Академия

Глава 31

Яблоневый сад — просто Клондайк!

Ночью мне удалось найти целых два перворанговых узла. Причём один из них я нашёл на границе роста яблонь и зарослей какой-то имбирной травы. Так что некоторое время бурно радовался.

Но калгана или чего-то прямо шикарного не нашёл. Просто сэкономил очки на покупке «белой нимфы».

Данный узел используется для зрительного осветления женского тела. Может пригодиться ворам и убийцам для усиления маскировочных способностей.

Имеет 94 формулы применения для развития в узел второго ранга. Начать перечисление?

Нет.

А вот второй узел был боевым.

«Лунное яблоко» — узел первого ранга. Создаёт светящийся снаряд, который преследует жертву и при соприкосновении с ней, взрывается.

Среди возможных развитий до второго ранга: Трёхлунный дождь, Яблочная мина, Соблазняющий плод.

Так, про первый я в курсе, про остальные тоже, но на всякий случай напомни.

Яблочная мина — создаётся светящийся снаряд, который активируется при соприкосновении или спустя пять минут.

Соблазняющий плод — узел-приманка, который привлекает внимание монстров с низким интеллектом.

Ясно. Значит, не перепутал.

Шикарная находка. Но по урону уступает моей желанной цели, калгану. С другой стороны, с ним я могу стать мастером первого ранга.

Немного подумав, я положил на руку ЖУ Лунное яблоко и начал вливать в него балу. Чувство было знакомым по времени, когда я помогал запаковывать кувшины после Катастрофы Мстительных Зимородков.

Этот магический узел имел форму яблока с чёрными глазами-бусинами и шестью парами ножек-клешней.

Когда он начал получать мою балу, то прижался к руке и жадно начал поглощать энергию. А спустя шесть секунд, над ним возникла сфера молочно-серого света. Недолго думая, я поступил с ней по аналогии с любым магическим снарядом и отправил в цель.

Мишенью стал пенёк.

Я ожидал, что урон от первого применения будет посредственным, но в следующее мгновение произошёл взрыв, ровно в тот момент, когда я спрятался за ствол дерева.

И это было просто очень мудрым решением в рамках техники безопасности!

Когда я открыл глаза и вышел из-за своего убежища, то первое, что заметил, это сучок из пня, торчащий в моём убежище.

Воронка на месте моей мишени глубиной в метр и шириной в шесть. Это слишком сильно отличается от трёхлунного дождя.

Чип, в чём причина?

Носитель имеет повышенный талант к стихии света.

Уровень и качество балы выше среднего.

Возможна коррекция от понимания. Производится анализ… тезис опровергнут, понимание стихии свет не превышает базового.

Пока я пялился на воронку, то сюда прискакал весь мой отряд.

— Лай Горн, что за *ерунда* тут происходит? — спросила Дракоша первой.

— Хозяин, нападение? — вторила ей Лаура, как представитель кукол.

— Нет. Я стал мастером узлов, синхронизировавшись с ЖУ Лунного яблока, — проговорил я, а в следующее мгновение посмотрел в свою руку, где должен был быть мой новый друг с шестью парами лапок. Я хотел показать его на ладони рабам, но там оказалось пусто.

Я посмотрел на землю, осмотрел свою одежду. Чип, когда я успел посеять ЖУ?

ЖУ Лунного яблока попал в карман балы хозяина.

Происходит формирование кармана разума в районе черепа носителя.

ЖУ перебрался в особую область для хранения узлов.

Формальности соблюдены, носитель достиг уровня мастера узлов второго ранга.

Для достижения третьего ранга нужно заполнить карман разума до предела ЖУ, чтобы началось формирование очага узлов (балы).

Количество, требуемое для начала процесса: 25 узлов любого ранга. В данный момент в кармане разума: 1.

Пока я переваривал информацию, то, судя по всему, меня анализировала Лай Дракоша. Она посмотрела на меня удивлёнными глазами:

— Ты же не первого ранга. Как ты прорвался сразу на второй? — а в следующее мгновение её глаза стали красными. — Скажи мне!

— Если бы я знал. Я просто синхронизировался с узлом, затем он впитался в мою руку, проплыл внутри всего кармана балы к голове, а там образовалась новая область, — попытался я описать опыт становления на новый ранг.

— Тц, — она закрыла глаза, несколько секунд поводила носом, словно принюхиваясь, и сказала. — Да. Я и забыла, что у тебя не такой кармашек, как у нормального человека. Хотя во многом из-за этой аномалии я решилась на авантюру со становлением твоей душой.

— А не из-за моего подкупа?

— Кхм, конечно же, нет! Как ты мог обо мне такое по… да кого я обманываю, просто аргумент до кучи. Всё нормально? Тогда я спать. И ты, — пробормотала она и потянула за руку Лауру. Рабы вернулись в лагерь.

Я достал из браслета два ЖУ: Белую нимфу и Розу сердцееда.

Чип, доверяю первое слияние тебе.

Произвожу стандартную процедуру для первого ранга.

Сказал чип-тройка. В следующее мгновение он взял моё тело под контроль, поместил в одну руку два ЖУ, а другой призвал небольшое лезвие из маны и рассёк ладонь так, что миниатюрные магические создания начали купаться в небольшой луже крови. Затем он направил огромный поток балы так, что кровь закипела.

Оба ЖУ задрожали, потом задымились, затем побелели и слились в единый силуэт. После чего чип применил исцеляющую магию и вылечил руку.

Процесс успешен.

Получен ЖУ Повелитель Потомства второго ранга.

Так. Эксперимент успешен.

Какая чудесная ясная ночь!

Какой чудесный сад.

Какой чудесный чип.

Ха-ха-ха.

Как долго я ждал момента, когда стану мастером узлов.

Маги самоуверенны, могут легко наносить большой урон, но его скорость и сила меркнут перед более низкоранговыми носителями балы.

Рыцари и байданы могут противостоять в ближнем бою, но при прочих равных победит тот, кто получает коррекцию от балы. А на дальней дистанции маги и мастера узлов могут превратить его в кучку мусора разными вариантами дальнобойных атак или даже взять под свой контроль.

Сейчас, получив уровень мастера узлов второго ранга, если добуду соответствующий узел, то мои атаки будут легко сравнимы с магом Второй Ступени!

Кстати, чип, покажи уровень развития тела с коррекцией и без.

Носитель достиг пика первого ранга развития тела.

С коррекцией от балы, после формирования кармана разума, был достигнут уровень рыцаря начала третьего ранга.

Шикарно. Меньше года назад я ещё был скован оковами возраста, а сейчас уже каждый вид развития скакнул минимум на ранг. А если учитывать коррекцию. То даже на полтора-два.

Сейчас бы устроить праздничный ужин из Серебряной Пурги. Но с собой только сухпай и яблоки.

Эх.

После получения нового оружия в виде ЖУ Лунного яблока я не стал менять тактику. Смысла, применять столь мощный снаряд вблизи от своих рабов, вообще нет. Как и уничтожать ценные материалы Медного ранга.

Так что мы постепенно дошли до территории Логова Красных Гремлинов.

Пока мы шли, то после яблоневого сада узлов, Серебряных монстров и даже делянок с хотя бы Медными растениями найти не удалось.

А вот на границе с территорией нашего патрулирования, нас встретили две группы по шесть Медных Красных Гремлинов. И чем дальше мы продвигались, тем всё больше становилось добычи.

Такой концентрации этих монстров при остальных маршрутах не было.

Когда счёт добычи за день пересёк отметку в двести единиц, как раз начало темнеть. Увлёкшись удачной охотой, я забыл про правило, которому следовал ранее: опасная зона днём, зона низкой опасности или безопасная ночью.

Удача яблоневого сада, избыток слабых и дорогих трофеев, привёл к тому, что я совершил непомерную глупость, словно кое-кто с красными глазами.

Позор.

И сразу после захода светил наш отряд начал подвергаться одной атаке за другой. В промежутки времени я высаживал растения: лопухи-ямокопатели и ложные арбузы.

Если сначала на нас нападали группы по шесть Медных Красных Гремлинов, то постепенно начали появляться группы крупнее и с Серебряными особями.

К утру наши запасы зелий достигли отметки в одну десятую от изначальной. Рыцарям требовалось лечение, а магам мана.

И в этот момент чип начал сигнализировать.

Внимание! Опасность! Существо Золотого ранга!

Запрашиваю включение временного помощника и передачу ему контроля над телом носителя!

До этого момента я сражался один против трёх Серебряных монстров с помощью тройки только в создании магии, не передавая контроль над телом. И к моему удивлению я вышел почти без ран из поединка.

Но Золотой Красный Гремлин? Нет.

Чип, передаю управление.

111: включение.

111: анализ ситуации.

111: анализ приближающегося врага.

Чип переключил зрение на магическое. Сомнения отпали, к нам низко над землёй нёсся, почти летел, огромными прыжками Золотой Красный Гремлин.

В следующее мгновение в руке сформировалось Лунное яблоко и отправилось в полёт. Затем тело достало щит и топор из браслета и приготовилось к приёму «гостя».

Снаряд из балы взорвался у цели, но монстр убрал голову и принял удар хвостом?

В отличие от Медных, у которых фактически был обрубок и Серебряных с чуть-чуть более длинным отростком, у Золотой особи оказался почти двухметровый хвост. Который стал немного короче после попадания снаряда, но спустя мгновение отрос назад.

Хреново.

Моё тело приблизилось к монстру. И начался ближний бой. Каждые три-четыре атаки приходилось менять щит, а топор после каждого моего ответа. Потихоньку в теле красного гремлина оказался весь мой запас рубящего инструмента и временный помощник перешёл на копья.

Хорошо, что остальной отряд добил прошлую группу и присоединился к нам.

Лай Деревянный использовал свой защитный узел так, что вокруг ступни монстра из земли вырос длинный корень. А со спины на него прыгнула бешеная коротышка с горящими алым глазами.

Но с обездвиженной тварью под множеством атак ничего не происходило. Атаки по слабым местам: шее, глазам, сердцу — всё впустую. Он даже не реагировал на это, всё почти мгновенно исцелялось.

Чип, у него что, «пассивное самоисцеление» или что-то подобное?

С высокой долей вероятности: да.

Но регенерация Красных Гремлинов так же весьма высока, так что он может иметь что-то более слабое. Но влияние живого узла очевидно.

Тогда заморозь его любой ледяной магией Второй Ступени, как только помощник попробует то, что зачитывает сейчас.

Принято. Вариант номер 4.

Проблема чипа в том, что при недостатке данных время выбора финальной стратегии у него постоянно сдвигается, уступая место анализу и ведению поединка.

Отбросив же лишнее, можно акцентировать все процессы на одной тактике боя.

Тело дочитало магию, и в сторону Золотого монстра поплыла шаровая молния.

Тварь оказалось умной и вёрткой, он хвостом схватил брюнетку, прыгнувшую на него со спины, стукнул её о землю и пульнул в электрическую сферу.

Чип, состояние пострадавшей?

Жива, но без сознания и защитная оболочка в состоянии восстановления.

Ясно. Значит, её теперь надо защищать. Прикажи это Деревянному!

— Деревянный, защиту душе! — произнесли мои губы тоном куклы.

А в следующее мгновение, что-то похожее на лодку к верху дном или гроб, сформировалось вокруг смуглянки.

Дальше роль танка исполнял уже только я. Остальные рыцари охраняли магов, согласно выданного им алгоритма. И это было не зря, так как откуда-то появились чёрные гремлины низких рангов, но просто в ужасающем количестве. А эти твари ночью получали бонус к силе.

Щиты кончились. Теперь моё тело использовало копья обеими руками. Благо оружия у меня навалом. В том числе и цельнометаллических шестов, но они не заточены.

Чип, выпусти в сторону от отряда зелёного гремлина из браслета.

Слушаюсь.

В пяти метрах за спиной у моего оппонента возникла фигура Серебряного Зелёного Гремлина.

Тот посмотрел на спину красного, на меня, а затем отправился в гущу набегающих чёрных слабаков и начал их потрошить.

Пока это происходило, то прошло около полутора минут, и временный помощник закончил создание формулы.

— Лёд! — произнёс мой рот, и землю у моих ног покрыл иней, а затем волной устремился к Золотому монстру.

Магия льда середины Второй Ступени. Я пытался ради интереса её запомнить при прочтении Рифии, но даже имея оригинал под носом чтение и представление формулы у меня заняло более восьми минут.

Так что результат чипа в разы превосходит мои ожидания, я думал, что он попробует версию начала Второй Ступени или даже третий ранг. Так что применение этой магии для меня было сюрпризом.

Но всей мощи магии, которой с лихвой хватило бы на растение Платинового ранга, против монстра со склонностью к стихиям огня и крови хватило только на то, чтобы сковать его нижнюю часть туловища и верхние лапы в лёд. Голова же почти мгновенно оттаяла.

Моё тело прыгнуло ему на грудь, применило магию воздушного лезвия, а затем создало в другой руке Лунное яблоко.

В следующее мгновение шея монстра была рассечена, и туда был брошен световой снаряд, а тело прыгнуло за спину врагу.

Произошёл взрыв, который разнёс нижнюю часть черепа и оголил позвоночник твари так, что это было заметно даже со спины.

Временный помощник же зачитал магию льда второго уровня почти мгновенно и направил её к ране монстра, а затем создал новое яблоко и снова прыгнул в сторону так, чтобы туша прикрыла моё тело от возможного урона.

Бабах. И голова красного гремлина покатилась по земле.

Не обращая на эту угрозу больше внимания, я отправился помогать в убийстве чёрных гремлинов, которые раньше огибали стороной Золотого, но после его смерти начали лезть из всех щелей.

Я вернул себе контроль тела, а чип начал по откату сыпать магией. Так же я кидал Лунные яблоки навесными подачами в набегающие волны врагов.

Откуда они только вылезли в таком количестве?

Спустя час забоя весьма слабых, но многочисленных противников, бой кончился. Я потерял успевшего стать Золотым Зелёного Гремлина при атаке Серебряных Чёрных Гремлинов.

Когда же одного из них удалось убить, то множество немагических сородичей просто растворились в воздухе, как и огромное количество трупов, которые я считал трофеями.

Затем, убив последних двух противников, снова это повторилось. То есть всего треть врагов или даже меньше была настоящей. Но сил и зелий за это время было потрачено ужасающее количество.

Я проверил отряд, к моей радости были только раненные и измотанные, но никто не погиб, кроме окукленных монстров. Даже Гоблинша выжила.

Но моя радость кончилась ровно в тот момент, когда за раненым Докашей появился, словно из тени, Золотой Чёрный Гремлин, а в следующее мгновение голова раба уже оказалась во рту у монстра, который оказался просто гигантом.

В следующее мгновение на него попробовала напасть Кронт и стала следующей жертвой.

— Врассыпную! — крикнул я.

Собственно большая часть рабов была жива, но уже лежала без сил, но кое-как они вставали и отползали от монстра, к которому я приблизился.

Но пока я двигался в его сторону, то он успел убить Йорана-3 и Йорана-4.

На фоне Красного Гремлина это отродье было медленным, слабым и без особой регенерации, как я понял после первого же лунного яблока.

Получив урон, монстр на секунду выразил удивление, страх, а затем атаковал меня.

Я же был в бешенстве, и даже не стал передавать управление телом, хоть чип и предлагал.

Я чувствовал гнев и переполняющую меня силу, которая должна была позволить мне выместить злобу за свою глупость!

Эта ночь позволила мне совершить огромный скачок в развитии тела так, что я до коррекции достиг пика второго ранга, а после неё моя сила равнялась пику третьего.

Это было слишком резко и быстро. Но кроме собственного опыта я обирал своих рабов, в том числе где-то далеко в эту ночь могли охотиться деревенские. Не знаю.

Но рос только уровень тела. Магия стояла на месте, бала тоже.

Этот сучий потрох испортил такой хороший итог битвы!

И это кончилось для него тем, что после оглушения несколькими снарядами балы, я просто затыкал его тупыми копьями.

Удостоверившись, что эта тварь сдохла, в течение следующего часа я исцелил всех групповой магией, вытряс все зелья из браслета, а там оставались только самые слабые и длительного воздействия, и собрал трофеи.

После этого мы отправились тем же путём, которым шли сюда. В нормальной же ситуации для увеличения прибыли мы бы пошли другим маршрутом.

Спустя три дня за счёт магии раненных уже не было, все были здоровы. А вот четырёх рабов уже не оживить.

Недалеко от Академии я достал трупы Золотых и чёрных Серебряных.

Чип, сканируй их тела на узлы.