Адаптация

Глава 5 Стратос

Планета Дагор

— Мастер Шир, это что же получается? Эти старые ублюдки торгуют моими собратьями направо и налево, а никакого вознесения на самом деле не существует? — ошарашенный услышанным, спросил молодой дагорианин.

— Ты же сам всё слышал, Каур, зачем переспрашиваешь? — поинтересовался сибурианец.

— У меня просто в голове не укладывается всё, что я только что узнал.

— Как видишь, правда иногда бывает не очень приятным блюдом, — Стакс посмотрел на вжавшегося в угол комнаты проповедника.

Его лицо представляло из себя сплошное кровавое месиво, передних зубов практически не осталось. Поначалу он ещё на что-то надеялся и пытался кричать, обманывать, юлить и всячески выводить из себя сибурианца. Только вот он не учёл одного — на самом деле где-то в глубине души Лакин надеялся именно на это развитие событий. Поэтому спустя очень непродолжительное время информация полилась сначала тоненьким ручейком, потом речушкой, а в конце она шла уже бурным потоком.

Надеясь спасти свою прогнившую шкуру, проповедник рассказывал всё, что знал, а знал он на удивление немало. Они действительно имели тесную связь с одним из пиратских кланов и довольно давно умудрились провести невероятную по своим масштабам операцию по откату планеты в развитии. Никто подобного не делал ни до, ни после этого. Оказалось, что Церковь Вознесения возникла совсем не на пустом месте. Когда-то давно, более семисот циклов назад, общество на Дагоре разделилось на тех, кто решил бороться со своей дикой сущностью, и на тех, кто хотел остаться такими, как создала их природа или Вселенная. Некоторые дагориане начали подпиливать в знак отказа от насилия свои зубы, причём это странное увлечение коснулось даже военных. Хотя это и не мешало им нести службу, являясь больше данью моде, но оно сильно отразилось на будущем развитии самого Дагора.

Вот тогда-то и появился самый первый проповедник. На самом деле это был один из членов того самого пиратского клана, довольно давно покинувший свою родину, влившийся в преступный синдикат и лишенный всяческого пиетета перед соплеменниками. При содействии аналитиков клана им удалось разработать далеко идущий план и привнести культ Вознесения на развивающуюся хорошими темпами планету.

Поначалу это было просто информационное воздействие на некоторые слои населения, но постепенно начали появляться первые последователи. Их количество становилось всё больше, появились филиалы церкви в разных городах, и началась долгая и кропотливая работа по смене культурных ценностей. Идеи, внушаемые дагорианам, были грамотно просчитаны ксенопсихологами, более того, они выглядели настолько привлекательными, а их достижение было расписано так красочно, что паства, страстно желающая стать высшими существами, увеличивалась день ото дня.

Однако не все жители планеты приняли новую религию, и начались столкновения с противниками нового вероучения, стала проливаться дагорианская кровь, но даже это хитрые проповедники умудрились обращать в свою пользу. А потом произошло нечто странное. В один из дней верховный проповедник, курируемый пиратским кланом, перешёл на качественно иной уровень. Его слова, произносимые с трибун, начинали западать в души дагорианцев, как только он открывал свой рот, заполненный подпиленными зубами. Жители планеты, заполнявшие под завязку огромные площади, вставали на колени и простирали к нему свои руки, как только он начинал свою речь.

И вот тогда-то и случился переломный момент в истории развития планеты. Дагориане по слову представителей Церкви Вознесения массово отказывались от использования продвинутых технологий, от космических полётов и нейросетей. Повсеместно собирались все приборы, устройства, станки и сгружались в трюмы кораблей. Весь, гражданский и военный, космический флот был отправлен на одну из планет звёздной системы, на которой образовалась свалка, своеобразное кладбище прошлого развитого Дагора. Забирать обратно эти корабли никто не собирался, их отправляли туда в автоматическом режиме.

А затем, в один из дней, прибыла комиссия из Содружества Независимых Миров. Некоторое время они работали на планете, но так и не добрались до сути проблемы, а возможно, и не очень-то старались. Документы были заполнены, космос велик и чего в нем только не бывает, ну, вот так решили местные жители, это их право, значит, так тому и быть. Статус планеты и уровень развития цивилизации изменился, в системе был подвешен гипермаяк, сигнализирующий о запрете на посещение Дагора. И с тех пор некогда процветающая планета была практически вычеркнута из основных навигационных маршрутов. Регресс усиливался с каждым циклом, вся светская власть упразднилась и полностью перешла в руки представителей церкви.

К сожалению, допрашиваемый ничего не знал о том, почему вдруг этот странный великий проповедник стал таким убедительным. Во всём рассказе просветленного это был самый скользкий момент, и он очень напрягал Стакса. Что же могли придумать для достижения такого результата? Явных ответов на этот вопрос у сибурианца не нашлось. Он раз за разом перефразировал свои вопросы и требовал на них исчерпывающие ответы. Допрос с пристрастием длился почти полтора часа, но всё, что было возможно, у местного просветленного заправилы районного масштаба было вытащено.

— Ну, ученик, что мы будем делать с этим негодяем? — поинтересовался Лакин у молодого дагорианина, который, ни слова не говоря, наблюдал за всем процессом.

Каур Рорук растерянно поглядел на учителя, который требовательно смотрел на него, моргая своими необычными веками.

— Этот негодяй недостоин жизни, — наконец-то выговорил парень и отвернулся, пряча свои глаза.

— Тогда вот тебе очередной урок. Свою первую кровь ты взял, можно сказать, случайно. Но теперь ты возьмёшь её, как подобает мужчине, — Стакс достал из фиксатора на бедре свой десантный клинок и протянул его Кауру.

Несколько секунд клинок лежал в протянутой руке сибурианца, и парень не решался его брать. Пауза явно затянулась, и Стакс презрительно скривил губы.

— Похоже, ты решил выбрать не свой путь, — пренебрежительным тоном сказал киллер.

— Я, я, — замялся паренёк, а потом резко схватил протянутый клинок, и, сделав два быстрых шага в сторону проповедника, коротко размахнулся и воткнул нож в грудь старика.

Остро наточенное лезвие, способное пробивать боевые скафандры, легко вошло в податливую плоть немолодого дагорианина, потом ещё, и ещё раз. Судя по всему, парень кое-что знал о строении внутренних органов своей расы, потому что уже после третьего удара чувствительная аппаратура продвинутого скафандра Стакса зафиксировала смерть проповедника.

Каур мешком осел рядом с трупом и выпустил рукоять из рук. Грудь его тяжело вздымалась и ходила ходуном. Торжествующая улыбка расцвела на губах сибурианца.

— Поздравляю, ученик, ты сделал правильный выбор, нам пора идти. Мы и так тут подзадержались. Поднимайся.

Каур встал на ноги и, взявшись за рукоять десантного ножа, рывком вытащил его из тела старика. Посмотрев на окровавленное лезвие, парень начал оглядываться вокруг, ища, чем бы его вытереть.

— Нажми на кнопку, там есть, в районе гарды, — посоветовал Лакин.

Парень внимательнее осмотрел нож и, увидев небольшую кнопку, нажал на нее. Нож мелко завибрировал, и прямо на глазах с него начала стекать голубоватая кровь дагорианина. Смахнув остатки в сторону, ученик вернул нож владельцу. Выйдя на улицу, Стакс осмотрел бот. Судя по тому, что на улице было пусто, к нему так никто и не рискнул приблизиться.

Как только Каур уселся рядом с креслом пилота, сибурианец поднял аппарат в воздух.

— Ну что, в какой стороне бывшая столица вашей планеты? — спросил он у паренька.

Каур немного растерянно осмотрел площадь с высоты в пятьдесят метров, сверился с какими-то ему одному понятными ориентирами и неуверенно показал направление рукой:

— Мне кажется, вон в той, но я там никогда не был, но вроде говорили, что верховный проповедник находится там.

— Значит, найдем, — весело заявил сибурианец и направил бот в указанном направлении.

— Учитель, можно задать вам вопрос?

— Задавай, — разрешил Лакин.

— Что было бы, если бы я не взял ваш нож?

— Там бы осталось два трупа, — предельно честно ответил Стакс, — ты сделал правильный выбор.

Больше вопросов не поступало, и киллер сосредоточился на полете. Он постоянно отслеживал окружающую обстановку, ожидая возможного нападения. Забывать о том, что где-то над головой находится пиратский корабль, не стоило.

Борт фрегата «Самос»

— Командир, что будем делать дальше? — поинтересовался старший помощник у Зура Галли, когда они возвращались в рубку фрегата после того, как отправили пленников погулять в открытый космос.

— Будете делать то, что я вам скажу, — огрызнулся капитан.

— Не кипятись, Зур, такой куш выпадает нечасто, это же рейдер, представляешь, как мы сможем на нем развернуться?

— Дис, ты, по-моему, меня не услышал.

— Молчу, молчу, — хохотнул старпом, понимая, что его друг, с которым они уже не один десяток циклов работают вместе, сейчас явно играет на публику.

Как только капитан Галли уселся в командирский ложемент, он опять почувствовал себя в своей тарелке, именно на этом месте ему становилось максимально комфортно, тут он ощущал себя живым. Долгие циклы, проведенные им в космосе, не могли не повлиять на него, ему уже очень давно не хотелось побывать на планетах, пустота затягивает душу. Психологи давно нашли этому объяснение, но капитану было на это плевать, только в космосе он ощущал прилив адреналина.

— Свалили все! — рыкнул он, и со своих мест поднялись вахтенные специалисты: пилот, щитовик и артиллерист, они уже понимали, что сейчас будет совещание, и им слушать разговор не стоит.

— Искин, дай-ка мне изображение спутников третьей планеты, — потребовал капитан, и старпом, стоящий чуть поодаль, торжествующе улыбнулся, предвкушая в скором времени повышение в статусе.

Перед капитаном возникло голоизображение двух спутников, размеры у них были довольно приличные.

— Дис, как ты думаешь, на каком из них они спрятали мой рейдер?

— Тут не угадаешь, надо подходить ближе и проводить сканирование, но тогда и нас могут засечь с борта рейдера. Этот идиот мог и не знать всего, а Сола мы не допрашивали.

— Ты прав, поторопился я, но этот ублюдок меня разозлил, — признал капитан.

— У нас неплохой сканер, я думаю, если мы пройдем мимо, то большую часть спутника сможем охватить, потом отойдем подальше и высадим группу на ботах. Возьмут с собой Стиви, он этот рейдер в два счета расковыряет, а то игрушек мы ему закупили, а они стоят без дела.

— Согласен, так и поступим, а дела на Дагоре подождут, — решил Зур, — давай сюда пилота.

Старпом открыл бронестворку и крикнул в коридор:

— По местам!

Вахтенная группа тут же бросилась к своим ложементам в готовности выполнить любой приказ. Несмотря на то, что Зур был пиратом, дисциплину он поддерживать любил, сказывалось военное прошлое капитана.

— Командир, рекомендую покинуть данный район, в ближайшее время тут будет проходить достаточно крупный блуждающий астероид, — доложил искин, и на экране появилась карта с нанесенным на ней маршрутом космического тела.

Капитан мельком просмотрел полученную информацию и счел ее не стоящей внимания. Подобные встречи в открытом космосе вполне обычное дело и время от времени они случаются, обычно достаточно немного изменить курс, чтобы разминуться с космическим скитальцем.

— Пилот, давай вот по этим координатам, — скомандовал Зур и переслал файл мужчине средних лет.

Пилот тут же подключил нейроразъём и откинулся в ложементе, переходя на мысленное управление фрегатом. Дюзы маневровых двигателей несколько раз пыхнули, корректируя положение корабля, а маршевые двигатели придали ему ускорение. На лице капитана расцвела улыбка, этот рейд принесет ему гораздо больше, чем он мог рассчитывать. Рейдер — это вам не какой-то фрегат, в него можно набрать столько этих дагорианских идиотов, что его положение в клане станет гораздо серьезнее.

— Командир, — раздался голос искина, — регистрирую вызов на связь, сигнал идет с планеты.

— Опознавание?

— Первичное опознавание произведено, это тот же абонент, с которым вы говорили раньше.

— Проклятая бездна! — прорычал Зур. — Соединяй, разговор переведи на мыслесвязь.

— Выполнено. — Доложил искин, и капитан пиратского корабля сосредоточился, прикрыв глаза.

— Рулангар, 5−20–07, — назвал позывной, сверившись с таблицей, Зур.

— Авербон, 91−03–15, — отозвался собеседник, этот код совпал, и процедуру можно было считать законченной.

— На связи. — Не очень любезным тоном продолжил капитан.

— Почему вас еще нет на месте?

— Появились неотложные дела, твою проблему мы уже решили.

— Мне кажется, ты плохо уяснил инструкции, здесь не ты принимаешь решения, ты только исполнитель. Ты меня понял? Через час ты должен быть на орбите и действовать согласно инструкциям. Если ты запорешь мне церемонию, у тебя будут очень серьезные проблемы.

— А не слишком ли ты много на себя берешь?

Собеседник на некоторое время замолчал, а потом как ни в чем ни бывало продолжил:

— На планету спустишься лично и скажешь мне это в лицо. Искин, протокол «Лостран».

Зур Галли не успел ничего ответить, как помещение рубки полностью обесточилось, в работоспособном состоянии осталась только система связи.

— Какого скарра происходит? — заревел пират.

— Это для того, чтобы ты понимал, я тут главный! Или ты думаешь, что тебе бы просто так доверили эту операцию, не первый раз исполнители выходят из-под контроля. Нарушишь инструкцию, и корабль самоуничтожится. Теперь ты меня понимаешь лучше? — ехидным тоном поинтересовался собеседник.

— Понял, — буркнул Зур, — через час будем на месте. Разблокируй управление.

— Искин, отбой протокола «Лостран».

Сразу же после этих слов в рубке появилось питание, и системы корабля начали перезагрузку, собеседник отключился, и разъяренный капитан дал волю своему еле сдерживаемому гневу. Он дико зарычал, чем весьма напугал экипаж, и так растерявшийся после потери контроля над кораблем.

— В чем дело, командир? — поинтересовался старпом. — Что это было?

— Эти суки нам искин перепрошили перед вылетом, — прошипел Зур, — захват рейдера откладывается. Курс на Дагор. Дис, подготовь группу, как я тебе и объяснял, мне тоже этот костюм приготовь, я иду с ними. А ты останешься за старшего.

Старпом, ни слова не говоря, коротко кивнул головой и направился на выход из рубки.

Открытый космос

Три человеческих тела вылетели в открытый космос, два из них оказались сцеплены между собой, потому что рука одного из людей, оставшихся в живых, успела схватить то, до чего смогла дотянуться, до металлической цепи архаичных кандалов бывшего товарища по каторге.

Всё произошло так быстро, что я не успел сделать даже вдох после пропущенного удара пирата в мое солнечное сплетение. Последний оставшийся в лёгких воздух вышел в первую же секунду, хотя в конечном итоге это наверняка и позволило мне выжить, не получив сильнейшей баротравмы легких в первый момент. В отличие от человека, так легко предавшего нас и выложившего всю самую важную информацию похитителям. Я успел увидеть, как Румб задергался и попытался схватиться за свое горло, это продлилось недолго, всего несколько секунд, и он затих. Скорее всего, он совершил ошибку, попытался задержать дыхание, и газ в легких попросту разорвал их.

Практически моментально я почувствовал сильнейшее удушье и дикий холод, и собственные проблемы завладели всем моим вниманием. У меня во рту почувствовалось какое-то шипение, слюна буквально вскипела на языке и слизистых оболочках, то же самое происходило в носу. С глазами творилось вообще что-то невообразимое, и я едва успел закрыть их, осознавая, что мне остались считанные секунды. Вопреки расхожему мнению, сразу же замёрзнуть в космосе не так-то просто, вас не раздувает, вы не взорветесь, и глаза не начнут вылезать из орбит. Но вот газы, растворённые в вашей крови и находящиеся в кишечнике, моментально начинают расширяться, приводя к разрывам внутренних органов и кровеносных сосудов. Меня скрутила резкая боль в животе, но сердце всё ещё гнало кровь по остывающим венам, только вот живительного кислорода в ней уже практически не осталось.

Затухающим сознанием я лихорадочно попытался хоть что-то придумать. Перед внутренним взглядом появился значок наконец-то загрузившейся нейросети, и практически сразу в голове раздался панический крик Пыржика:

— Хозяин, что случилось? Регистрирую критическое состояние организма! Периферия не подгружается!

Из последних сил я успел мысленно набрать:

— Нас выкинули в открытый космос, прощай, котяра.

В этот момент сознание окончательно покинуло меня, и мир вокруг затопила тьма, та, которая гораздо чернее любого космоса. Биологическая часть посредника начала медленно отмирать вместе с нервными клетками головного мозга носителя. Как ни метался и ни пытался хоть что-то сделать биоэнергетический симбионт, но и он был не в силах ничем помочь носителю. В какой-то момент он окончательно потерял контроль над ситуацией, его собственное Я вслед за сознанием хозяина начало затухать.

Именно в этот самый момент и случилось нечто невообразимое. Кибернетический модуль, расположенный на спине Джона, самостоятельно активировался и пришёл в движение. Его продвинутый искусственный интеллект, оказавшийся на грани гибели, принял решение о собственном спасении. А сделать он это мог, только сохранив жизнедеятельность организма носителя. Благодаря множеству точек доступа ко всему нейрооборудованию, он начал экстренный сбор и компиляцию информации для решения всего одной задачи — спасение биологического организма.

Когда-то давно Джон получил от аграфского учёного данные о конструктиве сборки собственной нейросети, этот файл также попал в виртуальные лапы интеграционного модуля искусственной цивилизации. Туда отправлялось всё, что хранилось в памяти, всё, что было прописано в самом коде внутренних программ. В виртуальном конструкторе с невообразимой скоростью начала разрабатываться многомерная модель устройства, которое смогло бы спасти существование симбиоза трех организмов: биологического человеческого, биоэнергетического организма посредника и кибернетического тела модуля «Стратус», обладающего собственным высокоразвитым искусственным интеллектом, плодом оружейных разработок цивилизации осознавших себя искинов.

Из образований, расположенных вдоль позвоночника, выскочили тонкие жгуты, этакие своеобразные манипуляторы, созданные из колоний биокибернетических нанитов, сейчас нельзя было экономить, и искусственный интеллект модуля прекрасно осознавал это. Жгуты начали беспорядочно двигаться в пространстве в поисках любого строительного материала, который мог бы послужить источником для создания защиты. И практически сразу же они наткнулись на уже остывающее тело, намертво прикованное застывающими пальцами носителя. Недолго думая, искин принял решение воспользоваться этим биоматериалом, тем более он для него был очень удобен с точки зрения первоначальных инструкций и алгоритмов работы.

Бесчисленные полчища наноботов хлынули в тело мертвого Румба и начали с бешеной скоростью разлагать его молекулы на необходимые строительные материалы. Воспользовавшись информацией из биомедицинского модуля Красситов и частью данных, хранящихся в одной из составляющих нейросети материнского организма — ранней разработке Лигонов, модуль смог проникнуть в глубинные слои программной оболочки и вытащить оттуда данные о функционировании организма, в котором он находился, и о способах существования в космическом пространстве.

Первичные мероприятия по спасению заключались в организации экстренного питания организма носителя кислородом. Вокруг лицевой части головы начал формироваться шлем, параллельно с этим наноботы начали добывать молекулы кислорода из донорского тела, разлагая воду на составляющие, и транспортировать их непосредственно в кровеносную систему человека. Сердце, пусть и с перебоями, ещё билось, и как только в кровь начал поступать кислород, параметры организма немного выровнялись. Но искусственный интеллект и не думал останавливаться, разработанная им модель биотехнологического скафандра постепенно, слой за слоем, система за системой, выстраивались вокруг тела человека, находящегося без сознания. Они наращивались прямо на комбинезон, в который он был одет. Сам по себе комбинезон был пустотным, но пока пленники находились без сознания, пираты повредили в нем систему спасения жизни. Однако сами картриджи регенерации воздуха и его аварийный запас, как и функционал, остались на месте. Они и послужили основным строительным материалом дыхательной системы нового скафандра.

Как только первичные контуры этой системы были созданы, искин подключил подачу воздуха, и, даже несмотря на небольшие баротравмы в лёгких и частичное обморожение дыхательных путей, носитель смог сделать первый самостоятельный судорожный вдох. Сейчас не было времени для осуществления медицинских манипуляций, все возможности модуля были направлены на строительство прототипа, который он создал в виртуальном конструкторе. Периодически, пока шло строительство, некоторые моменты усовершенствовались, тело Румба постепенно таяло, технические части его комбинезона также пошли на строительство, не избежали этой участи и кандалы. Металл был крайне необходим для увеличения прочности всей конструкции. Несмотря на то, что весил Румб около восьмидесяти пяти килограммов, большая его часть, как и у всех людей, состояла из воды, и она в основном ушла на производство газовой смеси и трансмутацию элементов. Конечная масса всего конструкта не превышала семнадцати килограммов, часть строительного материала так и осталась неиспользованной и представляла собой бесформенную заледеневшую биомассу. Искина интересовали в основном твёрдые минералы, соли тяжёлых металлов и тому подобные соединения. Частично на строительство расходовались и сами наноботы, после выработки ресурса они подхватывались и перерабатывались, создавая основной костяк кибернетической части биоскафандра.

Получившееся изделие выглядело удивительным симбиозом современного скафандра и чего-то совершенно древнего. Эргономичные формы броневых пластин напоминали панцири античных воинов. К концу производства защитного костюма модуль «Стратус» выработал шестьдесят пять процентов наноботов и значительно уменьшился в размерах. Сейчас вдоль позвоночника Джона выглядывало только несколько небольших контактов, специально под них в костюме была выращены системы управления и сопряжения.

Как только основные этапы работы были завершены, настало время для проведения медицинских мероприятий. Предстояла кропотливая работа, тончайшие нити, состоящие из наноботов, устремлялись к местам повреждений и микроразрывов сосудов. Основной упор был сделан на самые повреждённые участки тела: кишечник, лёгкие, глаза и головной мозг, в нём возникло несколько микроинсультов. Наноботы работали без устали, перерабатывая повреждённые клетки, сращивали разрывы тканей, используя в качестве строительного материала всё, что им удавалось добыть, как в самом организме, так и в теле донора. Два часа понадобилось искусственному интеллекту на то, чтобы спасти себя и своего носителя.

Пыржик уже давно пришёл в себя, он сразу же осознал, что в данный момент происходит с организмом Джона, но не стал вмешиваться. То, что творилось сейчас, было за гранью его возможностей, и он это прекрасно понимал. Посредник увлечённо наблюдал за тем, как постепенно тело его хозяина обрастает бронёй необычного скафандра. Он давно был соединён общим виртуальным пространством и с нейросетью носителя, и с интеграционным модулем искусственной цивилизации. Пыржик был поражён подходом к решению вопроса, он и подумать не мог, что это устройство можно было использовать таким образом. Состояние носителя улучшалось с каждой минутой, а ведь он мог давно уже разобраться с этой штукой, и тогда, возможно, Сол не попал бы в эту неприятную и смертельно опасную ситуацию.

В себя я пришёл резко, рывком, и не сразу понял, что происходит. В памяти сразу же вспыхнули последние секунды, но я, несомненно, был жив. Перед глазами было темно, но я явно находился в скафандре, на периферии зрения моргал значок сообщения нейросети о найденном новом оборудовании. Усилием мысли нажав на иконку, я сразу же начал беглый просмотр.

— Найдено новое нестандартное оборудование, требуется разрешение пользователя на установку и сопряжение.

— Ну, и что же это у нас такое? — задал я сам себе риторический вопрос. — Не понимаю, что происходит?

— Джон! — раздался в голове радостный крик Пыржика. — Ты наконец-то очнулся.

— Что происходит, дружище? Мы же вроде как должны быть мертвы, или нас подобрали?

— Нет, Джон, произошло нечто удивительное. Как только мы с тобой отключились, модуль «Стратос» самостоятельно принял решение о спасении твоей жизни. В общем, это не просто объяснить, а ещё более не просто понять, но он вырастил для тебя скафандр.

— То есть, как это вырастил? Просто взял и из ничего создал скафандр? — недоверчиво переспросил я.

— В этом-то и загвоздка, Джон, он нашёл строительный материал.

— Где, в открытом космосе? Ты что такое говоришь, котяра? Хотя, а ну-ка, давай поподробнее.

— Джон, модуль «Стратос» воспользовался строительным материалом, добытым из твоего мёртвого друга Румба.

— Что? — не сразу врубился я. — Это каким же образом?

— Он буквально разложил тело твоего товарища на составляющие и с помощью колонии наноботов собрал вокруг тебя конструкцию биоскафандра.

— То есть он что, вокруг меня Румба натянул?

— Нет, Джон, он самостоятельно сконструировал самый настоящий скафандр и, судя по всему, очень неплохой. Тебе нужно самостоятельно активировать его, на данном этапе работает только система жизнеобеспечения.

— И ты знал, что он так может, и молчал?

— Если бы я знал, на что он способен, раньше, я бы наверняка тебе об этом сообщил.

— И что, он может мне делать такие скафандры изо всего, что я захочу?

— К сожалению, нет, количество наноботов ограничено, ведь первоначально он был создан для ассимиляции разумной биологической жизни. На производство твоего скафандра израсходовано шестьдесят пять процентов колонии наноботов, осталось ещё около тридцати процентов.

— А куда делись ещё пять процентов? — произвел я нехитрые расчёты.

— Они ушли на то, чтобы восстановить внутренние повреждения в твоём организме.

— Ну, чувствую я себя вроде неплохо.

— Да, Джон, состояние твоего организма в норме. Надо активировать скафандр и откалибровать систему управления.

— Подожди ты с активацией, а где гарантия, что этот твой модуль не захватит нас?

— Джон, я полностью переписал его основные управляющие команды, тут ты можешь не переживать. Сработал аварийный протокол, я сам не до конца понимаю, как это произошло. В данный момент искусственный интеллект модуля полностью под моим контролем.

— Ну, смотри, котяра, если что, сдеру с тебя шкуру и сделаю барабан.

— Я виртуальный, хозяин, — напомнил посредник.

— Значит, будет виртуальный барабан, — отрезал я и активировал сопряжение с новым оборудованием.

Несколько минут, по всей видимости, шла настройка, а потом вдруг внезапно я почувствовал его, никогда прежде я не ощущал ничего подобного. Прямо перед глазами появился экран, и мне стала поступать визуальная информация. Первое, что я сделал, это поднёс к своему лицу ладони. Я внимательно осмотрел перчатки этого скафандра, несколько раз сжал и разжал пальцы в кулак, затем вытянул руки перед собой и осмотрел их со всех сторон. Чёрт побери, то, что я видел, мне понравилось. Цвет скафандра в тусклом свете звезд был полностью серым, практически каждая часть имела собственную небольшую броневую пластину, но вместе с тем всё это прекрасно двигалось и выглядело очень эстетично.

Перед глазами побежали строчки отчёта:

— Сопряжение оборудования произведено, требуется калибровка.

В следующую секунду мне показалось, что каждая частичка моего скафандра пришла в движение, несколько раз меня словно сжали в объятиях, а потом отпустили.

— Калибровка произведена, системы скафандра работают в штатном режиме.

— Ну, вот видишь, я же говорил, — заявил нахальный кот.

— Ты прав, дружище, костюмчик вроде как работает. Только вот скажи мне, родной, что мне делать дальше? Насколько я понимаю, мы болтаемся в открытом космосе, чёрт знает где. А это ещё что за херня рядом со мной? — обратил я внимание на бесформенную глыбу.

— Джон, мы действительно находимся в открытом космосе, а это остатки строительного материала из тела твоего товарища Румба.

— Этот товарищ оказался нам вовсе не товарищем, гнида он, заложил нас пиратам и предал, а потом они же его и выкинули вместе со мной. Так что нам делать дальше? Насколько я понимаю, попутки тут ждать бессмысленно, да и кислород в скафандре не бесконечный. Так что вы только отсрочили мою смерть и, вместо быстрой, превратили её в долгую. Слушай, а он летать случайно не умеет?

— К сожалению, нет, Джон, строительного материала не хватило на производство подобного функционала, да и сами по себе электронные системы скафандра обладают минимальными возможностями.

— Короче говоря, простыми словами — это пустышка, — сделал я неутешительный вывод.

— Это пустышка смогла спасти тебе жизнь. Ты же сам всегда говорил, что можно выпутаться из любого дерьма, так давай и подумаем, что нам делать дальше.

Два часа размышлений ни к чему не привели, мы с Пыржиком обсуждали различные варианты, но ни один из них не был принят во внимание. Внезапно визуальные сенсоры скафандра выявили какое-то движение, относительно недалеко от нас двигалось какое-то космическое тело.

— Джон, это астероид и довольно крупный, практически комета, траектория его движения проходит относительно недалеко от нас.

— Погоди, дай-ка подумать. И куда он двигается?

— К сожалению, этого я просчитать не могу, как правило, подобные объекты двигаются по эллиптической орбите внутри звёздных систем.

— Ну, это уже хоть что-то, теперь следующий вопрос. Как нам попасть туда, на эту каменюку? — тут мой взгляд упал на останки Румба. — Слушай, котяра, если этот модуль смог синтезировать скафандр, может быть, он сможет из остатков тела сделать небольшое количество взрывчатого вещества?

— Что ты задумал, Джон? — не понял мою идею посредник.

— А что тут непонятного? В одной части этого куска делаем заряд, активируем его, и он придаёт мне ускорение. Я лечу в сторону этого астероида и при удачном стечении обстоятельств попадаю точно в него. Надо только грамотно всё рассчитать.

— Джон, скорость этого небесного тела достаточно высока, тебя может просто размазать по поверхности.

— А у тебя есть какие-то другие варианты? — разозлился я. — Так что, сможешь сделать какую-нибудь взрывчатку, которую можно будет использовать в космосе?

— Я думаю, да, — согласился посредник, — произвожу расчёты.

Через две минуты Пыржик потребовал, чтобы я дотянулся до останков Румба и прижал их к своей спине, что я и сделал.

Минут пять пришлось подождать, и прозвучала неожиданная команда:

— Приготовься, Джон, смести кусок материала немного левее, — я двигал останки бывшего сокамерника, пока посредник не скомандовал, — хватит! До старта три, две, одна, — прозвучал быстрый отсчёт, и мне показалось, что меня сбил поезд, ускорение было настолько сильным, что я с трудом смог удержать этот камень за спиной.

— Ух ты ж, едрить-колотить! — закричал я, когда космос полетел мне навстречу. — Котяра, а ты не мог сделать заряд послабее? На такой скорости я ведь действительно могу и костей не собрать.

— Расчёты произведены точно. По-другому до астероида нам не добраться, — меланхолично ответил посредник.

Я уже видел несущийся в пустоте космоса достаточно крупный астероид, похожий на гигантскую фасолину, не менее пятидесяти метров в длину и тридцати в ширину, размеры, конечно, примерные, точные замеры сделать было просто невозможно. Он летел в компании с несколькими камнями поменьше, и в данный момент эта махина приближалась откуда-то справа.

— Ты уверен, что я не промахнусь? — недоверчиво спросил я у посредника.

— Я рассчитал траекторию твоего движения так, чтобы ты получил минимальный удар при контакте с поверхностью. Ваши траектории движения будут сходиться постепенно, к сожалению, ничего лучшего придумать было нельзя. Время до контакта — семь минут тридцать две секунды.

— Готов поспорить, — пробурчал я, — что на этот аттракцион желающих бы не нашлось.

Через несколько минут каменная махина оказалось уже настолько близко, что внутри меня начала нарастать паника. Если соединить наши скорости, то выйдет очень даже неслабый удар, однако времени на мандраж не осталось. Каменная махина неумолимо приближалась.

— Держись, Джон, последняя коррекция! — прозвучал голос Пыржика, и меня дёрнуло куда-то в сторону, но тем самым частично погасило мою скорость.

Меня беспорядочно закрутило вокруг своей оси, и буквально через двадцать секунд подобной чехарды я ощутил удар о поверхность астероида. Вопреки ожиданиям, он оказался хоть и сильным, но я был жив, меня потащило по поверхности, и я попытался хоть за что-нибудь уцепиться. Под руку попался какой-то каменный выступ, и мне удалось остановить своё движение. Подняв голову и осмотревшись, я пробежался глазами по информации о состоянии биоскафандра. Она обнадеживала, никаких повреждений он не получил.

— А этот модуль молодец, — обратился я к посреднику.

— Да, Джон, твой скафандр поглотил и перераспределил большую часть кинетической энергии от удара о поверхность.

— Так вот почему меня не расплескало тут по камням.

— Именно так.

— Ну, и что мы будем делать дальше? Судя по всему, оседлать каменюку нам удалось.

— А теперь, хозяин, нам надо надеяться, что этот астероид пройдёт недалеко от Дагора.

— Хорошо, допустим, он пролетает мимо планеты. Что нам делать дальше?

— А дальше нам остаётся только надеяться на удачу. На планете остался Лакин Стакс, и он наверняка попытается нас разыскать.

— Ну что ж, будем надеяться, — глубокомысленно изрек я и аккуратно двинулся в сторону расположенной неподалеку небольшой каверны, которую решил приспособить под временное укрытие.