15 лет спустя

Глава 6

Вечером, после вкусной навартистой ухи, компания людей разделилась по интересам. Только Белый был особняком, обходя всех и не задерживаясь нанадого около очередной группы. Ему было грустно и одиноко, хотя все присутствующие и были ему близки. Но именно сегодня он жаждал уединения, поэтому, когда стемнело, пожелав супруге спокойной ночи, спустился к воде, сел и попытался обстрагироваться от всех и вся.

Услышав недалёкий всплеск воды, так и остался сидеть с закрытыми глазами, не реагируя на посторонние шумы.

— Здравствуй, милый. Давно с тобой не виделись, — прозвучал тихий нежный голос. — Как смотрю на тебя, то непростые годы ты прожил с последней встречи.

Олег, поняв, кто сел на соседний валун, продолжил сидеть с закрытыми глазами, не став отвечать или возражать.

— Я так поняла, что ты мне не рад? Чем же провинилась перед тобой за столь неприязное отношение?

— Ни чем, Руся, — тихо, еле слышно ответил Белый. — Просто сейчас в своих мыслях я далеко отсюда. И, честно говоря, не ждал твоего столь неожиданного появления.

— Странно это слышать. Раньше ты всё бросал, лишь бы побыть со мной. Что стало причиной такого резкого изменения отношений?

— Ты сама, Руслана, сама, — Олег не стал объяснять всё, что было и так ясно и понятно им обоим.

— Ты обиделся, что я тогда к тебе не пришла? Всё из-за этого? Я тебе больше не мила? Если так, то скажи честно, и я уйду, не буду мешать.

— Руслана. Ты мне ОЧЕНЬ помогла много лет назад. Пожалуй, даже не мне, а той маленькой девочке, которой помогла выжить. А когда я лежал почти неживой, ожидая, что придёшь и хоть немного побудешь со мной, но так тебя и не дождался. Сколько лет прошло с тех пор? Пятнадцать? Я ведь много раз потом приезжал сюда и звал тебя. Чувствовал, что ты меня слышишь, но ни единого отклика от тебя так и не было. Так что произошло именно сегодня? Зачем ты пришла?

Руслана, в свете звёзд выглядевшая как обычная девушка лет двадцати, тихо рассмеялась.

— Знать плохо ты звал меня, Олег. Хорошо бы звал, с любовью, так я бы и явилась сразу. А вот не чувствовала в тебе ТОГО настроя и отношения, какие были раньше. Не хотела быть игрушкой. Я же живая и чувства у меня свои есть. И душа тоже есть. Вот ты почему-то думал тогда в первую очередь о себе, а не обо мне, иначе всё сложилось бы по-другому.

— Руся. Ничего не сложилось бы и ты сама это знаешь, лишь сознательно пытаешься сделать мне больно. Именно сейчас, когда и без того плохо.

— Рассказывать про свои беды и печали не буду просить, так как тебе это самому не нужно. Что ж, была рада видеть тебя, ЛЕКАРЬ Белый, живым. Хоть и не по нраву мне такие разговоры, но ничего не поделаешь. Жизнь у тебя своя, а мне, как понимаю, в ней места нет. Ты сам мне давным-давно сказал, что вместе мы не будем, а без любви я не могу. Прости. Многих лет тебе и здоровья. Будь счастлив.

Около берега вновь вспеснуло и Олег вновь погрузился в мысли, которые терзали его последние дни.

Посидев так около часа и немного замёрзнув, хотел было идти к палатке, как снова почувствовал, что на берегу не один. Оглянулся, но никого и не заметил. Стоило ему попытаться подняться, как на плечо легла тяжёлая рука.

— Подожди немного, человек. Я пришёл просить прощения за свой народ, — вокруг Олега скрипели ветки деревьев и кустов, и, пожалуй, только он мог вычленить в этом шуме обычные слова.

— Что, Старый, тебе нужно от меня? Да и вопрос — как ты сюда добрался? Ведь твой народ воду не любит.

— Да, ты прав, Белый. Но так получилось. Помогли. Что хочу тебе сказать. Прошу простить меня и мой народ за произошедшее. Если бы я знал, что затевает молодёжь… Эти болваны, недоумки, решили, что человеческий СУДЬЯ разом решит все накопившиеся проблемы в нашем мире. Они даже не подумали, что время между мирами течёт по-разному. Если бы не твой вызов, то… Я повинен в случившемся и умоляю простить не меня, а народ. Не закрывай проходы между мирами, иначе и твой и мой мир если не погибнут, то станут чахнуть. Сейчас наши земли являются местом, сквозь которое проходят туда и обратно множество представителей других миров. Они помогают нам, мы им. Без этого нельзя.

— Послушай, Леший. Это твой народ что-то имеет от мест прохода, а мой мир — ничего положительного. Только теряет достойных людей, которые не позволяют нечисти и другим тварям разбредаться по окрестностям. И это каждый год — десятки наиболее достойных людей. НАМ такой транзит не нужен. Чем меньше сюда будут проникать, тем лучше будет для нас, а как для других, так по мне, если честно, всё равно.

— Ты не прав, Белый. Обмен между мирами нужен, без этого начнётся застой, а если…

— Ты мне указываешь, как поступать на МОЕЙ земле? Послушай, давай не будем лезть в дела друг друга. Более того, никогда не забывай, что ты ЗДЕСЬ — гость. Таким был, есть и будешь, не более. А если начнутся притязания на МОЙ мир, так жизнь положу, но закрою ВСЕ проходы к Вам. Я это уже говорил твоим соплеменникам, когда приходил за Катей. Закрыл один проход, закрою и другие…

— Ты поступил жестоко с товарищами, закрыв «переход». Более того, ты намеренно уничтожил более тридцати разумных, которые не желали причинять лично тебе зла. Они хотели лишь пройти в свободный мир и основать там свою колонию. Они уже оплатили за свой переход и…

Олег вскинулся и встал, повернувшись в сторону голоса, где недалеко от него находилось человекоподобное существо.

— Они ЗАПЛАТИЛИ? Кому? Мне или тебе? Как ты смеешь упрекать меня в том, что эти якобы «мирные» существа хотели лишь пройти по МОЕЙ земле? Да знаешь ли ты, урод такой, что двое братьев и ещё один совершенно невиновный человек были разорваны на куски просто так, потому, что оказались рядом в тот момент? ТРИ человека погибли ни за что, а ты меня попрекаешь, что я виновен в гибели этих тварей? Да и прошли бы они мимо, может быть и пропустили бы их, но те САМИ напали на моих друзей и что оставалось тем делать? Ждать, когда их сожрут заживо? Да, я сам был там, и уничтожил много тварей, но убивал я не разумных существ, а именно ТВАРЕЙ, сошедших с ума от крови и безнаказанности. Не хочу об этом говорить, тем более с тобой. Я ТОГДА, когда мы впервые встретились, думал, что Ваш народ мудрый и желает мирного сосуществования, но, как оказалось, всё не так. Спасал тебя, считая, что делаю правое дело, но, как оказывается, у твоего народа совсем иные взгляды.

— Белый, не торопись с выводами. У меня информация о недавней стычке совсем иная. Их встречали представители моего народа, поэтому знаю всё от них, кто видел всё с самого начала.

— Не знаю, кто там был от твоих, но, повторяю, я САМ участвовал в том сражении и скажу тебе то, что видел своими глазами — они шли убивать меня и моих друзей, а не сторонкой мирно проходили. Закончим на этом разговор. Если ты, как я погляжу, веришь больше своим соплеменникам, то мне нечего добавить. Скажу больше. После информации, какую узнал от тебя, что такие «переходы» теперь оплачиваются кем-то кому-то… Ставлю тебя в известность. Вскоре будет созван Большой КРУГ, где я расскажу о положении вещей, и там будет решено как дальше поступить как с присутствием на нашей земле твоего народа, так и вообще с возможностью дальнейших переходов. А сейчас прошу покинуть меня. ТЫ здесь нежелателен.

— Жаль, Белый, что наш разговор заканчивается так. Мой народ столько сделал хорошего для твоей земли, а ты…

— Уважаемый. А каком таком «хорошем» ты упомянул? Что твоё племя вообще сделало для нашей земли? Слышал разговоры, мол, Вы — хранители леса… А так ли это? Спроси любого из ныне живущих — кто такие Лесовики или Лешие? Так ответят — нечисть лесная, от которой ждать добра нельзя. В лучшем случае заморочат голову и заставят обманом ходить кругами вокруг, а в худшем — заведут в топкое болото и будут смотреть на мучения или гибель человека. Поверь, ни единого слова не соврал. Скажу так — я ни разу не слышал, что бы представитель Лесовиков помог бы ПРОСТО ТАК человеку. И в преданиях, и в сказках моего народа никогда добром Вы не упоминались. Люди помнят как хорошее, так и плохое… Да. Ко мне однажды твой соплеменник отнёсся совсем иначе, но случайно ли это было? В последние годы много думал и вспоминал детали той первой встречи с Лешими и, знаешь, всё более склоняюсь к тому, что было это преднамерено сделано — внушить мне доброе отношение к Лесовикам. Ты, вон, в тот раз насмерть бился и чудом остался жив. Но скажи мне честно — это ради земли моей, на которой ты находился в тот момент, или же была иная причина? Не поверю, если ты скажешь, что из-за земли. НЕТ! Просто тебе деваться было некуда. И оставалось два выхода — или сражаться с надеждой, что всё же сможешь уцелеть, или покорно уйти на заклание. Ты, так понял, выбрал первый варинт. Что же, герой практически умер, но и тварь, можно сказать, уничтожил. Если бы не случай, и я там не появился, то ушёл бы ты к своим богам. Повезло тебе, что я — человек чести, совести и помог, тем самым отдав долг твоему племени за свою спасённую жизнь. А сейчас ТЫ меня смеешь обвинять в том, что стою на защите СВОЕЙ земли? Как ты можешь даже говорить так? Уходи, пожалуйста. Разговор закончен.

До Белого донёсся тяжёлый вздох и вновь вокруг зашелестело и зашумело, хотя на поверхности воды не было ни единого признака, что дул ветер.

Олег, ощутив, что остался вновь один, сел на гранитный валун и посмотрел на воду озера.

— «Какой-то идиотизм вокруг. То Руслана пришла чуть ли не ссориться навсегда, то Леший припёрся со своими претензиями. Бредятина. И чего им всем от меня-то нужно?»

— Потому, что ты, Олег, мудрый человече и ведёшь правильную жизнь.

От голоса в голове Белый чуть ли не с криком ужаса подскочил на месте, но его связки отказали — он не смог издать ни звука.

— Извини, но не хочу, что бы вся твоя братия сбежалась сюда, — немного насмешливо прозвучал голос справа и Олег заметил чуть светящийся силуэт пожилого мужчины в паре метров от себя. — Ну что, успокоился? Тогда я тебя отпущу, но, пожалуйста, не надо орать. Ты мне показался смышлёным человеком, не разочаровывай. И давай говорить мысленно, а то сил у меня, что бы издавать звуки, совсем мало.

— Прости, но ты ТОТ, кто был ТОГДА?

— Олег. Ты нормально можешь говорить, точнее, думать? Тот… Тогда… Если тебе важна моя личность, то да, я именно тот, кто полтора десятка лет назад беседовал с тобой и твоим другом. Сейчас, понимаю, он спит в одном из этих тканевых домов. А рядом — девочка, которая мне столько радости доставила. Всколыхнула моё одиночество, заставив поинтересоваться тем, что творится вокруг. Знаешь, сил у меня очень и очень мало, но все же эти годы я не впадал в спячку, как ранее. Это даже не спячка, а забытьё, в котором сознание словно закольцовывается. Всё вспоминаешь свои былые дела, сражения, победы и поражения. Женщин вот вспомнил, и детей своих. Даже имена их умудрился вспомнить, чему был очень удивлён. Я, когда жив был, то не всех помнил по именам, а теперь вот… всплыло. Чувствую твоё недоумение. Не понимаю только, а… Дошло, как сейчас говорят. У меня ведь жён было больше двух десятков и детей с полсотни, а внуков… Не удивляйся. Там, откуда мы пришли на эту землю, остались почти все мужи, защищая переход и сохранив тем самым жизнь своим женщинам и детям. Потом переход закрылся… и больше с ТОЙ стороны к нам никто не смог добраться. Ни друзья, ни враги. Что бы выжить и пришлось создавать большие семьи, но народ наш был мудрым. Мы не ссорилсь по пустякам и не враждовали между собой. Вся жизнь была направлена на одно — создать мир спокойствия и благополучия, из которого вновь не придётся бежать, бросив всё. Этот мир был девственным многие годы, закрыт для всех, и лишь спустя многие десятки лет после нашего появления здесь, стали открываться переходы в соседние миры. Маленькие мы брали под контроль и наблюдали за жизнью сопредельных миров. Большие переходы старались закрыть сразу, так как оттуда чаще появлялись совсем дикие звери, которые Вы называете сейчас «тварями». Этот так, по сути, и есть. В сопредельных мирах, к нашему удивлению, совсем отсутствовали разумные существа. Мы насчитали более трёх сотен миров, с которыми этот соприкасается сам или же через другие «воронки». Да, это слово придумано именно нами. Удивительно даже, что осталась такая мелочь в памяти людей.

Изначальный замолчал и словно застыл изваянием.

Олег с удивлением слушал рассказ Древнего и всё же его не покидала мысль, что и с этим визитом не всё не так просто. Сегодня здесь получается вообще какой-то проходной двор, а не уединённый остров. Ну не любил Олег шумные компании и всегда предпочитал одиночество. И, вполне морально устав от общения, дождался момента, когда все улягутся спать и… на тебе. Разговоры продолжаются. Хочешь ты того или нет… Белый внезапно сравнил себя с куском сахара, на который слетаются мухи…. А потом поиздевался над таким сравнением. Пожалуй, он слишком хорошо о себе подумал. Это, скорее, не кусок сахара, а кучка дерьма. А логика проста — сахар-то не пахнет совершенно, если он сделан качественно, поэтому ни мухи, ни пчёлы на сахар преднамеренно лететь не будут, если только на мёд, а вот на вонючую субстанцию…

— Мне нравится ход твоих мыслей, — ехидно вклинился в его мозг голос Изначального. — Хотя, и то и другое к тебе не относится. Ты что-то среднее…

— Сахар, пахнущий нечистотами или отходы деятельности человека, благоухающие нектаром? — ехидно уточнил Олег. — И то и другое мне не нравится.

— А я тебе этого и не сказал. Ты, Олег, словно магнит. Притягиваешь к себе как хорошее, так и плохое. Люди к тебе тянутся с одной стороны, а с другой — боятся тебя, опасаются быть рядом. Ты ведь по большей части непредсказуем. Да и по характеру сложный человек. Ладно, знаешь, что хочу тебе предложить? Не хочешь взглянуть как Я жил? Не бойся, не утяну тебя в древность навсегда. Просто сегодня я немного сентиментален. Стал человечнее, что ли. Если раскроешь свой разум и пустишь меня, то, надеюсь, сможешь многое понять.

— Если возможно, то давай, попробуем, — Олег расслабился и позволил чужой силе проникнуть в свой мозг.

— Не бойся, не наврежу тебе. Мы вместе попробуем вернуться на много тясячелетий назад.

Белый сполз по гранитному валуну и прислонился к нему спиной, загодя приготовившись, что сможет полностью отключиться и упасть…

Вспышка… и мозг Белого пронизала боль…

- -

Олег стоял на земле и смотрел вперёд. Он находился то ли в лесу, то ли в парке. Вокруг всё было покрыто зеленью, но так нельзя было назвать потому, что цвет листвы и травы был необычайным — фиолетовым и сиреневым. Таким было всё вокруг — листья деревьев, трава, даже цвет неба над головой. Вдали высились, словно свечи, необычайной высоты небоскрёбы, своими верхними этажами скрывающимися в облаках.

— Это тот мир, из которого МЫ вынужденно были ушли. Это то немногое, что я помню. Мне было в тот момент всего пять лет. Эти дома, которые ты видишь — располагались по одному на десять километров. Внутри не жильё, а различные производства, а жили мы в своих домах в лесу на достаточном удалении друг от друга. Если не хотели общаться, то можно было на протяжении многих лет и не увидеть ни одного человека. А потом случилась беда…

- -

Вновь та же картинка, только небоскрёбы стали вроде короче, словно оплывшие свечи. Вдали сверкали молнии и раздавались раскаты грома, а полнеба было озарено пожарами.

— Они к нам пришли через один из переходов. Многочисленные орды полулюдей-полуживотных. Даже внешне эти существа отличались от нас. К сожалению, мой народ не был воинственным, потому что у нас никогда и не было войн. Зачем воевать в одном государстве на планете? Да и преступности как таковой тоже не было. Люди работали на благо всего общества, а те единицы, кто не желал такого — уезжали в немногие сохранившиеся дикие места и там проводили своё время как им заблагорассудится. Нет, у нас не было всеобщего равноправия по труду и личным тратам. Тот человек, который трудился больше, и большими благами обладал. Конечно, и тем немногим, кто являлся отщепенцами, помогали, но было это на самом малом уровне.

Когда к нам пришли первые представители другого мира, то сразу объявили, что ЭТОТ мир теперь принадлежит им, а мой народ, если захочет выжить, должен будут подчиниться захватчикам. Я тебе уже упомянул, что мы, по природе своей, не были воинами, хотя у нас и была Стража, которая охраняла переходы и уничтожала тех, кто лез через них. Но защитников на тот момент не требовалось много, да и в обществе способность убивать совсем не была в почёте. Хотя именно эти немногие и выполнили свой долг до конца, дав людям возможность покинуть мир, когда там не осталось возможности жить.

- -

Новая сцена. Казалось, нескончаемый поток женщин и детей тянется через лес и, вступая на огороженную площадку, делая шаг к центру, просто исчезают. Вокруг — напряжённые мужчины, в руках у которых и подобие мечей, и каких-то приспособления, которые могли испускать тонкие лучи света, под которыми распадалось всё в пыль.

— Да, — вновь зазвучал печальный голос Изначального. — У нас даже не было нормального оружия. То, что ты видишь в руках у последних защитников — это расщепители материи, которые были сняты с производственных линий. А мечи… Это древнее оружие моего народа, которое, скорее, было памятью о предках, чем боевым. Кстати. В твоей голове я вижу парные клинки… Как там?… «Возмездие и Справедливость»? Да, Олег, ты меня удивил. Не думал, что с тех пор у людей что-то осталось от нас… Я лично ЭТО оружие не видел, и ничего сказать про него не могу, но каждый из таких клинков обладал своими особенностями. Это ведь наследие даже не нашего народа, а тех, от кого и мы произошли. Страшно думать, сколько им лет, а вот… живые и действующие. Цены им нет, да и оценить по достоинству такие артефакты невозможно… Береги их и не показывай другим, коль жизнь тебе дорога… Старики говорили, что в них душа нашего народа и каждый такой — ХРАНИТЕЛЬ и ЗАЩИТНИК РОДА.

- -

Очередная вспышка в голове, и Олег увидел массу плащучих женщин и немногих из мужчин, которые пытались наладить быт и порядок на новом месте. Постоянные схватки с дикими зверьми. Труд. Постоянный труд, чуть ли не круглосуточно, для одной цели — выжить любым способом.

Последний взгляд на ровную площадку посреди леса, через которую перестал литься поток людей. Мужчины, до боли в руках удерживающих оружие, и всматривающихся в центр перехода. И вот… мерцание и словно вспышка в средине круга, а потом… голос единственного Старейшины, который перешёл на эту сторону.

— Переход закрыт и запечатан навечно с той стороны. Больше нам ждать некого.

Древний старик прошёл в центр и, что-то негромко нараспев проговорив, высыпал из блеснувшей металлом фляги на землю, а потом, разрезав ножом ладонь, полил всё своей кровью. И снова мерцание и еле видимая вспышка…

— Вот так и был закрыт последний переход из моего родного мира. Больше оттуда к нам никто не прошёл. Спустя годы некоторые смельчаки пытались пробиться домой, что бы узнать судьбу, постигшую Родину, но, оказалось, что всё наглухо запечатано и та линия миров более недоступна. Кстати, как позже выяснилось, то на этой земле мы не одни такие, кто бежал от других захватчиков. Кроме нас были ещё представители двух миров. Но это стало известно спустя века. А в этот момент у всех спасшихся было много чувств — и радость от возможности продолжать жизнь, и скорбь по тем, кто остался на ТОЙ стороне. Старики, все, за единственным исключением, да и почти все мужчины, остались на Родине, давая можность уйти остальным…

Было трудно. Не хватало практически всего — еды, инструментов, медицины… Мы ведь привыкли к тихой и размеренной жизни, а тут всё надо было начинать сначала. Было среди спасшихся и много технических работников, но их умения и знания стали неприменимы в новом мире без оборудования и инструментов. Доходило до смешного — древними священными клинками рубили деревья и кустарники, что бы построить самые простейшие дома. К счастью климат здесь был в то время совсем иной, более похожий на родной нам мир. Не очень жарко летом, а зимой не холодно. Да и на земле росло буквально всё — стоило только посадить. Мы принесли с собой семена, да и пригнали некоторую живность, то явного голода в первое время не случилось, а спустя пару лет и вообще приспособились. Урожаи обильные, животные расплодились, да и местных представителей одамашнили. А дикое зверьё, что поначалу наводило террор на поселения, повывели. Чуть позже и вообще стало полегче жить. Но так продолжалось всего с полсотни лет, пока рядом с нашими небольшими поселениями стали хаотично открываться переходы в совсем иные миры. Что оттуда только к нам не полезло… Вот именно тогда и было создано братство, которое стало на защиту нашей новой Родины. Все Правила, ЗАКОН, который был позже забыт, созданы именно тогда. Это помогло выжить и не дать исчезнуть людям. Самое же странное было в том, что все твари, которые лезли, были нацелены именно на уничтожение человека как такового. Вначале было такое мнение, что это — разработки других высокотехнологических миров, что бы уничтожить здесь всё живое. Но позже выяснилось, что это не так. Такие «воронки» открываются спонтанно, сами по себе. Сегодня есть сопряжение миров, а завтра оно исчезает, а спустя время на знакомом месте появляется переход в совсем другой мир. Почему тебе пытаюсь всё рассказать, так потому, что бы ты был в курсе событий. Веками самые знающие люди нашего народа пытались выяснить одно — что представляют изначально эти миры — отражения нашего, зеркального типа, или же совсем иные. Стыдно признать, но так ничего конкретно и не стало понятным. То, что это не та же Земля, которую мы знаем, точно. Но, с другой стороны, при всех различиях миров, в них всегда присутствует воздух, вода и растения. Могут чем — то отличаться, но основа одна. А вот земля и недра… Тут всё иначе. В одних мирах нет железной руды, в других — плотность воды и солёность такова, что, не приувеличиваю, можно ногами ходить, словно по застывшему желе. Только чуть прогибается под весом тела. Но и в таком мире в таких вот «морях» живут свои обитатели. Трудно передать словами насколько, порой, они омерзительного вида, но ведь живые…

В те годы в братстве была своя каста — разведчики, которые были заняты в основном тем, что иследовали соседние миры и пытались понять, почему оттуда к нам прёт всякая нечесть. Позже, после многочисленных потерь среди людей, было решено остановить такие вылазки, но человек-то тварь пытливая, вот, порой, молодые на свой страх и риск и пытались без разрешения туда соваться. Кстати. Именно тогда же и были придуманы ИСПЫТАНИЯ среди членов Братства на предмет занятия должностей ЗАЩИТНИКОВ. Уже намного позже появились ХРАНИТЕЛИ, так как люди стали расселяться и область контроля над местностью увеличилась. Что было дальше? Смотри.

- -

Очередной фрагмент жизни Древнего. Небольшое поле, скорее выглядевшее как элипс. С одной стороны несколько десятков воинов на конях. В броне и с опущенными к земле клинками. С другой стороны копошащяяся масса живых существ, только напоминающих людей — не пропорционально длинные руки, в которых зажаты какие-то дубины и куски камней. Головы, словно их сжали тисками, напоминающие блин. Ни одежды, ни каких-либо украшений. И, судя по всему, если судить по первичным признакам, то есть отсутствию оных, это явно не люди, а лишь подобие. Белый ощутил на секунду себя во главе маленькой дружины. Оглядел своих собратьев по оружию и его глаза задержались на стоявшей рядом девушке. Огнено рыжая пушистая грива волос, улыбающееся лицо, покрытое маленькими веснушками, и полное спокойствие, как и у всех остальных воинов. Олег хотел было что-то у неё спросить, но его душа вновь вылетела из илюзорного тела.

— Забавный ты, Олег. Это же не сейчас происходит, а всё былое. Лишь отблески воспоминаний моей души. Что, понравилась девушка? То моя любимая супруга. Её второе имя было Весняна Ярая, а девичье — Пламя. У нас ведь не было постоянных имён, которыми нарекали с рождения как сейчас. За своё имя надо было сражаться и доказывать, что ты его достоин. И было так и среди мужчин и женщин. Славная была у меня подруга. Вместе бились, защищая дом, вместе и жили. Она мне подарила трёх сыновей и дочь. Девочка, кстати, стала сильнейшей ведуньей нашего народа.

— Удивительно, но твоя супруга очень похожа на Катю, в которой ты некоторое время был. Неужели…

— Да, Олег. Катя — давний потомок моего рода. Славного рода, который, к счастью, не угас как многие другие. Странно другое — как бабушка-ведунья Кати встретилась со своим мужем, который и носил фамилию Ярых. Ведь по его линии, как я успел почувствовать, тоже были предки из нашего народа, хотя… По сути, все люди, так или иначе, наши потомки. Я имею в виду ту часть суши, на которой ты живёшь. Это уже намного позже часть людей переселилась западнее, ближе к тёплым краям, когда здесь стал меняться климат. Именно в тот момент и выяснилось, что на этой планете не мы одни такие. К счастью, в то время места на земле хватало и не было кровопролитных войн на выживаемость. Это только в последнее тысячелетие стали массово воевать, а до этого всегда находили компромисс. Что-то явно поменялось в умах и душах людей, что стали оружием добиваться своей правды, а не словом. И, заметь, я не оговорился. Именно СВОЕЙ правды. Ведь у каждого она, по сути, своя. Поэтому трудно порой понять кто прав, а кто нет. Ну да ладно. Время идёт. Покажу тебе последний кусочек воспоминаний своей жизни…

- -

Снова болезненная вспышка в голове и дискомфорт.

Ярый в теле древнего старца. Сколько ему лет — совершенно не понятно, но очень и очень много. Он лежит на широкой кровати в светлой комнате с большими стёклами. Вокруг множество людей, на лицах которых не скрываемые скорбь и печаль. И Белый понимает, что эти люди — родственники и потомки его, точнее того, в чьём теле он оказался. Олег по привычке просканировал тело и, на удивление, кроме возрастных изменений ничего не обнаружил. Тело было сравнительно крепким, по ощущению, возраст соответствовал шестьдесяти годам, не более.

— Удивляешься, что я таким ушёл? Да, на смертном одре моё тело. Это последние минуты моей жизни среди людей. Ты прав, организм мог бы ещё жить много десятков, а то и сотен лет, но я устал. Устал жить, когда почувствовал, что дальше не смогу принести пользы своему народу. Опыт, знания, мудрость… Это ведь не всё, что нужно человеку, что бы иметь стимул для продолжения жизни. Я и так провёл на приютившей мой народ земле ОЧЕНЬ долгое время. Столько, что, скажи тебе, не поверишь. Мы вообще жили сколько желали. Понимаешь? Не было предела для меня и подобным. Особенно ТАМ, где я родился. А на этой земле произошли некторые изменения. Болезни — это не самое было ужасное. Что было хуже в последние годы — уродства у младенцев. Тех уничтожали сразу, так как никто не знал причин этим изменениям в организмах. Наши Лекари пытались понять, но эти изменения были на генном уровне, а былые знания стали бесполезны без оборудования и оснащённых лабораторий. Одно поняли точно — что-то было такое в атмосфете планеты, в воде, пище, что медленно, но стало сокращать продолжительность жизни. Мои прапраправнуки жили уже менее двухсот лет, и умирали глубокими и немощными стариками. Я, по сравнению с ними, был молодым мужчиной. Мало ведь осталось тех, кто перешёл вместе со мной в этот мир. И мы, как-то собравшись вместе, договорились между собой, что уйдём сами, пока есть силы. И никто не нарушил слова. Я был последним. И тот момент, что ты видел, был прощальным для моей семьи. Потом ушёл в потаёное место, которое было приготовлено мной лично. Это было подземное помещение среди гранитных скал на небольшом островке посреди огромного озера… Что было дальше? Знаешь, пусть это останется маленькой тайной. Одно скажу. Моё тело до сих пор цело, хоть и прошло множество тысячелетий. Не удивляйся, но МЫ умели уходить так, что бы, с одной стороны, не мешать своим потомкам своим присутствием, а, во-вторых, у последних всегда была возможность, совершив определённый ритуал, спросить совета у нас, УШЕДШИХ. Да, Олег. Мы мертвы и живы одновременно. Хотя… Если бы потребовалось, многие из нас восстали бы из своего добровольного заточения. Я имею в виду тех, кто продолжает такую «жизнь», а не прервал её окончательно от безысходности и тоски. Таких, увы, тоже немало.

— Прости за глупый вопрос. А что должно случиться такого, что бы ВЫ вернулись?

В голове Белого зазвучал чуть слышный смех.

— Что? Наверное, как и тогда, в моём детстве, когда стоял вопрос — жить или не жить всему народу планеты. Сейчас такого острого вопроса не стоит, а с незначительными проблемами Вы и сами справитесь.

— Прости, опять же, за может наивный вопрос. Ну восстанете Вы, и что? Техники Вашей нет, сил, как таковых, горстке ИЗНАЧАЛЬНЫХ справиться с БОЛЬШИМИ проблемами явно будет не хватать. Так чем сможете помочь своим потомкам?

— Чем? Одним. Тем, о котором ты и не удосужился подумать. Только мы, ИЗНАЧАЛЬНЫЕ, можем открыть переходы из мира в мир, да и определить такие, если они уже открыты естественным путём. Так же только МЫ и можем их закрыть навсегда.

Олег мысленно усмехнулся.

— Открыть — да, такого мы не умеем, а вот закрыть — это в любой момент пожалуйста. Я сам недавно запечатал такую «воронку», когда обманули и похители Катю. Потом была стычка с тварями.

После длительного молчания голос в голове Олега прозвучал вновь.

— Да. Посмотрел я на ситуацию, когда девочку ты пытался вернуть. Что же. Действовал правильно. Только вот скажи честно — неужели пошёл бы на то, что бы уничтожить всё население другого мира, спасая лишь одну Катю? Равноценая замена? Как считаешь? Только не говори мне то, что сказал своим попутчикам — мол, там была лёгкая отрава. Я видел в твоих воспоминаниях всё, что ты делал и к чему готовился. И понял, что в том сосуде, который ты зашвырнул в другой мир, был смертельный яд для всего живого ТОГО мира. К слову сказать, то они и в моё время были. Мерзкий народец. Никаких взаимоотношений медлу нами так и не сложилось. Знаешь, как они называют себя сами? «Думающими и рассуждающими». Смешно, правда? Для своих мыслительных действий и расползлись по лесам множества миров. Хотя, как мне кажется, они промышляют тем, что продают информацию нуждающимся. Поэтому будь острожен и не приближай к себе тех. Слышал я разговор, что произошёл до меня. Это подтверждение, что лесной народец у себя на уме. А больше всего меня удивило слово «заплатили». Это опять же подтверждает мои мысли, и твоя стычка с тварями была неслучайной. Та группа куда-то переселялась или просто пыталась скрыться на время в ином мире. А тут ты с друзьями… Вот и навестил тебя вдруг сегодня один из тех… С чего бы это? Знаешь, Олег, ты хороший человек и мне с тобой проводить время безумно интересно, но, кажется, нам придётся прервать контакт, так как тебя ищут.

— Подожди секунду. Скажи мне, только честно. А ты не хочешь побыть со мной подольше? Я имею в виду как с Катей тогда? Если да, то я готов на всё. Мне столько надо узнать…

— Неожиданное предложение, на которое я не могу вот так сразу ответить. Перед тобой, насколько понимаю, впереди сложная задача? А мне, извини, надо хорошенько подумать и взвесить. Давай решение отложим, хотя помочь тебе — моя обязанность как старшего по возрасту. Ты же ведь не завтра уедешь отсюда?

— Нет. Уедем через день. У меня столько вопросов к тебе…

— Вот завтра и продолжим. Кстати, тебе не стоит замерзать у воды, ожидая меня. Ведь мы можем так же точно общаться, если ты будешь лежать в своём домике в тёплом коконе. Всё. Уже близко. Прощай.

- -

Белый вздрогнул, разрывая контакт с сознанием ИЗНАЧАЛЬНОГО. Он был весь мокрый от пота — такое общение не было простым для обычного человека. Обычного ли?

— Да, — усмехнулся Олег, — самого что ни на есть обычного. Только вот с отклонениями в психике, да и обладающего чуть большим запасом знаний, чем среднестатистический человек.

- -

Луч фонарика заскользил по прибрежным камням, чудом минуя Белого.

— Олежка, ты где? — раздался тихий голос супруги. — Я проснулась, а тебя рядом нет. Стала волноваться, а потом не выдержала и пошла искать. Жутко мне вдруг стало, словно почувствовала, что с тобой что-то не так.

— Я здесь, лапушка, — Олег встал и шагнул в полоску света. — Просто задумался о жизни и о дальнейших шагах. Мне столько предстоит сделать, а времени поразмышлять совсем нет. Всё время вокруг люди, которые сбивают с мысли. А ночь — самое время для уединения.

— Ночь для того, что бы отдыхать, а не сидеть на холодном камне, тупо пялясь в воду. Пойдём спать. Уже глубокая ночь. Ты завтра снова окажешься в центре внимания, а хватит ли тебе сил?

— Спасибо, родная, за заботу. Коль ты здесь — посвети мне, пожалуйста. Хочу сполоснуться перед сном, а то весь липкий от пота.

— Какой пот? Ты что, занимался гимнастикой в ночи? А если бы расшибся? Здесь же ничего не видно в темноте? Ты ж не кошка.

— Люнь. Кошки, кстати, в полной темноте тоже ничего не видят. Это доказано. Так что давай свети в воду у берега, а потом пойдём спать. Так и быть, уговорила.

Олег, скинув с себя футболку и куртку, закатал штанины и зашёл в воду. Пополоскавшись в воде, омыв тело, накинул куртку и пошёл вслед за супругой.

Уже лёжа на кровати Белый задался вопросом — а чего вдруг Древний стал столь откровенным и поделился даже своими воспоминаниями. Непонимание этой ситуации слегка напрягало. С другой стороны, с него лично никаких обязательств не было взято, поэтому завтра, коль обещано продолжение беседы, надо быть более внимательным с произносимыми словами, да и с мыслями. Но это будет завтра, а сегодня и в самом деле пора засыпать…

Вскоре и в этом домике, как и в соседних, раздалось равномерное дыхание двух уснувших людей.