15 лет спустя

Глава 4

Через десять минут перехода по лесу четвёрка людей услышала впереди шум, как будто к ним навстречу через кусты ломилось несколько людей. Белый среагировал мгновенно.

— Антон. Катю посадите к дереву. Ты отвечаешь за неё головой. Самострел только приготовь. Не забудь, что у тебя всего десять зарядов. Стреляй, только когда будешь точно уверен, что попадёшь. Арина. Лук. Переключатель на наконечниках стрел установи на красное деление. Стреляй в любое непонятное существо. Девочка. Ты справа, я слева. Антон — твой центр. Готовы?

Не успели люди сделать и пары шагов, как среди деревьев замелькали чьи-то силуэты.

— Это же люди, — крикнула Арина, натягивая лук.

Белый закрыл глаза, пустив навстречу ЗОВ, через секунду крикнув.

— Это перевёртыши. Несколько семей. Идут на нас. Судя по всему, их цель — переход, который я только что закрыл. Когда подойдут ближе — стреляем наверняка. Ещё чуть-чуть. Ждём… А вот теперь… ОГОНЬ!!!

- -

Арина была потрясена — её стрела, попав в человекоподобное существо, взорвалась с такой мощью, что исчез не только тот, в кого она попала, но и двое, находившихся рядом. Девочка не смотрела по сторонам, лишь в том направлении, который ей указал Белый. Выпустив одну за другой, словно пулемёт, ещё четыре стрелы, поняла, что целей перед ней больше нет. Она оглохла от взрывов и треска самострела, который держал брат. С наложенной стрелой стала внимательно осматривать лес, но больше движений не было.

Слева послышался голос Белого.

— Так, ребята. Вроде отбились. Я сейчас пойду вперёд. Посмотрю что там, а Вы меня прикрывайте. Антон. Перейди на моё место. Сейчас на Вас обзор и контроль.

Белый, аккуратно, не шагая по лесу, а словно перетекая из одного положения в другое, медленно двинулся вперёд. Спустя пять минут из чащи раздался его голос.

— Антон. Двигайся ко мне, а Арина на месте.

Когда подросток приблизился к Олегу, то увидел у него под ногами обычную хозяйственную сумку, в которой, создавалось впечатление, было живое существо. Бока сумки то выпирали в разные стороны, то опадали. Вокруг же всё было залито какой-то слизью, но ни тел погибших, ни одежды не было видно.

Белый хотел улыбнуться, но на его лице появилась не улыбка, а оскал.

— Ну. Что скажешь? — спросил Олег. — Интересно было поучаствовать в войнушке? Только не говори, что не испугался и тебе не было страшно. Наша троица сейчас уничтожила, по меньшей мере, три семьи перевёртышей, а это, приблизительно, плюс минус пятнадцать тварей.

— Олег, — Антон вытянул вперёд руки, которые совсем не дрожали. — Как видишь, у меня волнений не было. Да, хочу спросить. Эта слизь, — и подросток показал рукой на траву вокруг — всё, что осталось от тварей? Насколько я помню, то перевёртыши, по сути, не имеют постоянного тела. Они амёбообразны. Я прав?

— Молодец, прав. Они приобретают определённую форму и внешность именно того существа, которое или сожрали или до которого могли дотронуться. Поэтому, когда увидишь семью целиком, все выглядят одинаково. Да и нет у них делений на самок и самцов. Они полиморфны. Ладно, давай об этом потом поговорим, в более спокойной обстановке.

— Белый, а из этой слизи они востановиться не могут? — заволновался парень. — Может лучше всё здесь сжечь?

— Умница, что задал правильный вопрос, но сжигать лес не будем. Для такого случая у любого ЗАЩИТИКА есть нужная химия, — и Олег, скинув рюкзак с плеч, дастал литровую бутылку с насадкой, напоминающее те, что хозяйки используют для опрыскивания цветов. Протянув бутыль Антону, добавил.

— Сейчас пройдись по ближайшим кустам. Везде пшикать не нужно, только таам, где много слизи собралось — в ямках там, или около деревьев. Сам поймёшь. Для ИХ восстановления нужно минимум литр-полтора биомассы. Вот и исходи из этого. Давай, а я пойду за девочками. Далеко отсюда не уходи.

— Белый. А что в сумке? Такое впечатление, что там есть что-то живое.

Олег улыбнулся.

— Да, Антон. В этой сумке, как чувствую, наш пропуск в уральский «зоопарк». Не понял? Там, если не ошибаюсь, три или четыре маленьких перевёртыша. Дети, если можно так выразиться. Можно, конечно, было бы и их уничтожить, но почему не воспользоваться случаем?

— А они оттуда не «просочатся», — забеспокоился Атон и сделал пару шагов от сумки.

— Не бойся. Когда перевёртыш в форме, он имеет вполне материальное тело. Не может быть меньше или больше своей изначальной массы. Так что успокойся. Всё, работай, а мы скоро подойдём к тебе.

- -

Вскоре Олег со своими спутниками вышел на поляну, где оставались его друзья. Кинув взгляд, сразу понял, что и здесь было сражение.

Игорь заканчивал перевязывать ноги Александры, а Сергей с Настей стояли в напряжении, готовые в любой момент встретить противника огнём. То, что досталось всем — было видно. У Сергея — перевязана левая рука и не хватало на голове приличного клока волос. Настя чуть прихрамывала, опираясь на одну ногу и периодически морщилась, когда приходилось менять положение тела. Пожалуй, только Игорь был в полном порядке, суетясь вокруг своих пациентов.

Возвращение детей, Кати и Олега все восприняли с огромной радостью, буквально выдохнув из себя напряжение и волнение, в котором прибывали последний час.

Олег усадил Катю, которую нёс на руках, прислонив к машине, и включился в работу по лечению пострадавших. Закончив перевязки и предварительный осмотр, вынул из багажника своей машиы кофр и, достав оттуда нужные ампулы, сделал всем, без исключения, уколы.

— Не волнуйтесь, всё закончилось для нас вполне удачно. Эти уколы — для самоуспокоения, что бы в кровь через порезы не попала плазма тварей, а то лечить Вас потом… Настя, Сергей, расслабьтесь. Всё закончилось. Идите к нам и отложите в сторону свои стреляющие фиговины.

Когда люди собрались у машин, Белый увидел, что всех потряхивает, кроме, пожалуй, двоих подростков. Те были на удивление спокойны и улыбались при виде всклокоченных родителей.

— Что, досталось? Или от неожиданности? — поинтересовался Олег. — Ну, давайте рассказывайте, как Вы здесь хреново служили службу. Почему хреново, думаю, и сами поняли.

— Олег, ты не прав, — возмутился Сергей. — Мы были настороже и не сидели, ведя разговоры. Но кто же знал, что ЭТИ приедут на автобусе. Я как раз был метрах в пятидесяти отсюда, когда по лесной дороге подьехал МаЗ и оттуда вылезло почти тридцать человек. Тьфу, не человек, а этой мрязи, — и Сергей кивнул на край дороги, где пызырилось до сих пор.

— Подожди, пожалуйста, — прервалрассказ Белый и обратился к Антону. — Сейчас сменю баллон и, пожалуйста, обработай там, где покажет тебе мама.

Антон кивнул и, дождавшись, когда в руке окажется свежий комплект дезинфекции, вместе с Настей пошли в сторону, где столкнулись твари с людьми.

— Слушаю дальше, Сергей.

— То, что это не люди, я сразу и не понял. Хорошо, Саша была неподалёку и рванула ко мне, иначе… не стоял бы рядом сейчас. Вообщем, вышли те из автобуса и ломанулись целеноправленно в лес, не обращая внимания на нас. Всё бы было нормально, если б не последние из тех, кто вылез и уже целеноправленно бросились именно на на нас. Только когда те приблизились, мы поняли окончательно, что это не люди — все на одно лицо и даже одежда на них была одинаковой. Точнее не одежда, а верхний слой, который был похож на одежду… Тьфу… Запутался окончательно…. Мне так Настя потом объяснила. Вообщем, сам понимаешь, о чём я…

Олег кивнул в знак согласия, не проронив ни слова, предлагая рассказывать дальше.

… - Думали, что придётся сражаться с несколькими, тремя или пятью, которые набросились на нас, так нет… Из леса повалила толпа. Я пару раз выстрелил, так толку от того. Как бежали на нас, так и продолжили. Разве что меньше в размерах стали. Настя, вон, тоже не особо резвилась. Выпустила пару рарядов и всё. Если бы не железяки в руках Антона и Саши, то… Прости. Не прав. Эти мечи вообще чудо — стоило только прикоснуться к телу твари, как та рассыпалась порошком. Понимаешь? Не слизью или разрубленным телом, а пылью. Не поверишь, и сейчас внутри трясёт, словно в каком-то фантастическом боевике побывал. Это что же за оружие такое, что бы превращать плоть в пыль…

Сергей вытянул руку вперёд и все увидели, как она ходит ходуном.

Белый улыбнулся и приобнял товарища.

— Молодцы, что справились. Да, согласен с тобой, что оружие у тебя и Насти было не совсем то, что нужно. Но я и не знал заранее, кто будет нам противостоять. Если честно, то вообще не думал, что будет бой. Вот такой я психопат по натуре. Во всём и везде вижу только возможные гадости. Хотя и редко когда ошибаюсь. Что ж, мои дорогие, повезло нам всем, что выстояли.

Настя, вернувшаясь вместе с сыном, поинтересовалась.

— Тех, кто оказался в лесу, Вы положили? Я правильно поняла Тоху?

— Да, Настя. Из этой группы никто, точнее почти никто не выжил.

Игорь услышал оговорку и сразу задал вопрос.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что ПОЧТИ никто не выжил?

Белый ткнул ногой сумку, которая стояла у его ног.

— Это значит, что взрослых тварей мы уничтожили, а в этой сумке несколько детёнышей.

Александра подняла меч над головой и потребовала всех отодвинуться от сумки.

Олег мягко перехватил руку женщины.

— Саша. Что за психоз? Успокойся и выслушай меня. Здесь, — он вновь пихнул сумку ногой, — то, что необходимо нашей команде. Ведь мы одна команда, я не ошибаюсь? — и Олег вопросительно обвёл всех глазами. — Давайте сейчас успокоимся и нормально поговорим о том, что нам предстоит делать в ближайшее время. Кстати.

Белый повернулся к машине, у которой сидела Катя. Та уже вполне пришла в нормальное состояние и бледность на её лице немного сошла.

— Ты как, милая? Пришла в себя? — Олег улыбнулся, глядя на девушку. — Если можешь, то давай присоединяйся к нашему разговору. Есть моменты, которые разрешить можешь только ты своей властью.

— Если бы Вы знали как мне хреново, — потянула Катя и на четвереньках рванула в кусты. Оттуда послышались вполне знакомые звуки, когда человека выворачивает наизнанку.

Вслед за Катей кинулась Настя, держа в руке бутылку с водой.

Белый, не обращаясь ни к кому конкретно, задал вопрос, словно вникуда.

— Ребят. У кого есть что нибудь пожрать? Безумно хочется. У меня всегда так — после напряжения откат, когда готов проглотить что угодно.

Александра с Игорем переглянулись и направились к машине. Растелив рядом кусок полиэтилена, из багажника стали доставать упаковки с водой, газировкой и спиртное. Чуть позже там же оказались батоны, палки колбасы, сыра, фасованные упаковки с мясом. Все вокруг смотрели с изумлением на всё возрастающую гору продуктов.

Сергей помотал головой, словно пытаясь избавиться от наваждения.

— Потрясающе. Такое впечатление, что ОНИ, — и Ярый мотнул головой на Сашу и Игоря, — заранее готовились к сегодняшнему дню…

— Нет, уважаемый Сергей, — с улыбкой парировал Игорь. — Просто у Саши, Александры, сегодня день рождения. Вот поэтому мы с утра и приехали в город. Закупиться всем необходимым и хотели Вас пригласить к себе, но жизнь… она такая. Так что предлагаю отметить и день рождения, да и первую настоящую драку, в которой мы поучаствовали, а то ведь скукота, текучка… ничего интересного.

— Поздравляю, Саша, — Олег встал и, подойдя к Александре, галантно поцеловал ей руку. — Однако, имениница, сможешь мне уделить время на разговор наедине?

Белый протянул руку и помог женщине встать с земли и, отойдя подальше от всех, обратился к ней.

— Александра, я хотел задать вопрос…

— Прости, Белый, что перебила, но знаю уже какой. Ты хотел спросить, знала ли я об этой толпе перевёртышей? Да, знала, но их ждали совершенно в другом месте. Был с ними контакт, поэтому никто из ЗАЩИТНИКОВ даже не мог подумать, что договорённость с их стороны будет нарушена. Эта группа оказалась на нашей земле транзитом, причём случайно. Что-то их главный перепутал.

— Так что, эту группу никто не сопровождал?

— Должны были сопровождать двое наших, а почему их не было в автобусе, не могу ответить.

— А Вы там смотрели?

— Нет, не успели. Буквально как положили последнего, так и Вы на поляну вышли.

Белый ничего не сказал, повернувшись и, позвав с собой двойняшек, пошёл к автобусу, который был почти не виден из-за деревьев и кустов. Подойдя ближе, и заскочив в салон, он сразу понял отсутствие сопровождающих — весь салон был забрызган кровью и то, что было ранее двумя, судя по всему, мужчинами, лежало по всему салону.

Выйдя наружу, Олег еле справился с позывами тошноты, придержав подростков, которые хотели заглянуть вслед за Олегом внутрь автобуса.

— Не стоит Вам это видеть. Будет по ночам сниться. Поверьте.

Но Антон, а вслед и Арина всё же не послушались и поднялись по ступенькам автобуса, что бы через секунду выскочить оттуда с зелёными лицами и рвануться в ближайшие кусты.

Белый обернулся и увидел, что рядом стоят все, кто был с ними.

— Теперь стало понятным, почему автобус изменил маршрут. Александра, эти две смерти на тебе и больше ни на ком. Ты должна была предусмотреть всё. Более того, ты нарушила основные правила сопровождения в такой ситуации. Парни, — Белый кивнул на автобус, — должны были ехать отдельно. Какого же хрена они оказались ТАМ???

Последние слова он уже буквально выкрикнул в лицо местному ХРАНИТЕЛЮ.

Александра стояла бледная, точнее, белая как мел. Она даже не пыталась оправдаться перед другими. Её спутник забрался в автобус и, спустя минуту, вышел. Отчаянно помотал головой, глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

— Сергей и Даниил. Ребята опытные, не раз участвовали в схватках… Им было, по-моему, лет по сорок. Грустно. Если можно так сказать, повезло, что они не имели семей, а то сейчас бы…

Он достал трубку и набрал номер. Потом с кем-то стал тихо говорить так, что другим не было слышно. Закончив, обернулся к товарищам, которые всё это время молчали, буквально потрясённые смертью двух мужчин.

— Я созвонился с нужными людьми. Где-то через час сюда приедут две машины. В салоне порядок наведут, да и погибших заберут для достойного захранения. Автобус потом вернут хозяевам. Кстати. Я почему-то не увидел останков водителя, хотя точно знаю, что автобус вёл именно наш человек. Он не из братства, но пару раз его приглашали на подобные дела.

Олег поднял голову, посмотрел пристально на Игоря, а потом на Александру.

— Простите. Я не понял последних слов. Что значит «Пару раз на подобные дела»? Вы что, занялись перевозкой по НАШЕЙ земле всевозможных тварей? Вы что, совсем очумели? Какие перевозки??? Во всех сопредельных мирах знают, что любое появление тварей на нашей земле однозначно ведёт к их гибели. Что поменялось, я не понимаю. Вы что, стали такими добренькими ко всем??? Слушайте, дорогие. А не пора ли Вам с Вашим тварелюбием сменить работу? В экскурсоводы пойти, или хозяйством домашним заняться, а? То, что ВЫ не выполняете своих ПРЯМЫХ обязанностей, сомнению не подлежит.

— Белый, послушай, — пыталась оправдаться Александра. — Хватит нам смертей. Неужели нельзя всё устроить мирно? Скажи мне!!! Почему мы должны уничтожать других существ? Только потому, что они не похожи на нас???

Белый с окаменевшим лицом сделал шаг и схватил Александру за воротник куртки двумя руками.

— Ты ненормальная, если можешь ТАКОЕ говорить.

Олег буквально протащил женщину за собой и силой втолкнул ей в автобус. Та споткнулась и упала прямо в лужу крови около ступенек.

— ТЫ видишь свои добренькие поступки? Скажи это тем парням, тела которых разорваны на части и разбросаны по салону. А парни могли бы жить. И семьи у них могли бы быть. А ТЫ ИХ ЛИШИЛА ВСЕГО. И КРОВЬ ИХ — НА ТВОИХ РУКАХ.

Олег с мёртвым лицом повернулся к остальным.

— Твари есть твари. У них нет ничего человеческого. Ни души, ни совести, они не воспринимают ни чувства добра или зла. У ВСЕХ тварей внутри одно — убить и нажраться досыта. Неужели что-то изменилось за последнее время, что у Вас в головах перевернулось всё?

К Олегу подошла Катя и ткуналась лицом ему в плечо. Обняла одной рукой и сказала так, что бы другие не слышали.

— Успокойся, пожалуйста. Ты же знаешь, что криком и нервами не помочь. Побереги себя. Остынь, прошу, а с Александрой и её ближайшим окружением я сама разберусь. Завтра же.

Белый двумя руками прижал девушку к себе. Его трясло.

— Катюнь. Ты понимаешь, что наши «руководители» оказались беспечными и бестолковыми. Я б таким не то что Круг не доверил, а вообще из братства бы вышвырнул. Столько лет люди тратят на свои подготовку и совершентство тела и духа и… пара бестолковых голов их просто послали на смерть. Больно и страшно. У меня нет слов. Пойдём отсюда, а лучше вообще уедем. Не хочу быть рядом с ними, уж прости.

— Пойдём, — согласилась Катя и увлекла к машинам Белого. Вслед за ними потянулись и Сергей с Настей, а потом и двойняшки. У автобуса остались только Игорь, который сидел на траве и качался из стороны в сторону, в отчаянии обхватив руками голову и Александра, которая сидела, осунувшись, на ступенях автобуса.

* * *

Вернувшись к машинам, Олег собрал всё оружие, которое ранее выдал своим спутникам. Протёр его аккуратно и убрал сначала в чехлы, а потом и засунул в сумку. Положив баул в багажник машины, повернулся к людям, которые молча стояли рядом и смотрели за действиями мужчины.

— Олег. Ты домой сейчас? — спросил Сергей, который, пожалуй, был единственным из всех, кто сохранил самообладание и выдержку. — Предлагаю заехать к нам и обговорить все дальнейшие планы в более спокойной обстановке. Ты непротив?

Белый пожал плечами.

— Согласен. Давайте тогда по машинам и поедем. Я не могу здесь больше оставаться. Кстати. Настя. У тебя права с собой?

— Да, — ответила женщина. — Ты хочешь, чтобы я вела машину Кати?

— Сообразила. Ей сейчас за руль нельзя. Вон, стоит и качается со стороны в сторону как тонкая берёзка на ветру. Пусть побудет у тебя пассажиром. А Вы, ребята? С отцом?

— С тобой, — в унисон ответили Антон с Ариной.

— Ладно. Тогда рассаживаемся и поехали. Не стоит ждать очередных неприятных разговоров. Я им сыт надолго. Да, минуту.

Белый вернулся к Игорю, который, казалось, совсем не понимал что творится вокруг.

— Игорь, я оставляю тебе сумку, где, как понимаю, несколько маленьких перевёртышей. Не открывай, если тебе жизнь дорога. Схорони у себя на базе, а скоро передашь её мне или тому человеку, корого укажу. Понял меня?

Игорь, не поднимая головы, кивнул.

— Ну и славно, что хоть в тебе осталаськапля разума.

Белый развернулся и пошёл назад, к машинам.

* * *

Через полтора часа компания зашла в квартиру и расселась в комнате. Настя, по просьбе Олега, сделал его любимый кофе и, выслушав пожелания других, исчезла на кухне.

Белый вытянул руки вперёд и посмотрел на пальцы. Они дрожали, правда, уже не так как пару часов назад.

— Знаете, последний раз я в похожем состоянии был пятнадцать лет назад, когда вытаскивал Катю… Или она меня вытаскивала. Сорвался сегодня, уж простите меня и ты, Настя, прости за сестру. — Олег обратился к женщине, которая зашла в комнату.

— Не надо, Олег, — грустно выдохнула Настя. — Ты прав в своих словах и незачем просить прощения. То, что Саша моя сестра, не лишает её ответственности за свершённое. Повторю. Ты прав и все это понимают.

Белый кивнул. Помолчал, а потом задал один из основных вопросов, которые его волновали на данный момент.

— Кать. Теперь твоя очередь рассказывать. Давай сначала и в подробностях.

Девушка, держа в руках чашку с горячим чаем, прижала её к щеке, словно желая согреться.

— Да, в принципе, и нечего рассказывать. С утра поехала в Универ. Сделала свои дела и только вышла на улицу, как мне позвонили, точнее не позвонили, а прислали смс-ску с указанием места, куда я должна была приехать.

— От кого смс-ска? — не сдержался Олег.

— Олег, ты его не знаешь, но этот парень из наших. Он интуит и работает постоянно по поиску прорывов в паре с Александрой. Опытный человек и уже немолодой. Как он написал, там меня будут ждать те, кому я нужна в качестве СУДЬИ.

— Забавно, не находишь? — это уже встряла Настя. — С каких пор СУДЬЮ стали вызывать по телефону смс-сками? Ты сама понимаешь то, что сказала? Извини, но такое на тебя не похоже совершенно. Ты же умная девочка и знаешь себе цену, а сейчас что?

Катя смущённо улыбнулась.

— Там была ещё приписка, второй строкой, мол, ожидают те, кто уже помог нам однажды. Ну… смысл был такой, что надо отдавать долги.

— Охренеть, — Олег замотал головой как болванчик. — Ну что за день сегодня такой, а? Сплошь какие-то совершенно неразумные и бестолковые мысли и поступки. Кать. Одно тебе скажу. То, что ты сейчас с нами — это одно большое чудо. Я не приувеличиваю. Понимаешь, милая моя девочка, там, где ты оказалась, время течёт совершенно иначе. У нас один день, а там, около недели проходит. Как многие из ХРАНИТЕЛЕЙ догадываются, что не зря ТЕ старются большую часть жизни проводить у нас на земле. Догадываешься почему? Да потому, что пока они здесь спокойно медитируют в лесной глуши, ТАМ проходят годы и столетия, рождаются и умирают поколения, а ЭТИМ хоть бы хны… Среди них так даже чуть ли не борьба идёт за право покинуть свой мир, тем самым продлив себе жизнь. И это могут только Старшие из Старших. Больше тебе скажу. Я, да и не только я, начали подозревать, что в мире Лесовиков наступает деградация. Во всём. Они становятся агрессивными, жадными и… Да ладно, не о том сейчас разговор. Прости что перебил. И что было дальше?

— Я вышла из машины, когда приехала и всё… больше толчком ничего не помню. Пару раз приходила в себя, ощущая в каком — то коконе или закрытой ванне. Вроде что-то пила, но не ела, это точно. Мне казалось, что задают непрерывно множество вопросов, на какие я должна была отвечать, но, по-моему, ничего вразумительного так и не сказала, поэтому постоянно чувствовала вокруг неприязнь и раздражение множества людей, а может и не людей. Я так никого и не видела за это время. Очнула только на поляне и первым увидела тебя, а потом и ребят…

Белый помолчал, «переваривая» рассказ девушки. Потом обратился к подросткам.

— Что скажете?

Арина ответила мгновенно.

— Нечего в организме постороннего нет. Катя похудела от обезвоживания. Общая слабость и нервное истощение. Единственное непонятное было в мочевом пузыре, но Антон уже всё исправил.

— Да, Олег. Всё теперь в норме. Были химические соединения, которые явно попали в организм Кати искуственно, точнее, как она сама сказала, её чем-то поили. Это не наркотик. Скорее тонизирующее средство, которое симулировало сердце и мозг. По идее и само бы вышло, но я немного помог.

Олег благодарно кивнул двойняшкам, так как заранее попросил их продиагностировать девушку. Он и сам дважды, когда нёс Катю на руках по лесу, её «прогнал» по всем доступным диапазонам восприятия, но тоже не обнаружил существенных изменений в организме.

— Что ж, Солнышонок, или тебя теперь пора называть Солнцем? — ехидно спросил Олег, — придётся тебе самой разбираться со своим «доброжелателем», который отправил на такую «милую» встречу. Если сама не сможешь, скажи, помогу.

— Я сама, Олег. — Катя поджала губы и отвернулась.

— Вот что же Вы за люди такие, — спросил Белый. — К Вам по-хорошему, по-доброму. Предлагаю помощь, а Вы все отварачиваетесь как от прокажённого. Что ж… Сама, значит сама. Только вот что, Катя. Подумай, если будет желание, ещё и над такими вопросами. Например, как Лешие вышли на твоего знакомого. И ещё над тем, например, а сколько кроме тебя могло пострадать людей, как из братства, так и обычных, после такой вот «помощи». Хорошо? Ты думай, а мы сейчас перейдём к другому вопросу. Сначала спрошу Сергея. Расскажи, пожалуйста, историю с отцом Димы. Дело в том…

Сергей приподнял руку и остановил Белого.

— Я в курсе того, что тебя интересует. Пока ехали, Настя всё рассказала. В принципе, всё очень просто до идиотизма. Александр Игнашев очень уж стремился занять кресло Начальника управления, но ему не повезло, так как это место чуть раньше занял я. Тот, конечно, очень был обижен на несправедливость решения по его мнению, но… Мы с ним чуть позже пару раз резко поговорили и, как следствие, тот написал рапорт на перевод. Что было потом, если честно, не в курсе. Не интересовался. Доходили слухи, что даже после моего ухода на пенсию, тот остался служить в Конторе, хотя возрастом мы по годам близки. Он в Москве вроде как руководит отделом, о котором и знать-то знают только несколько человек в стране. Чем занимаются точно, не в курсе, но ходили разговоры, что в ведении отдела и НЛО и всякие непознаные и необычные явления, да и пытаются наладить контроль над всеми экстрасенсами, ну или, так скажем, особенными людьми. Они и в братство пустили щупальцы. Не везде, правда, у них получилось, но кое-где так и вообще в руководстве есть люди, полностью завязанные на отделе Игнашева. Звонят ему, советуются.

— Да, Сергей, — протянул Белый, — и много таких контактов у него?

— Не знаю точно, но, думаю, немало. Сам же знаешь, что и тогда, когда мы с тобой познакомились, среди оператиников ФСБ было много мужиков из Братства. Нити-то пускают обе стороны в противостоящие организации. Кому-то больше удаётся, кому-то меньше.

— Ясно, что ничего не ясно. Скажи мне, как думаешь, я имею в виду то известие, что «зоопарк» на Урале хотят передать под руку Москвы. Только вот не пойму смысла в этом. Превращать тварей в оружие, выпуская на враждебной территории? Так все наши «заклятые друзья» знают о тех экземплярах, какими мы обладаем. Экскурсии, вон, только пару лет назад как закончились для представителей других братств. Да и не было секретов от тех, кто выполняет аналогичную работу. Предположим другой вариант. Проводить эксперименты над тварями? Тоже резона не вижу. Всё давным-давно известно нашим Лекарям и ЗАЩИТНИКАМ. Тогда что? Честно, не понимаю.

Сергей промолчал, так как ему нечего было сказать, но Белый увидел вытяную руку Антона, которую тот тянул, словно сидя в школе за партой.

— Слушаем тебя, юноша, — Олег улыбнулся. — Выкладывайте все свои мысли, пусть даже совсем фантастические.

— А что, если этот отдел хочет получить доступ в сопредельные миры? — Антон даже покраснел от того, что на нём скрестились все взгляды. — А что? Если те деятели смогут как-то договориться с представителями или главами других миров, то почему нет? Вряд ли руководители организации понимают, что с животными, в нашем понимании, разговора в принципе быть не может. Одно только остаётся — гнать в чужой мир спецов и войска и уничтожать ТАМ всех и вся. А почему нет? Там же не только земля, но есть ископаемые, да и множество других «вкусностей»?

— Често скажу, что ты меня приятно удивил, — улыбнулся Сергей, глядя на сына. — Предложение вполне разумно. Только вот после сегодняшнего, могу сказать, что без соответствующего оружия ТАМ делать нечего. Люди просто исчезнут бездарно. Хотя… мы ведь не знаем, может в этом «очумелом» отделе уже и оружие разработали благодаря связям с братством? Ведь вполне может быть такое?

— Может, — согласился Олег. — Поэтому и хотелось бы узнать глубину проникновения государственной организации в наши ряды. Не могу судить по всей России, но возьмём наш регион. Здесь почти нулевой результат что с одной стороны, что с другой. Скажем так… враждебные друзья. Не гадим друг другу, но и не помогаем. Вот когда Сергей был в кресле руководителя, нам жилось проще и легче, а сейчас опять вернулось к тому, что и было многие годы. Так. Давайте заканчивать. Хочу услышать Ваши предложения. Что делать и как поступать?

В комнате молчали и никто не хотел первым высказывать своё мнение.

Белый, видя такое замешательство и нежелание говорить, сам решил опросить всех по очереди.

— Катя. Ты, как одно из главных лиц братства, если не первое. Твоё слово.

— Такие вопросы нужно решать на общем совете. Предлагаю созвать КРУГ России. Пять лет прошло после последнего. Есть о чём поговорить.

— Настя?

— Согласна с Катей. Да и после сегодняшнего… нужен новый ХРАНИТЕЛЬ.

— Согласен, и благодарю за твоё понимание ситуации. Сергей?

— Я хоть и не член братства, но коль спросил, отвечу — Круг, конечно, нужен, но до его созыва необходимо владеть конкретной информацией по делам на местах. Факты и только факты. Тогда будет о чём говорить предметно.

— Сергей, ты умница. Сразу видно человека из системы, — широко улыбнулся Олег. — Ты прав на все сто. Без доказательств и фактов будет пустая говорильня, не более. Поэтому… Антон, Арина?

Антон стушевался, но его сестра, предварительно обменявшись взглядом с братом, выдала согласованный вердикт.

— Мы поняли, Олег, что ты сумку с перевёртышами не зря сохранил. Это подарок, точнее вклад от нас уральскому «зоопарку»? Когда мы туда приедем с подарком, вряд ли кто будет интересоваться истиными целями нашего визита.

— Ребят, — возразал Олег. — А Вас лично никто туда и не приглашает. Давайте без самодеятельности. Не скажу, что будет опасно, хотя всё может быть. Да и не стоит забывать, что Вы двое — лакомый кусок для отдела из Москвы.

— Не соглашусь, Олег, — возразил Антон. — Не забывай того, что мы ТАМ были почти два месяца и ничего с нами не произошло. Хотели бы выкрасть — выкрали бы. А по поводу других вопросов… Мы же дети несмышлённые для всех. Знаешь, на нас и внимания обращать будут гораздо меньше, чем на Вас, да и пролезть в иную щёлочку или скважину нам будет намного легче, чем тебе или Кате. С Вас-то внимания не сбросят. Будете всё время под круглосуточной опекой. Мы же там почти за своих. Знакомы практически со всеми, да и относились к нам более чем хорошо.

Выслушав сына, Настя поддержала его решение.

— Ребята правы, Олег. Они там за эти два месяца, скорее всего, узнали все входы-выходы, так что обузой не будут.

— Насть, — удивился Белый. — И тебе не страшно отпускать почти детей неизвестно куда? Точнее известно куда именно, но вдруг с ними что случится? Ты ж не простишь нам.

— А кто тебе сказал, что я Вас отпущу одних? — улыбнулась женщина. — Антон любит переворачивать поговорки и пословицы наоборот, так вот процитирую его любимую — «выворот на шиворот». Смысл понятен? Вот и ответ мой такой же. Или все или никто. Это моё слово.

Белый хмыкнул.

— А ты, Сергей?

— А я что, хуже жены? Или все считают, что смогу отправить семью чёрт знает куда и не понятно в какую ситуацию, а сам буду сидеть дома? Не… Я же не совсем старый, да и как показал сегодняшний день, адреналин меня возбуждает. Правда. Почуствовал себя намного моложе, а это как наркотик.

Все похихикали над словами главы семьи, но Ярый продолжил.

— Извините, но ещё пару слов. Понимаю, что у Вас появилась цель, ради которой можно и помереть, но позвольте сделать ма-а-аленькое предложение. А оно таково. Кто — то обещал вроде через пару дней поехать на рыбалку? Константиновых кто-то пригласил. Да и среди нас есть именно тот, кто грозился победить в честном соревновании моих детей? Или что-то перепутал? Так вот что скажу. Не знаю, что будет с нами через какое-то время, но соревнования не отменяются. Иначе, Олег, ты один поедешь на Урал, даю слово.

Белый вновь хмыкнул и посмотрел на подростков, которые сидели с сияющими и торжествующимим мордочками, не отрывая взглядов от его лица.

— Я говорил — как же мне тяжело с Вашим семейством, Ярые. Вредные Вы и непослушные, но… хорошие и надёжные. Спасибо Вам, что Вы есть в моей жизни. А так… ничего не остается, как подчиниться большинству.

— УРА, — заорали двойняшки и, внезапно прыгнув, повалили Олега на пол, обнимая, целуя и одновременно достаточно больно щипаясь. Вскоре к этой куче присоединилась и Катя, стараясь защитить Олега, а Настя с Сергеем наоборот отодвинулись со стульями, что бы ни мешать потешной свалке, улыбаясь и радуясь, что все тревоги сегодняшнего дня отошли на задний план.