2018: Северный ветер. Том 2

14

Буревая гряда близ Дорпата достигала едва ли полусотни метров в высоту, являясь вполне типичной мореной, оставшейся после ледника, который покрывал эти земли тысячи лет назад.

Имперское и федеральное командование учло возможность манёвра сил Орды с севера, но угроза была признана не слишком существенной. Удобные проходы между холмами были заминированы растяжками, да и через тамошние теснины большими силами продвинуться было проблематично. Диким пришлось бы двигаться узкими колоннами, уязвимыми для атак с холмов, и которые могла остановить даже сотня-другая пехотинцев.

Однако сотню дозорных на всякий случай оставили – из-за паршивой погоды разведка с воздуха оказалась почти невозможна. Не спасало даже наличие тепловизоров, потому как в отличие от Земли на Светлояре маскироваться в инфракрасном спектре умели куда лучше.

Выходом могли бы стать бортовые РЛС... Могли бы, но не стали, потому как на лёгкие дроны такая аппаратура не влезала, а тяжёлые машины для непосредственного оперативного мониторинга поля боя подходили слабо.

У засевших в редутах мотострелков имелись три портативных РЛС «Фара», но с ними проблема была другая – сложный рельеф сильно сокращал их возможную дальность.

Так что, когда с севера начала надвигаться пелена тумана, превращая всё пространство от земли до низких облаков в сплошное серое марево, первыми отреагировали дозорные-велиты.

Имперцам раздали по паре биноклей на каждый десяток и две стареньких радиостанции Р-159, с которыми попытались наскоро обучить работать. В основном обучение свелось к тому, что и где можно нажимать и крутить, а что – ни в коем случае. Раздали бы больше, но пудовых радиостанций с собой взяли немного. Основная же проблема заключалась в том, что старая техника была недостаточно надёжной и откровенно сложной даже для многих солдат-землян, а новые средства связи стоили слишком дорого и раздавать их направо и налево российское командование откровенно жмотилось.

Впрочем, имперцы были рады и такой помощи, потому как ввиду дороговизны оптики даже телескопы выдавались едва ли не поштучно. Так что даже старые советские бинокли Б8х30 котировались чрезвычайно, к тому же их ведь раздавали насовсем, без возврата.

Как только под покровом тумана показались идущие рассеянным строем пехотинцы диких, велиты немедленно радировали в Дорпат о контакте с противником. Но отступать не стали, а продолжили наблюдение, благо что наблюдательные позиции были хорошо замаскированы, а чары на маскировочных плащах подновили прямо перед боем.

Варваров было немного – тысячи две от силы. Будь в редутах просто стрелки – могли бы и потрепать, но, согласно свежим циркулярам, любой союзный федерал считался за центурию, так что Буревую гряду держало, считай, пол-легиона минимум. Нечего опасаться, то есть. К тому же если велитам-то объяснили, где сапёры заложили мины, то ордынцам – нет.

Но вот когда следом за хорасанцами из тумана выдвинулись редкие цепи пеших и конных бойцов, закованных в тяжёлые воронёные латы, велиты тут же бросили наблюдение и спешно снялись с позиций. Против такого врага в засаде не отсидишься.

Тёмные.

И много. Много! Пять сотен... Восемь сотен... Тысяча?..

В эфир тут же полетели спешные радиограммы и одновременно – в воздух взлетели красные сигнальные ракеты. Плевать, что дикие заметят: велиты уходили по проходам в минных полях, которые они знали, а вот варвары – нет...

Так и вышло.

Имперцев сразу же заметили с парящих птиц-наблюдателей, и за велитами бросилось в погоню не меньше пары сотен варваров, которые на полном ходу нарвались на растяжки.

Взрыв пары «ведьм» резко охладил тягу хорасанцев к погоне в частности и к атаке в целом, и они даже было вознамерились отступить... Но нарвались на идущих позади Тёмных и их боевые заклинания, которыми они без особых колебаний зарядили по бегущим варварам – расходный материал Падшие никогда не жалели.

Оказавшиеся меж двух огней дикие повернули назад и попытались снова продвинуться вглубь Буревой гряды... И снова нарвались на мины.

Одиночная ОЗМ-ка с её радиусом поражениям начисто перекрывала проход между сопками, так что вскоре варвары попытались пройти непосредственно через холмы. Они действительно оказались укреплены хуже – на голых каменистых склонах было сложнее вкопать достаточное количество мин, так что на каждом просто выпустили по паре кассет «лепестков».

Впрочем, зрелище того, как одному за другим воинам взрывами отрывает стопы, боевого духа ордынцам не прибавило. И они, выбирая между злом новым и злом старым попытались всё-таки прорваться через строй Тёмных.

Фейри на неумелую атаку ответили молниеносно, причём, даже в прямом смысле этого слова – в ход пошли молнии и волны ледяных дротиков. А тех, кто прорвался, встретили пехотинцы Тёмных, вооружённых небольшими каплевидными щитами и копьями.

Диких, набранных из тех кланов, чья верность была под сомнением, быстро перебили, однако стараясь не наносить серьёзных увечий. Почему так и почему Тёмные не пустили как обычно в первых рядах латников с тяжёлым двуручным оружием для пролома строя – выяснилось быстро.

Подошли маги Тёмных. Часть из них, не занятая поддержание магического тумана и наблюдением за окрестностями с помощью дозорных птиц, принялись десятками обращать мёртвых варваров в ветал, отправляя их вперёд. Ещё часть наложила на самих Падших маскирующие чары, чтобы ожившие мертвецы рванули в сторону имперцев, а не на ближайших живых.

С точки зрения современной тактики – блажь, да и только. Многотысячные армии ветал призывать никому не по силами... Точнее, кое-кто поднять такую толпу может, а вот управлять ей и что главнее – справиться с последствиями – никто. А как бороться с отдельными ожившими мертвецами – знали неплохо. Удерживать на дистанции с помощью древкового оружия и методично рубить на части или пробить череп точным мощным ударом, ничего сложного в общем.

Однако сейчас Тёмных интересовало исключительно разминирование пути перед собой. Источник угрозы всё ещё был для фейри загадкой, но вот как с ними бороться, пусть даже и такими примитивными и жестокими методами – сообразили быстро.

Внутри Буревой гряды загремели взрывы, а Тёмные продолжали слать вперёд всё новых и новых мертвецов.

К этому времени на редутах уже были оповещены о неизвестной, но очень серьёзной угрозе. Да и надвигающийся и явно колдовской туман и громыхающие взрывы свидетельствовали о том, что дело определённо нечисто. К самим редутам туман, правда, не подступал, потому как тогда теоретически находящиеся в них имперские маги могли достаточно эффективно рассеять чары. Но зато туман затопил пространство между холмами, на которых были расположены редуты, и каждый из них теперь был фактически сам по себе, не видя даже соседей.

Над Буревой грядой прожужжал лёгкий дрон разведки, отправленный для прояснения ситуации на северном направлении... Но едва он только приблизился к пелене тумана, как на него бросились два крупных белых сокола, мощными ударами когтей повредившие крылья беспилотника, который тут же потерял устойчивость и рухнул на землю.

Установленные в двух крайних редутах «фары» начали выдавать множественные сигналы уже на расстоянии менее, чем в километр, а затем из тумана вырвалось до двух сотен оживлённых магией мертвецов.

Северные подступы к редутам были заминированы с помощью МОН-ок и ОЗМ-ок, расставленных так, что создавали буквально сплошную зону поражения. У живых противников шансов преодолеть её почти не было, а вот неживые лезли вперёд, даже получив десятки попаданий в корпус и с оторванными конечностями. Им-то для второй смерти требовалось либо прямое попадание в голову, либо серьёзное повреждение спинного мозга.

В итоге веталы смогли добраться до самой гряды холмов, где были расположены редуты, а остановила их оставленная на всякий случай полоса из обычных ПМН-ок. Которые не расшвыривали на десятки метров вокруг шарики поражающих элементов, а «по старинке» отрывали взрывом ногу.

Следом быстрым шагом из тумана начали выходить Тёмные – даже не редким строем, а натуральными пехотными цепями. Когда каждый боец - маг, а в рукопашной стоит десятерых – можно себе позволить. А когда ещё и острый недостаток личного состава имеется – тем более иначе атаковать не получится.

На редуты уже передали предупреждение о появлении Тёмных, но федералы сначала просто не сообразили, что наступающая пехота – это и есть те самые великие и ужасные Падшие фейри. Везде говорилось, что они действуют относительно небольшими группами, а тут было несколько сотен только навскидку.

Поэтому их подпустили на пятьсот метров, после чего открыли огонь из автоматов, пока расчёты тяжёлого оружия продолжали истребление основной армии Орды.

И тут выяснилось, что магические щиты вкупе с заговорёнными латами и наложенными усиливающими чарами позволили латникам Тёмных выдержать обстрел без серьёзных потерь.

Вот тогда-то угрозу восприняли куда серьёзнее, и автоматчики сменили магазины на специальные – для верности перевязанные красной изолентой – с бронебойными пулями.

Патроны 7Н24, рассчитанные на поражения противника в бронежилетах, сработали куда лучше – точнее, просто как надо. И в наступающих цепях Тёмных появились бреши – бронебойные пули спокойно пробивали зачарованные доспехи.

Прогремело несколько взрывов – подключился гранатомётчик, выпалив из РПГ-7 осколочным «карандашом». И почти сразу же – ещё один, но куда мощнее. Кто-то из Тёмных задел уцелевшую после атаки ветал растяжку ОЗМ-ки.

«Ведьма» снесла сразу пару десятков эльфов – урагана осколков их защита тоже не выдержала.

Хлопок. Ещё один Падший оборвал сигнальную леску, и вышибной заряд подбросил в воздух стакан ОЗМ-ки. Фейри на одних рефлексах ударил мечом – быстро, намного быстрее, чем любой человек. Промахнулся по стакану, но промахнулся удачно, и острозаточенный клинок перебил тросик взрывателя, так что напичканная взрывчаткой и стальными шариками банка просто упала на землю.

По цепям Тёмных пронеслись короткие отрывистые команды. Вперёд выдвинулись мечники, а маги в боевых порядках начали обшаривать пространство вокруг на предмет вражеских чар.

Из семи редутов, в которых не было федералов, полетели боевые заклинания. С учётом погоды – никаких файерболов, зато много ледяных стрел, молний и дождя из переохлаждённых капель, которые при попадании на кожу обжигали и промораживали будто жидкий азот.

Расстояние сократилось до нескольких сотен метров, и Тёмные рванули в атаку. Для обычного человека в тяжёлом доспехе и с двуручным оружием бежать пусть даже и по пологому склону холма – почти подвиг, а для фейри – обычное дело.

И тут же на все десять редутов с воздуха обрушился настоящий град из громадных ледяных дротиков. Из низких облаков ударили громадные ветвистые молнии, а следом рухнуло несколько мощных файерболов. Особых, с усиленным силовым каркасом – чтобы не взорвались раньше времени от рассеянной в воздухе влаги. Поэтому огненные шары, размером с половину бочки, сначала воткнулись в мокрую землю, несколько мгновений, и только затем громыхнули взрывы.

По укреплениям словно бы пронёсся разрушительный смерч – они, конечно, были укреплены, но совершенно не рассчитаны на атаку, уровня огневого налёта артиллерийского дивизиона.

Стрельба из редутов моментально прекратилась – почти весь личный состав в них оказался выведен из строя. Федералы оказались ранены почти все: бронежилеты защитили жизненно важные органы, но вот ранений в конечности было очень много.

Первыми, как ни странно, в себя пришли имперцы, среди которых оказалось немало убитых и тоже много раненых, но в отличие от российских мотострелков легионерам под мощными магическими обстрелами бывать уже приходилось.

- Встать! – проорал немолодой уже центурион Сципион Кархат, в чьём щите застряло несколько ледяных дротиков. – Занять оборону! Доложить о потерях!

Имперцы со стонами и руганью принялись оттаскивать в стороны убитых и занялись перевязкой раненых. Инвириди в редуте оказались живы все, но и ранены были тоже все – комбинезон «ратника» в отличие от латных доспехов почти не защищал от разогнанных магией острых кусков льда. Кое-кто был без сознания, контуженный близкими взрывами.

- Сир! Полтора десятка убитых, четыре десятка раненых, десять из них – тяжело. Инвириди – ранены все, - коротко доложил один из легионеров.

Хреново.

Федералов перевязывали в первую очередь, но уже было ясно, что большинство из них сегодня уже не бойцы...

Над головой просвистел залп ледяных дротиков. Солдаты поспешили пригнуться, а центурион лишь перебросил скутум за спину – залпа чего-то мощного можно не опасаться ещё добрую четверть стражи. Будь Тёмные хоть сто раз сильными магами, но быстрее им новый такой залп не рассчитать. А от мелочи щит и заговорённая кираса – уберегут.

- Идут на приступ! – проорал один из залегших у бруствера солдат, вскидывая арбалет и готовясь всадить болт в кого-то впереди.

Значит, подошли уже на двести-двести пятьдесят шагов. Совсем хреново...

Решение пришло незамедлительно.

- Развернуть крепостные магострелы! – скомандовал центурион. – Приведите в чувство кого-нибудь из инвириди – пусть помогают!

Легионеры оперативно перетащили на северную сторону «корд», АГС и «печенег»; разобрали меж собой автоматы.

К Сципиону, хромая, подошёл один из людей в зелёном с левой рукой на перевязи и с лихорадочно блестящими глазами. Учитывая богатство инвириди, Кархат предположил, что тот уже успел накачаться каким-нибудь обезболивающим эликсиром.

- Как пользоваться – поняли? – спросил федерал.

- Стволом от себя, приклад упереть в плечо, дёргать за крючок – не сложнее арбалета, - Сципион видел, как с подобным оружием упражнялись амазонки Её Высочества и не думал, что его бойцы окажутся тупее каких-то девчонок.

- Хорошо, - кивнул мотострелок. – Тогда – к бою!

- К бою!

Центурион занял место на бруствере, достав меч и сбив им застрявшие в скутуме дротики. Рядом опустился на колено человек в зелёном с какой-то коробочкой в правой руке.

- На счёт три, - сказал инвириди.

Позиции на бруствере заняли остальные легионеры – автоматчики и арбалетчики вперемешку. Блеснули вскинутые для боя мечи, копья и гизармы.

Тёмные были уже всего в какой-то полусотне метров впереди. Уже можно было различить зловещего вида забрала в виде зубастых человеческих черепов и угрожающего вида воронёные доспехи...

- ТРИ! – рявкнул федерал и нажал кнопку подрыва МОН-ок.

Взрыв десятка мин, чьи сектора поражения перекрещивались, буквально смёл полсотни несущихся в атаку Тёмных, магическая защита которых оказалась основательно подточена первоначальным обстрелом. Загрохотали пулемёты и АГС на прямой наводке. В их рокот вплёлся треск одиночных автоматных выстрелов. В ходе почти моментального полевого инструктажа легионерам объяснили, как снимать с предохранителя «калаши», но они с непривычки перевели их в крайнее положение – на одиночный огонь. Хотя, это и было так задумано когда-то – чтобы в горячке боя солдат случайно не выпустил весь магазин одной очередью и не остался ни с чем.

Пули калибра 12,7 миллиметра с лёгкостью отрывали фейри головы и конечности; разрывали на части тела, несмотря на все их заговорённые латы и магические щиты. Рядом с «кордом» один из легионных арбалетчиков азартно палил из «печенега», быстро дойдя до такой штуки, как стрельба с рассеиванием по фронту. Часть солдат продолжила заниматься ранеными и привели в чувство ещё нескольких инвириди, которые оперативно накачались промедолом и начали раздавать указания, что из их снаряжения нужно собирать.

- Враг здесь! – разнеслось над редутом, перекрывая грохот выстрелов.

Всё ещё зажатые в тиски дикие из основной армии попытались относительно большим отрядом в несколько сотен человек атаковать вверх по склону, как только с холма прекратили обстрел.

Десяток легионеров расхватал заряженные арбалеты и дал нестройный залп по варварам.

- Пулемётчика сюда!

Мотострелка услышали многие, но так как орал он на русском, поняли его только свои. Впрочем, главное, что услышал командир отделения, который метнулся к легионеру с «печенегом» и сначала хлопнул его по плечу. А когда тот никак на это не отреагировал, увлечённый истреблением Тёмных, по-простецки отвесил ему пинка, не особо стесняясь того, что имперец был минимум вдвое старше федерала.

Последовал короткий обмен жестами, после чего легионер сообразил, что от него требуется и метнулся на южный фас редута.

И вовремя – на этом направлении мин выставлено почти не было, так что дикие были уже в каких-то полусотнях метрах.

Подскочивший к брустверу легионер на удивление грамотно зажал приклад «печенега» подмышкой и хлестнул длинной очередью по атакующему противнику. А затем боёк щёлкнул всухую, когда закончилась снаряжённая лента. Имперец тут же поймал грудью брошенное каким-то дюжим орком тяжёлое копьё и отлетел назад. Живой отлетел. И даже не раненый – спасла крепкая кираса.

К брустверу подполз раненый в ногу мотострелок и швырнул вниз РГО. В отличие от старенькой Ф-1, взрыватель более новой гранаты сработал от удара, и град осколков смёл десятка полтора варваров.

К федералу подскочили легионеры, которым он немедленно пододвинул сумку с РГД-5. РГО-шка у мотострелка была только одна, в разгрузке.

Быстро показал, как распрямлять усики, дёргать кольцо, прижимая предохранительную скобу, и кидать. На разъяснение посредством метода «делай как я» ушло от силы пара минут – легионеры не были новобранцами и в критических ситуация соображали очень быстро. Тем более, что даже сама идея гранат им была вполне известна, только чугунные шары с фитильным запалом были не в пример опаснее для самого гранатомётчика.

Команда, бросок, и за бруствер по дуге летит полдюжины зелёных кругляшей.

Немного оправившиеся после пулемётного огня и взрыва гранаты варвары попытались было пойти на ещё один приступ...

Взрыв нескольких наступательных гранат оказался ничуть не хуже взрыва противопехотной мины – старая-добрая карманная артиллерия в виде ручных гранат не утратила актуальности ни в двадцать первом веке, ни в другом мире.

Такого дикие уже не выдержали и откатились назад, больше не рискуя атаковать столь неприступное укрепление.

Легионер-пулемётчик хотел было выпустить пару очередей в спину убегающим, но оказалось, что все снаряжённые ленты уже кончились.

Под командованием федерала имперцы прямо мечами начали вскрывать цинки с патронами и снаряжать ленты с помощью машинки Ракова, похожую на странного вида мясорубку. Благо, что никаких особых познаний для всего этого вообще не требовалось –патроны засыпаются, рукоятка крутится, лента снаряжается.

Тем временем на северном фасе атаку Тёмных удалось успешно отразить. Точнее, они сами предпочли отступить под прикрытием колдовского тумана и перенаправить удар на центральный редут, где тоже находился десяток федералов.

На холм обрушился новый мощный магический удар, а маги в боевых порядках начали посылать волны ледяных дротиков, но уже не в защитников редута, а расчищая проходы в минных полях. Загремевшие взрывы показали, что пусть и наугад, но меры противодействия Падшие нащупали.

И, явно воодушевлённые этим фактом, рванули в атаку на холм.

На этом редуте после первой атаки федералов в строю осталось больше, так что здесь они сами организовали оборону, раздав имперцам оружие выбывших из строя бойцов. Но вот новый удар ледяных глыб, молний и переохлаждённого дождя, заставил весь невеликий гарнизон в первую очередь попытаться укрыться. Федералы не побрезговали воспользоваться имперскими скутумами, зачарованными от множества боевых чар. Та же переохлаждённая вода наносила мотострелкам куда больший ущерб, чем имперцам – у тех лишь покрывались изморозью доспехи, а от холода защищали толстые поддоспешники. Но вот люди в зелёном получали сильные обморожения от этих чар.

А тем временем под прикрытием магического обстрела к редуту выдвинулось до двух сотен Тёмных. Несколько из них подорвалось на оставшихся в строю противопехотных минах, но основная масса уже почти достигли позиций союзников.

Вперёд вырвалась пара латников на громадных конях, защищённых мощной кольчужной бронёй.

Неожиданно с южной стороны из тумана выскочил одинокий всадник с копьём наперевес. Пронёсся среди укрывшихся под щитами союзников, лишь каким-то чудом никого не затоптав и не попав под удары боевых чар. Перемахнул через бруствер и метнулся прямо навстречу Тёмным...

Ферий занесли для удара тяжёлые совни, скопированные с вооружения кавалерии их Светлых собратьев...

Стремительный росчерк стали.

Ничего не видящие из-за шор боевые дестриэ эльфов врезались прямо в усеянный кольями бруствер.

Оба их всадника оказались обезглавлены.

Эрин спрыгнула на землю, хлопком по крупу отослала коня прочь и крутанула копьё вокруг себя.

- Ну давайте, пожиратели падали! - звонко выкрикнула чёрная жрица на безупречном эмесале. – Сразитесь со мной! Сразитесь с апостолом истинной Тьмы, если кишка не тонка!

В ответ в неё полетели волны ледяных дротиков... Которые натолкнулись на выставленный щит и разлетелись вдребезги.

Девушка расхохоталась, взмахнула копьём, и нескольких Тёмных натурально снесло невидимой косой, прорубившей зачарованные стальные кирасы, как бумагу – не спасли никакие чары.

В этот раз на Эрин обрушился град стрел, но и их она спокойно приняла на щит. А затем вскинула правую руку и сжала её в кулак. Щит тут же лопнул, а вся накопленная в нём энергия ушла в зависшие в воздухе стрелы и болты, которые немедленно вспыхнули и посыпались на землю.

- И это ВСЁ?

Полыхнула бело-голубая вспышка, и несколько Тёмных замерли как вкопанные, а их оружие и доспехи оказались покрыты сплошной ледяной коркой. С клинка Гаэ Ассайл сорвался сноп тонких молний, и замёрзшие фейри разлетелись на куски.

Апостол снова расхохоталась.

- Давайте! Покажите мне, на что способны!

Десятки Тёмных магов обрушили на жрицу весь свой арсенал магии, а остановившаяся было пехота вновь начала двигаться вперёд.

У Падших определённо сложилось впечатление, что под такой мощной атакой долго не продержится ни маг, ни бог... Но слишком уж увлеклись противостоянием со своим древним врагом и совершенно забыли, что в редуте ещё оставались не менее опасные противники.

Залп из пулемётов и автоматов прошёлся смертоносной косой по рядам Тёмных. На прямой наводке загрохотал АГС, рядом с ним гранатомётчик с РПГ-7 выпускал один за другим загодя снаряжённые осколочные заряды.

Магический обстрел Эрин тут же прекратился, а к ней бросились сразу девять противников, преодолевших разделяющее их с апостолом пространство одним стремительным броском.

Федералы не стреляли по ним, опасаясь зацепить союзницу, так что Тёмные атаковали смело, заходя на апостола сразу с нескольких сторон.

Блок.

Клинок копья встречает полуторный меч Тёмного. Удар древка подбивает его ноги, сбивая на землю.

Поворот. Блок.

Клинок прорубает латный нагрудник. Удар подтоком в живот и вспарывающий в горло, шутя разрубающий кольчужный воротник.

Пригнуться.

Тяжёлый пернач разрывает воздух над головой. Поворот – клинок Гаэ Ассайл подрубает ногу. Прямой укол в живот, а затем апостол сносит своему противнику голову с плеч.

Прыжок вперёд.

Перекувыркнуться в воздухе, приземлиться. Уклониться от удара, рубануть по руке с оружием. Подток проминает забрало. Выпад – клинок глубоко вонзается в бедро, заставляя Тёмного согнуться и припасть на одно колено. А затем ещё один мощный удар под подбородок, ломающий шею эльфу.

Осталось шестеро.

Один из Тёмных взмыл в воздух, занося тяжёлый двуручных меч для мощного колющего удара, одна жрица успела отскочить назад. Божественный клинок описал широкую дугу, отгоняя бросившихся было к ней остальных Падших.

Тёмный заблокировал мечом удар, но Эрин крутанулась на месте, подсекая его ноги, а затем воткнула копьё в живот упавшего врага.

И неожиданно метнула своё копьё вперёд. Ещё одного противника отбросило назад, пришпилив к земле, будто бабочку булавкой.

Девушка ногой подцепила валяющийся на земле двуручник с воронёным волнистым лезвием и подбросила его вверх, перехватывая обеими руками – за рукоять и за незаточенную пяту. Клинок со свистом рассёк воздух, описывая вокруг своей новой хозяйки смазанные серебристые круги.

Оставшиеся Тёмные молча переглянулись между собой и снова рванули в атаку.

Меч подрубил ногу одному из эльфов, а затем Эрин ударила навершием в забрало. Оттолкнула ногой и воткнула меч в грудь Падшего.

Осталось трое.

Апостол отбросила двоих налетевших врагов, а затем сделала резкий выпад назад, вонзая меч прямо в узкую смотровую щель шлема подобравшегося со спины противника.

Оружие тут же увязло, поэтому девушка моментально выпустила его из рук и сблизилась с одним из врагов почти вплотную. Перехватила руками древко его тяжёлого пернача, и крутанула вокруг себя, швыряя на второго оставшегося в живых Тёмного.

Выбросила руку, и в неё буквально запрыгнуло Гаэ Ассайл.

Удар – почти без замаха, но обоих Тёмных пробивает насквозь.

Левую руку девушки окутало огнём, а затем она вытянула её, и головы Тёмных окатило потоком гудящего пламени.

Апостол выдернула копьё и легко взбежала к редуту, запрыгнув на бревенчатый бруствер.

- Кажется, я вовремя, - невозмутимо произнесла чёрная жрица.

- Ваше Святейшество, - уважительно склонил голову командовавший имперцами молодой центурион.

Апостола Эмрис признал сразу, даже несмотря на простой наряд.

- А, ты та чёрная принцесса, с которой майор из разведки мутит, что ли?

Командовавший федералами старший сержант лет сорока продемонстрировал принципиально иной уровень узнавания.

Эрин закатила глаза, перебросила копьё в другую руку и вытянула его вверх.

Некому вздохнуть под сгоревшими звёздами,

Голос чёрной жрицы стал низким и угрожающим; в нём появились нотки звериного рычания и змеиного шипения.

И проклятья эхом не отразятся от костей земли.

Резкий порыв ветра взметнул короткий плащ на плечах апостола.

Не раздастся плач на осколках небесного свода.

Вокруг неё в воздухе появилось десятка три чёрных точек, вокруг которых словно бы танцевало марево от жара, хотя воздух на полигоне наоборот сильно выстудило.

И раз пусто стало кругом и холодно

Эрин вытянула копьё в сторону пелены тумана, в которой укрылись Тёмные.

Заклинаю:

Разорви этот мёртвый мир, Голодная Тьма!

Чёрные точки со скоростью молнии рванули вперёд, пробив зияющие бреши в стелющемся над землёй тумане. А затем земля взорвалась десятками взрывов, которые перепахали территорию размером в половину футбольного поля.

Тут же дрогнул эфир от колдовства Тёмных, но на этот раз не боевого, а защитного.

Пласты земли вздыбило вверх, создав сплошной вал длиной в пару сотен метров и высотой в три человеческих роста, за которым укрылись Падшие.

Эрин снова взмахнула копьём, и в воздухе промелькнула невидимая волна, в которой искажались очертания предметов. Кусок земляного вала размером с амбарные ворота вырвало и отбросило прочь, но маги Тёмных немедленно заделали брешь.

- Берегутся, шкуры, - скривилась апостол и обратилась к федералу. – Сержант, нужна связь с Китежем.

- Сделаем, - кивнул мотострелок, видимо, не особо усомнившийся в праве чёрной жрицы отдавать приказы. – База, это…

В воздухе засвистели падающие с неба ледяные дротики. Эрин моментально выставила щит, закрываясь от магических снарядов, но всех защитить у неё, разумеется, не получилось.

Тот самый старший сержант умудрился получить дротик ниже левой ключицы и рухнул на землю – ледышка прошла аккурат правее лямки бронежилета. Рана не была смертельной, но из строя федерал определённо выбыл.

Апостол, не желая терять время, спрыгнула с бруствера и взяла рацию у раненого. Стянула шлем и натянула на голову гарнитуру связи. Пощёлкала кнопками, вспоминая как обращался с такой же рацией Вяземский и его бойцы.

- База, это Эрин. Как слышно меня? Приём.

Пауза.

- Эрин, ты что ли? – Кравченко был слегка удивлён

- Я, я. Некогда объяснять – нужен мощный удар с воздуха. Есть у вас что-нибудь такое-эдакое?

- Дрон с КАБ-500-ОД. Подойдёт?

- Полтыщи Тёмных накрыть сможет? – уточнила девушка.

- Полтыщи Тё… Ни хрена себе. Да, сможет! Там радиус сплошного уничтожения – тридцать метров.

- Чудно. Бейте этой штукой. Как её навести?

- Лазером. Подсветим с дронов. Только сначала…

- Если типа «орлана» - собьют, - возразила Эрин. – Один сегодня сбили уже. Варианты?

- У командира отделения должно быть устройство подсветки. Типа фонарика на автомате.

- Секунду.

Апостол подобрала АК-12, повертела в руках, быстро обнаружила закреплённое на стволе устройство подсветки и волшебную кнопку «ВКЛ».

- Есть.

- Но нужно сначала разогнать туман. Сможешь?

- Сделаем, - ухмыльнулась Эрин.

- Тебе нужно сделать окно для захвата цели. После - БПЛА выйдет на позицию и скинет бомбу с пяти километров. Ближе никак. Как сбросят - тебе сразу дадут знак. У тебя будет где-то полторы минуты до взрыва. Как поняла меня, Эрин?

- Поняла вас, Денис Юрьевич.

- Тогда – принимай командование над отделением и действуй.

- Есть!

Апостол щёлкнула кнопкой рации и повернулась к солдатам в редуте.

- Принимаю командование по приказу полковника Кравченко, - это она произнесла по-русски, обращаясь к федералам.

Из десяти в строю оставались лишь пятеро, которые просто коротко кивнули – имени Кравченко было вполне достаточно.

- Бойцы! – а это уже имперцам, - Есть возможность распылить всех или почти всех Тёмных тварей. Кто мне поможет?

Не желающих поквитаться с извечным врагом не нашлось. За убийство Тёмного любого легионера немедленно ждала корона обскура, повышение, личный нобилитет и солидная денежная премия. Не говоря уже о том, что убийц Падших не считали зазорным приветствовать как равного легаты и графы.

Расчистили загодя подготовленную позицию для АГСа, там же залёг гранатомётчик с РПГ-7, а остальные федералы и часть имперцев разобрали реактивные гранаты и огнемёты. Противотанковые РПГ с собой взяли немного, зато «шмелей» и РШГ-2 – в достатке.

- Я колдую и насылаю на врагов воздушную магию, - объяснила свой план Эрин. – И тут вы откроете огонь. Единого сокрушительного удара не нужно – нужно, чтобы Тёмные не могли поднять головы в течении тридцати-сорока ударов сердца. Все всё поняли? Тогда – понеслась!

Апостол воткнула копьё в землю, повесила автомат на плечо и принялась рассчитывать заклинание.

Взвыл сильный ветер, а в левой руке жрицы появилась призрачная сфера, словно бы сплетённая из ветра и переливающегося алыми и синеватыми огоньками.

Облака над Буревой грядой пришли в движение, закручиваясь воронкой над головой Эрин. Ветер пригнул низкие кривые деревца и чахлый кустарник, растущий на каменистых склонах холмов.

- Тебе, моя госпожа!.. – пророкотал голос апостола, перекрывая вой бури. – Эмрис и смерть!

Сфера сорвалась с руки девушки и понеслась вперёд, распускаясь в полёте мощным смерчем, который разорвал пелену тумана, будто кавалерийский клин строй лёгкой пехоты.

Эрин щёлкнула переключателем лазера и направила невидимый луч в то место, где чувствовала присутствие сотен живых существ.

Загрохотал АГС, перебрасывая через возведённый Тёмными вал гранаты, разрывающиеся где-то внутри. Имперцы и федералы начали с интервалом в несколько секунд разряжать в ту же сторону РПГ. Особая прицельность тут не требовалась – когда каждый заряд накрывает полсотни квадратных метров площади этим можно и пренебречь. Единственное, за чем строго проследили перед стрельбой – чтобы позади гранатомётчиков никого не было, чтобы не поубивало реактивным выхлопом.

В пяти с лишним километрах от места битвы баражирующий в воздухе тяжёлый беспилотник вышел на ударную позицию. Телевизионно-корреляционнаясистема наведения корректируемой бомбы поймала мелькнувшее пятно лазерного излучения и довернула небольшие крылышки на нужный угол, внося поправки в траекторию полутонного снаряда.

- Подарок пошёл! – прозвучало в эфире.

Дрон заложил горку и выпустил КАБ-500-ОД из захватов.

- Всем укрыться! – немедленно проорала Эрин.

Бомба пролетела несколько километров примерно за сто секунд и ударила прямо по перегруппировывающимся силами Тёмных.

Сначала вышибной заряд распылил гелеобразную взрывчатку, а затем сработал инициирующий заряд. Чудовищный перепад давления и мощнейший взрыв буквально превратили в пыль всё живое в радиусе тридцати метров от попадания бомбы. Возведённый магией земляной вал снесло начисто, ударная волна дошла до расположенных в трёх сотнях метрах от взрыва редутов, а к небу устремился гриб, до ужаса напоминающий ядерный.

В это же время стрелки принцессы Афины опустошили свои запасы болтов и патронов. И вперёд рванула тяжёлая кавалерия имперцев, сметая таранным ударом рыхлый строй варваров.

Вперёд двинулась алая стена легионов, разя копьями и мечами ордынцев, всё больше и больше превращающихся из организованного войска в перепуганную толпу.

На землю полетели используемые хорасанцами вместо знамён украшенные цветными лентами шесты и оружие, а варвары начали поднимать руки в межмировом сигнале сдачи в плен.

Битва за Дорпат была окончена.