Адепты Владыки: Бессмертный 4

9. Бессмертный — 92

— У нас периодически состязания среди наших проводятся. Следующее как раз через пару дней намечается. Там и деньжат поднять можно, — Игорь хитро посмотрел на меня. — Если конечно сможешь победить.

— Скажу честно, мужики. Обычно я в таких мероприятиях участия не принимаю, — я сделал паузу, глотнув сока. — Но в то же время, мне совершенно не нравится, какого вы обо мне мнения. Может быть, я и не похож на вашего брата и не бегаю с огнестрелом наперевес, — хотел в этот момент достать метательный нож, да бросить его в какую-нибудь цель, чтобы мои слова выглядели более весомыми, но не решился. Тратить деньги на восстановление чужого имущества я не собираюсь. — Только это не делает из меня слабака, которого вы во мне видите. Я много тренировался по методикам прадеда, перед тем как выйти на охоту. И уж вам я точно не проиграю.

— Да, мы поняли, — отмахнулся Игорь. — Главное снова не закипай.

— Так и вы не нарывайтесь, — чуть расслабился я. — Вампиры ваши пукалки не используют, вот и я тоже без них легко обхожусь. Думаете, охотники появились только вчера? Такие как я и мой прадед существовали всегда. Так же как и всегда существовала нечисть. И если бы не предки, которые защищали наш мир из тени, калёным железом уничтожая врагов человечества, возможно, ни вы, ни я тут не сидели бы.

Мои последние слова заставили мужиков призадуматься, а я продолжил есть свой салат.

— А если не секрет, то, сколько уже гнёзд зачистил? — прервал тишину Илья.

— Несколько, — уклончиво ответил я, давая понять, что моё отношение к ним стало хуже, чем было до начала беседы.

— А какие-нибудь наводки или советы дать можешь? Вампиров-одиночек нам уже убивать доводилось, а вот в гнезде ни разу не были. Как оно хоть выглядит?

— Как выглядит? — пренебрежительно переспросил я, будто бы услышал наиглупейший вопрос. — Оглядитесь по сторонам. Вот так и выглядит обычное гнездо.

— А они разве не в заброшках ютятся? — понял Илья мой намёк.

— Да что им там делать? Вы обычного вампира среди толпы ни за что не заметите. Так зачем им скрываться? Они живут дольше нашего, а потому и деньги у них водятся. Открывают свои кафешки или магазинчики, владеют ночными клубами и офисными зданиями, — всю эту информацию я взял не из воздуха. Та визитка, принадлежала владельцу какого-то клуба, что в купе с внешним видом вампира, собственно и навело меня на такие мысли. — А тех, кого ловите вы среди ночи, это либо совсем новички, либо сорвавшиеся, которые по каким-то причинам не смогли долго пить кровь, — свои догадки я озвучил таким тоном, будто это непреложная истина.

На мои слова мужики переглянулись и вновь задумались. Надеюсь, что моё аналитическое мышление меня не подвело, и я не наговорил какой-то ерунды.

А тем временем тарелка с салатом опустела, и я начал собираться.

— Раз мы закончили нашу беседу, то я пойду, — встал я со стула, положив деньги за еду на стол. Мелочи нет, придётся чаевые оставить. Не охота ждать, пока сдачу принесут.

— Номер свой дашь? — спросил Игорь, напомнив мне про подпольные бои охотников. — Я тебе завтра скину инфу, где и во сколько состязание будет проводиться. Там много наших соберётся. Думаю, никто не будет против посмотреть на того, кто охотится по старинке без огнестрела.

Я продиктовал номер, после чего вышел из кафе. Несколько раз глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, отправился к машине. И только когда уселся в кресло и почувствовал себя в относительной безопасности, позволил себе расслабиться. Вот тут-то на меня и накатил отходняк. Руки затряслись так, что я даже ключ зажигания вставить не смог. В мозгах будто бы зацикленный на повтор фильм, начали прокручиваться события от момента встречи с охотниками и до текущей минуты. Снова и снова. Раз за разом мозг прогонял в себе всё, что я говорил, боясь при очередном повторе нащупать какое-то несоответствие, на котором меня могли поймать за руку. Собственные слова разбирались по составляющим, анализировались, а затем процесс начинался сначала.

Отпустило меня минут через пять, да и то только из-за того, что я, закрыв глаза, начал медитировать, стараясь сознательно «охладить» вскипевший мозг.

— Да, — произнёс я вслух, заводя машину, — я ещё никогда так много не импровизировал.

«Ты хотел сказать „врал“?» — прозвучал голос прадеда.

— Ну, и это тоже, — не стал увиливать я от правды, отъезжая от кафе, и наконец-то направляясь в сторону дома. Нервное напряжение никуда не делось. Оно лишь слегка ослабло. Но, ничего. Сон всё исправит. С утра от головной боли и неуверенности в себе не останется и следа.

— Ну, что думаешь? — спросил Игорь, вышедшего следом за ним из кафе Илью.

— Странный он, — поправив чуток съехавшую кобуру, ответил его товарищ. — Всё время пока мы с ним говорили, казалось, что он выдаёт себя за кого-то другого.

— Ага, мне тоже. Но говорил уверенно, этого у него не отнять.

— Думаешь, про вампиров правду сказал? — задав вопрос, мужчина почувствовал вибрацию в кармане и достал смартфон.

— Не знаю. Звучит правдоподобно. Надо наших аналитиков напрячь, может и раскопают что-то, — Игорь замолчал, наблюдая за тем, как его напарник читает пришедшее сообщение. — Ну что там?

— Машина зарегистрирована на него. Фотка на водительских правах вполне похожа, так что как минимум про своё имя он не соврал.

— Что-то ещё?

— Пока нет. Ночь же, — он оторвал взгляд от экрана. — Завтра после обеда должны будут полное досье прислать.

— Отправь ещё им номер телефона, пусть тоже проверят на кого оформлен.

— Сейчас, сядем в машину, а то печатать на ходу неудобно.

Получена дополнительная награда за задание № 6201 — 400 Э

Я долго всматривался в появившуюся на экране надпись, пытаясь правильно сфокусировать зрение. Похоже, что моё состояние находится довольно далеко от целевого. Целью, естественно, было выспаться. А получилось не пойми что. Сейчас уже одиннадцать утра, а желание подняться с кровати отсутствует полностью. Номинально поспать удалось на немного дольше обычного, но фактически, кажется, будто бы вообще за ночь глаз не сомкнул. Вот как отражается на теле нарушение режима. Когда привыкаешь ложиться и вставать в одно и то же время, очень трудно перестроиться.

Проморгавшись, проскролил панель оповещений чуть назад.

Получена дополнительная награда за задание № 6201 — 520 Э

Так, это мне начислили вчера. Найдя самое первое сообщение о награде, посчитал общее их количество. Да, всё верно, это седьмое. Последнее. Больше халявы не будет. Даже если остались на том поезде пропавшие, которые в ближайшем будущем вернутся, мне за это уже ничего не дадут. Но и так вышло прилично. Сейчас у меня на счету есть 4842 Э, которые я пока не планирую ни на что тратить. Мне же ещё с мастером за вещи надо чем-то расплатиться. Хотя, он вроде бы был не против принять плату мана-пылью. А её у меня с запасом. На заказанные ножи наличности тоже вроде бы хватает. Забавно получается. Деньги есть, а потратить некуда. Только и остаётся, что отложить на поднятие уровня. Хотел, конечно, подкопить и сразу взять тринадцатый. Там новый слот под способности откроется, плюс всем остальным навыкам смогу уровень увеличить. Тут задумка в том, что вдруг получиться так, что я потрачусь, а потом БАЦ и обрету невероятную силу, которая позволит мне соперничать с Владыкой. А деньги-то уже всё, как говорил мой дед — «тю-тю». Только звучит это слишком уж оптимистично. К тому же от поднятия уровня толк всё же есть. Как минимум мне будут давать более сложные задания с более хорошей наградой. Да и не совсем уж я «бомжом останусь».

Одно нажатие и всё готово. Плюс один в профиле в графе «уровень» и минус 2925 эллипсов на моем виртуальном кошельке.

Всеми этими размышлениями я занимался лёжа на кровати, потому что тело всеми силами противилось моей воле и никак не хотело покидать мягонькую постельку. И только после того, как потерял почти триста тысяч рублей в одно мгновение, понял, что удовольствия от пребывания в лежачем положении больше не получаю. Нужно срочно подняться и пойти умыться, чтобы поскорее забыть столь грандиозные потери.

После завтрака немного пообщался с Безликим, уточняя у него, сможет ли он создать для меня трёх противников разом. И пока он практиковался, я обыскивал всю квартиру, пытаясь вспомнить, куда родители запихнули старый ковёр. Даже не то чтобы вспомнить, скорее, просто отыскать, так как я не особо вообще когда-либо следил за перемещением старых и ненужных вещей в доме. Хранила их мать, а контролировал её отец. Мне в этот процесс вмешиваться практически не приходилось. Обыскав все углы и перекопав большую часть хлама на балконе, пришёл к выводу, что его увезли под Нижний Новгород. Придётся, похоже, заниматься на крыше, стоя на холодном бетоне. Естественно я планировал обуться, но падения никто не исключал. А драть руки и портить одежду не входит в мои планы.

— Что искал хоть? — спросила меня кошка, когда я расстроенный и уставший вернулся в гостиную.

— Ковёр, — грустно произнёс я, рассматривая получившихся у Безликого болванчиков. Теперь, когда их стало трое, черты лица братьев ещё больше сгладились, отчего они стали больше походить на каких-то андроидов, нежели на людей.

— Случайно не тот, что лежит в шкафу в прихожей?

— В шкафу? — меня это заявление столь удивило, что я даже не сразу понял, что Дуся совершенно не шутит. — Сейчас гляну.

За кучей одежды, из которой моей не было вовсе, и впрямь нашёлся жутко пыльный ковёр. Он столько времени тут пролежал нетронутым, что я бы не удивился, увидев на нём паутину. Перед тем как вытаскивать этот раритет, сбегал на кухню за марлевой маской. Не хватало мне ещё пылью надышаться. Я не брезгливый и не аллергик, но вдыхать эту дрянь не хочу. Вытряхну его прямо на крыше. А как закончу, унесу на чердак. Нечего всякому хламу дома валяться.

— Ну что, надумала? — услышал я голос Абрахама, когда вошёл в комнату.

— Слишком рискованно. Где я тебе ещё такую качественную статуэтку найду?

— Рискованно, это семь слоёв накладывать. Шесть отлично лягут. Поверь моему опыту, — уговаривал Дусю прадед.

— У меня и своего опыта предостаточно. И если исходить из него, то пять слоёв — безопасный предел. А дальше уже сплошное казино, — и вроде бы кошка отнекивалась, как могла, но что-то такое в её голосе всё-таки проскакивало. Казалось, что она хочет убедить саму себя, а не древнего мага.

— Давай вместе зачаруем. Ты сама нанесёшь, что захочешь, а я подстрахую.

— Да я последний раз делала что-то столь сложное, ещё когда жива была! — выпалила она, а потом по её морде стало понятно, что она осознала, только что сказанное. По-моему это впервые, когда я увидел её смущённой. Тяжело, видать, ей признаваться в том, что она чего-то не может. Особенно передо мной.

— Тогда давай подберём тебе нужные схемы, и я всё сделаю сам. К тому же я не обижусь, если ты меня подстрахуешь. Я пока мёртв был, тоже не особо много практиковался.

— Хорошо, — кошка ненадолго задумалась, а затем кивнула. Но мне показалось, что кивнула она всё же сама себе. Ай да прадед, ай да молодец. Он буквально заставил Дусю согласиться на свою помощь, к тому же ещё и привлёк её к участию, чтобы не обидеть.

И пока кошка сидела возле книги, разглядывая и обсуждая с Абрахамом какие-то тонкости, я вновь подошёл поглядеть на моих будущих противников.

«Это максимум?» — мысленно спросил я Безликого. Всё-таки сами фигуры получились не очень хорошо, но хотя бы в этот раз ему удалось сделать так, чтобы края были не слишком размытыми. А то, что детализация хромает на обе ноги, ну это можно пережить. Мне главное их движения видеть, а складки на лбу меня совсем не интересуют.

В ответ мне пришло разочарованное подтверждение моего вопроса.

«Не страшно. Для первого раза вполне себе сносно. Никто не идеален. Сам же видишь, что с каждым днём всё лучше получается», — эти слова вызвали у духа чувство благодарности и желание действовать. — «Тогда сворачивай их, сегодня заниматься будем на крыше. Ты же сможешь их быстро восстановить?»

Безликий мне «кивнул» и я пошёл одеваться.

— Я на крышу, вернусь через полчасика, — сообщил я кошке и говорящей книге, но никто из них на это никак не отреагировал. Ну и ладно, пусть общаются.

Вместе с ковром прихватил угощения для воронов, а так же специальную пластиковую штуку для выбивания пыли и поехал на чердак. Интересно, у этого предмета существует какое-то название? По-моему мать называла её «хлопушкой», но что-то как-то не звучит.

Ковёр выбивал, повесив его прямо на дверь, что вела на крышу. Шума я создавал немного, так что пришествия агрессивных соседей не боялся. К тому же уже почти обеденное время. Да и будний день, вообще-то. Все на работе сейчас.

Когда справился с первой задачей, приступил к следующей. Двигались мои противники-клоны не так чтобы очень активно. Похоже, дух испытывает серьёзные трудности в контроле. Не знаю даже, чем я ему могу тут помочь. Остаётся только тренироваться вместе со мной. Возможно, однажды, он будет по моему приказу создавать тысячи иллюзорных воинов в головах тысяч зрителей в десятках километров вокруг себя. Ну а пока работаем с тем, что есть. Ему бы тоже раздобыть амулет помощнее, а то слишком уж сильно в последнее время его развитие замедлилось.

— Чтоб тебя! — взвыл я, пропустив удар сбоку. Иллюзорный нож попал как раз туда, где заканчивался бронежилет, вспоров куртку вместе с футболкой, а заодно и оставив серьёзный порез на коже. Даже с учётом, что мой подопечный двигает своими марионетками не очень-то и живо, но трое опытных противников это вам не лёгкая прогулка. Если бы не предыдущий опыт битвы с двумя, сейчас бы меня разделали на жаркое за несколько движений. А так, вроде бы барахтаюсь. Тяжело, больно, но терпеть можно. Двигайся они хоть чуточку быстрее и уже бы за всеми поспевать не смог. Да и в текущей ситуации мне всё равно приходится крутиться как юле. Пока отбиваю или уворачиваюсь от удара одного, наблюдаю за вторым, и готовлюсь отвечать на действия третьего. Мозги от такой тренировки нагружаются не слабее тела.

Упав после очередного поражения на ковёр, я зажмурился и начал тереть глаза. В них будто бы песка насыпали. Неудивительно в общем-то, что я ощущаю такой эффект. С учётом того, что моргать в таком смертоносном танце абсолютно противопоказано, я старался делать этот как можно реже. Каждый раз, как находил момент, чтобы моргнуть, тут же отхватывал очередной порез. Слишком уж быстро происходят вокруг события. Вот теперь и отдуваюсь. Надеюсь, что когда немного попривыкну, станет проще.

Спускаясь вниз, подумал, что заниматься на свежем воздухе довольно приятно. Так-то я и в квартире мог открыть окно нараспашку. Но это всё равно не то. Да и сейчас я был полностью экипирован, как если бы сражался где-то на улице. Я, конечно, понимаю, что лучше особо не рассчитывать на бронежилет. Наверняка найдётся оружие, которое пройдёт сквозь него так же легко, как через тонкую футболку. Но всё же. Драться в условиях, приближенных к реалистичным, намного более комфортно.

— Нет, мне это не нужно! — услышал я возглас Дуси, как только вошёл в комнату, где они с Абрахамом продолжали что-то обсуждать.

— Почему нет? Да я бы годовой запас маны отдал, лишь бы у этой книги выросли ноги и появились нормальные глаза!

— А я нет!

— Что, нет? Не хочешь, вновь начать ходить? — наседал прадед на кошку. — Или тебе так нравится зависеть от других? Нашла себе молодого парня и села ему на шею!

— Это он меня нашёл!

— Ещё хуже! Сама ничего добиться не можешь!

— Причём тут это?!

— Притом! Ты кошка или кто? Разве кошки не гуляют сами по себе?

— Я и гуляю!

— Ага, — чуток сбавил он голос, — в пределах дома. Даже в открытое окно боишься высунуться.

В этот момент Дуся наконец-то заметила меня, и вместо того, чтобы продолжать отстаивать свою точку зрения, нырнула в свою старую статуэтку. А я уж и забыл, когда она в последний раз в ней сидела.