— Фабрис повинуется лишь моим приказам и приказам Зои! — тут я удивленно захлопала глазами, но быстро пришла в себя. Не хватало еще, чтобы королевский гаденыш увидел мою реакцию. — Он не может нарушить приказ никаким образом. Аот Аарэ. Надо ли объяснять, что это такое?

Оказалось, Тайрону объяснять не надо, а вот мне было весьма любопытно. Но увы, на этом внимание больше не заостряли.

— За дерзость в адрес кайрэ Фабрис будет наказан так, как пожелаю я. Что касается Зои… — тут «папенька» усмехнулся в густую бороду и даже провел по этой красоте рукой, — Вы думаете мне стоит рассказать регенту о нападении на Прошедшую Лабиринт? Особенно в такой чувствительный момент между испытанием и ритуалом…

Договорить «папенька» не успел. Мальчишка замахал руками, и я изумленно увидела вокруг него дымку. Еще раз. Серебристую такую, похожую на легкий туман. Но тут каир Арель щелкнул пальцами и дымка пропала. Удивительно.

— Также хочу Вам напомнить, кайрэ, что со вчерашнего дня Вы являетесь моим воспитанником! Санори Фава. И как Ваш наставник, я обязан наказать Вас за недостойное поведение. А именно — за нападение на двух людей без угрозы для Вашей жизни!

Что?? «Папенька» — наставник этого королевского уродца?? Дурдом… Теперь главное, самой в него не угодить.