Агент высшей сущности

Глава 13

По привычке открыв глаза ровно в пять утра, я услышал что-то похожее на «Рота подъём!». Как оказалось позже, это просто ворона пролетала мимо, нагло каркнув в моё окно… Мда, Илья Андреевич всё-таки хорошо выдрессировал меня. Придётся вставать и бежать на тренировку.

На кухне уже хлопотала прислуга, но на стол ещё не накрыли. Я оделся в спортивную форму и решил пробежаться, чтобы с пользой провести время. Как ни странно, но на улице никто из новых охранников не дежурил, подтверждая мои мысли о том, что они больше следят за нами, чем заботятся о нашей безопасности. Ну и пусть.

Я бежал по улице вплоть до трассы, а потом свернул на тропинку, ведущую в хвойный лес — не хотелось так быстро возвращаться домой. Как ни странно, но я лучше бы поехал на полигон, чем проводил свободное время дома, где теперь не было моего наставника. Похоже, с моим тренером-мучителем у меня неожиданно случился стокгольмский синдром. Забавно… По тропинке бежать оказалось интереснее — деревья вокруг, свежий воздух и пение птиц. Лето всё ещё не сдавало свои позиции, но очень скоро, буквально через месяц всё вокруг заволокёт тучами, задуют промозглые ветра и дожди начнут без конца барабанить по крышам. Одним словом — осень в Питере.

В один момент кое-что странное сбило меня с мыслей, а именно чьи-то следы. И это были вовсе не следы от ботинок на земле, нет. Я натурально увидел сломанные ветки, опавшие листья после человека, который пробирался здесь недавно, совсем не стараясь скрыть своё присутствие. Именно этому в перерывах между тренировками Белов учил меня — всегда быть внимательным и подмечать детали. Только я так был погружён в исследование следов, что лишь в последний момент заметил вышедшего мне навстречу человека. И к моей радости это был Илья Андреевич!

— Привет, Миша…

— Как же я рад вас видеть!

Мы крепко обнялись и пожали друг другу руки.

— Вы всю ночь провели здесь? В лесу? — вдруг дошло до меня.

Дворецкий выглядел слегка уставшим и осунувшимся. Одежда на нём была немного потрёпана.

— Вспомнил службу, — усмехнулся он. — Ты не думай, это было спонтанное решение. Я не дождался такси и просто ушёл в лес. Думал о всей этой ситуации и не заметил, как наступила глубокая ночь.

— Ну вы даёте!

— Ага. Костёр не стал разжигать — было тепло. Уснул как есть. А потом на утро решил побыть здесь ещё недолго. Ждал чего-то… Или кого-то!

— Да уж, это знак, что мы встретились здесь!

Мужчина звонко рассмеялся, после чего вдруг прикрыл рот и огляделся по сторонам.

— Не беспокойтесь. Охранники ещё спят.

— Это клоуны, а не охранники. И всё происходящее это хорошо поставленный спектакль, Миша.

— Я знаю. Скобелеву нужен амулет, только и всего.

Белов кивнул:

— Он у тебя?

— Нет. Но Лиза сохранила его в надёжном месте.

— Хорошо. Давай пройдёмся?

Мы двинулись назад по тропе. Белов ещё немного рассказал про свои мытарства, и про то, что скоро сюда за ним приедет ещё один боевой товарищ. Вместе они планировали отправиться на полигон, где дворецкий намеревался перекантоваться первое время. Как оказалось, у него не было никакого жилья, так как он уже давно проживал в доме Юсуповых. А свою квартиру когда-то продал и часть денег отдал в долг отцу Миши, поддержав семью в трудный момент. Из-за этой истории я ещё больше зауважал дворецкого, который целиком вложил себя в благополучие нашего рода. А теперь его прогнали, как старого пса…

— Я хорошо знаю Скобелева, — вдруг произнёс Илья Андреевич. — И он не остановится, пока не получит желаемое. Держи ухо востро, Миша и будь осторожен с ним. Это очень коварный человек.

— Я и сам это понял.

— Если что, я буду рядом на полигоне. Ты ведь помнишь, у меня там неплохие апартаменты. Звони в любой момент, особенно, если понадобится помощь. Приеду в течение двадцати минут.

— Замётано.

Мы дошли до трассы, поболтали ещё немного на отвлечённые темы, а потом и попрощались. Я хотел дождаться прибытия его друга, но вскоре вспомнил, что уже порядком задержался, поэтому, чтобы не вызвать подозрения, побежал назад в имение. И каждый раз, когда оборачивался, видел удаляющийся одинокий силуэт человека, который в этой новой жизни стал мне совсем не безразличен. Впрочем, я слукавил — вся весёлая семейка Юсуповых была для меня дорога…

День прошёл вполне нормально, так как Скобелев не утруждал нас своим присутствием. Его охранники тоже были заняты своими делами — кто-то возился под капотом автомобиля, другие сидели в теньке и курили, обсуждая текущие новости. Такой расклад более чем устраивал меня. Никуда не выезжая, я провёл воскресенье с сёстрами, готовясь к торжественной линейке.

И вот настал этот день! И снова третье сентября, но к сожалению, костры рябин возле школы вовсе не горят. Зато всё пространство парадной школы утопает в цветах и разноцветных шарах. Кругом ученики, разодетые по последнему писку моды в рамках школьного дресс кода, знакомые и не очень лица, среди которых я сразу приметил довольные лыбы Сергея и Александра.

— Привет-привет, камрады! — я искренне обрадовался при виде них.

— Как ты нас сейчас обозвал? — не понял Сергей, на что я лишь махнул рукой.

— Это просто слово такое заморское. Означает — товарищ. Не хочешь вызвать меня на дуэль за это, а?

Друцкий вскинул бровь, но потом широко улыбнулся:

— Только на дружеский спарринг.

Я пожал руку ему и Бельскому, который был одет в тот же костюм, в котором проходил Испытание. Пиджак был хоть и умело, но заштопан в месте ранения, а так же хорошо выстиран. Даже не подумаешь, что сутки назад он проходил в нём огонь и воду.

— Привет, Миша. Ещё раз поздравляю тебя с поступлением!

— Всех нас, — поправил я. — Ну что, парни, долго нам ещё ждать начала официальной части? Не люблю я это бесполезное стояние с цветами.

Как раз сёстры снабдили меня парочкой букетов, которые я должен был вручить кому-нибудь из преподавателей. Сами девушки провожать меня не стали. Лиза сослалась на занятость в сервисе, который внезапно начал приносить больше прибыли. Не моя ли в том заслуга? Катя слегка приболела, и осталась дома. Мне кажется она очень тяжело пережила расставание с Ильёй Андреевичем. Ничего. Я обязательно верну его домой…

И тут я услышал звучание трубы, а потом и бас бочки. В этой толпе совершенно не заметил небольшой оркестр, который начал исполнять военный марш. Все присутствующие приосанились и переместили свои взгляды на поднимающийся на флагштоке чёрно-жёлто-белый флаг Российской империи с чёрным гербом в виде двуглавого орла. Затем музыка стихла и на люди вышел директор, одетый в богатый медалями и знаками отличия синий мундир:

— Приветствую вас, ученики Царской школы! Вы прошли все невзгоды и трудности, доказав, что достойны обучаться в нашем учебном заведении. Именно в вашу честь мы все сегодня здесь и собрались!

— УРА! УРА! УРА! — закричали новоиспечённые ученики.

— А теперь о главном. Говорят, тяжело в учении, легко в бою. Это в корне не верное утверждение. По своему опыту скажу, что в бою ещё тяжелее, но наше учебное заведение даст вам как минимум шанс выбраться живыми практически из любой скверной ситуации, и продолжать защищать нашу родину.

Все присутствующие зааплодировали.

— Итак, новый поток в этом году разделён на пять классов: А, Б, В, Г, Д. Конечно же самые сильнейшие попадут в начало алфавита, но в будущем не исключено движение учеников по классам в соответствии с их заслугами и успехами. Так что всё в ваших руках. На стенде вывешены списки, где вы можете узнать, в какой класс вас распределили и кто будет вашим классным руководителем. На этом я заканчиваю, и предлагаю всем насладиться торжественной линейкой, после которой вы все займёте свои классы и проведёте первое вводное занятие. Ну а завтра начинается настоящая учёба. Желаю удачи!

Снова заиграла музыка и на импровизированной сцене появились парни и девушки, начавшие танцевать вальс. Директор школы Клим Станиславович Дементьев исчез за спинами учителей, и практически все ученики двинулись в сторону упомянутого им стенда, не обращая внимания на представление, как впрочем и мы.

— Крутой у нас всё-таки директор, — произнёс я, пытаясь разглядеть хоть что-то за толпящимися молодыми людьми. — Мудрый мужик.

— Полевой генерал, как никак, — кивнул Сергей. — В тылу не отсиживался, всю войну прошёл.

— Достойный человек, — вторил Александр. — Мы в классе «В», кстати.

— ЧТО?! — вдруг разнервничался Друцкий. — Записали в середняки?! Вот же гады предвзятые! Саня, это всё твоя вина!

Я уже подумал, что внезапно начался новый виток их вражды, но тут к нам подбежала солнцеликая девушка и буквально набросилась на Александра, повиснув у него на шее:

— Сашка! — взвизгнула девушка в короткой юбке, которая всё норовила всколыхнуться на ветру и показать то, что было скрыто за ней. — Мы сделали это!!! УРА!!!

Друцкий стоял и смотрел на это, словно пришибленный, как впрочем и я, и остальные ученики в радиусе десяти метров от нас. Наверное, многие из парней сейчас люто завидовали Бельскому, что у него есть такая девушка. Хотя, на самом деле они были друг другу братом и сестрой. Мы бы долго так пялились на его сестру Диану, которая и впрямь была очень привлекательна, но тут над толпой поднялись щиты с буквами классов. Первой это заметила девушка, и предложила нам всем двинуться к своему классному руководителю — оказалось, что она будет учиться вместе с нами. Это известие весьма обрадовало Сергея, который вплоть до этого времени шёл весь мрачный, но потом расцвёл и тоже начал улыбаться.

Я увидел впереди мужчину средних лет с густой шевелюрой в окружении учеников, который должен был стать классным руководителем нашего 1-В. И чёрт меня дёрнул взглянуть на остальных учителей, кто держал щиты других классов, ведь среди них промелькнул до боли знакомый профиль. Это была девушка лет девятнадцати с пышными каштановыми волосами. Мои друзья уже далеко ушли, и были слишком увлечены беседой, чтобы заметить моё отсутствие. Этим я и воспользовался, направившись к собравшемуся вокруг девушки столпотворению. В её руке был щит с буквой 1-А.

— Доброе утро, ученики Царской школы, — бодро произнесла она и улыбнулась всем своей ослепительной улыбкой. — Я поздравляю вас во-первых, с поступлением, а во-вторых, с попаданием в самый лучший класс школы! В первый «А»!

Ученики радостно закричали «Ура!»

— Простите, а как зовут нашего столь прекрасного классного руководителя? — поинтересовался высокий парень с прилизанными волосами, похожий на фотомодель.

Девушка прикрыла ладонью рот и тихо засмеялась, после чего ответила:

— К сожалению, он, то есть ваш классный, приболел. И сегодня я за него. А может даже всю неделю буду его заменять. Меня зовут Мария.

— Вы старшеклассница, да? — снова спросил акселерат, по виду смахивающий на двадцатилетнего, чем на моего ровесника.

— Угадали, — вдруг засмеялась она. — Итак, давайте все вместе отправимся в наш класс и обсудим уже там все организационные вопросы. Кроме того у меня для вас есть своё испытание. Очень опасное, смею заметить, — хитро улыбнувшись, сказала Мария. — И тот, кто его пройдёт, сможет рассчитывать на должность старосты.

Ученики лишь вздохнули и махнули рукой — никому из аристократов не хотелось взваливать на себя обязанность вести организационную деятельность в классе. А вот некоторые ученицы заинтересовались, начав уточнять, в чём заключается суть испытания.

— Так же, прошедший моё испытание получит освобождение от одного урока в неделю, и будет проводить это время со мной и другими старостами для составления плана необходимых мероприятий в этом году…

А вот теперь молодые мужчины класса заметно заинтересовались и начали голосить, пытаясь выяснить тот же вопрос — что же будет происходить на этом испытании. Я же просто молча смотрел и удивлялся, как такое вообще возможно — девушка, мило улыбающаяся ученикам, как две капли воды была похожа на мою жену, жизнь которой пять лет назад унёс проклятый рак, взявшийся потом и за мою дочь. Я самозабвенно любовался на ту молодую красавицу, которая в прошлой жизни смотрела на меня с фотографии нашей свадьбы, стоявшей в рамке на тумбочке у кровати. Её голос, лицо — всё совпадало, но только не имя. Да и какая разница, когда судьба даёт тебе шанс буквально вернуться в своё прошлое и найти там совсем юную мать твоего ребёнка?

— На все вопросы я отвечу в классе. За мной, ученики! — позвала Мария, и первый «А» двинулся следом, как и я. Ведь меня в пух и прах сломала ностальгия по молодости и давно ушедшим временам. И я просто не мог сейчас не отправиться за ней.

Спасибо Маше, девушка провела нас через запасный выход, дав возможность избежать толкучки у парадного входа, куда устремились все классы. Я поднимался по лестнице, казалось, целую вечность, ибо старшеклассница уже давно была наверху, а мне приходилось плестись за широкими спинами парней, которые открыто обсуждали её привлекательную фигуру, очерченную приталенной белой рубашкой и короткой летней юбкой в клетку. Дать бы им по роже за озвученные пошлые мысли, но меня больше интересовал вопрос — когда развеется этот мираж? Может мне просто напекло голову на сентябрьском солнце? Или всё-таки судьба снова свела нас, только в ином мире? Опровергнуть это или подтвердить мне предстояло на третьем этаже.

Наконец я добрался до кабинета, даже не удосужившись взглянуть на его номер. Прошёл за учениками в просторный класс и сел на задней парте. Она стояла возле доски, ожидая, пока все займут свои места. Пока Мария говорила, я всё больше и больше начинал верить происходящему — это на самом деле она. Воплощение моей супруги в ином мире. Или это судьба, или хитрый план Падшего, который зачем-то решил дать мне ещё одну мотивацию для того, чтобы выполнить свою миссию.

— … на этом с оргвопросами всё, — подытожила девушка. — Теперь о главном. О испытании.

— Слишком много испытаний за эти дни! — воскликнул кто-то. — Может не надо?

— Надо-надо, — покачав указательным пальцем из стороны в сторону, произнесла Мария. — А иначе, как я выберу из вас старосту? Знайте, в нашей школе действует один единственный принцип — каждому по заслугам и по способностям. Но, так уж и быть, в первый раз это будет на добровольной основе. Ну? Кто из вас не боится слегка испачкать кровью свою накрахмаленную рубашку?

Все вдруг затихли. Никто не ожидал подобных слов от такой милой девушки. Если у кого-то и были сомнения о том, куда они попали, то теперь их не осталось. Царская школа готовила воинов магии, которым гарантированно придётся испытывать её на своих шкурах каждый день.

— Это будет дуэль? — снова подал голос один из учеников. — Здесь? А кто будет оплачивать поломанную мебель?

— Нет, это будет не дуэль, а скорее проверка на прочность. Один из вас, ратников, как я понимаю, постарается выстоять против атаки ведуна. Теперь понятно?

И снова гробовая тишина. Все обернулись на выход, наверное, ожидая появления того самого силавира. Помнится, между ратником и ведуном была большая пропасть в Силе. Как никак разница в два ранга. Неужели она…

— Кстати говоря, это я имею ранг ведуна. Ну, кто из вас решится выйти к доске? — мило улыбнувшись, спросила девушка.

Кто-то рядом прошептал:

— Слышал про неё? Это Мария Вознесенская, гений своего рода. В пятнадцать уже была витязем, а через три года стала ведуном. Таких, как она, один на десять миллионов!

— Ничего себе! И где она хочет найти дурака, который встанет против неё? Это же форменное самоубийство!

Решение пришло спонтанно. Я поднялся со своего места и молча пошёл к старшекласснице, не мигая смотря в её карие глаза. Если до этого момента кто-то ещё перешёптывался в классе, то теперь здесь повисла мёртвая тишина, и все взоры были обращены только на меня. Наконец я подошёл к ней и как по волшебству оказался рядом со своей женой, которую потерял пять лет назад… Мария смутилась и на секунду опустила взгляд. Хотя, если это правда, что о ней говорят, в любой момент могла раздавить меня, как букашку.

— Как вас зовут? — невольно прокашлявшись, спросила она.

— Саша, — чисто на автомате произнес я.

— Простите, не расслышала. Как ваша фамилия?

Я будто очнулся от обморока, и быстро выдавил из себя:

— Юсупов Михаил. Приятно познакомиться.

— И мне, — сказала она, отведя взгляд в сторону. — Кроме этого юноши больше никто не хочет испытать свои силы?

Все молчали или отрицательно качали головой, и только тот высокий парень с намазанными лаком волосами, с ехидной усмешкой произнёс:

— Наверное, это лучший мальчик для битья из всех, — сказал он, вызвав всеобщий смех. — Посмотрите на его лицо! Эй, Юсупов, считаешь зазорным пользоваться в бою щитом, да?

— Говорят, шрамы украшают, — ответил я, не обратив на выскочку никакого внимания.

— Верно. Настоящий мужчина не побоится получить по лицу, — кивнула Мария.

— Если только не от девушки, — вставил парень, словив «ха-ха» от класса. — Это будет сокрушительный удар по репутации. Давайте уже скорее начинать! Очень интересно, как вы будете его мучить!

Мария снова посмотрела на меня:

— Нам понадобится два стула. Кто-нибудь, принесите их сюда пожалуйста.

Двое парней вышли из-за парты и сбегали на последний ряд за стульями, после чего поставили их рядом с нами. Девушка указала мне рукой садиться, что я сразу и сделал. А затем она вдруг перенесла свой стул практически вплотную к моему, и села на него. Между нашими лицами осталось меньше полуметра.

— Сейчас начнётся! — воскликнул кто-то.

Я уже ничего и никого не слышал. В голове шумело от прилива крови, руки слегка дрожали, а глаза не могли отвести взгляд от её лица. Спасибо тебе, Падший. Спасибо за всё!

— Сейчас я положу свою руку на твою, Михаил, хорошо? — спросила девушка, незаметно перейдя на «ты».

Это было сейчас самым желанным действием для меня с её стороны.

— Хорошо.

— И тебе станет очень плохо… — предостерегла она, поднимая ладонь.

— Думаю, это того стоит, — улыбнулся я, вводя девушку в ступор.

— Какую Силу ты используешь?

— Воздух.

— Тогда это уже будет вдвойне интересно, ведь я тоже силавир воздуха! Хорошо. Смотри, я засекаю время — тебе нужно продержаться тридцать секунд.

— Всего-то? Без проблем!

— Ты не понял, Михаил. Будет очень больно. Тебя вывернет наизнанку, я не шучу. Если не сможешь терпеть, только подними руку и всё закончится.

Её ладонь зависла над моей, в то время, как пытливый взгляд сверлил меня, ожидая ответа.

— Тридцать секунд?

— Да.

— Если подниму руку раньше срока, проиграю?

— Да.

— Что ж, — решительно произнёс я. — Мне ничего не остаётся, кроме как выиграть!

Я не стал ждать и сам взял её за руку.

Прошла секунда, и по моим пальцам неожиданно пронеслось онемение, которое быстрой волной прокатилось по рукам, плечам, ключице и в конечном итоге остановилось в районе груди. Ничего не понимая, я хотел было открыть рот, чтобы уточнить, когда же меня начнут мучить, как вдруг с головой окунулся в колоссальный водопад боли, который пробил мою грудь навылет! Мне нечем было дышать, словно из лёгких разом выкачали весь воздух! И ладно бы только в этом была проблема — меня будто разрывало изнутри со всеми вытекающими болевыми ощущениями. Хотелось истошно кричать, чтобы погасить хотя бы толику боли, но…

В вакууме никто не услышит твой крик.

Мгновенно пришло осознание того, что моё тело сейчас просто агонизирует без живительного кислорода, который из него выдавили без остатка. В голове звенели колокола и перед глазами возникали цветные круги, мешая смотреть в её глаза, в которых не было ни грамма сочувствия. А ведь когда-то в юности я наивно полагал, что хуже моей школы с дворовой шпаной и бесконечными гоп-стопами, и быть не может. Как же я ошибался…

Когда тебе вдруг повезёт ощутить, что нечто неведомое буквально разрывает на куски твою грудь, время, блин, просто намертво останавливается! Вязко, словно древесная смола, отсчитываются секунды, которых мне предстояло выдержать аж целых тридцать штук! И всё ради того, чтобы иметь в обозримом будущем гипотетическую возможность проводить время с ней. Наивный идиот!

Хоть мои глаза и были выпучены до максимума, но зрение всё равно постепенно застилала чёрная дымка. И никакой хоровод разноцветных огней и бой барабанов в ушах не могли помешать сознанию уходить, как бы банально это ни звучало, в бессознанку. Ослабев, я начал заваливаться вперёд, и в конце концов упал лицом на её колени, ощутив при этом облегчение. Воздух снова появился в груди, отрезвляющей волной пройдя по всему организму. Я вернулся на стул и взглянул на очумевших учеников, которые снимали всё происходящее на мобильные телефоны.

— У меня получилось? — спросил я, с надеждой взглянув на Марию.

— Двадцать две секунды.

— Да как же так…

Она вдруг широко улыбнулась и сказала:

— На моей памяти никто не выдерживал вакуум дольше пятнадцати секунд!

— Теперь мне придётся стать старостой?

— Если есть такое желание, то я буду рекомендовать тебя перед директором, — радостно произнесла девушка, вставая. — Юсупов Михаил, да? А отчество?

Мария взяла журнал со стола и начала в нём что-то искать. Но всё безуспешно, ведь меня не было в списке.

— Я из «В»-класса, — признался я, после чего услышал вокруг удивлённые возгласы.

— К нам заслали шпиона! А я знал! Знал! — снова подал голос довольный выскочка. Надо будет потом пообщаться с ним наедине, поговорить о хороших манерах.

— Верно, — подтвердила старшеклассница, отложив журнал и посмотрев на меня вопросительным взглядом. — Ты, наверное, по ошибке к нам попал, да? И… Михаил? А ты вообще не хочешь перейти к нам в класс? С твоими-то задатками…

Я тоже решил, что пора бы уже вставать и, поднявшись, направился к своей парте. Взяв портфель, произнёс:

— Я подумаю об этом. Было приятно познакомиться, Мария. Но вынужден откланяться. Наверное, меня уже заждались в другом классе.

В смешанных чувствах я вышел за дверь, не особо понимая, что делаю. Голова ещё не пришла в порядок, и меня немного шатало. Десять минут назад я слишком сильно рискнул и повёл себя, как глупец, чуть не сдохнув там в кабинете в первый же учебный день. Надо зарубить себе на носу, что здесь вовсе не тепличные условия моего мира, нет. Эти безумные маги только и делают, что меряются Силой друг с другом, что парни, что девушки. Если бы моя жена Вера могла вытворять такое со мной во все те моменты, когда мы ссорились, то надолго меня не хватило бы. А может ну это всё? Лучше не бредить этой девушкой и заняться делом. Прошлого уже не вернуть, как бы мне этого не хотелось. А вот за жизнь своей дочери Алины я ещё могу побороться!