Аид. История повелителя Подземного мира

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Из Книги сказок Сказка о двух Аидах

Итак, появилось два Аида, и, как вы понимаете, это было восхитительно. В два раза веселее, в два раза круче и в два раза шикарнее. Я никогда не уставал рассказывать всем, как сильно наслаждался своей собственной компанией. После окончания церемонии разделения нити судьбы наша группа распалась. Мойры вернулись в своё царство, а злые сёстры вновь отправились в Мёртвый лес, чтобы искать способ создать новую Цирцею. Я сказал им, что если они найдут нужное им заклинание, я использую свои силы бога, чтобы помочь им.

Я привёл второго Аида на запретную гору, чтобы мы могли вместе составить план по свержению нашего брата. Злые сёстры подарили нам два своих волшебных зеркала, чтобы мы могли поддерживать контакт друг с другом, когда второй я в конце концов отправится обратно в Подземный мир. Не то чтобы мы в них нуждались, но я думаю, что злым сёстрам нравилось чувствовать, что я у них в долгу. Я действительно был обязан им, но не из-за зеркал. Я был виноват перед ними, потому что забрал их сестру, позволил им думать, что она погибла в огне, а сам просто сидел и наблюдал, как они безутешно скорбят. Конечно, траур обычно меня совсем не трогал. Я буквально постоянно окружён смертью, если вы помните, и у меня нет привычки винить себя за чью-то гибель, но тогда я ощущал именно это. Я чувствовал себя виноватым за то, что сделал, и другой Аид безжалостно упрекал меня за это при каждом удобном случае. Честно говоря, он был немного придурком.

Хотя злые сёстры и мойры говорили, что другой Аид и я будем в точности одинаковыми, это было не совсем правдой. Другой я был больше похож на того, кем я был до того, как попал во Многие королевства. Тогда я был преисполнен исключительно ненавистью и горечью, и, честно говоря, я не видел в этом проблемы. У нас были веские причины ненавидеть нашего брата и свою жизнь в Подземном мире, и если он хотел сохранить всё это и использовать для борьбы, так тому и быть.

Мы решили, что пока он занимает моё место в Подземном мире, он будет держать меня в курсе всего, что там происходит, и я буду готовить нашу атаку, находясь на запретной горе. Хотя мойры сказали мне, что я освобожу титанов и смогу победить своего брата, невыносимые всезнайки не сообщили мне, как это сделать. Но у меня созрел дьявольский план. Имелась только одна крошечная деталь, которую все, казалось, упускали из виду. Дело было в титанах. Не мог же я просто явиться к ним и сказать: «Эй, помните меня? Аида, парня, который помог Зевсу победить вас и отправить в эту вонючую яму? Так вот, я вернулся и собираюсь освободить вас, но не нападайте на меня, а просто пойдите и накостыляйте моему брату, хорошо?» Не думаю, что это сработало бы. Мне нужно было убедиться, что они встанут на мою сторону.

Поэтому я, как водится, солгал.

Зевс поместил пятерых титанов, которых мы победили, в темницу на дне океана. Владыка Гор, Властелин Льдов, Повелитель Пламени, Хозяин Ветров и Циклоп. Это были не самые яркие звёздочки в том, что осталось от древнего пантеона, но они были сильны. Владыка Гор выглядел именно так, как вы его себе представляете, – гигантской скалой, увенчанной двумя вершинами. Властелин Льдов полностью состоял изо льда и обладал всеми потрясающими свойствами воды, а Повелитель Пламени был гигантским лавовым монстром. Хозяин Ветров напоминал колоссальный дикий торнадо, который мог уничтожить всё вокруг своими мощными циклонами. Ну а как выглядит Циклоп, все знают. А если вы не в курсе, тогда скажу одно: в гляделки с ним лучше не играть.

Я создал портал, чтобы поговорить с ними, пока они всё ещё были в заточении в своей подводной тюрьме. Нетрудно догадаться, что я был последним, кого они хотели видеть. Я использовал всё своё очарование и сделал всё возможное, чтобы их умаслить. Я имею в виду, буквально всё. Я сочинил столько сказок, что братья Гримм могли вполне отправляться на покой ещё не родившись. И я был великолепен! Я сочинил сагу на века! Настоящую греческую трагедию! Я сказал им, что Зевс заставил меня выступить против них. Я сильно приукрашивал, но тупые увальни скушали мою сказочку, как Цербер – пытающуюся сбежать из Подземного мира душу. Это оказалась далеко не такая опасная миссия, как я ожидал. Всё прошло легко. Даже слишком.

Взволнованный тем, как удачно складываются обстоятельства, я решил пообщаться со вторым Аидом и узнать, как идут дела в Подземном мире. Я просил его завербовать самых отвратительных и безжалостных обитателей преисподней, чтобы они присоединились к нам в битве, и рассчитывал посмотреть, как всё продвигается. А заодно сообщить моему двойнику, что мы можем рассчитывать на титанов. Другой Аид и я решили, что безопаснее всего использовать волшебные зеркала, которые дали нам злые сёстры. Их колдовство сильно отличалось от магии в моём царстве, и не было никаких шансов, что кто-нибудь на Олимпе уловит его. Поэтому я воззвал к зеркалу, как научила меня Люсинда.

– Покажи мне Аида в Подземном мире!

Внутри рамы появился другой Аид. Его голова пылала красным огнём, а позади него в ужасе жались друг к другу Боль и Паник. К счастью, счётчик душ на стене работал исправно, число мёртвых на нём неуклонно росло.

– Как я понимаю, дела идут не слишком хорошо, – сказали, качая головой и задаваясь вопросом, что такого сделали Боль и Паник, чтобы навлечь на себя его гнев.

Я чувствовал себя немного виноватым, радуясь, что меня там нет и я не имею дела с этими неуклюжими дурнями. Было неприятно, когда мойры заявились во Многие королевства. И я не знал, что бы делал, если бы мне также пришлось снова встретиться с Болью и Паником.

– Дела идут не слишком хорошо? ДЕЛА ИДУТ НЕ СЛИШКОМ ХОРОШО? О, это ещё мягко сказано! Эти идиоты не убили Геркулеса, и он всё ещё обладает божественной силой. Вот как обстоят дела! – Он ткнул пальцем в бестолковых демонов, которые пытались потихоньку убраться из моего поля зрения.

– Напомни мне поразить их, когда я увижу их в следующий раз!

– Не думаю, что ты успеешь забыть! Планеты выстроятся в ряд уже через несколько недель. А нам ещё нужно найти способ убить Геркулеса! – Другой я выстрелил пламенем в маленьких демонов, заставив их броситься врассыпную.

– О чем ты говоришь? Впереди ведь ещё целых восемнадцать лет. У нас куча времени!

Оказалось, что, хотя я пробыл во Многих королевствах самое большее несколько недель, в моём собственном царстве прошли многие годы. Те самые восемнадцать лет, что, как я думал, должны были быть в нашем распоряжении. Меня это неприятно поразило.

– Видимо, время летит незаметно, если устраивать вечеринки с мороженым и без конца украшать свою новую крепость! И не забывай о своём СОКРУШИТЕЛЬНОМ ЧУВСТВЕ ВИНЫ! Я уверен, что оно тоже помогает скоротать время!

– Не веди себя так, будто я здесь, наверху, парю в облаках, как наш инфантильный братец! Между прочим, только что обманом заставил титанов поверить, что во всём виноват Зевс, и они согласились сражаться на нашей стороне!

Теперь мы оба пылали красным пламенем. Я распугал своих воронов-призраков, они разлетелись прочь. Другой Аид кричал на меня из волшебного зеркала.

– Отлично! Но всё это не будет иметь значения, если мы не найдём способ убить чудо-мальчика!

– Тогда пошли Гидру! Она сожрёт его в два счёта! – сказали.

Должно быть, когда нить судьбы разделилась, именно я получил всю сообразительность. Я не понимал, почему другой Аид просто сидел в Подземном мире и дулся на меня, когда должен был посылать всех известных нам монстров охотиться за Геркулесом.

– Геркулес уже победил её! Но у нас есть наша маленькая Мег, и я уверен, что она найдёт его слабое место.

– Она твоя маленькая Мег, а не моя.

– О, я забыл, что ты предпочитаешь ведьм. Что ж, когда ты закончишь пить с ними чай, почему бы тебе не СПУСТИТЬСЯ СЮДА, ГДЕ ТЕБЕ САМОЕ МЕСТО, И НЕ ПОМОЧЬ МНЕ? – Другой Аид теперь был полностью охвачен пламенем, и я удивился, до чего нелепо он выглядел, когда злился. Я для себя такого не допускал.

– Прекрасно, прекрасно. Я приду, как только смогу Ты договорись с Мег, а я соберу кое-кого из наших друзей, когда прибуду. Мы бросим на него всё, что у нас есть! Медузу, грифона, Минотавра – всех их!

Я нацарапал записку Фланци, сообщив ей, что отправляюсь ненадолго домой, и попросил присмотреть за спящим драконом. Затем я быстро протёр зеркало и вызвал злых сестёр. Но они в отражении не появились.

– Где их носит?

Я понял, что у них, вероятно, не было с собой зеркала. Тогда спешно создал вихрь. Нужно было дать им понять, что возвращаюсь в своё царство, чтобы разобраться с делами, и вернусь, как только смогу.

Я увидел злых сестёр в маленьком круглом вихре, но они не посмотрели на меня. Я не был уверен, что они знали о моём присутствии, хотя и продолжал звать их по именам. Я не мог понять, что происходит. Это было похоже на сцену из старого фильма ужасов. Я так и ждал, что в комнату вот-вот ворвётся Винсент Прайс и устроит ужасную сцену, или Кристофер Ли выскочит из шкафа и произнесёт один из своих жутких монологов. Злые сёстры ютились в тёмном подвале вместе с Готель, окружённые свечами. Когда одна из них отошла в сторону, я увидел, что они стоят над мёртвыми телами Примроуз и Хейзел, а между ними лежит молодая девушка, которая выглядит так, словно на неё наложили сонное заклятие. У девушки были невероятно длинные золотистые волосы, которые светились в темноте. Их обернули вокруг тел мёртвых ведьм. Руки злых сестёр кровоточили, и красные капли падали на спящую девушку и мёртвых ведьм, пока они пели.

– Эй! Ведьмы! Обернитесь!

Мой голос напугал их, заставив повернуться в мою сторону.

– Так вот чем вы занимаетесь, когда уходите из дома? Кровавой магией? Я же предупреждал вас, что это небезопасно.

Злые сёстры выглядели как дети, которых поймали на краже конфет, но их глаза вовсе не блестели озорством. Ведьмы выглядели бледными и обезумевшими от творимого ими волшебства.

– Мы помогаем Готель. Её сёстры умерли, и мы пытаемся вернуть их к жизни. Ты сам сказал нам заводить друзей. Это то, что делают друзья, – сказала Люсинда, убирая волосы со лба и размазывая кровь по лицу.

– Кто эта девчонка? А знаете, не берите в голову, у меня нет времени. Я ненадолго отправляюсь в Подземный мир, чтобы исполнить пророчество. Пожалуйста, постарайся не вляпаться в неприятности, пока я не вернусь.

Я был в ярости. Дело не в том, что я был против некромантии – в конце концов я сам оживил сонмы мертвецов. На самом деле это довольно весело. И какое мне дело, если они хотели наложить на принцессу усыпляющее заклятие и измазать всю её своей кровью. Но в этой сцене было что-то, от чего у меня мурашки пробежали по коже. То же самое чувство я испытал, когда мойры и королевы-призраки сказали, что злые сёстры уничтожат миры, когда узнают, кто они на самом деле. Впервые я засомневался, прав ли я был, подтолкнув их по этому пути. Я понятия не имел, что произойдёт. Я не видел этой главы в Книге сказок, и у меня не было времени поразмыслить над странными выходками злых сестёр. Я решил поговорить с ними, когда вернусь. Оставалось надеяться, что за это время они не набедокурят.

Я совершил быстрое, как мне казалось, путешествие обратно в Подземный мир, чтобы встретиться с некоторыми из моих старых друзей, – Медузой, грифоном и Минотавром. Они все согласились попытаться уничтожить Геркулеса, и я пообещал им почётные места в новом правящем пантеоне, если они преуспеют. Другой я занимался вербовкой новых монстров и манипулировал Мег, надеясь, что она сможет найти слабое место Геркулеса. Я мало что знал о Мег – только то, что она продала свою душу другому мне и теперь была одной из его невольных прислужниц. Казалось, что они с Мег всё уладили, поэтому я вернулся во Многие королевства, чтобы проверить, как там злые сёстры.

Я отсутствовал всего несколько дней, но во Многих королевствах прошли годы. К тому времени, как я вернулся, злые сёстры создали новую Цирцею самостоятельно, без моей помощи, а Малефисента проснулась и поселилась в моей крепости на запретной горе.

Я по глупости думал, что, раз, пока я был во Многих королевствах, в Подземном мире и на Олимпе прошла куча времени, этот принцип действует и в обратную сторону. Я считал, что пока я помогаю второму Аиду, во Многих королевствах даже не успеет вскипеть чайник. Но я ошибался. Всё пошло наперекосяк. Я понял это, едва вошёл в дом злых сестёр.

Ведьмы сидели в гостиной на полу, окружённые стопками книг, обрывками бумаг, свечами и баночками с волшебными порошками. Они подняли глаза и удивились, увидев меня.

– Что ты здесь делаешь, демон? – Люсинда встала, свирепо на меня глядя.

Это была уже не та Люсинда, которую я знал до того, как покинул это место. Внутри её чего-то не хватало, как будто в груди у неё было пустое пространство, и в этой пустоте зарождалось нечто тёмное, гнилостное. Я видел, что оно растёт с течением времени, и знал, что это глубоко неправильно. Было так странно смотреть на моих дорогих ведьм, но больше не чувствовать, что они – мои. Они не были самими собой, и от этого по моему телу пробежал тот же самый, неприятно знакомый холодок.

– Что с вами случилось? Меня ведь не было всего несколько дней. Что вы с собой сделали?

– Ты оставил нас одних на долгие годы, Аид! Ты не сдержал своего обещания. Нам пришлось создать Цирцею самостоятельно! – воскликнула Люсинда.

– И мы не хотим, чтобы ты был здесь, когда она вернётся, – отрезала Руби. – Так что уходи!

И в этот момент я понял, что произошло. Они пожертвовали собой, чтобы сотворить Цирцею. Вот чего не хватало. Они использовали лучшие части самих себя, чтобы создать её. И похоже, это всепроникающее зло, наследие, оставленное королевами-призраками, вторгалось в пустые пространства их душ.

– Мы ничем не жертвовали! – заявила Люсинда, прочитав мои мысли. – Мы отдали ей лучшие части себя, и теперь у нас снова есть наша Цирцея!

– И мы сделаем то же самое для Малефисенты. Она хочет собственную дочь, поэтому мы собираемся поделиться с ней этим знанием. Сделать ей такой подарок, – сказала Марта.

– Не делайте этого! – взмолился я. – Это убьёт её. Посмотрите, что стало с вами!

– Что ты имеешь в виду, Аид? Что с нами не так? – спросила Люсинда, склонив голову набок. Её глаза широко распахнулись, из них проглядывала пугающая пустота. Я был убит горем и совершенно ошеломлён тем, насколько они изменились. И это была моя вина.

– Вы не те ведьмы, которых я когда-то знал. Вы пожертвовали слишком многим, чтобы создать Цирцею, заклинание выжжет вас дотла, как это случилось с ведьмами в Мёртвом лесу, разве вы не понимаете? И теперь вы хотите сделать то же самое с Малефисентой? Я вам не позволю!

– Какое тебе дело до нас? Ты бросил нас одних здесь, чтобы мы сами о себе заботились. Почему бы нам не помочь Малефисенте? Дать ей дочь, которую она будет любить и защищать, того, о ком она будет заботиться и ради кого будет жить?

– Это погубит всех вас. Разве вы не видите, что это предначертано судьбой? Вы должны прекратить это сейчас же, пока не стало слишком поздно. Вы должны вернуть те части себя, которые использовались для создания Цирцеи.

– Вернуть их? Это убьёт её! – злые сёстры завопили, царапая свои лица и дёргая себя за волосы.

Они сходили с ума. Я никогда не видел их в таком состоянии. Я бросился к ним и попытался их остановить, но Люсинда застала меня врасплох ударом своей магии. Тот отбросил меня на несколько метров назад. Я удивился, что она смогла остановить самого бога смерти. Но это не имело значения. Это больше были не мои ведьмы, мои восхитительные, великолепные, пусть иногда раздражающие, но прекрасные дурочки исчезли. Они стали кем-то иным.

– Ты хочешь, чтобы мы убили нашу собственную дочь? – плакала Руби и рвала кружево на своём платье в клочья.

– Да, вы должны! Я помогу вам найти лучший способ, безопасный способ создать другую Цирцею, обещаю. Тот, который не уничтожит вас со временем. Тот, который не растлит ваши души и не разобьёт ваши сердца. Это опасная магия.

– Ты сам велел нам найти заклинание в Мёртвом лесу, и мы это сделали! – воскликнула Люсинда. – А теперь ты говоришь нам, что это опасно. Мне кажется, ты просто ревнуешь. Ты хочешь, чтобы мы были только твоими. Тебе никогда не нравилась Цирцея!

В этот момент во всех зеркалах злых сестёр вдруг возникло моё лицо. Это был другой я, взывающий из Подземного мира:

– Геркулес победил их всех! Всех, кого мы послали за ним. А наша Мег, похоже, не может найти его слабое место, но я не уверен, что она говорит правду. По-моему, они влюбляются друг в друга.

Люсинда рассмеялась.

– Кажется, ты всё-таки нашёл его слабое место, – сказала она, и все зеркала погасли. – Здесь для тебя ничего нет, Аид. Ты отдал свою крепость Малефисенте и повернулся к нам спиной, бросив нас здесь на произвол судьбы. А теперь оскорбляешь нашу магию и приказываешь нам убить нашу собственную дочь? Ты никогда не заботился о нас. Ты никогда нас не любил и не был нам родным!

Дом яростно сотрясался от её гнева.

– Это неправда! Я прямо сейчас пытаюсь вам помочь.

Я должен быть честен: в тот момент моё сердце разбилось на тысячу осколков. Я не мог поверить, что позволил этому случиться, и решил, что если понадобится, я сам убью новую Цирцею и верну старую. Мне было невыносимо видеть своих ведьм в таком состоянии, и я знал, что сам виноват в этом.

– Возвращайся гнить в Подземный мир. Твой трон пуст и ждёт тебя.

Я никогда не видел такого выражения на лице Люсинды, во всяком случае, когда она разговаривала со мной. Я понял, что потерял её. Я потерял злых сестёр, и это ранило меня больше, чем потеря собственного брата.

– О чём ты говоришь?

– Ты сделал то, что у тебя получается лучше всего. Ты оставил другого Аида Сражаться в одиночку, и он погиб в реке смерти.

– Ты сошла с ума. Я буквально только что разговаривал с ним!

– Ты действительно думаешь, что после того как ты пленил Кроноса, бога времени, а затем выпустил младших титанов, бег часов ещё когда-нибудь будет на твоей стороне?

Я никогда не думал, что возненавижу смех Люсинды, но мне показалось, что в моё сердце вонзились зазубренные осколки стекла.

– Я не верю тебе, ведьма!

– Тогда взгляни сам. Всё там, в Книге сказок.

Люсинда взмахнула рукой, и книга полетела через всю комнату. Она с глухим стуком приземлилась прямо рядом со мной и открылась на странице, на которой было написано моё имя. Она была там. Моя история!

– Я не видел этой истории, когда читал Книгу сказок!

– Тогда она только складывалась, – сказала Люсинда, улыбаясь мне так, что я сразу понял: она рассказывает не всё.

Она больше не была той ведьмой, которую я любил. И она ненавидела меня, ведь думала, что я бросил её. Всё вышло из-под контроля. Наступили безумие, хаос и смерть. Именно так, как было предначертано судьбой.

– Но ведь я прочитал в этой проклятой книге тысячи историй, которые ещё не произошли! – завопил я.

Я не понимал, что происходит, а Люсинда, казалось, не желала делиться секретами своей драгоценной летописи. Я начинал выходить из себя.

– Послушайте, ведьмы, я любил вас когда- то, и, да помогут мне боги, я всё ещё могу любить, но вы ходите по лезвию бритвы. Я дам вам шанс рассказать мне, что происходит, но вы не хуже меня знаете, что я могу вернуть вас в Подземный мир в одно мгновение, и вы ничего не сможете с этим поделать! Так что начинайте говорить!

– Обычно мы не можем читать истории о себе до тех пор, пока все события этих историй не свершатся. Иногда мы можем видеть их в том виде, в каком они записываются, иногда не можем. То же, по-видимому, относится и к твоей истории. Правда, в ней есть ещё кое-что, чего даже мы не можем видеть. Кажется, наши судьбы навсегда переплелись, и только время покажет, как именно.

Это звучало ещё более запутанно, чем прежде.

– Какое-то безумие! – воскликнул я.

И всё же я сел, взял в руки книгу и стал читать остальную часть моей собственной истории – по крайней мере, всё, что было написано на тот момент. И она потрясла меня до глубины души.

Другой Аид заключил сделку с Геркулесом, чтобы он отказался от своих способностей на сутки в обмен на душу Мег. Хорошая мысль, но она, очевидно, не привела к желаемому результату. Люсинда оказалась права. Мег стала слабостью Геркулеса, и, как все влюблённые дураки, мальчишка согласился, только чтобы узнать, что она всё это время служила другому мне. После заключения сделки второй Аид улетел на своей крылатой колеснице. И позвольте заметить, колесница была просто потрясающей! Её тянул гигантский чёрный дракон с красными глазами на злобной морде и с черными кожистыми крыльями на спине.

Планеты встали в ряд точно так, как было предопределено мойрами, и тёмный луч устремился из космоса в то самое место, где другой Аид должен был встретить титанов. Всё шло по плану. Только меня рядом не оказалось. Я должен был быть там! Это была моя битва, мой гениальный план, то, ради чего я столько трудился! А теперь всё, что я мог сделать, – это прочитать об этом. Когда воды моря расступились и открылся вход в темницу, другой Аид воззвал к титанам. Он говорил властно и величественно.

– Братья! Титаны! Только взгляните на себя в этой убогой тюрьме. Кто посадил вас туда? – закричал он.

– Зевс! – отозвались титаны.

– И теперь, когда я освободил вас, что вы сделаете прежде всего?

Его голос был глубоким, злодейским и проникнутым тёмными намерениями.

– Уничтожим его! – прогрохотали титаны.

Один за другим колоссы двинулись к Олимпу, все, кроме Циклопа. Другой Аид послал его убить Геркулеса. Блестящий план! План, который должен был сработать. Геркулес теперь стал человеком, уязвимым и слабым. Все карты были в нашу пользу. Не было никакого способа, как Геркулес мог бы выиграть битву с титаном без своей божественной силы. И всё же он это сделал. И всё из-за какой-то мелкой формальности. Формальности! Крошечного пункта в сделке, которую он заключил с другим Аидом. Всему виной была какая-то чушь о том, что Мег не причинят вреда. И когда она пострадала... что ж, сделка была расторгнута, и к Геркулесу вернулись силы. Тем временем другой я сидел на троне Олимпа, потягивая мёд и вино из бокала с зонтиком, как дурак. А Властелин Льда и Повелитель Пламени заключили Зевса в застывшую лаву. И тут появился Геркулес, как и было предсказано мойрами. Остальное уже история. Или миф, если вам угодно. Для меня это было поражение.

Выражение лиц злых сестёр, когда я читал Книгу сказок, подсказало мне, что всё это правда. Я видел всё своим мысленным взором, как если бы я наблюдал за событиями в одном из волшебных зеркал. Хотел бы я быть там – может быть, я смог бы помочь, предотвратить катастрофу, изменить ход судьбы. Но я ничего, абсолютно ничего не мог поделать. Только смотрел, как Геркулес въехал в Подземный мир на моей собаке и сбросил второго меня в реку смерти, решив мою судьбу.

Я потерпел сокрушительное поражение. Я подвёл второго Аида, подвёл себя, подвёл злых сестёр. Казалось, такова моя судьба. Точно так же, как моя судьба – снова занять трон в Подземном мире. Но на этом моя история не закончилась. Как сказали злые сёстры, моя история всё ещё пишется.