15 лет спустя

Глава 5

Три дня спустя. Приозерск. Озеро Вуокса.

— Вот, в принципе, и вся история, — Олег закончил рассказывать о событиях последних дней.

Вокруг костра наступило молчание. Дмитрий Михайлович, который остался на вечер на острове со своими давними знакомыми, которые за долгие годы стали ему ближе родных, достал из кармана пачку сигарет. Вынул одну и долго мял в руках. Потом засунул обратно.

— А я думал, что ты решил опять вернуться к своей пагубной привычке, — заметил Белый. — Неужто вновь закурил?

— Нет, Олежка, — старик как-то грустно хмыкнул и убрал сигареты в карман куртки. — Сам не курю, но запах табака порой успокаивает. Хотя бывает, что и выкурю одну, но очень редко. Тогда, когда ум за разум цепляются. Вот как сегодня. Даже и не знаю что сказать. Лешие вот никогда ТАК не поступали. Не знаю, что на них нашло. В принципе, несложно узнать от них самих, но именно сейчас это делать не буду. То, что они помогли много лет назад, и уничтожили сотоварища Кондрата, есть доброе дело и мы это не забыли. Иначе ты, милый, мог бы и не дожить до сегодняшнего дня. Но ведь времени столько прошло, и все затихарились, а тут, вдруг… Знаешь, вот не верю я в случайные совпадения. Что-то случилось, если пошли на явный криминал. Совсем не похоже на ИХ племя. Что ж, придётся узнавать. Завтра попробую встретиться с тем, кто обитает рядом. Если откажется от разговора или будет от прямого ответа уходить, то и здесь переход в их мир закрою. У них, насколько помню, полсотни в России таких «норок».

— Деда. Если закрыть вход в их мир, то те, кто лезет через нас и их дальше, будут здесь копиться. Придётся тогда вообще прикрывать все места слияния, а на это времени и сил у нас нет. Война буквально начнётся. Так же было лет триста назад, когда русский люд попытался отгородиться от других миров. Не знаю, чем было вызвано, но к нам ТАКОЕ попёрло… Не будем торопиться с глобальными действиями, но припугнуть их нужно.

Сергей Ярый слушал двух мужчин, Наставника и Ученика, которые были знакомы полвека. Они могли и не разговаривать вслух, но как Сергей понял, это было сделано, что бы и он, и Виктор Константинов, не были молчаливыми участниками посиделок у костра.

— Дмитрий Михайлович, — вступил в разговор Сергей. — А что посоветуешь с Уралом?

— Ничего, милок, ничего! — грустно улыбнулся дед. — Понимаете, мои дорогие, если государственные люди положат свою лапу на уральскую школу, да ещё и на «зоопарк», то мы все многое потеряем. Не только зверушек, но и выстроенную веками систему подготовки ЗАЩИТНИКОВ. Таких ведь более никто не готовит, вот в чём беда. Да, конечно, можно будет эвакуировать лучших и опытнейших преподавателей школы в другие места, но всё начинать сначала… Да и кто этим займётся? Это с одной стороны. А с другой… Если Контора задалась целью подмять всё под себя, то трудно будет ей противостоять. Если только не начинать явную войну, а этого делать нельзя. Но и отдавать наработки веков просто так тоже глупо. Их, в лучшем случае, положат на дальние полки в каком-нибудь глубоком бункере или, что ещё хуже, продадут за границу. Ты, Сергей, не обижайся на мои слова, но знавал я множество твоих сослуживцев и, пожалуй, хорошее могу сказать лишь о нескольких. Ведь там служат люди, которых не отбирают по верности Родине. Так что стоит ли удивляться, предложи МНОГО иностранных денег, да ещё и сразу… мало кто устоит. Молодёжь да, вполне возможно, что и отвергнет такое, потому что в голове ещё не потасканные идеалы любви и верности к земле, к Родине. А те, кто постарше возрастом и поболее в чинах, будут в первую очередь думать о своей дальнейшей жизни. Те же, кто ближе к пенсии, так и вообще сочтут за благо, если будут варианты. А что ты так на меня смотришь? Не веришь? Зря. Самое в этом забавное, что само государство толкает людей служивых, да и не только, на всевозможные ухищрения, что бы в старости можно было жить, а не прозябать на сущие копейки. Не удивляйся. У меня, вот, пенсия чуть больше четырнадцати тысяч. При этом честно отработал всю жизнь. И на лесопилке и егерем, и в охране. И чем меня отблагодарило государство? Дулей. Не хочу на эту тему говорить. Больно, когда видишь несправедливость вокруг. Кто работал всю жизнь — к старости остался нищим, а кто «бизнесом», не платя налоги, а складывая в кубышку лишние деньги, тот сейчас может позволить себе буквально всё. Вот катер, на котором я сюда пришёл, стоит почти миллион, и то не новый. Так я отдал за него все сбережения, потому что без него работать не могу. Какой к чёрту егерь, когда от государства выдают полусгнившую моторку и талоны на бензин на десять литров в месяц. ДА!!! Именно столько. И куда я на этом литраже смогу уехать? Да никуда. Если только метров пятьсот от берега отойти и тормозить все возвращающиеся лодки рыбаков на предмет наличия сетей и незаконного улова. К тому же и право у меня такое государство забрало. Теперь я должен просить отделение полиции, что бы они выделили мне человека. Бред, понимаете? Вот и приходится крутиться. Да, отвожу-привожу рыбаков, доставляю на места стоянок еду, вплоть до спичек и сигарет. Рыбу, вот, какую поймаю, отдаю знакомым на рынке для реализации. Так деньги и зарабатываю. Стыд один думать о том, что о нас, стариках, заботятся. Не нужны мы стране, увы. И кажется мне, что если б все повымерли бы в один момент, то руководство страны было бы счастливо. А что? Экономия на пенсиях, не надо оплачивать места в больницах и поликлиниках. Транспорт был бы пустой днём. Это ж какая экономия для бюджета…

Дед говорил, словно выплёвывал слова, со злостью и негодованием. Было понятно, что неспроста он так повернул свой рассказ.

Виктор переглянулся с Сергеем, но ни один из них ничего не сказал. Говорить было нечего. Два пенсионера, которые ушли по возрасту и выслуге, имели пенсии несравнимо больше, чем старик, который сидел перед ними. А поскольку люди были неглупые, то и не стали провоцировать…

Белый понял и слова деда и увидел взгяды, которыми обменялись бывшие офицеры, но постарался перевести разговор в более спокойное русло.

— Грусто, деда, но и у меня пенсия ненамного больше. Но разговор ведь сейчас не о том, кого привечает государство, а кого нет. Ты лучше подскажи, как бы ты сам поступил в этой ситуации. Я имею в виду уральскую школу?

Дмитрий Михайлович словно сдулся. Плечи его поникли и голову опустил. И сейчас мужчины могли видеть, что старику и в самом деле очень и очень много лет. Да, внешне он выглядел вполне достойно, но именно сейчас всё прожитое и показалось окружающим.

— Не знаю, мой милый, что тебе посоветовать, — дед не отводил глаз от языков пламени костра. — Может быть много лет назад я и сам бы тебя потянул за собой в бой за правое дело, но сейчас… Устал я… Очень устал. И от забот, да и от жизни. Несколько дней подряд всё в голове крутится, что пора мне… Нет на этом свете уже ничего, что бы держало как раньше. А тебе, Олежка, не советую лезть туда. У тебя ведь и Люся рядом, и детишки Сергея, вот, чуть ли не в рот заглядывют. Кате ты нужен, живёт она тобой. Что? Не понимаешь о чём я? Ладно, проехали. Просто хочу тебя предупредить, что таких как ты, ПРАВИЛЬНЫХ людей, сейчас осталось не так много как могло бы показаться. Я говорю о членах братства. Не те люди сейчас составляют большинство. Единственное, что радует, то среди молодых ребят, кому сейчас по десять — пятнадцать, а то и меньше, идёт новая волна патриотов. Не кривись на это слово. Я не имею в виду патриотизм к государству, а совсем другое — любовь к земле, на которой ты родился и вырос. Вот это я и называю патриотизмом в правильном смысле. Твои дети, Сергей, такие. И ты молодец, что смог дать им то, что не дают в школах и в большинстве семей. Да и кто может воспитать в духе патриотизма? Те, кто влачит нищее существование? Так там не о Родине думают, а как бы выжить и не подохнуть с голоду.

— Деда. Опять тебя занесло не туда. Понимаю, что обижен, но мы ведь совсем не о том. — Олег пересел поближе к старику и обнял его рукой. — Пойми, мой старый добрый Наставник, не всё так плохо вокруг и не все плохие. Много и хорошего в жизни.

— Да…, - горько усмехнулся дед, — только вот я этого чего-то не наблюдаю вокруг. Ладно. Прости меня, что опять порчу настроение, но, поверь, когда с утра до поздней ночи думаешь об одном и том же, то впору свихнуться или же поступить так, что бы вообще больше никогда не думать…

— Деда, — Олег пару раз прижал к себе Дмитрия Михайловича. — Поверь, что тебя я не оставлю. Ты же сам знаешь, что ты мне родной. Учителя своего, к сожалению, не уберёг, но тебя не брошу, обещаю.

— Да, — старик совсем поник. — Александр, которому я тебе передал, и кто тебя буквально создал таким, какой ты есть сейчас, ушёл тихо. Уехал куда-то в Сибирь, да и сгинул там без вести. Он хотел такого конца, что бы его не оплакивали родные и близкие. Как тот почувствовал, что ему осталось совсем немного, так и исчез. Да и мы с тобой, Олежка, насколько помню, узнали об этом спустя чуть ли не месяц, когда пришло время, наказанное Александром его близким, свообщить нам об этом.

— Что-то разговоры у нас сегодня грустные и печальные, — впервые за долгове время произнёс Виктор. — Мы же ещё живы, поэтому давайте о живых. Дмитрий Михайлович. Вы, как самый опытный из нас, подскажите всё же. Как поступить с тем, что мы узнали. Оставлять как есть, нельзя, иначе всё покатится кувырком.

— Молодые Вы ещё, хоть и пенсионеры, — с трудом улыбнулся старик, оглядывая тех, кто сидел вокруг костра. — Вы должны семьями своими заниматься, внуков нянчить и детей воспитывать как должно, а не на войну идти. Для этого есть более молодые и подготовленные люди.

— Нет их, к сожалению, деда, — выдохнул Олег, — или таковых я просто не знаю. Вон Александра со своим ЗАЩИТНИКОМ, Игорем, вообще решили, что защищать свою землю от нашествия тварей неправильно. Мол, зачем уничтожать себе подобных, когда можно всё решить миром…. Вот и дорешались, что людей потеряли, да и несколько десятков тварей убили только тогда, когда стали перед выбором — жить им самим или нет. А ты говоришь, молодые. Не смогу я жить, если буду знать, что наше поколение ничего не сделало, что бы предотвратить распад братства. А к этому всё идёт. Тысячелетия всё было живо и тут на тебе…

— Ладно. Если хочешь услышать правду, как она есть, то скажу, — дед выпрямился и посмотрел пристально в глаза Белому. — Если ты туда отправишься с семьёй Сергея, закончится всё печально. Сомневаюсь, что Вы шестеро там что-то сможете сделать. Катю, двойняшек, может ещё и Настю, спеленают и отправят куда-нбудь в специализированный институт, где их будут исследовать, а по-простому — мучать. Нет, помереть не дадут, но их жизнь превратится в один нескончаемый ужас. Такое в истории бывало, и люди современные ничуть лучше не стали. Ты же, и Сергей, дай боги, там и закончите свой путь. А другие… А что, другие? Те как жили, работали, так и будут продолжать свой путь, правда, под постоянным контролем. Но, полагаю, что финансирование у них улучшится, а что ещё надо тем, кто в этом заинтересован?

— Дед. Опять ты за своё. Ну нельзя всё мерить деньгами. Есть же совесть, есть заповеди братства, есть, в конце концов, основополагающий ЗАКОН, по которому мы все и живём. — Олег даже обиделся на деда, что тот совсем плохо стал думать об окружающих людях.

— Закон, милый, действует тогда, когда в нём есть потребность, — дед опять повернулся к костру и стал говорить нехотя. — Даже если Катя призовёт всех к соблюдению ЗАКОНА и своду ПРАВИЛ, то неужели ты думаешь, что ВСЕ без исключения перед ней склонятся? Нет и ещё раз нет. Не будет такого. Если уж Вы решили действовать серьёзно, то без сторонников и настоящих ревнителей ЗАКОНА там делать нечего. Поэтому, если хотите добиться правды, готовьтесь сами и готовьте сторонников. Я же не хочу Вас оплакивать, поэтому, если сложится, помогу Вам. Думаю, что погибнуть в хорошей драке намного веселее, чем умереть от немощи в своей кровати. Так что имейте и меня в виду. Завтра попробую прозондировать почву в других КРУГАХ, что бы узнать настроения. Ладно, братцы. Я, пожалуй, пойду домой.

— Дмитрий Михайлович, — Сергей вскинулся. — Ну куда Вы в ночи на катере? Давайте положу Вас у себя, а сам в спальнке. А?

— Спасибо за доброту, Сергей, но я дочапаю. Гнать не буду, а прожектор у меня на посудине есть, да и за эти десятилетия знаю озеро как самого себя. Вы сами давайте ложитесь — уже первый час ночи, да и спят все Ваши. Кстати. Вы сколько планируете здесь пробыть?

— Дня три минимум, а потом как война покажет, — усмехнулся Олег. — Ты не забывай нас, приезжай. Сам же знаешь, что мы тебе всегда рады. Вон как дети тебя встречали. Соскучились безумно по тебе.

Дед улыбнулся и его лицо словно осветилось изнутри.

— И я очень рад был видеть твоих детишек, Сергей. Они мне уже не чужие, а словно свои. Не видел их почти два года и только когда они повисли на мне, так ощутил волну их любви и радости. Это, дорогие мои, многого стоит. Знать не зря жил, и отдавал всего себя тоже не зря. Ладушки. Вот на этой положительной эмоции я, пожалуй, и отчалю от Вашей компании. Олег, проводи.

Пожав всем руки, дед в сопровождении Белого спустился к воде. Отвязав конец от дерева, помог Дмитрию Михайловичу забраться в катер и оттолкнул судно от берега.

Старик стоял на корме, пристально смотря на Белого. Он не торопился заводить мотор. Словно оттягивая прощальный момент, сказал Олегу.

— Олежка. Я тебя прошу об одном. Постарайся не брать с собой двойняшек. Хоть они и самостоятельные и взрослые не по годам, всё же дети. А ТАМ… случись что непредвиденное, могут погибнуть первыми. Подумай над тем, как будешь смотреть в таком случае в глаза Сергею и Насте. Я помню, что они тоже хотят ехать с тобой, но… — Старик отрицательно замотал головой. — Не стоит этого делать. Лучше, если поедем мы трое. Как бы я не хотел оставить Катюню здесь, но её присутствие будет необходимым, а без остальных вполне сможем обойтись. Придумывай что угодно, но не подвергай целую семью беде. Ведь даже если и будут там родители, но случись что с их детьми, виноват будешь ТЫ один. Идея ведь твоя была ехать туда? Твоя. Вот и вина во всём будет на тебе.

— Я знаю это и понимаю, деда. Поэтому и сам размышлял как избавиться от «хвостиков». Думаю, время ещё есть на разные варианты… Поживем, увидим. Давай, деда. Удачно тебе добраться, и позвони, пожалуйста, когда будешь уже дома. Прошу тебя. Мне так будет спокойнее.

Дед кивнул и завёл мотор катера. Неторопливо развернув судно, включив прожектор и габаритные сигнальные огни, набирая скорость, направился к Приозерску.

Вернувшись к костру, Олег не сел на своё место, а встал между сидящими мужчинами.

— Ребят, старики-разбойники. Идите-ка Вы спать, а то и в самом деле поздно. Наши все хрюкают и видят далеко не первый сон, а мы тут засиделись…

Мужчины встали и, пожелав друг другу спокойной ночи, пошли к палаткам, лишь Белый остался на месте. Видя вопросительное выражение на лице Сергея, тихо сказал, так, что бы никого не разбудить.

— Иди спать, а мне нужно побыть одному. Подумать есть о чём. Да и, если честно, то как-то неспокойно мне. Не по поводу нас, а вообще какое-то чувство поганое в душе. Всё, иди. Спокойной ночи.

Белый, увидев, что молния в палатке Ярого скользнула, закрываясь, направился к воде. Там, сев на небольшой камень, в почти полной темноте, освещаемый лишь отблеском звёзд, погрузился в невесёлые мысли о предстоящих делах.

- -

Вскоре сзади послышались лёгкие шаги и Олега обняли тёплые руки. Он уже понял, что рядом верная спутница жизни. Вытянул ноги и посадил Людмилу себе на колени. Обнял и нежно прижал к себе, попытавшись прикрыть её полами своей куртки от тянувших от воды холода и сырости.

— Не спится, милая?

— Да никто не спит. Вы, старые партизаны, не заметили, как вокруг Вашего костра в кустах сидели все?

Олег удивлённо посмотрел на супругу.

— То есть как все?

— А так, — Люда хихикнула. — Катя, вон, в куст забралась. Замёрзла так, что стук её зубов я услышала из палатки и принесла той куртку. А Антон с сестрой так вообще на дерево забрались. Лежали на ветвях, словно кошки, прямо над Вами. Настя тоже не подкачала — прилегла за камнем буквально в паре метров от Вас. Правда, поумнее всех была — расположилась с удобствами — в спальнике и на коврике, не то, что я… Пожалуй, только супруга Виктора осталась спать. Наверное, согревала супружеское ложе…

Белый сначала впал в ступор, а потом захохотал от души — громко и заливисто. Подхватив жену на руки, понёс к костру. Сел и, оглянувшись вокруг, негромко приказал.

— Так, разведчики-диверсанты. Хватит таиться, идите сюда, холодно ведь.

Через несколько секунд вокруг костра сидели почти все, за исключением двух мужчин, которые высунули головы из палаток.

Глядя на их удивлённые лица, засмеялись уже все.

— Да, Палыч, — хихикнул Олег. — Твои детишки знают дело. Превзошли тебя, старый воин, во всём. Мы тут, понимаешь, плакались над тяжёлой судьбинушкой, планы строили разные, а ВСЕ, кто должен был спать, сидели рядом, затаившись как партизаны. ТАК! Не вылезать обратно. Сидите в палатках как положено в это время. Сейчас Ваши согреются у костра, и все пойдём спать. Скоро час ночи, а мы тут, понимаешь, чуть ли не Зарницу устроили. Посмотрите на этих, — и Белый показал рукой на сидящих у костра. — Сна ни в одном глазу. Лица радостные и счастливые, что смогли негласно присутствовать там, где их не обнаружили. Засранцы, что ещё могу сказать. А сейчас, коль согрелись, — он обратился к тем, кто был рядом, — давайте по койкам. Всё равно сразу не отключитесь, но разговоры разговаривать сегодня не буду. Всё завтра. Утром, как проснётесь, завтрак и поёдём в залив рыбу ловить. А вот уже потом, вечером, под уху и поговорим о планах. Возражений не слушаю. Всем спокойной ночи.

Олег, дождавшись, когда все покинут зону костра и исчезнут в палатках, на руках отнёс супругу в свой домик. Закрыл молнию на двери и ненадолго включил газовую плитку, дав воздуху в палатке нагреться. Выключив огонь, залез в спальник и, услышав мерное сопение супруги, сам мгновенно отключился.

* * *

На следущее утро в залив отправились на трёх лодках. В одной — Белый, в другой Сергей с Виктором, и в третьей — двойняшки. Три женщины не пожелали провести время на воде, сославшись на солнечную погоду, мол, позагораем, да и искупаемся, так как вода была ещё тёплой, несмотря на последние дни августа.

Уже в заливе участники соревнования договорились, что, поскольку весов у всех нет, то измеряем рыбу от рыла до центра хвостового плавника, а чтобы не было потом вопросов, все пойманные экземпляры надо фиксировать на камеру сматфонов. До сорока сантиметров щук вообще сразу выпускать. Так же Олег просил особо не травмировать рыбу и отпускать обязательно. Общий результат было решено подвести на стоянке. Время ловли определили, что бы не затягивать, всего в три часа. И, после окончания разговоров, все лодки устремились в разные стороны. После обеда он сам планировал добыть несколько судачков, если удача повернётся к нему лицом, и, тем самым, обеспечить уху на всю компанию.

- -

На удивление, самой шумной оказалась лодка, в которой было двое мужчин. Периодические сходы сопровождались протяжными стонами, а порой и до других лодок доносились крепкие словечки, на что все относились с пониманием, так как такие случаи были у всех без исключения.

Олег пытался отрешиться от посторонних эмоций, но в голове у него всё время крутились мысли о предстоящей поездке на Урал. Вспоминал вчерашнй разговор с дедом и понимал его правоту, что детей с собой брать нельзя, да и Катю надо постараться под любым предлогом оставить в городе. Вот болело у него сердце в предчувствии неприятностей, что поделать. Понимал он также, что предстоит если не стычка, то очень серьёзный разговор с другими братьями. Если же там окажутся «варяги», то будет совсем худо.

Олег настолько погрузился в свои мысли, что ловил рыбу чисто автоматически, совершенно не стремясь кого-либо опередить. Да, пару раз в его голову приходили мысли, что сегодня он сдаст свои позиции вечного победителя, но с улыбкой гнал от себя гордость, понимая, что два юных создания сейчас буквально «вылезают из штанишек», что бы добиться победы и доказать своё мастерство. Несколько раз он вообще переставал крутить ручку катушки, уходя в себя, но снова возвращался в этот мир, стараясь хотя бы не показывать другим своё настроение и состояние.

- -

По истечению трёх часов, лодки с мужчинами и близняшками подплыли к моторке Олега, наблюдая, что тот стоит со спинннгом в руках, а глаза его попросту закрыты.

— Эй, мужчина, ты где? — со смехом позвал Белого Виктор. — Мы уже рядом, а ты всё витаешь в облаках. Ну и как там? Красиво?

Белый дёрнулся от неожиданности и на автомате стал подматывать шнур спиннинга. То, что на другом конце рыба, он понял сразу, поэтому не стал форсировать, а вытягивал медленно, но уверенно, давая рыбе устать.

— Дядь Олег, — негромко крикнула Арина. — Так не честно. Мы же договаривались, что ловим ровно три часа. Время закончилось, а ты вот…

— Арин, — возразил Белый, — я же не кидал приманки, а только потихоньку вытягиваю последний экземпляр. Всё по-честному. Вот если бы «полоскал» воду до сих пор, то да, был бы не прав. Сейчас, подождите. Пара минут, и едем домой.

Олег подтянул щуку ближе к лодке и сам удивился — рыбы такого размера, около метра, в заливе давным давно не встречались. Если под шестьдесят сантиметров, то можно было считать удачей. Озеро в последние годы было под жутким прессом рыбаков, которые словно пытались оставить его без рыбы вообще. Белый никогда не понимал такого варварского отношения к Вуоксе. Ну ладно, поймал, что бы сьесть, а зачем рюкзаки набивать рыбой? Притом сам неоднократно видел, что некоторые гребли всё подряд, даже малышей сантиметров по пятнадцать. Он старался не делать замечания таким «рыбакам», да и опасно было делать такое. Всякое случалось на озере…

Вытащив рыбу, измерив и сфотографировав, аккуратно выпустил обратно в воду. Так нет, что бы уйти той нормально, она так шлёпнула по воде хвостом, что Белый оказался весь мокрый. Тем не менее, мужчина улыбнулся и помахал вслед щуке.

— Всё, ребят, домой, — Белый обернулся к своим товарищам и только тогда увидел на их лицах нескрываемое удивление вперемешку с завистью.

— Вы чего застыли? — удивлённо спросил Белый. — Поехали…

— Ну, Белый… — протянул Сергей, — это ты специально держал такую рыбу на крючке, что бы нас унизить? Что ж, удалось.

На лице Олега все прочли нескрываемое удивление от таких слов.

— Дядь Олег, — улыбнулся Антон. — Не обращай внимания. Это тебе завидуют. У нас ведь больше полуметра — ни одной рыбы. Ни у кого!!! А то, что ты поймал, так я сам видел. Наблюдал за тобой последние полчаса, так ты больше стоял, чем ловил. А сколько ты вообще вынул из воды?

Олег пожал плечами.

— Ребят. Если честно, не считал. Ловил на автомате. Голова у меня другим занята была всё время. Вообще-то с таким настроем лучше и не ехать рыбу ловить, но коль Вам обещал, то слово надо держать. Догадываюсь, что меня сегодня все обловили, но хотя бы последняя красавица меня порадовала. Знать не вся рыба перевелась в озере.

— Не! — звонко засмеялась Арина. — Маленьких полно, да и по сорок сантиметров много, но вот больше… Ой… — вздохнула девочка, — судя по всему, мы не смогли тебя обойти.

— Малыш. Так разве в этом вся проблема? — улыбнулся Олег. — Поверь старому. Если бы все проблемы, которые нас встречают в жизни, были бы такими «важными»… Побыли на воде, подышали свежим воздухом — вот ЭТО главное, а всё остальное… Всё, собрались? Тогда цепляйтесь за меня и поехали.

Все лодки соединили шнурами и Олег, только у которого был мотор на лодке, заведя двигатель, на малом ходу потянул кавалькаду к стоянке.

- -

Первым делом Антон побежал к палатке за листом бумаги и, позвав сестру, оба стали переносить результаты рыбалки сначала со своих смартфонов, а потом попросил аппараты у Сергея, Виктора и Олега.

Дамы, как и обещали, лежали на гранитном берегу, принимая последние солнечные ванны в этом году, ведя между собой неспешные разговоры. При появлении мужчин только посмотрели в сторону лодок, но никто из них не спешил вставать или, тем более, бежать встречать.

Белый кивком показал Сергею на женщин.

— Мне это напоминает лежбище котиков. Там похожая картина.

Сергей хмыкнул, но возразил.

— К счастью, не ревут как те. Знаешь, давелось мне раз побывать в таком месте. Рёв стоит — оглохнуть можно. А тут тишина, пастораль.

— Да. Тишина — это хорошо, — добавил Виктор, вынимая из лодки рыболовные снасти. — представляете, что бы было, если бы они не тихо разговаривали, а громко… Ужас!

— Вить, — продолжил Сергей, — наши не ревут в голос потому, что они не котики, а кошечки. Вот это я и особо ценю у женской части компании.

Не успели мужчины поднять к палаткам спинниги и рыболовные сумки, как Олег заметил, что к их стоянке от плёса мчится знакомая моторка. Белый ощутил, как кольнуло сердце. Он прислонил тубус со спиннигами к дереву, поставил кофр с приманками и быстро спустился к воде, куда уже причаливал катер Павла. По его лицу Олег понял, что случилось что-то нехорошее. Ведь не зря у него болело сердце после отъезда деда.

Поймав брошенный Пашей конец троса, Белый быстро намотал вокруг ближайшего дерева и подошёл к катеру.

— Паша. Не томи. Знаю, что ты вряд ли примчался бы сюда просто так. С дедом что?

У молодого мужчины заблестели глаза. Он ничего не ответил, лишь переступив по лодке, передал Олегу лист бумаги, сложенный вчетверо. Белый распрямил письмо и впился глазами в текст.

«… Первую часть моего письма я адресовал своему племяннику. А эту тебе, мой любимый ученик. Прости, что не стал говорить тебе лично, а доверился бумаге. Милый мой мальчик. Ты, скорее всего, и сам увидел в каком состоянии я последнее время. Устал. Устал служить и устал жить. Долго собирался и сегодня решил, что мне пора уйти, пока есть сила в руках и достаточно ума, что бы сделать это достойно. Прости, Олежек, что не стал с тобой прощаться лично. Тяжело мне было бы такое. Не выдержал бы. А так хоть остался шанс, что меня запомнишь таким, каким был последние годы. Я очень привязался к тебе за свою жизнь. Ты мне стал близким и родным. Не хочу обижать свою родню, но ты сам понимаешь о чём я. Куда ухожу? Знаешь, не буду тебе рассказывать из-за того, что уверен — ты сорвёшься и помчишься за мной, что бы вернуть. А вот этого я не хочу. Одно скажу — у меня осталось на этой земле два дела, которые я ОБЯЗАН завершить. А потом уйду в другой мир. Сам знаешь, что ТУДА человек уйти может, а вот возратиться, увы… Может в старые времена и знали какой-то секрет, но я не в курсе. Так что не дёргайся и не нервничай. Всё равно меня не остановишь. Прости меня, мой хороший, за такой поступок, но не желаю умереть в кровати немощным и больным, а пока ещё есть в руках сила — можно и повоевать.

Ученик мой. Что хочу тебе передать. Как я написал в письме Паше, дом, машина и катер остаются ему. Все документы для переоформления и заверенные у нотариуса дарственные я приготовил, и Паша знает где они лежат. Тебе же, мой сын, а я всегда воспринимал тебя именно так, оставляю наследство для твоего дальнейшего трудного пути. Ты всё сам поймёшь, когда с Пашей откроете чулан. Там спуск в подземную комнату. Всё, что тебе понадобится, забери оттуда. Прошу — ничего не оставляй из запретного. Да, что пишу… Ты и сам прекрасно знаешь что можно, а что нельзя оставлять Павлу. Он ведь хоть и хороший парень, близкий и верный мне человечек, но он далёк от тех дел, в которые посвящены мы с тобой. И ещё раз прошу — вынеси что нужно, а в чём необходимости не видишь, уничтожь. Я же за свою долгую жизнь много чего собрал интересного и даже тебе не показывал раньше. На столе в этой комнате оставил тетрадь и папку с записями. Прежде чем брать что-то в руки, прочти обязательно описание. Хотя чего я время трачу? Ты, я знаю, умный человек и достойный того, что бы владеть моей коллекцией.

Прощай, мой родной. Вряд ли мы с тобой свидимся, хотя и всё возможно. Я горд, что смог воспитать такого достойного человека и соратника как ты. Спасибо тебе за твою доброту и заботу, за твою любовь. Я всегда чувствовал твоё отношение к себе и этим дорожил. Ещё раз прости меня и прощай, мой Ученик, мой друг, мой сын. Пусть хранят тебя боги нашей земли…

P.S. Телефон оставляю дома, так что вызвонить меня будет невозможно. И ещё. Как узнаю, что творится в мире Лесных жителей, дам о том тебе знать.»

Когда Олег закончил читать письмо, то понял, что делал это вслух, а вокруг него стоят все товарищи и близкие. Белый посмотрел на Павла, который, сгорбившись, сидел в моторке, опустив голову и плечи, словно из него вынули стержень.

— Паш, — позвал Олег. — Ты случайно зашёл к деду или была договорённость?

— Дядя Олег, — тот говорил явно с трудом, стараясь не заплакать, — мне около полудня пришла смс-ска от деда с просьбой зайти к нему. Я и пришёл. Ключ от дома лежал, где и всегда, поэтому я без сомнений открыл и, зайдя в горницу, увидел три письма на столе. Одно было мне, другое тебе, а третье, запечатанное, в конверте, для оглашения на Общем КРУГЕ. — Павел протянул письмо Олегу. — Я, сам знаешь, не могу огласить послание, но и деда написал мне, что бы этот конверт передал тебе или Кате. Просил вскрыть именно на Совете в присутствии всех Старейшин и Глав. Поэтому отдаю.

Олег взял руками конверт из толстого картона, который был запечатан, к тому же залит сургучом и оттиском, в котором угадывался неведомый зверь и какие-то буквы.

— Паша. Спасибо. Я выполню наказ деда. Ты-то как?

— Худо мне, дядь Олег. Дед ведь был рядом с самого моего рождения, буквально с пелёнок. Воспитал меня, на ноги поставил. Я всю жизнь был всегда именно с ним. Да и всё, что умею, только его заслуга, а сейчас… Плохо мне очень. Словно часть души покинула. Внутри пустота, которую невозможно заполнить…

Олег, как был в ботинках, шагнул в воду и, сев на борт, прижал Павла к себе, погладив его по голове.

— Держись, Пашка. Для тебя и меня дед был всем на этом свете. Но всё равно надо жить дальше, помня его дела и наставления. Дмитрий Михайлович нас с тобой обоих воспитал, дал всё необходимое для жизни. Поэтому и надо жить по его заветам.

Павел поднял голову и протянул Олегу ключ.

— Я в курсе, что находится в той комнате, о которой тебе дедушка написал. Он мне туда самому запретил заходить, объяснив, что это для меня смертельно опасно. Поэтому ты сам, хорошо? Когда будете возвращаться, заедь к нему в дом. Забери всё что нужно, а потом позвони мне, подьеду. За домом есть старое костровище, где и сожжём всё, что тебе не нужно и опасно для других. А сейчас извини, хочу побыть один.

Белый спрыгнул в воду, отвязал конец от дерева и кинул его Паше. Тот, заведя мотор, лишь кивнул всем и быстро исчез между островов.

Олег стоял на берегу, смотря вслед расходящимся волнам от уехавшей моторки, и с грустью думал о том, что и второй его Учитель и Наставник ушёл. И сейчас, увы, не к кому будет обратиться за советом и просто добрым словом. Он остался совсем один.

— Не один ты, дурашка, — ласково проговорила Людмила, обнимая мужа со спины. — А я что, чужая тебе?

— А я тоже чужая? — спросила Катя, прижавшись к плечу. — Не надо так говорить. Нечестно это и неправильно. Ты не один, ты среди родных и друзей, которые любят тебя, берегут и заботятся постоянно. И друзья у тебя есть. Настоящие друзья, а не к случаю. Цени это и береги. Знаешь, ты достойный человек, коль вокруг тебя такое окружение. И не надо расстраиваться. Ведь в письме ни слова не было сказано, что дедушка Дима ушёл умирать. Ведь так? Он просто попращался на всякий случай. Вспомни его слова — есть вероятность, что ВЫ встретитесь. А если бы иначе, он бы так не написал. Так что давай держись и не кисни. Вдруг это лишь очередное испытание для тебя? Об этом ты не подумал?

Белый удивлённо взглянул на ракрасневшуюся Катю. Поднёс письмо к глазам и вновь перечитал концовку. Ведь и в самом деле дед не отрицал возможной встречи, а значит — он не собирается умирать в ближайшее время, а это уже много значит.

Олег тяжело вздохнул, обнял двух своих самых родных и близких женщин и спросил у Атона.

— Ну что? Закончили свои расчёты? Или Вы думали, что теперь всё потихоньку можно забыть? Как там результаты? По штукам и длине?

Антон смутился и отвёл глаза.

— Дядь Олег, — обратилась Арина. — По колличеству ты и я сравнялись. Антон на третьем. Следом папа и дядя Витя…

— А не по колличеству? — улыбнулся Олег. — Давай уж рассказывай.

— Если сложить все пойманные рыбы, то… — Арина замолчала и повернулась к брату.

— Ребят. Что, так сложно сказать? Что вы смущаетесь?

— Понимаешь, дядь Олег. Мы дважды пересмотрели все снимки с телефонов, перепроверили ещё раз записи, и, оказывается, что ты…

— Что я? — Белый с трудом подавил желание схватить обоих подростков за уши и хорошенько тряхнуть. — Послушайте, мои милые. Если Вы будуте так же отвечать мне во время занятий, то это никуда не годится. Ме…бе… Можно сказать чётко и ясно? Или нет?

Антон вскинулся, словно от пощечины. Опять о чём-то мысленно переговорив с сестрой, заявил.

— Ты оказался победителем с разницей в три сантиметра. ВСЕГО В ТРИ!!! Так нечестно!

— Почему нечестно? — возразил Олег. — Как раз честно, если Вы там чего не намухлевали. Нет? А сейчас я порошу Сергея проверить Ваши записи и сверить со снимками. Вот тогда и подведём окончательные итоги. А то, как Вы мялись… подозрительно. Сделаешь? — спросил Олег у Сергея Павловича и тот кивнул.

— Давайте тогда готовить обед, а после я пойду за рыбой для ухи. Нас ведь девять человек, поэтому и время терять не будем.

— А можно с тобой? — одновременноспросили Антон и Арина.

— Можно, коль будете вести себя тихо и не мешать. Кстати, берите свои спининги. Ведь в таком случае увеличится вероятность поимки нужного количества рыбы для ухи. А ведь можно ещё и закоптить… Это вообще было бы классно…

Олег старался не показать никому своё состояние. Пытался даже шутить, но внутри его была одна сплошная рана…