Адаптация

Глава 11 Брат-близнец

Планета Дагор

— Ты где откопал это старьё? — посмотрев на «Задиру», выдал Стакс, усмехнувшись.

— Да вот, разжился по случаю, он хоть и древний, но вполне в приличном состоянии, — мы загрузились в штурмовик и, запустив двигатели, взлетели над лесом.

— Я смотрю, ты и скафандр раздобыл. Интересная модель, где взял?

— Где взял, там уже нет. Штука в единственном экземпляре.

— Как с пиратами договорился? Я так понимаю, вас всех взяли, пока я пытался бот перехватить.

— Ты прав, там нас и прихватили, обработали парализатором, а потом выкинули в открытый космос. В общем, долго рассказывать, но, если в двух словах, мне единственному удалось спастись. Добрался на попутке до Отунара, это та планета-свалка. Познакомился с местными жителями, представь себе, они там есть. Вот, подогнали мне штурмовик. Метнулся к рейдеру и хотел вломить пиратам, только они оказались шустрее и успели сбежать, — вкратце поведал я ему свою историю.

— Это плохо, Джон. Если они не приняли бой, то это значит только одно — они вернутся сюда с подкреплением.

— Это мне и так ясно, дружище. Так что ты здесь делал с Кауром?

— Сходил на разведку, прикончил местного верховного проповедника, в общем, попытался разобраться в этой всей ситуации.

— И как, разобрался?

— В какой-то мере да. Могу переслать тебе протокол нашего разговора. Там много интересного.

— Пересылай, — согласился я, — посмотрю на рейдере повнимательнее. Честно говоря, я с ног валюсь от усталости и больше всего сейчас хочу поспать.

В атмосфере Дагора бот чувствовал себя значительно бодрее, чем на Отунаре, и взлёт происходил гораздо легче. Прорвав верхние слои атмосферы, я плавно завёл штурмовик на лётную палубу рейдера и, заглушив двигатель, направился в рубку. Серёга, вольготно развалившийся в моём ложементе, наверняка представлял себя бесстрашным капитаном звёздного корабля, но увидев нас со Стаксом, входящих в рубку, встал и освободил мне место.

— Спасибо, что подменил, — поблагодарил я его.

Увидев моё измученное лицо, Серёга заботливо предложил:

— Ты бы поспал, Женёк, выглядишь хреново.

— Этим я сейчас и собирался заняться, — честно признался я, — так как время у нас кое-какое есть. Раньше, чем через неделю, пираты назад не вернутся, в этом я уверен.

— С чего это ты так решил? — поинтересовался Пластун.

— А тут всё просто, не в соседней же системе они обретаются. Значит, им нужно добраться до своих, прихватить помощь и вернуться обратно. Насколько я понимаю, это и займёт как раз неделю.

— Я бы ждал их через шесть дней, — вставил своё слово Стакс, — им не обязательно лететь на свою базу, достаточно выбраться в ближайшую цивилизованную систему и связаться по гиперсвязи со своими. Я бы так и сделал на их месте.

— В любом случае время у нас есть. После твоего вояжа делать внизу нам нечего. Скорее всего, там сейчас начнётся нехилая суета.

Сибурианец пожал плечами и ничего не ответил.

— В общем, так, братан, ты опять за старшего, — обратился я к Серёге, — мне реально надо поспать.

— Да не вопрос, братское сердце, иди, отдыхай, а я тут побуду Ханом Соло, — мой боевой товарищ хлопнул меня по плечу и опять угнездился в ложементе.

Стакс тоже решил отдохнуть, по его словам, и у него график событий выдался весьма активным. По-моему, я в первый раз буду полноценно спать в своей новой каюте, но сначала было бы неплохо отмыться. Пыржик уверил меня, что скафандр не является со мной одним целым, и его можно спокойно снять.

Войдя в каюту, я отдал команду на открытие, и практически каждая частичка скафандра пришла в движение. Грудные пластины разошлись в стороны, обнажая хитросплетение внутреннего конструктива. То же самое произошло и с конечностями, путь наружу был свободен, и я впервые покинул эту надёжную скорлупу, оказавшись полностью обнажённым. Так я и проследовал в душ и как следует отмок под горячим мелкодисперсными струями ионного душа. Какое же это наслаждение — впервые за долгое время помыться. Закончив с водными процедурами, я не нашёл полотенца и прошлёпал мокрыми ступнями к кровати, повалился на неё и завернулся в одеяло. Удивительно, но хоть ему и было пятьсот лет, вернее, циклов, выглядело оно как новое, да и бельё оказалось свежим и приятно пахнущим. Не было сил даже на то, чтобы пообщаться с Пыржиком, хотя периодически мы с ним вели разговоры, пока я находился в скафандре. Почему-то именно сейчас я ощутил спокойствие и безмятежность и понял, насколько же давно я этого не ощущал, постоянно находясь в состоянии перманентного ожидания неприятностей или в попытках эти проблемы решить.

Никто меня не беспокоил, даже Пыржик, имевший доступ к моей нейросети, не стал меня будить. Выспался я замечательно, встав отдохнувшим и готовым к новым свершениям, очень хотелось есть, скорее всего, именно из-за этого я и проснулся. Та пряная бурда, которой меня угостили на Отунаре, наверняка уже давно переварилась. По-быстрому привёл себя в порядок и посмотрелся в зеркало, а вот подстричься бы не мешало, а то совсем зарос, такими темпами скоро отращу шевелюру по плечи. В академии с этим вопросом было попроще, там стоял специальный автоцирюльник, представлявший из себя колпак наподобие тех, что в советские времена стояли в каждой парикмахерской, три минуты работы агрегата и уставная причёска, одна из трёх на выбор, была готова. Побриться бы тоже не мешало, а то недельная щетина с проблесками седины превращала моё ещё достаточно молодое лицо в угрюмую физиономию. Я сам себе натужно улыбнулся в зеркале, что-то события последних месяцев на меня как-то негативно повлияли, не было у меня такого грустного взгляда раньше, вот что значит постоянный стресс. Надо срочно что-то менять и как следует расслабиться, по борделям, что ли, прошвырнуться. Мысль о том, какими могут быть космические бордели, наконец-то смогла поселить на моём лице улыбку. Парни в учебной роте частенько делились воспоминаниями о том, как они заглядывали в подобные заведения, и что там можно было увидеть, особенно если ты любитель экзотики. Но сейчас нам не до борделей, надо идти и решать вопросы по поводу получения карт.

Я подошёл к своему скафандру, так и оставшемуся стоять, и внимательно осмотрел его изнутри и снаружи, даже постучал костяшками пальцев по пластинам его брони.

— Пыржик, — позвал я своего посредника, и он сразу же откликнулся.

— Привет, Джон, выспался?

— Честно говоря, я бы ещё повалялся, но дела не ждут. Слушай, я тут рассматриваю скафандр, и что-то мне говорит, что его было бы неплохо усилить. Как-то сомневаюсь я, что такая пластина выдержит попадание даже из лёгкого бластера.

— Ты прав, Джон, я тебе и сам об этом говорил, к тому же нам необходимо добавить ему различных систем. При помощи «Стратоса» я могу это сделать, но мне необходимы материалы и желательно хороший боевой скаф на запчасти. Так можно будет хоть немного сэкономить на расходе ресурса нанитов.

— Хор, — позвал я искина корабля.

— Да, командир, слушаю вас.

— У нас на борту есть какие-нибудь приличные скафандры?

— Есть несколько скафандров, но я не понимаю, что вы имеете в виду под словом «приличные».

— Ну, я имею в виду хорошие мощные боевые скафандры с богатым функционалом.

— Самый продвинутый скафандр на борту был у предыдущего хозяина, потом я видел его у вашего коллеги Румба, который не вернулся после посещения Дагора.

— Всё понятно, Хор, свободен.

— Ну что же, тогда с тюнингом придётся немного подождать, — пробормотал я и, повернувшись спиной к своему скафандру, вошёл в него.

Как только контакты на моей спине оказались в зоне действия коннекторов, спинная часть тут же присосалась ко мне и скафандр начал закрываться. Зрелище это было необычайно интересное, как будто тебя со всех сторон обнимает водолазный костюм при повышении глубины, но вместе с тем вызывало приятное ощущение, как будто ты надел свою самую любимую и удобную домашнюю одежду. Как только все детали встали на свои места, костюм полностью активировался и я смог сойти с места.

Первым делом надо было подкрепиться, что я и сделал, посетив столовую и заказав в аграфском пищевом синтезаторе несколько разных блюд, наскоро поглотил их и направился в рубку. Серёга мирно дремал в ложементе, как и Зиц, который сплёл из своих щупалец некое подобие подушки и, подложив её под свою голову, спал, не отходя от рабочего места.

— Подъём, орлы, — скомандовал я, как только оценил степень безалаберности своих спутников, хотя в принципе их можно было понять, искин при возникновении угрозы сразу же поднимет всех на ноги, но военное образование твердило мне совсем о другом, спать на рабочем месте категорически нельзя.

Серёга спросонья подскочил и заозирался.

— Спасибо, что подменил, иди, теперь и ты нормально отдохни, — велел я и, как только он встал, сам уселся на командирское место.

Тут я сразу же почувствовал себя в своей тарелке, по моей команде рейдер плавно развернулся и направился к Отунару. Я попросил снизить скорость, чтобы не расходовать лишнее топливо, мы и так приличный его запас сожгли в бесплодной попытке догнать пиратов, а оно нам ещё очень должно понадобиться. На борту рейдера была система, позволявшая производить необходимое количество топлива, но для этого необходимо было оказаться в верхних слоях атмосферы газового гиганта, а такого типа планет в этой системе не было и нужно экономить.

Путь к планете с повышенным уровнем гравитации, ставшей местом последнего пристанища для сотен космических кораблей, занял чуть более трех часов, и если учесть, что мы шли экономным ходом, то это было очень даже неплохо.

Как только «Пламя Дагора» застопорил ход, я оставил за себя Зица, напрочь отказавшегося покидать рубку, и направился в столовую в надежде встретить там товарищей, необходимо было обсудить предстоящий рейд на планету. Лететь можно было только на штурмовике, но он себя уже показал с лучшей стороны, так что я уверен, что он вывезет нас и во второй раз. Было бы неплохо разжиться еще парочкой летательных аппаратов, а для этого надо было выбрать по возможности неразграбленный корабль. Искин уже вел поиски подходящей кандидатуры. Неплохих вариантов было достаточно много, правда, неизвестно, есть ли поблизости от них общины дагориан, которые могли бы уже выпотрошить эти корабли.

Хоть это и нежелательно, но придётся взять с собой Мунса и Стакса, у них есть пилотские сертификаты, и при определённой доле удачи мы сможем расширить наш москитный флот. Помня о том, что на кораблях, как правило, всё давно обесточено, необходимо было взять с собой небольшой мобильный реактор, а также плазменный резак, без него срезать конструкции просто нереально. Всё необходимое, как оказалось, в наличии на борту было, рейнджерам периодически приходилось проникать в различные заброшенные объекты, поэтому набор инструментов для этих целей всегда был под рукой.

Я сразу предупредил товарищей о том, что нагрузка на планете им предстоит серьёзная, и надо действовать как можно быстрее. Нам предстояло решить несколько задач, в первую очередь нам необходимы были карты, а с этим могли быть трудности, но я решил, что если мы их не найдём, то прошвырнёмся к моим знакомцам. У них на борту функционирует искин, поэтому, я думаю, получить оттуда информацию будет проще всего.

Просканировав поверхность планеты, искин выделил несколько потенциально интересных объектов, расположенных на значительном удалении от групп других кораблей. Я специально назначил такой критерий поиска, местные не могут передвигаться на большие расстояния, и шанс найти сохранившийся корабль выше как раз у таких целей, до которых так просто не добраться. В одном из кораблей искин опознал рейдер, практически точную копию его самого, вторым объектом оказался, судя по размеру, крейсер. Хор посоветовал начать именно с рейдера, во-первых, если он не ошибся, то его проект будет схож с «Пламенем Дагора», и нам будет проще ориентироваться в нём, во-вторых, он значительно меньше по размерам, и его проще обследовать.

Шокли Мунс, хоть и не горел особым желанием покидать борт нашего корабля, но всё-таки ему пришлось согласиться и отправиться с нами. Я проинструктировал Серёгу, чтобы он постоянно находился в рубке рейдера и был с нами на связи, при возникновении малейшей опасности он должен был сразу же вызывать нас назад. Перед вылетом я попытался выйти на связь с корветом «Резвый», но то ли частоты не совпадали, то ли ещё по какой причине связаться нам с ним не удалось. Проверив, на месте ли всё необходимое для успешного выполнения задач рейда, мы загрузились в штурмовик. Стакс с Мунсом закрепились ремнями к переборкам, потому что приспособленное место внутри было только одно, и мы полетели на планету.

— Держитесь, ребята, — предупредил я товарищей, — внизу будет непросто, — и сосредоточился на управлении штурмовиком.

«Задира» прекрасно слушался управления, пока мы не оказались в области действия гравитационной воронки Отунара. Тут сразу же стало понятно, насколько ему тяжело, ну, а мне из-за увеличения гравитации показалось, что вся эта затея того не стоит. Вхождение в атмосферу сопровождалось сильной вибрацией и периодическими провалами из-за мешанины восходящих потоков газов, но как только удалось спуститься на пятнадцатикилометровую высоту, стало попроще. Тут уже в полной мере чувствовалась тяжесть, навалившаяся на тело.

Шокли крякнул и проговорил:

— А ты был прав, Сол, планета не из приятных.

Манёвр был рассчитан точно и вывел нас прямо к рейдеру, вблизи он мне показался мне точной копией «Пламени Дагора». Я облетел его по кругу, рассматривая со всех сторон. При визуальном осмотре особых повреждений я не выявил, но это ничего не значило, думаю, метров на пять он погрузился в грунт, и что там внизу, нам не видно. Аккуратно опустив бот на поверхность планеты, я заглушил двигатель, и мы направились на осмотр. По сравнению с Мунсом Стакс выглядел более-менее бодрячком, но и у него плавность движений резко снизилась.

— Ну что, ребята, не будем тормозить. Берём инструменты и вперёд, — скомандовал я, подтаскивая к шлюзу всё, что мы прихватили с собой.

Проще всего попасть внутрь было бы через шлюз, по которому мы попали на «Пламя Дагора», но дело в том, что он, судя по всему, ушёл в грунт, и так просто до него не добраться. На этот счёт искин выдал нам несколько альтернативных способов проникновения. Самый простой путь был через эвакуационные ячейки, расположенные на лётной палубе, но для того чтобы их вскрыть, необходимо очень постараться. Поэтому, здраво рассудив, сколько нам придётся провести времени, срезая крепления, мы выбрали другой путь — технический шлюз для ремонтных дроидов. Полчаса работы плазморезом, и мы смогли совместными усилиями сдвинуть бронестворку с места. За ней оказался туннель размеров, достаточных для того, чтобы мы пролезли, заканчивающийся отсеком для хранения таких ремонтников. Пробравшись внутрь и затащив свои пожитки, мы уже без особого труда вышли во внутренние коридоры корабля, который и в самом деле оказался практически точной копией нашего рейдера, даже дизайн и цветовая гамма были точно такими же. Различие состояло лишь в том, что здесь была несколько иная планировка внутренних помещений. Скорее всего, корпус этого корабля был не сильно повреждён, потому что внутри всё сохранилось практически в первозданном виде. По сравнению с тем крейсером, который мы обследовали с Рангаром, это было небо и земля. Энергии здесь тоже не было, видимо, программа, введённая искину, не подразумевала поддержание техники в работоспособном состоянии. «Пламя Дагора» пролежал на сто циклов дольше, тем не менее в нём сохранилось достаточное количество энергии, искин регулярно проводил регламентные работы, и всё функционировало просто прекрасно. Здесь же нас окружали лишь мёртвые куски железа, хотя, если постараться, то наверняка можно запустить реакторы. К сожалению, оторвать такой корабль от поверхности Отунара вряд ли возможно.

Первым делом мы двинулись к рубке и, попав внутрь, принялись курочить панель управления в соответствии с указаниями Хора, который непрерывно был с нами на связи. По его словам, возможность вскрытия навигационного блока и добычи так необходимых нам карт была вполне реальна. Добравшись до навигационного блока, мы первым делом отсоединили его от всех управляющих шин и запитали от мобильного реактора, выбрав необходимый уровень мощности. После этого подключили универсальный тестер, эту работу производил Мунс, потому что у него были необходимые базы знаний. Искин выстроил сложный мост через несколько приборов для того, чтобы напрямую соединиться с навигационным блоком, пилоту-инструктору необходимо было лишь выполнять команды и набирать последовательности символов, которые требовалось ввести. Почему-то я думал, что это займёт немного времени, но взлом этого блока занял около полутора часов, надо было сразу идти осматривать корабль, а не терять зря время. У Хора с Мунсом получилось, данные с навигационного блока благополучно были перекачаны на «Пламя Дагора», и искин подтвердил, что теперь карты ему доступны.

С первым вопросом мы справились, но мне захотелось проверить лётную палубу, вполне возможно, что на рейдере будет такой же бот, как и тот, что мы потеряли на Дагоре. Двигаясь по внутренним помещениям, я сразу же заметил разницу между проектами, жилых кают здесь было больше, возможно, этот рейнджер путешествовал не в одиночку.

Исследуя отсек за отсеком, мы неожиданно наткнулись на довольно обширный грузовой трюм. Войдя в него, я немного растерялся. Он был весь забит прозрачными пластиковыми контейнерами, в которых находились какие-то непонятные предметы. Создавалось впечатление, что их никто не пытался аккуратно складывать, а просто сваливали тут в кучу. Пройдя чуть глубже, я наконец сообразил, что это такое могло быть, скорее всего, это какие-то выставочные образцы, потому что у каждого такого пластикового куба была своя пояснительная надпись. Подойдя к одному из них, я прочитал: «Неизвестный предмет, найденный в системе GSG −07 /17 А/ d3 рейнджером Горларом Уррсо. Звёздная дата 7897.09.17».

Стакс, идущий следом за мной, прочитал надпись и произнес:

— А вот это уже интересно, нам везёт. Ты наверняка так и не посмотрел запись допроса.

— Нет, — честно признался я, — времени не было.

— Так вот, скорее всего, это экспонаты музея рейнджеров Дагора, то, с чем они не смогли разобраться и выставляли просто как интересные находки. У них была целая государственная корпорация по изучению вот таких вот артефактов, и, судя по тому, что их тут очень много, этим рейнджерам сильно везло. Найти столько уничтоженных очагов цивилизаций — это ещё надо постараться, видимо, они забирались действительно очень далеко за пределы Фронтира.

— Думаешь, здесь может быть что-то интересное?

— Очень даже может быть, но я бы поискал не это. Скорее всего, всё, что в этих витринах расположено, уже тысячу раз перепроверено. Но раз сюда сгружали имущество корпорации, то вполне возможно, что здесь есть вещи, которые ещё не были обследованы. Вот там поковыряться стоит.

— К сожалению, у нас нет на это времени.

— А я думаю, что это будет интересно, по крайней мере, мы можем оценить, что тут вообще есть.

В этом трюме находилось однозначно барахло, и мы пошли дальше, трюм за трюмом проверяя, что же сюда загрузили. И вот в помещении пятого трюма, а всего их было шесть, Стакс, едва заглянув, произнес:

— Я думаю, это здесь.

Тут тоже были различные пластиковые контейнеры, но эти были непрозрачные, на каждом была нанесена соответствующая маркировка.

— Шир, ты уверен, что стоит сюда лезть? Одну такую штуку на спину мне вон прилепили.

— И она спасла тебе жизнь, Джон, — безразличным тоном ответил сибурианец.

— Ладно, — махнул я рукой, — давай посмотрим, но не больше получаса.

Я вскрыл ближайший контейнер, и мы убедились в том, что здесь действительно хранятся какие-то непонятные вещи. Формы и размеры их были разнообразными, некоторые представляли собой какие-то куски оборудования, другие предметы являлись частями некогда повреждённого оружия, по крайней мере, мне так показалось. Похоже, эти рейнджеры, словно заправские мусорщики, выгребали всё, что находили в космосе и тащили на Дагор. Возможно, именно из-за этого они так быстро смогли развиться. Отмеренные мною полчаса подходили к концу, когда, вскрыв очередной ящик, я увидел верхнюю часть очень странного скафандра. Вряд ли бы это могло принадлежать человеку, слишком крупная голова и странной формы череп должен бы был находиться внутри, одной руки не было, но на второй было всего три пальца.

— Это что ж за урод такой? — проговорил я, но в этот момент голос Пыржика у меня в голове закричал.

— Джон, а ну-ка, засунь руку внутрь.

Спорить я не стал и, приподняв грудные пластины, засунул в разрыв руку, достав практически до шлема.

А через две минуты я услышал радостный голос своего посредника:

— Джон, это то, что нам нужно. Эту штуку надо забрать и интегрировать в нас.

— Ты уверен, котяра? Выглядит он, честно говоря, не очень.

— Плевать, как он выглядит, это очень интересная вещь, и вообще, я думаю, что здесь ещё очень много интересного. Нам надо тут остаться, Джон.

— Ты совсем с ума сошёл, да я тут через день от этой гравитации сдохну.

— Не сдохнешь, Джон, ты крепкий. Ты представляешь, что тут можно найти, ты знаешь, как мы сможем прокачать наш скаф!

— Ты же сам сказал, что там ресурса осталось всего треть.

— Джон, большая часть ресурса ушла на то, чтобы произвести трансмутацию элементов и сделать скафандр практически из ничего, а если есть материалы и запасные части, то расход ресурса значительно уменьшается.

— Ладно, уговорил, заберём с собой, — пробурчал я, вытащив образец наружу.

Я потащил его к двери, Стакс молча посмотрел на это дело, но ничего не сказал. Интересного в контейнерах было много, но понять, что же это такое, было действительно очень сложно. Тут хотя бы понятно, кусок скафандра, но частенько экземпляры, давным-давно находящиеся в контейнерах, представляли собой практически бесформенные куски мертвого металла. Отведённое на осмотр трюма время закончилось, и мы пошли дальше, нужно было проверить лётную палубу. Она оказалась точной копией той, которая была у нас, и на ней находились два бота, причём они отличались от того, что был у нас прежде. Эти модели были грузопассажирскими и несколько большего размера, оно и не удивительно, скорее всего, именно при помощи них перевозили все эти экземпляры и музейные экспонаты.

Быстрая проверка ботов показала, что они находятся в удовлетворительном состоянии и полностью работоспособны, правда, пришлось заменить энергоячейки, но это уже мелочи. Решено было забрать оба бота, хотя пришлось ещё два часа потрудиться над открытием шлюза. Срезать тут ничего не пришлось, а вот поколдовать с полумёртвыми системами нужно было изрядно, но благодаря нашему искину мы с этим справились. Шлюз открылся, и мы смогли спокойно вылететь, однако пришлось потом закрывать его обратно, я тут подумал, что оставлять столько интересных находок под воздействием атмосферы Отунара — не самое умное решение. Вот и пришлось мне возвращаться и закрывать шлюз, а после этого идти обратным путём. Срезанную бронестворку мы также вернули на место общими усилиями.

Весь рейд занял у нас не менее восьми часов и, честно говоря, обследовать крейсер сил у меня уже не было, поэтому мои товарищи сели в пилотские ложементы ботов, а я забрался в «Задиру», и мы начали взлёт с поверхности. Надо сказать, что боты, которые мы нашли, справлялись с этим делом значительно легче, сказывалось то, что они были изначально спроектированы для подобной работы, и для них спуск и подъём с планеты был естественен. Ну, а мне же приходилось повторно испытывать не самые приятные ощущения.

«Нет уж, в следующий рейс надо лететь на боте», — решил я, как только ощутил невесомость, вылетев за пределы притяжения Отунара.

Места на лётной палубе для трёх наших малых кораблей хватало с лихвой, даже непонятно, почему она была настолько большая, видимо, изначально проект был рассчитан на другие задачи.

Выбравшись на палубу и ощутив наконец-то привычную гравитацию, я вытащил свою находку и попёр её к себе в каюту. За время обследования безымянного рейдера я порядком устал, попробуйте потаскать на себе лишних сто пятьдесят килограммов, ну, пусть даже сто, и вы наверняка меня сможете понять. Мой скаф хоть частично и компенсировал подобное воздействие, но когда я вылез из этой скорлупы, то мне показалось, что я весь пропитался потом насквозь.

Услужливый искин подогнал мне из старых запасов универсальный комбинезон, в который я переоделся, решив оставить скафандр для апгрейда вместе с найденным куском. Однако не тут-то было, оказывается, без моего непосредственного присутствия ничего не получится, ведь колонии наноботов находятся в моём теле, и всё управление идёт через мою нейросеть и посредника. Придётся, видимо, сегодня ночевать в скафандре, а сейчас надо перекусить и подумать о том, что делать дальше.

Поев, я решил всё-таки заняться скафандром, по корабельному времени приближалась ночь, и большая часть экипажа уже спала. Я попытался более детально рассмотреть обломки древнего скафандра, но, как ни старался, ничего интересного найти не смог. Хотя чувствовалось, что изделие очень прочное и выполнено по интересной технологии, чем-то напоминающую ту, что создал «Стратос», но детали этого скафандра были более крупными.

Забравшись в свою биотехнологическую скорлупу и активировав её, я задумался о том, как бы проще всего устроиться на ночлег, чтобы и поспать, и особо не мешать работе Пыржика. На что котяра мне тут же выдал ответ, что мне просто надо лечь на палубу и попытаться заснуть, всё, что необходимо будет сделать, он сделает сам.

— Ну что ж, тебе виднее, котяра, — не стал спорить я и лёг на палубу, положив рядом обломки скафандра, найденного неизвестно когда и неизвестно где.

Поза, конечно, для лежания в скафандре не самая удобная, но делать нечего, придётся потерпеть. Я прикрыл глаза и расслабился, пытаясь понять, что же сейчас будет делать мой посредник, а из спинного отдела уже появились тоненькие жгутики, которые принялись проникать внутрь неожиданной находки.

Пиратский фрегат «Самос»

— Командир, через пять минут выход в обычное пространство, — доложил безэмоциональный голос искина, оторвав Зура Галли от невесёлых раздумий.

Система, выбранная им для прыжка, была не случайна, именно здесь находился ближайший оплот цивилизации, из которого можно было выйти на связь с руководством клана.

— Искин, включить идентификатор, — скомандовал он.

— Выполнено, командир, идентификатор активирован.

Ну, всё, теперь это корабль наёмного отряда, под этой легендой он и посещал все находящиеся под контролем властей системы и станции. Зур Галли действительно был зарегистрирован на бирже найма, хотя задания оттуда брал редко и не очень охотно, предпочитая им совсем другой род деятельности, приносящий гораздо более приличный доход.

Несколько часов назад он лично пообщался с пленником, молодым дагорианином со странным именем Каур, после этого общения здоровья у этого уродливого паршивца изрядно поубавилось, однако ничего толкового и путного он добиться от него не смог. Парень как заведённый твердил, что его учитель Шир за ним обязательно вернётся. Зур никогда не слышал, чтобы такие люди, как этот Шир, брали себе учеников, но мало ли чего бывает в бездне космоса. Он уже было собирался выбросить бесполезного дагорианина в открытый космос, но старпом, присутствовавший при допросе пленника, смог убедить его не делать этого. Вполне возможно, что этот никчемный ксенос сможет оказаться важным козырем в предстоящей игре. Подумав над словами своего помощника, капитан изменил своё решение и приказал закрыть избитого парня в одной из кают.

— Выход из гипера через три, два, один, — отсчитал искин, и вид на обзорном экране изменился.

Всполохи радужного пузыря медленно истаивали, их место занимала обычная картина черной пустоты с редкими вкраплениями далеких звезд. Навигационная система сориентировалась в точке выхода, и пилот взял курс на космическую станцию «Сольдау». Станция принадлежала мощному промышленному конгломерату с одноименным названием и представляла из себя транспортный хаб, на который стекались ресурсы, добываемые в обширных метеоритных поясах системы.

Сразу же на связь вышел диспетчер системы:

— Неизвестный корабль, назовите себя и сообщите цель вашего появления в системе.

— Фрегат «Самос» наёмного отряда «Галли», цель визита — дозаправка, пополнение расходников и отдых экипажа.

— Принято, подтверждаю. Нахождение в системе разрешается. Где будете останавливаться, на станции или встанете на парковку?

Капитан Галли немного подумал и выбрал парковку, а посетить станцию он может и на боте.

— Благодарю, мне и парковки хватит, мы ненадолго.

— Принято, «Самос», отбой.

Пилот фрегата направил корабль в сторону пространства, предназначенного для дрейфа кораблей, которые не желают либо не могут пристыковаться. Встав на парковку, Зур, не теряя времени, поспешил в бот, который через пятнадцать минут высадил его с несколькими бойцами на станции. Выяснив местоположение узла гиперсвязи, капитан поспешил туда, оплатил доступ к этому весьма недешёвому способу общения и закрылся в специальной кабинке, защищённой от прослушивания. Взяв себя в руки и сделав глубокий вдох, он набрал номер абонента, буквально через десять секунд ему ответили, и на экране появилось угрюмое лицо личного телохранителя главы кланы.

— Слушаю вас, — хриплым басом проговорил охранник.

— Говорит капитан Зур Галли, у меня срочное сообщение для руководства клана.

— Говорите.

— Я хотел бы сообщить эту информацию лично.

Лицо собеседника повернулось куда-то в сторону, а спустя секунду он вышел из поля зрения камеры, и на его месте появилась ослепительно красивая женщина, одетая в роскошное ярко-алое платье с чёрными вставками. Миндалевидные глаза требовательно уставились в лицо капитана.

— По графику ты не должен был выходить на связь в это время, докладывай! — голос этого прекрасного создания был твёрдым и отдавал металлом, эта женщина привыкла командовать, и меньше всего сейчас Зур хотел её расстраивать, но делать было нечего, и он начал свой доклад.

— Моя госпожа, я прибыл в целевую систему согласно расписанию, но по прибытии со мной связался агент, оказалось, что на планете уже действует какая-то группа. Он потребовал устранить её, что я и сделал, потеряв часть людей. После этого, согласно инструкции, мы высадились на планете, где я лично встречался с агентом, договорённости были подтверждены, и мы вернулись на борт фрегата. А уже через несколько часов выяснилось, что агент уничтожен, он был ликвидирован наёмным убийцей. Попытки захвата этого наёмника не увенчались успехом, в системе находился рейдер противника, я принял решение уйти без боя, чтобы сообщить вам о происшедшем и получить дальнейшие инструкции.

Лицо женщины, и так не выражавшее особых эмоций, превратилось в ледяную маску.

— Насколько ты уверен в гибели агента?

— На сто процентов, моя госпожа, этот ликвидатор всегда заканчивает своё дело.

— И кто же у нас этот ликвидатор?

— Его зовут Шир, по крайней мере, под этим именем он известен.

— Шир, говоришь? — задумчиво проговорила женщина. — Где ты находишься?

— Точка тридцать два, — тут же отозвался Зур.

— Перемещаешься на точку двадцать четыре, ждёшь подкрепление и возвращаетесь обратно на Дагор. Я перешлю тебе файл, за выполнение этого задания отвечаешь головой, у агента была одна вещь, её необходимо вернуть любой ценой. Ты меня понял?

— Да, госпожа, я вас понял.

— Пересылаю файл.

Через пятнадцать секунд, которые ему потребовалось для того, чтобы файл переслался, капитан доложил о получении, и собеседница прервала связь. Только тут капитан Зур Галли смог выдохнуть. Не тратя время на лишние телодвижения, он вернулся на борт фрегата, который к этому моменту уже оказался дозаправлен, и взял курс на точку номер двадцать четыре.