А жить-то хочется

Я бывшая беспризорница, которая смогла своими силами поступить на журфак. На меня почти все согрупники смотрят свысока. Как на грязь на колесах своих дорогущих машин, подаренных папочками. Ничего, я стану лучшим журналистом. Всего добьюсь сама. И никто никогда меня не попрекнет ни длинной волосатой рукой, что протолкнула меня наверх, ни постелью.

На протяжении нескольких недель слежу за одним высокопоставленным чиновником. Типа приличным семьянином. Ха. Все мужики козлы и этот не исключение. Я точно знала, где и когда он встречается со своей любовницей. И сегодня ночью я все сниму, это будет сенсация. Я студентка второго курса покажу, что могут сделать «интернатовские выскочки». Посмотрим, кто из нас над кем будет смеяться, когда лучшие газеты мне предоставят первую страницу своих газет и журналов. Я или эти папочкины сыночки. Особенно достал Юрка, наследничек этого кобеля. Посмотрю, как он запоет, когда о папочке всплывет этот материал.

Две недели назад я узнала, где он свил свое любовное гнездышко. Все это время изучала чуть ли не каждый сантиметр периметра ограды. Точно знала месторасположение видеокамер, где находится охрана и когда происходит смена. Забор просто так не перелезть, сверху протянута проволока под напряжением. Но ничего, мой старый приятель по интернату работал в киевэнерго и обещал вырубить этот участок от системы по моему звонку. У меня будет не больше трех минут до того, когда они включат запасное энергопитание, чтобы перебраться на другую сторону и спрятаться в саду, который окружает дом. За три минуты я и не такое успею сделать.

Все шло по плану. В начале одиннадцатого ночи объект прибыл. И не сам. Я даже не сомневалась. Подождала еще час, не сразу же они прыгнут в постель. Смотреть же, как они разговаривают или ужинают, было не интересно. Мне нужны снимки откровенных постельных сцен.

Делаю звонок Саньку, через пять минут весь квартал накрывает темнота. Не теряя ни секунды, лезу на забор. И тут яркая вспышка. Почему? У меня же было три минуты. Мы проверяли это несколько раз за две недели. Обидно. В глазах темно. А где картинки с пронесшейся жизнью?

Когда пришла в себя, все еще была ночь. Луна ярко светила на небосводе, звездочки весело подмигивали. Вроде жива. Попробовала пошевелить руками, ногами, головой. Все цело. Села. В глазах немного поплыло изображение, желудок подкатил к горлу, я его быстро вернула назад. Нечего, и так тошно, бунта на корабле не потерплю. Наверное, головой об землю нормально приложилась. Так как на затылке чувствовалась приличного размера шишка. Хорошо хоть упала на мягкую землю, а могло хорошенько приложить к дереву. Тогда бы одной шишкой не отделалась.

Дом окружала небольшая лесопосадка. Кстати, кроме лунного, другого света не наблюдается. Похоже, из-за меня вырубило всю округу. А почему тогда генераторы не включили? Особнячки-то тут дорогие. Но мне это только на руку. Надо уносить ноги. Что-то меня сомнения давят, что голубки там сейчас при свечах воркуют, да и непонятно, сколько времени я пролежала. Часы остановились, и мобилка погасла, скорее всего, из-за того, что шарахнуло током.

После пяти минут ходьбы, я не могла никак понять, в чем дело. Деревья не заканчивались. Ну да, вокруг дома росло несколько деревьев, но несколько, а я уже пять минут топаю, а ни просвета, ни дороги не видно. Не могу же я по кругу ходить.

Решила заканчивать с этим брожением меж трех сосен и просто залезла на дерево. Благо опыта и практики у меня было выше крыши. Все детство лазила с мальчишками то по деревьям, то по заброшенным домам или стройкам.

Не поняла: и где же я нахожусь? Я понимаю, лунный свет это не дневной, но увидеть ближайшие трехэтажные особняки мне не удалось. Мне вообще ничего не удалось увидеть, кроме верхушек деревьев. Так, и как это прикажете понимать?

Идти куда-либо желание пропало. Спустилась вниз, села на землю, прислонившись спиной к стволу дерева. Надо подумать. Где я и что произошло? Возможно, все же охрана меня нашла, но подумав, что я того, тю-тю, просто вывезли в ближайший лес и выкинули. Другой идеи в голову не приходило. Придется ждать утра, бродить ночью по лесу не лучшая мысль. Тем более, голова от удара раскалывалась.

Я отношусь к тем людям, которые могут спать всегда и везде. Дали бы только такую возможность. Поэтому, только закрыв глаза, сразу отправилась в мир сказок и приключений.

Когда их открыла, уже было довольно светло. Птички вовсю щебетали. Типа привет, день новый настал, хватит дрыхнуть. Пить хотелось жутко. С собой брала поллитровую бутылочку воды, но ее оприходовала, пока ждала голубков. Так что сейчас она была пуста. Хорошо хоть голова болеть перестала. Так что будем радоваться хотя бы этому.

Взглянула на мобильный в надежде, а вдруг все же отдохнул и решил включиться. Надежда была напрасной. И что же мне делать, как позвать на помощь? Покричать что ли? Решила перед тем как кричать, сначала, все же еще раз влезть на дерево. Возможно, при дневном свете что-то новенькое увижу. Если наличие дороги это что-то новенькое, то ее я увидела. А так больше ничего глаз не радовало. Вокруг одни деревья.

Дорога была проселочной, не асфальтированной. Но раз дорога есть, значит по ней хоть иногда, но кто-то ездит. Ждать здесь или пройтись вперед, в надежде выйти на трассу или к какому-то жилью? Для меня нет ничего хуже, чем ждать. Движение — это жизнь. Поэтому будем двигаться. А так как я правильная девочка, то пойду-ка я направо, не налево же.

Идти пришлось долго. Неужели они меня так далеко завезли? Это сколько же я была в отключке. Хорошо меня долбануло. Часа через три-четыре, все же вышла к какому-то селению. Что-то совсем уж захудалое село. Не помнится, чтобы около Киева были такие. Я бы поверила в наличие такого, где-то в Закарпатье, да и то, под большим вопросом. Плетеные заборы, дома или деревянные или вообще мазанки. Во дворах колодцы и что самое худшее ни одного признака цивилизации. Типа асфальта, электропроводов, столбов или вышек, даже ни одной машины. Постояла, посмотрела на это, с грустными мыслями типа, куда же меня занесло и как отсюда выбираться. Да и подошла к первому дому. Там как раз женщина воду с колодца набирала. Одежда ее была какая-то странная, вроде как мешок на себя надела, да веревкой подвязала. Из-под подола этого ужасного нечто, грязные, босые ноги выглядывают. М-да, жесть.

— Хозяюшка, не дадите воды попить и не подскажете, где тут телефон у вас? Мне бы позвонить.

А та на меня посмотрела как на прокаженною. Какие-то странные знаки руками сделала, сплюнула на землю и в доме исчезла. Что же ей во мне не так не понравилось? Ну да выгляжу не ахти. Одета во все черное. Знала же, что иду не на воскресную прогулку. Джинсы, кроссовки, бейсболка и гольф. На гольф надела Сашкину теплую рубаху. Она на меня великовата всего ничего. У него пятидесятый размер, а у меня сороковой. Зато не жмет и попу прикрывает, а рукава можно и закатать, да и холодно ночью. Правда теперь вся одежда после ночной прогулки, грязная, и я, наверняка, тоже. Посмотрела бы она на себя, ее балахон выглядит ничуть не лучше. Ну и ладно, не гордая, могу сама телефон поискать. Если повезет, то и магазин найду. Тогда куплю воды. Приняв такое решение, быстро пошла дальше.

Почему-то все прохожие на меня странно реагировали. Косились и старались отойти подальше. Блин, надо найти зеркало и посмотреть на себя. Возможно у меня что-то с лицом после падения. Хотя, на ощупь, вроде все нормально. Да и ничего не болит. С такими мыслями вышла в цент селения.

Впереди собралась толпа народа. И все громко считали. Похоже, тут свадьба. Люблю поглазеть на невесту. Да и на жениха тоже интересно посмотреть. Начала пробираться сквозь толпу. На меня бросали неприязненные взгляды, но и только. И вот я в первом ряду. То, что увидела, меня, повергло в шок. К столбу, на вытянутых руках был привязан полуголый парнишка и его били плетью, а толпа, отсчитывала, сколько раз его ударили. Как такое может быть в двадцать первом веке? Это же немыслимо. На его спине не видела живого места. Она вся была в крови. От каждого нового удара, парень выгибался и мычал. Кричать не мог, так как в рот ему была вставлена палка.

Я бросилась вперед.

— Как вы смеете? Прекратите немедленно.

Не успела подбежать, как мужик с хлыстом, ногой въехал мне в живот. Я сразу сложилась пополам. Потом он еще и плетью огрел меня сверху.

— Пшел вон щенок, а то сейчас займешь его место.

Не то, что ответить, вздохнуть не смогла. Вообще я не плакса, но слезы сами побежали по щекам. Порка парня продолжилась. На меня никто не обращал внимания. Счет дошел до двадцати, после чего его облили с ведра водой и унесли куда-то. Медленно поднявшись, отошла в сторону.

В голове стучал вопрос, что здесь происходит? На съемку фильма это не походило, да и камер нет. Спина горела от удара хлыста. При этом я была в одежде. Что чувствовал тот парень, даже думать не хотелось.

Где я оказалась? Мне реально стало страшно, потому что не понимаю, что происходит. Про то, что хотела, есть и пить, уже забыла. Единственное желание, как можно быстрее, оказаться дома. Пусть мой дом и институтская общага, но это намного лучше, чем-то, где нахожусь сейчас. Надо уходить отсюда. Как можно быстрее. Вот только я не помню, откуда пришла. И тем более не знаю куда идти. Ну и пофигу, главное унести ноги.

Пропетляв по улицам, все же нашла выход. Явно не тот, через который сюда попала. Так как последним домом оказалась таверна. Ну и бог с ним. Главное, что отсюда свалила. Теперь только бы подальше унести ноги.

Идти пришлось весь день. Ни одна машина по дороге так и не проехала. Только ближе к ночи, впереди, увидела освещенные окна. Обрадовалась. Наконец то. Ни названия поселка, ни, тем более, что он собой представляет, не увидела. Небо затянуло тучами. Надо попроситься к кому-то на ночёвку. Вторую ночь проводить в лесу, особо желания не было. Тем более, в этот раз, грозило еще, и намокнуть под дождем. Который, судя по раскатом грома, мог вот-вот начаться.

Дотащилась до первого дома. Опять плетеный забор. Звонка нет. Начала стучать в ворота. Вышел мужик.

— Хозяева, пустите переночевать, — тут же попросила у него.

— А ты кто такой? — недовольный вопрос в ответ.

— Да я заблудилась, телефон сломался, позвонить не могу. Помогите, пожалуйста, — начала перечислять все свои несчастья свалившиеся на меня.

— А ну иди отсель, а то сейчас собак на тебя спущу.

В то, что мне отказывают, не хотелось верить. Поэтому, как можно жалобнее, попросила еще раз.

— Ну пожалуйста.

Ответом мне был приближающийся собачий лай собак. Вот гад. Пришлось все же возвращаться в лес. Очень быстро. Стучаться в другие дома, желание пропало. Настроение ниже плинтуса. Пройдя еще немного вглубь леса, упала на землю. Ноги еле держали меня. Устала. Вырубилась молниеносно. И по фигу что земля не матрас, твердая и жесткая. Когда ты голодная, целый день, своими двумя топаешь, заснешь там, где упадешь.

Проснулась от заливистого пения петухов в селении. Дождя так и не было. Какой умник утверждал, что в селах, тишь да блажь, а в городе шумно? Под звуки города, спать, одно удовольствие, они убаюкивают и успокаивают. А тут?..

Больше заснуть не смогла. Язык прилип к небу, горло пересохло, а желудок рулады выписывал. Хочу пить, есть и помыться. И очень-очень хочу кофе.

Попробовать еще один заход сделать в поселок? Ну а что делать? Оглянула себя. Все очень плачевно. Грязная с головы до ног. Попробовала струсить немного пыли. Безрезультатно. Забросила свой рюкзачок на плечо. Что-то сегодня он мне показался, намного тяжелее, чем вчера. Надо заглянуть, возможно, что-то получится выкинуть. Заглянула вовнутрь. Самое тяжелое это фотоаппарат. Обидно, но похоже, он разбился при падении. Скрепя сердце, выкинула его. Диктофон, не работающая мобилка, ручка, кошелек, блокнот и пустая бутылка из-под воды. Все остальное много места не занимало, да и весело мало. Ничего полезного. Зря не курю, тогда хоть зажигалка бы была.

Забросив облегченный рюкзак назад на спину, пошла к селению. В этот раз решила, не стучат ни к кому, а сразу идти в центр.

Здесь, в отличие от предыдущего поселка, ближе к центру встречались каменные двухэтажные здания. Да и улицы, некоторые, были выложены булыжниками. Это, единственные признаки цивилизации. Хотя, назвать это признаками цивилизации, можно только с большой натяжкой.

Прохожих на улице не было. Ну да, я же проснулась с первыми петухами, нормальные люди в это время еще спят. Мне понадобилось часа два, чтобы все обойти. Вывод. Селение очень похоже на небольшой средневековый городок. Энтузиазма это мне не придало. Я даже не могу придумать, где такой город может еще существовать. Возможно, все же ударилась головой сильнее, чем кажется. И потихоньку схожу с ума? Готова обратиться к врачу. Только кто бы подсказал куда. С радостью брошусь в объятия мед братьев.

Город потихоньку просыпается. На улицу начали выходить люди. Мое удивление продолжалось. Женщины все в длинных платьях-балахонах, судя по звуку, многие в деревянной обуви, на головах платки или чепцы, полностью скрывающие волосы. Мужчины были то ли в колготках то ли в лосинах, сверху бриджи, рубашки с широкими рукавами и на них надеты уже удлинение, до середины бедра, жилеты. На ногах или деревянные или кожаные туфли. Как все запущено.

Тут я услышала цоканье копыт. В реальной жизни мне этот звук не встречался, но в фильмах то я его не единожды слышала. И действительно, из-за поворота вылетела лошадь с всадником. Обалдеть. Мой маразм крепчает. Судя по тому, что я увидела, у всадника на поясе висела то ли сабля, то ли шпага, а возможно вообще меч. Не очень-то я разбираюсь в оружии. Но помимо этого, заметила довольно длинные уши. Остренькие такие, как в фильмах про эльфов.

Может я попала в селение каких-нибудь толкинистов? Это единственное объяснение тому, что я вижу. Заигрался народ.

Ну народ то может и заигрался, это их дело. Но мне-то хочется отсюда выбраться. Вроде бы видела постоялый двор. Это типа нашей гостиницы, насколько я помню. Там мне кажется, помощь можно будет попросить. Они же должны принимать где-то туристов и приезжих, так что и связь с внешним миром у них должна быть.

Быстро прикинув в уме, где его видела, направилась сразу в ту сторону. На память, никогда не жаловалась, так что и сейчас она меня не подвела. Пятнадцать минут, и я стою у открытых ворот данного заведения. Никто встречать меня не вышел. Ну и ладненько, могу и сама зайти.

В полутемном помещении стояло несколько рядов деревянных столов, около них с этого же материала лавки, впереди за прилавком какой то мужик. За ближайшим столом, кстати, кушал наездник которого я недавно на улице видела.

— Что тебе надо малец?

Ну да, не очень я похожа на девушку, особенно в состоянии теперешней одежде. Маленькая, худенькая, с коротко стриженными волосами, вечно торчащей во все стороны. Я всегда больше походила на пацана. С пацанами в интернате и возилась. В юбке меня никто и не видел. Моя одежда — это широкие брюки с большими карманами и рубашка на выпуск. Я даже свои белые волосы перекрасила в черный цвет, чтобы, не дай бог, блондинкой не считали.

Язык отлипать от неба не хотел. Кое-как выдавила.

— Пить.

— Воду можешь в колодце во дворе набрать.

В ответ только благодарно махнула головой и выскочила на улицу. Сразу же начала шарить взглядом по двору в поисках сего чуда техники. Нашла в углу. Первая мысль, вода не фильтрованная, мало ли какая в ней зараза плавает. Ну и пусть плавает. Если не попью точно сдохну. Схватившись за ручку начала крутить доставая ведро. Ух холодная, аж зубы стынут. Заодно набрала в бутылочку. Мало ли чего. И умылась. Почувствовала себя почти человеком. Как же мало надо для счастья.

Желудок выдал, чего именно ему не хватает. Вернулась назад к мужику.

— Спасибо еще раз. А у вас можно покушать?

Он на меня оценивающе так взглянул.

— Можно, если деньги есть.

— Есть, есть.

Полезла в рюкзак за кошельком. Показываю. Не миллион, но на покушать хватит.

— Что это за бумажки, себе можешь их оставить.

Достала мелочь, он взглянул на нее.

— Что ты мне тут подсовываешь, а ну вали, пока стражей не позвал.

— Если вам эти деньги не подходят, давайте я отработаю.

— Мне никто не нужен. Вали давай.

— Ну хоть позвонить дайте или подскажите, где автобус или какой другой транспорт, чтобы отсюда уехать.

— Что? Все пацан, плеть по тебе плачет, раз по-хорошему не понимаешь.

Делать нечего, пошла к выходу. А тут, тот типа эльф, встал из-за стола. Мужик бросился к нему, кланяется, вам понравилось элдер, чего хотите еще элдер, ну и так далее. Мне вообще то наплевать, кто кому что лижет, пытаясь выслужится, а вот на кусок хлеба, что остался на столе ой как не наплевать. Бросила на этих двоих быстрый взгляд, они поднимались по лестнице на второй этаж. По идее на меня уже не смотрят. Подскочила к столу, схватила кусок хлеба и бросилась к выходу. Дожилась, докатилась, а что делать если кушать хочется?

Когда уже выскакивала за ворота, меня схватили сзади за шиворот.

— Попался воришка.

Сзади стоял хозяин постоялого двора. Вот же.

— Пустите.

— Или плати за хлеб или отвожу в префектуру.

— Мои деньги вас не устраивают и работы вы не даете. Вам что жалко кусочек хлеба, что остался от клиента, вы же его в лучшем случае собаке скормите.

— Это мой кусок хлеба, и собака моя его заработала, в отличие от тебя.

И потащил меня куда то. Силен был боров, я как не крутилась вырваться не могла. Потом начала просить отпустить, после начала угрожать. Но меня продолжали тащить, молча, больше не разговаривая со мной. И вот мы уже у двухэтажного каменного здания. Перед ним стоит столб, похожий на тот около которого пороли парня в другом селе. Около дверей стоят двое военных. В латах, шлеме, с пиками в руках. Меня толкают к одному из них со словами.

— Поймал у себя вора, надеюсь на справедливое наказание.

После этих слов он развернулся и ушел. А меня подхватили и втолкнули внутрь. Один из воин повел меня куда то по коридору, второй остался, похоже, у дверей. Завели в одну из комнат, что шли вдоль коридора. Там за единственным столом сидел старик, что-то записывая в огромную книгу, пером, обмакивая его время от времени в чернильницу. Мы молча стояли ждали, когда он закончит.

Через минут десять, отложив перо в сторону он наконец соизволил посмотрел на нас. Мой сопровождающий сразу заговорил.

— Этого мальчишку привел уважаемый Дирей. Сказал, что поймал в своем доме на воровстве.

Сказать что я девушка или нет? Что-то мне не хочется признаваться. Левой пяткой чувствую, что не стоит этого делать.

— Что ты на это обвинение скажешь?

— Я есть хотел, предложил хозяину денег, но они его не устроили, потом предложил поработать за еду. Но ему, и работники не нужны. А когда уходил, то взял со стола кусочек хлеба, недоеденный клиентом.

— Значит признаешься в воровстве?

— Разве это воровство? Я взял то что ему не нужно, то что он выбросит. То за что ему уже заплачено. Так что по идее это даже не его хлеб, а того, кто кушал. А оставив его на столе он отказался от него. Получается, что у уважаемого Дирея, я ничего не крал.

— Ты купил этот кусок хлеба?

— Нет, я же вам рассказал.

— А раз ты его не купил, он тебе не принадлежит. Он не валялся на улице, а находился в доме уважаемого Дирея. Ты его взял без разрешения, значит украл. А ты знаешь какое наказание ждет вора?

— Нет.

— Покажи мне свои ладони.

Я показала. В одной руке, так до сих пор и был зажат тот злосчастный кусочек.

— Ладони у тебя чистые, это говорит о том что поймали тебя на воровстве первый раз. Повезло. Отделаешься двадцатью ударами плети. Если выживешь, на руке выжгут В — вор. Если тебя поймают второй раз, то уже сорок плетей и отрубят руку, а в третий просто повесят. Наказание получишь вечером. Уводи.

Сказать, что у меня был шок, это ничего не сказать. Молча шла куда говорили, не сопротивляясь. Казалось, еще один шаг, и кто-нибудь выскочит с криками: вас снимала скрытая камера. Только почему-то так никто и не выскакивал. Мы опустились в сырой подвал, где меня впихнули в темную камеру. Маленькое окно, под самым потолком, почти не освещало ее. Подождав пока глаза привыкнут к полумраку начала оглядываться по сторонам.

Помещение каменное, довольно большого размера. Я на глаз не очень умею определять размер, но как на меня не меньше пятидесяти квадратов. Вонь от нечистот стояла невообразимая. Здесь уже было не меньше десяти человек и все внимательно следили за мной. Даже не за мной, а за рукой с все еще зажатым куском хлеба. Пальцы разжались, и он упал на грязный пол. Похоже, местных жителей не волновала чистота пола, на который упал кусочек. Все бросились к нему. По-моему, не только люди, но и крысы. Я еле успела отскочить в сторону. На полу началась возня. Это меня добило окончательно. Слезы хлынули в два потока.

Я точно поняла, это не игра. Я не знаю где я, но это не игра и я явно не в Украине. Где же я? Хочу назад в свой мир, мне тут страшно. Не хочу тут быть. Я не выживу. Вспомнился один удар плетью и спина наказуемого. Я это не смогу пережить. Если и не умру во время экзекуции, то от заражения крови, без медицинской помощи точно загнусь. Я не хочу, мне всего восемнадцать.

Хотелось присесть и все обдумать. Но на полу были или нечистоты, или гнилая солома. Подошла к окну, в надежде хоть немного вздохнуть свежего воздуха и просто прислонилась к стене. Паника зашкаливала. Выхода из ситуации не видела. Не видела, потому что его не было.

Так я и простояла несколько часов. Один раз внизу двери открылись меленькое окошко, через нее на пол бросили несколько кусков хлеба и ведро с водой. Как есть не хотелось, но подойти и подобрать желания нет. Наблюдала как свора не пойми кого, дерутся за каждый кусок. Ведро с водой разлили. Неужели и я тут превращусь в такое. Не хочу, лучше смерть. Может попросить их меня пристрелить, чтобы не мучилась.

Но жить то хочется. Я же еще ничего не видела, кроме интерната да подворотен. Только жить начала, когда в институт поступила. Не влюблялась, да толком даже не целовалась. Я не готова умирать.

Дверь открылась. Зашел один из стражей. Обвел нас взглядом. Ища кого-то.

Нет только не меня, я не готова.

Зашел, схватил одного из тех кто тут был раньше и поволок на выход. Дверь снова закрылась.

Страшно.

А если я расскажу, что из другого мира? И что это изменит? Наверное, все же ничего. Возможно признаться, что я девушка? Но боюсь, что тогда помимо плетей мне придется пережить еще несколько неприятных моментов. Читала, знаю.

Так как все еще стояла возле окна, то услышала шум собирающейся толпы. По мою душу или того что уже вывезли? Прошло еще какое-то время, и толпа начала считать. Похоже, этого поймали во второй раз.

Интересно, если их попросить сразу повесить, они исполнят?

Так прошло несколько часов. Я слышала, как открывались другие камеры, а потом на улице снова считала толпа. И вот опять открылась наша дверь. Все, похоже, настал и мой черед. Слезы уже закончились, наступила апатия.

Но кроме стража, в этот раз зашел еще какой то мужик, оглядел нас, поморщился и сообщил.

— Его величество король Валео готов даровать помилование тем, кто не осужден за убийство или предательство и вступит в его войска сроком на десять лет. Есть желающие?

Что-то желающих я не заметила. Получаются, эти люди готовы перетерпеть удары плетью, только чтобы не служить. Десять лет — это конечно много. Но все же шанс отсюда выбраться. Да и выжить мне там будет легче, чем тут. Хотя возможно я и ошибаюсь. Тем более я не знаю, что меня там ждет. Зато точно знаю, что меня ждет здесь. Ничего хорошего.

Оторвавшись от стены пошла к выходу.

— Я желаю.

Вышла из камеры, быстрый взгляд на коридора. Вдоль стен стоит с десяток человек. Все же я не единственная согласилась на службу. Значит не все так страшно. Сказали стать лицом к стене, руки за спину. Стою, слушаю как открываются еще несколько дверей. Зачитывается тот же приказ. Еще несколько мужиков присоединилось к нам. Потом нас повели наверх.

В одной из комнат нас ожидал все тот же старик. Судья и присяжный в одном лице, корпел над каким-то фолиантом. Тем же или другим не понятно. В этот раз десять минут не пришлось ждать. Почти сразу же оторвался от своего занятия и взглянул на нас. Судя по его взгляду, отпускать нас на службу к его величеству, он не горел желанием. Ну, это в общем то его проблемы.

Тот что зачитывал нам приказ, подошел к столу. Старик моментально вскочил, уступив свое место.

— По очереди подходите ко мне, называете свое имя. Кто умеет, расписывается. Если не умеете, ставите отпечаток большого пальца правой руки. После этого вы считаетесь принятыми на десятилетнюю службу к его величеству, королю Валео. За службу будете получать три нурия в конце каждого месяца, а также два выходных, но в какие дни ваш дарх будет говорить. Амуницией и оружием вас обеспечат. За попытку побега двадцать плетей и бесплатная веревка, за предательство вам подсадят дионских червей. Вопросы есть?

Похоже, вопросов не было. Мужики начали по одному подходить, называть свое имя и ставить отпечаток пальца в книге в книге. Пока пропускала всех вперед, прислушиваясь кто как отвечает.

— Михей, сын Данэля.

— Дэо, сын Лаоста.

— Рэм, сын Урока.

Вроде ничего сложного. Вообще-то я Найденова Виктория Дмитриевна. Найденова потому что нашли меня, а точнее не нашли, а нашел. Наш сторож в интернате Дим Димыч. Подбросили меня. Хорошо хоть под дверь интерната, а не на мусорник. Есть и такие мамаши. Не о том мысли. Представляться то как буду?

А чего голову то ломать? Была Виктория, стану Виктором сыном Дмитрия.

Услышал бы это Дим Димыч неделю бы, не меньше меня подкалывал. Хороший он мужик. Пошла и я к столику. Голос сделать погрубее и морду кирпичом.

— Имя?

— Виктор сын Дмитрия.

Мужик на меня внимательно посмотрел. Потом на местного судью.

— Вор он.

Еще один взгляд на меня и вот уже вносит какую то запись.

— Ставь отпечаток.

— Я и расписаться могу.

Во как знай наших. Буду я еще вашими чернилами свои руки марать, они и так не больно то чистые. Удивленный взгляд на меня. Разворачивает книгу в мою сторону и пододвигает чернильницу с пером.

— Ну, покажи нам.

Заглядываю в книгу. А там ничего не понятно, какие-то закорючка. Единственно, что разделено все на аккуратненькие столбики. В одном походу номер, наверное, потом широкой, скорее всего наши имена. И последний, это отпечатки. Последняя строка, по идее мое имя, напротив него и ставлю свою красивую роспись. Очень долго придумывала, в свое время. Так как собиралась стать известной журналисткой. И хотела иметь длинную красивую, с закорючками роспись.

Похоже, у мужика случился ступор. Он никак не ожидал, что я действительно распишусь. Несколько минут сидел и рассматривал, что же я там наваяла такого. Пусть любуется, мне не жалко.

Прочистив горло, он позвал следующего. Закончив, захлопнул книгу и пошел к выходу. А мы все за ним. Куда же мы теперь с подводной лодки то. Правильно, в повозки. Рассадили нас по лавочкам. И покатились по булыжной дороге.

Ох ты ж мать моя женщина. Через пять минут я готова была идти пешком, только бы не чувствовать этой трясучки. Об амортизаторах тут явно еще понятия не имели. Выехали за ворота, а там нас еще две такие же груженые повозки ждали. И началась многочасовая пытка. Каждый камушек, каждая неровность на дороге отдавалась на моей несчастной мадам сижу. Сижу я на ней, сижу и так мне ее жалко, несчастную. И себя, между прочим, тоже. В конце концов это ж моя несчастная, почти уже потерявшая чувствительность, полностью отбитая задница, плясала на жесткой скамейке.

Когда я уже готова была взвыть и просить о милости вернуть меня назад в тюрьму, на улице совсем стемнело. Телеги, съехав с дороги, остановились около лесочка. Нам напомнили, что будет за побег и разрешили спуститься на землю.

Я первым делом начала приседать и растирать ноги. Остальные последовали моему примеру. Попрыгав еще немного и вернув чувствительность своим конечностям, бросилась в лес. По вполне природной потребности. Пришлось прятаться, чтобы не начали задавать глупые вопросы.

Удовлетворив эту потребность, тот же себя напомнила громком урчанием вторая. Жрать хотелось так, что готова запеть арию голодного волка из оперы, ой, когда ж мы наедимся. Возвращаясь к стоянке, думала, с кем же на эту тему можно поговорить.

Похоже, нас голодом морить не собирались, так как уже стояла очередь из мужиков. Впереди на одной из телег, трое воинов, сопровождающий нас, раздавали еду. Буду надеется это съедобно.

Оказалось, нам давали кусок хлеба, сыра и в какую-то глиняную плошку наливали что-то мутное. Судя по плошки, ее никогда не мыли, и кто из нее что пил или ел не понятно. Нет. Я не могу сказать, что я сильно уж брезгливая. Но брать ее мне что-то не хотелось.

Хочется или нет, у меня не спрашивали, всунули и отодвинули в сторону. Типа очередь, не задерживай, а то сейчас как задержат, то под вопросом смогу ли я завтра ходить. А я что? Я ничего. Отошла себе в сторонку, просела, опершись на колесо одной из телег и приступила к изучению своего пайка. Хлеб оказался не первой свежести, но вполне даже ничего. В интернате иногда и более сухой ела. Сыр был соленный, чем-то напоминал по вкусу брынзу. А вот жидкость, оказалась прокисшим пивом. Ой нет спасибо, что-то не хочется. Сейчас была рада что в бутылку с колодца набрала воды. С каким наслаждением я ее выпила. Не удержалась и выпила всю. Буду надеется, завтра мы прибудем на место. Пить то пойло что выдают, я не собиралась. А без воды долго не протяну.

Кстати, как я поняла, плошки, это выданный нам инвентарь. Чашка и тарелка в одном лице. И типа потеряете или разобьете, будете в жмени еду получать. Аккуратно вылив содержимое убрала ее в рюкзак, так сидя и заснула.

Проснулась от того что трясли за плечо.

— Просыпайся парень, скоро будем ехать. Иди поесть возьми, а то до вечера больше не дадут.

Посмотрела благодарно на мужика и побежала получать свою порцию хлеба и сына. От кислого пива отказалась. Воин что его наливал, просто пожал плечами. Типа не хочешь как хочешь, нам больше достанется. Вчера, наверное, всовывали не столько эту гадость, как саму посуду. Между прочим, в отличие от меня остальные его пили. И смотрю, не жаловались, а готовы были за добавкой подойти. Ну как говориться каждому свое. Съев свою порцию хлеба, сыр убрала в рюкзак. Все же он соленый, а пить у меня не было. После побежала в кустики, а возвращаясь, увидела на стоянке переполох. Меня схватили и забросили в повозку. Там уже сидело несколько мужиков. Поинтересовалась, что тут случилось. Оказалось, двое все же решили сбежать. Точнее не решили, а сбежали. Паек свой они не получали и утром их никто не видел. Всех, кто остался, рассадили по телегам, а потом двое воинов на лошадях рванули в лес.

Просидели мы часа четыре, когда вернулся первый из воинов. Через седло был переброшен один из сбежавших. Сбросил неподвижное тело на землю и отъехал в сторону.

Негоже воину заниматься дрессировкой будущего состава. Грязным делом в виде проведения экзекуций обычно занимается кто-то другие. И они сразу же приступили к своей работе. Рубашка с бессознательного тела была сорвана и это самое тело было привязано, лицом к столбу, к ближайшему дереву. Несколькими оплеухами его привели в сознание. В рот тут же всунули какую-то палку, которую мужик зажал зубами. Почти моментально он получил первый удар, который сразу же разорвал кожу на его спине. Не спускаясь с телег, все начали считать количество ударов.

Да что же у них здесь за зверства такие? Я не могла ни видеть этого, ни слушать, свиста плети, разрывающего воздух, ни удар, ни тем более счета. Это было выше моих сил. Закрыла уши руками и начала напевать себе песню. Не помогало, я все равно все слышала. Никуда не спрятаться и не убежать.

Но вот вроде тишина. Похоже, все закончилось. Подождала еще несколько минут. Тишина. Убрала руки от ушей. Тишина. Открыла глаза и посмотрела туда, где должен быть привязанный мужик. Лучше бы не смотрела. В этот момент его подтягивали на веревке. А он дергался, пытаясь руками схватится за веревку стягивающую его шею. Штаны его стали мокрые. Еще минуты две он подергался и успокоился. По инерции пошатываясь он продолжал висеть на ветке. Я не могла от ужаса оторвать от него глаза. И тут с леса выехал второй воин, скинув на землю следующую жертву. У меня в глазах потемнело.

— Парень очнись.

Кто-то меня похлопывал по щекам. Шансов что меня приводи ли бы в чувства нашатырем, не было. Пришлось довольствоваться небольшими пощечинами. Хорошо хоть фейс не попортили.

— Откуда же ты такой к нам попал?

Я только, из подо лба, смотрю на мужика, что приводил меня в чувство. И молчу. Ну что тут скажешь. Я дяденька из другого мира?

— Не смотри на меня так грозно. Не хочешь не говори. Мне то что.

Как не хотела, но глаза сами направились туда, где повесили первого из убежавших. Сейчас там уже было двое. Мой желудок этого не выдержал. Я еле успела выскочить из повозке и меня начало выворачивать на изнанку. Когда попустило, не хотелось смотреть на окружающих. Они то к таким зрелищам привыкли, а я первый раз видела человеческую смерть. Хорошо, хоть никто, за эту слабость, не смеялся с меня.

Подсадили мою персону назад на место. После чего процессия наша отправилась в путь. Солнце на тот момент было в самом зените. И мы так отличненько поджаривались. А я еще и во всем темном да в теплой рубахе. Снимать ничего не собиралась. От солнечного удара спасала только кепка. Снова пить хотелось.

Вроде как бы едешь, по идее отдыхаешь. Но через несколько часов устала так, как вроде цемент таскала. Мешками. Организм то толком от вчерашней трясучки не отошел, и на тебе все по новой. Я уже не чувствовала тело ниже пояса. И как они только тут ездят так.

Один раз попробовала встать, чтобы хоть немного размять ноги и вернуть чувствительность. И надо же было, чтобы именно в этот момент под колесо попал камушек. Нас так тряхнуло, что я полетела вниз головой с телеги. Слава богу, меня поймали. А так бы раскололась моя черепушка на две части. С другой стороны, возможно так и лучше было бы. Но я все равно поблагодарила спасшего меня.

Всю остальную дорогу я не дергалась больше. Несколько раз, то ли засыпала, то ли впадала в беспамятство. Только когда солнце начало садиться, благодаря чему стало чуть прохладно, я, да и другие, оживились. Была надежда, что скоро будет привал. Но полностью стемнело, а мы продолжали путь без остановки. Было несколько выкриков с вопросами, но все остались без ответов. Глубокой ночью мы все же куда-то доехали. Куда, разглядеть не получалось. Скрип открывающихся ворот я слышала, но из-за того, что небо вновь было окутано тучами, на расстоянии вытянутой руки ничего не видно. Нас никуда не повели и ничего не давали. Разрешили, просто спустился на землю, где все и расположились на ночлег. Я чувствовала себя разбитой или раздробленной по кусочкам. Двигаться не могла. И была безумно счастлива, что мы некуда больше не едем.

Проснулась от банального желания в туалет. Вскочила и давай оглядываться, где это мы и куда бы его сходить облегчиться. Похоже, нас привезли в какую-то крепость. Это так, на первый взгляд дилетанта. Так как раньше я ничего похожего не видела, а будь на то моя воля и дальше бы видеть не хотела.

Взгляду моему предстали три каменные стены, не меньше десяти метров высотой, а то и больше. По углам были круглые башни, немного выше, чем стены. Четвертую стену скрывали какие-то хозяйственные постройки и самая высокая башня, что находились в центре. Во всяком случае, она была выше трех видимых мне башен, четвертую, которая должна быть по логике, я не видела.

Получается, нас ввезли ночью в ворота и так и оставили рядом с ними. Первым делом я бросилась ко входу в крепость. Сомневаюсь, что когда страже приспичит, они оставляют пост и бегут к хозяйственным постройкам по нужде. Значит должно быть, что-то поблизости. Надо быстрее искать, а то у меня сейчас авария случиться.

Перед огромной металлической решеткой, что служила входом, стояли двое воинов в кольчуге, со шлемами на головах и мечами на поясе.

— Дяденьки, не подскажите, где тут туалет?

— Что?

Им явно это слово не известно. Так как на их лицах читалось полное непонимание вопроса.

— Здесь есть уборная?

Проблеска разума в глазах не появилось. Я уже была готова завыть. Но, похоже, обратив внимание на мои прыжки и ужимки, они пришли к правильному выводу о смысле моего вопроса.

— Тебе выгребная яма надо?

Махаю утвердительно головой, при этом активно пританцовывая.

— Так чего маешься, пописай под стену.

Как все запущено. Вот если я последую их совету они отвернуться, будут подсказывать, как правильно сей процесс проводить или воспользуются мной для удовлетворения своих нужд? Меня бы устроил первый вариант, только разум вопит что будет третий.

— Может, все же подскажите где яма?

— Ну коли тебе так надо именно яма, то гляди, видишь вон конюшня, вот за ней и будет. Но добежишь ли?

— Постараюсь. Спасибо.

Пространство от ворот до конюшни было минимум размером с футбольное поле. Делать нечего. Ноги в руки и бегом, только бы успеть. Только внимательно смотреть под ноги, чтобы ни во что не вляпаться. Похоже, местное население справляет нужду там, где приспичит.

На вид все оказалось даже лучше, чем я думала. Ряд деревянных домиков, с дверцами. Внутри дырка в полу. Такие туалеты, обычно, были на базах, куда нас на лето отдыхать отправляли. Так что никакого культурного шока я не получила.

И вот довольная с размаху открываю дверь, чтобы выйти этой самой дверью, въехала какому-то полуголому мужику по лбу. Извинившись, побежала к нашим повозкам.

Народ начал уже просыпаться. В отличие от меня, к выгребной яме не побежал никто. Амбре теперь у телег было такое, что схватив свой рюкзак, отошла на максимальное расстояние.

К нам никто не спешил. Заняться же было нечем. Поэтому начала разглядываться окружающую меня архитектуру. Чем больше видела, тем печальнее мысли крутились в голове. Бойницы, закопченные стены, кое-где разрушенные, скорее всего атаками, а не временем. Лучники на стенах, стража у ворот. Вырисовывающаяся перспектива будущего, радужных надежд на спокойную жизнь не предвещала.

Момент, когда прекратилась суета и разговоры, я пропустила. Обратила внимание, что мужики столпились в кучу, только когда мне на плечо легла тяжелая рука.

— О побеге лучше не думать, парень.

Да я про него еще и не думала. Но это же дело поправимое. Можно будет и поразмыслить на эту тему, на досуге. Ничего не ответив, побежала в толпу. Забралась поглубже. Что-то не очень хотелось стоять в первом ряду. И уже оттуда взглянула на тех, кто решил нас почтить своим визитом.

Прибыло четверо. Впереди стоял тот, кого недавно огрела дверью. Неприятно конечно, но думаю не смертельно. Тогда, убегая, я на него толком и не взглянула. Сейчас же можно было смело пялиться, тем более это делали все окружающие меня.

Ну и что же мы наблюдаем. А наблюдаем мы мужика, которому лет тридцать, может с хвостиком. Как обычно говорят, военный, огромный, здоровенный. Вот он на сто процентов относился к этому типу. Бе. Не мой тип. К накаченным бицепсам и трицепсам, обычно, не прилагается, накаченный мозг. Позади него стояла картина из трех богатырей, того же типа, правда постарше возраста.

Ну а кого тут еще можно было увидеть, походу крепость то военная, да и мы подписались не картины маслом писать. Мой взгляд вернулся к первому типу.

Так же как мы его внимательно рассматривали, он рассматривал нас и, похоже, картинка ему не нравилось. Ну, блин, надо было думать, где народ набирать на службу. Где набрали, то и имеешь.

— Я лаэш Лэтрен Са Шелон, волею короля Валео ваш дарх на ближайшие десять лет. Ваши жизни и тела принадлежат теперь короне и мне. Вы должны быстро, без споров и разговоров выполнять любой приказ, выданный мной. Понятно?

Поняли, похоже, все, вот только хотелось бы уточнить кто такие лаэш и дарх, а так все понятно. Решила уточнить как-нибудь попозже и у кого-то другого.

— А теперь давайте распределим вас. Есть те, кто уже служим в армии или в охране?

Семь человек отделились от толпы. Из-за спины лаэша вышел один из богатырей забрал их и ушел куда-то в сторону хозяйственных построек.

— Кто владеет, каким-нибудь оружием?

В этот раз шаг вперед сделало две трети от нашей толпы.

— Не ножом.

Ха, половина вернулась в строй. Из-за спины лаэша вышел второй богатырь и увел их в ту же сторону. Лэтрен смотрел на оставшуюся кучку, человек из тридцати и столько в его глазах было тоски. Что мне самой себя стало жалко. Похоже, перспективы на будущее у нас еще более плачевные, чем я думала.

Махнув рукой оставшемуся богатырю, он так же ушел восвояси.

— Вы смерды, если не хотите после первого же бая кормить червей, должны слушаться меня. Я ваш гийран Илх.

У-у-у, какое чудесное начало. Интересно, а кого мы тут не должны слушаться.

— Ваше расписание на ближайшие месяцы никчемной жизни. Подъем по сигналу.

С толпы тут же раздалось.

— А какой сигнал, то?

— Не боись, не ошибешься. Завтрак, тренировка ужин, отбой. По всем вопросам ко мне. Тренировки контролирую я. В случае не послушания наказание, начиная от чистки выгребных ям, заканчивая поркой. Судя по тому, что я слышал, что будет за попытку побега, вы уже знаете. Вопросы есть?

В ответ молчание. Особо радости, на лицах окружающих, от обрисованной нам перспективы дальнейшей жизни, ни у кого не было.

— Вопросов нет. Значит все за мной.

Нас привели в барак, где ровными рядами стояли деревянные топчаны. Указав на один из рядов, приказано было выбрать себе место, где как понимаю, ближайшие годы мы и будем спать.

Все топчаны были одинаковые. Деревянные лавки метра два длинной, сантиметров девяносто шириной. Ни о каких матрацах, простынях, подушках или одеялах и речи не было. Судя по соседним спальным местам, все свое имущество народ хранит под этим подобием кроватей. Нам приказано было оставить свои вещи здесь, взять только выданные ранее тарелки и топать за своим начальством.

Нас провели ко входу центральной башни, там сейчас раздавали завтрак. Что-то горячее разливали по тарелкам.

После нескольких дней сух пайка, от горячего отказываться не хочется. Но есть из грязной тарелки, тоже желания не было. Дизентерия и диарея — это такие подруги, что приходят без приглашения. Поэтому, подбежала к ближайшему воину и поинтересовалась, где можно воды набрать. Оказывается, есть колодец недалеко от конюшни. Вымыв, насколько помог песок, тарелку, пошла брать свою порцию.

Это оказалось жаркое из овощей и мяса. Что за овощи я так и не поняла. Ложки тут не прилагались, вместо нее использовали хлеб. Еда оказалась довольно вкусная и сытная.

После завтрака, гийран привел нашу группу в какой-то сарай. В нем мы узрели несколько куч непонятно чего. При ближайшем рассмотрении это оказался склад оружия и доспехов. Мне всегда думалось, что военные за своим оружием присматривают. Тут же все валялось на полу и состояние у всего оставляло желать лучшего.

Около каждой груды покореженного металла, нас ждали несколько воинов. Которые и начали, усилено подбирать нам амуницию. С начало одевали через голову какие-то кожаные накидки, с металлическими пластинами, завязывающиеся по бокам. Я молчу про то, что она воняла так, что сразу возникала мысль: его сняли с трупа, который давно разлагался. Так еще и весило это удовольствие килограммов семь-восемь. Если другим накидка, в среднем, была до середины бедра, на мне все висело ниже колена.

Потом пошла примерка шлемов. От ношения сего удовольствия меня бог миловал, все на меня были настолько большое, что закрывало глаза. Поэтому принято было решения, что буду я пока в своей кепке бегать.

После пошла примерка поясов. Я правда, не совсем поняла, зачем они нам нужны, пока нам не подвели к последней куче, где были свалены мечи. Мечами это можно было назвать с большой натяжкой. Но когда-то, очень давно, это были они. Так что теперь у меня на поясе висела железяка, которая весила килограмма три и при ходьбе постоянно била по ногам.

Оглядев прибывших со мной, я поняла, что в отличие от меня остальные радуются как дети новым игрушкам. Показывают друг другу, хвастаются.

Нас выстроили и объявили, что за доспехи мы отвечаем головой, так как это королевское имущество. И должны мы его холить и лелеять. И ходить в нем постоянно, снимая только на ночь. Сегодняшний остаток дня, отдан нам на то, чтобы привести все порядок. Завтра утром проверят. Все свободны.

Я шла, по территории крепости, пошатываясь, так как непривычный вес, в дополнительных десять кило, придавливал к земле. О том, как приводить в порядок доспехи, я не имела ни малейшего понятия. Поэтому решила по подглядывать, что делают другие. Все оказалось банально просто. Они песком счищали ржавчину. Пожалуй, это я смогу. Но вот что делать с вонью? Неплохо бы все постирать.

Потащилась искать гийрана. Иначе мое передвижение было назвать нельзя. Нашла я его за казармами. Там был своего рода полигон. Одни воины в полном облачении наматывали круги, другие махали мечами. Перспектива будущих тренировок меня обрадовала так, что хоть повесься. Наш гийран активно кого-то материл, объясняя, что он не так держит меч, поэтому и отбить атаку не может.

Я выросла не в пансионе благородных девиц, но у меня все же уши в трубочку скрутились и сразу же возникла мысль, а ну его я и без мыла разберусь. Развернулась и решительно потопала обратно. Но не достаточно быстро. Меня остановила тяжелая рука на плече, да так что с места уже было не сдвинуться.

— Ты ж вроде из новеньких, что-то хотел?

Медленно поворачиваю голову.

— Гийран Илх, не подскажите, где можно мыло взять?

Вопрос услышал не только тот, которому он был адресован, но и другие, так как раздался дружный хохот.

— А скраю тебе не надо, чтобы спинку потерла?

— Не, она ему не нужна, да сладенький, он сам как скрая спинку может потереть. Да милый? Я от такого удовольствия не откажусь.

— Да и я тоже.

— Ой, смотрите, малыш застеснялся, моя ночь первая.

Илх потащил меня в сторону. Шипя мне на ухо сердито.

— Парень ты думаешь, о чем спрашиваешь?

— Я просто хотел постирать вещи. Я не понимаю, что в этом такого.

— Как тебя звать?

— Виктор, можно просто Вик.

— Странное имя, ты не местный?

— Я из далека.

Он на меня несколько минут пристально смотрел, а потом все же выдал.

— Я не знаю, что у тебя произошло. Почему отказался в тюрьме и решил поступить на службу. Но от нее можно откупиться. Напиши родным, пусть пришлют деньги. А пока деньги не придут, сможешь пожить в башне, а не в казарме.

— У меня нет никого. Так что денег прислать некому.

Опять продолжительный взгляд.

— У нас с дисциплиной строго, тебя никто не тронет. Все их угрозы просто разговоры. Хочешь постираться, вода в колодце, мыла нет. Слева от казармы стоят бочки, в них можно помыться.

— Спасибо.

Ничего не ответив, гийран ушел назад на полигон.

Где колодец я уже знала, поэтому пошла взглянуть, что у них за бочки для мытья. Хотелось бы надеется, на подобие летнего душа. Желательно закрытого. А то уже все тело начинало чесаться от грязи и пота.

Размечталась. На земле стояло штук пять бочек, с грязной мутной водой. Вот интересно, неужели они действительно в ней моются? И как часто меняется вода? Но даже если наносить себе чистой воды, помыться не смогу. Возможно, тут есть речка? Сегодня хорошая, теплая, солнечная погода. Впереди еще пол дня. Можно спокойно и помыться, и постираться, еще и высохнуть все успеет. Приняв решение, пошла к воротам.

Оказывается, речка была и совсем не далеко. И мои опасения, что не выпустят, не оправдались. Мы считались военнослужащими, а не заключенными. Предупредили, вернуться до захода солнца, иначе после заката, ворота закрываются и откроются только с рассветом.

Да не вопрос. Явиться до заката? Без проблем.

За стеной оказался, ров с водой. Насколько глубокий, не скажу, уж сильно мутная вода, но шириной был метров пять. За рвом, метров на триста, выжженный участок земли. Ни деревца, ни кустика, ни травинки. Преодолев его, как раз увидела блеск воды за первым рядом деревьев. И уже не замечая веса доспехов, побежала к реке.

Она оказалась довольно широкая, полноводная с быстрым течение. Пройдя вдоль берега, чуть дальше от крепости, разделась и нырнула с головой в воду. Красота. Но долго купаться не позволила себе. Первым делом постирала белья и сразу мокрое на себя одела. На мне высохнет. Потом, насколько возможно без мыла, постирала все свои вещи, развесив на ближайших деревьях. Теперь пришли время накидки. Бросила ее в воду. Начала тереть песком, пытаясь избавить от запаха предыдущего владельца. В воду я ее занесла, а вот вытянуть оказалось проблематично. Кожа, напитавшись водой, тяжелая стала. Так что о том, чтобы повесить на просушку на дереве не было и речи, хорошо хоть от воды оттащила.

Устала, легла. Голова уперлась во что-то твердое. Что у нас там? Мой меч. Ну и что мне прикажешь с тобой делать? Ржавый металлом лежал себе на травушке и не думал отвечать. Делать нечего. Набрала песочка в руки и давай его тереть приговаривая: «Моем, моем трубочиста чиста, чиста, чиста, чиста. Будет, будет трубочист, чист, чист, чист, чист».

Часа два потратила, чтобы отчистить от ржавчины. Окунулась, после тяжких трудов. Немого полегчавшую накидку повесила на ветки сушиться, все же так будет быстрее, чем на земле. И решила перекемарить, до заката время еще было много.

Проснулась я от холода. Проспала. Солнце уже село. Вещи все высохли. Одела со скоростью солдат в армии. А вот накидка еще была сырая. Но делать нечего, в руках ее нести тяжелее и неудобнее чем на себе. Одеваю. На все про все мне хватило минуты две. Цепляю меч на пояс и бегом к крепости.

Мост поднят, ворота закрыты. Не подойти не постучать. Давай я орать и просить впустить меня. В ответ мне в очень нелицеприятной форме посоветовали заткнуться и ждать утра.

Так сидя напротив закрытых ворот и заснула. Проснулась от того, что меня трясут за плечо. Открыла глаза. Рядом стояли гийран Илх и лаэш Лэтрен. Грозные такие стояли. Злые. Потихоньку встала.

— Доброе утро.

Со злых, лица стали недовольные. А лаэш вообще скривился, вроде как кусок лимона проглотил.

— Ты пытался сбежать?

— Нет, я на речку ходил и не успел вернуться до заката.

— Зачем?

— Что зачем?

— На речку, зачем ходил?

Как я и думала, сила есть, а ума, похоже, нет. Элементарных вещей не понимает.

— Покупаться, постирать.

Теперь уже и гийран скривился недовольно.

— Я же тебе сказал, где можно помыться.

— Да в тех бочках, месяц воду не меняли. Помывшись в них, еще грязнее будешь. Да и покупаться хотелось.

— Накупался?

— Да.

— А опоздал то чего? Не видно, что солнце садиться?

— Я уснул и проспал.

За меня вновь взялся лаэш.

— Ты всю ночь тут просидел?

— Ну да, я попросил меня впустить, а мне сказали утра ждать.

Дарх взглянул на стражей у ворот, те слушали наш разговор и сейчас усилено махали головами, подтверждая мои слова.

— Ты понимаешь, что с тобой здесь ночью могло случиться?

— Нет, а что?

Гийран только тяжело вздохнул и закатил глаза к небу. А вот лаэш, скрестив руки на груди, уже печально взирал на меня сверху.

— Начиная с того, что на тебя могли напасть звери. Ну и заканчивая атакой арахов. Эта ночь могла быть последней в твоей жизни.

Я удивленно на него уставилась. А я же действительно, абсолютно не думала о нападении животных. Уже несколько ночей провела в этом мире в лесу. И ни разу не всплыла мысль об опасности. Вот что значит городской человек, двадцать первого века. Века, где в лесах кроме белок и ежей вряд ли еще кого встретишь.

Дарх взглянул на гийрана.

— Вот что с ним делать? Нам скоро младенцев будут присылать. С кем мне прикажешь, чуть что, отражать атаку арахов?

На все вопросы Илх ответил только пожатием плачей. И снова грустный взгляд на меня.

— Ты понимаешь, что я должен тебя наказать?

— За что, я же не убегал?

— За опоздание. Возможно, хотел сбежать, но испугался и вернулся. Да и вообще вдруг ты связан с арахами. Встречался с ними, рассказывал все, что видел внутри крепости. Да и ночью просил открыть ворота, чтобы помочь им нас атаковать.

Вот теперь я уже испугалась. За такие обвинения можно было и с жизнью попрощаться.

— Я не связывался с этими вашими арахами. Я даже не знаю кто это. И не сбегал.

— Почему мы должны верить тебе? Два дня назад ты был в тюрьме. Ладно, Илх, десять ударов розгами. Так как ты за него отвечаешь, сам и накажи.

Больше ничего не говоря, дарх ушел в крепость. Гийран приказал ждать, сам же пошел к деревьям. Назад он вернулся, зажимая в руку несколько тонких, длинных прутьев. Для чего они предназначены, я сразу поняла. Глаза предательски защипало. Меня никогда не били. Ну понятно, что я дралась и не раз, но вот чтобы бить в наказание, такого еще ни разу не было. Да и вышла я давно с этого возраста.

— Я больше не буду, честно. Я же ничего плохого не делал. Может не надо?

Бросив на меня сердитый взгляд, Илх закричал.

— Мозги включай, пацан. Ты легко отделался. Десять раз по заднице, вместо того чтобы отправиться на тот свет. И не ной как девчонка. Перебирай ногами быстрее, у меня еще куча дел.

Сплюнув на землю повел в ближайшую башню. Там приказал лечь на первую же лавку и спустить штаны.

Было больно, очень. После первого же удара хлынули слезы. Все что смогла, это удержаться от криков. А еще было стыдно. Но главное, я для себя приняла решение, что делать дальше. Продержаться месяц, получить деньги и в первые же выходной, купив женскую одежду, сбежать. Все равно куда, лишь бы подальше отсюда.

Завтракала стоя. И не из-за принципа, что стоя больше влезет, а потому что сидеть было болезненно. Из всей ситуации радовало только то, что никто не знал об утреннем инциденте. Поэтому с меня не смеялись.

После, нашу группу выстроили и проверили выданное обмундирование. Все более-менее его привели в порядок. Некоторым сказали подойти в кузницу. Ну и отправили нас на полигон. В начале решили проверить на выносливость и погнали по кругу тренировочного поля.

Я конечно бегать люблю. В той жизни, по утрам, перед парами, я бегала. Но не с десятикилограммовым грузом и мечом на боку, который всю дорогу бил по ногам, все пытаясь сбить меня. Удовольствия, вагон и маленькая тележка. Но надо признать, даже в таких условиях, я не была среди отстающих. Остальные то спортом вообще не занимались. Поэтому понятие бег, для них, похоже, неизвестно. А бег с препятствиями тем более. Впереди нас ждал именно такой отрезок. В вырытом рве, который шириной был метра три, а глубиной (судя по уже находящимся там) не более метра, была грязь. Преодолеть его можно было пройдя разные препятствия. Первое — это были вбитые в землю деревянные столбы, на расстоянии полуметра друг от друга. Даже с расчетом, что меч перевешивал меня на одну сторону, пройти по столбикам мне проблем не составило. Следующее было бревно. Несколько раз меня заносило, но в общем — то и здесь я пробежалась. А вот потом висел канат. Надо было оттолкнутся от бревна по которому бежала, прыгнуть, схватиться за него, раскачаться и перепрыгнуть на другое бревно. Внизу в грязи барахталось уже много народа. Я честно попробовала прыгнуть и схватится за канат. Но шансов у меня не было. Возможно, если бы я была только в своей одежде, то еще шанс был. А так, вся грязная, на четвереньках начала вылезать на твердую землю. Я конечно понимаю, что грязевые ванны полезны. Но именно эта, мне почему-то радости не доставила. И почему это вдруг?

Выползла. И когда попробовала подняться поняла, грязь это еще не самое худшее что меня ждало. Кожаная накидка натянулась водой и стала тяжелее в несколько раз. Я просто не могла в ней подняться. И сесть между прочим тоже не могла. Поэтому просто легла и закрыла глаза. И что мне делать дальше?

Не прошло и минуты, как меня накрыла чья-то тень.

— Чего лежим?

Это оказался наш гийран.

— Отдыхаю, не видно?

Зря я наверное так, потому что он как заорет.

— Ты силиз. Жерн недобитый. Встать, когда с тобой гийран разговаривает.

Я даже не попыталась подняться. Посмотрела на него и честно призналась.

— Не могу.

Похоже, такой реакции он не ожидал. Поэтому открывал и закрывал рот, при этом не издавая ни звука. На лице, правда, было написано все что он обо мне думает. Но вить не слышно же. А чтобы не видно было еще, я снова закрыла глаза.

Не выдержав такого отношения меня просто схватили за шиворот и одним рывком подняли. Но не успел он меня отпустить, как под весом мокрой накидки у меня просто подогнулись ноги, и я снова была в нелицеприятной позе. Тесть на четвереньках. Ну да, если еще пробежками я по утрам занималась, то поднятием тяжестей нет. Ничего тяжелее стопки учебников я не носила. Они конечно тоже не очень легкие, но им ой как далеко, до того что сейчас одето на мне.

Рядом появился еще кто-то. Это я определила по дополнительной паре сапог, появившейся около моего носа. Поднимать голову и смотреть, кого еще принесло, желания не было.

— Илх, как по твоему зачем нужен панцерник?

Похоже, к нам присоединился дарх. Интересно, я месяц протяну или меня сегодня добьют?

— Для того чтобы не сдохнуть от первого же удара.

— А твой подопечный не доживет до удара, он загнется под весом панцерника.

О, все же у него помимо мышц и мозги имеются. Удивлена. Меня опять подняли за шиворот и теперь это был дарх. Пока он держал меня на весу гийран развязывал завязки сбоку накидки. И вот я выскальзываю из него и опускаюсь на мой многострадальный филей. Взвыв я тут же вскочила. Ну да, теперь то мне было гораздо легче.

— Найдешь ему кольчугу. Вечером.

И все, на этом разговор был закончен. Мне вручили пояс с мечом, который я тут же пристегнула на себя и отправили к началу полосы препятствий. Легко отделалась. Даже не так. Отделалась просто шикарно. Теперь ни что не пригибало меня к земле и не мешало движению. Даже настроение поднялось.

Впереди собралась толпа как из мужиков нашей группы так и из местных старожил. Все смеялись. Вроде и весело, но меня насторожило это сборище. По интернату помню. Так обычно собирались, когда подловят какого-то и издеваются. Хотелось бы надеется, что здесь такого не практикуют. Надежда умирает последней. У меня она умерла, как только я протиснулась в первый ряд. На земле валялся толстяк. Я его сразу вспомнила. Он с нами приехал, вечно за добавкой бегал. А вот того, кто его пинал первый раз видела. Местный. Наш несколько раз пытался встать, но его здоровяк опять на землю валил и то носком сапога пнет, то концом меча уколет. Толстяк даже достал свое оружие и пытался отпивать атаки, но это вызвало новый приступ смеха у окружающих. Ненавижу, когда издеваются над кем-то, зная заранее, что отпора не получат. Гад.

— Жалкое зрелище.

Не поняв моего намека, здоровяк повернулся ко мне.

— И не говори, это же надо так разожраться. Я даже борова такого объёма не видел.

Обернувшись назад к своей жертве, продолжил:

— А ну, жирная свинья, прими соответствующую позу, на колени быстро. Кто тебе разрешал подняться?

Подножка, и парень опять валяется на земле.

— А ну похрюкай. Давай громче, пусть все услышат.

— А ты бы ему пример показал. Похоже, тебе эти животные родственниками приходятся.

Мужик резко оборачивается ко мне. Ну вот кто меня за язык тянул? Нет чтобы отойти в сторону.

— Что ты сказал? А ну повтори.

— О, как все запущено. Ты еще и с глухарями в родстве. А я думал с павлинами. Хвост распустил и показываешь народу какой ты крутой красавчик. Тебя не волнует то что тут одни мужики? Или именно это тебя и волнует? Что перед новой подружкой выделываешься? Боишься, что иначе не заметит или не оценит?

Меня накрыла гробовая тишина. Блин кажется я перестаралась. Мужик сначала покраснел, потом пошел бледными пятнами и как зарычит. Дальше наблюдать изменение его цветовой гаммы я не стала, а юркнула в толпу. Выскочив из нее оглянулась по сторонам и ринулась к полосе препятствий. Столбы и бревно пробежала за десять секунд, обернулась. Не очень то сильно отстает. Прыгаю. Ура, схватилась за канат, перелетела на другую сторону. Впереди опять бревно, но мимо него летает несколько мешков, чем-то заполненных. Оборачиваюсь, здоровяк уже хватается за канат. Времени на раздумья особо нет. Если бы не подгонял страх, точно бы свалилась, а так и это препятствие одолела. Мой преследователь свалился в грязь, отплевывается. И идет прямо по грязи ко мне. Нет чтобы к началу препятствий, да еще одну попытку честно меня догнать, предпринять. Смотрю, что впереди. Ага, высокая стена с вырубками для рук и ног. Полезла. Руки уже дрожали, когда забралась на самый верх. Когда бы это меня еще спасло, детское увлечение, лазанье по деревьям. Смотрю в низ, этот не лезет. Только зло смотрит на меня с низу.

— Слазь пацан, если я сам полезу тебе хуже будет.

Хмыкнув в ответ поинтересовалась.

— А что, если слезу будет лучше? Что-то меня сомнения давят. Почти всего раздавили.

— Обещаю сильно не калечить и оставить в живых.

— Ой какой ты добренький. Упасть и не встать. Да и вообще за что ты меня калечить собираешься? За правду?

Последнее наверное было лишним, так как мужик полез ко мне.

— Ну все ты труп.

— Лучше быть трупом, чем таким гадом как ты. Что слабо сразится с кем-то равным тебе по силе? Только издеваться над более слабыми можешь? Заранее зная, что тебе дать отпор не дадут.

Он остановился и опять зло на меня посмотрел. Проняло, наверное. Тем более внизу было много зрителей, которые на мои слова одобрительно зашумели. Его явно сейчас никто не поддерживал. Уже гораздо тише, так чтобы снизу не услышали, спросил.

— Тебе то что, не тебя же трогали, или тебе больше всех надо?

— Мне ничего не надо. Просто это было не правильно. Ты бы хотел оказаться на его месте?

— Я никогда не буду на его месте.

Пока мы разговаривали, он медленно поднимался, пытаясь отвлечь меня разговорами. Но не тут то было. Я начала искать опору для ног, чтобы начать быстрый спуск, с другой стороны. Руки вроде перестали дрожать.

— Неужели, ты думаешь, что не найдется тот кто будет сильнее тебя?

— Может и найдется, но это точно будешь не ты.

— А я и не претендую.

Ему осталось чуть больше двух метров, чтобы достать меня. Дальше ждать нечего, полезла вниз. Спрыгнув, посмотрела, как там мой преследователь. Нормально, сидит себе спокойно сверху и смотрит на меня. Похоже, больше не злится. Ну или не очень сильно.

— Ладно, парень, я был не прав. Мир?

— Ну я только за. Что, не будешь меня трогать?

— Нет, только старайся мне поменьше на глаза попадаться. От греха подальше.

— Согласен, я тогда пошел?

— Так я тебя и не держу.

Увидела, как в толпе по рукам пошли монеты. Некоторые, сплюнув на землю, зло посмотрели наверх. Похоже, ставки делали, пришибет он меня или нет.

Довольная собой пошла к началу полосы препятствий, посмотреть как том тот толстяк.

Его не было. Наверное, продолжил хождение по мукам на полосе препятствий. Оглянулась по сторонам, решая, что мне делать дальше. Наше задание, это пройти полосу, ну так я уже с ней справилась. Хотелось бы присесть отдохнуть. Но не дали мне особо побездельничать. Почти сразу же подошел гийран и сказал идти за ним. Подвел к парням, что толкали мешки, привязанные к канатам, которые летали поперек второго бревна. Приказав мне его сменить. Посмотрела на соседей. Стоят себе мужики одна нога впереди, вторая отставлена назад, упираются в землю, встречают подлетающий мешок двум руками и сразу отталкивают его, с противоположной стороны встречают и так же посылают его назад. Ничего сложного. Приняла их позу, встречаю подлетающий мешок и, вместо того чтобы оттолкнуть его, отлетаю назад, свалившись на землю. Тяжелый зараза. Весит, наверное, больше чем я. Илх взглянув на эту на меня, только глаза к нему закатил. Рад он, смотрю, что я у него в отряде, прям слов нет, одни только эмоции. И, похоже, не совсем положительные.

— Знаешь, для чего это задание?

Я поднялась, попыталась отряхнуть джинсы. Хотя, что там стряхивать после купания в грязи. Это так, отработанный рефлекс после падения на землю. Ну и ответила:

— Сбивать пробегающих по бревну.

— Ну и это тоже конечно, но для чего это задание нужно тем кто толкает?

Что тут скажешь, не знаю.

— Это нужно для того, чтобы ты смог встретить бегущего врага и откинуть его от себя. Но тебе, похоже, это не грозит. И откуда ты только взялся на мою голову? Короче, встречай груз в самой верхней точке, а потом мягко подтолкни его вперед, добавляя скорости. Понятно?

В ответ, как лошадь закивала головой. Так конечно было гораздо легче. Падений больше не было. Через пол часа я уже заглядывала внимательно по сторонам, вдруг меня кто сменит. Через час готова была взвыть. Руки уже еле двигались. Небольшие перерывы были только если наш мешок сбивал очередную жертву, тогда мой напарник шел за мешком, что повисал, оттягивал и наш пинг-понг начинался заново. Но так как он тоже устал, то шел он очень медленно. О чем я сейчас жалела? О том, что мы не стояли первыми. Они почти все время кого-то сбивали. До нас же редко кто доходил. Через час уже и до первой пары не доходили. Все устали и еле двигались.

Наконец то нам разрешили отдохнуть. Мы просто все попадали прям там, где стояли. После чего получили нагоняй. Нам силизам недобитый было приказано отползти к колодцу и привести себя в порядок. Оглянулась. Из нашей группы только четверо остались чистыми. Остальные, к числу которых принадлежала и я, были по уши в грязи. Мне жалко было парней. Они то были еще и в кожаных накидках. Как я рада, что с меня ее сняли.

Около колодца народ мыл руки и лица, а потом окатывал себя сверху водой из ведра. Чтобы хоть немного смыть грязь и освежиться. Мне такое радикальное мытье не нравилось. Вода то в колодце ледяная. Да и грязь так можно смыть свежую, моя же за тот час что я на солнышке мешок толкала, уже высохла, покрыв мою одежду жесткой коркой. Так что мне было легче ее попробовать отчистить. Мочить ее у меня желания не было. Поэтому умывшись, помыв руки и немного попив, отошла в сторону. Села на землю прикрыв глаза. Хоть немного отдохну.

— Спасибо.

Приоткрыла один глаз. Взглянула на говорившего. Передо мной стоял тот толстяк.

— Не за что.

И тут же закрыла глаз назад.

— Меня Райдэром звать.

Похоже, отдохнуть больше не получится. Пришлось открыть оба глаза. Тяжело вздохнув, протянула руку.

— Виктор, можно просто Вик.

Уставившись на мою рук, он явно не знал, что с ней делать. Опустила ее.

— Ты, что-то хотел?

— Можно рядом сесть?

Улыбнувшись ему сделала приглашающий жест.

— Так вроде места много, или подвинуться?

Он опять глупо так заморгал и уставился на меня. Ну блин, тормоз.

— Садись.

Заулыбался, сел рядом.

— Можешь меня Рай называть. Не люблю я свое полное имя.

— Нет уж, извини но Раем я тебя называть не буду. Если не против, будешь Дэром?

— Дэр. Так меня никто не называл. Но мне нравиться.

— Так и что тебе надо, Дэр?

— Ничего, поблагодарить тебя хотел. За меня еще никто никогда не заступался. Ну разве что мама, ну ты же понимаешь, это не считается. А так меня только били и дразнили.

Оглянула его. Вообще то он здоровый парень. Очень толстый, но при этом и высокий. Размер кулака побольше моей головы будет.

— Чего же ты позволяешь себя обижать? Ты вон какой здоровый.

Опустил глаза, явно не нравиться разговор. Но не я его начала. Не нравиться, так и не держу, пусть топает. Но помолчав все же ответил.

— Не поворотливый я и неуклюжий.

— Бывает, но я думаю тут тебе это быстро исправят.

— Если не добьют, то да, может и исправят. Во всяком случае отец на это надеется.

Что-то я не совсем поняла, при чем тут отец? Нас же вроде по тюрьмам собирали.

— А ты как здесь очутился?

— Да это мой отец. Как услышал, что по тюрьмам собирают солдат, так договорился обо мне и отправил.

— Почему?

— У меня отец пекарь. Нас у него трое детей. Мой старший брат, я и младшая сестра. Так получилось, что я болел в детстве много. Мама со мной носилась. Я не жалуюсь, мне это нравилось. Вот и отъелся. И чем больше меня дразнили, тем больше я ел и меньше выходил на улицу. Все больше времени дома проводил помогая отцу. Знаешь, я хороший пекарь. Гораздо лучше, чем мой брат. Так, булочка за булочкой и дошел до такого состояния. Я быстро устаю. К столу подойти, тесто замесить живот мешает. А поставить его в печь сил уже нет. Я себя чувствую немощным старцем. Дожился. А мне всего двадцать пять. Вот отец и договорился, чтобы меня на три года на службу взяли. Мать плакала, говорила, что меня убьют. Но отец сказал, что жир меня раньше добьет. Да и умереть лучше, как мужчина, с оружием в руках, а не как боров, истекая жиром. Вот я и тут.

— Понятно. Не злишься на него?

— Нет, я бы на его месте так же поступил. Сам же виноват. А ты как сюда попал?

— Да, как все что приехали с нами. Выбрал служить королю, вместо плетей.

— Не похож ты на преступника?

— Может и не похож, но от этого же не легче.

— Извини, а за что тебя осудили?

— За воровство.

Делиться, что да как не хотелось, да и оправдываться тоже. Посмотрела на Дена, но презрения в его взгляде не было. Он просто сидел и смотрел в даль.

— Всякое в жизни случается. Ты не похож на местного. Издалека?

— Да.

— Расскажешь?

А что рассказывать? То, что я с другого мира или то что я девушка? Не думаю, что это та информация о которой надо рассказывать всем. Лучше помалкивать о таком. Целее буду.

— Нет.

Тут пришел гийран и погнал нас снова на тренировку. Мой новый знакомый старался держаться поближе ко мне. Нашел защитника.

Нас выстроили в два ряда и начали показывать как держать меч, стойки, пару ударов и блоков. Потом приказали разбиться по парам и начать отрабатывать. Дэр хотел стать в пару со мной, но его тут же переставили с кем-то таким же здоровым, как и он. Гийрану виднее. Посмотрела на своего напарника по бою. Им оказался щуплый мужичок. Глазки маленькие, нос длинный, губ почти не видно, сжаты в узкую полоску и маленькие усики, торчащие в разные стороны придавали ему сходство с крысой. Неприятный тип. Но при этом чистый. Это получается один из тех, кто прошел препятствия с первого раза. Это значит, минимум он ловкий. Про максимум думать не хотелось.

Мы стали в позиции. По знаку он ринулся в атаку. Я и сообразить не успела, как меч вылетел из руки. Хотя, выбить его у меня особо проблем то и не было. Тяжело держать эту железяку. А махать при этом вообще не реально. Особенно для руки которая до этого махала максимум ручкой. Делать нечего пошла подбирать свое оружие. Только ухватилась за рукоять, чтобы поднять, как крысеныш наступил на лезвие. Попыталась выдернуть меч, не получилось. Выпрямилась и вопросительно посмотрела на него. Он сам нагнулся, поднял оружие и передал его мне.

— Поговорим?

Мы снова стали в позицию. Мужик пошел в атаку, правда теперь медленно, ехидно усмехаясь. Давая мне возможность отбиться. В отличие от меня он явно оружие не первый раз держит.

— Ты знаешь, что первую месячную оплату мне отдаешь?

У меня брови полезли в верх. Что за новость? Я опять без оружия. В этот раз он просто подтолкнул его ко мне ногой. Поднимая меч поинтересовалась.

— В честь чего?

— Из-за тебя сегодня потерял деньги. А я этого не люблю. Придется тебе вернуть их. Понял. мальчик?

Стали в позиции. Ухватив оружие двумя руками попробовала атаковать. Ни разу не попала, он просто уворачивался или отходил в сторону. Две минуты таких маханий, и я уже еле дышу. Мой меч опять в пыли. Да что же это за издевательство?

— Не слышу ответа.

Стоим смотрим друг на друга.

— Я не виноват, в том что ты ставил ставку. Думать надо было. Сам рискнул, сам и плати.

Опять на позициях. Сил нет больше держать одной рукой оружие, да и атаковать тоже. Выставив его вперед решила только защищаться. Ухватив рукоять покрепче, чтобы не выбил больше. Жду.

— Заплатишь, если не хочешь, чтобы с тобой произошел несчастный случай.

Удар по металлу был настолько сильный, что отдался болью в суставах плеч, а пальцы на руках просто занемели, разжались и оружие выпало. А потом упала уже я. Не поняла. Он же в нескольких метрах от меня, кто мне сделал подножку? Оборачиваюсь. Рядом стоит другая пара, посмеиваясь надо мной. Один из них отшвыривает мой меч ногой, в сторону. Похоже, эта крыса не один. Их минимум трое. Это неприятно.

Потопала поднимать. Когда вернулась в строй, оказалась смена партнеров. Больше ко мне никто не приставал. Партнеров меняли еще несколько раз. Ни одному отпора дать не смогла. Хоть и были такие же новички, как и я, но меч из пыли приходилось, с незавидной постоянность, поднимать только мне.

После нескольких часов таких тренировок, я больше не могла держать не то что меч, но даже тарелку в руках. Но все же кое-как поужинав потащилась в постель. Мысль о том, что надо бы помыться, исчезла, не успев появиться. Вот так в свиней и превращаться. Ну и пофигу. Спать.

Мне показалось, что не успела я лечь, как меня разбудил какой то жуткий звук. Такое ощущение, что орал медведь, которому прищемили яйца. Это оказался всего лишь сигнал подъема. Захотелось в сигналящего бросить что-то очень тяжелое, да сил не было. Ну или послать далеко-далеко и главное надолго. Но, похоже, за меня это начали делать другие. Цветасто так. Очень много узнала нового о сексуальных предпочтениях этого индивидуума. Я бы так не смогла. Красиво говорили. Так что со своим малым набором ругательств, даже не буду соревноваться с ними. Постаралась запомнить на будущее.

Все тело болело, каждый кусочек. Даже пальцы. У меня и раньше была крепатура. Что это такое и почему я знаю. Но сейчас был просто кошмар. И судя по кряхтением, стонам и ругательствам в казарме, страдала я не одна. Весь наш отряд. Знаю, если начать двигаться и разогреть мышцы, потом попустит. Но заставить себя двигаться ой как тяжело.

Гийран нам решил помочь. Пришел и кого криками, кого тычками или пинками заставил подняться и выйти на улицу. Подойдя ко мне бросил кольчугу на мой топчан.

— Одеть и на выход.

Коротко, ясно, доходчиво. Но как же не хочется. Тут и так еле шевелишься, одеваться на себя несколько кило железа не хотелось. Но моим желанием никто не интересовался. Потащилась на улицу за всеми. Перед завтраком все же решила хоть немного освежиться. Помыло лицо и руки. И пошла получать свою порцию. Не успела присесть как появился Дэр.

— Доброе утро.

Я смотрю он оптимист, в отличие от меня.

— С чего это оно доброе?

— Мы все еще живы. Хотя вчера у меня ближе к вечеру появились сомнения по этому поводу.

— Если с этой точки зрения смотреть, то наверное ты прав. Хотя нет, мне так плохо, что лучше бы я сдох. У мертвых, говорят, ничего не болит.

Рассмеявшись он сел рядом со мной. Через месяц другой нам будет легче. То просто с непривычки. Я, например, радуюсь своей боли. Это значит все же под своем жира у меня есть мышцы. И со временем, буду надеется, я их увижу. Я смотрю ты сегодня с обновкой. Тебе кольчугу дали.

— Да.

— А еще я видел, тебя вчера в паре с Сайресом ставили.

— Меня много с кем ставили, я никого из них не знаю.

— Он был первым, вы вроде даже о чем то говорили.

— Да было дело, а что?

— Держись от него подальше. О нем тут рассказывали по дороге. Он с дружками не брезговал грязными делишками зарабатывать. И не смотря на то что он щупленький, он главарь среди своих, и они его все бояться.

— Я это и так понял.

— Давай вместе держаться? Вдвоем все же легче, чем в одиночку, да и безопаснее.

— Согласен.

И протянула к нему руку. А он снова не понял, что я хочу. Похоже, в этом мире нет рукопожатий. Теперь будут. Взяла его руку и пожала.

— Там где я жил, это называется рукопожатие. Его используют, когда приветствуют кого-то или как подтверждение хороших намерений. Когда прощаются. Особенно принято такое рукопожатие среди друзей.

На радостях, Дэр, сжал и давай трясти мою руку. Еле забрала.

Нашу еле ползущую толпу сначала повели на беговую дорожку. Где мы все же разогрели мышцы и немного ожили, а потом на полосу препятствий. Как мне не хотелось ее проскочить с первого раза, но не получилось. Приняв несколько раз грязевые ванны все же ее одолела. Теперь стояла среди тех, кто ее прошел, ожидая дальнейших приказов.

Нас стояло десять человек. В этот раз, условно чистыми, осталось шестеро. И четверо закончили свои мучения, как я, не столь удачно. Но закончили же. Забрав нас гийран отвел к новому месту для пыток. Это оказалось крытый столб со вставленными в него двумя палками, параллельными земле. Одна была на высоте полу метра от земли, вторая где-то метра на полтора. Наша задача была одну перепрыгивать, а под второй прогибаться, пока двое воинов ее раскручивали. В начале они не очень быстро ее крутили и все успевали, а вот потом скорость начала увеличиваться. Наши ряды начали редеть. Те, кого сбивали откатывались в сторону и ждали, когда собьет последнего. И вот нас уже четверо, активно прыгающих. Начинаю задумываться, может поддаться и постоять в сторонке. Оглядела тех что со мной остались. Один из них был Сайрес и так он на меня гаденько смотрел, что решила, нет уж. Не дам этому гаду меня обскакать.

Не знаю как у него, у меня же ноги начинали дрожать. Но и ему вроде несладко было, так как улыбаться он перестал. И вот я уже прыгаю одна. Скорость тренажера увеличилась и вот ощущаю сначала боль в ногах, потом удар по голове и наконец благословенная темнота. Пришла я в себя от криков гийрана. Похоже, он устраивал разнос тем воинам, что крутили тренажер. По мимо того что я услышала их родословную в которой присутствовали разные виды животных и сексуальные предпочтения, я так же поняла, что после того как я осталась последней, издевательство должно было быть остановлено, и я имела право, как победитель, на отдых, пока остальные снова бы прыгали. После чего оба получили подзатыльники, да такие, что их шлемы отлетели. Илх оказал им честь, покрутить тренажер. Через минуту оба воина уже валялись около меня. Шишки на головах у них были знатные, я сразу начала ощупывать и свою. М-да, моя уже конкретно напухла ничуть не уступала ихним по размеру, во всяком случае на ощупи. Поднялась. Голова закружилась, начало подташнивать. Увидев мое состояние гийран объявил, что на сегодня мои тренировки закончены. Когда я уже собиралась уходить, сзади раздался шепот.

— В следующий раз со мной не соревнуйся, а то так легко не отделаешься.

Оглянулась. От меня отходил Сайрес. Козел. Неужели он думает, что я начну его боятся? Не на ту напал.

С такими мыслями пошла назад в казарму. Поспать что ли? У меня пол дня свободного. Организм устал и отдых ему не помешает, да и голова болит. Но оглянув себя потащилась к воротам на выход. Ну не могу я ходить как свинья. Хоть и понимаю, что завтра буду такая же, но все равно помыться надо, да и купаться я люблю. Так что потащилась я опять к реке. Мыться и стираться.

Прошла с пол часа вдоль берега. Нашла кусты погуще, которые ближе к воде (мало ли кого сегодня еще отпустят). В них и разместилась.

Как же чудесно быть чистой. От купания в прохладной воде голова перестала болеть, да и организм взбодрился. Оглянула свой филей. Там отчетливые синие полосы остались. Более чем хороший повод не засыпать. Поэтому легла на берегу около воды. Подкатывающие холодные волны омывали тело и не давали заснуть. Подожду пару часиков, чтобы вещи хоть немного просохли, да и пойду назад.

Но и этого мне не дали. Возможно, если бы не прислушивалась, то и не услышала, скрип песка под ногами. Напряглась. А вот звук сломанной веточки. Блин, все же кто-то идет. Аккуратно поснимала вещи с куста и притаилась. Не хватало только, чтобы меня увидели в одном белье.

Вдоль берега идут трое, но не со стороны крепости. А как раз к ней. Значит не наши. Идут хоть и вдоль береговой линии, но не ломятся через кусты, есть шанс, что не заметят. Сижу как мышка, стараюсь не то чтобы не шевелиться, даже не дышать. Присматриваюсь. Если сначала они мне показались людьми, то при более тщательном рассматривании, поняла, что ошиблась. Да у них были голова, туловище, две руки и две ноги. Но кожа была с каким-то то ли сероватым то ли зеленоватым оттенком. Лысые, вместо ушных раковин какие-то дырочки. Челюсти немного вытянуты вперед. Движения мягкие, плавные. Идут озираются по сторонам. То ли ищут кого, то ли сами прячутся. Тут явно что-то не чисто, надо по тихонько валить. И чем быстрее, тем лучше. Вопрос только в том, как?

Подождала пока они немного удаляться и начала быстро одеваться. А дальше что? Они впереди меня, обогнуть или пройти мимо них не замеченной не получиться. Надо честно себе признаться, ходить тихонько крадучись не умею. Остается только река. Но в открытую плыть не выход. Оглянулась по сторонам. Нашла несколько коряг и веток. Соединила их в кучу, чтобы более-менее держались вместе. И под таким укрытием поплыла к крепости.

Повезло, что мне по течению. Меч и кольчуга, конечно тянут ко дну. Но ничего продержусь. Это же не против течения грести, несет река и хорошо. Выглядываю аккуратно, между веток. Ага, а вот и наша тройка непонятно кого. Обогнала. Еще минут пятнадцать и видна крепость. Подплыла насколько можно близко, выскакиваю из воды и бегом к воротам. Вода с меня бежит, в кроссовках хлюпает. Но чувствует моя левая пятка, стоит поторопиться.

Охранник удивленно на меня смотрит. Ну да, зрелище еще то.

— Парень ты чего, так в одежде и купался?

А что не видно, вопросы у него, прям не в бровь а в глаз.

— Там это, трое каких то странных к крепости идут.

Усмешка тут же пропала.

— Точнее.

— Ну я не знаю кто они. Такие то ли серые, то ли зеленые, лысые, без ушей, только дырки в голове. Челюсти вперед выдвинуты. Увидел троих, только они аккуратненько так идут, оглядываются, вроде как крадутся.

И тут ничего больше не спрашивая, он снимает рог с пояса и начинает трубить. Суматоха поднялась еще та, несколько воинов бросились поднимать мост и закрывать ворота. Я хотела было уйти, чтобы не мешать. Но меня схватили за руку и приказали оставаться на месте. Ну на месте так на месте.

Я не совсем поняла, почему столько шума, там их всего трое. А такое ощущение что ждут нападение армии.

— Кто поднял тревогу?

Оборачиваюсь. Сзади стоит Дарх. Тот воин, что поднял тревогу указал на меня пальцем.

— Мальчонка у реки арахов видел.

Бросив быстрый взгляд на меня, дарх только тяжело вздохнул.

— Опять ты.

Похоже, меня уже запомнили. Ну что на это ответишь? В знак согласия махнула головой, при этом внимательно рассматривая свои кроссовки.

— Двойной состав на стены. Как только увидите кого-то, стрелять на поражение без предупреждения. Без моего разрешения ворота не открывать. Ко мне всех гийранов позвать.

Так как эти распоряжения явно были не мне, продолжала внимательно рассматривать свою обувь. Была надежда, а вдруг обо мне забудут. Но умерла со словами.

— А ты за мной.

Не поднимая головы так и поплелась за лаэшем. Мы пошли в центральную башню. Здорово. Я там еще ни разу не была. На входе, в надежде увидеть, что-то интересное, начала оглядываться по сторонам. Увидеть так ничего и не получилось. Рядом со входом была лестница, по ней мы и пошли наверх, все выше и выше. Сколько же здесь этажей? Ноги уже дрожат, а мы все поднимаемся. Я бы остановилась передохнуть, но попросить об этом дарха не решилась. Да и сомневаюсь, что он согласится.

Наконец мы поднялись. Судя по тому, что я вижу из окна, это последний этаж и поднялись мы в кабинет. Вообще то правильно. Башня была выше всех строений в крепости. Из нее было видно не только все что делается внутри крепости, но и за стеной.

Оглянулась. Деревянный пол, каменные стены. В середине помещения огромный массивный стол на котором куча каких-то бумаг и карт. Вокруг стола стулья. Все одинаковые кроме одного. Он явно принадлежал дарху. Был скорее похож на трон, чем на стул. У одной стены огромный камин, не горевший на данный момент. А жаль. Я бы подошла подсушилась. А то с одежды до сих пор капало. Возле остальных стен стояли стеллажи с книгами. Ничего лишнего в помещение. Все строго и функционально. Что меня удивило, так это стекла в проеме окон. Мне казалось, в средние века у нас их не было, а тут есть. В помещении казармы, оконные проемы были высоко под потолком, поэтому не видела, чем они закрыты.

Лаэш сел, мне не предложил. Значит, придется стоять. А жаль, я бы присела. Голова опять разболелась. Хорошо же меня приложило. Пощупала шишку, все такая же огромная. Скорее всего, несколько дней будет держаться.

Через несколько минут, в помещение начали заходить воины. Где-то шестой был наш гийран. Посмотрел на меня удивленно, но ничего не сказав прошел к столу и занял один из стульев.

Когда было занято двенадцать стульев, лаэш поднялся. Движением руки подозвал меня.

— Рассказывай.

— Пошел я на речку.

Дарх меня тут же прервал.

— Опять? Зачем в этот раз и разве у тебя, на тот момент, не должна была быть тренировка?

— Меня гийран Илх отпустил.

Быстрый взгляд на моего гийрана, тот только утвердительно махнул головой, подтверждая мои слова.

— А пошел, то зачем?

— Купаться.

— Опять, тебе одного раза было мало?

— Люблю я купаться. Два дня в грязи на полосе препятствий валялся. Вот и пошел соединять полезное с приятным. Постираться и искупаться.

— А в крепости этого сделать нельзя?

И так он это язвительно спросил, что меня аж передернуло. Блин, задница еще с прошлого раза вся синяя и болит, неужели опять получу?

— Так в бочке не поплаваешь.

— Ладно, давай дальше.

— Ну вот после того как постирал и покупался, прилег отдохнуть. Тогда и услышал шаги. Выглянул из кустов и увидел троих. Они шли вдоль берега, аккуратненько так, оглядываясь по сторонам. Шли в сторону крепости. Я подождал, пока они чуть пройдут вперед, быстро оделся и поплыл к крепости, чтобы предупредить.

— Почему поплыл?

— Так по берегу те шли, а я тихо ходить не умею, а если их обходить, то точно раньше них не успел бы. Вот и набросал в кучу веток, залез под них и поплыл.

При последних словах на меня удивленно посмотрели. Что не думали, что соображу так сделать? Судя по взглядам не думали.

— Опиши тех, кого видел.

— Три мужика, лысых, там где должны быть уши, только дырки. Кожа с сероватым или зеленоватым оттенком. Челюсти у всех троих немного выдвинуты вперед. Движения очень плавные. Ну так, на первый взгляд вроде все. Особо хорошего обзора через кусты не было, а вылезать, чтобы их рассмотреть поближе, не хотелось.

Посмотрела на сидящих за столом. Все сидели хмурые, задумчивые. Похоже, моя информация никому радости не доставила. Надеюсь у них нет правила, казнить вестника, за плохое известие.

Дарх положив руку мне на плечо спросил.

— Сможешь по карте показать, где их видел?

Меня подтолкнули ближе к столу. Сверху как раз лежала карта местности. Поняла это, потому что, в середине была изображена наша крепость, ну или очень похожая. Внимательно посмотрела, но определить, где именно была не смогла. Особо примет никаких не было у того куста за которым я пряталась. И как определить где именно он рос не могла.

— Не уверен, скорее могу рассказать, приблизительно где был.

— Рассказывай.

— Я вдоль берега прошел с пол часа. Там был кустарник. Большой, густой. Почти у самой воды. В нем и спрятался.

— Почему так далеко ушел от крепости? Что мешало рядом купаться?

Ну и что ему на это ответить? Не скажешь, чтоб никто не увидел, что я девушка. А оправдание должно быть правдоподобным. На пару секунд задумалась, подбирая слова.

— Я здорово получил по голове и хотел тихонько отдохнуть. При этом не хотел встретить кого-то из крепости, желающих показать свое превосходство, на том, кто не сможет дать отпора.

Лаэш внимательно на меня смотрел еще с минуту. Потом все же решил удовлетвориться таким ответом.

— Свободен, иди в казарму. Если понадобишься, вызовем.

Уходя, чувствовала как спину прожигают не очень дружелюбные взгляды. Закрывая дверь услышала распоряжение дарха.

— Верх, бери четверых и в проход. Проверь слова мальчишки. Если увидите тех, о ком он говорил, убей. Сможешь одного привести живым, награжу, но не рискуй понапрасну. Ваши жизни для меня важнее.

Дальше разговор не слышала. Дверь была очень массивная, звук не пропускала. Да и стоять подслушивать не хотелось. Была стопроцентная уверенность, если поймают, долго не проживу. Поэтому бегом побежала в казарму.

Там было много народа. Обычно столько только утром видела. Днем же все на тренировках. Но сейчас все занятия прекратили и все ждали по казармам распоряжений. Села на свой топчан. разулась и сняла кольчугу и рубашку. В мокрой одежде противно было. Но поделать нечего, сухой одежды нет. Почти сразу ко мне подсел Дэр.

— Ты где был, тут такое произошло.

— И что же?

— Рядом с крепостью видели арахов — это он мне сказал тихонько, типа по секрету. Хотя какой тут секрет? Все обсуждали эту тему. Мне как раз не мешало бы уточнить, кто это такие и с чего такой переполох.

— А кто это?

У Райдэрома глаза стали как пять копеек и полезли в область лба. Удивила похоже.

— Ты вообще с какого леса вышел?

— Я тебе уже говорил, что из далека.

— Ну ладно слушай. Несколько лет назад, к побережью приплыли потрепанные непогодой и долгим путешествием корабли с арахами. Тогда вообще то никто не знал, кто это, иначе сразу же бы перебили. А так встретили, предложили кров, ремонт, пообещали провиант на обратную дорогу. Так как еще одну расу, на материке никто не хотел иметь, свободных мест нет. А вот от торговли с другим материком, в будущем, почему бы и нет. Только они не захотели уплывать. Мало того, оказалось что они обладают магией. И мало кто им может противостоять.

Вот мне только магии не хватало. Решила уточнить.

— И что у них за магия?

— Они умеют управлять людьми. Достаточно им посмотреть или сказать что-то и все, человек попадает под их власть. Начинает им служить и их слушаться. Так они захватывают селение за селением, крепость за крепостью. Дают приказ, человек проходит во внутрь и открывает им ворота. Сын нападает на отца, брат на брата, воин на своего гийрана или дарха.

— А когда-нибудь арахов брали в плен?

— Да. Если на них напасть неожиданно и сразу закрыть глаза и рот. Тогда можно схватить. Но допросить могут только эльфы ну или шаманы орков.

Так что мне все же не показалось, тогда в городе действительно был ушастый эльф. Похоже, сказки оживают.

— А почему только они?

— Так почти все люди подпадают под эту магию. Единицы могут противостоять. И те гады приказывают таких сразу же убивать. А вот шаманы орков и сами такой силой владеют, только им надо гораздо больше времени чтобы подчинить себе кого-то. Да и не больше одного за раз. А вот некоторые арахи могут небольшую армию держать в повиновении.

— Эльфы?

— Те сами не обладают такой магией, но все воины и правящие классы не подвержены этой магии. Никто не знает почему. У них от нее может болеть голова. Говорят, некоторые слышат голоса отдающие приказы. Но они могут их не слушать.

— Понятно. А брали в плен людей, которых они подчинили себе?

— Да. С некоторых удавалось снять чары, но никто ничего не помнили с момента как увидели глаза или услышали речь арахов. Некоторые воины, говорят, могли не долго противостоять голосам в голове, но потом все же подчинялись им как своим хозяевам, отдавая честь и свои жизни.

— И как обычно это происходит?

— Опускаются на одно колено, снимают шлем и наклоняя голову открывая шею. Это знак повиновения и подчинения сильнейшему. Так воин становиться беззащитным и открытым для удара. Тогда хозяин решает взять жизнь воина или разрешить ему одеть шлем назад и остаться служить. Арахи оставляя себе служить, никогда не разрешают одевать шлем. Показывая этим, что в любой момент готовы забрать жизнь.

Какая то неуловимая мысль начала формироваться в голове. Но мне нужно было больше информации.

— А еще какие расы попадают под их влияние?

— Ну слышал, что гномы, как и люди полностью подчиняются. Но только если его поймать сверху. В недрах своих гор на них магия не действует. Поэтому их горные селения захватить не могут. Вампиры им полностью не подчиняются, но нам то от этого не легче. Мы с ними воюем. Гоблины и гноллы тоже подчиняются. О, животные их не слушают совсем. Честно говоря, я не очень много всего знаю.

— Ничего, спасибо и на этом. Давай походим послушаем, что другие о них рассказывают.

Всунув ноги в мокрую обувь начала переходить от одной группы к другой, вслушиваясь в рассказы об арахаг. Оказывается, глаза у них змеиные и язык, раздвоенный. У некоторых на головах есть наросты вроде полукруга от одного ушного отверстия по затылку к другому. Чем больше он размером, тем сильнее сила магии и больше народа этот тип может себе подчинить. Питаются они только мясом, при этом не брезгуют другими разумными существами. Могли заставить мать, приготовить им своего ребенка, а потом давали ей прийти в себя и понять, что же она сделала. Говорят, их очень веселило, как убитая горем мать накладывала на себя руки. Чем больше я о них слушала, тем больше ненавидела и радовалась, что меня они не заметили. А еще пришла к выводу, что никакая это ни магия, а гипноз. В голове все крутилась какая-то мысль, но никак не могла сформироваться. Надо отвлечься на что-то, тогда смогу ее ухватить. У меня часто бывала, что когда думаешь об одном, интересные идеи приходили совершенно о другой теме.

И тут меня вызвали к лаэшу. Идти к нему было страшно. Что ему еще надо? Я все рассказала. Добавить нечего. А если место где я купалась не нашли? Да и вообще никого не обнаружили и сейчас меня обвинят во лжи. Тогда одной поркой не обойдется.

Меня подвели к центральной башне. Только в этот раз повели не в верх, а вниз, в подвал. И чем ниже мы спускались, тем страшнее становилось. И вот мы уже не спускаемся, а идем по коридору вдоль запертых дверей. Одна из них приоткрытая, меня пропускают вперед и заводят в камеру. Глаза упираются в стол на котором лежат два тела. Возле них стоит несколько человек, среди которых и дарх. Увидев меня все замолчали.

— Вик иди сюда.

Честно говоря не хочется, не люблю я мертвецов. С одной стороны, они мне уже ничего сделать не могут, но все равно все внутри от страха холодеет и сжимается. Но делать то нечего. Подхожу.

— Посмотри это те кого ты видел?

Перевожу взгляд на лежащих на столе. Лысые трупы. Одежда вроде похожа на тех. Цвет кожи уже не поймешь какой. Помимо нескольких стрел, торчащих из груди еще и горло у обоих перерезаны. Меня начинает мутить. Поворачиваюсь к дарху.

— Внешне, вроде похожи, только я не уверен, что смог бы отличить этих от других таких же.

— Понятно, пошли со мной.

Меня повели в соседнюю камеру. А там к стене был прикован третий арах. Камера была хорошо освещена. Так что ничего не мешало его рассмотреть. Он явно был жив, судя по еле заметному движению грудной клетки. Во рту у него кляп, а глазницы зияют кровавыми провалами. Если до этого я еще держалась, то последнее зрелище мой желудок не выдержал. Все что смогла, отскочить в угол и меня начало рвать. Как только попустило, не оборачивая вышла в коридор. Дарх вышел за мной. Не дожидаясь его вопроса сразу сказала.

— Похож, но не могу утверждать, что видел его. Они для меня на одно лица. А у этого теперь еще и такой вид… Можно мне уйти?

— Иди. Будь в казарме. Возможно ты еще понадобишься.

И зачем я еще могу понадобиться? Но в слух ничего не сказав пошатываясь пошла наверх. Для девушки двадцать первого века — это зрелище было чересчур. У меня начали появляется сомнения, что смогу продержаться месяц. Да и что потом? Будет ли у меня возможность в будущем избежать таких зрелищ? Что меня в этом мире вообще ждет? Будет ли у меня будущее? Я поняла, что начинается истерика. Это реакция на увиденное. В казарму нельзя. Надо где-то отсидеться, чтобы сначала попустило.

Пошла к колодцу. Умылась. Меня начало всю трусить. Зубы стучали. Ноги не держали. Села и расплакалась. Я хочу домой. Я не могу больше. Меня не должно быть здесь. Божичка, пожалуйста, отправь меня домой. Я же никому ничего плохого не делала. За что ты со мной так?

С пол часа я плакала и причитала. Потом наступила апатия. Встала, опять умылась. Все. Вроде попустило. Можно возвращаться.

Не успела сесть на свою кровать, как рядом оказался Дэр.

— Куда тебя водили? Где ты был?

— Я их видел?

— Кого?

— Арахов. Они в подвале. Двоих убили, а одного приковали к стене и выкололи глаза.

— Ого. А я никогда их не видел ни живыми, ни мертвыми. Повезло тебе.

— Повезло, — мой крик резанул мне самой по ушам, а Дэр вообще отскочил перепуганный от меня. — Я б с удовольствием эти везением с тобой поменялся.

Похоже, истерика возвращается. Вдох, выдох, вдох, выдох. Успокоиться. А то на нас начинают коситься остальные. Отвернулась.

— Извини, не подумав сказал. Слышь, а чего тебя вызвали на них смотреть?

— Потому что я о них сообщил. Вот и спросили, те ли это которых я видел. Только как на меня они все на одно лицо. А теперь дай мне немного отдохнуть. Хорошо?

— Да, конечно. Отдыхай.

Не думала, что после всего того что видела смогу заснуть. Но вырубилась почти молниеносно. И мозг, и организм были измучены. Проснулась я от поднявшегося шума. Хотела развернуться на другой бок и дальше спать, но обратила внимание, что народ, как можно быстрее старается выйти из казармы. Возможно был какой-то приказ, а я его проспала? Надо подниматься и идти со всеми.

Вышла. Оглянулась вокруг. Все что-то высматривают в небе. Придерживая кепку руками, сама подняла голову и начала искать взглядом. Что они там такого интересного увидели?

На фоне кроваво-красноватого заката, к нам по небу приближались какие то черные точки. А я нормально поспала. Раз уже солнце садится.

Через несколько минут точки превратились в птиц. Но я ошиблась, это были не птицы. Увидев кто это, я просто перестала дышать. Это были пегасы. Да, именно, крылатые кони. И они подлетают к нашей крепости. Делают круг и опускаются. Очень хотелось подойти и потрогать их руками, погладить и убедиться, что они настоящие. Но нельзя. Возможно позже получиться заскочить в конюшню, посмотреть на них поближе.

Всадники соскочив с них, бросили поводья конюху и пошли в центральную башню. У дверей их встретил лаэш. Они приветствовали друг друга легкими кивками головы и вошли во внутрь. А нам приказали разойтись по казармам.

Теперь уже сама начинаю глазами искать Райдэра. Нашла и пошла к его топчану.

— Дэр, а ты не знаешь кто это прилетел?

— Эльфы. Ты ж сам сказал, что в подвале живой арах. Вот их и вызвали провести допрос. Я же тебе говорил, только они не подпадают под влияние магии этих гадов.

— Понятно, а вот те кони на которых они прилетели, как называются?

— О, это вингены. Никогда раньше не видел?

Я отрицательно покачала головой.

— Они чудесны. Их разводят только эльфы. В природе они встречаются очень редко. И стоят баснословных денег. Поэтому мало кто их может позволить себе купить. Да и содержание дорого.

— Как думаешь, получиться пробраться на конюшню, чтобы на них поближе посмотреть?

— Забудь. Если решат, что ты хотел им что-то сделать. Убьют на месте. Даже не будет спрашивать кто и что хотел. Не знаешь, нас ужином сегодня кормить будут?

— Понятия не имею.

— Кушать хочется. А из-за всех этим происшествий, еще и голодными нас оставят.

Желание моего друга были услышаны, так как вскоре всех позвали ужинать. И вот на улице уже стоит очередь из воинов с тарелками и кружками (у кого они были).

Мне опять не везет. Наш гийран подходит и приказывает идти за ним. Отдала свою тарелку Дэру, попросив взять мою порцию. В этот раз повели в на самый верх башни. Была очень рада, что не в подвал. В кабинете помимо лаэша были еще трое эльфов. Определенность к этой расе определялась сразу, по размеру и форме ушей. А в остальном мужики как мужики. Высокие, статные, стройные. Все с длинными волосами. Точную длину определить не могла, так как стояли ко мне лицом. На головах у всех троих металлические обручи, разные. У одного как переплетенные веточки с листиками, у второго больше похоже на изгибающиеся усики винограда, а у третьего обычная металлическая полоска, только с камнем на лбу.

Ну носят мужики себе обручи, так и у нас некоторые носят банданы, а кто-то скажет что это платок. Носят и носят их дело. Тем более они держат волосы и не дают падать на лицо.

Меня внимательно рассматриваю. Я правда делаю тоже самое. Тот что с камнем на обруче делает шаг ко мне.

— Вик, не расскажешь нам как ты увидел арахов?

— Зачем, я же уже рассказывал?

— Пойми мальчик, редко кто их видит и остается в своем сознании. Да и рассказ лучше услышать от очевидца, чем пересказ.

Повторяю свою историю еще один раз, при этом продолжая рассматривать эльфов. И вот моя мысль наконец то обрела очертания. Поэтому закончив, тут же задал вопрос.

— Скажите, а эльфы всегда и все носят обручи?

На меня внимательно посмотрели.

— Что такое обруч?

— Ну та штука, что у вас на голове.

— Это распар. Он показывает принадлежность к клану. Те, кто входят в состав кланов, всегда ходят с ними. А почему ты задал этот вопрос?

— Я только сегодня узнал про арахов. Слушал о них истории от воинов. И не мог понять в чем дело, но меня беспокоила какая-то мысль, что я что-то упускаю. А вот увидев вас я понял, что именно. Во всех рассказах говорилось, что если из людей и мог кто-то сопротивляется контролю, то это были только воины, те, у кого на головах были шлемы. И арахи никогда не разрешают одевать ничего на голову тем, кто им служит. Эльфы не попадают под влияние, возможно потому что у вас на головах распары. Не подскажите из какого материалы они сделаны?

— Из серебра, — ответил все тот же эльф, остальные только наблюдали и слушали.

— Шлемы людей сделаны из обычного металла, возможно он не так хорошо защищает, но все равно не дает подчиниться сразу. И гномы внутри своих горных селений не подпадают под влияние, потому что селения свои они строят там, где добывают материалы с которыми работают. А это разного виды металлы. Это их спасает. Вы не откажитесь проверить мою идею. Дайте кому-то ненадолго свой распар и пусть этот человек пообщается с архом.

Те кто находился в кабинете, переглянулись между собой. Дарх поднялся, подошел ко мне и потрепал по голове.

— Действительно, это интересная мысль. Подчинение взглядом мы не сможем проверить, а вот речью… Пошлите в подвал. Вик, ты с нами.

— А может все же без меня? Зачем я там нужен? Можно я все же пойду?

— Нет, твоя идея, тебе ее и реализовывать.

Перед глазами предстала картинка ранее веденного. Сердце упало куда то в низ. А вот желудок наоборот решил проверить, что там снаружи делается. Вернула всех по местам. Нет идти мне категорически не хотелось. Ноги просто отказывались подчинятся. Уговаривать меня никто не собирался. Лаэш просто схватил за локоть и потащил вниз. И вот мы уже стоим в начале коридора подземелья. Сняв кепку, мне на голову одели распар в виде переплетенных веточек. К камере идут только двое эльфов, таща меня на буксире. Один из ушастиков отпирает засов и тут же вталкивает меня первой в камеру. Закрываю глаза. Не хочу видеть. Опять накатывает тошнота. Начинаю глубоко дышать ртом. Хорошо, что не успела поужинать.

— Можешь смело открывать глаза, он тебе взглядом ничего сделать не сможет, так как нечем.

— Знаю, я уже его видел.

— Тогда чего зажмурился?

Они не понимали. В голосе слышалось удивление. Они действительно не понимали. Возможно, если бы я выросла в этом мире, тоже бы смотрела спокойно на такое. Но я то выросла не тут. Надо взять себя в руки. Открываю глаза. Желудок опять попытался взбунтоваться. Успокоила его.

— Что дальше, этот без сознания, как будем проверять?

— Если ты готов, то мы сейчас этого чуть подлечим и приведем в сознание. Готов?

— А если нет, это что-то поменяет?

— Нет.

И почему я не удивлена? Стараюсь смотреть на свои ноги, а не на прикованного к сене.

— Давайте быстрее с этим заканчивать.

Один эльф подошел ко мне сзади и довольно сильно зажал меня руками, так что я пошевелиться не могла. На мой удивленный взгляд, сказал, что это так, в мерах безопасности, для меня же. Второй тем временем подошел к араху. Что он с ним делал не знаю, так как опять внимательно рассматривала свои кроссовки.

Тут я отчетливо услышала, тяжелый вздох. Похоже, узник пришел в себя. Легкое позвякивание цепей. Наверное, проверял на крепость.

— Это вам не поможет.

Голос был слабым, чуть растягивающий буквы. Немного с присвистываем.

— Кто ты и что ваша группа здесь делала?

Вопросы задавал, тот что стоял рядом с арахом. А тот, что держал меня молчал. Просто сжал чуть сильнее, когда пленник пришел в себя.

— Пить, — он не просил, приказывал. Дали. Я пока ничего не чувствовала, никакого влияния из вне.

— Кто ты и что здесь делали?

— Я бы и перекусить не отказался, тем более чувствую рядом человека. Удивлен. Вы мне ужин привели, — в голосе говорящего чувствовалась насмешка. Вроде как не он был прикован к стене. Посмотрела на него. Язык действительно как у змей. И сейчас он был высунут, вроде как ощупывая воздух. Снова опустила взгляд.

До этого обращались только к пленному, сейчас же я почувствовала что оба эльфа смотрят на меня.

— Вик, ты как?

— Нормально.

— Ничего не чувствуешь?

— Нет.

Не знаю что эльф сделал, но пленный закричал. Все кричал и кричал. Очень хотелось закрыть уши. Но мои руки по-прежнему, держали крепко прижатые к телу. Когда казалось, что сейчас и я закричу, арах стих.

— Кто ты и что здесь делали?

— Когда мы дойдем до вас, все эльфы сдохнут, ваша раса прекратит существовать.

И снова жуткий крик боли. Я понимала, что так надо. Слышала, что они делали с людьми. Но слушать эти крики спокойно не могла. По щекам потекли слезы. Очень хотелось убежать и спрятаться. И тут помимо криков я услышала в голове слова.

— Слушай меня, я твой хозяин, ты принадлежишь мне. Твоя цель, служение мне. Твоя жизнь ничто, моя все. Убей эльфа. Накажи за мои мучения. Тогда твой хозяин будет доволен.

Слезы тут же прекратились. Взглянула на очереди на обоих эльфов. Они поняли, что что-то не так.

— В чем дело, Вик?

— Он вроде со мной разговаривает и приказывает вас убить.

— И как, очень хочется выполнить приказ?

— Да как то не очень, просто его слышу и все.

— А раньше, ты с ними не встречался и не знаешь точно как они на тебя действуют? — этот вопрос уже задал державший меня.

— Нет.

Эльф, что стоял у стены быстро подошел ко мне и снял обруч с моей головы. Я даже вскрикнуть не успела, как в голове взорвалась бомба и меня окутала темнота.

Пришла в себя от того что на меня вылили ведро ледяной воды. Блин, и так одежда только недавно высохла. А тут опять все мокрое. Вскакиваю, не разобравшись кто это и в честь чего мне устроили душ, начинаю орать.

— Идиот, совсем охренел, сейчас как дам по голове, чтобы провалилась и встала вместо задницы — все что думала дальше сказать застряло в горле, так как на меня смотрел не только дарх с уже пустым ведром, но и трое эльфов. Очень внимательно смотрели. Я еле выдавила из себя.

— Извините.

Но на меня уже не обращали внимание. Лаэш довольно потирал руки, да и эльфы счастливо улыбались.

— Получилось. Действительно сработало. Так вы идите продолжать допрос. Я хочу знать, сколько их в округе и чего мне ждать в ближайшее время. А я отправлю послание королю.

Я стою тихонечко, радуюсь, вроде пронесло. Похоже, на радостях, мне за оскорбление вышестоящего ничего не будет. С одной стороны, конечно он сам виноват. Но даже в нашем мире, если солдат наорет на командира, то получит по полной, а в этом и подавно. Но вот он и на меня обратил свой взор. Внутри все сжалось.

— А ты получишь десять нурий и выходной, как только все успокоиться. Свободен.

Пока не передумал, развернулась и побежала в казарму. Ура. Внутри все ликовало. Если повезет не придется здесь целый месяц сидеть. Получиться сбежать раньше.

На улице уже совсем стемнело. Тут конечно фонарей не было, но лунного света хватало, чтобы спокойно добежать. Поэтому не оглядываясь бежала в нужном направлении. Зря не оглядывалась. Тогда был бы шанс избежать неприятной встречи.

Меня схватили, зажали рот и потащили куда то в сторону. Испугалась. Попробовала сопротивляться. Не получилось. За горло придавили так, что стало тяжело дышать. В глазах все плывет. Перестала сопротивляться. Горло отпустили. Вздох, еще и еще.

Тут тишину нарушил злой шепот:

— Ты что, сын рагана, совсем ополоумел? Придушишь сопляка, будешь его долги мне сам возвращать.

— Да он брыкался, а вдруг, кто шум услышал бы.

Похоже, знакомые все лица. Лиц, правда, в темноте не разглядеть, а вот голоса точно знакомые.

— Сайрес, а слабо было просто подойти поговорить? Обязательно надо было это представление устраивать?

— Не обязательно, но я не хотел, чтобы нам помешали. Слышал к тебе наш дарх благоволит.

— Знаешь, куда можешь себе в сунуть такое благоволение? Догадаешься с трех раз?

— Фирон, научи этого слиза со мной разговаривать.

Сначала почувствовала удар кулаком в живот, потом в глаз. Так что искры полетели. Отлетела в сторону. Глаз точно заплывет, хоть бы ребра остались целы. Сомневаюсь, что дадут больничный и разрешат отлежаться. Молчу. Хотелось бы поскулить, но понимаю, будет только хуже. Меня хватают за шиворот и поднимают.

— Слыш, отрыжка жерна. Ты говорят на днях уже со мной рассчитаешься? Надеюсь про долг не забыл? Как получишь деньги, сразу ко мне. А потом уже отдыхай и развлекайся в городе. Понял?

Похоже, за мной следили и слышали, что сказал лаэш. Вот же гад, деньги отдавать не хотелось.