А тому ли я дала зелье?

Глава 14

— Не думаю, что это сейчас важно, — ответил мне Эллис, все еще не двигаясь со своего места. — Но если это принесет тебе покой, то я скажу. Девушка находится не в этом доме, однако, с ней все в порядке. Мы обошлись без проклятия.

— Н-но, зачем она вам нужна? — голос мой задрожал. — Для чего нужно было похищать адептку?

— Я допустил промах. Она видела, как я вью рисунок чар возле проклятой на балу девушки. Старался сделать это незаметно, в толпе это не составило бы труда. Однако, Адептка оказалась слишком близко ко мне и заметила то, что я делаю.

Так вот как он вытворял это. Но что с Кариной и Тэром? Ведь когда с ними случился магический припадок, Эллиса точно не было рядом.

— Разве до этого, вам нужен был близкий контакт с зачарованным?

Я старалась говорить тихо, ведь любой мой выплеск эмоций, мог привести за собой кучу нежелательных последствий. Одержимые какими либо магическими потоками, иной раз могли вести себя непредсказуемо и крайне неадекватно. Как-то на одной из лекций по магической безопасности, нам рассказывали о тех, на кого чары были наложены неправильно. Обычно, в таких случаях, люди сходили с ума и примерный семьянин, мог ни с того ни с сего, стать домашним тираном. И это еще меньшее из зол, потому что бывали случаи, когда люди убивали собственные семьи, не помня себя от ярости. Правда, потом до них доходило, что же они натворили, только вот было уже слишком поздно. Теперь, я старалась напустить на себя маску спокойствия и снисходительности, стараясь, чтобы этот разговор не прекращался. Возможно, мне удастся вытянуть из него то, что я действительно хотела узнать…

— До этого я пользовался предметами, что ранее принадлежали очарованным. Каждое проклятие было спланировано и я без труда мог отвести от себя любые подозрения. Только в этот раз я, поддавшись эмоциям, не смог удержаться, понадеялся, что останусь незамеченным… — Эллис сделал шаг вперед. — Я не хотел причинять тебе боль…

Ноги мои, будто приросли к ледяному полу. Я могла лишь наблюдать, как расстояние между мной и преподавателем стремительно сокращается и вот, я уже ощущаю запах его резкого парфюма, что со всей силы ударил меня в нос. Усилием воли, я старалась дышать равномерно.

— Отойдите от меня, — шепотом произнесла я, не в силах оторвать взгляд от пылающих поленьев, что потрескивали в камине, прямо позади Эллиса.

Мне было страшно поднять на него глаза. Я боялась, что даже в полутьме смогу увидеть в них нечто безумное.

— Арайа, я никогда не причиню тебе вреда. Пойми же ты наконец! — умоляюще произнес он. — Я лишь хочу счастья с тобой. Мы уедем и забудем о том, что было. Начнем жизнь с самого начала, где будем только ты и я… Сожалею, что все происходит именно так и я не смог ухаживать за тобой, как то полагается взрослому мужчине…

Не поняла. Куда это он там ехать собрался? Хотелось ответить, мол если вам так надо, то не смею задерживать. Но, момент для острот был не особо подходящим, заставляя меня прикусить язык, в прямом смысле этого слова.

— С чего вы взяли, что я куда-то с вами поеду? — корпус моего тела повело куда-то назад. Казалось, что еще чуть-чуть и я встану на мостик.

Мне была непрятна близость этого человека и я ничего не могла поделать с отвращением, что затапливало меня с головой, выдавая лишь одно желание — бежать, как можно дальше. Как он смеет подходить ко мне после всего того, что сделал с ребятами? Как он смеет надеяться на светлое будущее, принуждая к любви?

— У тебя не было времени, чтобы полюбить меня, но я постараюсь дать его. Я постараюсь вызвать в тебе те же чувства и желания, которые одолевают меня самого… — горячая ладонь профессора, мягко легла на мою спину, притягивая к себе ближе. — Я не смогу оставить тебя, не смогу разлюбить и забыть.

Удивительно, как приворот смог сделать человека настолько обезумевшим. Реакция на любовную магию у других, случайно околдованных, была более щадящей. Но здесь, кажется, что-то пошло не так…. Оставалось лишь окончательно выяснить это.

— Профессор Эллис, — начала я, игнорируя его раннюю просьбу обращаться к нему неформально. — В какой момент вы поняли, что любите меня?

— В нашу первую встречу, — с готовностью ответил мужчина и легкая улыбка скользнула по его лицу. — Кажется, что именно тебя я искал всю свою жизнь.

Оно и понятно. Если допустить, что до этого мы ни разу не виделись, но он каким-то образом попробовал тот суп, то чувства его должны были вспыхнуть именно в момент встречи с создателем приворота. Может ли быть так, что именно это сыграло решающую и вместе с тем ужасную роль в любовных чарах? Ведь остальные привороженные, так или иначе пересекались со мной в академии, на протяжении всех трех лет обучения, а тут… Тут сначала возникло желание, и только потом он встретился со мной, как раз на той первой лекции, когда мы узнали о новом преподавателе. Странно, что о подобных нюансах нам никто так и не рассказал на зельеведении. А может все дело в том, что раньше не находилось таких дурочек, как я?

Было бы бесполезно сейчас говорить ему, что все его чувства, лишь навеяны зельем, с которым он не в силах бороться. Было бесполезно так же говорить ему о том, что я не люблю его и никогда не смогу этого сделать. Любое отрицание с моей стороны, может влиться мне боком. Решив молчать до поры до времени, я лишь покорно вздохнула. Сейчас мне нужно было подумать о том, как исправить все это и, если получится, выманить у преподавателя точное местонахождение Сэй.

Усилием воли, я сделала шаг назад и рука профессора соскользнула, проехавшись по моим бедрам. Мужчина нервно сглотнул, но ничего не сказал. Было видно, как ему тяжело сдерживаться и, не приведи боги к чему-то такому, я решила уйти как можно скорее.

— Могу я вернуться обратно в комнату? — выдала я, чем вызвала негодование со стороны своего похитителя. — Мне холодно.

— Как пожелаешь, — Эллис снова улыбнулся. Плечи его заметно расслабились. — Совсем скоро здесь появится кухарка и горничная, чтобы привести этот дом к более светлому и уютному виду. Здесь давно никто не жил, а потому дом пришел в запустение. Но обещаю, скоро тут все измениться и тебе понравится это место, дорогая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

От слова "дорогая", меня аж передернуло. Однако, виду я не подала, решив промолчать. Оставалось надеяться, что мое заключение здесь, продлится недолго, иначе я сама сойду с ума.

Шел третий день моего заключения в этом доме, но временами казалось, что я совершенно теряю счет времени. Волна страха накатывала с каждым новым рассветом и надежда на то, что я выберусь отсюда, постепенно угасала. Я понимала, что пришла сюда по своей воле, но теперь всем сердцем жалела об этом решении, так глупо загнав себя в ловушку. Мысли о том, что я попалась в капкан Эллиса, душили до невозможности, а глаза мои практически не высыхали от едких слез.

Сам профессор, появлялся в этом доме редко и это было единственным, что не давало мне сойти с ума окончательно. Но, в моменты его визитов, ледяной ужас брал надо мной верх. Все его просьбы поужинать с ним, сопровождались неслышимым приказом и мне ничего не оставалось, как послушно спускаться вниз и давиться приготовленной едой, которая не лезла в горло. Однако, он не предпринимал никаких попыток к чему-то принудить меня, видимо боясь окончательно отпугнуть от себя. Он был внимателен, добр, спокоен и, если бы не вся эта сложившаяся ситуация, то можно было бы даже подумать, что Эллис — вполне нормальный мужчина. Но, дела обстояли слишком отвратительно, чтобы верить в его чистые намерения и я прекрасно знала, что вся его напускная вежливость, будет держаться лишь до поры до времени. Он сумасшедший.

За время моего пребывания здесь, в доме действительно успели навести порядок. На второй день, тут появились три женщины и, как я поняла, наняты они были в качестве обслуживающего персонала. По началу, я пыталась с ними заговорить, но те, каждый раз в страхе бежали от меня, извиняясь и удаляясь под предлогом того, что у них много дел и им совершенно некогда. Я догадывалась, что это очередной приказ Элисса, от того чувствовала себя как никогда одинокой.

Еще, мне можно было бродить по дому и единственное, что запрещалось — спускаться в подвал. От того, интерес к этому месту во мне рос. Пару раз я пыталась пробраться вниз, но дверь оказалась заперта магическим ключом, на отворение которого, ушло бы немало времени.

Единственное, что мне теперь оставалось делать, так это сидеть в своей комнате. Еще, я часто спала, каждый раз закрывая глаза в надежде, что проснусь где угодно, но только не здесь. Нов моменты пробуждения, отчаяние затапливало меня, давя наружу поток никому ненужных рыданий.

Теперь, сидя на полу возле окна, я плотнее укуталась в кофту, что не так давно отыскала в шкафу. Озноб пробирал меня, заставляя чувствовать холод, который, казалось, не исчезал даже под одеялом. Уверена, ректор уже давно заметил мою пропажу и теперь сходит с ума. А что насчет Вигмора? Он тоже волнуется? Но больше всего я переживала за Нитту, которая, я уверена, страдает от неведения и переживаний. Странным образом, мысли о том, что кто-то беспокоится обо мне, грели и дарили такой сладкий, желанный покой.

Неожиданный стук в дверь, заставил меня отшатнуться назад и я больно ударилась затылком о деревянный подоконник. Наверное, вид у меня сейчас был, как у зашуганной собачонки…

— Арайа? Почему ты на полу? — Эллис выглядел удивленным, стремительными шагами оборвав то безопасное расстояние, что разделяло нас. — Решила заболеть?

Обхватив мои запястья, Эллис с силой дернул меня вверх, заставляя принять вертикальное положение. Взгляд его был обеспокоен, но в глазах сверкали ледяные осколки. Он был недоволен, однако старался держать свои чувства под контролем.

— Все в порядке. — медленно произнесла я, не в силах смотреть ему в глаза.

— За эти дни, ты очень изменилась. Словно призрак той Арайи, которая бродила по академии не так давно… — выдохнул он, чуть скривившись. — Ты выглядишь несчастной и это заставляет меня чувствовать себя крайне паршиво. Неужели я так противен тебе?

Изменилась? Интересно, он это только сейчас заметил? Да и что он вообще ожидал от девушки, заточенной в старом доме по его прихоти? Наверное думал, что я буду вне себя от радости. Но, эти слова задели меня и теперь я боролась с желанием высказать ему все, что думаю на его счет. Да мне даже стоять с ним гадко!

— По-вашему, канарейка может быть счастлива в клетке? — задала я вопрос, в попытках стойко выдержать его взгляд.

— Канарейке стоит только полюбить, — с придыханием ответил мой заточитель.

Ну уж нет. Чему не бывать, тому не бывать.

Вырвав свои руки из его цепкой хватки, я отстранилась. Взгляд мой снова был устремлен в пол и теперь я не знала, какое выражение лица сейчас у Эллиса. Но в одном я уверена точно — ничего радужного в нем сейчас нет.

— Я хотела бы побыть одна. — я пыталась ясно дать понять, что не нуждаюсь в его обществе.

— Иной раз мне кажется, что ты проводишь слишком много времени в одиночестве и у тебя просто нет возможности узнать меня лучше, — в голосе Эллиса сквозила грусть. — Обещаю тебе, что со следующего дня, мы сможем проводить куда больше часов вместе и я постараюсь не оставлять тебя одну.

Обнадежил, так обнадежил…

— Как скажете, — только и ответила я, мысленно молясь, чтобы этого никогда не случилось.

— Сейчас мне нужно уехать и, возможно, вернусь я только утром. — мягко произнес мужчина. — Но с завтрашнего дня, у нас все будет иначе и ты будешь счастлива, как никогда.

Ага. Сейчас ты уйдешь и я до потолка скакать начну.

Отвечать я ничего не стала, старательно сверля взглядом потрепанную от времени половицу. Мне хотелось лишь одного — чтобы он ушел. Его присутствие вводило меня в оцепенение и даже дыхание давалось с огромным трудом.

Не выдержав моего молчания, преподаватель развернулся и вышел из комнаты. Слабость в моих ногах взяла верх и, через короткое мгновение, я снова сидела на своем месте, на котором не так давно застал меня Эллис.

Значит, уже завтра он поселится здесь окончательно… А ведь самым обидным было то, что я даже сбежать отсюда не могла. Еще в первый день моего пребывания здесь, Эллис четко дал понять, что если я попытаюсь уйти, то Сэй не поздоровится. Он знал, на какие рычаги нужно давить, ведь подобное можно было сделать и с Ниттой. Я была полностью в его власти, не в силах противиться этому течению.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что ж, оставалось лишь надеяться, что меня все же найдут. Даже если это случится нескоро…

За этими невеселыми мыслями я и не заметила, как в очередной раз погрузилась в сон, привалившись к холодной стене. Теперь мне не снились кошмары. Лишь темная пустота, в которой я, раз за разом, тонула.

Когда я все же вырвалась из сладкого забвения, заметила, что на улице уже довольно сильно стемнело. Теперь я находилась в полумраке, способная разглядеть округ себя лишь нечеткие очертания предметов, стоявших в комнате. Имеет ли смысл встать и зажечь свечу? Имеет ли смысл вообще что-то делать?

Напевая себе под нос незамысловатую песенку из детства, я пыталась хоть немного освободить свою голову от странных и навязчивых мыслей, будто хотела вытряхнуть оттуда все, оставив лишь давно знакомую мелодию. Но, неожиданно я услышала странный шум откуда-то снизу. Довольно нехарактерные звуки для такого пустого, молчаливого дома, подняли во мне волну интереса, заставляя открыть глаза и навострить уши. Неужели, там уронили что-то тяжелое?

Надо же, шум приближался, поднимался будто по нарастающей. Оставалось надеяться, что это не Эллис, который вдруг захотел вернуться. Нет, этого я не выдержу.

Напряженно сжавшись в комок, я слушала, как что-то надвигается неумолимой волной. И вот, когда ручка моей двери стремительно повернулась, я была на грани, чтобы не завизжать. Кто бы это ни был, он здесь чужой…

Сердце мое, на мгновение, замерло, подскочив куда-то к горлу и не желая возвращаться обратно. На пороге возник смутно знакомый силуэт.

— О боги! — громкий вскрик, казалось, прозвучал на весь дом. — Арайа! Демоны тебя задери! Ты, глупая девчонка!

Наверное, это был сон. Да, я точно сплю и теперь мое воспаленное сознание выдает мне то, что я хотела бы услышать или увидеть. Но даже если это сон, то пусть он не прекращается как можно дольше…

— Как ты вообще до такого додумалась?! — яростно шептал Азалеон, поднимая меня с пола.

Какое-то время я просто молчала, отходя от оцепенения и до сих пор будучи не в силах поверить, что он меня нашел.

Мельком оглядев его, я поразилась неряшливому виду парня. Всегда такой идеальный король школы, сейчас, с сумкой наперевес, выглядел довольно потрепано. Волосы были взлохмачены, одежда грязная и кое-где даже порвана. Складывалось впечатление, будто он шел все три дня через лес, попадая в опасные переделки.

— Как ты меня нашел? — спросила я, все еще крепко вцепившись в его руки, словно боясь, что он вот-вот исчезнет. — Он же убьет тебя, если увидит… Леон, тебе нужно бежать!

Как же безрассудно с его стороны, вот так вот кидаться на амбразуру, не ведая, что его ждет. Хотя, я и сама не лучше… Но, кашу заварила я, мне и расхлебывать. Да и опасность мне пока угрожала минимальная. А вот если по моей вине пострадает Вигмор, то я себе точно не прощу этого.

— И это ты мне говоришь? — парень зло ухмыльнулся. — Там из-за тебя вся академия на ушах стоит. Они даже Сэй с таким воодушевлением не искали, как сейчас разыскивают тебя. Однако, нужно отдать Лавору должное.

— Что? Ректор лично занялся моими поисками? — я была крайне удивлена таким поворотом событий.

Надо же, даже сам Джаспер Лавор не поленился и теперь делает все, чтобы найти меня…

— Да он там всех собак спустил. Созвал дополнительную группу императорских боевиков и теперь лично возглавляет операцию по твоему спасению.

Надо же…

— А ты меня как нашел? А? — прикрикнула я, хлопая парня ладонью по плечу. — Зачем вообще сюда намылился, дурак?!

Убить его мало… Хотя что это я? Разве не за это я переживаю? Теперь я снова начала паниковать, только вот в этот раз уже не за себя.

— Я ее спасать пришел, значит, а она драться лезет, — состроив притворно обиженную гримасу, парень потер ладонью больное место. — Пошли. Нам нужно уходить.

— Я никуда с тобой не пойду, пока ты не расскажешь, как вообще попал сюда?

Судя по заминке Вигмора, методы его вряд ли бы мне понравились. Но деваться было некуда и он это прекрасно понимал, а потому, устало выдохнув, парень сказал:

— Твой амулет. — вигмор указал на мою шею. — Я и не надеялся на то, что ты могла бы его надеть… Еще тогда, когда ты разглядывала украшения на витрине артефакторского магазинчика, я заметил твой заинтересованный взгляд. И вообще, не смотри на меня так!

— Да как я на тебя смотрю? — возмущенно начала я, на мгновение даже позабыв, где мы находимся и что нам угрожает. — И что дальше? Хочешь сказать, что именно подвеска привела тебя сюда?

— Да, — коротко кивнул парень. — Артефакт был заточен на легкий поиск, если украшение вдруг потеряется. Довольно полезное заклинание на вещь, учитывая то, что оно привел меня к тебе.

— Так значит, ты за мной следить собирался?

Я старалась говорить как можно тише, но голос мой сам срывался на высокие нотки. И как он вообще додумался до подобного? Сейчас я зла и просто не смогу сказать ему это заветное "спасибо", но в глубине души, я была бесконечно рада, что именно так все сложилось и я, видимо поддавшись воле богов, нацепила на себя его подарок.

— Говорю тебе, нам нужно бежать, причем как можно скорее! По дороге расскажешь мне, что же произошло, — Вигмор снова схватил меня за руку и уже тащил к распахнутой двери.

— Я… Я не могу, Леон! — я попыталась вырвать свое запястье, упираясь ногами в пол. — Мне нельзя уходить… Отпусти!

Если я уйду, то Сэй, возможно, погибнет. Именно поэтому Эллис никогда не запирал меня, прекрасно зная, что я не стану рисковать чужой жизнью, спасая собственную шкуру.

— Да что ты там бормочешь? Почему ты не можешь уйти? Успела влюбиться? — Азалеон выглядел раздраженным. — Хватит дурочку валять и пошли!

— Да говорю же, отпусти! — крикнула я, после чего испуганно зажала собственный рот свободной рукой и уже тише добавила: — Он Сэй убьет, если я выйду из этого дома…

— Прекрасно! Где она? Мы заберем и ее. — кивнул Леон, сделав очередную попытку выволочить меня за дверь. — Не заставляй меня сгребать тебя в охапку и тащить на собственных руках. У меня и так сложный день выдался. К тому же, если неподалеку наткнутся на академический экипаж, мне точно не сносить головы. Вероятность мала, но все же есть.

Неужели он приехал в экипаже? Да нам даже в конюшни без ведома преподавателей входить нельзя было, не говоря уже о том, чтобы одолжить лошадей в свободное пользование. С каждой секундой, Вигмор удивлял меня все больше и больше.

— Как ты вообще все это провернул?

— Украл, — просто ответил парень. — Остается надеяться, что уважаемый ректор заметит пропажу раньше, чем нас смогут убить. Хотя, я постарался и оставил ему записку…

— Ты еще безумнее, чем я, — вырвалось у меня. — Но Сэй здесь нет. Так

ОН сказал.

Леон, оставив все попытки насильно вытолкать меня из комнаты, осторожно подошел к двери и высунул голову в коридор.

— Демоны! Кто-то еще есть в этом доме?

— Обслуга. Но ты так шумел, что возможно, они уже проснулись, — взволнованно прошептала я.

Теперь я боялась, что они тут же доложат обо всем Эллису и тот примчится сюда, вершить месть. Было страшно даже представить, что будет в том случае, если похититель обнаружит здесь Леона. Убьет сразу? Будет мучить? Одно было точно — Вигмору будет не сладко.

— Там кто-то ходит. Просто так мы не выберемся, — парень досадливо топнул ногой, тихо прикрывая за собой дверь.

Оглянувшись, Леон быстро обвел взглядом комнату, о чем-то судорожно размышляя. Глаза его неожиданно остановились на моей кровати и лицо парня тут же разгладилось, будто в этот самый момент, в голову Вигмора влетела гениальная идея.

— Что? Ты что-то придумал? — казалось, я умирала от волнения. — Ну?

— Будем ждать помощь, — Вигмор подмигнул мне. — Думаю, я смогу прятаться в твоей комнате до тех пор, пока нас не разыщут. Главное, что ты цела и невредима, а остальное можно и претерпеть. Ложись спать, а я залезу под твою кровать. Не думаю, что этот извращенец начнет ревниво обыскивать дом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Вот скажи мне, зачем было приезжать, если прекрасно знаешь, что в одиночку не справишься?! — я снова начала выходить из себя. — Это чем же думать надо, что бы так поступить…

Договорить я не успела, потому что Леон, видимо поддавшись каким-то душевным порывам, быстро подошел ко мне. Один момент и вот я уже стою в его крепких объятиях, в невозможности вырваться. Уткнувшись носом в мою макушку, парень бережно водил ладонью по моему затылку, мягко поглаживая волосы, будто успокаивая.

И все же, как бы я не бесилась и не переживала, сейчас мне было гораздо теплее от его присутствия. Теперь я не чувствовала тот бесконечный озноб, который преследовал меня здесь с самых первых дней пребывания в этом доме. В этот самый момент, я не чувствовала себя одиноко.

— Да что это с тобой? — смущенно отстранилась я. — Лучше спрячься как можно скорее, иначе…

— Я не дурак, сам прекрасно знаю, — Леон сделал шаг назад, а на губах его играла легкая улыбка. — Это ты лучше забирайся в постель и попробуй уснуть.

Вряд ли мне удастся сегодня спокойно погрузиться в сон, прекрасно зная, что под кроватью находиться Вигмор, и что уже утром меня ждет очередная встреча с Эллисом. Я боялась, что наш план накроется медным тазом, стоит только преподавателю заподозрить неладное.

— Думаешь, Лавор и правда поедет за тобой? — прошептала я.

Не в силах больше стоять, я опустилась на расстеленную кровать. Ноги гудели и я никак не могла понять, почему так волнительно себя чувствую.

— Поверь, пока я ехал сюда, наследил так, что даже слепой без труда найдет дорогу. Уверен, это дело времени и уже утром нам следует ожидать гостей. — Леон продолжал стоять.

Теперь, вся наша надежда была только на ректора. Радовало лишь одно — если Эллис будет пойман, преступления прекратятся и ученики смогут без стараха продолжить обучение в академии. Правда, шестое чувство мне подсказывало, что в число учащихся, я входить уже не буду.

— А как там Нитта? — неожиданно для самой себя, вдруг спросила я. — Она в порядке?

— Нитта? Эта взбалмошная девчонка, которая чуть не отделала меня до полусмерти? — Азалеон деловито приподнял одну бровь, но потом, будто что-то вспомнив, резко хлопнул себя по голове. — Точно! Она же тебе сумку собрала!

— Что? — я удивленно уставилась на парня, который теперь снимал со своего плеча небольшую сумочку, сделанную из кожи. — Там что-то очень важное?

— Ага, — хмыкнул парень. — Она собрала какие-то склянки для тебя, сказав, чтобы ты добавила их в еду похитителя, если будет такая возможность.

Я поняла, что речь шла о нашем с Ниттой вареве. Умная подружка!

— Но как ты уговорил ее остаться в академии? Зная свою подругу, могу предположить…

— Никак. Мне пришлось запереть ее в твоей комнате. Но она ругалась настолько громко, что казалось, будто я слышу ее голос за километр. — Леон присел рядом со мной, а в глазах его плясали демонята. — Я слишком торопился для того, что бы брать с собой еще кого-то. А учитывая то, что Нитта еще и девчонка…

— Надеюсь, она знатно тебя отпинала, — злорадно протянула я, примерно представляя, как у них там все прошло.

— Еще как. Откуда вообще в девчонках столько силы?

Да уж, Нитта действительно могла быть очень боевой девчонкой, если на то имелись свои причины. Часть меня тайно радовалась, что кто-то задал Леону хорошую взбучку.

— Думаю, под кроватью тебе будет холодно, — смущенно отворачиваясь от пристального взгляда парня, произнесла я.

— Хочешь, чтобы я лег с тобой? — Вигмор фыркнул. — Где-то здесь должно быть второе одеяло. Его и возьму. Тебе не о чем волноваться.

Уже через полчаса, мы все таки улеглись и какое-то время, в комнате стояла глухая тишина. Настойчивый Азалеон, все же откопал в одном из комодов дополнительное постельное белье, чем непременно и воспользовался, устроив под кроватью уютное гнездышко. Я же, плотнее укутавшись в одеяло, продолжала отгонять от себя настойчивые мысли о моем не радужном будущем, которое непременно грозило. Однако, присутствие Вигмора в эту ночь, сглаживало все острые углы, о которые я могла пораниться. Мне было спокойно.

— Спишь? — приглушенный голос, донесся до меня откуда-то снизу.

— Не-а, — промычала я, сделав очередную попытку перевернуться на другой бок.

— Я хотел тебе сказать одну вещь, только вот времени не было. Но сейчас, когда никто из нас не может сбежать, я бы хотел высказаться, — Леон говорил быстро, будто боясь вот-вот испугаться и замолчать.

Смешанные чувства, отчего-то затопили меня и я понятия не имела, что же он хочет мне сказать. Почему-то его голос вводил меня в краску и я действительно боялась того, что могу сейчас услышать.

— Говори, — только и ответила я, затаив дыхание.

— Помнишь, в нашу последнюю встречу, ты сказала мне что-то о зелье, которое я выпил и, якобы только поэтому влюбился в тебя?

— Помню…

— Так вот, я хотел тебе сказать, что все это полная чушь, потому что никакого зелья я тогда не пробовал. Но если даже мне и довелось его принять, то все это бестолку, потому что на мне стоит родовая защита, данная одним из лучших магов империи. В детстве я сильно болел, а потому мои родители не придумали ничего лучше, как воспользоваться своими связями в высшем обществе и договориться о ритуале темной защиты. Иногда я чувствую, что его действие не идет в резонансе с моими настоящими чувствами и мыслями, но это уже давно стало частью меня и вряд ли когда-то исчезнет. — Леон ненадолго прервался, но потом снова продолжил. — Так вот. Я веду к тому, что мне от твоего супчика, в худшем случае, просто станет плохо и начнется дикое несварение. Однако, я припоминаю нечто подобное, как раз после того странного инцидента в столовой… Но, Арайа, зелье совершенно не виновато в моих чувствах к тебе.

Сердце мое пропустило удар, а шум в ушах не сразу дал отчетливо расслышать все сказанные Вигмором слова. Неужели он говорит правду и зелье здесь не при чем? Неужели это просто я такая глупая, совершенно не замечающая очевидных вещей?

Крепко зажав край одеяла в кулаке, я медленно выдохнула, устало прикрывая глаза.

— Зачем ты все это говоришь?

— Ну вот не глупая, а? — раздраженно бросил парень. — Я лишь хочу донести до тебя, что от твоего зелья я только чихать способен и нравишься ты мне по-настоящему!

Сейчас мне не хотелось разговаривать об этом. Было бы слишком нечестно к ребятам, обсуждать любовные темы в такой напряженный момент. Нет, я не стану ничего ему отвечать. Сделаю это лишь тогда, когда все опасности останутся позади и я смогу поразмышлять над этим с ясной головой.

— Нам нужно поспать, — холодно произнесла я, накрываясь одеялом с головой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Спокойной ночи, — только и сказал парень.

Рано уром я проснулась от того, что кто-то громко кричит где-то внизу. Сердце бешено заколотилось от мысли, что Эллис мог все прознать и теперь только ждет подходящего момента, чтобы расправиться со мной и Вигмором… Подскочив, я резко опустила голову вниз, заглядывая под кровать. Там, в полумраке, лежал Леон, напряженным взглядом сверля деревянное основание моего лежбища. Скорее всего, он уже давно не спит, слушая каждый шорох, доносившийся с нижнего этажа.

— Леон! — шепнула я. — Что ты делаешь?

— Слушаю. — коротко ответил парень. — Уже около сорока минут, снизу доносятся странные звуки. Но я никак не могу понять, кто и о чем спорит…

Фраза Леона оборвалась практически на полуслове, потому что я услышала один и самых страшных звуков, который будет теперь преследовать меня до конца жизни — скрип открываемой двери.

Повернув голову, я в ужасе наблюдала, как в комнату заходит Эллис при всем своем параде. Бодрая улыбка играла на его губах и весь вид мужчины говорил о том, что сейчас он находится в прекрасном расположении духа. Обманщик. Я же слышала, как он с кем-то ругался! Если конечно он там никого не прикончил и эта улыбка не вызвана очередной смертью с его подачи.

— Доброе утро, милая! Ты выспалась? — Эллис подошел ближе, по хозяйски сунув руки за спину.

— Да… — Только и смогла вымолвить я.

— Хм… Не помню, что бы я покупал тебе такой дорогой парфюм, — все еще улыбаясь, пробормотал Эллис, но я успела заметить, как в глазах его промелькнули ледяные искры.

Настойчивый стук в моих ушах, отдавался набатом в голове, из которой разом испарились все мысли. Мне стало страшно, но далеко не за себя. Я боялась представить, что случится, если Эллис обнаружит Леона под моей кроватью…

Резко вскочив и совершенно позабыв о том, что сейчас я находилась в одной спальной сорочке, встала на пути преподавателя, не давая пройти вперед. Сейчас я должна сделать все, что угодно, лишь бы не произошло страшное. Отвлечь… Его нужно отвлечь любыми способами, даже если это пойдет в разрез с моими чувствами.

Закрыв глаза и затаив дыхание, я взметнула обе руки вверх, опуская их на плечи Эллиса. Странное, мерзкое ощущение, затопило всю мою грудь и теперь я боялась, что просто не справлюсь с этим, упаду в обморок. Но мысли о Леоне, который находился сейчас в еще большей опасности, двигали мной. Уже через мгновение, встав на носочки, я потянулась вперед, чуть приподняв подбородок.

Эллис не растерялся и, не долго думая, положил свои ладони на мою спину, яростно притягивая ближе к себе. Дрожь пробежала по всему телу и теперь я силилась, чтобы не отстраниться, не убежать… Губы преподавателя легли на мои, плотно закрытые, превращая нежный поцелуй в более яростный, горячий.

Сейчас мне хотелось лишь умереть, или же выпить зелье забвения, чтобы никогда не помнить об этих омерзительных секундах моей жизни.

Тяжело дыша, Эллис отстранился и только тогда я смогла посмотреть в его глаза, которые лучились теплом и светом. Однако, воспарившее состояние мужчины длилось недолго, потому что уже в следующее мгновение, взгляд его потемнел, что в купе с легкой улыбкой, выглядело ужасающе, придавая ему поистине безумный вид.

— Арайа, я бы отдал все на этом свете за то, чтобы этот поцелуй был искренним с твоей стороны… Но неужели ты думаешь, что я дурак? — профессор кивнул, будто подтверждая свои собственные слова. — Не пытайся меня обмануть в следующий раз, договорились?

Я не понимала, о чем он говорит ровно до тех пор, пока с силой не была оттолкнута куда-то в сторону. Впечатавшись в деревянный шкаф, я осела на пол, не в силах вымолвить ни звука. Мне было больно, обидно. Унижение, которое я сейчас испытала, нельзя было сравнить ни с чем. Он догадался…

Не обращая на меня никакого внимания, Эллис просто подошел к кровати и, ни разу не поморщившись, схватился за деревянную ножку, поставив массивную мебель ребром, тем самым сваливая все постельное убранство на пол.

— Нет! — яростно прошептала я, вдруг осипшим голосом. — Не надо… Прошу…

Холодная улыбка играла на лице Эллиса, не предвещавшая нам ничего хорошего.

А вот Азалеон, что поразило меня до глубины души, улыбался от уха до уха так, будто был бесконечно рад профессору. Расположившись в позе солдатика, Вигмор лишь слегка приподнял голову, взирая на взбешенного мужчину, который словно не ожидал такой приятной встречи.

От этой картины, я почувствовала, как сжался мой пустой желудок. Эллис теперь точно не оставит парня в живых…

— Доброе утро! — воскликнул Вигмор, чем, на мгновение, ввел в ступор преподавателя.

— Ты… — ошеломленно произнес Эллис, но потом, опомнившись, холодно продолжил: — Могу я поинтересоваться, что ты здесь забыл?

Ну вот мы и пришли к высокой стадии кипения похитителя. Сейчас он выглядел как осколок стекла, о который можно было без труда порезаться. Видимо, он ожидал увидеть здесь кого угодно, но только не этого сереброволосого юношу, который, не скрывая, насмехался над мужчиной.

— На огонек заглянул, а тут такие люди… — Азалеон стремительно поднялся на ноги, встав к Эллису практически вплотную. — Чуточку гостеприимнее быть нужно.

И чего этот дурак добивается, я не пойму? Специально провоцирует Эллиса, чтобы потом отхватить по полной? Нет, Вигмор слишком умный и расчетливый, чтобы так опрометчиво поступать. Оставалось надеяться, что у него есть план, иначе я просто не вижу смысла в этом спектакле.

— Забавно, — хмыкнул Эллис, будто собственные мысли забавляли его в этот момент. — Очень и очень забавно…

Голос мужчины, не предвещал ничего хорошего. Вигмор тоже уловил нотки угрозы в тоне преподавателя. Взгляд парня мельком метнулся в мою сторону. Кажется, он коротко кивнул мне, и в глазах его я могла прочитать лишь короткое "не бойся".

Но я не могла контролировать себя, цепенея от ужаса в предвкушении расправы. А она свершиться, в этом я не сомневалась…

Но тут, Леон, как мне показалось, посмотрел в сторону распахнутой настежь двери и, в этот же момент, он просто рванул с места, пролетая мимо Эллиса неукротимым вихрем.

Я и опомниться не успела, как снова осталась наедине с похитителем. В голове не укладывалось просто… Неужели Вигмор сбежал? Неужели сдался и оставил меня одну? Нет, этого не может быть. Он не мог проделать столь длинный путь только ради того, чтобы в конце свинтить, оставив меня один на один с разъяренным Эллисом.

Вся гамма чувств, по всей видимости, отразилась в моих глазах, потому что при взгляде на меня, преподаватель хмыкнул и я четко уловила издевку. Я не хотела, чтобы этот человек видел мои слезы, а потому просто отвернула лицо в сторону окна, ясно давая понять, что не желаю разговаривать с ним.

Выдохнуть я смогла лишь тогда, когда за Эллисом, с грохотом закрылась дверь. Однако, щелчок в замочной скважине, меня все же насторожил.

Вот вам и принцы на белых конях…