А отличники сдохли первыми - 2: летние каникулы (часть 4)

Глава 13. Внезапный удар

Тайное внедрение в каждый значимый замок. В каждый ключевой гарнизон. Так, чтобы никто не предпринимал никаких попыток к сопротивлению. Чтобы противник сам до конца так и не поняли, что на самом деле вокруг него происходит. А наоборот — думал, что всё идёт так, как ему нужно... До тех пор, пока в один прекрасный момент...

Хороший план. Рабочий. И поэтому его применили не только мы. Но и осколки варщиков во главе со своим пожилым предводителем. Похоже, что его так же не просто убить, как и меня. Или Чёрного Жору.

Вот только они сделали ещё проще. Втёрлись в доверие не к отдельным герцогам или мелким рыцарям в придорожных заставах. А к самому безымянному королю. Подарили ему свою пороховую вундерваффе из бумажной целлюлозы и чугунных труб, которое нехило увеличило и его и без того безмерное эго. Пока в один прекрасный момент...

Самодельные гранаты и ещё несколько пушечных выстрелов разметали не только воинство мятежных герцогов, но и тех, кто пришёл с королём. Удар в спину со стороны варщиков, собравшихся у телег с пушками, был крайне эффективен не только в плане физического уничтожения живой силы противника, но и в моральном.

Среди тех, кто остался на ногах и ещё мог соображать хоть что-то, не осталось ни одного человека, который желал оказать сопротивление внезапной атаке предателей. Гибель их непогрешимого предводителя и самых влиятельных авторитетов местного масштаба даже у конных десятников не оставила никакого стремления к битве. Каждый думал только о спасении собственной шкуры.

Самым надёжным способом спастись в таких условиях была лошадь — стоило только посильнее пришпорить своего скакуна и, растолкав контуженных подопечных, поскорее смотаться с поля битвы куда подальше.

Вот только часть животных, ошалев от грохота и ранений, быстро посбрасывала с себя лёгких седоков. И, раздав пару весьма увесистых ударов задними копытами зазевавшимся в душном дыму пехотинцам, эти лошади решили продвигаться к спасению самостоятельно — куда глаза глядят.

Кто-то тут же попытался поймать их за болтающиеся поводья. И у кого-то это даже почти получилось. Пока в процесс не вмешалась пары бывших соратников, ухитрившихся сговориться в этой сутолоке. Приятели обрубили или переломили своими алебардами руки, хватающие спасительную упряжь. И тот час поспешили сами воспользоваться замешательством испуганного ездового животного. Первый вскочивший в седло паренёк тут же наградил своего недавнего союзника пинком и попытался убежать один.

Разглядев такую перспективу, ещё один парень не стал дожидаться, пока его приятель, залезающий в седло, то ли подаст руку, то ли наградит таким же пинком. И зарубил его в спину, немедленно взобравшись на мерина, как только раненый пехотинец неуклюже свалился на землю с переломанным хребтом.

Я, конечно, ждал, что они сегодня проредят собственное поголовье. Но что настолько, и так быстро... Действовать надлежало стремительно.

— Чё делать-то?! — Крюки поползли по берегу следом за нами с Кирой. — Стрелять по ним?

— Нет, берегите патроны. Тут в кустах лодка. Вытаскивайте и готовьтесь переправиться на тот берег. — Я указал на ту часть заросшего подлеском берега, где скрывались из вида химики-артиллеристы. — Там заложник на обмен, которого нужно вытащить. Стартуйте, когда дым чуть дальше по воде пойдёт. Вас будет оттуда не видно. Кира там точнее покажет, куды бечь.

— Да там за этими кустами может ещё сотня осталась! А то и больше! Нафиг нам туда?!

— Там наши с другого фланга помогут. Да и мы тут не просто так это место для встречи выбрали. Увидишь. У них не будет пути отступления.

— А ты чё? Тут хочешь отсидеться?!

— А я отсюда ещё жорам посигналю вот этой хреновиной. — Я начал распаковывать чёрную коробку. — Они с третьей стороны напрут. И потом я к вам вплавь.

— Да вы чё, ссыте, что ли?! — После этого окрика со стороны девчонки никто уже не пытался спорить или задавать лишние вопросы. И крюки принялись выталкивать небольшую плоскодонку на воду, лишь тихо матерясь на царапающиеся ветки.

И как раз в это время с противоположного берега послышались первые одиночные выстрелы. Саратовцы, рязанцы и байкеры отгоняли охрану от клетки с заложником.

Тревожные крики, приказы и кутерьма в дыму не успела толком подняться после этого обстрела, как всё вокруг наполнилось многоголосым воплем сотен потревоженных жор.

Именно так заражённые, тусившие за хлипким ограждением радиоактивной аномалии, отреагировали на сигнал необычной штуки в моих руках. Кадеты называли её каким-то странным словом «Мупсиба», которое ассоциировалось у меня скорее с саваннами центральной Африки, чем с отечественными секретными разработками в области микроволновых излучений. Но сработал загадочный прибор, как говорится, на все деньги. Даже со скидкой на почти выдохшиеся батарейки, которые я сумел сберечь в одном из своих схронов возле Воскресенского замка.

Едва заметно задрожав в моих руках, похожий на тостер прибор послал через пусковую тарелку какие-то хитрые волны. Которые, долетев через десятки метров водной глади и дымовую завесу до аномалии, вызвали среди жор настоящий переполох. И, сразу после короткого, но оглушительного рёва, они полезли сквозь хлипкую рабицу и порванную колючку прямо на меня. Сквозь те самые телеги с самодельными пушками. Пока я не видел среди них каких-то страшных мутантов...

Сигнал «Мупсибы», похоже, действовал на них даже сильнее, чем запах свиного шашлыка. Но уж точно не слабее. Снеся остатки ограждения, масса худощавых тел двигалась просто бегом. И, врезавшись в повозки с чугунными орудиями, они без затей перевернули их на бок уже через несколько секунд. Напирающие сзади волны заражённых не обращали никакого внимания на раздавленные тела сородичей. И тем более их не могло остановить неловкое сопротивление обслуги этих пушек... Где-то там среди них этот старик в бинтах. Наверняка не в первых рядах.

— М-М-В-В-А-А-А-А-А-А-А!

А вот и очередная цель, ради которой мы все здесь собрались. Тембр у этого гневного крика был немного другой. Но интонации, полные ненависти и боли угадывались безошибочно. Очередной «осколок» личности Чёрного Жоры здесь.

Но пока его могучего силуэта не было видно нигде среди бегущих к воде заражённых. А вот крюки и Кира уже почти добрались до места высадки, чтобы отрезать противнику ещё один путь к отступлению. И нанести удар в спину тем, кто попытался скрыться за обозом от обстрела со стороны леса. Ладно, пора и мне перестать отсиживаться в кустах.

Выключив прибор, я спешно сунул его в тайник под прибрежную корягу и, разбежавшись, сиганул вводу.

Несмотря на холодные августовские ночи, небольшой пруд до сих пор был тёплым, впитав в себя июльский зной. Зеленоватая вода лишь слегка освежала. Плыть было легко и приятно, не смотря на висевшие на плечах арбалет и рюкзак. Тем более, что я уже давно не имел возможности принять душ.

Пока я преодолевал водное препятствие, жоры продолжали растерянно озираться по сторонам с не менее ошарашенным видом, чем контуженные выстрелами и взрывами пехотинцы. Редкие выстрелы, отгонявшие варщиков от заложника и перевёрнутых пушек, иногда заглушались всё тем же воплем. Одновременно горестным и яростным. Что ж, пока всё идёт по плану... Но почему-то этот громогласный рык внушает мне какую-то странную тревогу... Наверное как-то на расстоянии через всех остальных жор мне передаются его эмоции... Что-то такое было в этих секретных документах. Чёрт... Не время сейчас нервничать и переживать...

Почувствовав под ногами песок, я распихал в стороны тех жор, что уже успели залезть в воду. И поспешил к тому месту, где прятались после высадки крюки и Кира.

— М-М-В-В-А-А-А-А-А-А-А!

Свирепый вопль раздался совсем близко. Обладатель этого мощного голоса явно хотел наказать возмутителей спокойствия. Хорошо, что я был с ним «одной крови»... Хотя почему мне всё-таки так тревожно... Соберись, тряпка!

После того, как я отвесил самому себе звонкую пощёчину, немного полегчало. И вскоре я уже оказался среди союзников.

— Вон там фургон для лошадей! — Заметив меня, Кира указала на обоз, с которым королевское воинство прибыло на место фальшивого обмена. — В нём пленник, больше негде! Остальные телеги точно пустые!

Вокруг фургона валялось несколько подстреленных пацанов, а остальные пытались укрыться за уцелевшими телегами и прицепами, постепенно перемещаясь с ними в единственную сторону, остававшуюся свободной от обстрелов или толпы жор.

— Чё, пора?! — Кира передёрнула помпу своего дробовика и послала широкий конус дроби в сторону вагенбурга — как раз туда, где неосторожно выглянул один из варщиков. Схватив лицом несколько дробинок, он с воплем нырнул обратно в укрытие.

— Щас... Ещё пару метров пусть проползут... Так больше зацепим...

— А чё будет? — Гром, укрываясь за поваленным деревом, вжал голову в плечи, когда очередной варщик попытался добросить до нас самодельную гранату. Но эту попытку вовремя срезал кто-то из саратовцев, с противоположной стороны окружения.

— Вьетнамский сюрприз.

— Это когда милая девочка внезапно оказывается симпатичным мальчиком? — С лёгкой улыбкой уточнил Роб и покосился на Киру.

— Нет, это таиландский. А вьетнамский выглядит как-то так... — Дотянувшись до скрытой под дёрном верёвки, я потянул её на себя.

Чуть правее нашего укрытия с резким шелестом распрямилось несколько молодых ясеней, потянув за собой снасти, протянутые через кроны деревьев вокруг дороги. И из придорожной канавы прямо на самый правый фланг обоза выскочило утыканное гвоздями бревно. Разбрасывая вокруг себя маскировочный мусор, снаряд врезался сразу в несколько телег. Не только переворачивая их и закрывая проезд остальным, но и пришпиливая к себе тела противников, которые пытались спрятаться там от обстрела. Закончив свой путь, бревно по инерции вернулось обратно и, слегка покачиваясь, повисло над дорогой. А на нём, в свою очередь, повисло несколько агонизирующих тел, которые никак не могли снять самих себя с частых рядов длинных гвоздей.

Всё-таки зря вы игнорируете склады стройматериалов, молодёжь... Там можно найти очень много полезного барахла.

— Крутяк!!! — Почти в один голос воскликнули крюки.

— Хайзенберга не видела? — Пока пацаны с восхищением оценивали эффект от вьетнамского сюрприза, я подполз поближе к Кире.

— Он где-то в центре этого обоза. — Она указала на ту часть тележного каравана, который пока не пострадал ни от нашествия жор, ни от ловушки. Совсем рядом с кибиткой пленника. — Видела его пару...

— М-М-В-В-А-А-А-А-А-А-А!

Окончание фразы девчонки утонуло в очередном свирепом вопле. И мы все тут же увидели обладателя этого голоса.

Выскочив из толпы заражённых на одну из перевёрнутых жорами телег, могучий «осколок» замер на этом возвышении, мрачно оглядывая уцелевший обоз прямо перед собой. И тех, кто ещё скрывался там за телегами.

— Всё, я пошёл! — Достав арбалет, я полез на дорогу под удивлёнными взглядами крюков. — Если он доберётся до пленника раньше меня, то может и не...

— М-М-В-В-А-А-А-А-А-А-А! — Повинуясь какому-то звериному инстинкту, свирепый гигант снова огласил всю округу оглушительным криком, прежде чем отправиться в атаку. От этого крика мне снова стало не по себе. И очень захотелось бросить всё ко всем чертям... Нахрен я вообще этим всем занимаюсь... Какой в этом смысл...

— Пафнутий, ложись!!!

Как только я замешкался по пути к транспорту с заложником, рядом со мной, разбрасывая искры от запала, упала самодельная пороховая граната. И резкий окрик Киры вернул меня к жизни достаточно быстро для того, чтобы я смог бросить своё тело в сторону, прежде чем хлопок чёрного дыма разбросал вокруг металлическую шрапнель.

Пара осколков всё-таки обожгло мне плечо и ногу. Но горячая боль лишь прибавила бодрости... Потом подлечимся, вперёд!

Пара гранат упала и под ноги к мрачному гиганту. Но, в отличие от меня, он не стал впадать в сантименты ни на миг. И, как только заметил шипящие запалы, тут же отправил их пинками в обратную сторону.

Но не на такое далёкое расстояние, на котором сидели в укрытии те, кто их кинул. Гранаты отлетели к закрытой повозке и немедленно рванули возле неё.

Со скрежетом прицеп для перевозки скота опрокинулся. Покорёженная дверь распахнулась при падении, и наружу кубарем выкатился какой-то лопоухий пацан. И, пока он приходил в себя, «осколок» Чёрного Жоры оказался прямо перед ним.

— Кир? — Подняв взгляд, коротко стриженный чумазый пацан успел сказать лишь это, прежде чем здоровяк схватил его за горло. И начал поднимать над землёй, уставившись на пацан взглядом полным ненависти.

— Кх... Кхир... Эхто же я... Егхор... — Пацан мог лишь еле слышно хрипеть, пытаясь разжать могучую хватку у себя на шее.

Нет. Он его не узнаёт.

Вскидываю арбалет к плечу. Выстрел. Болт пробивает запястье руки, сжимающей несчастного пленника. И перебитые мышцы ослабевают, роняя свою щуплую ношу на землю.

Гневный взгляд устремляется прямо на меня:

— Ты... Ты же не враг... Почему?

— Так надо, брат. — Дёргаю рычаг, взвожу тетиву и досылаю новый болт. Выстрел.

— А-р-г-х...

Снаряд пронзает гиганту плечо, выбивая из-за широкой спины небольшой фонтанчик крови.

— Ты...

Перезарядка. Ещё выстрел. Последний.

Болт в груди чудовища. От удара он делает шаг назад. И рычит, медленно выпрямляясь. А паренёк, тем временем испуганно отползает подальше.

Арбалет в сторону. Нож в руке. Ну давай, брат. Посмотрим, кто сильнее... Ты главное, пацана больше не трогай.

— Ты... Ты... Предатель!!! — Ревёт «осколок». И прыгает в мою сторону.

Я успел вонзить нож ему в бок. Но это было примерно как вонзить нож в бок бульдозеру. Который прыгает на тебя со скоростью пантеры.

Покатившись вместе со мной по асфальту, свирепый гигант в итоге легко оказался сверху. И тут же врезал мне по морде увесистым кулаком. И ещё раз — обратным движением, не тратя времени на повторный замах.

За эту секунду, теряя ориентацию в пространстве, я почти вслепую дотянулся до рукоятки ножа, торчащей у него из-под рёбер. И изо всех оставшихся у меня сил крутанул её, проворачивая лезвие внутри раны.

— М-М-В-В-А-А-А-А-А-А-А!

Рефлексы у него всё-таки работали. И, вместо того, чтобы продолжать выколачивать из меня дух, здоровяк схватился за мою руку и, выкрутив её, вырвал нож из своего тела. Замахнувшись моим собственным клинком, он нацелился мне прямо в сердце.

— Х-ха!!!

Короткий металлический свист. И отрубленный кулак, сжимающий нож, покатился по асфальту рядом с моей головой.

— Хай-я!!!

И блестящее лезвие Викули вылезло в сантиметрах от моего лица — прямо из шеи разъярённого гиганта. И тут же вынырнуло обратно из его затылка, перерезая на своём пути артерии, мышцы и позвоночник.

Прежде, чем грузное тело мрачного гиганта повалилось рядом со мной на бок, фонтан крови из его разрезанной шеи ударил мне прямо в нарисованное на маске лицо.

— Похоже, он нам не друг... — Отложив меч в сторону, Кира начала помогать мне отпихнуть с себя обмякшее грузное тело.

— Похоже... — Выбравшись из-под трупа, я протёр маску, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь вымоченную в крови ткань. — А вот пацана надо вытаскивать... Как он там?

— Эй! Тусуй сюда, кадет! — Оглянувшись, девчонка поманила его жестом. — Свои! Это ж ты Егор?

— Я... — Послышался слабый голос со стороны крытой телеги. Похоже, что после объятий Чёрного Жоры ему было не легко говорить.

— Уходим, Егор! — Я сорвал с себя перемазанную в крови мешавшую маску и указал на укрытие, из-за которого нас прикрывали крюки. — Вон туда, к тем кустам!

— Окей... — Паренёк довольно быстро сориентировался и пополз в указанном направлении следом за нами.

Точнее... Следом за мной. Кира почему-то замешкалась, когда поднимала с пола своё оружие.

— Эй! Ты чего тормозишь?! Уходим! — Я оглянулся, пытаясь понять, в чём дело.

— А-а-а? — Девчонка выронила меч и медленно оглянулась на мой окрик.

В её глазах не было и следа былого хищного азарта. Ни намёка на иронию или, может быть, испуг.

Только ленивое равнодушие. Расфокусированная безмятежность.

Типичный взгляд жоры.

— Вот теперь мы, наконец-то, сможем поговорить спокойно, Шутник. — Шагнув из-за ближайшей телеги, Хайзенберг посмотрел мне в глаза сквозь перемазанные грязью бинты на лице. — Как взрослые люди...

В одной руке он держал небольшой пистолет, нацелив его на меня. А в другой — маленькую ампулу с каким-то мутным раствором.