Агент высшей сущности

Глава 11

Я смотрел на это, но ничего не мог сделать. Моих товарищей теснили к карнизу, поливая их разнообразной магией. Наверное, там были как минимум две тройки, которые скооперировались ради того, чтобы заполучить наши кольца. В какой-то момент, перестав отстреливаться огненными шарами, Друцкий выставил свой щит напротив Бельского, и бросился к тросу. Словно опытный каскадёр, он сходу ухватился за рукоятки, и, оттолкнувшись ногами от карниза, полетел в мою сторону. Когда он преодолел половину пути, его щит испарился, и Александр остался совсем один отражать атаки силавиров. Я поражался его выносливости и стойкости — парень в одиночку стоял против большого количества противников. Оставался единственный вопрос — насколько его хватит?

Наконец Друцкий влетел в комнату, и я сразу же встретил его исконно русским крепким словцом, от чего парень даже оторопел. Какого лешего он спустился раньше раненого Александра? Но времени на разборки у нас не было, поэтому уже привычными пассами руками, я начал отправлять велосипедный руль обратно, очень надеясь успеть до того момента, как Бельского задавят толпой. Его щит уже больше не представлял ту непробиваемую стену света, а лишь слабо мерцал, становясь прозрачным. Силы паренька таяли буквально на глазах. И вот руль на месте, и я прокричал Саше рвать когти, одновременно с этим формируя воздушный щит. Ведь я помнил про его ранение, и ясно понимал, что в таком состоянии ему не преодолеть весь путь.

К своему ужасу я смог создать щит только на середине троса. Дальше отправить его мои силы не позволяли. Да и вообще я сомневался, что хоть кто-нибудь из воздушных силавиров использовал данную технику также, как я. Ведь, как оказалось, воздушный щит вполне возможно было применять как передвижную платформу, правда, магических Сил от этого он жрал гораздо больше. В итоге у меня имелась лишь половина запасов на оставшиеся полтора часа Испытания.

— Бельский, давай! — крикнул я. — Ты сможешь!

— Не дрейфь, Саня! — вторил Сергей, прогорланив у меня над ухом, когда мы встали возле окна. — Ты настоящий мужик! Прыгай!

Тот услышал. Кивнул. И почти свалился на парапет под прикрытием своего ещё не уничтоженного щита. Александр даже не смотрел вниз, двигался на автомате, пытаясь приноровиться к неудобному расположению руля под его ногами. Когда-то в армии я испытывал подобное чувство отрешённости. Когда усталость застилает глаза, реакция притупляется, как и инстинкт самосохранения. И это сейчас самое опасное для Бельского!

Парень скорее упал, чем прыгнул. Как только его щит схлопнулся, Александр полетел вниз, держась за тот самый многострадальный руль. И сразу же раненая рука соскользнула, а вторая осталась висеть на рукоятке лишь на одних пальцах!

— Быстро! Схвати меня за пояс! — крикнул я Друцкому, к чести которого, он вовремя среагировал и сделал то, что я попросил.

Я бросился к окну и на пару секунд высунулся из него практически во весь свой рост. Этого короткого мига хватило, чтобы дотянуть воздушный щит-платформу до практически сорвавшегося Александра. Он вовремя шмякнулся о щит и распластался на нём, а я со звонким хрустом ударился подбородком о бетонную стену, не успев выставить руки.

— Ты что творишь, идиот?! — орал на меня Сергей, пытаясь затащить в окно.

Испытывая непередаваемый восторг от того, что сумел его спасти, я направил щит вместе с Бельским прямо к нам в окно. Парень с ошарашенными глазами наконец пришёл в себя, и по пути схватил меня за шкирку, тем самым помог Друцкому вернуть меня в комнату. Все втроём мы свалились на пыльный пол и дружно проматерились, снимая напряжение момента.

— Я думал, всё, это конец, — прошептал Александр. — Спасибо, Миша! Я обязан тебе жизнью, друг мой.

Мы крепко пожали руки.

— Как и я, — выдохнул Сергей. — Никогда бы не подумал, что стану должником представителя младшего рода.

— Всё бывает в первый раз, — улыбнулся я.

— И что приобрету в его лице друга, — произнёс Друцкий, протянув мне раскрытую ладонь.

Я колебался лишь секунду, вспомнив тот коварный пинок в спину.

— Учти, когда-нибудь я тоже пну тебя по заднице, друг мой сердечный, — усмехнулся я, пожав его руку.

— Так я ж помочь хотел! И толкнул тебя совсем не туда… Ай, ладно!

— Зови лекаря, — твёрдо сказал я, заметив, что повязка Бельского уже полностью окрасилась в красный цвет. — Ты же старший среди нас, так? Нам надо вернуть Александра в строй.

— Что правда, то правда, — кивнул Сергей, в этот раз изменив себе, после чего чётко произнёс. — Мы хотим воспользоваться своим правом и призвать лекаря!

Примерно с минуту ничего не происходило. После третьей минуты ожидания мы начали гадать, правильно ли Сергей обратился к сотрудникам Царской школы и вообще услышали ли они его. На исходе пятой минуты, когда мы уже решили плюнуть на всё и отправиться искать кольцо в этом здании, внизу на первом этаже что-то щёлкнуло. Я сразу же провёл аналогию со звуком срабатывания ловушек и повёл товарищей туда. И как раз вовремя, чтобы увидеть стоявшего в комнате мужчину в форме.

— Здрасьте…

Он не ответил, подняв на нас суровый взгляд:

— Кому из вас необходима медицинская помощь?

Мы указали на Александра, который еле стоял на ногах. Солдат кивнул и поднял руки, после чего несколько раз встряхнул кисти, а затем размял пальцы до хруста.

— Подойди ко мне, парень. Это не больно. Займёт пару минут.

Бельский подчинился и встал напротив лекаря. Руки того коснулись повязки на ране Александра, и вдруг начали сильно сжимать её, будто пытаясь выдавить что-то из неё. Наш друг закричал от боли, но уже через секунду успокоился, с удивлением наблюдая, как зелёный свет окружает его руку. И на самом деле это действо длилось всего лишь пару минут, после чего солдат снова кивнул, и отпустил товарища обратно к нам.

— Не делай резких движений, если не хочешь, чтобы рана снова открылась. К утру будешь как новенький. О, вижу, у вас уже есть два кольца! Молодцы. Желаю вам удачи!

Сказав это, солдат махнул нам рукой выйти из помещения. А потом, когда мы выполнили его просьбу, я снова услышал знакомый щелчок, и мы опять остались одни.

— Тебе лучше? — спросил я, обратившись к Александру, лицо которого приобрело естественный оттенок, из-за чего он перестал походить на вампира.

— Как заново родился, — улыбнулся он. — Готов бороться до конца!

— Замечательно! — сказал Сергей, осматривая пустую комнату. — Интересно, куда пропал лекарь? Может в комнате есть потайная дверь? Ладно, бог с ним. Здесь была метка, значит есть и кольцо. Давайте обыщим это место и двинемся дальше.

Как ни странно, наши поиски увенчались успехом практически сразу. Не найдя ничего, напоминающего кольцо, мы снова поднялись на второй этаж, такой же пустой, не считая матрасов и разбитого горшка с землёй и цветком. Пока парни воевали с матрасами, переворачивая их и разрывая в поисках артефакта, я решил осмотреть горшок, и не прогадал. В кучке земли лежал искомый предмет, выполненный из бронзы. Я позвал ребят, и показал им находку.

— Думаю, будет честно, если ты возьмёшь его себе, — сказал я, подмигнув Александру.

— Да, Бельский. Пора тебе тоже потаскать немного тяжести, — подтвердил Друцкий.

— Хорошо.

Александр протянул руку и схватился за кольцо. При этом по нему словно прошёл электрический разряд, заставив парня вздрогнуть.

— Главное, теперь не урони его, иначе мы проиграли, — предостерёг Сергей. — Как ощущения?

Бельский надел артефакт на запястье и сжал его ладонью.

— Тяжёлое. Чувствую, как оно пытается выкачивать мои Силы. Только их практически не осталось. Я потратил большую часть на щит.

— Посиди немного, — предложил я. — Привыкнешь.

Неожиданно по всему комплексу донёсся тревожный звонок — ещё один час Испытания канул в лету.

— До конца Испытания осталось шестьдесят минут! У нас нет времени рассиживаться, — нервно сказал Сергей. — Пошли дальше!

С этим было не поспорить. Для успешного выполнения задания нам оставалось найти одно единственное золотое кольцо. И бог его знает, сколько таких колец спрятано в городке, и не нашли ли их уже все. А если нам улыбнётся удача, то придётся продержаться до конца и не сдать стервятникам наши трофеи. Конкуренция была очень велика. Скорее всего, многие группы просто ждали в засадах, пока такие искатели, как мы, не пройдут рядом, чтобы обчистить нас и оставить с носом. Так как времени становилось всё меньше, то и опасность для нас увеличивалась с каждой уходящей минутой.

Первым делом мы решили потратить хотя бы десять минут на разведку, чтобы по глупости не нарваться на новую потасовку с силавирами. Александр сторожил парадный вход, а мы с Сергеем поднялись на крышу, и окинули пристальным взором городок.

— Ориентир — цветы, помнишь?

— Они мне уже скоро в кошмарах начнут сниться, — усмехнулся я.

— Без этой информации мы бы ещё долго шатались по улицам. Так что, скажи спасибо моим связям.

Сергей буравил меня требовательным взглядом, будто от признания его заслуг зависел исход нашего Испытания.

— Смотри, — указал я на всполохи огня и воды на юге городка. — Туда нам точно идти не стоит. Уже дерутся.

— Хотя там почти на каждом балконе есть эти грёбаные цветы… Ищи что-нибудь менее приметное и без компании воинствующих психопатов.

Был бы у меня бинокль, дело пошло быстрее. К слову, зрение Миши, не измученное как у меня десятилетиями сидения за монитором, в конечном итоге помогло найти пункт назначения. И это была маленькая часовня ближе к окраинам городка. И она сплошь была окружена разнообразной растительностью, которая с моего расстояния казалась разноцветной мешаниной.

— Может быть, заглянем сюда? — сказал я, указав рукой направление. — Старая часовня. Там есть цветы.

— Интересно. Если мы дойдём до окраин, то сможем безопасно добраться до неё. Так-так, если ты заметил, после звонка остальные идиоты начали жаться к центру, где их гарантированно ждёт очередная мясорубка.

И на самом деле группы людей стекались к площади, где должны были наконец решить, кто сильнее и кто заберёт с собой все трофеи.

— Вижу. Но другие тройки наоборот бегут от них к окраинам. Это может стать проблемой.

— Брось, это всё равно играет нам на руку. Пока они будут разбираться друг с другом, мы добьём слабых, если они встретятся на пути, а потом найдём кольцо и зароемся поглубже. Кстати, у меня появилась идея!

— Что за идея?

— Сейчас узнаешь. Пошли!

Пожав плечами, я двинулся следом за ним. Мы спустились к Александру и поведали ему о своём плане. А потом по указанию Сергея все вместе начали обыскивать первый этаж на предмет наличия потайного хода, из которого предположительно выбрался лекарь. Я сначала скептически отнёсся к этой затее, ведь даже если мы найдём его, никто из нас не знает, как его открыть. Более того, мы вообще не имели понятия, законно ли использовать закулисные ходы школы для прохождения Испытания или нет. Первый обыск, на который мы потратили целых пять минут, ничего не дал. К сожалению, и вторая пятиминутка также прошла без толку.

— Чёрт! Мы теряем время. Осталось минут сорок. Уходим, — скомандовал Друцкий, порываясь к выходу, но вдруг его остановил Александр.

— Дай мне ещё одну минуту, пожалуйста.

— Зачем? Здесь ничего нет. Может он зашёл с парадного хода или просто испарился!

— Вот как раз через минуту я и дам точный ответ, — сказал Бельский, и его рука вдруг осветилось белым сиянием.

Я предпочёл дать ему шанс, и просто наблюдал за действиями парня. Он мерил каждый шаг, проводя светящейся ладонью над стенами и полом. И в какой-то момент его рука действительно осветила контуры люка, который находился от нас в какой-то паре метров.

— Хорошо спрятали, — улыбнулся Александр. — Но свет видит всё. От него ничего не скрыть.

— Молодец, — похвалил Друцкий, припав к люку. — Ищите кнопку или что-то в этом роде. Лекарь же как-то открыл его, когда был в доме.

— Может просто сжечь его огнём или срезать воздушным лезвием? — предложил я.

— Мы и так рискуем, а ты предлагаешь заняться вандализмом, — заметил Александр.

— Пару часов назад один из абитуриентов снёс целую стену, чтобы нас припугнуть. Думаешь, его сильно отругали?

— Он прав, — подал голос Сергей. — Что не запрещено, то разрешено. Директор ничего не говорил об этом. Пробуй, Михаил.

Парни отпрянули от люка, и я опёрся коленом в пол рядом с ним, как вдруг почувствовал, что бетон под ногой слегка провалился. В недоумении я услышал щелчок, и все мы тотчас увидели распахнувшийся в полу квадрат тьмы.

— Хорошая работа, команда, — поблагодарил нас Сергей, и сходу полез вниз.

В руке Друцкого образовался огненный шар, которым он стал подсвечивать бетонные стены коридора.

— Здесь неплохая вентиляция. И никого нет. Давайте все сюда, и пойдём к часовне.

— Без карты и компаса это будет проблематично, — протянул я.

— Чёрт! Ты прав. Тогда ждите меня — схожу на разведку. Может, найду что-нибудь…

С этими словами Сергей зашагал вглубь тоннелей, и световое пятно от огня исчезло вместе с ним. Мы с Александром переглянулись:

— Если мы там заблудимся, то провалим Испытание, — сказал он, посмотрев в окно, из которого слышались далёкие звуки битвы. — А сейчас просто оттягиваем неизбежное. Нам всё равно придётся драться с другими силавирами.

— Лучший бой тот, который не состоялся, — по памяти процитировал я слова китайского полководца Сунь-Цзы из своего мира.

— Согласен. Но в школе из нас будут готовить отнюдь не дипломатов.

— Если поступим.

— Конечно.

Мы оба глубоко вздохнули. У обоих на карту было поставлено практически всё. Но печальные мысли тут же ушли в небытие, когда мы услышали довольный голос Сергея:

— Эй, вы там, наверху! Дуйте ко мне. Я нашёл стенд с картой тоннелей. И тут повсюду указатели.

Чувствуя себя в роли разведчика, я спустился в люк, и увидел свет метрах в пятнадцати от нас. Там стоял Друцкий, указывая рукой на стену. Спрыгнув ко мне, Александр сотворил дополнительное освещение, и вскоре мы оба добрались до Сергея.

— Смотрите. Здесь всё подробно написано, — вещал он, подсвечивая огоньком. — Номера домов, ветки тоннелей и наше местоположение. Вот! До церкви есть почти прямой тоннель с парой развилок, не более. Не заблудимся!

— Это большая удача! — обрадовался Александр.

— Если в часовне будет золотое кольцо, то да, — решил я внести толику реализма в нашу утопию.

— Всё будет! — воскликнул Сергей, посмотрев на меня горящими в свете огня глазами. — Погнали!

И мы помчались по тоннелям, надеясь, что никто из работников школы не заметит дерзкую подземную вылазку, хотя звуки наших быстрых шагов разносились на много метров вокруг. К нашему удивлению не все входы и выходы были указаны на карте, что за десять минут пути несколько раз сбило нас с толку, заставив ходить кругами. Но вскоре мы оказались у вертикальной металлической лестницы, ведущей к люку, точь-в-точь похожему на предыдущий.

— Кажется, это должно быть здесь, — неуверенно сказал Сергей, почесав затылок. — Или нет… Эй, вы же тоже смотрели карту! Напомните, этот люк под часовней, или следующий?

— По идее, он, — сказал я, пытаясь вспомнить схему тоннелей, которая мало соотносилась с действительностью. — Вроде… Чем быстрее проверим, тем лучше!

— Михаил прав, — поддержал Бельский. — Кто первым на разведку?

Первым полез Сергей. Оказавшись возле люка, некоторое время он безуспешно пытался выдавить его наружу, а мы внизу давали советы. В итоге путём нервных хаотичных движений и с помощью крепкого словца наш командующий группой наконец нашарил неприметную кнопку и разблокировал замок. Поток яркого света ослепил нас, когда Друцкий поднял люк и тут же скрылся с глаз. Только звуки его неровных шагов доносились сверху. Вскоре где-то в отдалении мы услышали ехидный голос товарища:

— А кто это у нас здесь такая красивая?

Мы с Александром переглянулись. Похоже, наверху уже появились конкуренты, и стоило поторопиться, чтобы помочь Сергею в предстоящей схватке. Не став медлить, я полез следом и через какие-то мгновения на самом деле оказался внутри старой полуразрушенной часовни. В свете солнечных лучей, пробивающихся через разбитые витражи, в воздухе крохотными звёздами мерцала пыль. В часовне меня встретили кучи строительного мусора, сгнившие деревянные балки и обшарпанные стены, а также чудом сохранившийся алтарь с одной единственной иконой Богородицы. И ещё Друцкий, стоящий напротив, и увлечённо говорящий с кем-то.

— А ведь говорила я вам, это слишком приметное место, чтобы дожидаться конца Испытания… — вдруг послышался девичий голос.

Медленно, словно под прицелом автомата, из-за алтаря вышли двое: симпатичная девушка в школьной форме с золотистыми кудрями и курносым носиком на красивом лице, и мешковатый парень в пиджаке, рука которого была замотана в какие-то тряпки. Вид у него был хуже некуда, как тогда у Александра, когда его ранили. Но как ни странно, повязка была чистая, и сильно выпирала в нескольких местах, будто покрывала собой… Я вдруг осознал, что различил на его запястье четыре кольца!

— Значит так, — сказал Друцкий, начав загибать пальцы. — Либо вы отдаёте золотое кольцо и катитесь отсюда с миром, либо скорым рейсом отправляетесь в медчасть. Согласитесь, вдвоём против троих у вас нет шансов, тем более один из вас тащит на себе все четыре кольца, что, моё уважение парень, наверное крайне тяжело. А это означает, что тебе, красавица придётся драться за обоих. Смекаешь? Кстати, а где ваш третий?

От голоса Сергея веяло прямой угрозой, что даже я поморщился.

— Дмитрий остался на улице — отвлекает остальных, — прохорипел парень. — Выигрывает нам время.

— Ого! Настоящий герой, — хищно улыбнулся Сергей.

— В отличие от тебя! Мы ни за что не отдадим кольцо и будем сражаться до конца! — храбро воскликнула девушка звонким голосом, отозвавшимся эхом.

— Не в моих правилах бить женщин, но вы не оставили мне выбора, — сказал Сергей начав приближаться к девушке, формируя огненный шар в своей руке. Её спутник в ужасе стал отступать, понимая, что шансов у них нет. — Эй, парни, давайте прихлопнем эту парочку и дело с концом!

Я с омерзением почувствовал себя причастным к творящейся на моих глазах несправедливости. Одно дело — давать сдачи тем, кто на тебя нападает, но совсем другое — бить слабых, тем более девушку, чтобы обобрать их, как последние бандиты-наркоманы. Как те, кто ограбил меня в подворотне ещё в прошлой жизни… Пока я метался с выбором, случилось неожиданное. Александр со сталью в голосе произнёс слова, которые удивили и меня, и Сергея.

— Руки прочь от моей сестры!

Бельский уже выбрался из подземных катакомб и сейчас смотрел на Сергея яростным взглядом. Все присутствующие, кроме девушки, с недоумением уставились на него одного.

— Брат! И ты здесь! — с радостью воскликнула обладательница золотых волос, которые, как теперь я заметил, были как две капли воды похожи своим цветом на шевелюру Александра.

— Отличная новость! — вдруг воскликнул Сергей, и по-дружески подмигнул ему. — Раз уж вы оказались родственниками, то может скажешь своей сестрёнке поделиться с нами кольцом? Думаю, будет намного лучше, если будущий глава рода Бельских поступит в Царскую школу, чем его сестра. Не так ли, Александр?

— Она всё сказала, — ответил он. — Против сестры я вставать не собираюсь. И никому её в обиду не дам.

— Бельский-Бельский… Ты же понимаешь, что время уже на исходе и мы не успеем найти другое кольцо. Если продолжим стоять столбом и препираться друг с другом, то гарантированно провалим Испытание и не поступим, потеряв свои кровные и целый год жизни, — заметил уже хмурый Сергей. — А я, в отличие от некоторых, не привык терять свои деньги, и в особенности время.

— Ты меня услышал. Я не позволю тебе тронуть мою сестру!

Александр с вызовом посмотрел на него, а затем и на меня, тем самым намекнув, что меня это тоже касается. Ситуация становилась патовой и я совсем не знал, как её разрешить…

— Идиот! Никто никого трогать не собирается, если она отдаст кольцо! И вообще, а о нас с Михаилом ты подумал? Мы не для того все три часа рисковали собой, чтобы ты пустил наши старания по ветру! Михаил, ну же, скажи ему!

И тогда все взгляды скрестились на мне, а я до сих пор так и не принял конечное решение. С одной стороны я был просто обязан поступить в школу. От этого всецело зависела моя миссия. Царская школа могла дать мне нужные связи и влияние, а также помочь поднять свой уровень владения Силой, чтобы в будущем, если придётся, противостоять таким же силавирам. С другой стороны я хорошо понимал мотивы и позицию Александра, и в чём-то был согласен с ним, как впрочем и с Сергеем.

— Я в вас сильно разочаровался, ребята, — вздохнул Сергей, и внезапно рукой с огненным шаром замахнулся в сторону девушки и парня.

Александр тут же сделал пасс рукой, практически мгновенно применив какую-то технику света, в результате чего позади него образовался круг из множества стрел, сотканных из света, которые тут же были отправлены в полет. Сергей едва успел поставить огненный щит, который принял на себя атаку товарища по команде.

— Ты что творишь?!

— Я тебе уже один раз сказал — не смей трогать мою сестру!

— Хорошо! Тогда сначала я разберусь с тобой, — оскалился Сергей, — а потом заберу колечко у твоей сестры, чёртов предатель!

Пошла жара.

Несмотря на то, что силы его были на исходе, Александр поливал Сергея стрелами света как из рога изобилия. Тот никак не мог взять инициативу, и был вынужден оставаться в защите до тех пор, пока… Похоже, девушка тоже решила не стоять в стороне, и создала позади себя ещё один круг света со стрелами, надеясь поразить отвлёкшегося Друцкого. И этого я никак не мог допустить, поэтому сформировал воздушный щит прямо за ним, тем самым защитив от ранений. А потом покачал пальцем, намекнув девушке, что бить в спину очень не хорошо, из-за чего она сжала губы и опустила руки. И тут я заметил, что её протеже с кольцами куда-то испарился, и начал искать его взглядом. А когда нашёл, было уже поздно…

ДОН! ДИН-ДОН!

Этот хитрый подлец как утопающий держался за верёвку и со всех сил раскачивал колокол, заполняя своды часовни гулким звуком. И этот звон слышали все в округе, из-за чего, Александр с Сергеем прекратили дуэль, и вместе со мной бросились к окнам. И там мы стали свидетелями самого настоящего наступления со стороны других молодых силавиров. Множество людей бежали в нашу сторону, что не сулило ничего хорошего. В последние минуты Сергей и Александр отодвинули распри и встали бок о бок, и я с ними, формируя щиты. Никто не знал, сколько нам суждено было продержаться, но впереди уже разными цветами замелькали огни формирующихся техник, которые должны были ударить по нам.

БУХ!

Огонь, вода, земля, воздух единым фронтом вонзились в щиты, разом выпив остатки наших Сил. Барьеры пали, и мы с сожалением осознали, что проиграли, когда толпа практически добралась до входа в разрушенную церковь….