100 великих легенд и мифов мира

Сотворение мира

В первых главах Библии рассказывается о том, что мир был сотворен за шесть дней. Для этого, по представлениям древних людей, Бог — высшее внеземное существо, обладающее полной властью над всем окружающим, создал сначала две важнейшие природные ипостаси: небо и землю. Земля стала местом зарождения материальной жизни. Притча о Сотворении мира, главнейшая в христианском учении, является попыткой объяснить зарождение жизни на Земле.

В начале не было ничего. Но существовал Бог, всемогущий и милосердный. Он витал над водой во мраке, который не доставлял никакой радости, и однажды Ему захотелось, чтобы мрак исчез и мир преобразился. И всемогущий Бог сказал: «Да будет свет». И появился свет. И увидел Бог, что свет хорош и отделил свет от тьмы. И назвал Он свет днем, а тьму ночью. Это было в первый день Творения. На следующий день Бог сказал: «Да будет твердь посреди воды, и да отделяет она воду от воды». Так создал Бог твердь, которую назвал небом. На этом закончился день второй.

На другой день повелел Бог, чтобы собралась вода, которая была под небом, в одно место и чтобы явилась суша. И стало так, как Он сказал. И появилась земля, а собрание вод Он назвал морями. И снова увидел Бог, что это хорошо. Созидательная деятельность Ему понравилась. И повелел Он, чтобы на земле появилась растительность, чтобы ожил окружающий мир. И мир изменился, на земле проросла зелень, появились деревья со съедобными плодами. Так закончился день третий.

На следующий день Бог повелел, чтобы на тверди небесной загорелись светила «…для отделения дня от ночи, и для знамений, и времен, и дней, и годов». Так появилось светило большее — для управления днем, это солнце, и светило меньшее — для управления ночью, это луна. Но одной луны для огромного темного неба было мало, и Бог создал звезды. И снова убедился Бог, что это хорошо. Так закончился день четвертый.

На пятый день Бог снова принялся за работу. Он повелел, чтобы вода родила пресмыкающихся и рыб, а по небу стали летать птицы. И все стало так, как Он сказал: в воде стали плавать рыбы и пресмыкающиеся, по небу — летать птицы. И как только это произошло, Бог в который раз убедился, что все содеянное Им — это хорошо. Он вдохнул души в живые существа и благословил их плодиться и размножаться. На этом закончился день пятый.

На шестой день Бог сказал, чтобы сама земля произвела живые существа: разных зверей, скотов и гадов. Как только Он сказал, земля наполнилась жизнью. И снова Бог увидел, что все созданное Им — хорошо. Потом Он решил сотворить людей, которые бы владычествовали над всей землей: над рыбами морскими и птицами небесными, над скотом и всеми гадами и пресмыкающимися.

И тогда Бог по образу и подобию Своему сотворил мужчину и женщину. Они были похожи на Него. И благословил их Бог: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею, и владычествуйте над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над всяким животным, пресмыкающимся по земле». И еще сказал Он человеку: «Я дал вам всякую траву для сеяния, какая только есть на земле, я дал вам дерево с плодами, которые будут вам пищею, и семена в плодах для сеяния».

И увидел Бог, что все созданное и видимое Им — это хорошо. Так закончился шестой день Творения мира.

Создание человека

Шесть непрерывных дней Творения утомили Бога. Ему потребовался отдых. Он хотел осмотреться и восстановить Свои силы. И во время отдыха Он понял, что седьмой день нужен для покоя не только Ему одному. Он благословил седьмой день, освятил его и назвал субботой, то есть «покоем». В этот день все должны отдыхать от трудов праведных: и твари, и люди, и даже растения и благодарить Бога за свое появление на земле, на которой имелось все для обеспеченной жизни.

Бог сотворил человека по Своему образу и подобию, с тем чтобы он стал владыкой на земле, чтобы он продолжил Божескую суть в своих самостоятельных деяниях — трудился бы все шесть дней, а на седьмой отдыхал. В Библии об этом сказано следующее: «И создал Бог человека из праха земного, и вдул в лице его дыхание жизни, и стал человек душою живою». Таким образом, человек был наделен всем лучшим и совершенным, что было в самом Боге.

Бог назвал первого человека Адамом, что означает «взятый из земли», или «первый человек». Он позаботился о том, чтобы человеку жилось вольготно на земле, и создал на востоке рай, или сад, в Эдеме, в нем имелось все, что требовалось для приятной и вольготной жизни. Человеку не нужно было трудиться. В Эдеме по Божьему повелению стали произрастать разные деревья, приятные на вид и с плодами, годными для пищи.

Но этим Бог не ограничился. Он посадил в самом центре Эдема еще одно дерево, которое называлось деревом познания добра и зла. Он сделал это с целью испытать послушание человека, его следование Божеским заповедям.

Поселив человека в саду Эдемском, Бог сказал ему: «От всякого дерева в саду ты будешь есть, а от дерева познания добра и зла не ешь ничего; ибо в день, когда ты вкусишь от него, смертию умрешь».

И тогда же понял Бог, что нехорошо быть человеку одному, нужен ему помощник. Он собрал всех полевых животных, всех птиц небесных, привел к человеку, чтобы он дал название каждому. И человек дал названия всем скотам и птицам и всем зверям, но сам по-прежнему оставался один.

Понял Бог, что человеку нужна пара. И навел Он на Адама крепкий сон, взял одно из его ребер и создал из него женщину. Он привел ее к Адаму и сказал, что это кость от кости его, плоть от плоти его и называться она будет его женою, потому что взята от мужа. Адам назвал жену Евой, что на иудейском означало «жизнь», и она должна была стать прародительницей всех людей на земле.

Адам и Ева жили в спокойствии и радости, они были нагие и не стыдились своей наготы. Они не боялись ни болезней, ни голода, ни смерти. И окружавшие их животные были ласковы с ними, сильные не трогали слабых, и все питались травой и плодами с деревьев, и всем всего хватало.

Первородный грех

Помимо Бога существовала в первобытном мире и другая сила, злая — коварный ангел, завидовавший блаженству первых людей и задумавший их погубить. Чтобы на него не обратили внимания, он превратился в змея и жаждал внушить появившимся в саду первым людям ложные мысли и пагубные желания. Змей не рискнул искусить Адама, а решил попробовать свои чары на Еве.

Змей спрятался в ветвях дерева познания добра и зла и стал ждать. Когда Ева подошла к дереву, он подал голос: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» Жена Адама ответила, что Бог разрешил им есть плоды с любых деревьев, кроме дерева, растущего в самом центре сада Эдема. К ним нельзя даже прикасаться. Иначе они умрут.

Этот ответ показал дьяволу, что жена Адама наивное существо, не знающее греха и ее легко можно соблазнить. Змей заверил ее, что если они отведают плоды от дерева познания добра и зла, то не умрут, но у них откроются глаза, и они станут как боги, знающие, что такое добро и зло. Поэтому Бог и не велел им приближаться к этому дереву.

Эти слова вызвали любопытство у Евы. Она подошла к дереву ближе и увидела прекрасные плоды, которые своим внешним видом вызывали желание попробовать их. Она сорвала плод и стала его есть. Плод ей понравился, он был приятен на вкус. Потом она дала попробовать его Адаму. И он тоже ел. Так первые люди, поддавшись искушению спрятавшегося на дереве дьявола в виде змея, согрешили — нарушили одну из главных Божеских заповедей.

Едва Адам и Ева съели плод, как тотчас заметили, что они наги, нет на них никакой одежды. Им стало стыдно. Они сшили из листьев смоковницы опоясания и надели их. Так был совершен первородный грех.

Бог, ничего не подозревая, расхаживал по саду и наслаждался дневной прохладой. Ему захотелось увидеть первых людей, поговорить с ними. Но они, заметив Бога, Который искал их, испытывая чувство стыда, спряталась от Него среди деревьев.

Тогда Бог крикнул Адаму: «Где ты?» Адам вышел и признался, что слышал Его голос, но побоялся появиться перед Ним нагим и потому скрылся. Бог заподозрил неладное и спросил: «Кто сказал тебе, что ты наг? Не ел ли ты от дерева, с которого Я запретил тебе есть?»

Адам не стал выгораживать свою жену, он еще не научился лгать. Он ответил, что плод дала ему жена, которую ему дал Бог. Тогда Бог спросил Еву, зачем она это сделала. Жена Адама поняла, что, съев запретный плод, они совершили грех, ответила, что ее обольстил змей.

Господь Бог обратился к прятавшемуся на дереве змею, главному виновнику человеческого грехопадения. Он сказал ему, что между змеем и людьми будет борьба, и люди в ней победят: «За то, что ты сделал это, проклят ты перед всеми скотами и перед всеми зверями полевыми. Ты будешь ходить на чреве твоем и будешь есть прах во все дни жизни твоей».

Затем Бог обернулся к жене Адама и сказал ей, что умножит ее скорбь в ее беременности, что детей отныне она будет рожать в болезни, что она будет испытывать влечение к мужу своему, что муж будет господствовать над ней. Адаму Бог сказал, что раз он не послушался Его, а послушался свою жену и ел от дерева, от которого ему было запрещено есть, то земля его будет проклята, и со скорбию он будет питаться от нее во все дни его жизни: «Терние и волчцы произрастит она тебе, и будешь питаться полевою травою. В поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят; ибо прах ты и в прах возвратишься».

Бог сделал для обоих грешников одежды кожаные, и они одели их. Бог сказал Адаму, что он познал от дерева добра и зла, но не вкусил от дерева жизни и потому не будет жить вечно. И покинули Адам и его жена Ева Эдемский сад, ушли на землю, чтобы возделывать ее и совершать все то, что заповедовал им Господь Бог. А Бог решил поставить у входа в сад Эдемский херувима, духовное существо, исполняющее волю Бога. У херувима был пламенный меч, которым он охранял путь в сад Эдема и к дереву жизни.

Каин и Авель

Изгнанным из рая Адаму и Еве пришлось на земле самим добывать себе пропитание. Адам пахал землю, а Ева пряла пряжу, готовила пищу. Вскоре у них родились дети. Первым на свет появился Каин, вскоре за ним родился Авель. Каин был человек жесткий, суровый, а Авель, наоборот, имел нрав кроткий, в его сердце было много любви к Господу. Каин пошел по стопам отца, стал земледельцем, а Авель пастухом.

Настало время, когда нужно было принести жертву Господу Богу. Каждый хотел воздать Всевышнему лучшие плоды своего труда, каждый хотел, чтобы Господь заметил его. Каин был старшим в семье и первым принес на жертвенник то, что народила вспаханная им земля. Это были зерна злаков-. Авель выбрал в стаде лучшего ягненка и тоже принес его на жертвенник. Каин по натуре был человек неулыбчивый и когда приносил жертву, то был мрачен, и Бог решил, что он делал свое подношение без любви к Нему, через силу.

Бог принял жертву Авеля, а на жертву Каина даже не посмотрел. Очень расстроился Каин. В его сердце поселилась злоба против брата. Бог это заметил и спросил Каина, отчего он опечалился и почему мрачен: «Если делаешь доброе дело, то надо смотреть в лицо и улыбаться. Если не делаешь доброго, то у дверей грех лежит; он влечет тебя к себе, но ты господствуй над ним».

Промолчал Каин. Но не внял он словам Господа, как будто не услышал их, не исчезла из его сердца злоба. Не зная на ком выместить ее, он еще сильнее обозлился на брата и решил отомстить ему. Однажды Каин предложил ему пойти в поле, затем неожиданно схватил камень и ударил Авеля. Тот, не издав ни звука, весь в крови упал на землю. Так совершилось первое убийство — брат убил брата своего.

Но Господь все видел, и Он спросил Каина; «Где же Авель, брат твой?» Каин ответил: «Не знаю. Разве я сторож брату моему?» Господь был очень опечален, что погиб кроткий Авель, сердце которого было преисполнено любви к нему. И Он сказал: «Что ты сделал? Голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли. И ныне проклят ты от земли, которая отверзла уста свои принять кровь брата твоего от руки твоей. Когда ты будешь возделывать землю, она не станет более давать силы своей для тебя. Ты будешь изгнанником и скитальцем на земле».

Каин не выразил сожаления, что убил родного брата, только сказал, что это слишком большое наказание для него. Если он станет изгнанником и скитальцем на земле, то любой встречный убьет его. Но Бог ему ответил, «…что всякому, кто убьет Каина, отомстится всемеро, и сделал ему знамение, чтобы никто, встретившись с ним, не убил его».

И пошел Каин от лица Господня, и поселился на земле Нод, на восток от Эдема. Там женился он, и его жена родила ему много детей. Но и у Адама с Евой снова родился ребенок, которого они назвали Сиф. Ева говорила, что Господь даровал ей другое семя вместо Авеля, которого убил Каин.

Ноев ковчег

Многое не нравилось Богу в поведении людей, размножавшихся на земле. Они заслуживали серьезного наказания за совершенные ими злодеяния. Но человеколюбивый Бог медлил, надеялся, что люди исправятся сами. Но люди не исправлялись. Наконец Бог не выдержал и назначил срок для их исправления — 120 лет. Если за это время они не станут вести себя лучше, то Он пригрозил им всем гибелью. Прошли эти годы. Ничего не изменилось, люди вели себя еще хуже, чем прежде.

От рода Каина пошли нечестивые люди, «сыны человеческие», а от рода Сифа — благочестивые, «сыны Божий». А поскольку они жили все вместе, то со временем «сыны Божий» переняли все плохое от «сынов человеческих» и забыли своего первого Создателя.

Только один из потомков Сифа — праведный Ной со своим семейством, остался верным Господу, он благодарил Бога за дарованную ему жизнь, за все прочие блага, устраивал жертвоприношения.

На земле же не прекращались злодеяния. Все забыли, кому они обязаны своим появлением. Бог взирал на нечестивых людей с большим негодованием. Как-то Он не выдержал, призвал к Себе Ноя и сказал ему, что зло, творимое на земле, переполнило Его терпение. Настало время для наказания людей. Он напустит на землю большую воду, такую большую, что все живущие на земле погибнут в мучениях. Но среди нечестивых остались благоверные — Ной и его семейство, они не погибнут. Чтобы спастись от воды, Ною надо построить ковчег — 300 локтей в длину, 50 — в ширину и 30 — в высоту.

Ной не умел мастерить, и Бог подсказывал ему, что надо делать и как. Ной вместе с сыновьями рубил деревья, обрабатывал их, сколачивал готовые бревна и доски. Ковчег получился большой, просторный, в нем было много места. Бог сказал Ною, чтобы он просмолил его снаружи и внутри и сделал сбоку дверь для входа и сверху одно окно, которое бы плотно закрывалось. Это окно понадобится ему, чтобы узнать, схлынули воды или нет. Наконец Ной построил ковчег, осмотрел его и остался доволен. Остался доволен и Бог.

Затем Господь повелел Ною взять в ковчег животных: от чистых скотов по семь, а нечистых — по паре, чтобы они были мужского и женского пола, и всех птиц и пресмыкающихся взять по семь и чтобы все остались в живых. «Ты же возьми себе всякой пищи, какою питаются, и собери к себе; и будет она для тебя и для них пищею».

Когда все было готово, Бог сказал Ною, что через неделю он начнет изливать воды на землю, и начнется потоп. Вода будет литься сорок дней и сорок ночей. За это время все живое исчезнет с лица земли.

Послушный Ной сделал так, как велел ему Бог. Он ввел в ковчег свою жену, своих сыновей и жен сыновей, затем погрузили животных. После этого Бог затворил за ними дверь. И после этого на землю потекли воды, которые текли из источников великой бездны. Сорок дней и сорок ночей лился на землю нескончаемый дождь. Уже все было в воде. Исчезли самые высокие горы, глубокими стали все моря. И только ковчег свободно плавал по волнам.

За сорок дней, пока шла вода, на земле погибло все живое. В живых оставались только Ной с семейством и животные, которых он взял с собой в ковчег. Все нечестивые были наказаны. Тогда Бог навел на землю ветер. Воды перестали изливаться из бездны, прекратился дождь, воланы утихли, вода стала постепенно убывать, появились вершины гор. И ковчег, гонимый ветром, остановился у Араратских гор.

Ной открыл верхнее окно и выпустил ворона. Тот полетал немного и вскоре вернулся обратно, не найдя места, где можно было отдохнуть. Через некоторое время Ной выпустил голубя, но и голубь вскоре вернулся в ковчег. Еще через семь дней Ной снова выпустил голубя и хотя тот вернулся, но у него в клюве был лист масличного дерева. Это означало, что вода сошла и на земле появились растения. Но Ной не спешил выходить из ковчега, он в третий раз выпустил голубя. И тот уже не вернулся. Значит, нашел себе место для жизни, значит, вода спала.

Тогда Ной открыл верхнее окно, сам посмотрел вокруг и убедился, что вода ушла, земля появилась и высохла. И тут Бог сказал Ною, чтобы выходил он из ковчега, выводил свою семью и всех взятых с собой животных. Пусть они разойдутся по всей земле, пусть плодятся и размножаются.

Наконец после многодневного пребывания в ковчеге все семейство Ноя вышло на свободу, на твердую землю. За ними вышли все животные, скоты и прочая живность. Первым делом Ной устроил жертвенник для воздания Господу Богу благодарения за спасенные жизни. Он взял из всякого скота чистого, из всех птиц чистых и принес их на жертвенник для сожжения. Бог уловил приятный аромат жареного мяса. Это ему понравилось и сказал Он про себя: «Не буду больше проклинать землю за человека, потому что помышление сердца человеческого — зло от юности его; и не буду больше поражать всего живущего… Впредь во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратятся».

И чтобы Ной поверил Богу, Он попросил его взглянуть на небо. Ной поднял голову и увидел многоцветную радугу, воссиявшую на небе. Она была столь красива, что Ной не мог отвести от нее глаз. И сказал Бог, что радуга — это знамение завета между Богом и всеми живыми существами на земле. «И будет, когда Я наведу облако на землю, то явится радуга в облаке; и Я вспомню завет Мой, который между Мною и между вами, и между всякою душою живою во всякой плоти; и не будет более вода потопом на истребление всякой плоти».

Вавилонская башня

Вместе со своим семейством Ной расположился недалеко от Араратских гор, куда причалил его ковчег. Его род со временем увеличился, и все говорили на одном языке, все понимали друг друга. «На всей земле был один язык и одно наречие». Но вот они задумали построить город, а в нем башню, наподобие столпа, высотою до небес, которую было бы видно со всех концов земли.

И стали люди собирать камни, готовить кирпичи, обжигать их, укладывать в фундамент. Они многому уже научились. И башня поднималась все выше и выше.

Она росла не по дням, а по часам. Много людей участвовало в ее строительстве, все радовались, что у них получается необыкновенный великий столп.

Господь Бог узнал, что люди строят великую башню, и пошел посмотреть, как у них это получается. Он очень удивился, когда увидел огромное сооружение, которое тянулось к небу. Совсем не понравилась Богу эта затея. Люди снова проявили гордость и тщеславие, возжелав подняться к небу. С какой целью? Почему не живется им спокойно на земле?

И сказал Господь: «Вот один народ, и один у всех язык, они понимают друг друга, но что они начали делать? Такие упрямые и гордые, они ни за что не остановятся, пока не завершат задуманное». Бог не хотел смертью наказывать людей, он решил воздействовать на них другим образом — он смешал их языки.

И в один прекрасный день, когда люди вышли к башне и взялись за строительные инструменты, чтобы возводить стены еще выше, они внезапно перестали понимать друг друга. Никто ничего не мог делать. Все работы остановились. Они спустились с недостроенной башни на землю, чтобы разобраться, что случилось, но они стали ссориться, пытаясь понять друг друга.

Господь Бог решил помочь людям, он заставил их разъехаться из недостроенного города. Люди так и поступили, они оставили свою затею с постройкой башни и разъехались в разные концы земли. Расселившиеся по земле люди стали постепенно забывать свое родство, у них появились свои обычаи, обряды, образовался свой язык.

Недостроенный башня-город получил название Вавилон, что означало «смешение». В этом городе Господь смешал языки всех людей и вынудил многих уехать в другие земли. А Вавилонская башня так и осталась недостроенной.

Содом и Гоморра

После Ноя жил еще один благочестивый человек, которого звали Авраамом. Он был очень богат, у него имелись большие стада коров, верблюдов, овец, в его сундуках имелось много золота и серебра. Авраам не был скупым, корыстным человеком. Он старался делать добро Богу и людям. И во всем слушался Господа. Как-то Бог сказал Аврааму, что очень огорчает Его поведение жителей городов Содома и Гоморры. И хочет Господь Бог истребить их за греховность.

Но в городе Содоме жил племянник Авраама, праведник Лот, человек благочестивый и добрый. И Аврааму не хотелось, чтобы Лот погиб со всеми нечестивыми. Пошел Авраам к Богу просить его о спасении людей.

Начал он так: «Неужели милосердный Бог готов погубить вместе с нечестивыми и праведника? А если в этом городе живут 50 праведников? Их тоже погубить?» Господь отвечал, что не станет он губить город, если в нем живет 50 праведников. Авраам тогда спросил, а если в нем проживает только 45 праведников? И опять Господь сказал, что не погубит такой город. И так в разговоре с Богом Авраам довел число праведников до 10 человек. Но тут уж Господь Бог не выдержал «торгашеского» разговора и ушел. И Авраам ушел тоже.

А вечером в Содом пришли два ангела. У ворот города сидел Лот. Он пригласил их к себе в дом, накормил, напоил и предложил заночевать. В этот момент перед домом Лота собралась толпа злых людей, они требовали, чтобы он выдал им двух незнакомцев, пришедших в их город. Но Лот не захотел выдать гостей разгневанной толпе. Он опасался, что людей, которым он обещал свой кров, растерзают. И предложил собравшимся двух своих незамужних дочерей.

Но толпа бушевала. Пришедшие жители не хотели его слушать, они грозились взломать дверь дома и вывести непрошеных гостей на расправу. Лот остался непреклонен. И вот тогда на его защиту встали ангелы. Когда Лот вошел в дом, за ним закрыли все засовы, а на людей, окруживших его дом и бесновавшихся перед дверями и окнами, внезапно напала слепота. Пришедшие злые люди со стенаниями и плачем отступили.

Тогда ангелы сказали Лоту, чтобы он срочно уходил из дома со всем своим семейством. Они объяснили ему, что Господь, прогневавшийся за греховность на Содом и Гоморру, послал их, ангелов, на землю истребить всех жителей этих городов. Но Лот медлил, не уходил, жалко ему было расставаться с домом, нажитым добром. Тогда ангелы взяли за руки его, его жену и двух его дочерей и вывели из Содома.

— Спасай свою душу, — сказал ему один ангел, — не оглядывайся назад; и нигде не останавливайся в окрестности сей; спасайся на гору, чтобы тебе не погибнуть.

«Солнце взошло над землею, и Лот пришел в Сигор. И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь с неба». Так исчезли с лица земли два города, так погибли все нечестивые жители этих городов. Жена Лота тоже погибла. Когда они уходили, то ей очень захотелось посмотреть, что стало с их городом. Она обернулась назад и тотчас стала соляным столпом.

На другое утро благочестивый Авраам посмотрел на те места, где раньше были города Содом и Гоморра, и увидел один только дым, поднимавшийся небу.

Иосиф и его братья

Иаков, родоначальник народа израильского, воспитывал двенадцать сыновей. Среди них самым любимым был Иосиф, скромный и почтительный юноша. Иосиф отличался от своих братьев чистосердечием и простодушием, никогда не хитрил, всегда говорил правду. Он знал, что остальные его братья часто обманывают отца. Иосиф же считал, что, поступая так, они совершают большой грех, и не скрывал от отца неправильное поведение своих братьев, за что они сильно его не любили.

Отец часто посылал Иосифа в поле, где его братья пасли скот, принести им пищу или воду. И отец всегда расспрашивал вернувшегося Иосифа, что делают братья. Иосиф все чистосердечно рассказывал. За это Иаков подарил ему красивое цветное длинное платье. Братья очень обиделись на отца, который их мало замечал, но еще большей нелюбовью воспылали к Иосифу, жаждали наказать его.

Однажды Иосиф пришел к ним и рассказал свой сон, якобы снилось ему, что вяжет он снопы и его братья вязали. Но вдруг его сноп поднялся, а снопы братьев стали низко кланяться ему. Не понравился этот сон его братьям, гневно кричали они на Иосифа: не собираются они ему кланяться, пусть и не думает стать их повелителем. Вскоре Иосифу приснился еще один сон, и он рассказал его отцу и своим братьям, якобы солнце, луна и звезды поклонились ему. Такой сон не понравился даже отцу. Он также сказал Иосифу, что не собирается ему кланяться, но злобы на сына не затаил.

На следующий день отец отправил Иосифа, как обычно, в поле, принести пищу братьям. Иосиф надел свое цветное платье и отправился к ним. Братья увидели его издали и сговорились на этот раз убить его и сбросить в яму. Отцу же решили сказать, что дикий зверь напал на него. И когда Иосиф подошел к ним, они схватили его, сорвали с него новое платье и голым бросили в ров, решив убить его после обеда.

Когда они ели, то увидели вдали двигавшийся караван. Тогда братья решили не убивать Иосифа, а продать его, получив за это деньги, красивое платье брата измазать кровью животного и сказать отцу, что дикий зверь напал на Иосифа и убил его. Они так и сделали: продали Иосифа в рабство, а отцу сказали о его гибели и показали окрашенное кровью платье. Очень опечалился Иаков о гибели своего любимого сына, долго переживал.

Купцы между тем привели Иосифа в Египет, там выгодно продали статного юношу царедворцу фараона Потифару. Иосиф был очень исполнителен, все возложенные на него обязанности выполнял исправно. И через некоторое время он стал смотрителем дома.

На Иосифа стала заглядываться жена Потифара. Она пригласила его к себе, но Иосиф отказался стать ее любовником. Тогда женщина решила ему отомстить и пожаловалась мужу, сказала, что раб Иосиф хотел соблазнить ее. Потифар поверил ей и велел посадить Иосифа в тюрьму. В тюрьме Иосифа приставили служить в камеру, где находились два служителя фараона — главные хлебодар и виночерпий. Они рассказали юноше свои сны. Иосиф тотчас разгадал их и сказал, что через три дня виночерпия освободят, а хлебодара казнят. Так и случилось: через три дня освободили виночерпия, и он снова стал прислуживать фараону, а хлебодара повели на виселицу.

Два года просидел в тюрьме Иосиф. И еще просидел бы, если бы не приснился фараону странный сон, который никто не мог разгадать. Тогда виночерпий вспомнил об Иосифе и предложил фараону пригласить его. Иосифа умыли, переодели и привели к фараону, который рассказал Иосифу свой сон: он видел, как из реки на берег вышли семь тучных коров, а за ними семь тощих. И неожиданно семь тощих съели семь тучных, но не стали от этого тучными. А затем приснилось ему, что на одном стебле выросли семь колосьев, тучных и спелых, но рядом выросли семь тощих колосьев и пожрали они семь тучных.

Иосиф, немного подумав, ответил: «Семь коров тучных — это семь лет довольства и изобилия. Но эти годы пройдут и наступят семь лет голода. Уже сейчас надо наполнять амбары зерном».

Это толкование понравилось фараону, и он повелел поставить Иосифа управляющим над всей землей Египетской. Иосифа одели в дорогие одежды, дали ему колесницу, и стал он заниматься по всей земле Египетской сбором хлеба. В каждом городе он делал большие покупки, так в те годы от одного зерна собирали по горсти. Но вот прошли семь зажиточных лет, задули сильные ветра, наступила засуха, пришел голод. И тогда жители обратились к фараону, моля его, чтобы дал он им хлеба. Фараон направил всех к Иосифу, который стал торговать накопленным хлебом.

Голод дошел и до земли Ханаанской, где жили Иаков и его сыновья. И отправились братья Иосифа в Египет, чтобы купить хлеба. Они пришли к управляющему земли Египетской, низко поклонились ему и сказали, что пришли просить у него хлеба. Они не узнали Иосифа, а он узнал их и сурово обошелся с ними. Назвал их соглядатаями, выведывающими чужие секреты. Они отрицали, говорили, что они люди честные: «Нас, рабов твоих, двенадцать братьев; мы все сыновья одного человека в земле Ханаанской, меньший, Вениамин, с отцом нашим, а одного не стало». Так Иосиф узнал, что после его «смерти» у него появился еще один брат.

Тогда Иосиф повелел братьям, чтобы они оставили в залог одного из них, а сами шли домой и привели к нему младшего брата. Он наполнил мешки братьев хлебом, вернул им серебро, которое они привезли на продажу, и отпустил. Приехав домой, братья рассказали отцу, как принял их управляющий фараона и что приказал он привезти к нему младшего брата Вениамина.

Когда был съеден привезенный хлеб, отец сказал сыновьям, чтобы они снова отправлялись в землю Египетскую и купили пищи. После долгих уговоров он разрешил им взять с собой Вениамина, который был его любимцем. И отправились братья опять в землю Египетскую.

Когда они прибыли в Египет и появились перед глазами Иосифа, он тотчас отметил, что они выполнили его указ, привезли с собой младшего брата. Тогда он распорядился, чтобы приготовили обед, на который он пригласил братьев. Братья очень испугались, подумали, что это какая-то изощренная месть со стороны египетского управляющего. Но он успокоил их и привел из темницы задержанного брата. После обеда он велел наполнить их мешки зерном и снова не взял в уплату серебро. В мешок Вениамина он велел тайно подложить свою серебряную вазу. Когда братья отправились в обратный путь, он велел нагнать их и обвинить в краже. Так все и было сделано. Их нагнали, потребовали развязать мешки и обнаружили серебряную вазу. Всех братьев снова привели к Иосифу.

Они были очень удручены случившимся, они не хотели кражи и просили отпустить хотя бы Вениамина, любимого сына отца Иакова, иначе он умрет от тоски, так как потерял уже одного любимого сына. От таких слов дрогнуло сердце египетского управляющего, зарыдал он и признался, что он Иосиф, их брат, которого они продали в рабство. Братья были в великом смущении, но Иосиф чистосердечно простил их, а потом они обнимались и вместе плакали. Иосиф наделил их многими дарами и отпустил домой.

Вместе с братьями послал Иосиф колесницы, чтобы привезли они стареющего отца в землю Египетскую. Иаков очень хотел увидеть своего сына перед смертью и со всем своим большим семейством и домашним скарбом отправился в далекий путь.

Жизнь Моисея

Египетские фараоны хорошо помнили, какую великую услугу оказал им Иосиф, и израильтянам — потомкам Иакова, долгое время жилось в Египте хорошо, их никто не притеснял. Но взошедший на трон новый фараон стал бояться усиления влияния израильтян, ему казалось, что они чрезмерно размножаются и в конце концов могут вытеснить египтян. Он решил погубить «чужеземцев» чрезмерной работой. Но это не помогло, израильтян становилось все больше. Тогда он приказал умерщвлять всех детей израильтян мужского пола.

В это время в одном благочестивом семействе израильтян родился мальчик. Он был прекрасен, и мать с ужасом думала о том, что египтяне убьют его. Три месяца она скрывала существование ребенка. Но мальчик развивался и. стал подавать голос. Это было опасно для семьи. Тогда она решила подкинуть его. Женщина сплела корзинку, обмазала ее снаружи смолой и положила туда малыша. Она отнесла корзинку в пустынное место Нила, где часто купалась дочь фараона, и спрятала ее в камышах. Женщина оставила там свою дочь наблюдать, что будет дальше.

Вскоре на берегу показалась дочь фараона со своими служанками и рабынями. Она увидела в камышах корзинку и приказала одной из рабынь принести ее. Когда корзинку вскрыли, то все увидели плачущего мальчика. Он был очень хорошеньким, и дочери фараона стало его жалко. Она догадалась, что кто-то из израильтянских женщин подкинул его. Дочь фараона решила взять малыша с собой. В этот момент к ней подошла девочка и спросила, не нуждается ли она в кормилице для мальчика. Та ответила, что кормилица ей нужна. И тогда девочка привела к ней свою мать. Так у ребенка, которого назвали Моисей, что означало «взятый из воды», появилась кормилица — собственная мать.

Хотя Моисей вырос в семье фараона, он посещал места, где жили израильтяне. Он видел, что их несправедливо притесняют, всячески обижают. Однажды он обратил внимание на то, как один египетский надсмотрщик нещадно бил израильтянина. Моисей заступился за несчастного и убил надсмотрщика. Он испугался содеянного и закопал тело в песок.

В другой раз Моисей увидел, как дерутся два израильтянина. Он хотел остановить их, но один из них ему сказал: «Уж не хочешь ли ты убить меня, как убил того египетского надсмотрщика?» Моисей понял, что ему надо скрываться. Если об этом знают простые люди, то наверняка доложили и фараону. Он не стал возвращаться домой и отправился в землю Мадиамскую.

Долго шел Моисей, утомился, присел у одного колодца. В этот момент к колодцу подошли несколько девушек, чтобы набрать воды и напоить овец. Но внезапно появившиеся пастухи грубо оттолкнули их от колодца. Моисей вступился за девушек, отогнал пастухов, начерпал им воды, дал возможность напоить овец. Девушки пришли к своему отцу и рассказали о добром человеке, который заступился за них. Тогда отец спросил их, почему они не пригласили его в дом. Девушки вернулись и пригласили странника к себе в гости. Так Моисей попал в дом священника Иофора, где и остался жить. Позже он женился на одной из его дочерей, и у них родился сын.

Однажды Моисей пас овец своего тестя и приблизился к одной горе, покрытой терновыми кустами. Вдруг он услышал голос, который исходил из куста: «Место, на котором ты стоишь, есть земля святая». И еще голос сказал ему, что Он есть Бог, Он увидел страдания народа Израилевого в Египте, испытал глубокое чувство скорби и хочет избавить народ Израилев от притесняющих его египтян и собирается вывести его в землю хорошую и просторную, где течет молоко и мед.

Господь велел Моисею вместе со старейшинами рода пойти к фараону Египетскому и просить его отпустить евреев в пустыню, на три дня пути, чтобы принести жертву Господу. «Но Я знаю, — добавил Бог, — что царь Египетский не позволит вам идти, если не принудить его рукой крепкой. И простру руку Мою, и поражу Египет всеми чудесами Моими, которые сделаю среди его; и после того он отпустит вас».

Переход через Чермное море

Едва фараон отпустил народ Израилев из Египта, как тотчас пожалел об этом. Кто же будет работать на египтян, кто будет сеять, собирать урожаи, строить дворцы, дома, улицы? Как обойтись без дешевой рабочей силы? И фараон решил сам отправиться в погоню за ними. Воины фараона оседлали коней, запрягли колесницы, взяли в руки оружие и во главе с фараоном помчались по пустыне вслед за израильтянами.

Господь, как и обещал, всячески помогал Моисею вывести народ Израилев в Землю обетованную. Но идти надо было по жаркой пустыне. Люди страдали от жары, голода, жажды, но упорно двигались вперед. Днем Господь шел впереди в виде столпа облачного, а ночью превращался в столп огненный. И куда направлялся столп, туда и шли израильтяне. Они уже приблизились к морю и радовались предстоящему омовению, когда услышали сзади крики, стук колес и топот множества копыт. Они оглянулись и в ужасе увидели приближавшееся к ним огромное войско.

Куда деваться беглецам, впереди Чермное море (Красное), сзади враги. Израильтяне обратились к Моисею с воплями, что он хочет уморить их всех в пустыне или чтобы фараон перебил их всех. В отчаянии они кричали ему, лучше бы им было остаться в Египте, где они жили как рабы, чем умереть в безводной пустыне. Моисей успокаивал их. Он помнил заповеди Господа и говорил своим сородичам, что Бог не оставит их, Он им поможет. Едва произнес он эти слова, как вдруг столп облачный, который двигался впереди, повернулся назад, двинулся по направлению к приближавшейся коннице.

И тотчас перед войском фараоновым потемнело небо, задул ветер, поднялась пыль. Воины ничего не видели впереди и вынуждены были остановиться. Теперь между израильтянами и египтянами была стена из пыли и мрака. Моисей воспользовался моментом. Он подошел к морю и сделал так, как повелел ему Господь. Он простер руку свою в сторону моря, и неожиданно расступились глубокие воды, стали стеной по обе стороны, и протянулась по дну дорожка. И прошли сыны Израилевы по дну морскому на другой берег, ни один не погиб. Вышли они из моря, обернулись и увидели, что пыльный столп исчез, и следом за ними по дну морскому направилась конница фараона.

Страшно стало израильтянам, неужели фараон настигнет их? Но Моисей подошел к берегу и снова простер свою руку в сторону моря. И тотчас две огромные стены воды сошлись друг с другом. Глубокие воды сомкнулись над головами египтян. И погибли фараон и все его конное войско. А Моисей повел народ Израилев дальше, к Земле обетованной.

Золотой телец

Сорок дней и сорок ночей отсутствовал Моисей. Все это время он провел на горе Синай, вел разговоры с Богом. А народу Израилеву надоело его ждать. Им нужен был новый проводник, который, как Моисей, шел бы впереди и показывал им дорогу в Землю обетованную. И обратились они к Аарону, старшему брату Моисея, попросили его, чтобы сотворил он им изваяние языческого бога, которому они поклонялись бы.

Аарон не стал спрашивать позволения у Бога, а уступил желанию народа Израилева. Он сказал, чтобы все женщины принесли ему свои золотые украшения. И все женщины вынули серьги из ушей, сняли кольца с рук, ожерелья с шеи и принесли Аарону. Он развел огонь, расплавил принесенное ему золото и отлил его в форме золотого тельца.

Перед отполированным ярко сиявшим на солнце тельцом он поставил жертвенник. Все собрались, смотрели на него как на чудо. Аарон пообещал на следующий день устроить большой праздник. На другой день все поднялись рано, надели праздничные наряды. На жертвеннике Аарон совершил всесожжение. После все стали есть, пить, танцевать вокруг золотого тельца и хвалить Аарона за появление у них красивого золотого бога.

Все это увидел Господь, восседавший на горе Синай, очень огорчился и сказал стоявшему рядом Моисею, чтобы он торопился, спускался вниз к своим людям, ибо творят они опять неправедное дело. «Развратился народ твой, — сказал Он Моисею, — который ты вывел из земли Египетской». Господь был готов истребить весь народ, но Моисей стал умолять Господа не делать этого, так как не от зла творят они это, а от многого незнания и отсутствия у них настоящего поводыря.

Долго уговаривал Моисей Господа, вспоминал верных благочестивых сынов, которых породил народ Израилев. Наконец сменил Господь гнев на милость. Убедил его Моисей, что не надо жестоко наказывать заблудшие души, лучше их исправить. Спустился Моисей с горы Синай с двумя скрижалями, на которых с обеих сторон были записаны законы Господа, по которым должен был жить народ Израилев. Но когда он приблизился к своему стану и увидел танцующий вокруг золотого тельца народ, то воспламенился гневом, не меньшим, чем Господь. Бросил он от огорчения скрижали на землю и разбил их. Затем подошел к жертвеннику, схватил золотого тельца и бросил его в костер.

Моисей спросил Аарона: «Зачем ввел ты их в великий грех, зачем соблазнил золотом?» Ответил Аарон, что народ сам попросил его создать ему нового бога, так как Моисей пропал неизвестно куда и не было у них поводыря.

Тогда Моисей решил отделить тех, кто признает Господни законы, от тех, кто не признает их. Встал он у ворот стана и сказал: «Кто Господень, подходи ко мне!» И собрались возле него все сыны Левиины, которые не хотели служить золотому тельцу. Но были и такие, которые отказались повиноваться приказам Моисея, тогда сыны Левиины взяли в руки мечи и убили всех тех, кто хотел служить золотому тельцу.

После этого Моисей поднялся на гору Синай и сказал Господу, что сыны Израилевы искупили кровью свою вину. И Господь сказал, чтобы вел он народ дальше.

Валаамова ослица

В то время, когда сыны Израилевы двигались из Египта в Землю обетованную, жил в Месопотамии провидец и предсказатель Валаам. О нем говорили, что как он скажет, так оно и будет. И если он кого благословит, тот будет благословен, кого проклянет, тот будет проклят. Об этом знали моавитяне. Знали они также и о том, что недалеко от них на равнинах Моава остановились сыны Израилевы. И это очень не нравилось моавитянам. Они опасались, что народ Израилев истопчет все в округе и им нечем будет кормить свой скот.

Отправил царь моавитян Валак к Валааму послов, чтобы предсказатель пришел к ним и проклял сынов Израилевых. Услышали бы они это страшное проклятие и ушли бы с земли Моавитской. Валаам выслушал просьбу послов и сказал, что ему надо спросить совета у Бога. Послы остались ждать, а Валаам рассказал Богу, что пришли к нему послы из земли Моавитской и просят его проклясть народ Израилев. Господь выслушал Валаама и сказал ему, что народ этот проклинать нельзя, так как он благословен.

На другой день Валаам ответил послам, что Господь Бог не хочет, чтобы он шел с ними и проклинал народ Израилев. Послы покинули его, пришли к своему царю и рассказали все, что передал им Валаам. Опечалился Валак и решил послать к Валааму более именитых послов. Он напутствовал их, чтобы они не только пришли и просили его о проклятии, но и пообещали ему дать все, что он ни пожелает.

И снова в доме Валаама появились послы. Они передали ему просьбу царя Валака и пообещали дать ему все, что он ни пожелает, даже полный дом серебра, пусть только поскорей идет с ними и проклянет народ Израилев. Валаам предложил им остаться у него переночевать, а сам отправился к Господу, спросить совета, как быть ему. Господь ответил, чтобы он поутру запрягал свою ослицу и вместе с послами отправлялся к царю Моавитскому.

На следующее утро Валаам запряг ослицу, сел на нее и отправился с послами к моавитянам. И вдруг ослица увидела Ангела Божия с обнаженным мечом и свернула с дороги. Валаам стал бить ослицу, пытаясь возвратить ее на прежний путь. И снова впереди появился Ангел, и ослица не могла пройти, и принялся Валаам во второй раз бить ее. И опять Ангел мешал им двинуться в путь дальше. Ослица легла под Валаамом, и он в третий раз принялся бить ее палкою. Тогда заговорила ослица человеческим голосом: «Что я тебе сделала, что ты бьешь меня?» Валаам ответил ей, что бьет ее потому, что она не выполняет его приказаний.

И тут Валаам увидел на дороге Ангела с обнаженным мечом. И все понял. Ангел стал его укорять за то, что он бил ослицу три раза. Ведь если бы ослица не свернула с дороги, то он убил бы Валаама. Так что ослица спасла ему жизнь.

Покаялся Валаам, признал свой грех и сказал, что готов вернуться домой. Но ангел ответил, чтобы он шел вместе с послами дальше и на месте не проклял, а благословил бы народ Израилев.

Когда они прибыли на место, к Валааму навстречу вышел царь моавитян Валак и просил предсказателя проклясть прибывших в его землю людей. Но Валаам прежде обратился к Господу, и Господь велел ему трижды благословить сынов Израилевых. Валаам так и сделал. И нажил себе врага в лице царя Валака.

Самсон и Далида

Самсон с детства поражал окружающих своей силой. Когда настало время жениться, то по пути к невесте он увидел молодого льва, не побоялся его, схватил в свои объятия и задушил. Однажды он одной ослиной челюстью убил тысячу врагов, филистимлян. Как-то заночевал он у одной филистимлянской блудницы. Прознали об этом жители и решили его убить. Всю ночь караулили его. А он в полночь вышел к городским воротам, схватил их и унес высоко в горы. Филистимляне боялись его, но жаждали уничтожить.

Самсон был силен, красив и любил разных женщин. Особенно увлекала его одна филистимлянка по имени Далида, красивая, но коварная. Прознали о любви Самсона к Далиде богатые филистимляне, и в его отсутствие наведались к ней. Они просили ее выведать у Самсона, в чем его сила. За это обещали дать ей много серебра.

Далида согласилась, и когда пришел к ней Самсон, принялась выпытывать у него, в чем его сила. Он сказал, что его надо связать семью сырыми нитями тетивы, и тогда он станет как прочие люди. Далида сообщила об этом богатым филистимлянам, и они сразу принесли ей сырые нити тетивы и оставили у нее в доме одного своего человека, чтобы он наблюдал. И когда Самсон уснул, Далида связала его этими нитями и крикнула: «Самсон, проснись, филистимляне на тебя идут». Он вскочил и как ни в чем не бывало легко порвал эти нити.

Далида очень обиделась на него, поняв, что он обманул ее. И снова пристала к нему с расспросами, в чем его сила и как сделать, чтобы он потерял ее. На этот раз Самсон сказал ей, что надо связать его новыми веревками, и тогда он сделается бессилен, станет как все прочие люди. И снова в соседней комнате спрятался соглядатай и снова, едва Самсон уснул, Далида связала его.

И снова она крикнула, что идут филистимляне. И на этот раз Самсон быстро вскочил и легко разорвал веревки как нити.

Так обманывал он Далиду несколько раз. Но она не отставала от него, очень ей хотелось получить обещанные деньги. Наконец Самсон не выдержал и признался ей, что он назорей Божий, что бритва не касалась его головы. И вся сила его в волосах. Если их остричь, то он ослабеет, станет как все обычные люди.

Далида поверила, что на этот раз он сказал ей правду. Она тайно пригласила богатых филистимлян, сообщила им, что знает тайну Самсона, и просила их принести ей деньги. Филистимляне дали ей обещанное серебро. На этот раз, когда вернулся Самсон, она усыпила его и позвала человека, чтобы он остриг его голову. После этого Далида снова крикнула: «Самсон, филистимляне идут на тебя!» Он проснулся, но уже не мог скинуть набросившихся на него филистимлян. Они жестоко поступили с ними — выкололи ему глаза, сковали цепями и бросили в дом узников. Там он сидел долгое время. И за это время его волосы выросли.

Наконец богатые филистимляне захотели увидеть его унижение. Самсона привели в один богатый дом с колоннами. Кругом сидели мужчины и женщины, все смотрели на ослепшего богатыря. А он попросил одного отрока подвести его к колонне, чтобы удобнее стоять возле нее. Отрок подвел его к колонне.

Самсон поднял голову к небу и попросил Господа наделить его прежней силой. Затем он схватил руками две колонны и резко сдвинул их с места. И моментально дом обрушился на всех, кто пришел посмотреть на Самсона. Погиб и сам Самсон. Люди говорили, что в этот раз он убил столько филистимлян, сколько не убивал за всю свою жизнь.

Давид и Голиаф

Среди филистимлянского войска был один неустрашимый силач, великан Голиаф. Он носил на теле чешуйчатую кольчугу, на голове медный шлем, за плечами медный щит, а в руках держал тяжелое копье. С ним рядом находился оруженосец. И когда филистимляне сошлись с войском израильским, чтобы разрешить многолетнюю вражду, то выпустили вперед Голиафа.

Он был очень грозен, никого и ничего не боялся, ходил вдоль своего войска, громко кричал, похвалялся своей силой, гремел оружием. Он был такой могучий, что, казалось, нет на земле человека, который сумел бы победить его. Еще злобнее и сильнее он кричал в сторону израильтян, призывая их сразиться с ним: «Если ваш воин убьет меня, то филистимляне станут рабами израильтян, если я убью его, то израильтяне станут рабами филистимлян. Все будет по справедливости».

Слышали его крики израильтяне, но не знали, как им поступить. Не было у них в войске подобного силача. Сорок дней и сорок ночей похвалялся Голиаф своей силой, всячески поносил израильтян и грозился всех уничтожить.

Юный Давид, будущий царь Израиля, который принес своим братьям еду, услышал похвальбу гиганта Голиафа. Он был очень молод, но отличался крепостью мышц и ничего не боялся. И еще услышал он от израильских воинов, что того, кто убьет Голиафа, израильский царь наделит великим богатством и выдаст за него свою дочь.

Давид спросил своих братьев, не сразиться ли ему с Голиафом. Братья тотчас рассердились на него, сказали, что ему надо пасти овец, а не сражаться. Но слова Давида услышали другие воины и доложили о нем предводителю Саулу. Тот призвал к себе Давида. Юноша рассказал Саулу, что с детства пасет овец и нередко вступал в схватку с дикими зверями, разрывая голыми руками льва, медведя. У Саула не было другого выбора, надо было отвечать на вызов Голиафа, он отдал юноше свою кольчугу и шлем. Давид примерил снаряжение, но потом отказался от него. Он взял свой посох, пращу, пастушескую сумку, наложил в нее камней и вышел перед войском израильским.

Голиаф с презрением посмотрел на юношу в пастушеской одежде. Он крикнул: «Зачем ты идешь против меня с палкой, разве я собака»? Давид отвечал ему: «Ты идешь против меня с мечом и копьем и щитом, а я иду против тебя во имя Господа… и я убью тебя, и сниму с тебя голову твою».

Очень обозлился Голиаф, услышав такие обидные слова, и прибавил шагу. Они сближались, готовясь к яростной схватке. Голиаф был уверен в своей победе, он ничего не боялся и только страшно улыбался, но юношу не пугал его зверский вид.

Когда расстояние между ними сократилось до полета стрелы, Давид опустил руку в свою сумку, взял оттуда камень потяжелей и вставил его в пращу. Он прицелился и выстрелил. Камень попал прямо в лоб великану. Он не удержался на ногах и рухнул на землю. Такого не ожидали ни филистимляне, ни израильтяне.

Давид подбежал к Голиафу, тот не шевелился, он был мертв. Давид взял его меч и отсек ему голову. Наблюдавшие за этой сценой филистимляне пришли в ужас и побежали. Войска израильские стали их преследовать. Они с победными кликами вступили в лагерь врагов и разграбили его. А Давид вместе с отрубленной головой Голиафа триумфатором вошел в Иерусалим.

Суд Соломона

Десятого сына израильского царя Давида назвали Соломоном, что означает «мирный». О его детстве и воспитании ничего неизвестно. Но когда пришло время умереть его отцу, царю Давиду, то престол он завещал Соломону, как самому способному, самому толковому среди многих его детей. «И затрубили трубы и весь народ закричал: да живет царь Соломон».

После воцарения Соломон принес большую жертву Господу, и Господь явился ему ночью и спросил: «Что дать тебе?» Молодой царь ничего не хотел для себя, не нужно ему было ни славы, ни богатства, он просил только одного — дать ему сердце разумное, доброе, чтобы справедливо судить и управлять многочисленным народом израильским. Господь пообещал. И тогда в Иерусалиме перед Ковчегом Завета Соломон произнес благодарственную молитву и устроил большой пир для многих своих слуг и подданных.

Соломон обладал здравым суждением, отличной памятью, обширным запасом знаний, немалым терпением. Он внимательно выслушивал людей, вникал в их ситуации, помогал мудрым советом. И ширилась слава о его мудрости и справедливости.

Неслучайно самой важной обязанностью, которую с первых дней правления он возложил на себя, стала судейская деятельность. Он сделал у своего дворца специальный притвор с престолом, на котором восседал. И в этот притвор приходили люди, желавшие рассудить их. Соломон никому не отказывал, и слава о его праведном суде быстро распространилась по всему Иерусалиму.

Жили в Иерусалиме две молодые женщины, у каждой было по грудному ребенку. Они ютились в одной комнате и спали вместе со своими детьми. Однажды во сне одна из них случайно задавила своего ребенка, и он умер. От отчаяния она взяла у спящей соседки живого младенца и положила его на свою кровать, а ей подложила своего, мертвого. Наутро вторая женщина увидела возле себя мертвого ребенка и не захотела признать его за своего. Она обвинила соседку в обмане и подлоге.

Но первая женщина, которая случайно задавила своего ребенка, не хотела признаваться в содеянном, не хотела отдавать живого младенца. Долго они спорили, обвиняя друг друга в разных прегрешениях, но так ни к какому выводу и не пришли. И по совету добрых людей отправились они к молодому царю Соломону, чтобы он разрешил их спор.

Соломон выслушал каждую, ничего не сказал им и попросил слуг принести ему меч. «Мое решение такое, — сказал он. — Вас двое, живой ребенок один. Рассеките его пополам, и пусть каждая утешится его половиной».

Одна женщина сказала: «Отдайте ей этого ребенка живого и не умерщвляйте его». А вторая сказала: «Пусть же не будет ни мне ни тебе, рубите».

Соломон тотчас догадался, кто мать живого ребенка и кто та обманщица, которая забрала его себе. Он сказал своим стражникам: «Отдайте ребенка той женщине, которая не хотела его смерти. Она настоящая мать ребенка».

Все израильтяне узнали об этом решении Соломона. Добрые возрадовались и полюбили своего молодого царя за справедливость, за праведный суд еще больше, а злые, нечестные испугались, поняли, что при таком мудром судействе любой порок будет наказан.

Есфирь и злобный Аман

Как-то персидский царь Артаксеркс устроил пир для своих подданных. Он угощал мужчин, а его жена Астинь, славившаяся красотой, — женщин. Решил Артаксеркс похвастаться перед своими гостями красотой своей жены и велел привести ее, а она не пришла. Не послушалась приказа своего мужа. Очень прогневался царь и решил ее наказать, так как опасался, что многие персидские жены, прослышав о неповиновении Астинь, начнут также противиться воле своих мужей. Он прогнал Астинь и решил завести себе другую жену.

Красивая израильтянка Есфирь в раннем детстве лишилась своих родителей, и ее воспитывал дальний родственник Мардохей, который занимал должность привратника при дворе царя Артаксеркса.

Мардохей был иудеем, его вместе с другими пленниками забрали из Иерусалима воины вавилонского царя Навуходоносора. Когда стали собирать со всего царства красивых девушек, то Есфирь тоже забрали и привели в царский дворец. Увидев ее, Артаксеркс уже не хотел смотреть на других. Он велел принести ей красивые одежды и поместить в женскую половину дворца. Мардохей наказал Есфири молчать о своем иудейском происхождении, так как опасался, что если Артаксеркс узнает, что Есфирь израильтянка, то не поздоровится ни ей ни ему.

Царь полюбил Есфирь и сделал ее первой женой. Между тем Артаксеркс назначил управителем дворца некоего Амана, человека злобного и завистливого, все слуги и привратники при его появлении должны были падать ниц. Но гордый Мардохей не желал почитать его. Аману донесли, что Мардохей израильтянин. Аман решил уничтожить его, а заодно и всех израильтян, живших в персидском царстве. Он сказал царю, что люди израильские живут по своим законам, не почитают царя персидского, их надо всех уничтожить. Артаксеркс одобрил затею Амана.

Узнал об этом Мардохей, очень встревожился. Через служанок он передал Есфири об угрозе, нависшей над ними. Тогда Есфирь решила действовать. Она сообщила царю о своем желании приготовить для него пир и просила его пригласить на него также Амана. Аман между тем решил повесить Мардохея и нашел для этого подходящее дерево.

Накануне пира Артаксеркс изучал книгу записей, в которую записывались все добрые дела. В ней было отмечено, что Мардохей спас царю жизнь, так как двое евнухов замышляли его убить. В этот самый момент к царю пришел Аман просить разрешения повесить Мардохея. Тогда Артаксеркс спросил его, что дал бы он человеку, к которому царь испытывает благорасположение. Аман подумал, что речь идет о нем, и сказал, такому подобает царское одеяние и царский венец. Артаксеркс тотчас приказал слугам отыскать Мардохея, одеть его соответствующим образом, вывести на площадь и объявить о царской милости.

Аман понял свою ошибку и с тяжелым чувством отправился на пир, устроенный Есфирь. Во время пира царь спросил ее, какое у нее самое заветное желание. И Есфирь ответила, что хотела бы больше всего, чтобы даровали жизнь ей и ее народу, чтобы не грозила им погибель. «А кто же желает погибели тебе и твоему народу?» — поинтересовался Артаксеркс. Есфирь указала на Амана.

Страшно разгневался царь, ушел с пира. А Аман бросился к ногам Есфири, умолял о прощении. В это время в зал снова вернулся Артаксеркс и увидел Амана, распростертого у ног Есфири. Он воскликнул: «Даже насиловать царицу хочет в доме у меня!» Один из евнухов доложил царю, что для Мардохея, спасшего жизнь царю, Аман приготовил дерево для повешения. Тогда Артаксеркс распорядился, чтобы на этом дереве повесили самого Амана.

Сусанна и лживые старцы

Один богатый человек по имени Иоаким жил в Вавилоне. У него имелся прекрасный дом, обширный сад, и была у него жена, которую звали Сусанна, женщина молодая, красивая, которая верила в Бога. Иоаким среди вавилонян считался не только самым успешным, но и самым знающим человеком. К нему в сад часто приходили зажиточные горожане, чтобы побеседовать, услышать совета, поделиться своими новостями.

В саду часто прогуливалась и отдыхала Сусанна. Обычно она ждала, когда все гости уйдут, не желала смущать их своим появлением. Как-то в полдень к Иоакиму пришли двое назначенных судей из числа старейшин. Хозяина в доме не было, и они решили дождаться его в саду. Они увидели прогуливавшуюся Сусанну и залюбовались ею. Оба неожиданно воспламенились желанием, им захотелось соблазнить ее. Они спрятались в зелени и стали наблюдать за ней. Сусанна между тем решила искупаться. Она была уверена, что в саду никого нет, и велела служанкам закрыть ворота. Служанки заперли ворота и отправились за мылом и маслом. Старцы дождались их ухода и незаметно подкрались к сидевшей на скамейке Сусанне. Они стали говорить ей, что она им очень понравилась, что хотят ее любви и что ей лучше отдаться каждому. А если она откажет им, то они изведут ее, расскажут, что у нее был юноша, поэтому она и отослала служанок.

Возмутилась Сусанна, поняла, что если она откажет им, то они оклевещут ее и тем самым погубят. Но если она изменит мужу с ними, то сама не захочет жить. Сусанна закричала, призывая своих служанок, но их не было. Старейшины тоже закричали, они побежали к воротам и открыли их.

В саду собрался народ. Люди стали слушать двух выбранных судей, двух уважаемых старейшин. По их рассказу выходило, что Сусанна предавалась незаконной любви в саду с юношей, и они застали ее за этим мерзким деянием. Люди поверили судьям и осудили Сусанну за прелюбодеяние на смерть — забиванием камнями. Ее схватили и повели на расправу.

В это время к людям подошел пророк Даниил. Он остановил толпу и спросил, куда ведут девушку и в чем она провинилась. Ему со слов старейшин все рассказали. Тогда Даниил велел всем вернуться в сад, чтобы на месте все выяснить. В саду пророк Даниил спросил старейшин, под каким деревом Сусанна предавалась любви. Один старец ответил: «Под мастиковым», а другой: «Под зеленым дубом».

Так Даниил уличил их во лжи, назвал обманщиками, свидетельствующими против невинной. Люди поняли, что старейшины обманули их. С судьями решили поступить так же, как они хотели поступить с Сусанной. За обман, за лжесвидетельство их до смерти забили камнями.

Юдифь и Олоферн

Укрепленный израильский город Ветилуя, располагавшийся в горах, осадили войска ассирийского царя Навуходоносора. Ими командовал выдающийся полководец Олоферн. Он уже предвидел скорую победу — в городе у осажденных не осталось ни воды, ни хлеба, и жители были в панике. Но в городе жила богатая вдова Юдифь, которая призывала жителей не сдаваться, она, как могла, подбадривала их и решила сама спасти свой город и осажденных в нем людей.

Красивая Юдифь знала о своих чарах и умела ими пользоваться. Как-то поздно вечером оделась она в богатые одежды и вместе со служанкой спустилась к неприятельским шатрам. Она улыбалась, проходя мимо охранных постов, и говорила воинам, что идет к эеликому полководцу Олоферну, чтобы приветствовать его, и несет ему дары. Ее всюду пропускали.

Олоферн, едва увидев Юдифь, тотчас воспылал к ней любовью, пригласил к столу. Они долго беседовали. Юдифь сумела увлечь его. Они пировали, и когда наступила полночь, Олоферн отпустил своих слуг. Он слишком много выпил и поэтому быстро заснул. Тогда Юдифь приказала своей служанке выйти из шатра и дожидаться ее у входа. Сама она подошла к изголовью постели, взяла меч полководца и приблизилась к Олоферну. Опьяненный, он спал очень крепко. Юдифь помолилась, попросила помощи у Господа, схватила Олоферна за голову и изо всех сил ударила мечом по шее. Брызнула кровь, и голова Олоферна оказалась в нее в руке.

Она скинула его тело на землю, завернула голову в занавес и вышла из шатра. Она отдала сверток служанке, и та положила его в корзинку, обложив сверху съестными припасами. Они шли осторожно, обходя посты, и незамеченными выбрались из вражеского стана. Они обошли ущелье, поднялись в гору и двинулись к городским воротам. На подходе к ним Юдифь крикнула охранявшим их стражникам, что это идут они, женщины города Ветилуя, идут с победой: «Отворите ворота! С нами Бог, Бог наш, чтобы даровать еще силу Израилю и победу над врагами, как даровал Он и сегодня».

Узнали стражники голос Юдифь, но ворота открывать не спешили, позвали старейшин. Опасались они обмана. Те пришли, Юдифь снова крикнула, и старейшины разрешили открыть ворота. Все были рады, что она вернулась целая и невредимая. А Юдифь достала из свертка голову полководца Олоферна и показала ее всем. Обрадовались горожане, охватила их неописуемая радость, поняли, что мужественная Юдифь совершила подвиг и они спасены.

На другое утро ассирийские воины долго ждали появления своего полководца из шатра. Он не выходил. Наконец они отважились и открыли полог. Их взору представилось ужасное зрелище — обезглавленный окровавленный труп Олоферна валялся на земле. Панический ужас охватил ассирийцев. Они свернули свои шатры и бежали от города Ветилуя.