Академия Арслада Монтури. Герцог вампиров.

Глава 10. Друг

Выслушав обоих ректоров, я понял, что ничего хорошего нас не ждет. Наверное Арслад прав, определив меня сюда и ему наверняка потребуется моя помощь. Мой вампирский отец выглядел собранным и спокойным, но взгляд, брошенный в конце на темного ректора, мне не понравился.

Неоднозначной была и реакция студентов. Темные хмуро молчали, лишь переглядываясь между собой. Светлые же молчали не все. Были такие, что определенно считали его предателем, я заметил нескольких студентов, не самых знатных, поскольку я их не знал, осмелившихся об этом заявлять открыто. Причина их смелости нашлась неподалеку — лорд Эрнест Лаэ Г ленворд и граф Клай Нерис Касенский. Друзья принца Аргарона, если судить по книге с магическими иллюзиями, что заставлял меня зубрить преподаватель этикета. Высокомерные юноши — брюнеты, что говорит либо об отсутствии эльфийских кровей, либо об очень дальнем родстве с великой магической расой, хотя их роды указывают обратное, эльфы этого не признают, впрочем и меня эльфы не признают, но таковы уж светлые — все мерить по соседям. Эльфийское государство маленькое, но является законодателем мод и давно уже одно из самых богатых. Я знал, что Арслад Монтури популярен у народа Светлой империи, но вот то, что его недолюбливает знать, стало для меня открытием. Впрочем, чего ожидать от приближенных старого императора. Однако таково было мнение не только этой парочки, то тут то там слышались похожие мнения, мало кто осмеливался сказать обратное. Только те, кто учился тут раньше, хотя большинство отмалчивалось как и я.

За то время, что я "болел", мир изменился. Мы проиграли войну. Нужно привыкать к новой реальности, из которой я, как оказалось, выпал, и все происходящее порой казалось странным сном. С Лиром было также и его чувства я воспринимал как свои, хотя память второй души мне не доступна.

"Он делает все, что может, и просто хочет спасти вас", — шепнул мне печально Лир.

Это я видел, несмотря на заявление в толпе от незнакомого парня, который брезгливо морщился:

— Его место на виселице! — и сразу получил одобрительные кивки от элиты светлых.

Несмотря на прищуренные взгляды и ехидную ухмылку юного лорда Гленворда, я понимал — без Арслада наше положение станет во много раз хуже.

Удивили темные. Комментариев я так и не дождался. Они наблюдали за всеми и держались своих, предпочитая сопровождать темных принцев.

Собрание окончено и толпа первокурсников (а теперь все такие) плавно вплывала в ворота Академии под надзором темной охраны. Действительно сегодняшний день придется провести в очередях. Толпа студентов перетекала в холл здания и к счастью, выплывала уже через противоположный выход.

Сам холл я особо не рассмотрел, знаю что высокие потолки и колонны, выкрашенные в белый цвет и высокие узкие стрельчатые окна. У расписания было не протолкнуться, хоть оно и вывешено на трех стендах. Там я честно выстоял очередь и узнал, что физ. подготовка у нас, боевого "А", завтра с семи утра и до обеда, затем странный предмет "Вступление в магию", учитывая то, что тут все маги и скорее всего весьма обученные дома. Впрочем, если учесть, что согнали всех подряд, может кому-то из простых будет полезно. Потом история, потом боевая подготовка — теория и практика.

Чует мое сердце, до вечера мы не дотянем. И среди недели нагрузка не меньше. Если теории я не боялся, то очень сомневаюсь, в своих способностях сравниться физически с демонами, которых среди темных было много.

Следующим стало посещение столовой. По карте их было несколько, и распределялись в разных частях академии недалеко от общежитий. Я выбрал центральную. Как и ожидалось, очередь была жуткая, начиналась где-то не доходя до двери, но двигалась шустро. На раздаче работали аж семь вампирш, скорее всего из темных.

— Никогда не слышал, чтобы вампиры работали в таком месте, — удивился стоящий впереди меня светлый парень с нового факультета травничества.

Такого же щуплого телосложения, как и я. Да, я был такой не один, учитывая, что в академию в этот раз согнали народ с пятнадцати лет. Но травничество это не боевой. Он оглянулся и рассматривал меня.

— Наверное приказ их Владыки, — пожимаю плечами.

— Я… оборотень — лис, Лекси Шеллен, — почему-то покраснел он.

Знаю, лисы не всегда законопослушные и честные граждане, кое-кто промышляет мелким воровством и общество часто презирает их расу. Да и силы у них магической немного у большинства, а физически с другими расами оборотней им тоже не сравниться. Хотя насчет магической я немного сомневаюсь. Откуда я это знаю, ведь не сталкивался с лисами? Очевидно кое-что из памяти Лира, но она мне не доступна.

— Лариэль Далель, — скромно представился я.

— О, родина твоих предков Эланская Даль? — заинтересованно спросил он.

— Что-то вроде того, — ответил я.

Эланская Даль это город, доставшийся моему отцу по наследству от матери. Но и в фамилии эльфов часто вписывались красивые названия их городов.

— Там наверное красиво, — мечтательно сказал молодой лис и вздохнул, рассматривая эмблему моего факультета.

К счастью ничего не стал комментировать. Конечно, кто из нас не мечтает стать героем и боевиком, но с нашим телосложением все не так просто и завтра я точно не выдержу уже на первом часу занятий.

— Знаешь, я тоже не мечтал попасть к магистру Руфи, хотя она бесспорно очень красивая эльфийка, — поделился он несмотря на мои скупые ответы, — Но думаю, она не откажется приготовить несколько укрепляющих зелий для тебя, а может и меня научит.

Я был удивлен его желанием помочь. Привык не доверять людям, нелюдям и незнакомцам вообще, но этот оборотень — лис действительно был искренен. Это чувствовала моя магия, возможно мои чувства стали острее, я еще не знал себя. А он смотрел на меня голубыми глазами на еще детском нешироком лице, плечи тонули где-то в мантии, подогнанной магией по размеру, но она все равно не смотрелась на нем, как и на мне. Висела как на палке.

Беда была в том, что я не помнил, как меня отравили и не мог позволить провернуть снова моим врагам этот фокус. Вполне вероятно, что меня раскусят и попытаются отравить или убить снова, и тогда логично надавить на тех, кто рядом со мной. Поэтому с сожалением я ответил:

— Это может быть опасно для тебя, — а жаль, я бы хотел иметь друга.

— Чепуха, — Лекси серьезно смотрел на меня и я понял, он не отступит.

— У меня может быть очень много весьма могущественных врагов, — признался я, не желая вдаваться в подробности.

Лис усмехнулся.

— Да я понял, судя по личностям на твоем факультете. Но ведь ты можешь и сам посещать факультатив у Руфи, а знания трав еще никому не мешали. Как и друзья, если ты захочешь дружить с таким как я, — тихо добавил он, не оставляя мне выбора.

— Хорошо, — я протянул ему руку и лисенок с радостью ее пожал.

У меня никогда не было настоящих друзей, отчасти из-за моего недоверчивого характера, высокого положения, но здесь, в толпе это было трогательно.

И как часто бывает с хорошими моментами, их обязательно испортят.

— Смотрите ка, наш крысеныш нашел себе пару!

Следом раздался хохот. Как только меня нашел оборотень, имени которого я и не знал, тот, что предлагал присоединиться перед общежитием. Снова всей толпой они окружили нас. Лекси сердито шипел, я же молча смотрел их предводителю в глаза.

И случилось то, что и следовало ожидать — меня толкнули в спину.

Самое удивительное — с какой скоростью расступилась толпа. Если поначалу было не протолкнуться, то теперь вокруг нас образовалось свободное пространство.

Все же я плохо контролирую себя. Внезапная вспышка ярости, я перекатываюсь по полу к ближайшему столу, хватаю с первого попавшегося подноса у обедающих студентов вилку и через полсекунды упираюсь зубцами в шею задирающего меня оборотня.

— Еще раз ко мне подойдешь и клянусь, нашпигую тебя железом любым, что найду в округе. Запомнил? — зашипел на него с трудом сдерживаясь, ведь все мое существо хотело в драку. Я с удивлением обнаружил когти. Оно рвалась наружу из меня внезапно и резко, с болью, я с трудом пытался сдержать обращение, так как с диким зверем не уверен, что смогу справиться. Очень глупо, что оборотень пытался сопротивляться. Я придавил его силой ауры, держался из последних сил. Сейчас я сражался не с ним, а с собой. Но он подчинился ауре силы.

Раньше я не понимал этого. Почему они всегда слушаются сильнейшего. Раньше я никогда не чувствовал давления ауры. Это абсолютно непримиримая сила. Пойдешь против нее, будешь сражаться насмерть с более сильным противником. Раньше… я воспринимал мир по-другому. Думал, что есть возможность договориться, а не устраивать кровавое побоище. Но сила ауры оказалась бескомпромиссна. И я точно также мог кинуться в бой и загрызть его, или сам подчинюсь сильнейшему. Уж не знаю, что хуже.

Факт остается фактом — высокий плечистый оборотень позорно отступил передо мной на глазах у пары сотен студентов.

Судя по всему, я достаточно сильный вампир, а оборотень низший. Во-первых, я его не знаю, во вторых, не думаю, что высший оборотень будет так прост. Здесь дело не просто в силе и ауре, а в скорости реакций, магическом фоне, замедлении низшего противника. Я оказался выше, не более того. Здесь есть те, перед которыми и я буду как слепой котенок.

Катсуро например, если бы захотел, мог раздавить меня силой мысли, хотя я мог потрепыхаться немного, все же чистая Тьма это для полукровки эльфа слишком серьезно. Но я бы не решился напасть на темного принца, если бы знал кто он, а сам темный почему-то лишь снисходительно улыбнулся.

Так или иначе, но этот раунд я выиграл у оборотня и они поспешили отойти.

— А ты крут! — восхитился Лекси.

— Не особо, — пожал плечами я, смущаясь внимания толпы.

Но меня заметили. Нет, не простые студенты. Знать. Вампиры наблюдали за мной издалека. Я чувствовал молчаливое внимание темных, державшихся небольшими группами, тепло приветствующих своих.

И кое-кто из светлых также заинтересовался мной. Мне не выгодно их внимание, но ничего не поделаешь, шила в мешке не утаишь, так и мою вампирскую сущность.

Меня оценивали как бойца и я не ждал ничего хорошего от столь пристального внимания. Скорее всего еще не раз мне придется драться, пока кто-то более сильный меня не сломает. Слава так себе, а перспектива тем более. Быть развлечением для знати точно не хочу.

— Возможно, моя помощь тебе и не нужна, прости что навязался, — сник Лекси, поглядывая вперед на стойку с лотками еды, чтобы скрыть разочарование. Скорее всего в себе и своей слабости. Ничто так не разочаровывает как собственное бессилие.

— Перестань, разве в этом дело? Я почти такой как и ты. Друзья еще никому не мешали, — повторил его фразу и Лекси улыбнулся. Немного робко и с надеждой. Это я зря, нужно было отпустить его. Пусть бы и считал меня выскочкой, но может быть для него это тоже много значит, я решил дать ему шанс.

Так иногда бывает, когда встречаешь настоящего друга. Чувствуешь, будто знакомы всю жизнь. Можешь говорить на любую тему и знаешь, что поймут, услышат, не осудят. А мы молчали, приглядываясь друг к другу. И нам было достаточно вместе молчать.

Кормили здесь неплохо, большинство мясных блюд, правда конечно не ресторан и изысков не было. Вампирши на взгляд оценивали студентов и раскладывали порции по тарелкам, не позволяя особо перебирать.

Мы взяли подносы и заняли свои места у раздачи. Нам с Лекси брюнетка вампирша положила порции побольше. А ведь явно темная. Но подозревать ее в попытке меня отравить я не стал. Мои враги навряд ли дотянутся к темным. А уж когда на мой поднос плавно опустился большой бокал с кровью, она заслужила искреннюю улыбку.

— Ты… вампир, — прошептал побледневший Лекс и тут же исправился, — Прости, просто я немного боюсь вашу расу, хотя и не трус.

Я кивнул и оглянулся. Огромный зал переполнен настолько, что не только заняты все столики, еще и барные стойки вдоль стен, сооруженные наспех магом — архитектором. Сейчас группа земляных магов в спешном порядке достраивала второй этаж — балкон, стараясь не задеть окружающих. Сесть было просто некуда. Поэтому одни из первых мы шагнули в набежавшую очередь к новому балкону, но были остановлены темным охранником.

— Второй этаж для элиты, — властно сказал он, преграждая нам дорогу.

Мы отступили с подносами в сторону. К счастью, рядом стайка девушек решила решила освободить столик, чтобы царственно прошествовать на второй этаж и мы с Лекси заняли их место.

Ели мы молча под пристальными взглядами тех, кто еще стоял в очереди и мечтал нас подвинуть.

Прошло наверное минут пять, мы успели только съесть половину первого блюда (а это оказался довольно аппетитный куриный суп даже на мой, уже вампирский вкус), как к нам подошел охранник, не пустивший нас наверх.

— Я должен принести извинения, — по военному отрапортовал он, — Г осподин Лариэль Далель, вы получили разрешение посещать второй этаж.

— От кого разрешение? — хмуро спросил я.

Не может быть, чтобы безродного полукровку просто так приглашали.

— От начальства, — бесстрастно ответил страж и предпочел отойти.

Для темного это видимо оскорбление, извиняться перед светлым. Только военная выправка спасла положение.

— Пойдешь? — тихо спросил Лекси.

— Нет, что я там забыл, — ответил, так и не поняв, откуда в глазах лиса грусть. То ли потому что его не приглашали, то ли потому, что ждал моего ухода.

Ага, прямо так, позвали как собачку и должен бежать. Ни перед кем выслуживаться я не собираюсь. Но может из-за того, что рос в провинции, судя по оглядывающимся студентам, многие почтут это за честь. Гораздо более интересно кто мог такое приказать стражу.

Я еще обдумывал эту проблему, как к нашему столику подошел еще один посетитель.

Вампир. Ему я не мог отказать так легко, хотя и не знал всех тонкостей вампирского этикета.

Брюнет с неприметной внешностью (а внешность для вампира чрезвычайно важна и часто соответствует силе рода) появился рядом, склонил голову в вампирском идеально выполненном приветствии, и выдал мне шашечную белую фигурку.

— Лорд Марис Квеноли Савельских приглашает на закрытую вечеринку вампиров сегодня в девять вечера в кафе общежития, — и так же быстро исчез.