А тому ли я дала зелье?

Глава 3

Какое-то время я еще стояла, глядя на удаляющиеся спины ректора и темноволосого парня. Допустим, с этой проблемой я на сегодня справилась, но как мне быть завтра? Я и раньше с парнями не особо контактировала, а теперь вообще — начинаю бояться. Остается надеяться, что меня не разорвут на кусочки до того момента, когда оборотное зелье будет готово.

— Ну пойдем, а то я уже начинаю побаиваться твоих воздыхателей! — весело сказал Леон, хватая меня за локоть.

— Изыди… — простонала я.

Именно в этот момент я смогла наткнуться на ненавидящий взгляд Карины, которая все это время находилась позади нас и, я была уверена, наблюдала за всей этой комичной сценой в первых рядах. Надо сказать, что выражение ее лица теперь не предвещало ничего хорошего.

Отдернув руку, я бросила яростный взгляд на Азалеона, который все еще беззаботно улыбался.

— Будь ты стихийником то, возможно, еще смогла бы убить меня взглядом. Однако, тут мне может грозить смерть, разве что от смеха.

Парень не стал дожидаться, пока оцепенение сойдет с меня и тихо что-то насвистывая себе под нос, побрел в сторону учебных корпусов. Не долго думая, я все же обогнала его, и теперь неслась на занятия. Только вот обида на произошедшее все равно душила, заставляя крепко сжимать кулаки.

День прошел, на удивление, более спокойно, чем я ожидала. В трапезный зал я не пошла, опасаясь новых неприятных ситуаций. На лекциях тоже пряталась, как только могла, выбирая для себя лишь самые незаметные места на задних рядах. Да, словно мышка, я бродила по академии, желая лишний раз не попадаться никому на глаза.

Уже ближе к вечеру, когда колокол прозвенел, приглашая студентов на ужин, я смогла спокойно поговорить с Ниттой. Как обычно, подруга принесла огромный поднос из трапезной, и теперь мы уютно расположились во дворе академии, прямо под раскидистым дубом. Обычно именно так мы и ели, наслаждаясь свежим воздухом и отсутствием других студентов. Правда, исключения были лишь в холодные времена года или в проливные осенние дожди.

— Вот это ты попала, конечно… — протянула Нитта, пытаясь прожевать булочку. — И ведь как додумался девушкой своей назвать? Кажется, вчера этот самый Дэй, расстался с Лирой, которая учится на втором курсе.

— Прекрасно! — воскликнула я, вскинув обе руки. — Теперь я еще и распутница. Ох, как бы выбраться из этого…

— Ну, нужно было изначально головой думать и браслетик по зельям снять… — Нитта смерила меня укоризненным взглядом, мол сама виновата. — А вообще, чую, что ты себе наживешь не мало врагов женского пола. Вот бы знать, сколько студентов точно отравилось…

— Спасибо… — промямлила я. — Но, я думаю, что лучше знать, КТО именно отравился. У меня сегодня Томас Горн перо запасное просил, так я бежала от него, как от огня.

— Томас Горн? Это тот очкарик, который перевелся год назад из столичной академии? — Нитта вдруг рассмеялась. — Насчет него можешь не переживать, потому что он влюблен в тебя еще с самого первого дня, как только попал сюда.

— Представляешь, в каком я отчаянии, раз боюсь даже его? — я снова взвыла.

— Ладно, думаю мы с этим справимся. Сегодня я достала преподавателя по зельям. Он хоть и не понял причины моего любопытства, однако отвечал не особо охотно. — Нитта на секунду призадумалась. — Но знаешь, вопрос был задан касательно твоего зелья и я получила довольно странный ответ. Дело в том, что просто так мы от приворота не избавимся. Вернее, избавимся-то мы просто, только вот необходимо отворот делать лишь на тех, кто ранее испробовал сам приворот…

— Кажется, на лекциях по травоведению, мы проходили белладонну и там говорилось о чем-то подобном.

— Да, — подруга кивнула с самым серьезным видом. — Потому что оно, как раз-таки, и идет в состав противоядия. Радуйся, что оно на девчонок не действует, иначе ты бы и ночи здесь не продержалась.

— Да уж. — квакнула я, представляя, как отбиваюсь еще и от толпы студенток. — Кошмар…

— Эй! Ты не забыла ничего? — Нитта пихнула меня локтем в бок. — Тебя, кажется, ректор ждет. Поднос я отнесу сама, а ты беги, иначе еще парочку наказаний придумает, тогда вообще из его кабинета не выйдешь.

— Демоны! Да когда же это закончится? — взмолилась я, поднимая глаза к небу.

— Да я смотрю, тут все только начинается. — хихикнула подруга.

И снова я неслась галопом. На мгновение мне все же пришлось остановиться и вспомнить, куда именно велел прийти ректор: в кабинет, или сразу в библиотеку? Ну, в любом случае, я просто могу включить дурочку и сказать, что забыла. Хотя, в свете последних событий, мне даже включать ничего не надо было…

Библиотека располагалась на третьем этаже учебного корпуса, в котором у нас, по большому счету, проходили занятия по теоретической части. Поднявшись по резной лестнице вверх, я остановилась возле библиотеки. Как и на остальных дверях кабинетов, тут тоже висела золотистая табличка в черной рамке, прямо на уровне глаз. Дверь была приоткрыта и лишь тонкая полоска света разгоняла мрак темного коридора, деля его будто на две половины.

Глубокий вздох, дабы помочь себе собраться с мыслями и вот, я уже распахнула тяжелую дверь. Яркий свет тут же ударил по глазам. Множество газовых лам были расставлены повсюду, давая теплое освещение, будто от огня. Еще и камин, весело потрескивающий поленьями, которые стремительно пожирало пламя. Вообще безопасно держать огонь вот так, по близости к книгам? В первый раз, за всю историю своего обучения, я оказалась в библиотеке так поздно, поэтому было не совсем привычно находиться здесь сейчас.

— Адептка? Вы опоздали на пятнадцать минут. — откуда-то сбоку послышался голос ректора. — Хотите задержаться?

Я повернула голову на звук. А вот и он, собственной персоной. Сейчас на нем красовалась просторная светлая рубашка. Сам он сидел возле окна, пододвинув несколько тяжелых столов к дивану и, словно выстроив оборонительную крепость, обложился тяжелыми томиками пыльных книг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Извините, забыла, куда я точно должна была прийти. — промямлила я. — Думала, вы ждете меня в своем кабинете.

— Очень рад, что вы вовремя все сообразили. — скучающим тоном произнес ректор, приковывая свой взгляд обратно к книге. — Присаживайтесь. Сейчас я объясню, в чем именно будет заключаться ваша работа.

Я не знала, сколько времени мне теперь предстоит провести в обществе ректора и теперь была рада тому, что не отказалась от ужина. Учитывая то, сколько книг сейчас было выложено на стол — работы, обещалось, быть много.

Опустившись на стул, точно напротив Джеспера, я неловко косилась по сторонам. Смотреть на ректора было страшно, да и смущало меня то, что мы находились наедине в такое позднее время.

— И так, адептка, ваше задание будет заключаться в том, чтобы найти фолианты с определенными обозначениями. Их необходимо откладывать в сторону. — наконец произнес ректор, отвлекаясь от книги и протягивая ее мне, раскрытую где-то посередине. — Вот, видите эти инициалы золотого цвета? Эта старинная роспись является отличительным знаком издательства, которое когда-то их выпускало. Именно эти книги отправятся на изучение к одному моему старому другу, поэтому будьте с ними аккуратнее.

Да, действительно, я видела странные символы. Незнакомая аббревиатура, состоящая из трех витиеватых букв, будто переплеталась в красивый узор.

— Я поняла. — коротко кивнула. — И как долго мне нужно будет этим заниматься?

— Не дольше положенного. — бросил мне ректор, возвращаясь снова к своему занятию.

Ну что же, на более подробный ответ я и не рассчитывала. Остается надеяться, что он будет молчать и дальше, а время пройдет незаметно.

Но, как всегда, ожидания мои были не совсем оправданы. Уже на третьей книге я поняла, что вот-вот могу задохнуться от пыли. Казалось, будто эти старинные томики, в лучшем случае, открывали лет сто назад. Да и инициалы я могла разглядеть не сразу, потому что на некоторых страницах они были настолько маленькими, что приходилось приближать книгу к лицу. Поняв, что быстрым пролистом я не отделаюсь, было решено перебирать каждую страницу, чтобы ничего в итоге ничего не пропустить. И того, примерно за два с половиной часа, я просмотрела около семи книг, что было катастрофически мало.

Ректор, на мое счастье, обратился ко мне всего пару раз с просьбой достать несколько книг с полок, расположенных за моей спиной. Молча выполняя его поручения, я снова углублялась в работу.

— Не хотите чаю, адептка? — вдруг произнес ректор, откладывая очередной томик в сторону. — Вы выглядите уставшей.

Да что вы говорите, дорогой ректор? Может это потому, что я с самого утра торчала на лекциях, а теперь еще и тут, как последний книжный червь, обреченный потратить ночь на выполнение домашних заданий? Метнув в мужчину ненавидящий взгляд, я тут же мило улыбнулась надеясь то, что мои мысли все же не отразились на лице.

— Спасибо, но я откажусь. Надеюсь, мне все таки будет разрешено попасть в общежитие до полного отбоя… — я демонстративно уткнулась обратно в книгу.

— А что, если я освобожу Вас от завтрашних занятий? — вдруг произнес Лавор.

Удивленно подняв на него глаза, я сначала было обрадовалась, но тут меня стали одолевать слишком кошмарные подозрения.

— И какой в этом смысл? — мое лицо вдруг стало непроницаемым. — Разве вам не будет проще освободить меня от наказания, чтобы я смогла спокойно начать учебный год?

Откинувшись назад и скрестив руки на груди, ректор смерил меня долгим взглядом, будто о чем-то рассуждая.

— Вы не кажетесь мне глупой, Таро, но почему-то так и не догадались о том, что я хотел вам сказать. — ухмыльнувшись, словно мальчишка, ректор встал.

Я заметно напряглась от его слов и теперь судорожно соображала, что же на это ответить. Тем временем, ректор подошел к соседнему столику и взял в руки чайник. Приложив ладонь к металлическому дну, он прикрыл глаза и что-то прошептал себе под нос. Звук закипающей воды тут же прокатился по библиотеке и я с опозданием поняла, что наш ректор является стихийником. Значит его специальностью была огненная кафедра. Надо же, а ведь я почему-то думала, что он из темных, ведь до этого ни разу не видела Лавора в применении собственных способностей. Непременно расскажу об этом Нитте!

— И о чем же вы хотели мне сказать? — сама не поняла, как отважилась на этот вопрос.

Передо мной вдруг возникла белая чашка с дымящейся жидкостью, резко ударив в нос пряным ароматом трав. Машинально приняв напиток в руки, я уставилась на плавающие чаинки, яростно желая прекратить этот странный разговор.

— Вы мне нравитесь, адептка. — прозвучали слова в глухой тишине.

Лишь спустя секунды до меня дошел смысл сказанных слов. Чашка резко выпала из моих рук и, через краткое мгновение, я почувствовала жгучую боль в коленях. Длинная юбка окрасилась темным пятном, а из глаз брызнули слезы.

— Вот демоны! — я вскочила, в попытках отлепить горячую ткань от пострадавшей кожи.

Неожиданно, передо мной возник ректор, но тут же опустился на колени. Взволнованный взгляд был направлен точно на мои бедра и, не случись такой ситуации, я бы обязательно залепила ему чем нибудь тяжелым по голове. Но мне было больно и я постаралась не обращать внимания на то, как ректор поднял сырой подол юбки, обнажая красные колени.

— Э-э-э… Вы что творите?! — воскликнула я, когда юбка уже с трудом прикрывала все самое сокровенное.

Наверное, это была самая странная сцена, случившаяся со мной за всю жизнь: я, вопя от боли, машу руками, и ректор у моих ног, тревожно обдувает мои колени. Если бы сюда кто-нибудь сейчас зашел, то я уверена, что пошла бы на убийство, лишь бы только эта ситуация не дала огласку.

— У вас ожог, адептка! — прикрикнул на меня Лавор, в попытке прекратить мою истерику. — Необходимо срочно приложить что-то холодное.

— Тогда уберите руки! Уж они-то точно не ледяные! — крикнула я, сдерживаясь, чтобы не ударить ректора прямо в темечко. — Отпустите меня!

Скомкав влажную ткань, ректор вручил ее мне в руки, и теперь усадил меня обратно на стул. Только сейчас я могла видеть, что кожа начала покрываться волдырями, создавая отек. Будто стремительный ветер, Джеспер Лавор выскочил из библиотеки, но был возвращен практически через пару минут, неся в руках железную чашу, наполненную льдом. Интересно, где это он так быстро все достал? Насколько мне известно, до соседнего корпуса с кухней, ползти как минимум минут пятнадцать, с учетом всех лестниц и переходов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не шевелитесь! — приказали мне и, от нахлынувшего наслаждения, я теперь даже не стала сопротивляться.

Казалось, я даже слышу шипение испаряющейся воды, от соприкосновения холода с разгоряченной кожей. На мгновение, прикрыв глаза, я почти простонала от удовольствия. И только потом, снова осознала, что руки ректора покоятся на моих открытых ногах.

— Может вы уже прекратите? — возмущенно спросила я, указывая гневным взглядом на распустившиеся конечности ректора.

— Нет. — было мне ответом и я даже задохнулась от негодования.

— Да как вы… — начала было я, пытаясь встать со стула, но была вновь прижата на место.

— Не шевелитесь и просто посидите так. — невозмутимо произнес мужчина. — Я не делаю ничего плохого, по отношению к вам. Лишь пытаюсь помочь.

Конечно! Да он меня всю излапать успел! Красная, словно кипяток попал мне еще и в лицо, я сидела, пыхтя не хуже того самого чайника.

Неожиданно ректор поднял на меня странный, умоляющий взгляд, будто мысленно спрашивал моего разрешения.

Открыв рот, я хотела было сказать, что с меня хватит и вообще я ухожу к себе, потому что все это уже и так слишком далеко зашло, но тут случилось нечто, которое не входило ни в какие рамки. Губы ректора коснулись мои ног. Медленно, будто время на мгновение решило остановиться, я наблюдала, как его теплый поцелуй тронул сначала одну мою пострадавшую коленку, а потом и вторую.

Приехали…

Резко опустив подол юбки, который я до этого крепко сжимала в своих дрожащих руках, проехались плотной тканью прямо по лицу обнаглевшего ректора. От неожиданности, гад искуситель отпрянул, а вот я воспользовалась моментом и шмыгнула за дверь библиотеки.

С бешено стучащим сердцем, я неслась по коридорам корпуса, а потом еще и через весь двор академии. В эти минуты я надеялась лишь на то, что Лавор не станет меня преследовать.

Ну уж нет, больше я к нему не пойду. Пусть хоть отчислением угрожает! Да где это вообще видано было, чтобы директора к студенткам приставали?

После гневной тирады в моей собственной голове, я вдруг остановилась и поняла ту единственную вещь, которую совершенно не хотела признавать. Это дело зелья, и наш уважаемый ректор попал под его влияние… Теперь стало понятно, почему он решил наградить меня дополнительной работой.

Да, Таро, сама себе ямку выкопала. Остается только лечь и рученьки скрестить, для полноты картины.

Кое-как объяснив троллю, что я иду с отработки наказания, смогла все же подняться к себе. Сил не оставалось ни на что и, кинув грустный взгляд на груду учебников, я просто села на кровать.

Стопка писем валялась на краю тумбочки и глядя на них, меня вдруг одолела злость. Не утруждая себя прочтением, я просто сгребла все в одну кучу и яростно скомкала, отправив в мусорный пакет, что стоял за тумбочкой. Хватит! Завтра же иду с Ниттой в библиотеку и ищу рецепт противозелия! Год только начался, а я уже проблем нахваталась, еще и решай вопрос с околдованными, которые с ума сходят.

Отправившись на гигиенические процедуры, я вернулась обратно в комнату уже довольно поздно. Сейчас хотелось лишь одного — как можно скорее лечь спать, забыв обо всем этом кошмаре. Только вот когда я расправляла собственную постель, то на пол, с громким стуком, упала небольшая коробочка. Не долго думая, я все же решила открыть странную вещицу и посмотреть, что же там. Внутри оказалась заколка в виде маленькой птички из серебра, с довольно дорогим черным камнем на месте глаза. Ни записок, ни очередных признаний в любви — лишь подарок, который вызвал во вне бурю неоднозначных эмоций. Чуть погодя, я все же решила спрятать коробочку в самый дальний ящик, не желая больше к этому возвращаться.

Стук в дверь вырвал меня из крепкого сна, но я была этому только рада. Во сне я как раз бежала от толпы парней, которые хотели на мне жениться, и каждый просил по ребенку. А еще я видела ректора, который силой тащил меня под венец…

Нужно срочно начать принимать хорошую снотворну настойку, иначе я просто умру во сне от остановки сердца.

Все же найдя в себе силы, я поднялась и открыла дверь. На пороге стояла Нитта, сияя улыбкой.

— Что с тобой? — спросила ее я, когда она вплыла в мою комнату.

— А? О чем ты?

— Я сейчас ослепну от твоей улыбки. — пробурчала я, начиная искать полотенце, чтобы отправиться в умывальную комнату. — Наверное, в отличии от меня, ты выспалась?

— Как раз-таки наоборот! — засмеялась Нитта. — Вчера я полночи провела за изучением некоторых материалов по зельеведению, которые мы проходили в прошлом году. И теперь я могу тебя обрадовать, потому что нам не придется шерстить библиотеку.

— Ты что-то нашла? — спросила я уже у самой двери.

— Ага. Только давай быстрее, потому что я очень голодная и не хочу пропустить завтрак. До выхода у нас будет минут десять, поэтому ты непременно должна будешь рассказать мне о своем наказании в компании ректора.

Подруга подмигнула мне с лукавой улыбкой, но лицо ее тут же сделалось обеспокоенным, стоило мне только взвыть в голос. Напомнив мне о вчерашней ситуации, я вдруг осознала всю мощь своей безысходности.

— Боюсь, что скоро меня отчислят. — промямлила я и поплелась умываться.

— Быть не может… — прошептала Нитта, когда мы уже сидели на все той же, оккупированной нами лавочке.

— Еще как может. — мрачно покачала головой я. — Так мерзко я себя еще никогда не чувствовала. И не говори, что это сумка виновата…

— А я и не скажу. Наш ректор определенно под воздействием твоего зелья. — все так же тихо говорила подруга. — Но если от остальных студентов мы еще можем как-то тебя отбить, то на ректора вряд ли кто-то управу найдет. Радуйся, что зелье не настроено на проявление дикой страсти, как было у меня в прошлом году на итоговой работе, иначе, в противном случае, пришлось бы тебя прятать в другой стране.

— Да я и с этим не знаю, что делать. Как мне теперь ходить к ректору на отработку? Я даже смотреть на него теперь боюсь…

— Можно выбить тебе отгул по состоянию здоровья и, как только оборотное зелье будет готово, мы первым делом устраним ректора… Ну, в плане того, что он больше не будет к тебе приставать. — кивнула Нитта, доедая свой завтрак.

— Дожить бы еще. Мне уже кошмары сняться из-за всего этого, и с учебой я снова в пролете, хотя должна корпеть над учебниками день и ночь, а не от ухажеров отбиваться.

— Сегодня я начну составлять список тех, кто по моему мнение подходит на роль околдованных. — Нитта вдруг достала из сумки пергамент и перо. — Ректор, Дэй, и Тэр Файн, пока единственные, кто точно идет в список. Еще бы твоего дружка Азалеона проверить, а то он какой-то слишком активный в последнее время…

— Эй! Никакой он мне не дружок. — возмутилась я, а потом и призадумалась над словами подруги. — Знаешь, есть одна идея…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А почему бы не спросить его напрямую? Маловероятно, конечно, но и от ректора я ничего подобного не ожидала. А вот Азалеон и правда вел себя слишком странно в последние дни, что не могло не настораживать.

— Ты чего это удумала? — с подозрением, Нитта воззрилась на меня.

— А-а-а… Сама увидишь. Только вот надо дождаться этого гоблина из столовой. У стихийников, кажется, сейчас спортивные игры начаться должны…

— Может не надо пока? — произнесла Нитта с явным сомнением в голосе.

— Еще мне от него сюрпризов не хватало. — решительно покачала головой я. — Попробуем выявить всех, кто отравился и, тогда уже можно будет придумать, как влить в них этот антиприворот.

Нитта вдруг рассмеялась, а я в недоумении уставилась на нее.

— Придется тебе побегать по свиданиям. — видимо, подруга представила в голове эту веселую картину. — Никак иначе ты им зелье не впихнешь, а тут тебе и романтический ужин перепадет.

От подобных мыслей меня даже передернуло.

И, как раз в этот момент, недалеко от нас, дорожку пересекал сам Азалеон Вигмор, как всегда идеальный и самоуверенный, с высоко поднятой головой. Ну что ж, была ни была, Таро! Воодушевившись, я направилась прямо к нему, оставив подругу, удивленно взирающую мне в след.

— Вигмор! — крикнула я, решительными шагами пересекая зеленую лужайку. — Стоять!

Азалеон, удивленно обернувшись, вдруг принял недоумевающее выражение лица. Я заметила, как взгляд его заметался по сторонам, будто в поисках спасения или пути к отступлению. Еще бы! Ведь обычно я шла к нему только для того, чтобы настучать по голове за очередные шалости.

Остановившись напротив парня, я хмуро зыркнула на него в упор.

— Чего тебе? — скрестив руки на груди, Леон с вызовом посмотрел на меня.

— Скажи, не чувствуешь ли ты непреодолимого желания быть со мной? — не стала я юлить и просто задала вопрос.

— Чего? — выпучил глаза студент.

— Ну, может ты хочешь быть с мной и днем, и ночью? Жизни без меня не видишь?

От этих слов, Вигмор даже отшатнулся, будто я влепила ему знатную оплеуху.

— Таро, совсем чокнулась?! — ошарашенно воскликнул он и лицо его вдруг искривилось. — Мне аж дурно стало… Ночами спать надо, а не шарахаться по территории академии.

— Что? — тут уже я не нашлась, что ответить.

— Ой, Таро! Иди с глаз долой! — воскликнул Леон, ослабляя галстук на своей шее, словно он его невыносимо душил.

Бормоча себе под нос что-то о обезумивших девчонках, Азалеон понесся в учебный корпус. Было видно, что вопрос застал его врасплох.

Улыбаясь, как ненормальная, я поплелась обратно к подруге. Значит никого зелья он не пробовал, а следовательно и доставать этот гад меня не будет.

— Ну что? — шепотом спросила Нитта, глядя удаляющемуся в след Леону. — Узнала что-нибудь?

— Ага! С этим у нас проблем не возникнет. — удовлетворенно кивнула я. — Можешь смело вычеркивать из списка, если он там есть.

— А ты чего это такая счастливая? — с подозрением в голосе, вопрошала подруга.

— Да я просто даже представить боюсь что будет, если Вигмор вдруг начнет гоняться за мной с признаниями в любви. — меня аж передернуло от подобной картины. — Пусть наши отношения и дальше ограничиваются издевками с раздачей тумаков.

— Мне кажется, он даже под воздействием зелья никого полюбить не сможет. — хихикнула Нитта. — Ведь единственная его любовь — это он сам. Готова три своих серебрянника поставить на то, что он собственному отражению в зеркале, периодически подмигивает.

— Если так, то у него все гораздо хуже, чем я думала… — пробормотала я, вставая. — Пойдем, занятия ждут. Я даже смирилась с тем, что сегодня схлопочу от парочки преподавателей за то, что снова наплевала на домашние задания.

— Я дам тебе списать. — улыбнулась Нитта и мы вместе весело зашагали к корпусу.

День мой прошел довольно спокойно. И это даже не смотря на то, что пару раз я натыкалась на ректора, однако пятки мои начинали сверкать быстрее, чем мужчина успевал открыть рот. Я до сих пор не могла отойти от того, что произошло вчера и теперь с ужасом ожидала очередной вечер отработки наказания. По крайней мере, для себя я решила точно — если снова начнет распускать руки, то буду угрожать всевозможными инстанциями.

Сейчас моей главной задачей оставалось лишь одно — как можно скорее избавить себя от любвеобильных студентов, которое слишком яро желали заполучить мое внимание. Что ж, вижу цель — иду к ней.

И я пошла, замучив расспросами одного из преподавателей. Но, особым успехом, мой поход к мистеру Валласу не увенчался. Уж слишком много подозрительных взглядов я получила от мужчины, который даже напрямую спросил, для чего я интересуюсь подобным. Ответ о том, что это лишь чистое любопытство его, конечно же, не устроил. Пришлось сдаться и искать информацию самой.

Собираясь на ужин, мы с Ниттой решили поесть в трапезной. Заодно проверить других подозреваемых и занести их в наш список пришибленных зельем, который, девушка решила вести со всей строгостью, отметив для себя даже всевозможные симптомы околдованных. Я ей была только благодарна, ведь сама бы вряд ли догадалась о подобном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Войдя в трапезную залу, на нас обрушился веселый гул студентов, которые были рады наконец-то поесть и отправиться по своим комнатам. От манящих запахов приготовленной еды, я почувствовала, как свело мой живот. Нужно было хорошенько поесть!

Но не тут-то было, потому что прямо возле нашего с Ниттой столика, который мы обычно занимали, уже терлось трое увальней. Один из них даже умудрился вальяжно развалиться на моем месте, в ожидании своей жертвы. Я вспомнила этого парня, потому что именно он тогда тащил меня на учебу, чуть ли не грозя замужеством. Опасненько…

Подруга заметила, что я остановилась и, проследив за моим взглядом, устало вздохнула. Быстро крутанув головой, Нитта взяла меня за руку и уверенными шагами потащила к противоположному концу трапезной залы. Теперь я надеялась, что шальная троица нас не заметила.

— Сиди тут, я сама все принесу. — быстро проговорила Нитта и исчезла среди толпы адептов.

Поставив свою сумку рядом, я начала аккуратно изучать каждого находящегося в зале. И кто из них еще оказался под действием зелья?

Я даже заметила Азалеона, который сидел за столом со своей компанией и даже сама Карина притулилась рядом, жадно заглядывая парню в рот. За столиком лился гогот, все улыбались, однако Вигмор почему-то выглядел отстраненным, рассеянно кивая на реплики друзей. И тут, будто почувствовав мой взгляд, повернул свою голову. Я поспешила отвернуться, отчего-то ощутив неловкость, будто наблюдала за чужим поцелуем.

— А вот и я! — подруга поставила огромный поднос прямо передо мной, накидав туда еды сразу для нас обеих.

— Нитт, когда мы начнем готовить зелье? — спросила я, чувствуя себя отчего-то слишком паршиво. — Я только сейчас стала понимать, в каком страхе теперь живу.

— Ну, а кто виноват, скажи мне? — Нитта ткнула ложкой в мою сторону. — Ладно… Сегодня я приду к тебе, только подготовь котел и стол для работы, потому что места нам понадобиться много.

— Хорошо… — я медленно кивнула, принимаясь за свой салат.

— Стащила сегодня экстракт белладонны из запасов препода. Теперь надеюсь, что меня не оттаскают, как щенка. — хихикнула Нитта. — Вообще, по-хорошему, нам бы съездить в город и купить все там, без страха попасться. А то меня как-то не особо прельщает возможность, прослыть воровкой всея академии.

— Что еще необходимо из ингредиентов? — спросила я с набитым ртом.

— Мышиная слеза и корень терновника. — сказала Нитта, доставая из своей сумки уже знакомый мне пергамент. — Сегодня, мимоходом, я подслушала разговор девчонок в туалетной комнате. Одна из них рыдала насчет того, что парень бросил ее, а потом, словно обезумевший, твердил одно и то же имя. Знаешь какое? Правильно — Арайа Таро.

— Счастье-то какое… — со всей безысходностью в голосе, произнесла я. — А насчет ингредиентов можешь не беспокоиться. У меня все это осталось еще с прошлогодней практики, поэтому начнем сегодня же.

— Да, — отмахнулась подруга и быстро продолжила: — Его я тоже внесла в список и возможно, что он один из тех, кто засыпает тебя посланиями. Правда, тебе грозит возможная смерть от рук разбитых сердец, но я обязательно встану на твою защиту. По крайней мере, эта девчонка пока не знает твоего имени.

— Аа-а-а… — взвыла я, уткнувшись лицом в ладони. — Не нужно нам было о таком шутить…

— Да брось! — отмахнулась Нитта, будто речь шла о каком-то пустяке.

Еще бы она не считала это пустяком! Ведь не она тут влипла…

— Эй, крошка, не хочешь прогуляться со мной в город на днях, пока я свободен? — прозвучавший голос, возле самого моего уха, заставил даже подпрыгнуть от неожиданности.

— Демоны! — воскликнула Нитта, отшатнувшись и прижав ладонь к груди.

— А ты не хочешь свалить отсюда, пока мой салат не оказался прямо на твоей голове? — практически прорычала я, указывая на тарелку.

От этих слов парень заметно сник. Да, это был тот самый Дэй, которому пришлось чистить конюшню вчера днем.

— Чем это воняет? — вставила моя подруга, усиленно втягивая в себя воздух.

— Моим гневом, — буркнула я, отворачиваясь от новоиспеченного гостя.

— Нет-нет… — начала было Нитта и вдруг взгляд ее остановился на парне. — Уйди, пожалуйста…

— Чего? — парень ошалело взирал на мою подругу. — С какого это?

— А с такого! Просто уйди! — взъелась Нитта.

— Эй! — возмутился Дэй.

— У вас проблемы какие-то? — прозвучал еще один неожиданный голос.

Как по команде, мы все дружненько обернулись назад и наткнулись на Азалеона. Холодно глядя на Дэя и растянув губы в легкой улыбке, парень сложил руки на груди — любимый жест, еще с самого детства.

— Он-то тут что забыл? — прошептала я себе под нос, оборачиваясь к подруге.

Нет, больше я сюда ни ногой. По-крайней мере до той поры, пока мы всех не обезвредим…

— Снова ты? — взвыл Дэй, где-то позади меня.

Я снова развернулась на звук голосов, стараясь сохранять внутреннее спокойствие.

— Я. - подтвердил Леон. — Пойдем, мне там помощь твоя нужна…

— Но, я тут как бы с дамой сердца…

— Пойдем-пойдем. Она никуда не убежит. — ухмыльнулся Вигмор.

Убежит. Еще как убежит…

Сдавшись, Дэй все же поплелся за Леоном, пообещав мне, что обязательно вернется. И, кажется мне это померещилось, но Леон вдруг обернулся и указал мне на дверь одним коротким кивком. Он что, спасти меня решил?

— Валим! — прошипела я Нитте и та, тут же среагировав, поднялась с места.

Когда мы убегал из трапезной, я случайно наткнулась на самый ядовитый взгляд в этой академии. Да, Карина смотрела прямо на меня, и глаза ее превратились в две узкие щелки, прожигая меня лютой ненавистью. Ну уж нет, даже зацикливаться на этом не буду! Ее мужик, вот с ним сама пусть и разбирается…