22 июня, ровно в четыре утра

Глава двадцать восьмая. Аарон

24 июня — 6 июля 1941 года.

Путь на войну у Аарона Каца был длинным, а вот сама война получилась короткой. Но обо всем по-порядку. Еще в гражданской одежде их, новобранцев, погрузив на несколько машин, отвезли на станцию. Там стояли теплушки, в две из них погрузили примерно сотню человек, всех, кого призвали в тот день. Почему-то казалось, что их спешат куда-то отправить, во всяком случае, очень быстро теплушки прикрепили к эшелону, который шел на запад, и отправили восвояси — оказалось, что в Кишинев. Аарон смотрел на быстро исчезающий за рекой город, еще не подозревая о том, что ждет его в будущем. Пока что войны не было, но, как только эшелон подошел к Бельцам, стали видны и следы войны. Около железнодорожного полотна стали попадаться воронки от авиабомб, невдалеке виднелся сгоревший дом, потянуло гарью от пожарища, видно, что-то совершенно недавно горело, но из вагона видно не было видно, что именно. В Бельцах их покормили, но ни формы, ни оружия не выдавали, правда, переформировали состав, теперь в него входили четыре вагона-теплушки, в которые набилось почти две сотни призывников, да платформы, на одну из которых вскоре выкатили сорокапятимиллиметровое противотанковое орудие. Расчет орудия остался на платформе, закрепляя его, а потом так на платформе и ехал.

Вскоре эшелон двинулся к границе. С Аароном ехало много знакомых по Могилеву-Подольскому, пусть он проработал в городе недолго, но по роду своей работы с многими людьми познакомился, да и человеком был довольно общительным. Надо сказать, что в вагонах все ребята выглядели встревоженными: куда же их так торопилось забросить начальство, что даже оставило в гражданском? А ведь армия с формы, вроде бы, начинается. Вот рабочий с машзавода, Миша Пацюк[100], маленький, юркий, сейчас вообще стал похож на крысу, точно по фамилии, на его узком личике такая тревога нарисована, что можно было бы вызывать милицию, если бы они не ехали на войну. Его младший брат в его школе — шкодник тот еще, намучился с ним Аарон, а что ему было делать? Не выгонять же парня, у которого не самая благополучная семья?

— Что? Что будет? — спрашивает у одного Пацюк, с таким же вопросом переходит ко второму, но все от него отмахиваются. И снова звучит и звучит:

— Что? Что будет? Что происходит?

В получасе езды от Бельц эшелон встал, как вкопанный, на платформу, где стояло прикрытое маскировочной сетью орудие, стали затаскивать ящики, вроде бы, оружие, вот только ящиков было немного. На платформу запрыгнул военный в форме пехотного капитана. Тут же эшелон двинулся дальше. Скорость движения упала. Стал доноситься отдаленный гул — первые звуки войны. Люди уже выглядели не просто встревоженными, а немного напуганными. Аарон старался сохранять спокойствие, но теперь и ему это дело, спокойствие, удавалось мало. Состав дернулся, проехал еще немного, внезапно остановился совсем, и раздалась громкая команда:

— Внимание! Воздух! Всем из вагонов, рассредоточиться вдоль полотна!

Аарон стоял почти у самой открытой двери теплушки, он на команду отреагировал не как военный, а как гражданский, но почему-то точно понимал, если есть команда «из вагона», так значит вагон надо покинуть, а не наоборот, поэтому он быстро с вагона соскочил, а за ним посыпались и остальные призывники. Еще совершенно не понимая, что происходит, Аарон стал столбом, с открытым ртом рассматривая, как из-за холма быстро приближаются четыре, такие махонькие игрушечные самолетики. Правда, самолетики быстро росли в размерах, становясь не такими уж и маленькими, теперь они казались совсем даже не маленькими!

— Всем укрыться! На землю! Падайте на землю! — проорал капитан, тоже спрыгнувший с платформы, люди стали валиться на землю, чаще всего друг на друга. Но на этот раз им повезло: им всем повезло, летчикам люфтваффе было не до них — четверка «мессеров» заложила разворот почти точно над эшелоном и зашла в атаку на тройку наших ишачков, кружившихся в небе над станцией.

Люди стали вставать, поднялся и капитан, отряхнул форму, процедил сквозь зубы:

— Это они сейчас наших от станции отгонят, потом Штуки прилетят, будут станцию утюжить.

— Кто прилетят, товарищ капитан? — спросил Аарон, оказавшийся рядом с капитаном.

— Бомбардировщики хреновы, их у нас еще «лаптежниками» зовут. Еще познакомитесь, если не повезет. — И тут же гаркнул:

— По вагонам! — люди стали не слишком шустро залазить по теплушкам.

— Быстрее давайте! Быстрее! Жопами шевелите, если не хотите на них неприятностей! — капитан взглянул на Аарона, который, хотя и побледнел, но вел себя совершенно спокойно.

— Как зовут?

— Аарон Кац, товарищ капитан.

— Образование? Школа? Техникум? Институт?

— Я закончил Харьковский педагогический…

— Ага, значит, образование есть, — произнес капитан и тут же потерял к Аарону всякий интерес.

— Быстрее, мать вашу так-растак и перетак! — заорал капитан, Аарон живенько вскочил в вагон, и вскоре они поехали дальше. Остановились они примерно через полчаса, на каком-то полустанке, там их ждала дрезина с каким-то лейтенантом — пограничником, у которого была перебинтована голова.

Как только эшелон остановился, тот подбежал к их небольшому составу.

— Капитан Трофимов тут есть? Есть капитан Трофимов?

— Я капитан Трофимов Егор Капитонович! — давешний капитан спрыгнул с платформы и подошел к лейтенанту.

— Вам приказ! — передал пакет.

— Ну что там? — спросил капитан.

— Приказано следовать в Кишинёв, в распоряжение командующего сорок восьмого стрелкового корпуса.

— Как там, тяжело?

— Прорвались по мостам, выбили, опять прорвались. Хорошо, подошли части прикрытия, границу держим, врага не пропустим!

До Кишинева ехали еще примерно одиннадцать часов, не столько ехали, сколько стояли на полустанках, лесов в Бессарабии немного, от атак самолетов не спрячешься, но каким-то чудом смогли добраться до станции и стать на выгрузку.

Колонной пока еще гражданских лиц пришли в казармы, построенные еще при царе, если верить цифрам, выложенным на фронтоне здания. Пополнением стали заниматься: молоденький лейтенант и несколько сержантов, видно, опытных бойцов. Тут же пошли на склад, где выдали форму. В казарму вошли уже строем и не толпой гражданских, а уже рядами бойцов Красной армии. В тот же день началась учеба. Тут основную работу тянули именно сержанты: строевая подготовка, обучение владению оружием, основы тактики. Двадцать шестого они торжественно принесли присягу, став уже полноценным солдатами своей Родины, а не просто призывниками. Ходили слухи о тяжелых боях на границе, о том, что их с минуты на минуту могут бросить в бой. Слухи слухами, но они не были ополченцами, их готовили, пусть и по ускоренной программе, но всё-таки готовили воевать. Аарона, как человека грамотного и смышленого очень скоро поставили командовать отделением. Командиров катастрофически не хватало, особенно младших: уровня отделение-взвод. Поэтому старались выбрать образованных и толковых, а тут еще у человека есть привычка командовать коллективом, пусть и детским.

Второго июля за ними прибыли «купцы». Выстроившиеся новобранцы узнали, что их обучение подошло к концу. Большая часть их шла в сорок восьмую стрелковую дивизию, что располагалась в районе Бельц и была в резерве фронта. Сводки Совинформбюро были тревожными, но пока что в их районе дела складывались не так уж и плохо: румыны так и не смогли перейти границу на всем протяжении, несколько небольших плацдармов — вот и все их успехи. Аарон оказался в очередной колонне, которая шла опять на железнодорожную станцию. Пополнение сейчас возили ночью. Хотя наша авиация и не была вся уничтожена, но преимущество в небе было за врагом. Вот и грузились в теплушки поздним вечером, а уже поутру оказались на месте — неприметном полустанке, где началась выгрузка. Тут получили боекомплект и сухпаек. Винтовки у всех были. А вот патроны выдали только сейчас. За эти две недели на стрельбище их выводили четыре раза. Гениальных результатов никто не выдавал, но, хотя бы понимали, как выставлять прицел и ловить в мушку цель. Аарон не был гениальным стрелком, но и в мазилы не попал. Так, середнячок. В отделении, командиром которого он стал, Аарон особой любовью не пользовался, но и вражды не чувствовал, отношения с сослуживцами были ровными, вот и сейчас они дружно скучковались вокруг своего командира и курили, пока была такая возможность. Утро было по-летнему тёплым. Станцию окружали посадки грецких орехов, почему-то тут любили высаживать их вдоль дорог и вокруг зданий. Орехи давали густую тень, спасая в летний зной, под сенью такого великана и расположились бойцы отделения, ожидая приезда командования. Стало хорошо слышно, что они прибыли на войну. Грохот артиллерийской канонады казался глухим, далеким, но звучал почти постоянно, создавая странный шум, вроде как и не раздражает, но говорит о том, что война рядом, может быть, за тем лесочком, за тем холмом, кто его знает.

Тут раздалась команда строиться, и бойцы вышли на небольшую площадь у полустанка, где и выстроились по два в ряд. В командире Аарон узнал того самого капитана Трофимова, с которым познакомился, еще будучи призывником.

— Ну что за беда — восемьдесят два новобранца, зеленых и необстрелянных, что я из них делать буду? — Трофимов бурчал раздраженно себе под нос, осматривая строй, в котором стояли уже его бойцы. Он был кадровым командиром, успел поучаствовать в Финской, так что опыт какой-никакой за спиной имел. Вот только этот опыт говорил ему, что такое пополнение надо было бы распихать по ротам с опытными бойцами, был бы толк, но тут получил приказ — сформировать роту и срочно выдвигаться.

— А что остается делать, вот только у меня новобранцы зеленые, а не полк ветеранов. Они сюда вообще попасть не должны были. Кто-то ошибся, а мне теперь это все расхлебывать…

Молоденький политрук, сопровождавший пополнение, в ответ пожал плечами, мол всем сейчас тяжело. Только сейчас капитан понял, что времени у него мало и раздражение никуда не денется, а приказ надо выполнить. Сказано сформировать роту и выдвинуться из пункта А в пункт Б — изволь выполнять и точка! Расстроило то, что на складе не было станковых пулеметов. Нашли один ручной на всю роту, ну хоть что. На этом полустанке располагался замаскированный вещевой склад. Беда была с оружием. Склад-то был вещевой! Но не оружейный! Что-то туда завезли, раз пришел приказ формировать маршевые роты, но черт его знает почему именно тут кроме винтовок почти ничего не было? Командиров — политрук и один молоденький лейтенантик, только окончивший военное училище. Так что политрука поставил на взвод, как и лейтенантика, хорошо, что в учебке отделения получили своих командиров, им бы присвоить сержантов, да не успели, так что отделениями командовали рядовые. Принцип был прост — имеешь образование больше школы — становись командиром. Так Аарон стал поутру командиром отделения из девяти человек, двоих забрали, сделав расчетом ручного пулемета, они раньше служили и какое-то понятие, как обращаться с ручным пулеметом имели.

А потом начался марш по пыльно дороге, петляющей средь живописных холмов, после шести часов марша — остановка у небольшого села, там колодец, напились свежей вкусной воды, перекусили сухпайком, отдохнули и пошли навстречу быстро приближающейся канонаде. Под вечер они пришли в довольно большое село, у которого сосредоточилось еще две такие же маршевые роты. Тут Трофимов узнал, что его роту усилят артиллерийским взводом. Ну как взводом, была в нем всего одна сорокапятка, это было неплохо, беда была в том, что снарядов на пушку было всего десяток, и половина из них бронебойные, а вот это уже как повезет: пойдет на них бронетехника, хорошо, против пехоты пять осколочных — очень плохо! Маловато будет! Артиллеристы имели в своем расположении пару лошадей, реквизированных у местного населения. Лошадки были мелкими, слабосильными и отличались злобным характером. Коневод еле справлялся с ними и ходил жутко расстроенный.

Под утро к селу подошли два эскадрона кавалеристов, это были кадровые части, кони у них были не чета артиллерийским клячам. Впрочем, кавалеристы надолго не задерживались — они расседлали и напоили лошадей, передохнули немного и вскоре выступили на запад. Этот отряд и мел и две тачанки с Максимами, и две пушки, которые тянули тройки крепких коней. Ровно в полдень поступил приказ — срочно выдвигаться. Румыны прорвались через Прут и двигаются в направлении на Могилев-Подольский — Ямполь. Было решено всеми имеющимися частями ударить во фланг прорвавшейся группировки и остановить наступление противника. Через час к селу подъехали машины, туда стали грузить бойцов, получалось, что две маршевые роты выдвигались, к радости артиллеристов, к одной из машин прикрепили их орудие, так что рота стала импровизированно механизированной. Дважды попадали под бомбежки лаптежников. Тут Аарон впервые увидел, что такое смерть… Его взвод потерял одного — Василия Иванова, парня из Жмеринки. Ночевали они в поле, машины оставили их на позиции, а сами вернулись, им предстояло поутру выйти к позициям противника и атаковать. Спал Аарон спокойно, не осознавая, что поутру будет бой, атака, он еще не понимал, что это такое, ему снилась мама, потом жена Моня и маленькая кроха Мэри. Проснулся в четыре утра, скатал шинель, бойцы просыпались, были хмурыми, многие не выспались, их бил нервный мандраж.

Через пол часа рота пошла вперед. Единственную пушку тащили за собой, меняя друг друга, часть бойцов несла снаряды в двух деревянных ящиках. К позиции противника у небольшой рощицы, перед которой шел перекресток двух дорог вышли рано утром, в туман. Пока сосредоточились, туман стал рассеиваться, стало видно, что у перекрестка выкопаны окопы и там засел враг. Рявкнула сорокапятка, стараясь вынести пулеметную точку, с третьего выстрела ей это удалось, еще два разрыва накрыли вражеские окопы, и рота пошла в атаку густой цепью, с криками «Ура!» и матами командиров.

Но и Трофимову, и его наспех сколоченной роте не повезло. Румынскую армию укрепили немецкими частями, они и совершили прорыв через Прут. Тут же был небольшой шверпункт — узел обороны, насыщенный немецкой пехотой, у которой был не один пулемет — а три ручных, один станковый, да еще и минометная батарея в придачу. Хотя станковый пулемет в центре позиции они потеряли, но ручные на флангах открыли огонь, а минометчики тут же стали посылать в наступающих одну мину за другой. Под массированным огнем рота залегла, много красноармейцев были ранены или убиты. Правда, капитан Трофимов, получивший легкое ранение в руку, сумел восстановить порядок, никто не побежал, бойцы стали стрелять, пытаясь хоть как-то отвечать на плотный огонь врага. Стреляли плохо, матерились, орали, капитан попытался поднять всех в штыковую — единственный шанс хоть кому-то добраться до вражеских окопов. Но тут же был убит. А еще через пять минут на поле появились танки с крестами на бортах. Сорокапятка успела сделать один выстрел, но неудачно, стояло орудие в поле вообще без маскировки, с ней расправились быстро и жестоко. За парой танков шли бронетранспортеры, оттуда вели огонь пулеметчики, под таким массированным огнем сопротивления уже никто оказать не мог. А как? Среди почти двух сотен человек не было больше ни одного профессионального военного! Кто-то побежал, бросая оружие, из которого многие не сделал и выстрела… Кто-то продолжал стрелять, кто-то бросался в штыковую и падал, не добежав до врага. Аарон увидел, как к нему приближается тупоносый танк с короткоствольным орудием. Танк казался ему таким страшным, что привычное хладнокровие изменило, он бросился от него в сторону, но далеко убежать не удалось. Рядом что-то взорвалось, он упал, свет в его глазах померк.

Очнулся он от удара сапогом по ребрам. Над ним стоял немецкий пехотинец, который держал в руках фотоаппарат. Это показалось Аарону дикостью.

— Aufstehen! Hände hoch! Aufstehen![101]

Аарон понял, что от него хотят, увидел еще одного солдата, тот стоял с винтовкой, ожидая, когда начнется какое-то движение. Он поднялся, поднял вверх руки.

— Schneller! Schneller![102]

Это было понятно и без слов, пришлось пошевеливаться. Его отвели к железнодорожному полотну, где, около насыпи, уже согнали почти полсотни пленных — все что осталось от двух маршевых рот. Вскоре приводить пленных перестали. Аарон видел, как нескольких, видимо, тяжелораненых, немцы просто застрелили там, где те и лежали. Толпу пленных построили. Почти каждый второй был ранен. Второй раз за сегодня строй обрел какую-то видимость порядка, на сей раз очень паршивенькую.

— Achtung![103] Командирен! Еврей! Комиссарен! Выйти из строй! — проорал немецкий офицер. Из строя как-то выходить никому не хотелось Аарону, тем более.

— Ви должни помогайть немецкий властьям! Командирен! Еврей! Комиссарен! Выйти из строй! — Продолжал орать немец.

Тут чья-то рука толкнула Аарона в спину, он оглянулся, за ним стоял Михаил Пацюк и злобно скалился.

— Туточки есть один еврей, он и командиром был! — противным голосом выкрикнул Пацюк, еще раз толкнув Аарона в спину. Впередистоящий пропустил Аарона, и тот вышел из строя. За ним вытолкнули еще одного парня, вроде бы, всего два часа назад назначенного командиром взвода вместо погибшего под бомбежкой политрука, а вот Шлёма Койфман вышел сам, его никто не выталкивал, он и внешне не сильно на еврея был похож, да вот взял, и вышел.

— Еще четыре шаг вперьод! — снова скомандовал немец. Лейтенант Ремке не был фанатичным нацистом, он вообще происходил из прибалтийских немцев, неплохо владел русским языком, военное дело любил, а солдаты его уважали. Но приказ Гитлера об уничтожении командиров, комиссаров и евреев, которые попадали в плен, хорошо знал. Приказ мог нравиться, мог не нравиться, а исполнять его было надо. Пусть и без удовольствия. Поэтому Ремке стремился избавиться от этой необходимости как можно скорее. Его люди уже были на месте, лейтенант махнул рукой, отдавая приказ. Раздалось три выстрела. Стреляли наверняка, в затылок, чтобы не мучились. Это был все-таки солдаты, а не СС.

О чем думал в эти последние минуты Аарон? Вспоминал ли всю свою жизнь? Маму? Отца? Моню? Свою дочку, которая так и не успела вырасти на его руках?

Какое сейчас это уже имеет значение?

Его мир исчез, как исчез мир Шлемы Койфмана или этого незнакомого парня, который оказался третьим в их несчастливой компании. Как исчезали, гасли, разрывались на части миры десятков, сотен, тысяч и миллионов людей, перемалываемых страшным Молохом войны.

Глава двадцать девятая. Мост

7 июля 1941 года.

Практически до 4 июня 1941 года события на Южном фронте развивались медленно, неторопливо, румынская армия, кое-где усиленная небольшими немецкими частями, никак не могла перепрыгнуть через рубежи речки Прут. Бои шли с переменным успехом, сначала пограничники дали серьезный отпор румынским воякам, потом подошли регулярные части Красной армии, вроде бы плотно закупорившие границу на довольно большом участке: от устья Дуная до Черновцов. Не удовлетворенные таким темпом «наступления» союзников командование Вермахта решило усилить группировку на юге своей 11-й армией. И четвертого числа началось общее наступление, на острие которого оказались уже не румынские, а немецкие части. В двух местах Южный фронт был прорван, импровизированные контратаки Красной армии должного эффекта не принесли — враг рвался к Днестру.

Лейтенант Фридрих Вайс командовал группой полка Брандербург 400, прикомандированной к 11-й армии. В штабе были недовольны действиями румын, хотя в отчетах указывали о их храбрых действиях. Храбрости, может быть, было много, а вот эффективности — маловато. Сказывался крайне низкий уровень командного состава, а чему тут было удивляться — до сих пор командные должности покупались, уровень коррупции в королевстве зашкаливал. Да, если бы не союзники, которые не слишком рвались в бой, можно было бы уже купаться Одессе. А так армия топталась в кукурузных полях Молдовы[104], с трудом пытаясь отодвинуть большевиков от границы. Шестого июня с самого утра Вайса вызвали в штаб армии. Очередное задание. Сколько уже было заданий, сложных и не очень за эту короткую компанию. Они порезвились в тылу Юго-Западного фронта в первые дни войны, нарушили связь, уничтожили несколько штабов, смогли захватить важный мост. Именно эта операция послужила причиной вызова Вайса в штаб.

Днестр — самая быстрая и бурная река на Украине. Ее в брод далеко не везде можно перейти, мощное течение пробило в скальных породах довольно узкое русло, вот и бурлит речка, мощно несет воды в Черное море. А хороших мостов через Днестр — раз, два, да обчелся! На десятки километров железнодорожный мост в Могилеве-Подольском единственный, по которому можно будет осуществлять снабжение немецких и румынских частей, которые прорвутся через Днестр, это выход на важный железнодорожный узел — Жмеринку. Так что его команде предстояло этот мост захватить, а потом суметь удержать до подхода основных сил. Узнав, что основными силами будут немецкие части, а не румыны, Вайс успокоился. Румыны могли подойти, отстав от графика на сутки-вторые, порой просто потому что никак не могли выйти на марш, или не поняли приказ, или отстали тыловые службы, а сухого пайка на складе не оказалось. Да мало ли было причин, по которым бравые союзники могли не подойти вовремя? А вот свои такого допустить не могли. Седьмого утром Вайс со своими берут мост, захватывают плацдарм, следом за ними должен подойди штурмовой мотопехотный батальон, задачей которого будет захват части города и удержание плацдарма. Группе Вайса надо было продержаться в худшем случае до полудня. Восьмого рано утром подойдет солидное подкрепление, не менее полка пехоты и бригады румынской кавалерии (при мысли о союзных кавалеристах Вайс опять брезгливо поморщился), а уже в полдень в город войдут основные части и штурмовые отряды, которые начнут окончательный захват и зачистку города. Были данные о том, что на старой границе оставались укрепления Линии Сталина, правда, разведка говорила о том, что ДОТы были разукомплектованы, и серьезную опасность представлять не будут. Вайс вышел из штаба, достал сигариллы[105] Schondel № 6 и закурил. Он предпочитал сигары, но сейчас ничего приличнее Jakod Saemann достать не удавалось, а сигариллы были в достаточном количестве и оказались приличным компромиссом в плане соотношения цены и качества табака. Эти были достаточно крепкими, хотя до солдатского табака-горлодера им было, конечно же, далековато. Да и аромат был неплохим. Затянувшись поглубже, Вайс задумался.

Он был из семьи прибалтийских немцев, его родители были фермерами-колонистами, и купили в свое время большой участок земли недалеко от Вильно. Фридрих был третьим сыном в семье. Когда ему исполнилось семнадцать, отец собрался приобрести сыну свой надел земли, так же, как купил среднему брату, Зигфриду. Но тут началась мировая война, их семья была признана неблагонадежной. Русское правительство (точнее, военная администрация) приняла решение о насильственном перемещении неблагонадежных контингентов в глубь России. Когда армии Самсонова потерпели сокрушительное поражение в Восточной Пруссии, у отца и брата землю отобрали, а всю семью выслали на Волгу. Фридрих бежал с первой же остановки. Русская армия отступала, помогли друзья и какое-то фатальное везение: избежав казачьих разъездов, ему удалось попасть в расположение немецкой армии. Так он стал воевать против ненавистных ему русских. Как он радовался победам немецкого оружия, как плакал, когда понял, что их предали, а победу, законную и долгожданную победу у немцев забрали политики, будь они не ладны! Он узнал, что его семья не смогла пережить выселение, в Поволжье был голод, потом вспыхнул тиф, Гражданская война убила последнего из оставшегося в России Вайса — Зигфрида. Тот связался с большевиками, погиб, подавляя восстание Антонова.

Потом были страшные годы унижения Версальского мира. Фриц был демобилизован и остался совершенно один. Правда, мужчины в Германии были в дефиците, особенно в сельской местности. Руки у Вайса росли откуда надо, работы он не боялся, что и как делать по сельскому хозяйству знал не понаслышке. Фрау Рита оценила нового работника, который очень быстро стал хозяином небольшого поместья. У Риты было две дочки и сын — совсем еще мальчуган. От Фрица Рита родила еще одну дочку, Лизхен. Приход Гитлера Вайс принял с энтузиазмом. Когда началось возрождение армии, он поступил служить в вновь сформированные территориальные части, где опыт и старательность Фрица стали заметны начальству. Сын Риты от первого брака, Йоганн, подрос, теперь он вел хозяйство, а Фриц готовился к войне. Потом была польская компания, за которую Вайс был отмечен солдатским крестом, там же получил направление на учебу, после которой стал лейтенантом. Во Франции молодой лейтенант отличился, но он даже не предполагал, что ещё во время учебы приглянулся сотруднику Абвера. После окончания Французской компании он получил лестное предложение от разведывательного центра Вермахта, от которого отказаться не было никакой возможности. Он искренне считал, что война с большевистской Россией неизбежна. А к России (теперь Советскому Союзу) у Фридриха Вайса был солидный счет. Учитывая хорошее знание русского языка, вполне естественным было то, что свежеиспеченного лейтенанта Абвера привлекли к работе по направлению СССР.

В Польше, на базе Брандербург-400 в Лидице, Фриц получил подготовку в качестве диверсанта. В его группу попали еще несколько прибалтийских немцев и украинских националистов, был и белогвардейский офицер. Сорокадвухлетний Фриц был самым возрастным командиром подразделения, ему выпала задача работать против Юго-Западного фронта русских, в районе Карпат, где пригодились его украинские коллеги, хорошо знающие местность и местное население, после нескольких успешных операций в приграничной зоне его передали в состав 11-й армии, куда была прикомандирована группа специалистов из Брандербурга 400. Началом войны лейтенант Вайс был доволен. Красная армия отступала. Сопротивлялась отчаянно, но отступала, все больше частей и во все большем количестве попадали в окружение, тысячи русских сдавались в плен, но много фанатиков продолжали остервенело биться против захватчика, такого сопротивления немецкому вторжению ни в одной из стран Европы еще не было. Правда, Фриц знал русских, знал, что компания легкой не будет. Но первые успехи не могли не радовать. Вот только бы не закружилась голова от столь стремительных побед, как закружилась голова у немецких генералов от стремительного марша на Париж в конце той, почти победоносной мировой войны. Но своими опасениями Фриц предпочитал ни с кем не делиться. Он был человеком замкнутым и осторожным. Это не раз спасало от неприятностей.

Захват моста они должны были осуществлять совместно с отделением саперов. Командование опасалось, что мост будет заминирован, поэтому, сразу де после захвата, необходимо было предотвратить его подрыв. Командовал отделением саперов фельдфебель Ульрих Раске, коренной берлинец, двадцати пяти лет, настоящий викинг, почти двухметрового роста с шрамом на лице (след от студенческой дуэли), ветеран трех компаний Вермахта. Они быстро нашли общий язык, тем более, что задачу, которая им предстояло выполнить, особо пояснять не было необходимости. И Ульрих, и Фридрих были уверены, что мост будет заминирован. В штабе им передали довоенные фотографии моста, скорее всего, заявил Раске, минировать будут средний пролет, чтобы надежно опрокинуть его в воду и не дать прорваться на левый берег Днестра. Вопрос был в наличии или отсутствии предмостных укреплений. Если с бессарабской стороны они были, то задание осложнялось — лучше всего было их пройти без боя. Согласовали время и место встречи, вооружение и порядок выдвижения, после чего офицеры занялись самыми неотложными делами по подготовке к операции.

Ранний подъем. Кто это пишет, что немцы по ночам не воюют? Глупости все это. Когда надо, и по ночам выступают, и атаковать могут, все по приказу. Но орднунг и тут соблюдается в точности. Перед выходом — плотный завтрак, сухой паек аккуратно укладывается в сумки. Отряд начинает выдвижение. На контрольном посту к ним присоединяются два разведчика и проводник из местных румын, обещанное усиление от Абвера. Саперы присоединятся ровно через пять километров на небольшом перекрестке у села с непроизносимым названием ни на русском, ни на немецком. В роте Вайса пятьдесят четыре человека. Плюс трое усиления, плюс восемь саперов. Они передвигаются на одном Ганомаге (полугусеничном бронетранспортере) и двух машинах, в передовом и тыловом охранении по одному мотоциклу с коляской. Кроме автоматов и винтовок мощный пулемет на Ганомаге, два пулемета в мотоциклах, два пятидесятимиллиметровых миномета, противотанковое ружье и семь ручных пулеметов, ударный взвод, который должен захватить мост и предмостные укрепления, одет в советскую форму, Фридрих в форме лейтенанта НКВД, остальные тоже в форме сотрудников страшного наркомата. Вайс убедился, что форма бойцов внутренних дел, как и удостоверение сотрудника этой организации магически действует даже на командиров Красной армии, не говоря уже про обычных граждан. Благодаря этой форме они захватили важный мост через бурную речушку в Карпатах. Если бы русские взорвали его, то забуксовало бы продвижение целой дивизии: в горах приходилось крупные соединения передвигать почти что по тропкам. И даже маленький мост имел стратегическое значение.

К семи утра группа подъезжала к поселку Атачь, который располагался напротив Могилева-Подольского, на правом берегу Днестра. Окрестные холмы образовывали естественную котловину, чуть более широкую с левой стороны реки. Там расположился городок Могилев-Подольский, как раз в месте самой удобной переправы через Днестр. Выше по течению — теснины Товтр, ниже — Ямпольские пороги. А самые удобные торговые переправы издавна пролегали тут, в достаточно узком, но не слишком бурном месте на реке. Тут был и удобный брод… а попробуй, найди брод на Днестре, это ж вам не спокойная степная река, это поток воды, срывающийся с гор и несущийся по тесным ущельям, почти до самого Могилева-Подольского. Тут с времен Трипольской цивилизации жили люди, охранявшие перевоз и с этого перевоза хорошо живущие. Это небольшое поселение существовало веками, пока молдавский господарь Петр Могила не построил крепость, вокруг которого и возник городок, прозванный Могилевом, по прозвищу господаря. Жить стало как-то спокойнее. Власть в городе менялась. Турки и татары крепость брали, во времена Хмельницкого полковник Гоголь (дедушка того самого великого писателя Гоголя) командовал тут Могилевским полком. Был главой военной и гражданской администрации. Тут возник крупный торговый центр, естественно расположившийся в окрестностях переправы через Днестр, а слава Могилевской ярмарки ничем не уступала славе Сорочинской, вот только Гоголь из Могилева переехал, и некому было поднять слух о Могилевской ярмарке до невиданных высот. Говорят, что именно эта ярмарка послужила тем катализатором, который сподвигнул Екатерину Великую выкупить этот город у молдавского господаря, за что казна имперская отвалила тому полную торбу золотых червонцев[106].

А вот Атачь так и остались маленьким забитым бессарабским селом, которое теснилось в узкой полоске у высоких холмов. Почему узкой? Да потому что большая часть земли была пойменными лугами, да, на них росла густая трава, огороды, сдабриваемые разливами реки, давали прекрасные урожаи овощей и кукурузы, но строиться и жить в пойме, два-три раза за год заливаемой разливами Днестра не было никакого смысла. Так что для жилья оставалась небольшая полоска земли, на которой ютились хибары молдавских крестьян. А единственно приличные здания принадлежали бывшей таможне, пограничной службе и администрации. Основная дорога к селу вела от большого села Сороки, они же заходили с другой стороны, с холмов, да и дорога была одно только название что дорога — тропинка, которую уже в нескольких километрах от села было сложно заметить.

По плану решено было оставить транспорт здесь, за холмом, в посадке за тополями. В этой местности было поразительно много пирамидальных тополей, они преимущественно росли вдоль небольших узких улиц, так что по ним можно было сориентироваться, куда надо идти. Тут остался проводник, мотоциклисты и экипаж Ганомага. Ударный кулак их импровизированной группы. Как только диверсанты прорвутся на мост, они должны будут защитить их своим огнем и даже броней. Минометы остались в броневике, основные боеприпасы — в автомобилях. Отряд выстроился в две колонны. Впереди — группа захвата в большевистской форме, за ней, примерно в сотне метров, саперы в немецкой. Утром не будет разобрать кто в какой, да и туман, что густыми клубами висел над рекой был в помощь немецкому диверсанту. Вайс усмехнулся и дал команду выдвигаться.

Тут же обе группы отправились по неприметной тропинке вниз с холма. На этот раз немецкий бог отступил от диверсантов, как всегда, проводник оказался не совсем компетентен, и это мягко говоря. Группа уткнулась в заболоченную низинку, которую проводник не заметил, но пройти тут напрямую к предмостным укреплениям, а они были: окопы, два пулеметных гнезда, обложенных мешками с песком, не получилось. Пришлось ковылять в обход, мимо двух невзрачных покосившихся халуп, под лай собак. С опозданием в пол часа они вышли на позицию атаки. Что-то смущенно залопотал проводник, которому посоветовали заткнуться, пудовый кулак сапера Раске произвел на сухонького низенького румына очень сильное впечатление. Вайс посмотрел на часы. Они опаздывали, да и туман над рекой вот-вот начнет рассеиваться. Вспомнив про себя всех чертей, он дал короткую команду. Группа диверсантов в форме НКВД направилась к мосту.

Глава тридцатая. Истребительный батальон

7 июля 1941 года.

Моисей Гурфинкель не имел слишком хорошее зрение. Настолько не слишком хорошее, что в военкомате комиссия ему отказала. Но когда враг шел к городу, в комендатуре начали набирать отряд ополченцев, формируя истребительный батальон. Туда Мосю приняли, вручили трехлинейку и научили с ней худо-бедно управляться. Он не был героем, ему претил показной патриотизм и картинный героизм. Он просто считал, что Родину надо защищать, что Революцию надо защищать, что завоевания социализма надо защищать, а свое зрение рассматривал как досадную помеху к выполнению священного долга защитника. Но все эти рассуждения Моисей держал при себе. Внутри он мог позволить быть пафосным и даже ставать в красивую позу, а вот на людях — ни-ни. На людях он оставался ровным приветливым парнем, умеющим пошутить и не унывающим, когда подшучивали над ним. Он и сам над собою подтрунивал, да и шуткам других смеялся, особенно если шутки были удачными. Кто больше всего рассказывает анекдотов про евреев? Конечно же, сами евреи. В ополчение записались рабочие Кировского завода, нескольких небольших городских мастерских, выпускавших всякий ширпотреб, работники совхоза имени КИМ. Так что большая половина отряда состояла из евреев самого разного возраста, так ведь и сам Могилев-Подольский до войны почти наполовину состоял из евреев, типичный подольский городок, маленькая Одесса.

Главными задачами истребительного батальона было поддержание в городе порядка и борьба со шпионами и разведкой врага. Бдительность, бдительность и еще раз бдительность. Несколько дней подряд с бойцами-истребителями проводил занятия сержант НКВД Афанасьев, мрачный, невысокий крепыш со стрижкой ежиком и стальными глазами, почти безэмоциональный, сдержанный, он рассказывал о том, как выявить или заподозрить диверсанта, что надо делать в случае паники гражданских, как ее пресекать, куда доставлять подозрительных людей и паникеров. Дважды выводили личный состав батальона на стрельбы, каждый раз бойцы выпускали по две обоймы патронов, результаты у Моси были весьма так себе. Опять-таки, зрение! На всякий случай он носил с собой еще одну пару очков, старенькую, но все-таки если что, это лучше, чем ничего! Первого числа на их батальон выделили два пулемета «Максим». И тут Моисей оказался при деле. Нет, не первым номером, вторым. Он как-то очень быстро приспособился набивать брезентовую ленту патронами, да так, что командиры с удовольствием наблюдали за мельтешением его пальцев, сверяясь с часами, не знаю, какие у них там были нормативы, но вторым номером пулеметного расчета парня зачислили, с большим удовольствием. Из чуть более четырехсот человек стали формировать отдельные взводы, Моисей попал во второй, вместе со старым знакомым, Йонкой Дегеном. Пулеметные расчеты были приписаны к первому и второму взводам. Из тридцати двух человек второго взвода двадцать восемь были евреями, большая часть из них — рабочие машиностроительного завода.

Говорили, что истребители будут использоваться только для охраны, в тылу, но воевать не будут, но тут, как говориться, как карта ляжет. Моисей Гурфинкель прекрасно понимал, что если немцы прорвутся к городу, то и их неполноценный (и в количественном, и в качественном составе) батальон без раздумий бросят в бой. И против румынских, а тем более немецких солдат, которые готовились к войне давно и серьезно шансов у ополченцев будет маловато. Но молодости свойственно быстро забывать о неприятностях, отдавливая черные мысли на потом, пряча их в глубины сознания, поэтому Мося оставался спокойным, старался шуткой разогнать такие же черные мысли у товарищей, вот только спал в последнее время из рук вон плохо.

Со второго июля ополченцы стали плотно патрулировать город, причем не только в дневное, но и в ночное время. Раньше только часть из них привлекалась к патрулям, теперь же почти весь их состав. Каждому патрулю из пяти-восьми человек придавался один военный из комендантского взвода. Однажды они заметили выброшенные парашюты, плохо замаскированные камнями и мусором, который растащили бродячие собаки. О своей находке патрульные доложили в комендатуру, сводный отряд из комендантского взвода и двух групп истребителей выдвинулся на перехват шпионов врага, но это оказались наши военлеты. Их бомбардировщик упал далеко за городом, выработав топливо до нуля, знаете ли, из пробитых баков топливо вытекает несколько быстрее, чем из целых, законы физики. Пилоты выбросились из самолета почти на границе города, а сам самолет врезался в землю уже за Могилевскими холмами, гордо именуемыми в городе горами. И что с того, что Шаргородская гора — это тридцать метров над городом и полторы сотни над уровнем моря, но как звучит гордо! Ребята не знали точно, не занят ли город врагом, потому припрятали парашюты и двинулись в сторону небольшого соснового бора, где и были обнаружены. У штурмана, неудачно приземлившегося, был перелом голени, его сразу же направили в госпиталь, а командиру и бортстрелку помогли добраться в часть.

Четыре часа патрулирования — самое паршивое время: с четырех утра до восьми, спать хочется неимоверно. Хорошо, что в июле ночи теплые, ребята в гражданской одежде, разве что красные повязки на рукавах да винтовки за плечами, вот и всё отличие. Их патруль идет по длинному маршруту — от села Серебрия до церкви, напротив которой паромная переправа через Днестр. Главные объекты их внимания — железнодорожная станция, они обходят её ближе к реке, железнодорожный мост, вообще-то их два: длинный мост через Днестр, а сразу за ним, буквально в пару десятков метров небольшой соединяющий две насыпи, он аркой идет над Комсомольской улицей, по которой и двигался патруль, дальше по Греческой улице до парома, а там — разворот и обратно. Истребительный батальон разбили для патрулирования на четыре смены, каждая почти по сотне бойцов. Для маленького городка более чем достаточно.

Они как раз заканчивали обход, и остановились недалеко от завода, как только прошли под аркой моста, там был еще один укрепленный пост пара бойцов с ручным пулеметом, сразу за мостом, чуть в стороне, точка была обложена мешками с песком. Сразу за этим Немийским мосточком колея по насыпи шла прямо к станции. Патруль прошел по окраине города, все время вдоль реки, длинная улочка была хаотично застроена частными глинобитными хибарками, только у железнодорожной станции стояли каменные склады, потемневшие от времени. Комендантские считали, что патрулированию вдоль берега надо уделять наибольшее внимание. Навстречу прошел еще один патруль, двигающийся тем же маршрутом, но в обратном направлении, тут, около машиностроительного завода была точка их пересечения. По негласной традиции оба патруля сошлись на пару минут курнуть недалеко от проходной завода.

— Моисей! Ты нас все ведешь и ведешь, а закурить не даешь? Что? Сорок лет без курева хочешь организовать? Так мы не выдержим, — это фрезеровщик Изя Кацман из второго цеха, весельчак и острослов. Обычно он всегда подшучивал над кем-то, ну а тут шутка в тему, остановиться на пару минут хотели все. Остановились. Мося достал кисет с махоркой, но курить не хотелось. Товарищей угостил. Ребята скрутили самокрутки и дружно задымили. Летнее утро наступает очень быстро. Стоит только солнцу чуть-чуть выглянуть, а тут же и светло. Напротив проходной располагался старый барский дом, точнее, этот дом принадлежал бывшему владельцу машиностроительного завода, который после революции сбежал куда-то за бугор. Это было одноэтажное большое мощное здание, выложенное из больших каменных глыб, сцепленных известковым раствором, говорили, что раствор замешивали на куриных яйцах. Этого Моисей не знал, не застал строительство, давно это было, когда его еще не было. Он отошел от курящих не очень и далеко, но оказался на углу дома, где три могучих тополя тянули вверх пирамиды густой листвы. В мае тополя цвели и вся улица покрывалась белым тополиным пухом, вдоль Днестра росло много тополей, а еще плакучих ив. Но когда тополя цвели — город как будто накрывала белая метель: такая зимняя вьюга в почти летнюю жару.

Это было довольно странное чувство. Война шла, но она как-то Моси еще не коснулась. Из-за зрения его не призвали, хотя он написал заявление и просился добровольцем на фронт. Попал в истребительный батальон, хотя какие там истребители? Что-то вроде милиции, отрядов по поддержанию порядка. Кого они истребили за это время? Где он враг, которого надо уничтожить? Разве что бомбежки… Вот это было страшно. Было ощущение абсолютной беззащитности. От этих неприятных эмоций он даже передернул плечами. Винтовку выдали. Десять патронов, но чувства причастности к войне не приходило. Он рвался на фронт, туда, где идут сражения, чтобы защищать родных и близких, но все еще не понимал, что война уже пришла в его город, что она тут, рядом, что пришла его время. Еще минута и надо идти дальше. Патрулировать. Вздохнул. С каким-то отстраненным интересом парень наблюдал, как по мосту промаршировал небольшой отряд красноармейцев, правда, в рассветном сумраке сложно было понять, кто это и какая на них форма, да и особого интереса эта группа не представляла. И только когда отряд перешел через мост, он начал отмечать какую-то неправильность в их действиях: они как-то слишком быстро и слаженно заняли места охранников у моста, а куда делись те, кто там был? И тут Моисей увидел, как двое оттаскивают за полотно к реке какое-то тело… В голове стала складываться головоломка, вспомнил, как предупреждали о действиях переодетых в нашу форму диверсантов, вспомнил про важность моста для захвата города и в стратегическом плане — на десятки километров по Днестру мостов нет вообще. Он вообще впервые осознал, что то, что произошло на его глазах — это и есть война, как она может быть тут, но она уже тут…

Мося успел только крикнуть:

— Тревога! Диверсанты! — Передернул затвор мосинки, загоняя патрон в ствол, присел на колено, так ему было удобнее целиться, нажал на спуск. Выстрел прогрохотал в ночной тиши, тут же раздались несколько выстрелов откуда-то из-за реки, посмотрел — не попал! Быстро передернул затвор, и тут началось — по нему начали стрелять от моста, пули впивались в ствол дерева, прикрывшего собою бойца, парню стало страшно. По-настоящему страшно. К нему кто-то бежал из ребят-патрульных, но споткнулся и упал. Не сразу понял, что того убили, или ранили, сумел высунуться с другой стороны дерева и выстрелить еще раз. Загрохотали выстрелы из трехлинеек, это патрульные очнулись. Залегли кто где мог и начали стрелять.

— Мося, дуй за пулеметом! — это крикнул Йонка, укрывшийся за каменной оградой, он стрелял в сторону врага. Тут залаял Дегтярев — это открыли огонь бойцы с огневой точки у маленького мостика. Тоже увидели врага, это отвлекло диверсантов и боец Гурфинкель рванул изо всех сил по улице к комендатуре. Оба их Максима находились там, главное, чтобы подоспели первые номера пулеметных расчетов.

101-й Дот прикрывал железнодорожный мост. Он был расположен в полуста метрах ниже по течению реки, на высоком берегу, и мост просматривался с него прекрасным образом. Дот был чисто пулеметным, два Максима на специальных станках контролировали и мост, и берег реки около него. Гнат Рохля проснулся от звуков стрельбы.

— Что там, Максимка? — спросил он красноармейца, наблюдающего за окрестностями через перископ.

— Да черт его знает! Стрельба!

— Где, сучий потрох? Командира буди!

— Да тут, около моста.

— Бля… двигай жопой, боец! — Гнат без раздумий выскочил из ДОТа, надо было понять, что происходит. Молодой красноармеец, Максим Паливода растерялся, бывает, только не ему, ветерану Вердена теряться от звука каких-то выстрелов. В неярком освещении утреннего солнца, которое только-только выглянуло из-за холмов. Стало видно, что бой идет у моста, а по самому мосту двигаются темные фигуры бойцов, такое впечатление, что часть фигурок как раз у опор моста сгрудилась. Саперы! Точно! Бля! Гнат вскочил в ДОТ, захлопнув бронедверцу. Боевая точка уже ожила. Молодой лейтенантик, командир изо всех сил крутил ручку полевого телефона. Гнат рванул к пулемету.

— На мосту саперы! Рвать надо! Командир! Рвать мост надо! У тебя приказ! Бля!

Гнат открыл бронезаслонку, теперь мост был как на ладони, поймал в прицел фигурки саперов, одна или две уже пытались спуститься к опоре, где был заложен динамит. Не теряя времени. Гнат открыл огонь, первая же очередь сбросила в реку две фигурки вражеских саперов, еще две очереди, противник на мосту залег, черт подери, какого дьявола лейтенант там возиться?

— Лейтенант! Блядь! Рви мост!

— Связи с штабом УР-а нет, — проблеял совершенно растерявшийся командир.

— Мать твою так да разэтак! — выдал довольно длинную тираду Гнат. Оттолкнул попавшего в ступор командира и привел в действие машинку для подрыва. Нажал рычаг… Бахнуло знатно!

— Боец Рохля, ты чего… под трибунал захотел? — как-то совсем неуверенно пролепетал лейтенант.

— Ты это, Пал Ваныч, смотри, что твориться! Видишь, они успели одну опору разминировать, телился бы еще — мост бы достался им целехонький!

Лейтенант Шамшурин приник к окуляру перископа. Да, дело было неважнецким. После подрыва центральная секция моста должна была вся уйти в реку, а так взрыв повредил только одну опору — дальнюю, секция упала, но при сноровке, по ней могли перебираться люди, что сейчас враги и пытались сделать — проскочить на нашу сторону и закрепиться на этом берегу, создав плацдарм. Лейтенант дураком не был, понял, что Гнат его спас от трибунала. Да и вообще стал приходить в себя. Отправил двух бойцов с ручным пулеметом прикрыть ДОТ с тыла, а станковые пулеметы стали отсекать вражеских солдат на мосту.

Когда Моисей Гурфинкель вернулся на место боя вместе с подкреплением и Михаилом Ревуцким, первым номером пулеметного расчета, бой у моста был в самом разгаре. Со всего города отряды красноармейцев и бойцы истребительного батальона стекались к мосту, где закрепился враг, отчаянно поливавший огнем наших ребят. Каким-то образом по мосту сумели перекинуть минометы, но, видимо, у противника закончились мины, только воронки напоминали о попытке отбить атаку наших бойцов. Недолго думая, Михаил потащил Мосю в барский дом, окно его как раз выходило к мосту и получалось обстреливать фланг прорвавшегося неприятеля. Рядом оказались ребята из их батальона, которые помогли выбить прикладами ружей дверь в дом, разбили окно, подтащив стол, организовали точку для станкового пулемета. Появление на поле боя сначала одно, а потом и второго Максима сразу изменило ситуацию. Пулемёт съедал одну ленту за другой, подавив пулеметную точку противника. К полудню огрызалось лишь несколько винтовок да один-единственный ручной пулемет лаял короткими очередями. Три атаки немцы смогли отбить, но назад уходить и не думали, надеялись на подход своих, скорее всего. В половину двенадцатого красноармейцы и ополченцы поднялись в последнюю атаку, забросав последнюю точку гранатами, вышли к мосту, ни одного из солдат врага в плен взять не удалось. Лейтенант Фридрих Вайс лежал у одного из пулеметов и смотрел безжизненными глазами в небо: две пули прошили ему грудь. Он провалил задание, но предпочёл смерть позору плена. В этом бою истребительный батальон потерял четверть состава. Более ста человек. Из всех ополченцев город покинут с отступающими частями Красной армии около сорока человек. До конца войны дойдут только двое. Гнат Рохля погибнет 22 июля, прикрывая отход частей Красной армии из города, в Карповском яру. Он будет сражаться до последнего патрона, оставив его для себя. Его огневую точку забросают минами. Он выиграет для своих ребят четверть часа. Для многих это будет цена жизни.

Глава тридцать первая. 12-й УР

17 июля 1941 года.

Для полковника Игнатьева бой седьмого июня был нервным и очень тяжелым. Прорвавшийся по мосту десант противника был уничтожен, но около одиннадцати часов к врагу подошла помощь, и он вновь сумел прорваться, введя в атаку почти батальон хорошей немецкой пехоты. Сообщив в штаб армии об утренней проблеме, Сергей Александрович неожиданно получил помощь, в город был спешно переброшен целый мотострелковый полк, пусть и потрепанный в предыдущих боях, но появление резервов помогло стабилизировать ситуацию, так что к вечеру того же дня он сумел записать в журнале боевых действий скупые строчки:

Игнатьеву исполнилось сорок два года, худощавый, подтянутый, подвижный, невысокого роста, он был кадровым военным: уроженец Черниговщины начинал свой боевой путь еще в Первую мировую войну, при Временном правительстве в чине подпоручика оказался выборным командиром батальона, потом демобилизовался, а в Гражданскую воевал за красных, был на разных боевых постах, освобождал от врага Украину, воевал на Донбассе, участвовал в освобождении Крыма. Закончил войну командиром роты. Потом связал свою судьбу с армией, закончил академию имени Фрунзе. В январе сорокового года получил звание полковника, в августе того же года стал начальником штаба Могилев-Подольского (12-го) Ура, а в марте сорок первого года сменил на должности коменданта укрепрайона Михаила Евдокимовича Могилевчика. Так что состояние укреплений он знал, как и знал о множестве недоработок, недостаточном оборудовании и отсутствии вооружения во многих объектах. Что смог выбить, вытрясти, получить, установить, восстановить гарнизоны, укрепить дисциплину, наладить нормальное снабжение — всё сделал, теперь оставалось держаться. Помогало то, что в Могилеве-Подольском расположился штаб 55-го стрелкового корпуса, с его командиром, Константином Аполлоновичем Коротеевым удалось наладить тесное взаимодействие.

Примерно с десятого — одиннадцатого числа противник стал накапливать силы на правом берегу Днестра, стараясь мелкими группами провести разведку, выяснить расположение огневых точек, по выявленным позициям вела огонь вражеская артиллерия и работала авиация. Противник искал возможности форсировать реку, причем кроме румынских батальонов были замечены и немецкие части. Штаб уркепрайона располагался в Карповском яру, большом ущелье между холмами, в живописном месте, прямо в одном из стен ущелья было выбито помещение, к которому проведена связь. Условия были спартанские, но сюда стекалась вся информация о положении дел на позициях укрепрайона, так что условия условиями, а воевать все равно надо. На плиточке закипел чайник. Сергей Александрович воспользовался небольшой паузой, запарил крепкую заварку: только ядреный напиток позволял ему быть постоянно бодрым. К чаю было несколько сухарей да пара отварных вкрутую яиц. Решил, что этого будет достаточно, но только приступил к чаепитию, как раздался звук вызова полевого телефона.

(немецкие саперы готовятся к переправе через Днестр)

Рано утром гарнизон ДОТа в Серебрии был поднят по тревоге. До этого дня эта точка в боях участия не принимала. В основном, благодаря выдержке командира и небольшой толике удачи. Их огневая точка имела одно орудие и три пулемета на станках, но противник пока что об их позиции ничего не знал. Дот 96 прикрывал место, очень удобное для переправы противника. В этом месте река сужалась, значит, навести понтонную переправу было проще, плюс на левой стороне был довольно обширный пляж, на который было удобно производить высадку десанта. Конечно, после этого все равно надо будет подниматься по дорожке вверх, но место было очень и очень удобным. И почему до сих пор враг не стал тут наводить мост, было странностью. Но вчера на нашем берегу появилась разведка противника, по которой отработал соседний 90-й пулеметный ДОТ. Ближе к обеду раскрывшая себя точка была плотно обстреляна с противоположной стороны вражеской артиллерией, точка была разрушена, из его гарнизона уцелело только двое раненых красноармейцев, отправленных в тыл.

А рано утром стало видно, что готовится переправа. Сначала к берегу пристала группа саперов, переправившаяся на надувных лодках. Лейтенант Филимонов приказал ждать. Он был молод, горяч, но выдержка у него была знатная. Понимал, что как только откроет огонь, враг сделает всё, чтобы их огневую точку уничтожить. Поэтому он поставил себе целью уничтожить как можно большее количество врагов, а там надо будет надеяться на крепость стен, и на то, что сделано укрепление по уму. Саперы стали готовиться к наведению переправы, время для защитников Дота тянулось медленно, словно песок в песочных часах, когда дырочка тоненькая-тоненькая. Но вот понтоны были кинуты и по мосткам стала переходить на берег пехота, скапливаясь на пляже. Наверное, там собралось больше двух рот, а еще не менее плотный поток шел по мосту. Понимая, что еще немного и враг начнет движение, командир отдал приказ на открытие огня. Расчет орудия открыл огонь по переправе, а пулеметы стали отрабатывать по плотной толпе, сгрудившейся на пляже. В ДОТе сразу стало жарко и душно, включилась вентиляция, вытягивая запах сгоревшего пороха, на бетонный пол падали со звоном гильзы, раз за разом ухала в каземате трехдюймовка, посылая снаряд за снарядом. После первых двух выстрелов удалось пристреляться, вскоре понтонный мост был разрушен и снаряды выкашивали пехотинцев противника, пытающихся уцепиться за понтоны. В это время на пляже был ад, огонь из трех станковых пулеметов, глотавших ленту за лентой, был чудовищный по своей эффективности: слишком много людей скопились на узкой полоске земли. За время короткой бойни батальон вермахта перестал существовать. И всё было бы хорошо, вот только молод и горяч был лейтенант Филимонов, опыта у него боевого не было, от слова совсем, как и не было у его огневой точки прикрытия полевых частей, а без этого ДОТ слеп, и становится инвалидом.

А враг был опытный, и имел серьезный опыт взятия самых мощных укреплений: Польша, Бельгия, Голландия и Франция могли это подтвердить. Немецкие саперы были образцом штурмовых подразделений, они не только наводили мосты или строили укрепления, минировали и разминировали местность, они первыми высаживались на вражеский берег, захватывая плацдармы, они были способны удержать место переправы до подхода подкреплений, справиться с ДОТами и танками противника — своеобразные универсальные солдаты Третьего Рейха.

Вот и сейчас они не оплошали — как только большевистская точка проявила себя огнём, они смогли пробраться под кручу, оказавшись в «мёртвой зоне» для пулеметов противника. А потом стали взбираться по крутому подъему, стараясь быть вне зоны видимости для защитников укрепления. Им повезло: они заходили со стороны разрушенного прошлым днём ДОТа, и там не было полевых частей, сосредоточенных в совершенно на другом участке фронта. Если бы Степан Филимонов вспомнил требования Устава, и вывел наружу секрет с ручным пулеметом, может быть, они бы не дали подняться саперам врага, но этого не случилось. Слишком увлекся лейтенант добиванием немецких солдат, слишком сильным было его воодушевление, восторг от вида поверженного врага. Взобравшись на крутой берег, саперы разделились. Одна группа быстро нашла воздуховод, прикрытый колпаком, вторая же подобралась к бронедвери в тылу огневой точки, дверь минировали. В это время в отверстие воздуховода налили бензин, после чего туда последовала граната, сильный взрыв оказался для защитников полной неожиданностью, большая часть из них была сильно контужена. А тут рвануло и бронедверь, в открытое отверстие полетели гранаты. В плен попали трое контуженных бойцов, командир погиб, пытаясь отбить неожиданную атаку, погиб одним из первых — разрыв немецкой «колотушки» не дал ему и шанса на жизнь.

(на днестровских кручах)

Запись в журнале боевых действий:

19 июня 1941 года. Аэродром 5 сбап.

— Савельева ко мне!

Голос командира 5 скоростного бомбардировочного полка напоминал рык, посему дежурный рысью бросился выполнять приказ командира — попасть под тяжелую руку начальства не хотелось. Крепкий, похожий на медведя телосложением сибиряк отличался характером спокойным, без этого в бомбардировочной авиации никак, но если его разозлить… в общем, не надо злить медведя, целее будешь, старая народная мудрость.

Феодосий Порфирьевич Котляр попал в авиацию далеко не сразу. Он был призван в ряды РККА в 1926 году. Попал в артиллерию, остался на сверхсрочную службу, а уже с 1929 года переведен в ВВС, закончил летную школу в Вольске, потом 3-ю летную школу им. К. Е. Ворошилова в Оренбурге, служил летчиком-инструктором в Харькове, в 1938-м закончил Военную академию РККА им. Фрунзе, в 1938-м году стал командиром тяжелого бомбардировочного полка, вскоре полк получил новые машины СБ и стал уже 5-м скоростным бомбардировочным полком, принимал участие в походе на Западную Украину, потом участвовал в Советско-Финляндской войне, где полк воевал грамотно, потеряв за все время боев только три машины. К началу Великой Отечественной войны полк получил новые машины Пе-2, но летать на них было некому, их просто не успели освоить. Тем не менее, полк участвовал в налетах на территорию Румынии, отличился при бомбардировке Галацкого моста.

Вот в палатке командира появился старший лейтенант Савельев, он попал в бомбардировочную авиацию из истребительной. Отвоевал в Испании, был ранен, комиссован, но сумел добиться возвращения в строй, вот только перегрузки при полетах истребителей для него были противопоказаны, врачи дали допуск только на бомбардировочную, Василий был и с этим согласен — без неба жить не мог.

— Василий Иванович, смотри сюда: это Могилёв-Подольский, вот тут Бронница, около Бронницы противник навел две переправы, накапливается на левом берегу, грозит отрезать части 55 стрелкового корпуса. Задание: уничтожить переправы противника, сорвать переброску войск через Днестр.

— Понятно, места знакомые, товарищ подполковник. Я в Броннице в санатории лечился, а в Могилёве-Подольском даже показательный полет провел. Пилотаж просили показать. Теперь надо будет немцам его показать.

— Ты, Вася, не геройствуй, хотя бы одну переправу развали, хотя надо обе.

— Есть сделать обе, товарищ подполковник! Истребители прикроют?

— Нет, Вася, не прикроют, ты зайди от Касауц, вдоль Днестра, они отсюда удар ожидать не будут.

— Феодосий Порфирьевич, я лучше в лоб зайду — там высокий берег, я подкрадусь на небольшой высоте, у СБ скорость, зенитки не успеют, так лучше будет.

— Хорошо, действуй как считаешь нужным.

И командир полка пожал руку лейтенанта, которого отправлял на верную смерть. Война. Что чувствует летчик, которого отправляют на невыполнимое задание? Что чувствует его командир, на чьих плечах ответственность и выбор — кому жить, кому умирать? Не знаю. Может быть, военный летчик Антуан Мари Роже де Сент Экзюпери смог описать это в своем романе «Военный лётчик», обратитесь к нему. Отгадать, что было в голове подполковника Котляра я не мог, как и не мог отгадать чувства и мысли старшего лейтенанта Савельева, бомбардировавшего Галацкий мост и попавший в него. Можно сказать, бомбардировщик-снайпер. Он точно не собирался умирать. Он точно собирался выполнить приказ. И для этого у него был надежный экипаж, отличные ребята: штурман и бортстрелок. Оба были с Украины: стрелок-радист Гриша Жулинский и штурман Саша Гончарук. Оба были моложе командира экипажа. Но уже имели боевой опыт и на них Василий мог положиться, как на самого себя.

Получили задание, обсудили со штурманом маршрут, перед вылетом закурили. Техник доложился, что самолет к вылету готов, боезапас загружен по максимуму, так что можно вылетать. Один из самых массовых самолетов Второй мировой имел довольно неплохие характеристики, хотя за пять лет, от начала его серийного выпуска, конечно же, устарел. Но он мог развить скорость до 430–450 километров в час, так что считался действительно скоростным самолетом, его основным недостатком была небольшая грузоподъемность — 600 килограмм бомб, для бомбера все-таки маловато.

Перекурив, зашли в машину, заняли посты согласно расписанию, взлетели, сделали вираж над аэродромом и стали на маршрут, обычная боевая работа. Утром, примерно через полтора часа после вылета, они были над целью. Бомбардировщик неожиданно для оторопевшего врага вынырнул из-за ближайшего холма, поднырнул еще ниже, спускаясь близко к реке, на понтонную переправу посыпались бомбы, корежа понтоны, скидывая в реку солдат и технику противника. Еще одна серия бомб пошла в скопление перед мостом немецких и румынских солдат. Одна переправа была уничтожена. Залаяли вдогонку самолету вражеские зенитки, только сейчас зенитчики опомнились и пытались хоть какой-то урон нанести самолёту врага. Но бомбардировщик с красными звездами неожиданно совершил резкий разворот и лег на обратный курс. Зенитки сошли с ума, стараясь не допустить удара по второй переправе, но ничего сделать не смогли — бомбардировщик точно зашёл на вторую ниточку понтонов, тянущихся через Днестр, вываливая на него остатки смертоносного груза. И снова разлетались металлические конструкции, летели в воздух щепки деревянного настила, падали в реку солдаты врага.

Второй заход оказался всё-таки слишком рискованным. Зенитчикам удалось добиться нескольких опасных попаданий в самолет, был убит стрелок, разворочен и стал гореть один из двигателей, самолет пытался набрать высоту, но уже было ясно, что за эту наглую и безумную атаку он расплатился сполна. Из кабины выпрыгнула темная фигурка — это штурман попытался покинуть самолет, но высота была слишком маленькой. Парашют не раскрылся, он погиб, разбившись о землю.

Савельев увидел перед собой поле, за которым было село, он был ранен, но на остатках сил посадил покорёженный самолет на поле, к нему подбежало несколько сельчан, с трудом выбравшись из кабины, Василий спросил:

— Немцы в селе есть?

Потом посмотрел туда, куда смотрела крестьяне — от села бежали фигурки в фельдграу, немцы в селе уже были. На глазах у местных жителей, Василий вытащил пистолет и выстрелил себе в сердце. Сдаваться врагу он не собирался. Последнее, что он увидел, упав на землю — лазоревое небо, на котором не было ни облачка…

Про судьбу экипажа СБ долгое время ничего не будет известно. Официально все трое будут числиться пропавшими без вести. Только в шестидесятых годах смогут восстановить картину этого боя. В селе Садковцы, жители которого стали свидетелем подвига экипажа советского бомбардировщика, установили памятник нашим летчикам, отдавшим жизнь за спасение Родины от нацизма[107]. Там же установлена мемориальная доска в память о наших героях. Вечная слава погибшим в этой войне!

Глава тридцать вторая. ДОТ 112

28 июля 1941 года.

Степан Майстренко мог считать себя уже опытным воином. Он попал в гарнизон 112-го ДОТа, расположенного на берегу у села Бронницы. ДОТ имел два 76-мм орудия и три пулемета на турелях, а секторы их огня прикрывали довольно большой участок у реки, удобный для переправы: в этом месте был брод, правда, после дождей река была достаточно полноводной, но всё равно тут можно было ее перейти, организовать понтонный мост — вот именно это направление их огневая точка и перекрывала. Всего в гарнизоне было тридцать человек, командовавший им старший лейтенант Закревский был кадровым военным, служившим в Красной армии с тридцать четвертого года. Первый свой бой они приняли шестнадцатого числа. Пятнадцатого небольшие группы немцев (разведка) переправлялись на этот берег, но были отогнаны огнем полевых частей, выделенных для прикрытия укреплений. А вот шестнадцатого, после налета авиации и артиллерийской подготовки враг начал переправляться на левый берег, наводя переправу. Когда захватчик начал концентрироваться на нашем берегу, ДОТ ожил. Открыли огонь из обоих орудий и пулеметов. Степан только успевал подносить снаряды, пушки били не переставая, всё больше врагов падали на холодный утренний берег Днестра. Заработали станковые пулеметы, внося еще больший хаос в ряды неприятеля. А дальше начался ад. Укрепления стали обстреливать из орудий, и не только мелкокалиберных, которыми старались попасть в бронезаслонки, к веселью присоединились тяжелые зенитки, прозванные у нас «Ахт-ахт'ами» за своеобразный звук выстрела. Правда, бетон держал все выстрелы, всё таки эту линию укреплений строили на совесть, не сравнить с Киевским укрепрайоном, где под руководством дорого Никиты Сергеевича серьезным образом «экономили» на цементе. Была попытка и саперов прорваться в тыл охраняемой ДОТом зоны, но там их встретили красноармейцы 528 стрелкового полка, так что в этот день саперам у Бронницы обломилось.

К вечеру наступило затишье, оно было связано с тем, что противник навел две понтонные переправы чуть ниже по течению реки так, чтобы они не попадали в сектор обстрела 112-го ДОТа. Вечером на наш берег переправилось немного вражеской пехоты, а на следующий день ситуация стала совершенно паршивой. Утро началось с удара вражеской авиации, а потом снова артиллерия с правого берега стала бить по бойницам ДОТа, намереваясь выбить зубы у большевистской крепости. Связь с командованием утратили еще шестнадцатого вечером, после авианалета появились первые погибшие. Но сдаваться никто не собирался. Степан в этот день впал в какое-то странное состояние, когда делаешь привычную работу, выполняешь приказы, но совершенно не чувствуешь, не контролируешь себя. Он казался себе «ватным человечком». От грохота разрывов закладывало в ушах, разрывалась голова от страшной боли, но молодой боец носил снаряды, набивал пулеметную ленту, когда ранило пулеметчика, заменил его, более-менее умело отстрелялся, ранив или убив трех немецких солдат. Вечером командир отправил пару бойцов на командный пункт, чтобы узнать ситуацию. Вернулся только один, тяжело раненный, он сумел рассказать, что их ДОТ попал в окружение, связи нет, а красноармейцы прикрытия отступили. По звукам, бой идет далеко за Бронницей, скорее всего, в самом Могилёве.

Выслушали. Решили оставаться и сражаться до последнего патрона. Запасов еды, воды и боеприпасов должно было хватить надолго. Иван Сидорович Закревский был совершенно спокоен, сказал, что это комсомольское собрание, что его предложение простое: будем сражаться. Принято единогласно. Разошлись по своим местам.

И вот уже одиннадцать дней противник пытался взять это укрепление. На пятый день непрекращающихся обстрелов и бомбардировок были выбиты оба орудия, был повреждён пулемёт, но две огневых точки продолжали злобно огрызаться, выкашивая любого врага, пытающегося подобраться к позициям ДОТа. Выставили тыловое охранение с ручным пулеметом. В тот же день немцы смогли подобраться к нашим бойцам и забросали их гранатами. Но вот попытки ворваться в бетонную коробку через бронедверь оказались неудачными. Саперы врага пытались залить бензин в систему вентиляции, но ничего из этого не вышло. Хитрая конструкция сделана была так, что бензин не попадал в основной воздуховод, а брошенные туда же гранаты вылетали из Днестровской кручи и падали на речной пляж. Не помогли и огнеметчики, только зря потратившие смесь. Гарнизон из ДОТа не выходил, и при малейшей возможности открывал по врагу огонь.

И только удары тяжелыми бомбами приносили укреплениям видимый ущерб. Двадцать седьмого тяжело был ранен командир гарнизона, лейтенант Закревский. Но никто не воспользовался его бессознательным состоянием и сдаваться не пошел. Хотя в перерывах между обстрелами гарнизон ДОТа обрабатывали из громкоговорителей, предлагая сдаться в плен, гарантируя жизнь и хорошие условия существования.

Сдаваться так никто и не вышел. Утром двадцать восьмого их осталось семеро. Командир умер в шесть утра. Степан был ранен, контужен, впрочем, они все были с контузиями разной степени: удары авиабомб и тяжелых снарядов слишком сильно били по мозгам.

И вот утром наступила тишина. Не лаял громкоговоритель, не транслировал народные песни, не призывал сдаться. Не было и обстрела. Решили, что снова будет авианалёт. Но пока что была тишина. Был поврежден перископ и посмотреть, что было снаружи, можно было только открыв бронезаслонку. Но осторожно осмотрев берег Днестра ничего необычного замечено не было. Степан был сегодня дежурным по кухне. На продовольственном складе он достал банки с тушёнкой, гречневую крупу, набрал воды и стал варить кашу, в которую потом добавил консервированную свинину. По укреплению пошёл вкусный дух готовой еды. Война войной, а еда должна быть по расписанию. Еда не пригорела, семеро последних защитников ДОТа расселись за столом, настроение было у всех немного подавленное, всё-таки уже почти две недели они сражались сами по себе в окружении противника, потеряли почти всех своих товарищей, но за столом почти не говорили. Вообще за всё это время разговоров о сдаче не было. Большая часть ребят были из крестьянских семей, поэтому к еде относились основательно, серьезно. Стучали ложки по днищам котелков, после чего Степан остался мыть посуду. Вода поступала из скважины, а бензиновый генератор давал электроэнергию. По их расчетам, запасов топлива должно было хватить на два месяца при таком же потреблении. Приблизительно через час после завтрака младший Майстренко услышал шум множества машин. Было неясно, что происходит, но ничего хорошего от этих звуков никто не ждал. Бойцы разошлись по своим боевым постам, ожидая очередного хода от противника, думали, что это опять подтянули саперов, но взрывов пока что не последовало. Когда шум машин стих, попытались посмотреть, что там твориться, но ничего не получилось. Бронезаслонка не поднималась.

Алексей Левончук, парень из Серебрии, работавший на машиностроительном заводе, решил проверить состояние системы вентиляции. Было удивительно, но воздух не поступал — спичка у вентиляционной решетки горела ровно, как будто воздуховод был перекрыт. Воздуховодов было несколько, правда, один из них был разрушен после прямого попадания тяжелой бомбы, во время которого был уничтожен один из пулеметов вместе с расчетом. Потом попытались снять одну из бронезаслонок. К вечеру получилось. За проемом амбразуры оказался бетон. Только сейчас они поняли, что их замуровали. Просто залили бетоном, перекрыв подачу воздуха. Так и было, устав терять людей при штурме этого крепкого орешка, немецкое командование решило потратить цемент, превратив укрепление в глухую бетонную коробку. И пусть попытаются сами себя взорвать, иначе оттуда не выбраться.

Красноармейцам же ничего говорить было не надо, они всё понимали. Степан выключил генератор электрического тока, чтобы экономить воздух, свет в ДОТе погас, правда, было несколько электрических фонарей. Виктор Никонов, комсомолец, в свете фонарика написал краской на стене короткую фразу: «Мы умираем, но не сдаемся! Прощай, Родина!». Они как-то разбрелись по своим закуткам, каждый думал о чем-то своём. Степан думал о своих: о сестре Ульяне и жене Наташе. До начала боевых действий Наташа дважды навещала его, каждый раз командир давал ему по несколько часов свободного времени.

Он вспоминал эти несколько часов свиданий, жарких, нетерпеливых. Он не знал, как дальше она будет без него, отчаянье его охватывало, сжимало сердце, вот только узнал он, что такое любовь, и всё, но очень скоро эта злость и отчаяние сменилось каким-то безразличием. Ничего ведь не поделать… Ничего. Он ждал смерти, думая о сестре, о семье, а потом неожиданно вспомнил брата Антона, маму, и почему-то ему вспомнились слова молитвы. Он знал, что чуда не произойдёт, что Бог не вытащит его из этого бетонного мешка, но слова молитвы сами по себе возникали в его мозгу, и Степан, которого отец крестил в детстве, но никогда религиозным человеком не был, молился.

Он не помнил, точно ли вспомнил эту молитву, но повторял ее снова и снова. Как будто это был маленький якорь, который удерживал его в этой жизни. Кто-то тихо запел длинную тягучую песню.

«Ребята, давайте закурим напоследок» — раздался чей-то голос. Да, всё равно погибать, чего уж там, не сговариваясь, каждый достал свою махорку, соорудил самокрутку. Жить хотелось, очень хотелось, но раз умирать, то почему бы не выкурить напоследок? «Только по одной» — раздался тот же голос. Закурили. Душистая крепкая махра разгораясь, согревала легкие. Пробирала до кашля, драла горло. Надолго самокрутки не хватило. Клубы дыма оставались висеть в спёртом воздухе. Степан продолжал про себя молиться, пока спасительное забвение не выключило мозг. Какими бы большими не были помещения ДОТа, но содержание углекислого газа быстро приближалось к критическому. Вскоре все семеро последних защитников 112-го были мертвы.

Глава тридцать третья. Шаргород

19 июля 1941 года.

Как быстро может идти человек, спасаясь от смерти? А если на руках пожитки и маленький ребенок? И если каждый пройденный километр отдается болью в ногах, усталостью, а солнце нещадно палит, и идти становится от этого только тяжелее и тяжелее? Несмотря на трудности, семья сплотилась. Никто не жаловался на тяжелую дорогу, никто не прятался от вида убитых: за это время дважды колонну беженцев обстреливали из самолётов, правда, не бомбили, видимо, не интересно было немецким асам тратить бомбы на толпу пешеходов, был цели поважнее, а так, попугать, навести страху, чтобы неповадно было — так это они пожалуйста. Сцепив зубы, шли. Останавливались часто, почти через каждый километр-полтора. Идти было тяжело. Ночевать в придорожной посадке тоже ничего приятного в этом не было, но в тех селах, что были по пути остановиться было просто негде. Один раз их пустили в какой-то сарайчик, и то уже было хорошо. Говорили, что дойти надо только до Шарогорода, там уже были то ли автобусы, то ли машины, которые вывозили эвакуированных на Вапнярку, ну, до Тульчина точно, а там как-то и до Вапнярки можно дойти. В их эваколистках Вапнярка значилась пунктом эвакуации, станцией, откуда их должны были отправить вглубь страны. Никто из идущих по дороге на Шаргород не знал, что враг прорвался у Летичева и прет на Винницу, но не это было страшно, хуже было то, что и у Ямполя Днестр был форсирован, немецкие передовые части уже заняли Тульчин и рвались к Вапнярке и на Умань.

К вечеру дорога, обсаженная вековыми липами, вывела путников к Шаргороду — небольшому еврейскому местечку, типичному для этой местности — кривые улочки, одноэтажные домики, сады и небольшие посадки вдоль дорог. На краю села стояли мотоциклы с колясками, в которых сидели солдаты в фельдграу. Они курили и радостно гоготали, гортанно перекрикиваясь время от времени. Один из них достал губную гармошку и стал что-то наигрывать, бравурное и веселое.

«Кажется, мы пришли» — грустно произнёс Абрахам, повернувшись к жене и дочкам. Мэри тихо спала, казалось, что ее всё происходящее не касается вообще никаким образом.