Абсолютное Превосходство

Глава 7

— Стой! Нам туда нельзя! — окликнула меня Анастасия, когда я её обогнал.

— В каком это смысле «нельзя»? — недоумённо бросил я через плечо и продолжил идти вдоль сосен. — Это частная территория? Что-то я не вижу заборов или вывесок.

— Нет… Ты не понимаешь… Я не могу тебе рассказать, пока ты не принёс клятву… Просто не ходи туда… Пожалуйста… Мне не нужны лишние проблемы…

— Если хочешь — оставайся. А если меня спросят, то скажу, что ты всеми силами пыталась меня остановить, но я оказался сильнее, — сказал я и ускорился, стараясь не запнуться об торчащие корни.

— Но если ты там помрёшь, то спросят с меня… — Анастасия старалась не отставать, но усталость брала своё. — Подожди…

— Ничего не могу поделать, ноги сами идут, — немного слукавил я, но этот загадочный эффект и правда тянул меня к себе. Конечно, мне было по силам себя контролировать, но интуиция подсказывала, что стоит разобраться с этим непонятным ощущением.

— Вот ведь… — Анастасия уже успела запыхаться и начала отставать. — Ты даже не знаешь, что там…

— Оттого интереснее, — я пожал плечами и перешёл на бег. — Люблю разгадывать загадки. А тут ты так сильно настаиваешь, что я просто обязан узнать, чем же вызвана эта аномалия.

— Это никакая не аномалия, а сосредоточение… Глупец… — крикнула она, прежде чем я скрылся в лесу.

Мана не просто витала в воздухе, она тянулась к некоему центру, туда-то я и направлялся. Мне было неведомо, что это ещё за «сосредоточение» и чем оно могло быть опасно, но одно я знал наверняка — все фокусы с чистой маной на меня не работали. Да, я всё ещё был подвержен ментальным атакам, но здесь было нечто иное…

Я ещё никогда прежде настолько отчётливо не ощущал ману. И чем ближе я был к центру сосредоточения, тем плотнее она была, что было довольно странно, ведь раньше я не слышал о такого рода манипуляциях. Мне всегда казалось, что эта опция доступна только мне. Но, возможно, так и оно и было, ибо природа этого явления была скорее именно естественной, а не антропогенной.

Примерно через минут пять я вышел к небольшой речушке, за которой стояла пара десятков домой. По всей видимости, это была скромная по размерам деревушка, в которой уже никто не жил. Причём жизнь здесь кипела совсем недавно…

Почему я в этом был уверен? Да потому что прямо по улице были разбросаны человеческие останки, причём свежие. Всё выглядело так, будто на жителей напало какое-то дикое животное или даже целая стая…

И всё бы ничего, но помимо оторванных конечностей и растерзанных трупов, прямо на траве лежал подтаявший снег. Снег в середине августа! От Питера я далековато, здесь погода должна была быть помягче…

Белая пелена быстро таила, не выдерживая натиска только ещё поднимающегося солнца. Если сперва я шёл по хрустящему снегу, то, когда миновал деревню и вновь оказался в лесу, уже шагал по талой воде.

И дураку понятно, что снег появился здесь не сам по себе, это явно магия, но кто мог решиться на такое? Да и зачем кому-то убивать обычных деревенских, да ещё и столь жестоким способом? И ведь Анастасия знала, что меня могли убить… Что же она скрывала?..

Ещё через минут десять я набрёл на… как бы это сказать… На край бури. Натуральная стена снега вращалась, словно смерч, отпугивая здравомыслящих. Но я был не из таких. Конечно, стоило бы «включить заднюю» и свалить оттуда, но моя любознательность так и рвалась наружу. Она требовала, чтобы я с двух ног влетел в эту бурю и узнал, что же скрывают эти аристократики…

Сперва я подумал, что стоит использовать свой ультимейт и высосать всю ману, избавившись таким элегантным образом от бури, но был нюанс. Стена снега обладала округлой формой, и если прикинуть примерные размеры окружности, то получалось, что, стоя у края, я не смогу зацепить всю метель. Залп был у меня всего один, а потому права на ошибку не было.

В итоге я решил-таки рискнуть и, облачившись в щит из сжатой маны, вошёл внутрь. Холодок приятно бодрил первые минуты две, а затем пальцы рук и уши начали замерзать. Моя защита справлялась с любыми физическими и магическими нападками, будь то пуля или огненный шар, но вот температуру она пропускала.

Дабы не замёрзнуть, я ускорился, сохраняя баланс между скоростью и внимательностью. Чем ближе к центру я приближался, тем всё хуже была видимость. Если поначалу я видел стволы деревьев в полудюжине метров впереди, то уже под конец не видел ни сантиметра той области, которую не покрывал щит.

В какой-то момент я набрёл на яму и рухнул с высоты двух метров. Щит на мгновение пропал, но как только я осознал, что случилось, вернул всё как было. Осмотреться не получалось, но одно я понял… Я стоял на чьей-то ноге, оторванной в районе колена.

Дальше тянуть уже было некуда, я собрался с духом, очистил мысли и стал вбирать в себя всю ману, которая была вокруг. Обычно этот процесс занимал долю секунды, но тут растянулся едва ли ни на минуту. Причём я формировал столб маны, чтобы выбросить её вверх и не устроить апокалипсис местного масштаба, дав мане сколлапсировать.

Сказать, что у меня были странные ощущения, — ничего не сказать. Мана была такой плотной и такой странной… Духовная энергия практически не расходовалась… Казалось, что я мог стоять так целую вечность…

Буря то утихала, то усиливалась. Казалось, что кто-то соревнуется со мной в перетягивании канатов. Причём этот кто-то явно не обладал высоким уровнем интеллекта, ведь я был в таком положении, что был не в силах контролировать ситуацию, а лишь отвечал на его действия. А вот будь я на его месте, то сперва бы «отпустил канат», а затем резко дёрнул.

Но нет, этот хрен боролся со мной из последних сил, словно от этой бури зависела его жизнь. Вот ведь идиот…

Неожиданно на меня снизошло озарение, что, возможно, я сражался вовсе не с человеком, а с самой природой. Она как раз не обладала интеллектом, а действовала по наитию, полагаясь на инстинкты. И пусть эта мысль выглядела логично, хоть как-то обосновать противника в качестве «природы» не получалось.

Где-то минут через семь, что само себе очень странно, мне удалось остановить этот снежный кошмар. Пальцы так сильно окоченели, что я едва мог ими пошевелить. Из носа торчали сосульки, а перед глазами то и дело мелькали покрытые инеем ресницы.

— Вот и сказочке конец, а кто слушал… — начал было я, но затем заметил дрожащего человека без ноги. — Ёбушки воробушки…

— По… По… По-о-о-омоги-и-и-и… — хрипел он, лёжа в какой-то неглубокой пещере, к основанию которой я и свалился.

— Лечить я не умею, ты уж извини, — я осмотрелся и понял, что нахожусь в логове какого-то животного, которое старательно приносило сюда добычу, ведь вокруг лежали объедки, в том числе и людей. Даже мужик был весь искусан, возможно, его тащили именно за ногу, ведь она тоже тут.

— Мы… Мы не справились… Он слишком силён… — стуча зубами, шептал бедолага, которому на вид не было и тридцати. Он был одет в достаточно дорогой костюм и явно не походил на жителя деревни.

— Кто «Он»? — спросил я.

— Он… Он… Он… — парень пытался поднять руку, но она примёрзла к его ноге. — С… С… Сзади!

— Упс… — успел сказать я и моментально наложил на себя щит, а затем обернулся. — Бабушка-бабушка, а почему у тебя такие острые клыки?..

Прямо за моей спиной стоял и скалился обычный серый волк. Мягко говоря, это даже не противник, а так, шавка, которую достаточно пнуть ногой, и та помрёт в конвульсиях. Мне с моим даром явно не следовало бояться как-то волка.

— У-у-у-у!!! — завыл он, и к нему начали стягиваться товарищи по опасному бизнесу. Стая насчитывала около двадцати особей, может быть чуть меньше.

— Что ж, сегодня на обед будет свежемороженая волчатина! — ухмыльнулся я и подозвал вожака ладонью. — Налетай — подешевело!

Но волк оказался непростым и не бросился в бессмысленную атаку, вместо этого он опустил голову и зарычал. Странные действия, но куда страннее то, что случилось далее…

Буря начала формироваться с новой силой! Сперва она окружила вожака, затем начала быстро расширяться. А ведь я только-только начал согреваться, но нет, этот грёбаный волк решил меня заморозить.

И не только заморозить, но ещё и съесть! Вся его стая накинулась на меня со всех сторон. Они пытались оторвать кусок и скрыться в метели, понятное дело, что мой щит полностью блокировал эти жалкие попытки, но вот холод меня уже доконал!

Драться с двумя десятками волков фактически без зрения — такая себе затея. Они мне ничего не сделают, но я скорее замёрзну и потеряю сознание, а это совсем не вариант. Нет, так не пойдёт.

К счастью, у меня ещё остались силы, чтобы применить ультимейт во второй раз… И даже больше! Я словно совсем не устал в духовном смысле. Я не знал, как работало это их «сосредоточение», но оно было ясно: это своего рода источник неиссякаемой энергии! Которым почему-то могли пользоваться даже животные…

Хрен знает, что у них там за клятва, но если нам с командой ничего не попадалась про подобные случаи, то отдел «чистильщиков» у них работает на ура. Конечно, в сеть просачивались информации о всевозможных бедствиях, но их обычно списывали либо на силы природы, либо на чокнутых магов…

А вот про волков, которые могли призвать метель, не было ни слова! Ни о чём подобном в интернете информации не было и быть не могло. На тот момент мне не было до конца ясно, зачем хранить такую вещь в секрете, но явно не по доброте душевной. Я бы ни за что не поставил на то, что аристократы просто не хотели разводить панику…. Нет, на них это совсем не похоже… Скорее поверю в то, что они желали заполучить эту силу…

Правда, совсем неясно, как её можно было «заполучить». Ведь даже если ты мог в какой-то определённой зоне использованию магию в неограниченном количестве, то как это могло сделать тебя сильнее? Оттачивать навыки? Такое себе… Явно был какой-то секрет, который скрывали от простого люда…

Вероятно, это и была одна из тех вещей, которая отличала дворян от нас. Я никогда не верил, что дело было исключительно в силе крови… Нет, у них были «знания» — это известно всем, но вот что именно это были за знания, оставалось тайну, которую открывали только посвящённым.

И Анастасия была одной из них, ведь она прекрасно знала, что здесь опасно. Да и этот парень с оторванной ногой тоже знал, но всё равно пришёл сюда. Зачем? Убить волков, чтобы они не кошмарили деревню? Как вариант, но вряд ли только из-за этого.

Тем временем я скопил достаточно сил, чтобы вновь «выключить» бурю. Волки злились, рычали и были слегка обескуражены, если можно так сказать. Но я не терял времени и необъяснимо быстро сформировал на кончиках пальцев подобие клинка, длина которого всего за секунду достигла дюжины метров!

Но и это был не предел… Я наращивал его до тех пор, пока волки не начали активно двигаться. И как только первый попытался напасть, я стал крошить их на фарш! Махал своей «дубиной» и располовинивал этих санитаров леса, падких до людской плоти.

Просто так махать стало скучно, и я закрутился вокруг своей оси, смещая клинок маны то вниз, то вверх. Вожак одним из первых попал под раздачу и просто помер без спецэффектов, а немногие выжившие попытались улизнуть, но я настиг всех и каждого!

Наверное…

Но даже если пара-тройка волков убежала, без своего вожака они не представляли никакой угрозы. Однако образовалась другая проблема… Деревья!

Что с ними было не так? Они падали! Я так увлёкся, что не заметил, как устроил настоящий лесоповал! Сосны падали одна за другой, мне пришлось усилить щит, чтобы не прилетело по башке…

Одно из деревьев всё-таки рухнуло прямо на меня, но отскочило от щита и обрушило пещеру, в которой находился уже умерший одноногий незнакомец. Он так и так бы отправился в Чистилище, ведь у меня не было возможности ему помочь. Да и если будешь спасать каждого встречного, то просрёшь свою жизнь, а потом все вы так и так окажитесь там… Нет, у меня были другие жизненные принципы, которые даже близко не коррелировали с бытом спасителя на белом коне.

Снег понемногу начинал таять, а я стоял верхом на упавшем дереве и тёр ладошки, чтобы согреться. Волки больше не представляли опасности, новая буря уже не разразится, а вот источник притяжения до сих пор был активен. Он, собственно говоря, никуда и не девался.

И стоило мне отогреться в лучах восходящего солнца, как я побрёл на зов судьбы. По талому снегу идти не хотелось, а поэтому я шёл зигзагами, пользуясь стволами как мостиками.

Приключение уже выдалось достаточно интересным, но то ли ещё будет? Пока что мне удалось раскрыть только первую часть тайны дворян и предстояло добраться до её сути… До вишенки на торте…

Сосредоточение — что это вообще такое? Почему оно появляется? Что оно может дать человеку? Вопросы множились, и я не планировал оставлять их без ответа. Даже без этой пресловутой клятвы.

Вскоре я набрёл на расщелину в длину примерно с футбольное поле. Спуск был довольно резкий, но, держась за корни, я без особых проблем сполз в самый центр сосредоточения, которое находилось на глубине примерно четвёртого этажа.

Из себя оно представляло сгусток пульсирующей маны, который виднелся эдаким миражом. Он был настолько плотный, что сам по себе воздействовал на материю, обдувая меня приятным, тёплым ветерком. Вся мана с округи стекалась сюда, заставляя шар пульсировать всё активнее.

И каждая его пульсация расходилась волнами удовольствия, которое ощущалось настолько ярко, что даже оргазм не мог принести столько наслаждения. Я просто стоял и кайфовал не в силах противодействовать… Мне будто непрерывно вводили наркотик, который совсем не терял эффективности.

Но стоять в метре от этого загадочного шара мне показалось недостаточным, и я сделал шаг. Сознание и самоосознанность напрочь меня покинули, осталось только нечто животное, жаждущие усиление и без того неимоверной дозы гормонов счастья…

Однако, возможно, дело было не столько в гормонах, сколько в чём-то ментальном. Казалось, что в экстазе была сама душа, а не тело. Это по-настоящему неописуемое и непередаваемое ощущение полностью поглотило меня. Я перестал о чём-либо думать или переживать, я просто стоял и наслаждался этим чудным моментом.

Если бы после смерти был Рай, то он обязан был быть именно таким! Сплошное удовольствие без всякого рода примесей и моральных терзаний. Сосредоточение — это сродни дару победителю… Все чувствуют его присутствие, все сражаются, но только один выходит победителем и забирает приз.

Кстати, о нём…

Я всё-таки сунул руку в этот шар не в силах унять животное желание, а далее произошло нечто ещё более удивительное! На какое-то мгновение я почувствовал себя не просто Богом, а самим Создателем. Мне словно открылись все тайны мироздания, и хоть мозг был не в силах осознать новую информацию, лишь одно её наличие усилило и без того запредельные ощущения.

Если люди после такого выживают, то вряд ли они могут думать о сексе и наркотиках как об источнике удовольствие. Нет, все земные блага — это даже не пыль, это атомы в сравнении с этим гигантом вселенского масштаба. Ощущения настолько далеки друг от друга, что находятся в совершенно разных категориях. Если оргазм — это удовольствие, то поглощение маны из сосредоточения — это нечто иное. Всё равно что жрать личинок мух, чтобы выжить, а потом отведать самое изысканное блюдо. И то и другое по факту еда, но говорить об этих двух блюдах как о чём-то равном, язык не поворачивался.

К сожалению, ничто не длится вечно, вот и шар неожиданно решил испариться, оставив меня наедине с суровой и местами очень серой реальностью. Мне словно показали, какой может быть настоящая жизнь, а затем закинули на помойку и сказали: «А теперь продолжай жрать говно, ведь твоё место здесь».

Я всё ещё ощущал некое остаточное колебание маны внутри себя, ведь она пронизывала всё, и даже тела. Это было такое приятное послевкусие, как когда ты уже съел вкуснейший торт, и тебе хочется ещё, а на ложке как раз осталось немного крема, который всего на мгновение, но всё же даст похожие ощущения.

— Ты что наделал⁈ — орал незнакомый мне мужчина, стоявший на краю каньона. — Это наша земля!!!

— А ты, собственно, кто такой?.. — недоумевал я, смотря снизу вверх на этого забитого мужичка в ещё более дорогом костюме, чем был у того одноногого. К нему подтягивались и другие, с автоматами в руках. — И что тут вообще происходит?

— Он непосвящённый… — чванливо выдал этот хрен. — Вы знаете закон! Валите его!

— Ох… — я устало вздохнул. — Кто вас хоронить-то будет?..