Зои

Глава 18

В детстве я обожала читать детективные романы. Взахлеб.

На уроках, по ночам, в метро. А потом представляла себя на месте героев-детективов, и не каких-нибудь захудалых доктора Ватсона или Гастингса. Я сразу была Шерлоком Холмсом или Эркюлем Пуаро! Сразу главным героем!

Одно время даже подумывала поступить на юридический и пойти работать в органы. Стать… СЛЕДОВАТЕЛЕМ (!) по особо важным делам.

Ну, а что? Я человек — упорный, и мечта вполне могла бы стать реальностью, если бы не одно «но».

При одной только мысли о трупах мне становилось плохо.

Последний шанс своему сознанию я попыталась дать, когда всеми правдами-неправдами попала в морг, но… продержавшись там чуть более пяти минут, поняла — нет, не смогу. Никогда и от слова совсем. А это еще были «культурные трупы»…

От нереализованного будущего я мучалась недолго, и по рекомендации бабушки выбрала более безопасный способ использования «дедуктивного метода» — аудит!

Зато аудитором, мне думается, я была неплохим. За время работы (а работала я с третьего курса) Зоя Васильева успела раскрыть несколько мошеннических схем, «посадить» двух гендиректоров и объездить пол-России.

Здесь же… я пока видела только поместье Базио, Дворец Великих Кайев и очень смутно — Лабиринт, из которого бежала, не помня себя. И если бы кто-то сверху, из канцелярии Высшего разума предложил мне выбрать, какое главное расследование в своей жизни я хотела бы провести? Однозначно, это было бы то, где я выясняю, каким образом и главное почему я, Зоя Васильева, обычная земная девушка, оказалась в теле маленькой девочки в другом мире.

Но такого мне никто не предлагал, шансы вернуться на Землю были непонятны, и я решила соглашаться на то, что дают. А дальше, как говорится, видно будет.

Домой меня вернули только под вечер.

Хорошо, хоть еще раз накормили и позволяли отлучаться поправлять ленточки. По-моему, от моих «хотелок» и заявлений Акила сильно прихре…опешил, но легко я и не обещала.

Груздем он уже назвался, кузов подогнали. Будь добр!

Спустя выпитый бокал какой-то зеленой бурды (Акилой) и два стакана воды (мною) я все-таки убедила регента, что хотя бы «папеньку» в специфику моего содействия расследованию посвятить стоит. Тем более, что каир Арель (как и секретарь Армин) принимал в нем непосредственное участие. Соображали на троих, так сказать.

А тут я, консультант Зоя Васильева, она же Зои Базио.

Решено, буду Кэлом Лайтманом!

И, в качестве первой психологической «пробы пера», я определила, что доверял кай Акила очень немногим.

Тяжело быть правителем. Даже толком и поговорить не с кем, чтоб вот так — по душам, без подобострастных улыбочек и фальшивых масок на лице. Не то, чтобы Акилу стало жалко, но желание с ним общаться возросло до небес.

Мужчина он умный, даже с юмором, когда не тормозит, властью наделенный, магией разной. Красивый, наконец! От такого друга на Земле я бы точно не отказалась. А может и не только друга…

Но здесь выбирать не приходилось. Разница в возрасте была слишком большой, чтобы я могла мечтать о чем-то другом. А лет семь…десять так и вообще мечтать о чем-то на эту тему.

В итоге, сердечно распрощавшись со всеми и двадцать раз пожелав друг другу приятных снов, я лежала в мегаудобной постели и думала, думала… думала… Короче, никак не могла заснуть. Слишком насыщенный день, слишком много событий, особенно во второй его половине, слишком много вопросов.

Итак, что имеем?

С материалами по убийствам я могу ознакомиться в любое время в… кабинете самого кайя. Занятия по раскачиванию моего Дара будут проходить примерно там же. Кроме того, от посещения Библиотеки отказываться я не собиралась, поэтому… задала регенту вполне резонный вопрос:

— А не возникнут ли подозрения, какого, хм… почему я так часто появляюсь во Дворце?

— Не возникнут, — беззаботно отмахнулся Акила. — Скоро совсем никаких подозрений на этот счет не будет. Ни у кого.

Ага, осталось только преступников разоблачить.

А еще, регент обещал в ближайшее время навестить нас в поместье (конечно же, инкогнито!) и помимо общения с «папенькой» сделать с моими ювелирными украшениями «кое-что».

Оказывается, драгоценности, честно добытые в комнате с Троном, являлись универсальными артефактами. И при желании и нужном воздействии могли стать чем угодно: от камня-вытрезвителя, который кидаешь в кубок и не пьянеешь, до боевого атакующего оружия. Настройку обещал сделать сам Акила, а мне оставалось лишь выбрать сферу применения магического предмета и украшение, с которым хочу связать нужную функцию.

Думала я думала, да и спросила о насущном:

— А можно ли настроить какой-нибудь кулон таким образом, чтобы, когда я случайно к кому-то прикасаюсь… эм-м, не погружаться в прошлое? А видеть его только, когда сама этого захочу?

— Не можно, а нужно!

Акила мою идею поддержал, и первый артефакт было решено настроить именно с блокирующе-защитной функцией.

На том и порешили.

Регента я ждала с особенным нетерпением.

Но был еще один вопрос, который не давал мне покоя…

Ведь получается как? Если я буду часто бывать во Дворце, то, скорее всего, встреч с наследным принцем не избежать?

Как минимум, приглашение на обед все еще оставалось в силе.

Я размышляла, анализировала, крутила и так и сяк, но так не смогла определиться — хочу я этого или нет?

Слишком красив был принц, слишком мощные энергии вокруг него витали, и я опасалась, что меня может накрыть когнитивный диссонанс: детское тело и чересчур взрослые желания. А оно мне надо? Тут бы день продержаться, да ночь простоять… И чем дольше, тем лучше.

А про Фэху мне Акила расскажет!

И уже практически проваливаясь в сон, решила — лучше держаться от Лиона от греха подальше. И пусть этот ходячий грех подальше держится и от меня! Для своего же блага!

Утро началось с Риты, завтрака и непонятно мрачного Тайрона, который косился в мою сторону, но заговаривать не торопился.

А я между прочим, ждала извинений.

Целых пять минут.

В течение которых Тайрон, то краснел, то бледнел, то нервно мял край своей красной шелковой рубашки, в которой выглядел… ну ни дать ни взять, как цыганский барон. Серьги в ухе не хватало!

Но не дождалась.

Потому что к нам присоединился наставник и на полдня занял всякими нужными задачками.

А потом у «папеньки» опять что-то завибрировало возле пояса, и нас спешно покинули.

— Ты обещал мне показать телефон!

Едва за каиром Арелем закрылась дверь, я накинулась на Тайрона.

— Не помню такого! — в ответ чуть ли не зашипели.

— Тайрон! Не юли! Ты сказал, что он у тебя во Дворце!

— Ну, вот, когда Я буду во Дворце, и ТЫ будешь во Дворце… Вот тогда и покажу! — высказался «цыганский барон» таким тоном, словно собирался показать мне табун честно купленных лошадей. То есть никогда.

Маа-а-альчик! Ты не представляешь! Ты даже не можешь себе представить, на что ты подписался этой фразой!

— Идет! — я радостно взмахнула ресницами, а потом, не удержавшись, состроила Тайрону умильную мордочку.

И чуть не унеслась в беспричинный смех. Пацан так забавно засмущался, что я прикрыла лицо тетрадкой и из всех сил принялась делать вид, что обмахиваюсь.

Не, реально, «ща заржу».

Гаденыш старался показать, что все под контролем. Пытался отвести глаза, но они все равно возвращались в исходную точку — на меня. В итоге, смущенец уставился на портрет своего брата и принялся что-то там такое бормотать про «великих наследников, младших братьев-тупиц и вообще», и тут я вспомнила, что тот самый «великий наследник» просил меня передать Тайрону пламенный привет.

— Кстати, Тайрон! Лион тут просил передать, что вы с ним скоро увидитесь! — произнесла я скучающим тоном, краем глаза отмечая, как у Тайрона отваливается челюсть.

— Ты говорила с Лионом?!?

По-моему, при виде хмельона пацан был менее шокированным.

— Ну да. А что, это запрещено?

— Нет, но просто… Просто…

— Он еще спрашивал про твои успехи, — добила я.

— И что ты ему ответила?

Голос гада мелкого, породы королевской звучал глухо. И мне тут же захотелось засунуть свой любопытный нос в очередные королевские тайны и интриги.

— Как что? Правду! Да не трясись ты! Эй, Тайрон, ты чего?! Тайрон!!!

Блин, какого овоща?! Я ж ничего вообще не сказала!

После моих слов (понять бы еще каких) фигура мальчишки стала окутываться серебристой дымкой. И это выглядело… ужасающе.

Памятуя, что в прошлый раз «папенька» надевал на палец принца какое-то кольцо, я уже была готова бежать за каиром Арелем и даже подскочила с места, как вдруг… меня поймали за руку и…

Меня швырнуло в сгусток памяти мальчишки.

Лион. Гибкая фигура в сером с нереальной для человеческого глаза скоростью носится по огромному закрытому помещению, парируя удары другой фигуры. В белом.

Оба бойца сражались, используя в качестве оружия нечто непонятное для меня. По крайней мере, с таким я ни разу не сталкивалась: длинные гибкие пруты-плети, на концах которых были приспособлены шипованные шары, испускавшие разряды электричества. Так это смотрелось в воспоминании.

Тайрон. Стоящий на небольшом навесном балконе и наблюдающий за братом с нескрываемым восхищением и… завистью.

Я ничего не понимала в технике этой тренировочной дуэли, все слилось в один кадр, проносящийся на суперскорости перед моим внутренним взором. Слишком много, слишком быстро.

Наконец, бой завершился победой наследного принца. Картинка слегка застыла.

Поверженная фигура в белом оказалась симпатичным раскрасневшимся блондином с густыми вьющимися волосами, который смеясь, обещал взять реванш в следующий раз.

— Это вряд ли, мой драгоценный Анастас! Ты ленив, а без должного уровня тренировки ты не сможешь меня одолеть.

— Но всегда есть Удача! — воскликнул друг. — Иногда она важнее упорства, усидчивости и даже опыта!

Черные брови блондина сделали выразительную волну.

— Ты прав, — Лион одним взглядом скрутил плеть в клубок, и Анастас восторженно охнул. — Но только иногда.

— А мне больше и не надо! Лишь в следующий раз!

— Удача непостоянна, — улыбнулся Лион.

— Удача любит смелых и благоволит дерзким! — не сдавался блондин. — Ты не можешь быть первым всегда и во всем!

— Могу, — просто ответил Лион. — Я и есть первый.

Воспоминание унеслось прочь, и я лишь изумленно хлопала глазами в сторону Тайрона.

Бедняга… Каково это? Знать, что твой брат — долбаное совершенство и загнобить себя до такой степени, чтобы перестать верить в самого себя?

Но дымка исчезла.

Где же каир Арель?

Мы уже выбрались из-за учебного стола и, стоя почему-то возле высокого окна, сквозь которое проникали яркие солнечные лучи, пялились друг на друга, как чумные.

— Я не хотел, извини, — вздохнул Тайрон, как-то сипло и приглушенно.

— Ты о чем?

— У меня случаются неконтролируемые выбросы магии. Иногда…

Принц опустил темную голову.

— Это та серебристая дымка, что появляется вокруг тебя?

Я заинтересовалась.

— А что это за магия?

— В том то и дело, что пока не знаю какая… Мой дар еще не раскрылся.

— Ого… А что ты в этот момент чувствуешь? Тебе хочется все спалить, залить водой, наслать проклятия или..?

— Или… Пока мне просто больно. Но, к счастью, это длится лишь мгновение.

— Извини! — я сочувственно кивнула принцу. — Империя не сразу строилась и…

— Ты о чем? — удивился мальчишка и, отвернувшись от меня, зажмурился от яркого солнца.

Не палимся, не палимся.

— Ну, я к тому, что ты переживаешь о нераскрытом даре, мысли всякие думаешь неправильные. Но он же обязательно раскроется! И ты станешь сильным магом! Ты упорный, ты сможешь! Я уверена!

— Почему ты так в этом уверена? — буркнул Его Гадство, но в глазах блеснула надежда.

— А как иначе? — натурально изумилась я. — Ты же принц Рао!

— Но мой брат…

— Слушай, Тайрон, что ты все заладил? Твой брат — это твой брат! Все люди — уникальны! Только не говори мне, что ты постоянно себя сравниваешь с кайолэ Лионом?

— Ну…

Черные глаза забегали, и Тайрон неловко улыбнулся.

— Да, ладно! — хотелось приложить ладонь ко лбу. С размаху. — Зачем?

— Чтобы стать похожим на него!

— А тебе, Тайрону Рао, это зачем? Зачем ты хочешь стать Лионом?

Пацан завис. Молчал, мычал, хмурился, но не отвечал.

— Ладно, подумай об этом на досуге. Потом мне расскажешь. Я вот, например, не хотела бы становиться кем-то другим и желала бы прожить свою жизнь, будучи самой собой.

Но увы…

И снова молчание. Да что ж он тяжелый то такой?

— Слушай, а давай сбежим?

Меня вдруг накрыло дурью, и ноги уже сами неслись вскачь.

— Куда??

— Не куда, а откуда! Отсюда и сбежим!

— Что?! Но..

— Тайрон, наставник ушел! Смотри, даже Крес к нам не заглядывает! Чего тут рассиживаться и тратить время? Пойдем погуляем по саду, а? Тайрон, а, Тайрон? Ну, пойдем!

— Неее! Зои, а вдруг каир Арель вернется, а нас нет?

— И что?

Я уже почти пританцовывала на месте.

— Как что?! Так нас же накажут! Я не готов сажать второй хмельон! И вообще…

М-да, Тайрон… Когда раздавали семена авантюризма, ты явно стоял в другой очереди. Самой бессмысленной и бесполезной, где бесплатно получил мешок страхов и комплексов! Ну, и сиди тут, а мне вот — надо выйти!

— Ну, давай я хоть чего-то вкусного принесу? Что-то так есть захотелось… Всё, я быстро! Вот увидишь, одна нога там, другая здесь!

Принц покосился на мои ноги в симпатичных синих брючках. С таким замечательным фасоном моя худоба была даже почти незаметна.

— Это образно. Я мигом!

И послав Тайрону воздушный поцелуй, пулей вылетела из комнаты. И только я собралась бежать на кухню, как услышала весьма и весьма заинтересовавшее меня перешептывание слуг. За колонной, которую как раз собиралась обогнуть.

«Шепчутся? Надо послушать», — подумала я, и пристроилась с другой стороны мраморного исполина. Разобрать удалось немного, но этого хватило, чтобы разом изменить свой маршрут.

— … что, САМ к нам пожаловал?? Врешь!

— Точно врешь!

— Слово даю! Увидел в приоткрытую дверь! Каир Арель, конечно, тут же ее захлопнул, но я то успел заметить! САМ..!

Ммм, Акила, значит, пожаловал… А меня не зовут! Но я не гордая, могу и через потайной ход до кабинета добраться.

А то, что общаться они будут в кабинете, я была уверена процентов на пятьдесят. Остальные пятьдесят, что будут… эм-м… наслаждаться алкоголем в Библиотеке. Но все-таки я надеялась на кабинет, и не прогадала.

Проведенное ранее исследование тайного хода выявило, что существовавшие разветвления позволяют каким-то образом оказываться в некоторых комнатах и слышать то, что там происходит. Но! Только при условии активации подслушивающего устройства (прикосновения к каким-то черным камням, которые определяли во мне кровь Базио). Это мы с Фабрисом выявили опытным путем, и сейчас я собиралась этим воспользоваться. И вовремя.

Акила действительно находился в кабинете с «папенькой», и разговор ожидаемо, шел обо мне. Слава всем местным богам, хоть что-то разведаю!

Голос «папеньки» звучал слегка глухо, будто через фильтр, но вполне различимо.

Я замерла тихой мышкой.

— …Акила! Ты же понимаешь, что это очень опасно? Сас!

— Ты не хуже меня знаешь, что Дар надо развивать! Арель, если этого не делать, он просто выжжет Зои изнутри. Она должна научиться им управлять!

Твою ж мать… Из огня, да в полымя… Это я хорошо зашла.

— Знаю… и именно поэтому соглашаюсь.

— Может все-таки рассказать, хм… каиссе..? — предложил Акила, от чего «папенька» в ужасе заорал.

— Ни в коем случае!!

— Тебе виднее, — в тоне регента мне слышалось сомнение. Ровно мгновение до следующей фразы, произнесенной четким уверенным голосом. И от которой, у меня чуть не пошел пар из ушей. О чем речь?

— Возвращаясь к другому вопросу… Я решил.

— Ты уверен? — теперь нотки сомнения промелькнули в голосе каира Ареля. — Кстати, с последнего нашего обсуждения прибавилось еще порядка двадцати предложений.

— С позавчера??

— Угу.

О чем это они? Подслушивать это, конечно, хорошо… Нет, подслушивать, конечно — плохо, но в моем случае — хорошо! Но вот, к сожалению, я абсолютно, совершенно не понимала, о чем идет речь.

— И кто на этот раз?

Я почти увидела кривую ухмылку на лице Акилы.

— Практически одни высшие рода! — усмехнулся «папенька», но как-то горделиво что ли. Даже наследник Стеона и… правитель Брамиса. А еще — Алас Орвиж!

Хм, об Аласе Орвиже, эдаком Илоне Маске мира Во, я узнала буквально на прошлой неделе. Молодой, амбициозный маг-артефактник, он изобрел и запатентовал уникальные артефакты — портальные камни, которые позволяли обычным людям, лишенным магии, и остальным магам, не обладающим даром магии времени и пространства, путешествовать на длительные расстояния. Алас Орвиж был раонцем, не принадлежал к высшим родам и за пару лет успел сколотить себе весьма внушительное состояние. Будучи едва ли намного старше наследного принца. Короче, Алас — молодец!

Ну, и причем тут все эти небезызвестные личности?

— Скорость распространения информации меня поражает. Как-то странно это.

— А что странного? — пробурчал «папенька». — О том, что Зои прошла Лабиринт, знали многие. Ритуал — уже дело такое, второстепенное. А разведка в тех странах, откуда пришли предложения, всегда работала хорошо. К сожалению.

Ничего не понимаю, но очень интересно. Неужели, это все касается расследования?

— Так что? — хмыкнул каир Арель, вновь привлекая мое внимание к разговору.

Я почти впечаталась в каменную кладку, стараясь не пропустить ни слова. Надо мной слабо мерцал магический шарик, который Фабрис оставил здесь специально для меня, в качестве маленького фонарика.

Как я до этого докатилась? Одна, в темном каменном коридоре, стою и подслушиваю!

— Может стоит согласиться на предложение наследника Стеона?

И хорошо, что я подслушивала. Потому что следующие слова регента повергли меня в шок.

— Никакого наследника Стеона, никакого Аласа Орвижа и вообще никого из тех, кто проявил такой понятный интерес! Зои станет невестой принца!