Академия

Глава 1

— Лаи после регистрации не могут покидать своего места пребывания до знакомства с инструктором, который проводит их в Академию.

— Ясно, — проговорил я. — А я могу обменять деньги или зелья на какую-либо опосредованную информацию? Вас такое интересует?

— Зелья? Нет. С рук не принято ни покупать, ни продавать такое. Советую никому такого не предлагать в будущем. А вот от денег откажется только дурак или связанный глупыми условностями человек. Какая информация тебя интересует?

— Будет ли наш путь опасен до Академии? — спросил я и передал медную монету.

— Нет. Охраной будут заниматься мастера узлов и даже сами инспектора Академии, обычно они при том же ранге обладают познаниями и арсеналом средств выше, чем даже члены Секты среднего звена в боевых подразделениях. Так что вы все в безопасности.

— Ясно. Тогда следующий вопрос, есть какая-то информация, которую мне стоит знать, и вы её можете передать? — спросил я и достал шесть медных монет, но передал только три новому работнику.

Мужчина улыбнулся и ответил:

— Я бы должен был сказать нет и соврать, спокойно забрав три монетки. Но скажу правду, такая информация есть: не стоит есть перед поездкой рыбные блюда в вашем меню. Поверь, здание поменялось, но вкус того блюда при пути в обе стороны… особенный.

Я, молча, передал остальные монеты и вернулся в комнату, ставшую временно моей.

Делать было нечего.

Я, казалось, немного поспал, но когда проснулся, то понял, что я, скорее всего, пропустил обед.

Книг я с собой не брал. Тренироваться в этой коморке можно, но было бы глупо ютиться здесь, когда есть вполне просторный зал.

Так что я вышел, и обнаружил, что ко мне как раз в этот момент собиралась постучаться секретарша, которую я встретил раньше у стойки на входе. Она прошла по мне абсолютно пустым взглядом в этот раз и подошла к следующей двери и постучала. Когда она сделала так у каждого проёма, то сообщила:

— Всем лаям выйти на вечернюю проверку. После неё последует ужин.

— А? Опять? Сейчас же так рано, — пробормотала одна из тройки тех девочек, что я видел ранее.

Я, похоже, многое пропустил. Народу здесь было уже под двадцать человек. И если на момент моего прихода баланс полов даже склонился в сторону мальчиков, то среди новеньких только один был пацаном, а все остальные были девочками.

Кто-то в опрятной, но дешёвой одежде, кто-то в атласно-бархатном хаосе по столичной моде.

Гомон, щебет, плюшевые игрушки… ух ёжики-матрёшки. Девочка с живой змеёй?!

Я застыл и смотрел на небольшую девчушку с бледной кожей, чёрными волосами с медным отблеском и матовыми чёрными глазами. Почувствовав мой взгляд, она обернулась и сказала голосом по интонации близким к куклам:

— Тебя смущает моя змея? — задала она вопрос, хотя по плавности речи этого и не скажешь.

— Нет, — честно ответил я, как владелец специфичного зоопарка из черепах, кроликов чёрной меди, чуксов, повилик и ложных арбузов.

— Понятно. Я её взяла, чтобы отпустить по дороге.

— Если понадобится антидот, когда она кого-то укусит, обратишься ко мне. Пока она не Медного ранга, с этим справится и простейшая магия ядовитого пути.

Тут девочка, которая ранее обращалась ко мне, но не смотрела в мою сторону, заинтересовано повернула голову и спросила:

— Ты выбрал магическую подготовку? Сколько знаешь заклинаний?

— Это не важно, всё равно я обладаю скудным запасом маны, которые ограничивают мои знания. Но «Растворение ядов» достаточно плёвое, если понадобится.

— Поняла. Среди дылд могут быть и полезные персонажи. Запомню, — проговорила она и отвернулась.

Тем временем все выбрались из своих комнат.

Секретарша встала около незнакомого мне мужчины, но его одежда напоминала ту, в которой я впервые видел мастеров узлов Секты Света Глада, Нало и Грея, пришедших на место нападения на караван. Чем-то длинная одежда и штаны напоминали русскую, которую я видел в музеях, или традиционную азиатскую. Халат до пят, под ним рубаха, похожая на косоворотку, и штаны.

У стоящего передо мной мужчины, рубаха была. Мускулатура у него была словно у карикатурного культуриста.

— Это ответственный за вас мастер узлов Бич. Если вы что-то натворите, то за наказание будет ответственен он, — заявила девушка.

Мужчина осмотрел нас. Потом словно что-то вспомнил, из-за своей спины выудил девочку и отправил жестом её в наш строй.

— Удачи, дорогая, — пролепетал он. Только вот девочка не спешила отпускать кусочек ткани.

— Нееет! Я не хочу терять своего имени! Я не поеду туда! Я останусь здесь! — взвизгнула она и топнула ножкой.

— Лай Бич, встать в строй. Решение окончательное.

— Я Гирда! А не Лай! Почему Лай сюда не отправилась сама, а я?

— И твоя мать, и я, и слуги, тебе уже разъясняли всё множество раз. Твоя младшая сестра оказалась помолвлена с сыном одного моего знакомого. Тем более ты обладаешь талантом к бале, пусть она и не пробудилась. Теперь ты мне не дочь, а твоё имя не Гирда. Если ещё ослушаешься моего приказа, то к тебе будет применено физическое наказание. Так что не хнычь и займи место в строе! — проревел мужчина грубым голосом, но думаю, что не только я заметил муку, грусть и слёзы на его лице.

— Аа, не хочу! Я Гирда! — начала рехныкать девочка.

— Секретарь, примени нака… — начал было этот Бич… как я по неведомой даже для себя причине, быстрым рывком оказался около этой Лай Бич и натянул на себя улыбку.

— Малышка, тебя тут никто не обидит. Но звуки твоего плача могут спровоцировать ужасного монстра на то, чтобы он тебя скушал. Плач сколько хочешь, я спасу тебя от него. Но даже я могу проиграть такому ужасному существу. И твой отец. Смотри, он через силу сдерживает слёзы, что бы лишний раз не дать повода этому чудовищу наброситься на кого-то. Вон ту девочку этот монстр уже захватил в рабство! — показал я на ту, на чьей шее разлеглась змея, которую я только что оболгал.

Гирда прекратила плакать.

Переключение внимания произошло удачно. Но вот сценарий его оставлял желать лучшего…

Только вот инициатива к инициаторам относится с большой привязанностью и любит их…

— Да, дочка. Этот ужасный монстр реагирует на слёзы. Возьми этого братика за руку и встань в строй, — мягким голос просюсюкал мастер узлов Бич с грустной благодарностью во взгляде.

Я хотел сказать что-то против этого, но в мою руку уже вцепилась две маленьких ладошки и смотрели на меня с интересом. При этом на змею — нет. Что-то явно пошло не так.

— Ладно, встали по линии на полу. Сейчас я буду называть ваши имена, а вы говорить, что здесь, — приказала секретарша.

— Опустим это, все пять мальчиков на месте. Численно остальные тоже, теперь. Разойдёмся. Все свободны, ужин будет через пять минут. Утром следующая проверка. Напоминаю: покидать здание запрещено. В конце коридора туалет и ванна, раздельно для мальчиков и девочек. На этом всё!

— Что? А вчера перекличка была, хотя нас было двое, — буркнул блондин, который ранее учился летать.

— Да! — сказала девочка с куклой в руках, которая ранее пыталась подхватить шутку про «дядю».

— Решение принято, заткнитесь! — рявкнула секретарша. После чего кинула взгляд на мужчину и вышла.

Мастер узлов Бич немного постоял. Потом подошёл к своей дочке, которая висела у меня на руке.

— Дочка, я пойду. Постарайся в Академии. Твой талант достаточно высок, чтобы ты там не затерялась. Гир…Лай Бич, ты меня слышишь? — спросил он своего ребёнка, которого, возможно, больше не увидит.

— Папа, пока-пока, — оторвала она взгляд от меня в сторону своего отца. — Пожалуй, я не против туда поехать.

— Что? Почему ты поменяла своё решение? — не понял он, как и я, этого дитя.

— Этот мальчик похож на принца. Я словно чувствую от него аромат сладкий-сладкий, словно от цветочка.

Я промолчал. Кажется, я ошибся с решением, основанным на интуиции и нелюбви к плачу. Ситуации тупее не могло произойти.

— Анализ, — произнёс этот Бич, и какое-то время молчал. А потом обратился ко мне, — одиннадцатая комната, значит, ты один из Лай-Горнов. Предвоин с большим для Лая запасом маны. Побудешь нянькой для моей дочурки? Буквально только до Ритуала Лаев!

— Хм, а что это? — получив новую информацию, я попытался вытянуть ещё.

— А? Да просто момент официального поступления в Академию. Соглашайся, а я за это выполню одну твою просьбу в рамках разумного. Я вижу, что ты относительно взрослый и спокойный, сравнительно большинства. А дочка моя оказалась тут неожиданно, ещё неделю назад должна была стать Лаем другая. Выручи!

— Ладно, но организуете мне и ей отдельное питание, без блюд из рыбы, а так же какую-то книжку или две и какую-то закуску на время пути до Академии. Тогда я согласен, — сообщил я, немного подумав.

— Да без проблем. Только предупреждаю сразу, судя по её поведению, она от тебя добровольно не отлипнет.

— Папа, иди-иди, вон! — взвизгнуло что-то близкое к ультразвуку около меня, притворяющееся девочкой.

— Так вот, в твоей комнате никого другого нет, так что теперь ты ответственный за неё. Если с ней что-то случится, я найду тебя и откручу голову, но сначала сломаю каждую кость в твоём организме. Понял? — смотря мне в глаза, начал угрожать заботливый родитель.

— А что с ней может случиться такое, что не произойдёт и со мной, если я буду за ней следить? А по пути в Академию защита явно будет не на мне, так почему я должен чего-то опасаться? Из закусок лучше всего высушенное, слабосолёное мясо или просто вяленое без специй.

— Ха. Нулевая реакция на запугивание? Будет тебе еда. Ты нанят как дворецкий для Лай Бич до ритуала, — усмехнулся мужчина, улыбнулся и потрепал по голове свою дочку. После чего, не оборачиваясь, ушёл.

А я ещё раз осмотрел всех тех, кто уже прибыл на этот сборочный пункт.

Крупнее блондина и меня здесь никого.

И меньше этой новенькой тоже никого.

Собственно только девочка со змеёй и Лай Бич ниже нормы по росту, а вот все остальные для шести-семи лет весьма крупные особи в пределах 130–140 сантиметров.

Ладно. Питомец немного отгонит скуку.

— У тебя с собой есть вещи, Лайби? — спросил я девочку, немного изменив её имя, которое резало своим звучанием.

— Лайби? — широко открыла она глаза на меня.

— Да, я буду тебя так называть. Или тебе не нравится?

— Ммм. Я бы предпочла остаться Гирдой, но раз ты хочешь, то можешь меня так называть. А какое у тебя имя?

— Я Лай Горн. Так скажи, у тебя с собой были вещи? — представился я и повторил вопрос.

— Да, вон тот сундук, — сообщила она и показала небольшой деревянный ящик на колёсиках. Первый раз в этом мире я такой вижу. Я почему-то думал, что большинство механизмов здесь подвергаются охоте Крунжа.

Точно, по своей сути это просто небольшая телега.

— Ладно, пошли я покажу комнату, в которой живу, — предложил я и повёл Лайби в комнату номер 11.

Так как я выспался, то дальше всё оказалось достаточно просто. Я пересказал девочке несколько сказок, пока она лежала на кровати и не заснула. А вот утром меня разбудило то, что кто-то взял мою руку и заявил:

— Отведи, Лай Горн, я не знаю, где… — она покраснела и замолчала. Но и так всё понятно, я, молча, отвёл её к двери женского туалета, а сам отправился в мужской.

Потом я подождал её снаружи. Та с улыбкой выпорхнула и схватилась за мою руку.

— Пошли, хочу услышать ещё сказок! — потребовала она, и мы пошли в зал.

— Пха-ха-ха. Не думал, что тут могут намечаться браки. А? «Дядя» или теперь ты престарелый жених с невестой? — спросил блондин.

Я бросил на него взгляд, тот поёжился и отпрянул от меня подальше.

— Даже, если и так было бы. Тебя это как-то задело бы? Одной больше невестой, одной меньше. Если она захочет после совершеннолетия стать моей женой, то пожалуйста. Но помолвкой сейчас это не назвать. Так что можешь устраивать своё шутовство сколько угодно, — ответил я блондину, которого можно даже назвать «тёской». Кто бы знал, что к «лаю» можно добавить второе имя, а не только фамилию? Почему я не Лай-Миф Горн? Хотя да, звучит так себе.

— Можно подумать, что у тебя уже есть невеста или даже несколько. Прекрати свои фантазии! Я сын барона, но с лаем никто не хочет организовывать помолвки, из-за нашего особого статуса, «дядянька», ты лжец! — продолжал блондин.

Ха? Да он пытается меня спровоцировать.

— Если ты настолько туп и уродлив, что другие аристократки с визгом от тебя убегали при твоём появлении, то это не значит, что ты можешь равнять всех по себе. Но не волнуйся, уродство делу не помеха. Купишь себе кукол, будут наложницы, носатый, — сказал я.

— *нецензурная брань*, вообще офигел? Я тебя сейчас! — Взревел он и понёсся на меня.

Я отодвинул Лайби за спину, но та не отпустила руку, обняв и повиснув на ней.

Тогда я подставил лоб под кулак противника, а потом применил заклинание в его распахнутые глаза:

— Вспышка! — Его ослепило, после чего я нанёс лёгкий удар ладонью по уже травмированной руке противника.

— Ааааа! Сука, ты использовал магию! Это нечестно! — завопил этот идиот.

— Ты напал сам, носатый. Ты сам-то веришь, что атакуя кого-то, можешь устанавливать правила? Таким темпом ты бы стал чей-то безмозглой куклой на торгах. Так что советую успокоиться. Ты на уровне «человек», не обладаешь магией. Ты можешь сколько угодно пытаться демонстрировать свою силу, но ты выбираешь не того оппонента. Повторяю для твоего тупого и длинного носа: я предвоин. Среди всех этих детей для меня нет угрозы. В следующий раз ты не обойдёшься жалкими ушибами, я просто сломаю твой нос или руку, — оповестил я и приблизился к нему, выхватив кисть руки, которую он, молча, сжимал, вращая выпяченными глазами по сторонам. — Понял?

— Да понял я, отпусти!

— То-то же, — я отпустил его руку.

После чего я решил заняться тренировкой. За неимением доступа к улице, пришлось выбрать весьма оживлённый зал. Благо удалось уговорить Лайби отпустить мои ладони, в обмен на то, что я расскажу сказку, пока буду отжиматься, приседать и так далее.

Так прошло утро. Потом был завтрак с утренней проверкой (полноценной и с перекличкой). Снова тренировка, обед. Снова тренировка…

Делать здесь больше нечего.

Вечером перед очередной проверкой прибыло несколько новичков, которыми оказались мальчики. Утром тоже кто-то приходил, но я был занят тренировкой и пересказом сказок.

А во время переклички оказалось, что два из трёх новеньких Лай-Горны. Вообще не смешно.

Внешне они были обычными детьми, а не переростками.

После переклички, ко мне подошёл мастер узлов Бич и протянул сумку, а потом он начал гладить голову своей дочки.

— Здесь закуска. Больше того, сколько надо на вашу поездку. Я слышал, что на тебя уже пожаловались и этот шут был сам наказан. Как и та, кто это организовал, — сообщил этот мужчина.

А я удивился:

— В смысле? Он сам провоцировал меня, сам ввязался в драку. Или я ошибаюсь?

— Ха. Мальчик, ты наивен. Этот Лай-Горн является местным. Он сын бедного барона. Но с детства он был тесно связан с богатой и зажиточной семьёй другого аристократа, обычно живущего в столице. И у того была Лай того же возраста. Их растили и воспитывали одни и те же люди. И вот эта маленькая Лай натравливала мальчика на тебя. С какой целью, она так и не сказала, а ради такого инцидента применять следственные методы было бы глупо. А наказание им уже выдали, отшлёпав каждого нарушителя. Но не лезь больше и не ведись, пока опекаешь мою дочь. Завтра вы уже отправитесь, так что советую сегодня принять вам ванну. Моя жена сказала, что Гирда сама раньше не мылась, так что попроси какую-то девочку её научить. Как раз пригодится излишек закусок, — подмигнул он мне и отошёл к секретарше.

— Не ищи никого, меня мыли служанки, но я справлюсь! Просто зайдёшь и поможешь мне! — радостно заявила Лайби.

Отец, который ранее уходил, остановился и навострил уши.

— Нет. Я попрошу чей-то помощи. Скорее всего, ты увидишь отца нескоро. Сходи с ним попрощайся нормально, — предложил я и подтолкнул её в сторону мастера узлов.

А сам я начал озираться в поисках цели. Ранее я общался только с черноглазой и слышал провокации от той, кто вторил блондину. Сейчас она как раз злобно смотрела на меня зарёванными глазами.

Ну, вариант девочки с питомцем самый логичный. На какое имя она там откликалась при перекличке?

— Хм. Лай Праш, если я не ошибаюсь. Можешь мне помочь? — подошёл я и обратился к девочке. Которая сидела в углу и читала книгу.

— Зависит от просьбы и цены, — ответила она, не отрывая взгляда от книги.

— Вяленое мясо или зелья маны со вкусом фруктов.

— А просьба?

— Покажи и помоги Лай Бич как мыться.

— Без «или».

— В смысле?

— Мясо и зелье сразу. Иначе на такое я не согласна. Там мокро, она ещё глупый ребёнок, это муторно.

— Ладно. Главное при распределении по повозкам, тогда садись со мной и Лайби, будем просто делить поровну снедь. А зелье получишь авансом, — сказал я, зашёл в комнату и собирался вынести ей нужный флакон.

Но девочка последовала за мной. Я передал ей зелье.

— Держи.

Она отвинтила крышку и понюхала.

— Незнакомое зелье. Но хороший аромат. Сойдёт даже просто как нюхалка, — постановила Лай Праш.

— Это зелье маны, созданное в моей деревне.

— Так ты деревенский?

— Считай, как хочешь. Хотя можно и так сказать.

— Не поняла, но ладно. Я заключила сделку. Где-то через час я планировала идти мыться. Приведи эту мелочь к купальне, — заявила черноглазая «мелочь» и вышла.

Я последовал за ней.

Когда я вышел, то увидел задумчивого Бича, удерживающего заплаканную дочь, с ужасом смотрящую на Лай Праш, змею и меня.

Ой. Она всё-таки поверила в тот отвлекающий сценарий?