9 дней падения

АВТОРСКОЕ ПРЕДИСЛОВИЕ

Серия «Киров» началась с открывающей трилогии, описывающей долгую одиссею российского атомного ракетного крейсера «Киров» во времени, в 1940-х годах. Первая книга описывает события в Северной Атлантике, вторая — в Средиземном море, и третья — на Тихом океане. Четвертая книга «Люди войны» повествует о том, что случилось с кораблем и ключевыми членами его экипажа по возвращении в 2021 год и является своего рода связующим звеном, подводящим историю ко второй трилогии под названием «Девять дней падения», посвященной ужасам современной войны.

Экипаж «Кирова» узнал об этой войне и о том, как она должна была начаться в ходе своего путешествия, придя к выводу, что их собственные действия породили обнаруженное ими катастрофическое будущее. Загадочное исчезновение и внезапное появление атомного ракетного крейсера стали критическими факторами в разжигании политической ситуации в 2021 году, когда испытывающий энергетический голод мир оказался готов к первому глобальному конфликту нового века. В конце третьей книги «Тихоокеанский шторм», капитан Карпов понял, что в какой-то другой версии событий именно он оказался человеком, вызвавшим войну, уничтожив американскую подводную лодку «Ки Уэст». Главные герои видели ужасные последствия этой войны — один выжженный берег за другом, но вскоре, в ходе событий «Людей войны» осознали, что костяшки домино продолжают падать. Драматические реабилитация и проявленная Карповым сдержанность купила миру лишь кратковременную передышку, и конфликт началась с еще одного инцидента у островов Дяоюйтай/Сенкаку.

Обладая знанием того, чем закончиться эта война и обретя способность перемещаться в прошлое, главные герои приняли смелое решение — попытаться предотвратить войну. Зная, что нелюдимый капитан Геннадий Орлов, пропавший в 1940-х, остался в живых, Федоров пришел к выводу, что его присуствие в том времени совершенно не приносит пользы. Используя загадочную, но полезную силу, данную им стержнем № 25, он решил предпринять смелую операцию в целью вернуться в прошлое и доставить Орлова домой. Ему встретиться намного больше, чем он ожидал, но все это еще ждало его впереди.

Эти романы представляют собой альтернативную историю 1940-х годов и вымышленную войну 2021 года. Действие в настоящем и прошлом происходит не синхронно до дней, поскольку, как заметил Федоров, время движется в ином ритме и не слишком уважает наш календарь. Этот эффект был очевиден каждый раз, когда «Киров» перемещался в прошлое и возвращался в темное будущее, порожденное его действиями. Все происходило раньше или позже, чем должно было, а чего-то не случилось вообще, к примеру, атаки японцев на Перл-Харбор, которую действия «Кирова» в Северной Атлантике стерли из истории.

Мои исследования, связанные с попыткой сделать подобную историю «действительно достоверной» были очень значительны. Потребовалось узнать точный состав и расположение сил Королевского флота на дату, когда «Киров» оказался в 1941. Далее потребовалось узнать основных офицеров и даже отдельных членов экипажей этих кораблей.

Мной были определены положения Солнца и Луны на эти даты, и даже были учтены метеосводки, которые я смог найти. Мной были составлены навигационные карты с учетом всех границ и запретных вод. Все здания, сооружения, гостиницы и названия улиц были найдены мной в Интернете. Расположение кораблей в базах и береговых батарей являются исторически точными, за исключением тех случаев, когда я намеренно изменял их в результате действий «Кирова». Мной были рассчитаны возможности морских систем и вооружений, дальность, бронепробиваемость и разрушительная способность.

Будучи профессиональным разработчиком военных игр[1], я потратил много времени, изучая потенциалы боевых систем, а также постоянный расход ограниченного боезапаса ракет и снарядов «Кирова» в каждом сражении. Были рассчитаны время полета ракет после пуска и самолетов в ударных вылетах, иногда до секунд. Звания, форма, знаки различия, позывные, коды, флаги и процедуры также стали частью моего исследования[2].

Однако одновременно с тем, как я упорно работал над тем, чтобы дать своим романам твердую историческую основу, я также изменил историю, которую мы все знаем, и сделал это сознательно. В некотором смысле изменившаяся реальность будет предельно верна реальной истории, а в других аспектах будет отличаться, словно изображение в треснувшем зеркале. Крупные изменения на стратегическом уровне стали вполне очевидны: Соединенные Штаты вступили в войну в августе 1941 года, и нападения на Перл-Харбор не произошло. Адмирал Ямамото принял планы Ямасиро и решил нанести удар на юг по Нумеа и Дарвину, отказавшись от атаки на Мидуэй. Ямамото пережил войну и убедил императора капитулировать. Война была окончена без применения ядерного оружия[3].

Что касается оперативного уровня, то воздушные удары по Петсамо и Киркинесу, а также запланированная высадка в Дьеппе были отменены, наряду со многими другими незначительными операциями, такими как Операция «Согласие» и планируемые удары по аэродромам на Родосе. В Атлантике адмирал Тови дважды выводил в море основные силы Флота Метрополии, в ходе операции «Пьедестал» на Средиземном море Сиферт вынужден был на несколько часов раньше отозвать свое «Соединение «Х» для участия в операции против «Кирова».

Некоторые корабли получили повреждения или были потоплены «Кировом», а другие оказались на не своих местах для борьбы с таинственным рейдером. «Рипалс» и «Принц Уэльский» не отправились на Дальний Восток и не были потоплены японцами — вместо этого «Рипалс» был потоплен «Кировом» в Атлантике, а «Принц Уэльский» пережил войну. Авианосец «Уосп», линкор «Миссисипи», крейсера «Куинси» и «Уичито», а также несколько эсминцев отправились в рундук Дэйви Джонса под ударами «Кирова». Итальянский флот также получил несколько чувствительных ударов и был вынужден развернуть капитальные корабли для обеспечения безопасности своих баз из-за внезапного появления «Кирова». Немецкие подводные лодки проявили себя более успешно в некоторых операциях, а некоторые были вынуждены изменить свои маршруты и тактику из-за появления «Кирова».

Кроме всего вышеперечисленного, в истории произошло множество других мелких изменений. Подобно Эйнштейну, я изменил факты, не вписывавшиеся в историю, которую я хотел воплотить в жизнь. Внимательные читатели из Великобритании быстро отметили, что в книгах упоминается «королева», а не «король» в 1940-х годах. Кроме того, вызывало удивление то, что я называл Черчилля «Сэр Уинстон», хотя он не был посвящен в рыцари до 1953 года. Все это было сделано намеренно, как часть альтернативной истории, в которой Георг VI был убит взрывом бомбы в Букингемском дворце. На престол взошла его старшая дочь Елизавета, но учитывая, что она не достигала возраста, указанного в Законе о Регентстве 1937 года, принц Генри, герцог Глостер, был назначен регентом. Тем не менее, она была королевой по имени и по праву, и стала любима народом еще до достижения совершеннолетия.

Эти изменения были преднамеренными с моей стороны, как и многие другие мелкие детали, с помощью которых я придал истории некоторое Гауссово размытие. Я думаю, что хорошо поработал над историей 1940-х, хотя и не ожидаю полной достоверности. Я намеренно изменил некоторые факты в угоду элементам сюжета, которые еще не были раскрыты.

Хороший сюжет похож на купальник — он открывает достаточно, чтобы заинтересовать, но скрывает необходимое. На данный момент я не хочу пояснять, почему внес некоторые из этих незначительных изменений, хотя любой, кто прочитает мои альтернативно-исторические романы серии «Меридиан» сможет сказать, что я склонен придерживаться теории о том, что судьба и время могут перевернуться по прихоти незначительной мелочи.

Именно подобная игра с фактами делает альтернативную историю увлекательной, и эти изменения я вплетаю в сюжет целенаправленно. Некоторые из них предвещают события, которые еще ждут персонажей впереди, другие являются подсказками или началом потенциальных новых сюжетных линий, а другие — просто способ показать, что что-то не так, и история изменилась. Сначала они могут выделяться и казаться чужеродными, но они здесь не случайно. Я не оплошал. В тот момент, когда оперативная группа Уэйк-Уолкера прервала выполнение поставленной задачи — совершить налет на Петсамо и Киркинес — и начала преследование «Кирова», хронология событий непоправимо изменилась. 1942 году, в который вернулся корабль в начале второй книги, были не тем же самым 1942 годом, который мы знаем из истории.

Тови и Тьюринг потратили много времени, пытаясь разобраться в обстоятельствах загадочного появления «Кирова», так что я также использовал Антона Федорова, чтобы довести сведения об изменениях истории до других персонажей, а также до читателей. Пока что я наслаждаюсь собственным всеведением этой истории, уже зная ее начало, середину и конец, однако точка зрения Федорова ограничена. Есть вещи, которых он еще не знает, и, следовательно, о них ни знаете и вы, уважаемые читатели.

После своеобразного моста, которым стал для меня «Люди войны», серия переходит к первой части новой трилогии «9 дней падения», представляющей собой описание первых девяти дней войны в 2021 году, причем каждый том будет охватывать три дня. Тем не менее, история будет периодически перескакивать между современностью и 1940 годами, как вы вскоре увидите. Все главные персонажи «Кирова» по-прежнему будут играть важную роль. Я слишком полюбил их, чтобы оставить кого-либо. Здесь также появятся новые персонажи и сюжетные линии, но они будут «заурядными судьбами» как выразились бы тибетцы. Каждый из них сыграет определенную роль в том, как закончится эта история. Впереди ждет немало потрясающих и драматических событий, и «Киров» может снова оказаться в столь же странных обстоятельствах, как и в первой книге, поэтому я надеюсь, что вы купите билет на это представление.

Спасибо всем вам за то, что читаете эту серию. Ваш ум и любопытство, а также ваше знание истории — все это ключевые составляющие этой магической формулы. Именно ваш энтузиазм к этой истории вдохновил меня на то, чтобы довести ее до семи томов, и я очень благодарен вам за вашу поддержку, и представляю вам следующую эволюцию «Саги о «Кирове» — «9 дней падения».