Адвокат вольного города 3

Глава 13

Чрезмерно морально уставший, но при этом очень довольный собой и результатами заседания, сел в свою маленькую юркую машинку, чтобы наконец-то покинуть суд.

Автомобилей в Кустовом пока было сравнительно мало, так что с парковочными местами проблем ещё не возникало.

А вот когда уже появятся шикарные автосалоны, завлекательные банковские автокредиты, даже просто уйдёт опасение обывателей и недоверие к «железным коням», когда автопроизводство встанет на поток — автомобилей станет больше, а места для них, соответственно, гораздо меньше.

Пока же ещё машин мало, пусть они и довольно успешно конкурируют с гужевым транспортом, действуют самые простые ПДД и отсутствуют многие регуляторы цивилизованного общества.

После изнуряющего суда я уже не поехал в свой офис. Тем не менее, даже уставший, поспешил в мебельный салон (к сожалению, в такой поздний час рынки уже не работали), где оплатил полдюжины стульев, добротный обеденный стол, два кресла (пусть и старых, но добротно «перетянутых») и журнальный столик. Всё, стоп, пока что с обживанием своего нового жилища на сегодня стоит притормозить.

Договорившись с менеджером салона о доставке, расслабленно забрёл в продуктовую лавку, где купил рисовой крупы, овощей и вяленой свинины. Полноценно готовить сегодня было очень лень, рассчитывал просто быстренько сварить рис, потушить овощи (хотя, в принципе, их можно есть и сырыми) и как можно побыстрее поесть. Спортивная голодная злость хороша только для заседаний.

В мире, где пока ещё нет телевизора и социальных сетей, не понятно куда торопиться, но сегодня готовка, как самый простой способ занять время, меня не очень привлекала.

Может быть, даже и не пойду на Изнанку, чтобы готовить. Попробую на обычной кухне.

…

Ну, это я так думал, что не пойду.

С этими мыслями я припарковал свой автомобильчик поближе к дому, подхватил с сиденья портфель с документами, сумку с продуктами, вышел, запер машину и побрёл к дому, по пути доставая и нащупывая нужный ключ.

Замок послушно открылся, лишь только непривычный щелчок от вращения замка показался мне каким-то странным и противоестественным. Эта мысль неспешно появилась где-то на границе моего сознания, когда я привычно потянулся вправо, чтобы зажечь один из трех действующих светильников на макрах, которые оставались в доме и светили до безобразия тускло.

В ту же секунду дверь против моей воли резко захлопнулась, и мой затылок почувствовал резкий удар и сопутствующую ему боль, которая, впрочем, немедленно исчезла.

Мир померк.

По ощущениям, меня схватили за грудь острыми многочисленными когтями какой-то огромной хищной птицы.

Наверное, в каком-то смысле так и было, потому что я услышал приглушённый, но вполне различимый голос Филина:

— «Очнись. Очнись, придурок. Приди в себя, они собираются тебя убить».

Последующий резкий удар крыльев по щекам привёл меня в чувство, как ушат холодной воды. Очевидно, что Предок использовал магию, чтобы взбодрить меня. Так же было понятно, что его влияние в этой ситуации не безгранично, то есть он делает, что может, но при этом может не так и много.

— Кажется, он пришёл в себя, — я услышал чей-то насмешливый голос чуть выше и в стороне.

Голова моментально налилась болью и была, по моим ощущениям, мокрой. Глаза слезились и эти слёзы продавливались через слепленные, будто слизью, закрытые веки.

С трудом разлепив их, в первый момент ничего не увидел. Я лежал связанным на покрытой камнями земле, и эти камни довольно-таки пребольно впивались мне в бока. Правда, в данный момент это мало меня волновало.

Внезапный резкий удар в печень заставил меня содрогнуться всем телом.

Когда смог дышать, чьи-то сильные руки рывком усадили меня. Мои собственные руки были связаны впереди на запястьях, я мог ими двигать, поэтому попытался дотянуться до пистолета, который к моему глубочайшему разочарованию не прощупывался.

— Не это ищешь, шлемазл? — ехидный чужак помахал мне перед лицом моим же оружием.

— Не трогать раньше времени. Ждём босса, — уверенно бросил через плечо низкий, но с необычайно толстой шеей похититель. Судя по тону, лидер банды. Он стоял спиной к костру и ко мне, пытаясь что-то усмотреть в темноте между стволами деревьев.

Так, голова, хоть и изрядно пострадавшая, начала понемногу соображать.

Темно, значит, прошло какое-то время.

Всего их четверо, двое копошатся с костром, главарь в стороне от костра, а четвёртый доставал меня. Смеялся в лицо и мешал мне осматриваться, делал замахи, словно собирался ударить и гоготал нечищеной пастью, распространяя смрад. Он был худым, дёрганным и взгляд его выпученных глаз беспорядочно бегал во все стороны.

— Отвянь от него, Чирь, — с нажимом рыкнул главарь.

Худой с явно различимым разочарованием отошёл в сторону.

Прислушался к своим ощущениям. Етицкий конь, как я попал сюда? Хотя… Боль в голове определённо давала ответ на этот вопрос. Вырубили и перетащили… Наверное.

Тут была ночь, холодно, а вокруг довольно-таки недружелюбно шумел лес.

— «Выбирайся отсюда, придурок, они намерены тебя убить… Это не похищение с целью выкупа», — в моей голове, как громыхающий по туннелю поезд, прозвучал голос Филина. Судя по тону, он совершенно точно не шутил. — «Они ещё и динамического паразита тебе подсадили».

Незаметно покрутил головой, оценивая обстановку, плавно подвигал локтями. Внезапно правый локоть упёрся в ручку ножа. Быть такого не может, они же явно меня обыскали, раз уж нашли и забрали пистолет из кобуры скрытого ношения. И, тем не менее, клинок был там, в его изготовленных на заказ заботливыми китайскими руками ножнах, закреплённых на поясном ремне, за спиной.

Подул холодный ветер, где-то вдали завыл пока ещё далёкий, но с ужасно жутким голосом зверь.

Я притворно закашлялся, из-за чего согнулся и скользнул связанными на запястьях руками под изгвазданный пиджак и прикоснулся к клинку.

Шило встретило меня теплым приветливым магическим прикосновением.

Плавно достал оружие. Упёр и расположил клинок в ладони режущей кромкой вверх, после чего разогнулся и, прикрываясь царящей вокруг костра темнотой, попытался разрезать верёвку.

Шайсе, надо больше тренироваться, нож выскользнул и упал мне под ноги. Отчетливо и предательски звякнул металл.

Сразу двое из четырёх похитителей резко, по-звериному развернулись и двинулись в мою сторону, а я совершенно рефлекторно, забыв о всякой осторожности — сцапал клинок.

Шило. Активация.

Меня схватило сразу четверо рук, а я вывалился на Изнанку и, извернувшись ужом, перекатился.

Что удивительно, мы оказались на таком очень знакомом и практически родном каменном уступе, том самом месте, где я обычно вкушаю самостоятельно приготовленную пищу и смотрю в сторону величественной горной долины, вместо вечернего телевизора прежнего мира. И это было совершенно нелогично, учитывая, что «стартовал» я из некоего никоим образом неизвестного мне места.

Впрочем, сейчас точно было не до раздумий.

Перекатившись, я поднял нож перед собой, однако понял, что мои похитители в первый момент находятся в ошеломлённо-растерянном от резкого перемещения состоянии.

Схватив клинок, я сунул его в рот и ухватил зубами за навершие, окончание ручки, после чего поднял руки и упёр верёвку в режущую кромку, насколько это было возможно раздвинул запястья и стал двигать натянутыми верёвками взад-вперёд, разрезая их об остро заточенное лезвие.

Каждым таким взмахом я весомо ударял себя в лоб и по лицу, но это сейчас мало меня волновало.

Последние волокна верёвки с треском разорвались от напряжения, и я с наслаждением высвободил руки, ещё пару секунд с силой растирая вспыхнувшие болью от нарушенного кровообращения кисти, потом перехватил в правую руку нож.

Один из похитителей при попадании на Изнанку угодил в ручей. Теперь второй помог напарнику вылезти из адски холодного потока, который, к тому же, угрожал унести его по ручью и сбросить вниз.

Тут было светло, так что я хорошо их рассмотрел. Тот, кто помогал подельнику, то есть второй, это худой, что отнял моё огнестрельное оружие. Он был покрыт дешёвыми татуировками, а его зубы зияли чернотой.

Внезапно, вопреки хоть какой-нибудь логике события, я стал хладнокровен и спокоен. Здесь я наверняка или справлюсь с ними, или погибну, но в любом случае, не буду бояться. «Лучше убиту быти, чем полонёну быти»

К сожалению, до этого момента я никогда не искал путей выхода с этого каменного уступа, однако, всё когда-то случается в первый раз. И те несколько секунд, которые дала мне первоначальная растерянность похитителей, стремительно утекали.

Я резво побежал, моментально развернувшись на месте, прочь от своих похитителей, ориентируясь на ходу. Справа от меня обрыв, слева скальная стена, уступ уходил куда-то за поворот. Я проверял это место всего раз, чтобы понять, что ко мне тут не подберутся монстры Изнанки.

Кстати, об этом!

Иллюзия.

Я быстро сотворил излюбленную бронированную креветку у себя за спиной, чтобы как-то отвлечь своих потенциальных преследователей и это даже возымело ответное действие.

Раздались крики. К моему огромному сожалению, не испуганные, а азартные и разгневанные. Кто-то пару раз выстрелил. Рефлекторно пригнулся и поспешил нырнуть за поворот стены. Тут был примерно такой же уступ, разве что много навалено крупных камней и мне пришлось лавировать между их скользкими спинами.

За спиной раздались ещё четыре выстрела, мне пришлось напрячься, чтобы пока убегаю — управлять своей иллюзией, которая достаточно неумело изображала, как защищается от пуль своей хитиновой броней.

Ещё через несколько секунд я удалился слишком далеко, и моя иллюзия истаяла. Поскольку мои преследователи не были тупыми монстрами, это заставило их ещё на пару секунд остолбенеть.

Лишние секунды, конечно, это круто, но так они поймут, что это просто безвредный фокус.

Уступ кончался, уступив место хаотичному нагромождению гигантских камней, в щель между которыми я юркнул, как ящерица, и с огромным энтузиазмом по-пластунски пополз вперёд.

Там в трещине, был тусклый свет, так что застрять или упереться в тупик я не боялся. Можно было активировать Шило на возврат, однако проблема заключалась в том, что меня могло вернуть в лес, к той же гостеприимной компании, которая явно будет огорчённой моим исчезновением.

Разрывая об острые камушки локти пиджака, полз по проходу между камнями, ввинтился между последними пластинами и наконец-то оказался на открытом пространстве.

Это был выход на небольшое плато, по которому ползли ленивые клочья седого тумана. Поскольку за моей спиной где-то были враги, мой путь теперь — только вперёд.

Впрочем, бежать по плато оказалось опасно. Кое-где его рассекали мощные трещины, уходящие куда-то в пугающую глубину горной породы. Шириной эти трещины запросто доходили до метра, то есть даже просто переступить их было достаточно проблематично. А ещё скала мокрая, скользкая, тут полно луж, поросших по краям жёстким сероватым мхом.

Другая проблема, плато было хотя и не ровным, но не имело крупных валунов или иных мест, чтобы спрятаться. А я уже добрался до края плато. Шайсе. Здесь обрыв. Просто обрыв и всё. Высота до нижней площадки по меньшей мере метров сорок. Что же мне делать?

Из трещины между камней, откуда я сам недавно появился здесь — раздавался приглушённый многоэтажный мат.

Я метнулся и, как горный вариант крокодила, плюхнулся животом в одну из луж, образованную неровностями породы, заполненную дождевой водой и вжался в камень, чтобы стать как можно менее заметным в тумане.

В двух метрах от меня зияла одна из широких трещин.

А что, если так?

Похитители крались по плато.

— Эй, фраерок! Выходи! Тебе здесь некуда прятаться! Ну выходи же, дурачок, мы хотим просто поговорить!

— «Не верь им, они определённо собираются тебя убить…» — снова пронёсся в моей голове встревоженный голос Филина, а потом, не дожидаясь моей реакции, продолжил, — « Приведи ко мне хотя бы одного, я помогу выудить из него информацию».

— «Да как я его к тебе приведу, твою мать⁉» – мысленно ответил я Филину, с тревогой смотря, как оба бандита со звериной осторожностью проходят трещины и лужи, неуклонно проверяют плато, двигаясь в моём направлении.

— «Через любой портал, я перехвачу вас в межмирье».

Они всё ближе и ближе. И вдруг, всего в нескольких метрах от меня один из них резко и неловко взмахнул обоими руками и провалился вниз.

Ну, ничего удивительно, я смог сформировать иллюзию сплошного каменного покрова, создав обманчивую видимость безопасного пути.

К сожалению, вниз, в трещину — с воплем упал только один. Второй, а это по закону подлости оказался именно тот худой утырок с моим же пистолетом — отскочил ужом и каким-то чудом проскочил мимо трещины.

Развернувшись в мою сторону, а из-за побочного эффекта «отвода глаз» он всё ещё меня не видел, он наугад выстрелил у меня над головой дважды, потом пистолет лишь бессильно клацнул. Ну да, огнестрел-то у меня восьмизарядный.

— Ах ты, сука, — внезапно он увидел меня, моментально навёл на меня ствол и, снова нажав на спусковой крючок, вхолостую щёлкнул пустым оружием.

В эту долю секунды я чуть не простился с жизнью.

Чертыхнувшись, он небрежно откинул пистолет и достал из-за голенища огромный кривой нож, который, демонстративно глядя мне в глаза, как-то совершенно по-маньячески облизнул.

Я плавно отступил к самому краю плато, стрельнул взглядом вниз, горло сжалось от страха. Никогда у меня не было боязни высоты. Однако фобия фобией, а упаду — костей не соберу. Впрочем, страх не захватил мой разум. Иллюзия — деактивация.

Пришлось достать свой нож и держа его прямым хватом выставил на согнутой руке вперёд, дополнительно прикрывая правую руку — левой.

Иллюзия.

Худой дернулся вперёд в стремительном и, надо отдать должное, ловко выполненном взмахе рубанул меня по предплечью правой руки, одновременно уходя в сторону, чтобы ударом поразить мою незащищённую шею.

Я не мастер ножевого боя, чего уж там. Зато хороший обманщик…

Меня там уже пару мгновений не было, то есть он атаковал мою динамическую иллюзию, а невидимый, беззвучный и реальный я — влепил ему королевский пинок под зад и, за счет фактора неожиданности и небольшого преимущества в весе откинул его вперёд, отправив в полёт с обрыва. С края плато.

Я остановился и опёрся о полусогнутую ногу, стараясь справится с волнением. Твою мать. Только через четыре-пять секунд разогнулся и подошёл к краю, чтобы проверить, как там худой. Ну да, чуда не произошло, летать этот хрен собачий не умел. Он упал без театрального крика, лежал теперь лицом вниз, слегка раскинув руки, между камней. Не шевелился, крови не было видно, но, как сказал поэт Визбор — «можно смерть установить и без врача».

Решительно развернулся, чтобы проверить первого, упавшего.

Мда. Этот тоже для целей допроса не годился. Во-первых, он упал и провалился вниз метров на десять. А во-вторых, при падении он банально свернул себе шею, и теперь его голова застряла тут на неопределённо долгий срок под неестественным углом.

— «Давненько на мой род не смели нападать», — пронесся в голове назойливый встревоженный голос Филина. — «Эти уже всё, своё отлетали, возьми в плен кого-то из оставшихся»!

— Ты где тут крутого спецназовца усмотрел, боженька⁈ Я же адвокат, а не охотник за головами! — возмутился я вслух, ни на секунду не сомневаясь, что он меня слышит.

— «Слышу», — покладисто отозвался Предок. — «Через четыре минуты и двадцать секунд они снова ворвутся в твоё дом. Ты можешь вернуться в любую секунду, активировав свой артефакт. Кстати, он тоже в восторге, ограничение на одно перемещение в сутки отменено, теперь ты можешь бегать сюда по двенадцать раз в день».

— Мля, вот здорово! А что значит, «тоже»? Кто тут ещё рад⁈

— «Я».

…

Ну, для начала потратил некоторое время, чтобы поискать и найти свой пистолет, потом ещё несколько секунд, чтобы рукавом оттереть его рукоять, липкую от прикосновения чужих и мерзких мне пальцев. Пиджаку моему стильному так и так трындец, но вот с моим пистолетом, даже не заряженным, ко мне возвращалась уверенность в себе.

Шило. Активация.

Меня выкинуло в собственный дом, точнее сказать — в его подвал. Пока не понятно, почему так, но, главное — не в лес!

Метнувшись, бегом поднялся по лестнице, кинулся к стенному шкафу, открыл его створки рывком.

Фух. Вражины всё-таки не стали меня грабить, мои охотничьи принадлежности на месте и не тронуты.

Нащупал в полутьме нужные патроны и зарядил пистолет, засунул его в кобуру, подцепил ремень ружья.

Пахнущее оружейной смазкой, с пистолетной рукоятью и патронташем, наполовину набитом разного типа патронами, оно казалось мне внушающим уважение и уверенность в своей силе.

Я подхватил ружьё с патронташем и поспешил из дома.