2018: Северный ветер. Том 2

4

- Действуют грамотно, - легат Блазиус Лепид постучал пальцем по расстеленной на столе карте. – Пять тысяч в авангарде, по пять тысяч во фланговом охранении, пятнадцать тысяч основных сил и десятитысячный арьергард, который бросили против Шаурая.

- Не многовато ли? – усомнился секунд-легат Констант Корелл. – У нас же там лишь раненые и учебная когорта – на кой ляд против них такую толпу бросать? Хватило бы двух-трёх тысяч.

- Это мы знаем, что в Шаурае не было серьёзного гарнизона, - заметила Афина. – Дикие же наступают фактически в пустоту – вряд ли они ведут полноценную разведку. И я бы на месте командующего легионами отошла бы именно к Шаураю, закрепилась бы и дала ещё один бой.

- Ещё один бой... – проворчал секунд-легат Якоб Эфезиус. – После поражения, да без подготовки, да на таких слабых позициях разбили бы запросто. Вы уж простите, Ваше Высочество, но вы Академии не кончали и тактически...

- Тактически? - прорычала принцесса. – Пламб проиграл приграничное сражение именно тактически! Он не нарушил ни одного пункта Устава, но при этом всё равно проиграл! Кто-нибудь мне скажет, почему он проиграл?

- Действовал без учёта текущей обстановки, - произнёс Блазиус. – Слишком много шаблонов. Недооценил противника, упустил инициативу.

- О, интересное мнение, - хмыкнул Эфезиус. – Вы-то, вероятно, большой специалист по шаблонным действиям и недооценке противника...

- Если вы сомневаетесь в моей компетентности... – холодно произнёс Лепид, кладя руку на эфес меча.

Афина ударила кулаком по столу, заставив подпрыгнуть пару шлемов, которыми прижали карту.

- Сир Блазиус, успокойтесь. Сир Якоб, - Афина в упор посмотрела на пожилого легата. – Вас отозвали из отставки для мудрых советов, а не для ядовитых слов. Если вам больше нечего сказать, то можете вернуться в своё имение.

- Отчего же нечего? – невозмутимо ответил Эфезиус. – Если хотите мудрого совета, то весь ваш план кампании попахивает дурной авантюрой, Ваше Высочество. Вы слишком надеетесь на этих ваших... союзников, слишком переоцениваете свои силы... Которых явно недостаточно. Северные уделы фактически потеряны, значит надо закрепиться на линии центральных графств, собрать больше сил, сделать запасы...

- Всё сказали? – спокойно спросила девушка.

- В целом – да.

- Кто ещё не верит в то, что мы сначала вышвырнем варваров из Империи, а затем погоним их до самой Стены? – Афина обвела взглядом командующих армией.

- Мне, Ваше Высочество, верить не положено – мне положено поставленные задачи выполнять, - хмыкнул Корелл.

- А если я поставлю задачу прыгнуть в небо и достать мне Рубедо?

- Значит, буду строить катапульту побольше.

- Мой ответ вы знаете, госпожа, - пожал плечами Блазиус. – За вас – хоть в огонь.

- При всём уважении, Ваше Высочество, но ситуация тяжёлая, - покачал головой Эфезиус. – Орда либо уже взяла, либо вскоре возьмёт Шаурай и получит хорошую тыловую базу. Гарнизон там маленький и при всём желании те же запасы оружия быстро уничтожить не сможет. Дикие закрепились на Железном Тракте и, владея Шаураем, могут дойти до Дорпата буквально в считанные дни. Превосходство у них будет почти трёхкратное, так что город они могут и взять, раз уж Литгален взяли...

К Афине тихо подошла одна из её дружинниц, что-то шепнуло на ухо и передала несколько белоснежных листов, испещрённых странновато выглядящими имперскими буквами.

- Последние вести от союзников, - будничным тоном произнесла принцесса, наскоро пробежавшись глазами по докладу.

Свеженький... Бумага ещё даже не остыла от наложенных чар.

- И что пишут, Ваше Высочество? – поинтересовался Корелл.

- Как и было оговорено – Шаурай под защитой, - торжественно произнесла Афина. – Осадная армия диких численностью до десяти тысяч копий – рассеяна. В плен сдались свыше трёх тысяч варваров. Федералы наносят удары по всем крупным соединениям Орды вплоть до самой границы с Гефарой. Армия, идущая к Дорпату, таких ударов в основном избегает... Пока что. Ну, кроме фланговых отрядов, которые уже фактически примкнули к основным ударным силам.

- Хотите сказать, что заманиваете Орду в ловушку? – недоверчиво протянул Эфезиус. – Наковальня Шаурая и удар молота под Дорпатом... Вы это серьёзно?

- Я же вам сама озвучивала план, - невозмутимо произнесла Афина. – Раз мы уже не смогли помешать прорыву варваров на юг... то пусть прорываются. Бить Орду нужно под Дорпатом – среди болот и лесов. Не в междуречье Арги-Хары и Рукутар, где можно увязнуть в погонях за рассеявшимися посотенно варварами. И без предварительных ударов с воздуха, чтобы Орда не начала рассредотачиваться раньше времени.

- А теперь, значит, время пришло?

- Сосредоточение крупных сил под Дорпатом и удар в тыл под Шаураем. И вместе с тем – полная дезорганизация тыла глубокого. У Орды сейчас до самой Гефары земля под ногами горит – им даже отступить некуда толком.

- Вертикальный охват. Знаю, учил. Вот только за всю историю эта тактика ни разу не сработала нормально – удар молотом всегда оказывался слишком слаб.

- Потому что десяток магов и пара драконов – это слишком мало, а большими силами вертикальный охват никогда не осуществлялся, - парировала Афина. – Сейчас же всё иначе.

- Неужели? – скептически произнёс Якоб.

- Шаурай наш – что вам ещё надо? А, вы, наверное, ещё не видели оружие людей в зелёном в действии...

На этих словах Лепид и Корелл нервно сглотнули – они-то под огнём оружия федералов как раз таки бывали...

- У меня сейчас дружина упражняется с переданным в дар оружием людей в зелёном, - небрежно бросила принцесса. – Хотите посмотреть?

...До импровизированного стрельбища была буквально сотня шагов, так что далеко идти не пришлось – это радовало.

А вот что принцессу совсем не обрадовало, так это безобразно организованный процесс обучения. Точнее – не столько безобразно, сколько безалаберно, потому как даже охранения не выставили... Конечно, посреди многотысячного имперского лагеря таким можно было и пренебречь, но хоть кого-то же стоило оставить на страже, чтобы хотя бы могли подать сигнал о том, что старший офицер прибыл...

Но – нет, не оставили. Так что тройка легатов и принцесса подошли совершенно незамеченными.

Выстроившиеся полукругом воительницы с интересом наблюдали за дивным по своей красоте зрелищем – десятница Нур от души костерила не особо сообразительную подчинённую:

- Ты, дура тупая, хрен ли ты там дёргаешь?! – голос у кояны был тонковат, зато громок и звонок. – Нос свой дёрни, кобыла!

Распекаемая дружинница смущённо переступала с ноги на ногу и тискала в руках карабин. Дружиннице было стыдно. Как за то, что она безбожно тупила, так и за то, что она возвышалась над своей грозной командиршей едва ли не на три головы.

- Ещё раз! Запомните, сиры идиотки, - Нур продемонстрировала всем обойму с патронами калибра 7,62 миллиметра. – Берёте этот «гребешок», аккуратно вставляете, мать вашу, и нажимаете на верхний патрон. Если не вставился, то достаёте и ещё аккуратнее вставляете заново... И ни в коем случае НЕ ДЁРГАЕТЕ ЭТОТ КРЮЧОК, ВАШУ МАТЬ! Нехер своими руками дёргать то, что дёргать не надо! – коян наградила дружинницу добрым взглядом и ласково произнесла, - Вставляй «гребешок», госпожа ослозадая.

Амазонка аккуратно вставила обойму.

- Вооот... Теперь нажимаешь на верхний патрон... Вот так, да. Достаёшь железку... Куда ты её потащила?!

- А куды её, госпожа дупликарий? – простодушно поинтересовалась девушка, уже было хозяйственно заткнувшая пустую обойму себе за пояс.

- В зад себе запихай, твою мать! – рявкнула Нур. – Мне отдаёшь, чего неясного?! Так. Теперь отводишь эту рукоятку... и отпускаешь. Ну, вот! Можете же, когда хотите, шакальи дети... Всё, теперь...

Дружинница протянула карабин Нур.

- ЧЁ ТЫ МНЕ ЕГО ПИХАЕШЬ?! Сейчас берёшь карабин, выковыриваешь учебные патроны и снова собираешь их в гребешок!

Коян прошлась взад-вперёд, заложив руки за спину. Остановилась, обвела дружинниц грозным взглядом.

- Я с вами когда-нибудь рехнусь! Вас что – подменили всех? Ведь вместе же мертвяков стреляли, а? И ведь ни одна не ошиблась! А сейчас? Я вас спрашиваю – что сейчас не так, дуры вы эдакие?!

- А вроде несложно, - произнёс Корелл. – Даже я понял.

Нур наконец заметила стоящее позади дружинниц начальство. И не только она.

- Смийна! – вякнул кто тонким и картавым голоском.

Амазонки немедленно вытянулись по струнке.

- Мощная у вас дружина, Ваше Высочество, - сухо заметил Эфезиус.

- Угроза всем врагам Империи, - поддакнул Корелл.

Амазонки погрустнели.

- В бою нормально себя проявили, а остальное придёт, - сказала Афина. – Нур, боевые патроны есть? И карабин.

- Конечно, госпожа, - коян немедленно достала из переброшенной через плечо сумки обойму и скинула с плеча свой СКС. – Прошу.

Принцесса уверенным движением зарядила карабин и выдвинулась на рубеж для стрельбы, прицелившись в один из больших деревянных щитов, использовавшихся для тренировок лучников. Даже не щит, а просто толстый спил – арбалетчиков на таких не тренировали, а то болты пришлось бы вырубать из дерева.

Вскинула СКС к плечу, поудобнее упёрла в доспех, прицелилась... А затем выпустила половину магазина. Выпустила бы и больше, но уже на пятом попадании толстый деревянный кругляш раскололся на части.

Поставила на предохранитель, передала оружие кояне.

- Вот так-то, - сказала Афина. – Бьёт на пять сотен шагов, прошибает любой доспех. И это едва ли не самое слабое и старое оружие инвириди... Как идёт обучение, Нур?

- Тупят, Ваше Высочество, - буркнула десятница.

- Это нормально. Какие меры принимаешь?

- Внушение делаю. Голосом, - Нур вздохнула. – Вы ж приказали никого не вешать... Пока что.

- Сурово как у вас, - иронично заметил Корелл. – Прислать пару толковых центурионов?

- Если центурионы будут толковые, то у меня половина турмы небоеспособными на девять месяцев слягут, - слегка улыбнулась Афина. – Просто на кого через седьмицу жалобы будут – тех в отставку отправлю и замуж выдам. Сир легат женат?

- Сиру легату даже одной жены что-то многовато, а уж второй и подавно не нужно...

- Ладно, продолжайте занятия, дупликарий Нуралан.

- Есть! – чётко отсалютовала коян.

Когда легаты и принцесса отошли на полсотни шагов до них снова донёсся голос Нур:

- КУДА ТЫ ТАМ ЗАГЛЯДЫВАЕШЬ, ДЫРКА ТЫ ДРАНАЯ?! Думаешь, птичка вылетит?! Хреном тебе сейчас по башке вылетит! Чё ты лыбишься?! Тебя за такую тупость уничтожить надо! Закопать!

- Суровая девушка, - заметил Корелл. – Речь у неё... хорошо поставлена.

- Да, ругается душевно, с чувством, - кивнул Эфезиус. – Признаюсь, Ваше Высочество меня удивили... Но до конца сомнений не развеяли.

- Вот мы сейчас и идём остатки ваших сомнений развеивать, раз уж иначе советов от вас не добиться, - проворчала Афина.

Русский отряд базировался на краю имперского воинского лагеря и охранялся довольно-таки строго, потому как желающих поглазеть на три десятка самоходов было предостаточно. Ну и пропустить кувшин-другой с необычными союзниками – тоже.

Учитывая, что инвириди выпить явно любили, но при этом их за это нещадно наказывали, люди в зелёном отбивались от попыток союзнических посиделок стойко, но с большой печалью в глазах.

Обычные имперцы такой строгости особо не понимали, но принцесса сообразила сразу – при той огневой мощи, которую представляет собой даже один-единственный инвириди, напиваться им, как и магам, категорически противопоказано. Да и к тому же пьяный маг ничего толкового не рассчитает, а человеку в зелёном надо всего-то за крючок-другой подёргать, чтобы в мире стало на десяток людей меньше.

В любом случае, Афине сотоварищи в посещении парка техники не препятствовали. Как принцесса узнала – у часовых людей в зелёном имелись небольшие сборники с портретами тех, кого пускать можно безоговорочно, а кого надо гнать взашей... Хорошо жить, когда есть походная типографии с артефактами для магографии! У каждого инвириди и книжечка небольшая есть, называемая военным разговорником, так что худо-бедно всегда можно было объясниться. И если Афина просто находила это весьма удобным, то многие офицеры открыто завидовали, вспоминая свои опыты по взаимодействию с какими-нибудь союзными варварами...

- Сира принцесса, - один из стоящих на страже федералов вежливо поприветствовал девушку. – Чем обязаны?

- Лишь небольшой экскурс для мой офицер, - если федералы считали себя обязанными учить унилингву, то Афина посчитала необходимым выучить русскую латынь.

Ну, хотя бы немного. Язык врага знать желательно, а язык союзников – обязательно. Благо что федеральный диалект и так едва ли не на половину состоял из древнелатинских и греческих слов, так что более-менее образованный имперец федерала всегда мог понять хотя бы с пятого на десятое.

- Вы говорили о «механизированной кавалерии», Ваше Высочество, - Эфезиус с сомнением оглядывал ряды «тойот», с незначительными вкраплениями «уралов» и БТРов. – Что бы вы не подразумевали под этим термином... Хорошо. Я вижу самоходы, я примерно представляю, чем они вооружены... Но как вы намереваетесь применять их тактически? Как тяжёлые колесницы?

- Я их никак не намереваюсь применять, - усмехнулась принцесса. – Применять их будут сами федералы, как более опытные в таком вопросе. Однако, насколько я знакома с методами инвириди, к ним нельзя подходить с точки зрения современной тактики.

- Все их самоходы делятся на транспортные, осадные и штурмовые, кои являются своеобразным гибридом первых двух, - вставил Блазиус. – Почти все очень быстрые, полностью защищены бронёй... Даже смотровые щели закрыты зачарованным стеклом, которое не берут ни стрелы, ни арбалеты. Если обычных пехотинцев людей в зелёном с натяжкой можно описать, как сильных магов, то такие машины вообще ни в какие схемы не вписываются.

- Ну да, - кивнул Якоб. – Извечная проблема гномских боевых самоходов... помимо цены и отсутствия унификации – неясная тактическая роль. Когда я был молод, это бесконечное рассмотрение гномьих изобретений уже длилось не первый век... Но вы полагаете, что федералы всё-таки как-то вписали самоходы в структуру армии?

- Если проводить аналогии, то я бы сравнил их с подвижными укреплениями типа вагенбургов, - сказал Лепид. – Как по мне, гномьи самоходы очень подводит тот факт, что их мало. Вагенбург из пары телег не соорудить, так что в пользу самоходов инвириди играет ещё и их многочисленность, а не только собственная огневая мощь.

- Хммм... Аналогия интересная, об этом стоит поразмыслить на досуге. Так значит каждая из этих машин фактически неуязвима?

- Не совсем, - Афина указала на «тойоты». – Видите эти самоходы? Как я узнала – это вообще не военные машины. «Т-йоты» - машины для обычных граждан. У них нет своего оружия, они лишены брони – просто сделаны из металла, но он достаточно тонок. С другой стороны, они развивают совершенно немыслимую скорость, потребляют очень мало топлива, а оснастить их оружием – лишь вопрос желания.

- Лёгкая кавалерия, - понимающе кивнул Эфезиус. – Бей и беги. Разумно. Если за тобой не могут угнаться всадники, а сам ты можешь вести бой вне досягаемости вражеских стрелков – скорость может компенсировать слабую защиту. Значит, каждую из таких машин можно посчитать за десяток лёгких всадников?

- Больше, - сказала Блазиус. – В каждой «Т-йоте» - четыре пехотинца и тяжёлое орудие. Один такой самоход может в одиночку уничтожить сотню солдат противника – конных или пеших. Полдюжины – способны развалить строй целого легиона.

- Кавалерии у нас нет, но «йоты» заменят нам кавалерию, - подхватила принцесса. – На них не возлагается задача истребить всех варваров – удары отрядов «йот» должны в первую очередь заставить Орду держаться большими отрядами, которые легче уничтожать с воздуха.

- Брони нет... Стёкла у них, я так понимаю, тоже заговорены не сильно? Кстати, какие чудесные всё-таки стёкла... То есть теоретически дикие могут их повредить? Например, устроить засаду где-нибудь в лесу, обвалить на пути дерево...

- У федералов хватает дальновидящих артефактов, в том числе и тепловидящих. У них хватает и механических птиц для разведки ближайшей местности. Да – они вполне могут попасть в засаду и понести потери, но не думаю, что это будет во-первых просто, а во-вторых...

- Да-да, понимаю, - поморщился Якоб. – Если у меня есть отличная лёгкая кавалерия, способная доминировать в чистом поле, зачем я поведу её в такие места, где лишусь всех преимуществ?..

- К тому же отряды «йот» будут действовать как при поддержке с воздуха, так и с вот такими машинами, - Афина указала на БТР-82. – Вот он как раз полностью бронирован, а его магострел способен крошить даже каменные стены. Полагаю, что если будет нужда передвигаться по каким-то неудобным местам, то федералы просто пустят этот самоход в авангарде. Такого обычным бревном не остановить – тут надо целый бессмертник[1] валить.

- То есть в целом предполагается что-то вроде... – Эфезиус пощёлкал пальцами. – Падения Новой Греции? Кавалерия Падших своими манёврами сковала синтагмы эллинов, после чего их последовательно разгромила армия магнуса Деенары... Что ж. Быть может, вы не до конца меня убедили в мощи федералов, госпожа, но готов признать – ваш план авантюрен, но не самоубийственен. Пожалуй, был неправ, прошу простить старика.

- В конце концов за вас ручался сам сир Кастор, - невозмутимо произнесла Афина. – И он просил передать, как только вы признаете свою неправоту, что вы, цитирую – «старая ослиная задница». Сир.

- Задница не задница, а я своё дело знаю, - усмехнулся Якоб. – Что ж. К делу, Ваше Императорское Высочество. Надо разбить эту вонючую Орду, да желательно побыстрее. Мне и правда стоит поскорее возвращаться в имение.

- А что так, сир? – полюбопытствовал Корелл.

- Если бы вы видели какие астры я вырастил, ни у кого бы рука не поднялась оторвать меня от этого занятия.

[1] Близкий родственник земной секвойи.