Агент высшей сущности

Глава 15

Взмахнув крыльями, чёрная тень взметнулась в воздух, и стрелой устремилась прямо к беззащитной девушке. Призрачный змей тотчас превратился в ничто, белой россыпью разлетевшись по арене. Мария резко кувыркнулась в сторону, избежав удара огромных когтей, которые со свистом пронеслись над её спиной. Вдогонку птице она отправила целый град из воздушных лезвий, в то время, как Воронов уверенной походкой зашагал в её сторону. Вот теперь дуэль точно стала нечестной, ведь против девушки бились уже двое! Весьма ожидаемо, крылатая тварь совершила несколько кульбитов, и смогла уйти из под обстрела невредимой.

Казалось, Воронов просто смеётся над соперницей, используя против неё самую простую технику огненных шаров. Девушка отбивалась щитом, всё своё внимание уделяя магической птице. В какой-то момент она подпустила ворона к себе непростительно близко, как вдруг того резко подняло в воздух вихрем. Гигантская птица безвольно махала крыльями, безостановочно кружась в воздушных потоках, которые играли с ней, как с куклой. Теперь, когда родовой зверь противника ненадолго был выведен из игры, девушка решительно направилась к Воронову. Целый рой воздушных лезвий моментально обрушился на паренька, который был вынужден укрыться под огненным куполом, чтобы избежать урона. Да, это была простейшая техника, но в таком исполнении она просто критически давила массой. Не представляю сколько сейчас Силы тратит этот силавир на свой защитный купол!

Видимо поняв, что пробить его защиту так легко ей не удастся, Мария взмахнула рукой, и тотчас всё прекратилось… Чтобы возобновиться вновь, но уже совсем в другом ключе. Не успел Воронов прийти в себя и контратаковать, как внезапно над ним появилось нечто внушительное и устрашающее. Это снова были потоки воздуха, но они так быстро закручивались, что вскоре превратились в подобие мрачного серого смерча, который ударил прямо в верхнюю точку защитного купола ведуна. Кроме свиста, и ряби на защитном поле, укрывающим арену, появился неприятный зудящий звук на грани слышимости. Писк или ультразвук, который может вывести из себя любого.

— Это же воздушный бур! — воскликнул Сергей, снова встав с места, тем самым загородив ученикам позади всё происходящее. — Вот чертовка! У парня нет шансов!

— Да сядь ты уже на место, выскочка! — крикнули позади. — Не мешай смотреть!

Друцкий испепелил говорившего взглядом и всё-таки вернулся на место, а мы с Александром, как загипнотизированные, не отрываясь смотрели на первозданный хаос, творившийся на арене. Не представляю, что сейчас чувствовал Воронов, но его огненный купол уж точно переживал не лучшие времена. Горящие ошмётки плазмы разлетались во все стороны, пока этот самый воздушный бур пробивался всё глубже и глубже, рискуя превратить человека внизу в разбросанные по всей арене кусочки. Я всё ждал, что он опять совершит какую-то каверзу и выкрутится, но в итоге девушка осталась победителем. В какой-то момент она развела руки в стороны, и торнадо вместе с вихрем, удерживающим магическую птицу, развеялись по воздуху, будто их и не было. Девушка подошла к лежавшему на спине парню и подала ему руку. Тот не стал её жать, а просто поднялся, отряхнулся и, щёлкнув пальцем, отправил своего ворона назад в небытие. Защитное поле над ареной снова завибрировало и начало медленно сползать в основание площадки, давая возможность директору и преподавателям подняться на ристалище.

— Я думаю, здесь не нужны никакие комментарии, — произнёс директор, взяв обоих бойцов за руки, после чего поднял их вверх. — Это лучшие ученики нашей школы. Думаю, им будет приятно ощутить вашу поддержку в виде оваций!

Трибуны разом зааплодировали и заголосили, довольные прошедшим невероятным зрелищем. Уверен, практически каждый из присутствующих здесь, страстно желал овладеть Силой на уровне этих двоих. И я в том числе. Как говорится, терпение и труд всё перетрут, хотя в жизни случаются сбои матрицы, когда кто-то, как Мария или этот Воронов выбиваются из общей массы и поражают всех своими врождёнными талантами.

— На этом показательная дуэль завершена. Всем спасибо за внимание! Возвращайтесь к вашим классным руководителям и начинайте готовиться к учёбе, ведь она начнётся уже завтра. Желаю удачи!

Вся эта процессия пришла в движение. Я следил взглядом за удаляющейся фигурой Марии до тех пор, пока меня кто-то не толкнул. Ученики пытались побыстрее выбраться с трибун и оказаться на свежем воздухе. У всех был целый вагон впечатлений, которые тут и там люди обсуждали друг с другом. Еле-еле мы всё-таки выбрались из ангара, побывав в той ещё толчее народа.

— Я вам говорю, можно за год развиться до такого уровня! Дуэли — вот что главное. Постоянно дерёшься, постоянно поднимаешь свой уровень, — без умолку тараторил воодушевлённый Друцкий. — Тем более, у них тут медики на каждом шагу. Раз-два, и ты здоров!

— Думаешь, и от боли они тебя спасут? — покачал головой Александр. — После пары тройки суровых дуэлей ты просто выгоришь и забудешь про это дело на месяц, а то и два. Везде нужен баланс.

Я в пол уха слушал их разговоры, зачем-то пытаясь найти Марию в толпе. Не знаю почему. Может хотелось, чтобы каким-то чудом она вспомнила меня? Нет. Бред. Это не Вера, моя жена. Я вообще не в том месте, чтобы такое могло произойти. Просто звёзды так сошлись, что эта милая особа оказалась слишком похожа на неё. Даже голосом, походкой, манерами и жестами…

Девушка, о которой я всё это время думал, вдруг оказалась передо мной. Взъерошенная розовощёкая Мария Вознесенская стояла совсем близко, держа в руках шлем. Чёрт! Да она же вылитая Вера после бани!

— Привет! — произнесла она, заставив моих друзей чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности.

— Добрый день, о великая воительница, — сладко улыбнувшись, протянул Сергей, подлетев к девушке, и взяв её за руку. — Сегодня вы были просто восхитительны, Мария! Как вам это удаётся?

— Что? — удивилась девушка, растерявшись.

— Оставаться такой прекрасной после столь тяжёлой битвы! — приторным голоском произнёс он. — А давайте этим вечером отметим вашу победу в ресторане? Все траты я беру на себя! Меня кстати Сергеем зовут.

— А меня Александром, — неожиданно Бельский встрял в их диалог. — А это Михаил. Но мы уже уходим, — кивнул он мне. — Пошли Миша, его уже не спасти.

Я лишь усмехнулся. Никто из них даже и не догадывался, что она пришла именно ко мне.

— Мальчики, — вдруг сказала Вознесенская, заставив их впасть в ступор. — Не могли бы вы оставить нас с Михаилом наедине?

— Но… — Сергей предпринял последнюю попытку не дать утонуть своему кораблю безответной любви. — Я уже не ма…

— Пожалуйста. Я замещаю классного руководителя первого «А». И хотела бы обсудить с вашим другом кое-какие организационные вопросы.

— Но он же в первом «В», — не понял Александр.

— При его способностях Михаил вполне может учиться и в нашем классе, — подмигнув, сказала она. — Ну так, я украду вашего товарища на минутку?

Девушка подошла ко мне и сходу зацепилась своей рукой за мою, после чего повела в сторону.

— Какие у тебя забавные друзья!

Мы остановились метрах в пяти от них. Вокруг сновали ученики и жадно поглядывали на Вознесенскую, и даже с негодованием на меня, что я свободно общаюсь с такой знаменитой в школе личностью.

— Я болел за вас… То есть за тебя. Поздравляю с победой!

— Ну-у, если честно, мы бились в полсилы, — призналась она, немного зардевшись. — Всё-таки это показательное выступление, тем более с Вороновым мы давно спаррингуемся, и знаем друг друга, как облупленные. Так вот! Я сама хотела тебя поздравить, Михаил!

— А меня то с чем?

— Ты выдержал моё испытание, поэтому я снова предлагаю тебе перейти в А-класс и стать его старостой.

— Вы… Ты же сказала, что мне повезло дольше продержаться, только и всего.

— Не прибедняйся! — махнула она рукой. — А лучше подумай над моим предложением. Моего слова будет достаточно, чтобы без лишних проволочек тебя перевели. Поверь, это тебе ещё пригодится в жизни, одарённый ты мой ученик!

Её ученик? Н-да… Всё-таки она видит во мне только это. Ладно. Разберёмся.

— Я подумаю.

Как говорится, сразу соглашаются только представительницы древнейшей профессии. Да, переход в более сильный класс, это заявочка на стремительный рост Силы и связей. Хотя с другой стороны, не факт, ибо на первый взгляд школа как раз-таки не страдала мздоимством и относительно справедливо распределяла по классам учеников в зависимости от их Силы и способностей. То есть богатенькие прохиндеи, знакомство с которыми могло пригодиться мне в жизни, вполне возможно остались в других классах, если не таили в себе мощный потенциал, что, как известно, в жизни происходит крайне редко. С другой стороны у меня есть Серёга Друцкий, вполне себе богатый сын своих влиятельных родителей. Да и не хотел я становиться старостой даже ради Марии — в прошлой жизни эта бесплатная работа отнимала уйму времени, что уж теперь говорить, когда у меня зрели наполеоновские планы по поводу раскрутки бизнеса и поиска решения уравнения «Я +? = уничтожение четырёх гигантских башен».

— Тогда завтра я буду ждать от тебя ответа, — кивнула девушка, сдув непослушную прядь с лица.

Я вдруг понял, что не хочу её отпускать. И тут в меня закралась крамольная мысль:

— Кстати, а ведь мой друг предложил хорошую идею. Может обсудим мою гипотетически возможную должность старосты где-нибудь в более уютном месте за чашечкой чая? Сегодня вечером, например?

Её звонкий смех обладал воистину отрезвляющим действием:

— Ты такой же забавный, как и твои друзья, — улыбнулась она, после чего помахав ручкой, произнесла, — Завтра жду от тебя ответа, первоклашка! Увидимся!

И она ушла летящей походкой — воздушный силавир, которая так была похожа на мою жену. Я был немного раздосадован и одновременно окрылён нашим общением. Когда друзья подошли приободрить меня, мол с кем ни бывает — отказала, ведь она птица высокого полёта, аж ведун, а мы всего лишь юнцы-ратники, я только улыбнулся им в ответ. Я ни на что не рассчитывал, и просто радовался моменту. Мне было легко, как никогда.

Следующим пунктом назначения была школьная библиотека. Классный руководитель как обычно ходил с задранным к вверху носом, и диктовал нам список книг, которые мы должны были себе выписать. Затем последовало долгое муторное стояние в очереди, и наконец я оказался на свободе. Даже не стал вызывать водителя Скобелева, с которым и поговорить было не о чем, а вместо этого решил немного пройтись по центральным улочкам Петербурга. Погода была прекрасная, люди чаще улыбались в эти последние тёплые деньки, в воздухе витал аромат свежеиспечённых круасанов, кофе и всяких других не менее аппетитных яств. Поэтому я сделал непредвиденную остановку в одной из кафешек с террасой и заказал там отличный ужин, благо карманные деньги у меня с собой имелись.

Как я ни переживал, но ни одиозный дядя, ни мои сёстры даже и не пытались до меня дозвониться, будто вовсе не беспокоясь о моей судьбе. Наверное всё из-за уклада данной жизни, где человек-силавир практически с детсада мог уже постоять за себя, применяя Силу. В любом случае после кафе я заказал такси и приехал домой уже под вечер. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в тёплые тона. Во дворе всё было как обычно — несколько машин из охраны Скобелева, водители которых совсем не умели парковаться, и всё время перекрывали прямой путь к крыльцу, за что я их постоянно про себя материл. В зале та же картина — довольные жизнью, охранники смотрели телевизор, не обращая на меня внимания. Впрочем, я и сам был не против этого безразличия к собственной особе. Коротко пообщавшись с прислугой, и сказав, что ужинать не буду, я отправился наверх.

Сначала двинулся было в комнату старшей сестры, но её дверь оказалась заперта. На деликатный стук она не отозвалась, хотя я отчётливо слышал скрип половиц под её рабочим креслом. Наверное, вся в делах фирмы. А ведь я просто хотел отчитаться о первом учебном дне. Что ж, тогда расскажу об этом Кате. Думаю, девочка будет очень рада за меня. Но как ни странно, она тоже не открыла. На дворе ещё девяти нет, а они будто уснули все. Хм. Ладно, в другой раз. Преодолев ещё один пролёт лестницы, я оказался на своём этаже. Открыл дверь, и сходу бросил рюкзак на пол, после чего встал, как вкопанный при виде нежданного гостя.

— Ну здравствуй, Михаил, — послышался шелестящий голос Скобелева, и у меня сразу же заболела переносица.

Мужчина сидел за моим компьютером и не таясь просматривал историю браузера.

— А ты, я смотрю, серьёзно взялся за учёбу. Мир познаёшь. Это вызывает уважение, особенно после всего того, что случилось с тобой и твоими родителями.

Он так и не повернулся лицом, продолжая копаться в моих файлах.

— Ну что ты стоишь, как не родной? Присаживайся, — махнул он рукой. — Я скоро закончу.

Закончит он, ага… Мне очень хотелось отправить в этого наглеца парочку воздушных лезвий и сделать пребывание дяди в моей комнате весьма неприятным. Но до сих пор я не имел никакого понятия, какого он ранга и какую Силу использует. Тем более, на звуки боя сбежится вся его охрана, и мне с сёстрами настанет конец. Я отлично понимал, что этот гнилой человек не отступится, пока не завладеет тем проклятым амулетом. И у него имелось законное право приходить в наш дом и компостировать нам мозги. Поэтому придётся некоторое время плясать под его дудку, пока я не придумаю, как избавиться от этой змеи подколодной…

Я молча сел на кровать и продолжил буравить его спину взглядом, пока Скобелев не соизволил выключить компьютер и повернуться ко мне. На его лицо была натянута всё та же искусственная улыбка, а в холодном взгляде читался немой вопрос: «Где амулет?». Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, пока я не был вынужден опустить взгляд. Уж слишком сильно болела голова аккурат над глазами, заставляя сознание плыть. Чёрт, как же не вовремя у меня развилась мигрень!

— Знаешь, Миша, быть главой рода — это очень тяжёлая ноша, — произнёс он, вставая, после чего подошёл к окну, за которым вдалеке виднелся Столп сотворения. — Сможешь ли ты её осилить?

— Справлюсь как-нибудь. Не беспокойтесь, — отрезал я.

Он повернулся ко мне и снова пристально посмотрел в глаза, из-за чего моя голова начала раскалываться с новой силой. Да что ж такое?!

— Не сомневаюсь. Перейду к сути дела, дорогой племянник. Ты прекрасно знаешь, что мне нужно. И в твоих же интересах как можно быстрее предоставить мне амулет.

— Это почему же?

Скобелев подошёл ко мне вплотную и нагнулся вперёд, приблизив своё гладкое лицо к моему.

— Потому что иначе я сделаю с твоими сёстрами нечто такое, что тебе очень не понравится…

— Да как ты смеешь?! — выпалил я, вставая, но Скобелев с силой усадил меня обратно.

— Ну-ну, где же твоё уважительное отношение к родному дяде? Я никогда бы не причинил вам вред, дорогие родственнички. Тем более моим хорошим девочкам.

— Но вы же сказали…

— Я сказал, что сделаю то, что тебе не понравится, — ухмыльнулся он, вдруг направившись к выходу. — На этой неделе ты принесёшь мне амулет. А иначе…

Злорадно рассмеявшись, мой так называемый родственник вышел из комнаты, заперев за собой дверь. Услышав скрип лестницы, я смог наконец с облегчением выдохнуть и помассировать гудящий от боли лоб.

— Вот же сука! — прошипел я сквозь зубы, теперь отлично понимая, в какую большую задницу попал. Все карты вскрыты, намерения оглашены. Остаётся только размышлять о том, как с наименьшими потерями выбраться из этой весьма дерьмовой ситуации…

На улице послышался звук хлопнувшей двери мобиля, и я сразу же прильнул к окну. Через пару минут Скобелев вышел из дома и сел в машину с водителем, после чего уехал за ворота. Как только он исчез из вида, я выбежал на лестницу и направился к сёстрам. Сначала настойчиво стучал в дверь Лизы, а потом и Кати, и только через минуту-две они обе мне открыли.

— Что ж ты так ломишься, вандал проклятый? — сиплым голосом произнесла Лиза, протирая глаза. — Умер кто? Если нет, долой с глаз моих…

Она стояла передо мной в изрядно помятом рабочем костюме, хотя уже давно должна была сменить его на домашнюю одежду. Да и лицо у девушки было заспанное, будто я разбудил её в шесть утра, хотя сейчас только девятый час. Катя тоже неустанно зевала, одетая в выходную одежду: длинную юбку и жилетку.

— Братик, что случилось? Который час? Я кажется уснула…

— Дядя наш заходил в гости, — сказал я дрожащим от ненависти голосом. — Думал, вы знаете.

— Нет, — удивилась Лиза, пристально посмотрев на меня. — Что он хотел?

— То же, что и в прошлый раз. Но это сейчас не самое главное. Меня больше беспокоите вы двое. Вас не одурманили случаем? Или, не знаю, вдруг подсыпали снотворное в чай? Вы же на самом деле не собирались спать в этой одежде?

Сначала девчонки непонимающе оглядели друг друга, а потом с бурей эмоций на лицах посмотрели на меня:

— Это не снотворное, — мрачно произнесла Лиза. — Я ничего не пила и не ела, как приехала.

— А я скушала пудинг. Очень вкусный, — подала голос повеселевшая Катя. — А потом… потом не помню.

— Девочки, давайте лучше закроемся в комнате у кого-нибудь из вас, — предложил я. — Тут повсюду уши…

Оглядевшись по сторонам, они обе кивнули, после чего Катя повела нас с Лизой за руки в свою комнату, всё также увешанную фотографиями родителей. При виде этого, Елизавета глубоко вздохнула и с сожалением посмотрела на свою младшую сестру. Всего лишь месяц прошёл с того момента, как они потеряли маму и папу. И обрели нового меня…

— Он боится, — вдруг произнесла Лиза, присев на кровать сестры, которая сама расположилась на полу возле кукольного домика.

— Кто? Кого? — не понял я.

— Дядя боится тебя. Или же нас. Одно из двух. Поэтому он применил какую-то усыпляющую технику Силы против нас с Катей, чтобы, в случае чего, мы не мешались под ногами.

Я посмотрел на младшую — в её глазах стоял немой вопрос. По лицу было видно, что девочка весьма удивилась этой новости — для неё дядя был любимым и родным человеком. Но Катя всё-таки не стала вмешиваться в наш разговор, а продолжала играть с двумя куклами.

— И что эта за Сила такая крутая? Кто он?

— Дядя никогда об этом не говорил, да и приезжал к нам только на дни рождения или на новый год. Почему-то мы ни разу не обсуждали эту тему, даже с родителями. Но сейчас я почти уверена — он менталист.

Вот теперь всё встало на свои места. И то, что девочки одновременно заснули беспробудным сном, и мои головные боли в присутствии Скобелева. Скорее всего он применял ко мне какую-то технику, чтобы деморализовать и подчинить своей воле.

— Скобелев не успокоится, пока не получит амулет, — сказал я, решив опустить самый главный момент — то, что он сделает, если я не удовлетворю его просьбу.

— Амулет? — удивилась Катя. — Это тот, который папа хранил в сейфе? А что он делает?

— Пусть даже и не думает, — решительно сказала Лиза, сложив руки на груди. — Это фамильная реликвия.

— Всё не так просто, — ответил я, почесав голову. — Он…

— Эй! — вдруг Катя всплеснула руками, обратив на себя наше внимание. — Я вообще-то тоже здесь нахожусь! Расскажите про этот амулет и зачем он нужен дяде?

— Это долгая история, — Лиза махнула рукой и вопросительно посмотрела на меня, ожидая, что я тоже поддержу оставление Кати в неведении относительно нашей непростой ситуации.

— Ну? Я хочу знать!

Я всё-таки решил ей всё рассказать. И про то, что эта вещица чуть не стоила Лизе жизни, когда мы бились на дуэли, и про слишком рьяные попытки её любимого дядюшки завладеть артефактом, невзирая на все принципы морали и совести.

— Вот это да… И вправду такой сильный артефакт? Значит дядя наш оказывается… аферист?

Она сказала это с таким серьёзным лицом, что мы с Лизой чуть не померли со смеха. Только после того как личико Кати скуксилось из-за обиды, мы смогли успокоиться.

— Можно сказать и так, — произнёс я, погладив её по голове. — Мне жаль, что всё так вышло.

— Ничего, братик. Я верю, что дядя исправится и снова станет хорошим. Мне просто нужно с ним об этом поговорить! Сейчас позвоню…

Девочка резко поднялась и направилась к тумбочке, где лежал её красный мобильник-раскладушка.

— Стоп-стоп! — встрепенулась Лиза, остановив её на полпути. — Никому ты звонить сейчас не будешь!

— Почему?

— Просто нет, и всё! — рассвирипела девушка. — Мы с братом сами разберёмся, ладно? Не вмешивайся, Катя.

— Уф, всегда меня со счетов списываете! — нахмурилась девочка. — Ладно. Делайте, что хотите, но только не смейте бить дядю! Поняли меня? Чтоб сели дружно и договорились!

Пригрозив кулачком, Катя недвусмысленно дала нам понять, что решать дело с родственником придётся только мирным путём. И я хорошо её понимал.

— Я должен сообщить Илье Андреевичу, — вдруг осенило меня.

— И чем он нам поможет? Ты же знаешь, у них очень плохие отношения. Если ты натравишь Белова на Скобелева, то нашего Дворецкого либо покалечат, либо упекут за решётку. Ты этого хочешь? — с укором произнесла Лиза. — Не втягивай его. Дядя фактически имеет полное право в интересах семьи распоряжаться всем нашим имуществом. Так что мы не сможем долго прятать амулет… Наверное, придётся всё-таки его отдать…

— Не верю своим ушам! Ты сдаёшься? Так просто?

— Нет, — вздохнула старшая сестра. — Просто я вижу, что он всё предусмотрел. И боюсь представить, что выкинет в будущем…

Как же грустно осознавать, что Елизавета словно в воду глядит, говоря такие вещи. За Скобелевым не заржавеет — как пить дать сделает нам какую-нибудь пакость. Вот только какую?

Я взял телефон из кармана и начал искать номер Белова в записной книжке, как вдруг до меня дошла одна очень простая мысль — я вообще не имел понятия, какой технический уровень развития был в этом мире. Точнее, я знал, что здесь есть телевизоры, радио, сотовая связь, но вообще не был осведомлён о уровне спецсредств для ведения прослушки, например. А что если наши мобильники прослушиваются? Положив телефон обратно, я ответил на незаданный вопрос сестры:

— Уже поздно. Поговорю с ним завтра.

Похоже Лиза не заметила или не хотела замечать нестыковку в моих словах, ведь на улице был всего лишь десятый час. Сказав, что должна привести себя в порядок перед сном, она удалилась в свою комнату, оставив нас с Катей двоих. Ещё немного побыв с младшей, я тоже решил отправиться к себе. Лёжа на кровати, я размышлял обо всём, что произошло за этот день, и чётко понимал, что ради достижения своей главной цели мне придётся уничтожить Скобелева. Физически или как-то иначе, это уже другой вопрос. Но не было сомнений, что этот гад ещё попьёт нашу кровь…