Адепты Владыки: Бессмертный 4

1. Бессмертный — 84

Сегодня идёт двадцать третий день с момента, как безымянная девушка пришла в мой дом и предложила мне поклясться в верности некоему Владыке. С тех пор моя жизнь кардинально изменилась. Мне больше не нужно ходить на рутинную работу, чтобы в конце месяца получить фиксированную заработную плату. Сейчас я достиг того момента, когда за одно единственное задание, пришедшее на телефон, могу получить больше, чем за месяц в моей «прошлой» жизни.

Но даже так, я не чувствую себя достаточно счастливым. Не в деньгах счастье. Никогда не думал, что скажу это. Сколько бы я не заработал, я не могу купить себе бессмертие. Точнее, это не совсем так. Всего за двести тысяч рублей мне доступна разовая активация омолаживающей магии, которая должна будет скинуть один год жизни. И, казалось бы, чего ещё желать?

Средства к существованию имеются, а молодость доступна лишь по клику в телефоне. Только почему-то мне этого недостаточно. Люди слишком уж алчные существа и я не исключение. Чем больше мы имеем, тем большего нам хочется. И вроде бы, ещё «вчера» я не имел ничего, а сегодня уже ворочу нос от того, чего желал долгое время.

Или же это не алчность? Человечество в целом всегда стремилось к прогрессу. И пусть этот самый прогресс двигали единицы, это не значит, что все остальные не приложили к этому своей руки. Представим себе обычного древнего торговца. Сначала он покупает что-то в одной части города, а позже с крохотным наваром перепродаёт в другой. Затем, желая заработать больше, покупает повозку и начинает затариваться уже в другом городе, значительно увеличивая свою прибыль. У него на руках появляется ещё больше денег, и он вкладывает в расширение бизнеса, нанимая себе подчинённых, которые будут делать то же, что делал он сам. Сначала появляется ещё одна повозка. Затем две. Три. И вот через десяток лет человек уже владеет целой торговой сетью, которая обеспечивает товарами десятки городов.

С одной стороны, наш торговец желал лишь одного — личного богатства. С другой же, его бизнес привёл к тому, что множество людей получили новые рабочие места. А у простых жителей городов появился доступ к значительно большему перечню товаров, чем было изначально. Да, может быть цены на привозимые вещи не самые лояльные, но лучше уж иметь возможность купить что-то нужное, пусть и втридорога, чем не иметь такой возможности вообще. Алчность одного привела к улучшению уровня жизни множества.

И таких примеров не мало. Правители, которые захватывали земли, а затем, чтобы люди на них не бунтовали, давали им льготы и послабления, по сравнению с предыдущим владельцем. А ведь изначально те, кто стояли у руля, не преследовали цели облегчить жизнь простым пахарям. Они желали расширения собственного влияния. И они его получили. Но и население не осталось внакладе. Естественно в истории были и другие примеры, закончившиеся не столь радужно, как описал я.

А если вспомнить учёных, изобретения которых меняли мир семимильными шагами? А ведь редко когда люди, обладающие выдающимся разумом, творят что-то ради других. Некоторые, возможно. Только многие из них делают это ради любопытства. Во все времена они пытались открыть или придумать что-то новое, о чем никогда не слышало человечество. Далеко не все из них изначально знали, что в итоге получится. Они просто что-то делали и в конце получали результат, менявший весь мир.

Только я не правитель, не торговец и не учёный. Моя алчность направлена лишь на обретение собственного могущества, которое вряд ли как-то поможет кому-то ещё. Имея деньги и потенциальную возможность не стареть, я хочу большего. Разве можно назвать бессмертным того, кто может погибнуть в простой автокатастрофе? Или истечь кровью от сосульки, что случайно упадёт на голову с крыши многоэтажки? А с учётом моего текущего рода деятельность список того, от чего я могу умереть, расширяется до небывалого количества пунктов. Да и от десятка пуль, выпущенных из автоматического оружия, мой лёгкий бронежилет не спасёт. Меня может разорвать или даже растоптать особо крупный монстр. К тому же моё сознание не менее уязвимо, чем физическая оболочка. Один приказ, и моё тело без моего желания прыгает с небоскрёба. А ведь ещё кроме телесной, есть смерть духовная. Мою душу может поглотить какой-нибудь божок, особо жадный до силы. Или в Аду меня сожрёт кто-то, чьи силы будут на порядок выше моих.

Спустя три недели работы на Владыку я стал значительно сильнее, как в физическом, так и в духовном плане. Но я по-прежнему уязвим для обычного стрелкового оружия. Да, я способнее среднестатистического человека, но это не значит, что кто-то с должным вооружением не сможет меня убить. Что уж говорить про монстров и других сверхлюдей. Богов и приспешников Создателя вообще обсуждать нет смысла. Эти сущности совсем на другом уровне.

Получается, что если нет гарантий победы даже над простым человеком, как моё текущее состояние вообще можно называть бессмертием? А с учётом опасности работы, так и вовсе шанс умереть у меня значительно выше, чем у среднестатистического обывателя. И именно понимание этого толкает меня вперёд. Того, что имею, недостаточно. Мой верный дух-компаньон Безликий показывал мне момент боя Абрахама и Симуса. Жнеца смерти окунули в кислоту, которая за мгновения сжигала деревянную мебель. А он вышел оттуда без единого ожога. А затем ему и вовсе руку отрубили, а та приросла обратно уже в следующую секунду. Вот примерно такой уровень я могу назвать бессмертием. И именно к нему я собираюсь стремиться.

Но и про своих союзников нельзя забывать. Дух-инспиратор Безликий уже давно стал частью моей семьи. Защитница места Авдотья Митрофановна, которую я ласково называю «Дуся», тоже входит в состав пусть маленькой и странной, но всё же семьи. Ведь семья это не только родственники по крови. Пусть остальные говорят, что хотят, но для меня семья это те, ближе кого просто нет. Эти два духа для меня единственные, с кем я могу поделиться своими переживаниями. А так же они те, кому я готов помочь просто потому, что эта помощь им необходима. Разве не так должны поступать те, кто считают себя семьёй? Я принял их со всеми их недостатками, а они поддерживают меня в стремление к моей цели.

Есть правда у меня и родственник. Он сейчас не в самой лучшей форме, да и тела у него человеческого нет. И вот его я не считаю своей настоящей семьёй. У меня и Абрахама скорее деловые отношения. Их нам навязали, но это только сплотило нас. Я знаю, к чему стремится мой прадед, а он понимает, чего хочу я. И мы стараемся оказывать друг другу помощь в рамках нашего соглашения. Правда, пока что могущественному духу, что желает выбраться из книги и обрести плоть, я ещё не особо-то помог. Проблема заключается в том, что я всё ещё слишком слаб, чтобы обеспечить выполнения его планов.

Поэтому, день ото дня я работаю над собой, стараясь стать сильнее. Мне это выгодно. Абрахаму это выгодно. Моей семье это выгодно. Может быть, моя алчность и не так уж персональна? Ведь обретённая мной сила послужит защитой не только мне, но и тем, кто мне близок. Кроме выше названных в этот список ещё входит ночной дух Мара. С тех пор, как я её подобрал, от неё не было никакого толка. Но… Чутье подсказывает, что она не так проста, как кажется. Не знаю, как это описать, но я чувствую, что она не просто тёмный комочек дыма со светящимися глазами. Что-то в ней точно есть. Какой-то нераскрытый потенциал, о котором мне не ведомо. Да, ночью она поглощает мою духовную энергию, что отображается в уменьшающихся зарядах души. Но этого недостаточно, чтобы я её прогнал. Иногда я просыпаюсь ночью и ощущаю возле себя маленькую пушистую лисичку. Пусть сейчас она слаба, но я верю, что однажды её сил хватит, чтобы спасти моё недостаточно бессмертное тело.

А ещё на чердаке живёт ворон по прозвищу Чернохвост. Его самого и его супругу я периодически подкармливаю. Сам же пернатый служит мне глазами в те моменты, когда моей собственной пары недостаточно. И пусть у него есть своя собственная семья, он мне тоже близок и очень дорог.

Жить одному тяжело. Но когда вокруг столько существ, способных сгладить одиночество, даже тёмные тучи над головой выглядят не столь ужасно. И даже дождь, что сейчас будто бы непроходимое препятствие стоит за окном, не кажется таким уж непреодолимым. Вчера на улице висел непроглядный туман, а сегодня небо будто бы прорвало. Белёсая дымка осела, дав дорогу нескончаемому потоку воды.

Стоя у окна в гостиной, я наблюдал за тем, как люди, прикрытые зонтами, куда-то спешат. Я не видел их лиц, и практически не различал одежды, но по одному лишь виду зонта старался угадать, кто под ним скрывается. Под большим и чёрным идёт, скорее всего, солидный мужчина. Его машина сейчас в сервисе, от того приходится, как и все остальные, ехать на работу, используя общественный транспорт. Почему он не заказал такси? Возможно, обслуживание машины обойдётся слишком уж дорого, и он хочет сэкономить на всём, на чём только возможно. А вот под тем розовым зонтом с цветочками бежит девчонка, опаздывая в школу. Как обычно бывает, родители разбудили слишком поздно, отчего и пришлось торопиться.

Я не Шерлок Холмс и не могу быть уверенным в своей правоте на сто процентов. Но мне этого и не нужно. Аналитика не мой конёк.

Только что я дрался против двух иллюзий, которые создал для меня Безликий. Навыки, что я получил после вчерашней тренировки, которые я затем ещё и опробовал в реальном бою, сразившись с группой монстров во время задания, хорошо усвоились, пока моё сознание окутывал ночной сон. В сегодняшнем тренировочном противостоянии я это хорошо заметил. Если вчера меня «убивали» чуть ли не каждую минуту, в этот раз мне удавалось продержаться как минимум две. Прогресс очевиден, но расти ещё есть куда. Жаль, что в гостиной места слишком уж мало. Если завтра утром не будет проливного дождя, попробую выбраться на крышу и потренироваться там. Хотя, навык сражения в ограниченном пространстве тоже важен.

Прикрыв глаза, я слегка покрутил кистью. Вроде и не болит, но лёгкая скованность в движениях всё ещё чувствуется. Вчерашняя миссия не прошла бесследно. Слишком большая нагрузка на руку привела к тому, что вечером я не мог в ней даже вилку держать. К моей радости, в тот же день я неожиданно для себя открыл новый путь развития. По телу любого человека растекается энергия, которую невозможно заметить с помощью стандартных средств. Как её только не называют. Кто-то говорит, что это «ки», для других это «мана», для третьих — то ли духовная, то ли жизненная энергия. И хрен разберёшься, кто прав. Знаю я лишь одно. Если перенаправить эту энергию к одному из органов или конечностей, то это их значительно усилит и улучшит способности к восстановлению. Правда, действовать надо аккуратно. Не просто же так в теле эта энергия распределена равномерно. Если слишком сильно перенагрузить какой-то орган, то это может ему лишь навредить или даже разрушить. Потерять зрение или способность ощущать вкусы я не хочу. Поэтому приходится ограничивать себя малым. Но даже небольшое увеличение притока энергии к руке, позволило ей восстановиться меньше, чем за сутки. Изначально я боялся, что на полное выздоровление уйдёт дней пять. А так, к вечеру я уже буду полностью в норме.

А ведь на вечер у меня есть планы. К сожалению, не свидание. Моя жизнь слишком опасна, чтобы втягивать в неё простых людей. В то же самое время встречаться с колдуньей, что живёт двумя этажами ниже, я тоже не хочу. Мы существуем в разных мирах. Владыку, на которого я работаю, мало кто чествует. Он для них лишь выскочка, что появился несколько лет назад и попытался заграбастать кусочек власти в свои руки. Самое интересное тут то, что, похоже, у него это получилось. Сейчас его сети раскинуты как минимум по всей Москве и области. Возможно, у него есть последователи и в других городах. Я даже уверен, что есть. Колдуны не любят тех, кто лезет в их дела. А спрашивается, кто вообще любит? Поэтому от моего текущего покровителя желают избавиться, наверное, чуть ли не все. И пусть разрушительных войн не происходит, это не значит, что подготовка к ним не ведётся. Я даже не исключаю, что Анисью подселили ко мне специально, чтобы та втёрлась в доверие. Не знаю только, что такого из меня можно достать, чтобы навредить Владыке. Ничего из того, что я знаю, не может хоть как-то помешать его планам. О которых я, кстати, совершенно не в курсе. Из информации, которая имеет хоть какую-то ценность, это месторасположение его дома, в котором нынче живёт ещё толпа детишек со сверхспособностями. Ребят и девчат я практически собственноручно вытащил из тайного убежища, где над ними проводили опыты. Мне, конечно же, немного помогли с этим делом.

Будучи неоперившимся цыплёнком, я познакомился с Чеге, который заказал у меня пачку амулетов. После этого мы не раз сотрудничали. И именно вместе с ним и его братом мы вытащили юное поколение из лап монстра. Монстра, скрывающегося под человеческим обличьем. И пусть он тоже, как и я, желал лишь личного могущества, грань явно переходить не стоило. Всегда можно найти способ лучше, чем убийство детей. Он внедрял в их тела артефакты, в надежде потом пересадить их уже себе. Только вот вытащить прижившийся артефакт из тела человека можно лишь с его смертью. И пусть Владыка давал нам это задание, действуя в своих интересах, он не стал уподобляться монстру. Если его слова правдивы, то сейчас все эти дети спокойно живут у него дома, ходят в местную школу и обучаются управлению собственными экстраординарными способностями. Да, я понимаю, что он растит собственную лояльную себе армию. Но как минимум у этих детей есть хоть какой-то шанс на нормальное будущее. В том подвале у них его точно не было.

А что я? Моё будущее всё ещё под сомнением. Возможно, сегодняшняя ночь станет для меня последней на свободе. Я ведь иду грабить музей. Кто знает, как сложатся обстоятельства? Если всё пройдёт хорошо, то никто даже меня не заметит. Но любая, даже самая крохотная деталь может всё испортить. И главное, что не пойти я не могу. За помощь, что оказала мне Дуся, я пообещал достать ей новую статуэтку, в которую она сможет переселиться. Её предыдущая не так хороша, как ей бы хотелось. А вот в музее, в котором проходит выставка египетских древностей, есть интересные экземпляры. И вперёд меня толкает не только данное слово. Эта кошка является частью моей семьи. Если она станет сильнее, то и я стану.

При этом моя совесть никак не реагирует на желание украсть чужую вещь. Да, мне неприятно воровать у города в целом и у музея в частности. Но вреда своими действиями я практически никакого не нанесу. Никто не должен будет погибнуть или потерять средства к существованию. Для обычных людей ничего не изменится. Да и выставка не станет менее интересной. Одна маленькая статуэтка никак не скажется на общем антураже, что царит в стенах музея. Более того, если о пропаже напишут в новостях, это привлечёт людей, что захотят посмотреть на столь ценные древности, пусть в них и будет не хватать одного экземпляра.

К тому же, мне нет смысла оправдываться. Ни перед собой, ни перед кем-то ещё. Я и моя семья — вот что имеет для меня ценность. Всё остальное вторично. Если будет выбор между тем, чтобы пожертвовать самым дорогим, что у меня есть, ради спасения всего мира, то… Для меня это даже не выбор. Мир — лишь место, в котором я живу и от этого я не чувствую к нему какой-либо привязанности. Но при этом я не считаю себя маньяком, способным убить кого угодно. Я ценю жизнь в любом её проявлении. Просто никакое количество чужих жизней не может перевесить мою собственную. И я пойду на всё, чтобы её сохранить.